PS: Phải đợi đến năm giờ mới ra ngoài, để chi trả cho khoản chia chương, không còn cách nào khác, đành phải dậy sớm (đăng bài). Không nỡ bỏ ra năm trăm lượng đi hỏi phe vé mua một suất.

———— dưới đây là chính văn ————

Cùng lúc kỳ thi hội đang diễn ra, đề thi năm nay cũng được trình lên Thùy Củng Điện.

Mà Ngụy Thiên tử, cũng hiếm hoi xuất hiện tại Thùy Củng Điện, cùng Ung Vương Hoằng Dự và ba vị Trung thư đại thần cùng nhau xem xét phần đề Ất – bởi lẽ, bản đề Giáp do Lễ bộ phác thảo đã được trình lên Ngụy Thiên tử xem qua từ tháng ba. Thế nhưng, bản đề Ất do một vị Vương điện hạ phác thảo thì đây là lần đầu Ngụy Thiên tử được chiêm ngưỡng.

Về việc này, Triệu Hoằng Nhuận đã đưa ra lý do hết sức thỏa đáng: để đảm bảo đề thi không bị tiết lộ.

Trước lời giải thích này của con trai, Ngụy Thiên tử cũng chẳng còn gì để bận tâm, dù sao đứa con này càng lớn càng trở nên đáng tin cậy. Tuy tính cách đôi khi có phần ngang ngược, nhưng nhìn chung, có thể nói đây là một hán tử có trách nhiệm.

Vì lẽ đó, khi Ngụy Thiên tử đã bổ nhiệm Triệu Hoằng Nhuận làm quan chủ khảo, ông cũng sẽ không lo lắng đứa con trai này sẽ phá hỏng đề thi – dù sao vẫn còn có bản đề Giáp do Lễ bộ phác thảo dự phòng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, đối với đề thi mà Triệu Hoằng Nhuận đã dồn hết tâm huyết tạo ra, ngay cả Ngụy Thiên tử cũng cảm thấy khá hứng thú. Bởi vậy, dựa trên suy nghĩ "một mình vui không bằng mọi người cùng vui", ông đã mang đề thi đến Thùy Củng Điện, để Ung Vương Hoằng Dự cùng Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải, Phùng Ngọc – ba vị Trung thư đại thần – cùng nhau bàn bạc.

Kết quả là, vừa xem xét, độ khó và sự hiểm hóc của bản đề Ất quả thực đã khiến mấy vị này kinh hãi.

"E rằng các thí sinh chọn bản đề Ất..."

Trung thư lệnh Lận Ngọc Dương nhìn đề thi trong tay, không ngừng cười khổ. Ông rất muốn nói hết nửa câu còn lại, bởi vì có một số đề mục trong bản đề Ất, ngay cả ông cũng cảm thấy khó mà giải đáp.

Tuy nhiên, Trung thư tả thừa Ngu Tử Khải lại không cho là vậy. Ông cho rằng, các thí sinh chọn bản đề Ất, khi nhận thấy đề thi quá khó, đương nhiên sẽ chuyển sang làm bản đề Giáp. Dù sao, chẳng ai lại mang tương lai con đường làm quan của mình ra để đùa cợt. Còn những thí sinh vẫn kiên trì chọn bản đề Ất, thì tám chín phần mười là những học sĩ có niềm tin sắt đá vào học vấn của bản thân.

Nhưng có một điều ông phải thừa nhận: ngay cả những học sĩ có niềm tin sắt đá vào bản thân, khi đã lựa chọn bản đề Ất, thì phần lớn cũng sẽ không đạt được điểm cao, bởi những đề mục này thực sự quá khó, quá hiểm hóc.

"Kìa, đây là gì?... Đề thưởng điểm sao?"

Lúc này, Trung thư hữu thừa Phùng Ngọc chú ý tới trang cuối cùng của bản đề Ất có ghi chú mục "đề thưởng điểm", trong lòng hiếu kỳ nên đã xem xét kỹ lưỡng.

"Nếu một số con gà và dê bị nhốt chung trong một cái lồng tre, có tổng cộng hai mươi tám cái đầu, tám mươi tám cái chân, hỏi: trong lồng có bao nhiêu con gà và dê?"

Đối với đề toán này, Ngụy Thiên tử, Ung Vương Hoằng Dự cùng ba vị Trung thư đại thần đều không hề xa lạ, dù sao đây là một dạng toán điển hình "gà và thỏ nhốt chung lồng" trong "Toán Kinh".

Bởi vậy, sau một hồi tính nhẩm, mấy người đều lần lượt tính ra đáp án nhất trí.

Còn đề thứ hai thì tương đối hiểm hóc.

"Có một khách điếm, vào cuối tháng ba có bao nhiêu khách nhân ở trọ? Đến mùng một tháng tư có mười chín vị khách rời phòng, mùng hai tháng tư lại có mười bảy vị khách vào ở. Biết rằng trong khách điếm hiện có tổng cộng sáu mươi ba vị khách, hỏi: vào cuối tháng ba, trong khách điếm có bao nhiêu khách nhân?"

Sau khi nhanh chóng tính nhẩm, Trung thư tả thừa Ngu Tử Khải liền báo ra một con số.

Thế nhưng, Phùng Ngọc nhìn thoáng qua đáp án rồi lại tiếc nuối cho biết Ngu Tử Khải đã tính sai. Đừng nói Ngu Tử Khải kinh ngạc, ngay cả Ngụy Thiên tử, Ung Vương Hoằng Dự và Lận Ngọc Dương ba người cũng đều trợn tròn mắt không tin nổi.

Ngay cả Trung thư tả thừa Ngu Tử Khải cũng tính sai, ai dám tưởng tượng nổi?

Đến đề thứ ba, độ khó lại tiếp tục tăng lên dựa trên hai đề trước.

"Có ba người Giáp, Ất, Bính kết bạn du ngoạn. Nửa đêm họ vào ở một khách điếm, mỗi người trả mười đồng tiền để thuê một phòng, tổng cộng là ba mươi đồng. Sau khi nhận tiền, chủ quán nghĩ rằng ba người này ban đêm đến quán là khách quen, bèn quyết định giảm năm đồng, gọi tiểu nhị mang tiền trả lại cho ba vị khách. Nào ngờ, tiểu nhị đã tự ý giấu đi hai đồng, chỉ đem ba đồng còn lại trả cho ba người Giáp, Ất, Bính. Nói cách khác, ba người Giáp, Ất, Bính mỗi người trả chín đồng tiền, ba lần chín là hai mươi bảy, cộng thêm hai đồng tiền tiểu nhị giấu riêng, tổng cộng là hai mươi chín đồng. Hỏi: một đồng tiền đã đi đâu?"

Đối mặt với đề toán này, Trung thư lệnh Lận Ngọc Dương và Trung thư tả thừa Ngu Tử Khải tại chỗ bối rối.

Theo họ, đâu có sai, ban đầu ba người Giáp, Ất, Bính mỗi người trả mười đồng, sau đó lại nhận về một đồng, tức là mỗi người đã trả chín đồng. Ba lần chín là hai mươi bảy, cộng thêm hai đồng tiền tên tiểu nhị kia giấu riêng, chẳng phải tổng cộng là hai mươi chín đồng sao?

Vậy, đồng tiền cuối cùng đã đi đâu?

"Quái lạ!" Liếc nhìn Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải cũng cảm thấy không thể tin nổi: Sự thật rõ ràng là ba mươi đồng tiền, vậy mà dưới mắt bọn họ lại thiếu mất một đồng, biến thành hai mươi chín đồng.

Còn đề thứ tư thì càng điên rồ hơn.

"Đã biết: Một người phụ nữ lớn hơn con trai bà ta hai mươi mốt tuổi. Sáu năm sau, tuổi của người phụ nữ đúng bằng năm lần tuổi con trai bà ta. Hỏi: Chồng bà ta ở đâu?"

Nghe đến đề toán này, Ngụy Thiên tử, Ung Vương Hoằng Dự, Lận Ngọc Dương, Phùng Ngọc đều cảm thấy không thể tin nổi.

Theo lẽ thường, đề mục này hẳn là để tính tuổi của người phụ nữ hoặc con trai bà ta, nhưng kết quả lại có thể hỏi chồng bà ta ở đâu? Điều này cũng có thể tính ra được sao?

"Có nhầm lẫn chăng? Hay là Phùng đại nhân đã đọc sai rồi?" Ung Vương Hoằng Dự cau mày hỏi.

Nghe lời ấy, Ngụy Thiên tử cùng Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải cũng hoài nghi nhìn về phía Phùng Ngọc.

Kết quả, Phùng Ngọc nhìn thoáng qua đáp án, rồi với biểu cảm cổ quái nói: "Đề này... không hề sai, đồng thời ta cũng không đọc sai. Quả thực, ừm, quả thực có thể tính ra chồng bà ta... đang ở đâu."

Thế nhưng, cho dù ông kiên trì lập luận của mình thế nào đi nữa, Ngụy Thiên tử, Ung Vương Hoằng Dự, Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải mấy người vẫn căn bản không tin, cho đến khi chính mắt họ nhìn thấy đáp án, lúc đó mới bừng tỉnh.

Thậm chí còn hơn cả sự bừng tỉnh, họ đã tâm phục khẩu phục với đề thi mà vị Vương điện hạ kia đã nghĩ ra.

Bình tĩnh mà xét, khi đã biết câu trả lời rồi nhớ lại, bản đề Ất kỳ thực không quá khó, chỉ là quá mức hiểm hóc, thường thì chỉ cần một chút sơ suất là sẽ rơi vào bẫy, bị vị Vương điện hạ kia dắt mũi.

"Thật không biết Hoằng Nhuận đã nghĩ thế nào mà ra được những đề thi hiểm hóc như vậy..."

Cầm bản đề Ất trong tay xem lại một lần nữa, Ngụy Thiên tử cười khổ lắc đầu. Ông tin rằng, năm nay sẽ có không ít thí sinh ngã gục trên phần đề Ất này.

Quả đúng như Ngụy Thiên tử dự đoán, trong trường thi, những học sinh tự xưng thông minh hơn người, tài học xuất chúng, vì lòng kiêu ngạo mà ban đầu đều lựa chọn bản đề Ất. Nhưng rồi, họ bị những đề mục hiểm hóc làm cho mặt mày xám ngoét, cuối cùng đành lủi thủi đổi sang làm bản đề Giáp.

Những người thực sự kiên trì được từ đầu đến cuối, đến cuối cùng cũng chẳng còn bao nhiêu.

Đương nhiên, trong số đó cũng có một vài người thông minh, quyết định làm cả hai phần bài thi – mặc dù Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu từng nói chỉ cần chọn một phần bài thi, nhưng ông ta đâu có nói nếu làm cả hai phần bài thi thì sẽ thế nào. Vạn nhất bản đề Ất lại có thể được cộng điểm thì sao?

Kết quả là, những học sĩ thực sự tự tin vào học vấn của mình, sau khi nhanh chóng hoàn thành bản đề Giáp, lại lần nữa cầm bản đề Ất lên, tỉ mỉ cân nhắc từng đề.

Ngay cả Hà Hân Hiền cũng lo lắng đến thứ hạng, khi gặp trở ngại trên đường giải bản đề Ất, nàng đã làm xong bản đề Giáp trước.

Giới Tử Si, Đường Tự cũng không ngoại lệ.

Trong khi những người này bị bản đề Ất làm cho mê mẩn đến choáng váng, Triệu Hoằng Nhuận ngồi lâu cảm thấy mệt mỏi, cũng đứng dậy đi tuần trong trường thi.

Nhìn thấy các thí sinh cào đầu bứt tai, đầu đầy mồ hôi, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng cảm thấy niềm vui nghịch ngợm được thỏa mãn tột độ.

Hơn cả sự thỏa mãn đó, Triệu Hoằng Nhuận bèn bước về phía Ôn Khi, dù sao hắn nghĩ, Ôn Khi cũng nên có hành động gì đó.

Thực ra, hành động Ôn Khi cố ý đánh rơi bánh bao lúc nãy, Triệu Hoằng Nhuận cũng đã nhìn thấy. Nhưng hắn không cho rằng chiếc bánh bao đó có chứa bí mật gì, dù sao hành động đó quá lộ liễu, cho dù người của Thanh Nha Vệ không phát hiện, thì các thí sinh gần đó cũng sẽ nhìn thấy, rồi tố cáo Ôn Khi.

Bởi vậy, hành động của Ôn Khi, phần lớn là đang thử thăm dò tính cảnh giác của các tuần vệ giám thị.

Tuy nhiên, ngay trên đường Triệu Hoằng Nhuận bư���c về phía chỗ ngồi của Ôn Khi, hắn đã bị bài thi của một thí sinh khác thu hút.

Thí sinh này thật sự không hề đơn giản, y lại có thể trả lời "lỗ hai lượng" trong đề toán buôn bán lợn, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy vô cùng khó tin. *Chú thích: Đề toán này, then chốt ở chỗ phải áp dụng tư duy của thương nhân, tức là bắt đầu từ "tối đa hóa lợi nhuận". Tác giả đã suy nghĩ rất lâu về đáp án này mới thông suốt.*

Phải biết rằng, nếu không có kinh nghiệm buôn bán nhất định, thì hầu như không thể nghĩ ra đáp án này.

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận cầm bài thi của học sinh kia đặt trên bàn thi lên, tỉ mỉ xem xét họ tên và quê quán của thí sinh.

Huyện Thương Thủy, Giới Tử Si... Người nước Sở sao?

Đặt bài thi trong tay về chỗ cũ, Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc quan sát Giới Tử Si vài lần, rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi từng buôn bán sao?"

Lúc này, vì người mà y mong muốn thần phục đang đứng cạnh mình, Giới Tử Si khó tránh khỏi có chút khẩn trương, cả người ngồi thẳng tắp. Nhất là khi Triệu Hoằng Nhuận cầm lấy bài thi trên bàn y, tim Giới Tử Si đập thình thịch, dù y không rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Nghe Triệu Hoằng Nhuận mở lời hỏi, y vội vàng trả lời: "Bẩm, có ạ. Hạ thần từng có mấy năm kinh nghiệm buôn bán cùng nghĩa huynh."

"Hèn chi..."

Triệu Hoằng Nhuận bừng tỉnh gật đầu.

Nếu Giới Tử Si từng buôn bán, thảo nào có thể nghĩ ra đáp án "lỗ hai lượng" này. Bởi vậy, hắn khom người xuống, xem xét lời giải từng đề của Giới Tử Si.

Điều khiến Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc chính là, tỷ lệ chính xác của bản đề Ất của Giới Tử Si lại đạt tới năm mươi phần trăm.

Đừng tưởng rằng năm mươi phần trăm là thấp, trên thực tế con số này đã rất tốt, rất giỏi rồi. Dù sao, có một số đề mục trong bản đề Ất, ngay cả đối với Triệu Hoằng Nhuận cũng có chút điên rồ, ví như đề về tang lễ thì không phải người bình thường nào cũng có thể giải ra, hay như đề cuối cùng trong mục thưởng điểm.

Mà ngay lúc này, Ôn Khi đang ngồi phía trước lại lần nữa giơ tay lên.

"Lại muốn gì nữa đây?" Một lát sau, người của Thanh Nha Vệ kia lại đi tới, có chút không nhịn được hỏi.

Cũng khó trách, dù sao trong mấy canh giờ vừa qua, Ôn Khi đã đi đi lại lại đến nhà xí không biết bao nhiêu lần.

"Ta muốn ra khỏi cung." Ôn Khi không thèm để ý ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh.

Người của Thanh Nha Vệ kia không còn cách nào khác, đành phải dẫn Ôn Khi đi đến cổng cung.

Nhìn bóng lưng Ôn Khi rời đi, khóe miệng Triệu Hoằng Nhuận nhếch lên ý cười khó hiểu.

Quả đúng như Ôn Khi suy đoán, Triệu Hoằng Nhuận nắm chắc phần thắng trong lần đánh cược này. Lý do rất đơn giản, bởi môi trường thi cử lần này cực kỳ bất lợi cho việc gian lận.

Quan trọng hơn, Triệu Hoằng Nhuận đại khái có thể đoán được Ôn Khi có thể sẽ lựa chọn biện pháp gì.

Tất cả tinh hoa trong từng câu chữ của truyện này đều được đội ngũ dịch giả tâm huyết của truyen.free độc quyền gửi trao đến quý độc giả.