Bức thư của Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên đã được gửi đến Đại Lương ba ngày sau đó, chuyển đến phủ đệ của Trưởng Hoàng tử.

Khi biết tin này, Trưởng Hoàng tử Triệu Hoằng Lễ ban đầu vô cùng vui mừng. Bởi lẽ, nửa tháng trước, khi Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên vẫn còn ở Kỳ Quan, vùng huyện Kỳ, y đã từng viết một phong thư cho Triệu Hoằng Lễ, ước hẹn đợi Triệu Hoằng Tuyên trở về Hà Đông sẽ viết thư báo cáo tình hình chỉnh đốn Bắc Nhất Quân ở huyện An Ấp cho Triệu Hoằng Lễ.

Sự tôn trọng này khiến Triệu Hoằng Lễ càng tin rằng mình đã không nhờ vả nhầm người.

Thực tế, Trưởng Hoàng tử Triệu Hoằng Lễ từ lâu đã mất đi quyền kiểm soát Bắc Nhất Quân. Bởi lẽ, trước đây khi Triệu Hoằng Tuyên và Chu Biện chỉnh đốn toàn quân, không chỉ các thành viên của Ung Vương đảng và Tương Vương đảng bị gạt bỏ, mà ngay cả các thành viên của Đông Cung đảng cũng lần lượt rút lui, khiến cho Bắc Nhất Quân hiện nay hoàn toàn nằm dưới sự khống chế của Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên.

Dù trong tình cảnh đó, Triệu Hoằng Tuyên vẫn nhớ lời hứa giữa mình và Triệu Hoằng Lễ, viết thư chi tiết báo cáo tiến trình chỉnh đốn Bắc Nhất Quân cho Triệu Hoằng Lễ, điều này khiến Triệu Hoằng Lễ vô cùng cảm động.

Nhất là trong tình cảnh phủ đệ Trưởng Hoàng tử hiện tại vắng vẻ, chẳng có ai lui tới hỏi han.

Tuy nhiên, khi Triệu Hoằng Lễ mở thư ra xem, trên mặt y lập tức hiện lên vẻ khó hiểu. Bởi vì, mặc dù đối tượng nhận thư là Triệu Hoằng Lễ, nhưng phần đề đầu thư lại viết tên Lạc Tần.

Nội dung trong thư càng khiến Triệu Hoằng Lễ cảm thấy khó hiểu, lại là vài câu khuyên Lạc Tần chớ nên ôm mộng xa vời, đừng có luôn nghĩ chuyện không làm mà hưởng.

Điều này có ý gì?

Triệu Hoằng Lễ suy nghĩ hồi lâu vẫn không thể hiểu rõ, bèn sai gia nhân trong phủ mời Lạc Tần từ thư phòng ra.

Một lát sau, Lạc Tần đến tiền sảnh, nhận lấy bức thư từ tay Triệu Hoằng Lễ, đọc kỹ. Sau khi suy nghĩ cẩn thận, y dường như chợt hiểu ra mà gật đầu, trong mắt khẽ thoáng vẻ thất vọng.

Không thể không nói, Lạc Tần đã đánh giá thấp các quý tộc ham lợi ích trong nước.

Đối với những quý tộc đó mà nói, chạy theo lợi ích là bản tính. Vậy nên, sao họ có thể quên được kho báu ở quận Thượng Đảng?

Cần biết, tại quận Thượng Đảng, ngay cả những người tổ chức nhân công khai thác đá ở mỏ Thiên Môn cũng có thể nhanh chóng phát tài, huống hồ Thượng Đảng còn có rất nhiều đất đai màu mỡ thích hợp trồng trọt, cùng với loại cây thử được dân bản địa dùng để chưng cất rượu — trên thực tế, chỉ riêng rượu thử Thượng Đảng thôi cũng đủ sức hấp dẫn các quý tộc trong nước đổ xô về Thượng Đảng.

Nhưng vì sao những quý tộc này đến giờ vẫn còn đang chờ đợi quan sát?

Lý do rất đơn giản, như Chu Biện đã nói với Triệu Hoằng Tuyên, lợi nhuận từ quận Thượng Đảng tuy phong phú, nhưng thu hoạch cần phải trồng trọt, khoáng thạch cần phải khai thác; nói cách khác, chỉ khi đầu tư nhân lực vật lực mới có thể thu về lợi ích, không thể nhanh chóng phát tài trong thời gian ngắn. Còn Hà Tây thì sao? Lại có thể trực tiếp cướp đoạt của cải của Khương Hồ Nhung Địch, cướp đoạt vô số dê bò ngựa của chúng, chỉ trong một ngày đã có thể phú giáp một phương, điều đó không có gì là lạ.

Trong tình huống đó, các quý tộc trong nước đều ngóng trông vào bốn huyện Hà Đông, muốn xem liệu có thể lần nữa giành được chút lợi lộc từ tay vị Túc Vương điện hạ kia hay không. Chỉ những quý tộc tự nhận không có khả năng đối đầu với vị Túc Vương điện hạ đó mới đàng hoàng tổ chức người làm và nô lệ, đi đến Thượng Đảng.

Đương nhiên, Ung Vương, Tương Vương, Khánh Vương họ xem trọng bốn vùng đất Hà Đông, không phải vì lợi ích tiền bạc, mà là vì quyền hành, hay nói thẳng ra, là binh quyền.

Ngày nay, giới quý tộc trong nước đều ngầm hiểu rằng, dựa trên hòa đàm Hàm Đan giữa Ngụy và Hàn, nước Hàn sẽ xuất binh giúp nước Ngụy đánh chiếm vùng đất Hà Tây, coi như khoản bồi thường cho thất bại lần này.

Đây là một cuộc chiến không ràng buộc, ít nhất trong mắt các quý tộc trong nước thì là như vậy — họ sẽ không bận tâm rằng, để có được Hà Tây, nước Ngụy đã bí mật ký kết liên minh chiến lược với nước Hàn để cùng nhau đẩy lùi Lâm Hồ.

Mà trong chuyện này liền nảy sinh một vấn đề, đó là phái quân đồn trú Hà Tây!

Quân đội nước Hàn thì đừng mong đợi. Những kẻ đó đã hết lòng giúp Ngụy Quốc đánh chiếm Hà Tây rồi, còn mong chờ họ giúp Ngụy Quốc đồn trú, chống lại phản công của Khương Hồ sao? Chớ hòng mơ tưởng!

Hơn nữa, nếu nước Hàn quả thật làm như vậy, e rằng bên Ngụy Quốc lại phải lo lắng thêm.

Vậy thì vấn đề đã nảy sinh: Đội quân nào trong nước thích hợp để điều động đến Hà Tây?

Đối với vấn đề này, tin rằng tuyệt đại đa số người Ngụy đều sẽ nghĩ ngay đến Túc Vương quân.

Nhưng trên thực tế, Túc Vương quân không thể và cũng không có đủ lực lượng để đồn trú Hà Tây, bởi vì Túc Vương quân đang trấn giữ quận Thương Thủy, ở phía nam nước Ngụy, nơi có đến sáu huyện cần quân đội đồn trú.

Hơn nữa, trong nước Sở, Sở vương Hùng Tư ngày càng già yếu, các công tử nước Sở như Dương Thành quân Hùng Thác, Cố Lăng quân Hùng Ngô, Lật Dương quân Hùng Thịnh tranh đấu quyết liệt. Bình Dư ấp của nước Sở giáp ranh với quận Thương Thủy lại là lãnh địa của Dương Thành quân Hùng Thác, người coi Mị Khương và Mị Nhuế như em gái ruột. Vả lại, Triệu Hoằng Nhuận và Dương Thành quân Hùng Thác đến nay vẫn giữ vững liên minh bí mật. Vì thế, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không dám điều mười vạn Túc Vương quân đi Bắc Cương tham chiến, chỉ dám để lại hai ba vạn quân dự bị tại quận Thương Thủy.

Một nguyên nhân khác là, địa bàn quá rộng, quyền lực quá lớn, rất dễ khiến Triệu Hoằng Nhuận trở thành mục tiêu bị nhắm đến.

Đừng tưởng rằng Triệu Hoằng Nhuận không tham dự tranh đoạt đại vị thì sẽ không có ai cố tình gây khó dễ cho y. Thực tế, việc y từ bỏ tranh giành ngôi vị hoàng đế, cùng lắm chỉ khiến các huynh đệ không coi y là kình địch. Nhưng ngoài điều đó ra, Triệu Hoằng Nhuận còn từng đắc tội với những ai nữa?

Thái Thúc công Triệu Thái Nhữ, Trịnh Thành Vương thị, Thượng tướng quân phủ Phủ chính Triều Văn Đống, phụ tử Nguyên Dương Vương, Lại bộ, vân vân, những người không ưa Triệu Hoằng Nhuận, có thể xếp hàng từ cửa Tây Đại Lương tới tận cửa Đông thành.

Vì thế, Túc Vương quân không thể nào đóng quân ở vùng Hà Tây.

Đương nhiên, ở điểm này, Triệu Hoằng Nhuận có thể áp dụng biện pháp khác, ví dụ như y tiến cử Khấu Chính làm Phân Âm lệnh, tiến cử Ngụy Kỵ của Lâm Thao quân làm Phân Âm tướng quân. Miễn là hai người y tiến cử kiên định đứng trong phe y, thì Phân Âm cũng coi như nằm trong tay Triệu Hoằng Nhuận.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Túc Vương quân, hay nói chính xác hơn là ba đội quân Thương Thủy quân, Yên Lăng quân, Du Mã quân, vốn đang ngày càng vang danh, phải trở về quận Thương Thủy. Bằng không, điều đó chỉ tạo ra điểm yếu cho những kẻ thù chính trị của Triệu Hoằng Nhuận lợi dụng.

Có lẽ có người sẽ nói, quận Thương Thủy chiếm giữ sáu huyện, vậy vì sao những kẻ thù chính trị của Triệu Hoằng Nhuận không dùng chuyện này để công kích y?

Thực ra lý do rất đơn giản, bởi vì trước đây khi Triệu Hoằng Nhuận tiếp nhận năm huyện thành còn lại trong quận Thương Thủy, trừ huyện Thương Thủy ra, năm huyện thành đó đã sớm bị Dương Thành quân Hùng Thác phá hủy gần như không còn gì trong cuộc tấn công nước Ngụy năm xưa, có thể nói là mười phần chỉ còn một, thậm chí không còn gì.

Thậm chí, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không muốn năm huyện thành đó, mà là phụ hoàng cáo già của y đã cố tình nhét vào cho y — trong sự việc đó, Triệu Hoằng Nhuận thực sự đã bị phụ hoàng mình gài bẫy không ít. Phần thưởng vốn có lại biến thành một vùng đất hoang bị chiến hỏa tàn phá, điều này thử hỏi ai có thể nhẫn nhịn được!

Nhưng chính vì lẽ đó, cho dù Triệu Hoằng Nhuận có phạm vi phong ấp rộng lớn, cũng không ai lấy chuyện này ra bàn tán, bởi vì ai cũng biết, năm huyện còn lại trong quận Thương Thủy, trên thực tế là triều đình không nỡ đầu tư số tiền lớn để trùng kiến, vì vậy đã đẩy trách nhiệm cho vị Túc Vương điện hạ kia, đồng thời nhân cơ hội này mà "gài bẫy" phần thưởng của vị điện hạ đó.

Ngoài Túc Vương quân ra, những đội quân danh tiếng nhất là Ngụy Vũ quân, Bắc Nhị quân và Bắc Tam quân. Nhưng Ngụy Vũ quân, cũng như Tuấn Thủy quân, là đội quân đồn trú ở kinh đô Đại Lương và vùng lân cận. Họ thậm chí còn không được phép đồn trú ở biên thị Kỳ huyện, nói chi đến chuyện đồn trú Hà Tây. Còn Bắc Nhị quân và Bắc Tam quân, lần lượt là quân đội của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá và tướng quân Khương Bỉ, một bên là vương tộc phản nghịch đã từng, một bên là tướng quân ngoại lai. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, triều đình cũng sẽ không để hai đội quân này đóng quân ở Hà Tây — nếu người Khương Hồ phát động phản công, không loại trừ khả năng điều động hai đội quân này tiến hành chống đỡ, thế nhưng để đồn trú Hà Tây ư, ha ha, tuyệt đối không có cửa.

Như vậy, các đội quân còn lại, ngoài Lục Doanh đồn trú, chỉ còn có Sơn Dương quân, Bắc Nhất quân và Nam Yến quân.

Đáng tiếc là, ba đội quân biên cương phía bắc này không mấy hứng thú. Chỉ một biên thị Kỳ huyện cũng đủ để khiến họ no đủ. Cho dù Yến Vương Triệu Hoằng Cương, Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên, Đại tướng quân Nam Yến Vệ Mục ba người thèm muốn tài phú của Hà Tây, thì họ nhiều lắm cũng chỉ là nhân lúc Ngụy Quốc đánh Khương Hồ mà theo sau bòn rút, kiếm chác một khoản. Còn về việc đồn trú Hà Tây, ba đội quân này tạm thời không có khả năng phân chia lực lượng để đóng quân.

Điều này cũng không khó hiểu, dù sao trong tình huống các đội quân khác lần lượt di tản, ba đội quân Bắc Nhất quân, Sơn Dương quân, Nam Yến quân này sẽ gánh vác trách nhiệm bảo vệ toàn bộ biên cương phía Bắc nước Ngụy. Trời mới biết người Hàn có thể hay không xé bỏ hiệp nghị?

Vì thế, cuối cùng có thể đồn trú Hà Tây, chỉ còn lại Lục Doanh đồn trú.

Trong đó, quân đội của hàng tướng nước Tống là Nam Cung Tuy Dương bị loại bỏ, bởi vì từ trước đến nay đây chưa từng là đối tượng được triều đình trọng điểm bồi dưỡng.

Nam Yến quân của Vệ Mục bị loại bỏ, bởi vì Nam Yến quân hiện nay cần đóng giữ Kỳ Quan, Lâm Lự, Cấp huyện, Tu Vũ địa.

Nãng Sơn quân của Tư Mã An bị loại bỏ, dù sao Nãng Sơn quân được dùng để răn đe quân đội ở quận Tống, bất kể là loạn đảng ở quận Tống hay quân Nam Cung Tuy Dương.

Tuấn Thủy quân của Bách Lý Bạt bị loại bỏ, bởi vì Tuấn Thủy quân từ trước đến nay là đội quân đóng ở kinh đô Đại Lương và vùng lân cận. Cho dù Ngụy Vũ quân được thành lập, cũng không thể lay chuyển địa vị của Tuấn Thủy quân.

Chỉ còn lại Phần Hình quân và Thành Cao quân, may ra có một chút cơ hội đồn trú Hà Tây. Dù sao, lực lượng phòng ngự của Phần Hình quân có thể được Túc Vương quân thay thế; còn Thành Cao quân, vốn được kỵ binh Xuyên Lạc sáng lập, thực chất đã biến thành đội quân cửa ải chuyên thu thuế từ các thương đội qua lại Tam Xuyên mỗi ngày. Thành Cao quan, nơi ban đầu dùng để chống đỡ Tam Xuyên, nay đã suy tàn thành một cửa ải thu tạp thuế, mất đi ý nghĩa chiến lược.

Đương nhiên, mặc dù vậy, tin rằng triều đình cũng sẽ không tùy tiện điều động Thành Cao quân. Dù sao, không sợ vạn nhất chỉ sợ một, lỡ như liên minh Xuyên Lạc phản lại nước Ngụy thì sao? Tuy điều này khó có thể xảy ra, nhưng cũng phải đề phòng cẩn thận, phải không?

Như vậy, sau một lượt loại trừ, có thể rút ra kết luận: Hiện nay, không một đội quân nào của nước Ngụy thích hợp để đồn trú Hà Tây.

Trong tình huống này thì phải làm sao?

Rất đơn giản, đó là gây dựng một hoặc vài đội quân mới!

Vậy thì, trong tình huống vùng đất Hà Tây chưa thuộc sở hữu của nước Ngụy, ở đâu để tổ chức đồng thời huấn luyện những tân binh này?

Đáp án đã quá rõ ràng: Bắc Khuất, Phân Âm, Bì Thị, Bồ Phản.

Đây mới chính là nguyên nhân mà Ung Vương, Tương Vương, Khánh Vương và những người khác muốn chiếm lấy bốn tòa thành này — nắm giữ binh quyền tân binh!

Mà Lạc Tần cũng chính vì lo lắng đến điểm này, mới thỉnh cầu Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên thăm dò ý kiến của Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận (là anh cả của Hoàn Vương), xem liệu có thể giúp Trưởng Hoàng tử Triệu Hoằng Lễ giành được một suất tân binh hay không.

Nhưng đáng tiếc, Triệu Hoằng Nhuận đã úp mở nói cho y biết: Chớ có dính vào chuyện tranh giành này, hãy thành thật đi đến quận Thượng Đảng mà kiếm lời.

Vì thế, Lạc Tần cùng Trưởng Hoàng tử Triệu Hoằng Lễ, người đã biết được sự thật từ lời của y hôm trước, đều thức thời lựa chọn rút lui.

Dù sao, trong cuộc đối đầu tứ phía, bất luận là Triệu Hoằng Lễ hay Lạc Tần, đều không nắm chắc được phần lợi lộc nào.

Bốn thế lực đó là gì?

Chính là Ung Vương đảng, liên minh Tương Vương và Khánh Vương, các vương công quý tộc trong nước, cùng với — Túc Vương!

Bốn thế lực lớn mạnh nhất trong nước Ngụy hiện nay. Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này được bảo lưu nghiêm ngặt tại truyen.free.