"Hô..."

Một lúc lâu sau, Triệu Hoằng Nhuận thở hắt ra một hơi thật dài, thay đổi tư thế ngồi có phần thô tục: hai tay chống ngược xuống đất, ngửa đầu, duỗi hai chân về phía trước án vài cái.

E rằng nếu tư thế ngồi này bị quan lễ bộ nhìn thấy, chắc chắn bọn họ sẽ dạy dỗ Triệu Hoằng Nhuận th��� nào là lễ nghi phép tắc. Thế nhưng lúc này trong trướng, chỉ có Tước Nhi, nàng không nói thêm lời nào. Ngược lại, thấy Triệu Hoằng Nhuận lộ vẻ mệt mỏi, nàng khẽ ngồi xổm dịch lại gần hắn, đôi tay nhỏ bé đặt lên vai Triệu Hoằng Nhuận, nhẹ nhàng xoa bóp.

Triệu Hoằng Nhuận ngẩn người, theo bản năng muốn cảm tạ Tước Nhi. Nhưng vừa quay đầu lại, thấy Tước Nhi vẫn vẻ mặt không đổi, hắn không khỏi có chút tức giận. Bởi vì hắn biết, đối phương không phải thật lòng hầu hạ hắn. Cũng giống như việc nàng cung kính gọi hắn là công tử, trong mắt người phụ nữ này, Triệu Hoằng Nhuận hắn đích thực là công tử mà nàng phải thần phục, phải hầu hạ, không hơn không kém.

Mặc dù trong lòng có chút khó chịu nho nhỏ, nhưng không thể không thừa nhận, thủ pháp xoa bóp hai vai của Tước Nhi có phần thành thạo, khiến hắn cảm thấy rất thoải mái. Dòng suy nghĩ vốn có chút rối ren, dường như cũng bị ảnh hưởng, dần dần trở nên thanh thản.

Ngũ thúc... Ngũ thúc, người từng khiến Tam bá khuất nhục, đưa phụ hoàng lên ngôi đại vị, chẳng lẽ không thể nào chỉ là một kẻ hữu danh vô thực sao? Nếu quả thật vị này chỉ là hữu danh vô thực, làm sao có thể khiến Nam Lương Vương xem là kình địch?

Triệu Hoằng Nhuận khẽ mở mắt, liếc nhìn phần chiến báo liên quan đến chiến trường Tống địa mà hắn đặt trên án kỷ, sau đó liền nhắm mắt lại, hồi tưởng tất cả tin tức tình hình chiến đấu ở Tống địa mà hắn nhận được trong thời gian gần đây.

Bởi Triệu Hoằng Nhuận hy vọng Đại tướng quân Nãng Sơn Quân Tư Mã An nhậm chức Hà Tây Thủ, thế nên, từ nửa năm trước, Thượng tướng quân Thiều Hổ thống suất Ngụy Vũ Tốt đã di trú đến Lưu Địa (Trần Lưu). Đến khi Sở Thọ Lăng Quân Cảnh Xá suất lĩnh quân Sở được xưng là trăm vạn tiến công Ngụy Quốc, Thượng tướng quân Thiều Hổ đã kịp thời đưa Ngụy Vũ Quân đến đồn trú ở Thác Thành.

Thác Thành nằm gần nơi giao nhau giữa Qua Hà và Tế Hà, trên khu vực hình chữ Y của hai con sông. Nơi đây từng là thành trì trọng yếu của Tống quốc để chống lại sự tấn công của Sở Quốc.

Phía tây Thác Thành là một dải sơn lĩnh thưa người, tức biên thành Dương Hạ của Ngụy Quốc, cũng là tổng cứ điểm của Hắc Nha Chúng dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận ngày nay. Còn phía nam Thác Thành, lại là Khổ Huyện của Sở Quốc. Năm đó, Sở Cố Lăng Quân Hùng Ngô chính là từ nơi này xuất binh, đánh Tống địa.

Thế nhưng hai năm trước, do Sở Quốc chiến bại trong cuộc chiến tranh bốn nước Tề, Lỗ, Ngụy, Việt phạt Sở, bởi vậy, Sở Vương Hùng Tư đã cắt nhượng phong ấp nguyên của Cố Lăng Quân Hùng Ngô, bao gồm Khổ Huyện, cho Ngụy Quốc.

Nhưng bởi vì mảnh đất này đã bị Du Mã Quân và Xuyên Bắc Kỵ Binh dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận càn quét một lượt, bất kể là dân Sở địa phương hay tài phú, đều đã được đưa hết về Thương Thủy Ấp. Bởi vậy, chẳng những Triệu Hoằng Nhuận chướng mắt mảnh đất này, ngay cả Ngụy Quốc cũng chẳng thèm để tâm.

Lo lắng việc tiếp nhận đất đai mà Sở Quốc cắt nhượng sẽ khiến dân Sở thù hận, thế nên Ngụy Thiên tử, theo đề nghị của Triệu Hoằng Nhuận, đã tặng lại đất đai của Khổ Huyện và mấy thành huyện khác cho Sở Quốc, làm nơi lưu vong cho Mị Khuất Thị nhất tộc – những người đã thất bại trong cuộc tranh giành vương quyền ở Sở Quốc.

Nói cách khác, hiện nay vùng đất Khổ Huyện này, thuộc về Mị Khuất Thị nhất tộc sinh sống.

Tiện thể nhắc một câu, bởi vì mảnh đất này không còn là phong ấp của Cố Lăng Quân Hùng Ngô, thế nên nó đã khôi phục lại tên gọi trước đây – Lộc Ấp.

Mị Khuất Thị ở Lộc Ấp có mối thù với vương tộc Hùng Thị của Sở Quốc, đương nhiên sẽ không hiệp trợ Sở Quốc đánh Ngụy Quốc. Thực tế đã chứng minh, mặc dù Sở Vương Hùng Tư tuyên cáo Sở Quốc tuyên chiến với Ngụy Quốc, nhưng Mị Khuất Thị ở Lộc Ấp không hề có ý hưởng ứng. Thậm chí, họ còn làm ngơ trước Thác Thành nằm cách một con sông.

Không hề nói quá, nếu Mị Khuất Thị ở Lộc Ấp còn dù cho một tia thân cận với Sở Quốc, với Sở Vương, với Hùng Thị nhất tộc, thì họ đã có thể nghĩ cách gây ra một ít hỗn loạn khi tướng quân Thiều Hổ của Ngụy Quốc suất lĩnh quân đội đến Thác Thành.

Nhưng họ đã không làm như vậy, mặc cho Thượng tướng quân Thiều Hổ của Ngụy Quốc suất quân tiến vào chiếm giữ Thác Thành, một thành trì có ý nghĩa chiến lược này.

Sau đó, khi tổng soái quân Sở, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá suất lĩnh đại quân "mượn đường" qua Lộc Ấp, Mị Khuất Thị ở Lộc Ấp cũng không hề lộ diện. Bọn họ tuy không đủ binh lực để ngăn cản đại quân của Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, nhưng lại chọn đóng chặt cổng các huyện thành, làm như không thấy chuyện quân Sở mượn đường đánh Ngụy Quốc, cũng không hề có ý cung cấp trợ giúp.

Thậm chí, Mị Khuất Thị ở Lộc Ấp còn lén lút mật báo cho Ngụy Quốc, để Thượng tướng quân Thiều Hổ của Ngụy Quốc nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng.

Điều này cũng khó trách, dù sao Khuất Thị nhất tộc từ khi bị Sở Vương Hùng Tư lưu vong, Sở Quốc đã không hề quan tâm đến sống chết của họ. Ngược lại, Ngụy Quốc, theo đề nghị của Triệu Hoằng Nhuận, đã lén lút tiếp tế cho Khuất Thị, hy vọng một ngày nào đó khi Khuất Thị khôi phục nguyên khí, sẽ lại cùng Hùng Thị tranh đoạt vương quyền, một lần nữa châm ngòi nội loạn ở Sở Quốc. Đây cũng không phải là lấy hạ phạm th��ợng, bởi vì Khuất Thị cũng như Hùng Thị, đều là hậu duệ của Mị tính, thuộc vương tộc Sở Quốc, đương nhiên có tư cách kế tục vương quyền của Sở Quốc.

Nhưng không rõ vì lý do gì, Thượng tướng quân Thiều Hổ đang trú quân ở Thác Thành, lại không thể ngăn cản Thọ Lăng Quân Cảnh Xá trong chiến dịch vượt sông. Thế cho nên, chỉ giữ được ba ngày sau đó, thành đã bị số lượng đông đảo quân Sở đột phá vượt sông bằng chiến thuật biển người.

Rơi vào đường cùng, Thiều Hổ đành phải lui về cố thủ.

Lúc này, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá suất lĩnh đại quân Sở được xưng trăm vạn đã bắt đầu chia binh thành hai đường. Một đường do Để Dương Quân Hùng Thương suất lĩnh, tiến đánh Tuy Dương.

Đương nhiên, Để Dương Quân Hùng Thương không phải muốn đánh phản tướng Nam Cung Nghiêu của Tống địa đang ở Tuy Dương, mà là muốn đánh chi quân Ngụy hiện đang tấn công Tuy Dương – Tuấn Thủy Quân do Ngụy tướng Bách Lý Bạt suất lĩnh.

Đối mặt với hai mươi mấy vạn quân Sở do Để Dương Quân Hùng Thương suất lĩnh, Ngụy tướng Bách Lý Bạt không còn cách nào khác đành phải suất lĩnh Tuấn Thủy Quân rút lui, lui vào Ninh Lăng Huyện. Mấy ngày sau, nơi đây liền bị đối phương suất quân mãnh công.

Mặt khác, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá lại suất lĩnh đại bộ đội, thừa thế truy kích Ngụy tướng Thiều Hổ. Người sau vừa đánh vừa lui, liều mạng ngăn chặn và quấy nhiễu quân Sở tại các dãy núi như Bá Cương, Hoàng Cương, Bình Cương. Nhưng đáng tiếc là, Ngụy Vũ Quân do Thiều Hổ suất lĩnh tuy có tới năm vạn, nhưng đối mặt với mấy chục vạn quân đội của Sở Thọ Lăng Quân, căn bản không đáng nhắc tới. Thế nên, mặc dù Ngụy Vũ Quân liều mạng ngăn chặn, từng gây ra không ít phiền toái cho quân Sở, nhưng cuối cùng, Thiều Hổ vẫn không thể ngăn cản thế trận áp đảo của quân Sở đang tiến gần, chỉ có thể lui vào Tiểu Thành Tuy Huyện.

Mấy ngày sau, Tuy Huyện thất thủ, Thiều Hổ suất lĩnh Ngụy Vũ Quân lại một lần nữa bại lui, trơ mắt nhìn quân Sở bốn phía tiến công.

Trong khoảng thời gian đó, ngay cả Dương Hạ, cứ địa của Thanh Nha Chúng dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận, cũng bị quân Sở tấn công, buộc Hắc Nha Chúng chỉ có thể từ bỏ thôn ẩn tặc mà họ đã vất vả xây dựng, quy phục Thanh Nha Chúng ở Thương Thủy Ấp. Thế nên, Dương Hạ đã bị quân Sở chiếm lĩnh.

Trong phần chiến báo mới nhất mà Triệu Hoằng Nhuận nhận được, Ngữ Huyện, nơi Triệu Hoằng Nhuận từng đi qua, cũng đã bị quân Sở công phá. Mặc dù Huyện lệnh Ngữ Huyện Hoàng Dư, người từng gặp Triệu Hoằng Nhuận một l��n, đã cùng với sự hiệp trợ của Ngụy Vũ Quân do Thượng tướng quân Thiều Hổ suất lĩnh, di chuyển dân huyện đến các thành huyện khác, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc rất nhiều dân Ngụy bị quân Sở giết chết.

Mặc dù phần chiến báo này đưa đến tay Triệu Hoằng Nhuận vẫn chưa ghi chép tình hình thương vong và tổn thất liên quan, nhưng Triệu Hoằng Nhuận đã giao chiến với Sở Quốc nhiều năm như vậy, lẽ nào hắn còn không rõ quân Sở có đức hạnh gì sao? Năm đó khi Sở Dương Thành Quân Hùng Thác đánh vào cảnh nội Ngụy Quốc, những quân Sở đó đã gây ra biết bao thảm kịch ở cảnh nội Ngụy Quốc?

Chính vì lẽ đó, Triệu Hoằng Nhuận chau mày thật sâu.

Đừng xem tin tức tình hình chiến đấu chỉ ghi lại một cách vô cùng đơn giản như Thiều Hổ bộ bại lui, Tuy Huyện rơi vào tay giặc, Ngữ Huyện thất thủ. Đằng sau phần tin vắn này, có thể là vô số dân Ngụy tính bằng vạn đã chết dưới tay quân Sở, vô số nữ tử Ngụy Quốc bị quân Sở lăng nhục.

Có lẽ Thọ Lăng Quân Cảnh Xá là một vị chủ soái quân Sở đáng kính, nhưng dù là hắn, cũng không cách nào thay đổi những hành vi có phần xấu xí của mấy chục vạn quân Sở. Huống hồ, lần này quân Sở được xưng là trăm vạn, có bao nhiêu là quân chính quy thực sự của Sở Quốc – chính quân Sở Quốc chứ?

Có khả năng tuyệt đại đa số binh Sở, chẳng qua là những người "tạm thời làm việc", tức những binh sĩ được Sở Quốc tạm thời chiêu mộ trước trận chiến, đơn thuần được sử dụng như vật phẩm tiêu hao trên chiến trường.

Đương nhiên, mặc dù chán ghét những hành vi có phần xấu xí của quân Sở, nhưng giờ này khắc này, Triệu Hoằng Nhuận cũng không có tư cách đi chỉ trích đối phương. Dù sao hắn mới vừa ngầm cho phép Nãng Sơn Kỵ Binh và Yết Giác Kỵ Binh đồ sát và cướp bóc Ô Tu Bộ Lạc. Thậm chí nói một cách công bằng mà nói, hành vi của quân Ngụy đối với Ô Tu Bộ Lạc còn ác liệt hơn hành vi của quân Sở đối với dân Ngụy. Bởi vì Tư Mã An thậm chí không tha cho hài đồng của Ô Tu Bộ Lạc, giết chết tất cả bé trai, triệt để cắt đứt huyết mạch của Ô Tu Bộ Lạc, chỉ riêng bé gái của Ô Tu Bộ Lạc mới được tha.

M���c dù trên phương diện đạo nghĩa không thể chỉ trích quân Sở, nhưng Triệu Hoằng Nhuận vẫn cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Là một hoàng tử của Ngụy Quốc, trơ mắt nhìn con dân nước mình bị quân Sở tàn sát, trong lòng hắn dường như bùng lên một ngọn lửa giận dữ, khiến hắn hận không thể lập tức suất quân xông đến chiến trường Tống địa, cùng quân Sở quyết một trận tử chiến.

Thế nhưng lý trí mách bảo hắn rằng, hắn không thể rời khỏi nơi đây, bởi vì nhiệm vụ của hắn là chiến trường Tây Ngụy.

Hiện nay, chiến trường Tây Ngụy đang chiếm ưu thế tuyệt đối, chiến trường Hà Nội có ưu thế tương đối, duy chỉ có chiến trường Tống địa là gặp bất lợi quá lớn. Thế nhưng, nếu Triệu Hoằng Nhuận hắn không kìm nén được cơn tức giận trong lòng, khinh suất rời bỏ chiến trường Tây Ngụy, thì một khi quân Tần nhân cơ hội tiến công, Ngụy Quốc sẽ mất luôn ưu thế trên chiến trường Tây Ngụy.

Chưa kể đến những điều khác, chỉ cần nghĩ đến việc quân Tần có thể phá được Lạc Thành, hủy hoại hoàn toàn nền Ngụy Xuyên Mậu Dịch mà Triệu Hoằng Nhuận đã kinh doanh mấy năm, điều đó cũng đủ để Triệu Hoằng Nhuận phải tỉnh táo lại.

"Báo! Có tin tức từ hướng Hàm Cốc của quân Tần!"

Ngoài soái trướng, một tiếng thông báo truyền đến.

"Vào đi!" Triệu Hoằng Nhuận trầm giọng nói.

Vừa dứt lời, liền có một chiến sĩ thuộc bộ lạc Đê Tộc Luân Thị bước vào trướng, quỳ lạy bẩm báo: "Điện hạ, đầu lĩnh Chiêm Đan phái người đưa tới tin tức. Quân Tần đang xây dựng quân doanh dựa vào vùng Hàm Sơn, ngoài tiễu kỵ ra, không hề có dấu hiệu xuất binh."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy, khẽ nhíu mày, phất tay ý bảo chiến sĩ bộ lạc Luân Thị đó lui ra.

Khi biết Thượng tướng quân Tư Mã An hủy diệt Ô Tu Bộ Lạc, Triệu Hoằng Nhuận liền quyết định tiến công Linh Bộ Lạc. Nhưng trên thực tế, tuy Linh Bộ Lạc cường thịnh, nhưng không cần phải có cả Thương Thủy Quân và Yên Lăng Quân cùng ra trận. Chỉ cần phái ra một trong số đó, cũng đủ để đánh bại Linh Bộ Lạc.

Nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại cố ý trú quân tại Lô Thị, hắn muốn xem thử, quân Tần có thể nhân lúc hắn tiến công Linh Bộ Lạc, từ Hàm Cốc xuất binh, dọc theo sông hướng đông, đánh lén Lạc Thành hay không.

Bởi vì Hàm Cốc, Lô Thị, Lạc Thành, ba vị trí này dường như tạo thành một hình tam giác không đều. Quân Tần hoàn toàn có thể đi một con đường khác, không cần phải qua Lô Thị, trực tiếp đánh lén Lạc Thành.

Đương nhiên, nếu quân Tần dám thâm nhập phúc địa, Triệu Hoằng Nhuận cũng không ngại lập tức suất quân bắc thượng, cắt đứt đường về của quân Tần. Hắn vạn phần hy vọng quân Tần làm như vậy.

Nhưng mà, quân Tần dường như không hề có ý xuất binh, phảng phất thực sự đã quyết định lấy Hàm Cốc làm khởi điểm, lấy Hàm Cốc làm kết thúc, tại Hàm Cốc cùng Triệu Hoằng Nhuận hắn lại quyết thắng bại.

Quân Tần cuồng nhiệt bành trướng ra bên ngoài, làm sao có thể lại e dè như vậy?... Ngươi đang mưu đồ gì? Chủ soái quân Tần, Vũ Tín Hầu Công Tôn Khởi.

Vừa tận hưởng sự hầu hạ xoa bóp vai của Tước Nhi, Triệu Hoằng Nhuận vừa cau mày suy tư.

Bản dịch đặc sắc này được truyen.free gìn giữ độc quyền.