"Thọ Lăng Quân Cảnh Xá tự vẫn... ư?"

Trong phủ Huyện lệnh Dương Hạ, Triệu Hoằng Nhuận bí mật tiếp kiến Bình Dư quân Hùng Hổ của nước Sở.

Khi biết được từ miệng Bình Dư quân Hùng Hổ rằng Thọ Lăng Quân đã tự vẫn bên bờ Sở Thủy vào hạ tuần tháng tư, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi thổn thức cảm khái.

Xuất phát từ lợi ích của Nguỵ Quốc, những quý tộc kiệt xuất như Thọ Lăng Quân Cảnh Xá của Sở Quốc tất thảy đều chết hết là tốt nhất. Nhưng từ tấm lòng cá nhân, trên thực tế Triệu Hoằng Nhuận cũng rất sẵn lòng kết giao với một quý tộc Sở Quốc tài đức vẹn toàn như Thọ Lăng Quân Cảnh Xá.

Đây không phải là vì Thọ Lăng Quân Cảnh Xá có quan hệ là một trong Tam thiên trụ của Sở Quốc, mà là bởi phẩm đức của người này. Ít nhất, với Đệ Dương quân Hùng Thương, một trong Tam thiên trụ khác của Sở Quốc, khi biết người này bị Bách nhân tướng Thạch Tiến của Du Mã quân đánh chết, trong lòng Triệu Hoằng Nhuận không hề gợn sóng. Dù sao Đệ Dương quân Hùng Thương cùng Hào tướng Kịch Tân của Hàn Quốc là cá mè một lứa, trong chiến tranh đã nhiều lần dung túng binh sĩ dưới trướng cướp bóc, đồ sát bách tính Nguỵ Quốc. Điều này đã định trước Triệu Hoằng Nhuận không thể có chút hảo cảm nào đối với bọn họ.

"Thọ Lăng Quân... Ngài ấy có con cháu không?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi Bình Dư quân Hùng Hổ.

Hùng Hổ nghe vậy đáp: "Cảnh Xá đại nhân có ba người con trai, trưởng tử là Cảnh Vân, năm nay đã hai mươi ba tuổi. Không có gì bất ngờ, người này sau này sẽ kế thừa phong hào ấp quân của Thọ Lăng Quân."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, sau đó nói với Hùng Hổ: "Mặc dù Thọ Lăng Quân đã hai lần gặp ta trên chiến trường, nhưng ta từ tận đáy lòng kính nể ngài ấy... Đáng tiếc ta ra mặt e rằng không thích hợp, bằng không ta nhất định sẽ đích thân đến viếng."

"Chẳng lẽ ngươi muốn ta thay ngươi ra mặt sao?" Bình Dư quân Hùng Hổ nghe xong biểu cảm lúng túng nói: "Ta nếu đi vào, e rằng sẽ bị Cảnh thị nhất tộc dùng côn bổng đánh đuổi ra ngoài..."

Lời này của hắn không phải là nói bừa. Dù sao, trong khoảng thời gian trước đó, khi Thọ Lăng Quân Cảnh Xá và Thượng tướng quân Hạng Mạt đại bại, Bình Dư quân Hùng Hổ đã đóng quân ở vùng Trần Huyện, Hạng Thành, cách quân bại trận Sở Đông chưa đầy mười dặm.

Thế nhưng cuối cùng, Bình Dư quân Hùng Hổ đã làm như không thấy cảnh khốn cùng của Thọ Lăng Quân Cảnh Xá và Thượng tướng quân Hạng Mạt lúc bấy giờ. Hắn mặc cho quân Ngụy các lộ truy kích quân bại trận do hai người họ chỉ huy, khiến quân Sở Đông liên tiếp thất bại. Thậm chí đến khi Thọ Lăng Quân Cảnh Xá rút về Sở Quốc, đạo quân được xưng là trăm vạn mà nay chỉ còn lại vạn người thoi thóp.

Bởi vậy, việc Thọ Lăng Quân Cảnh Xá cuối cùng phải xấu hổ tự vẫn bên bờ Sở Thủy, Bình Dư quân Hùng Hổ phải gánh chịu trách nhiệm rất lớn.

Đương nhiên, chuyện này cũng không có nghĩa Bình Dư quân Hùng Hổ có thù riêng hay mâu thuẫn gì với Thọ Lăng Quân Cảnh Xá. Chẳng qua Hùng Hổ muốn giúp Dương Thành quân Hùng Thác tranh giành ngôi vị Sở vương, nên không thể không thấy chết mà không cứu đối với quân bại trận Sở Đông mà thôi.

Dù sao Thọ Lăng Quân Cảnh Xá cũng được xem là quý tộc phe "Sở Đông". Giả sử người này dẫn theo hơn mười vạn, hai mươi vạn binh lính rút về Sở Quốc, chỉ dựa vào chút "quân Sở Tây" dưới trướng Dương Thành quân Hùng Thác làm sao có thể uy hiếp được quý tộc Sở Đông, tranh đoạt vương vị?

Bởi vậy, Bình Dư quân Hùng Hổ khi đó đã mượn đao giết người, mượn tay quân Ngụy để làm suy yếu thêm binh lực dưới trướng Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, tất cả chỉ vì dọn đường cho Dương Thành quân Hùng Thác. Chẳng qua hắn không ngờ, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá thường ngày ôn văn nhã nhặn, nhưng nội tâm lại cương liệt đến vậy, lại xấu hổ tự vẫn bên bờ Sở Thủy. Đây là điều Bình Dư quân Hùng Hổ không thể ngờ tới — buộc Thọ Lăng Quân Cảnh Xá phải chết, khiến Cảnh thị nhất tộc coi mình là kẻ thù, đây đối với Dương Thành quân Hùng Thác mà nói, trăm hại không một lợi.

Dường như nhìn thấu tâm tư của Bình Dư quân Hùng Hổ, Triệu Hoằng Nhuận nhàn nhạt nói: "Là sợ bị Cảnh thị nhất tộc thù ghét sao?"

Nói một cách công bằng, tuy Triệu Hoằng Nhuận có thể hiểu được nguyên nhân Bình Dư quân Hùng Hổ làm vậy lúc đó, nhưng từ nội tâm mà nói, hắn vô cùng không thích hành vi như vậy, bởi vì nó khiến hắn liên tưởng đến một số hành động của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá.

Nhưng vì Bình Dư quân Hùng Hổ là "minh hữu bí mật" của hắn, và Thọ Lăng Quân Cảnh Xá lại là người Sở, bởi vậy, tuy Triệu Hoằng Nhuận không thích trong lòng nhưng cũng không tiện nói thêm gì.

Nghe Triệu Hoằng Nhuận nói, Bình Dư quân Hùng Hổ lắc đầu nói: "Về điều này ta lại không lo lắng, Cảnh Vân đại nhân dù sao cũng không bằng Cảnh Xá đại nhân..." Nói đến đây, hắn cảm khái: "Cảnh Xá đại nhân vừa mất, Cảnh thị nhất tộc e rằng sẽ đi vào con đường suy thoái. Với năng lực của Cảnh Vân, sợ rằng không đủ sức gánh vác trọng trách Tam thiên trụ."

"Tam thiên trụ?" Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ, hắn đương nhiên biết Tam thiên trụ tồn tại như thế nào ở Sở Quốc.

Suy nghĩ một chút, hắn không khỏi hỏi: "Danh hiệu này chẳng phải do dân chúng Sở Quốc tôn sùng sao? Cũng có thể kế thừa ư?"

Bình Dư quân Hùng Hổ liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, cười như không cười nói: "Vạn dân tôn sùng? Chẳng qua là ba chi nhánh gia tộc họ Mị là Hùng thị, Cảnh thị, Khuất thị mỗi bên chiếm một suất mà thôi?"

Nghe lời này, Triệu Hoằng Nhuận hoát nhiên hiểu ra, nhưng biểu cảm lại càng trở nên kỳ quái.

Quả thực, đúng như Bình Dư quân Hùng Hổ nói, trong số các chi nhánh của vương tộc họ Mị ở Sở Quốc, Hùng thị, Cảnh thị, Khuất thị, Hạng thị đều có thế lực lớn nhất.

Triệu Hoằng Nhuận vốn tưởng rằng Tam thiên trụ của Sở Quốc giống như Bắc Nguyên Thập Hào của Hàn Quốc, đều là do dân chúng cả nước truyền miệng. Không ngờ Tam thiên trụ của Sở Quốc lại là chuyện thao túng ngầm.

Thấy vẻ mặt kỳ quái của Triệu Hoằng Nhuận, Bình Dư quân Hùng Hổ không cho là đúng, tiếp tục giải thích: "Thật ra các ngươi đã hiểu lầm, Tam thiên trụ của Đại Sở ta, kỳ thực ban đầu không phải chỉ một người, mà là chỉ ba đại thị tộc vương thất ban đầu là Hùng thị, Cảnh thị, Khuất thị. Năm đó khi đường thúc của ta, Nhữ Nam quân Hùng Hạo đại nhân qua đời, vì sao lại là Đệ Dương quân Hùng Thương kế thừa, mà không phải những người khác? Ví như Hạng Mạt, Hạng Luyến, gia tộc Hạng thị đời đời cũng xuất hiện danh tướng, vì sao lại vô duyên với vị trí Tam thiên trụ?"

Những lời này, khiến Triệu Hoằng Nhuận á khẩu không nói nên lời.

Không thể không nói, về chuyện này, Triệu Hoằng Nhuận lúc đầu đã cảm thấy khó hiểu.

Hắn từng lầm tưởng rằng Tam thiên trụ đương thời của Sở Quốc chỉ có ba người, tức Nhữ Nam quân Hùng Hạo, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, Tây Lăng quân Khuất Bình ban đầu.

Phải thừa nhận, ba vị Tam thiên trụ này đều là quý tộc hàng đầu của Sở Quốc, tài đức vẹn toàn, đến mức khiến Triệu Hoằng Nhuận lầm tưởng chỉ có quý tộc xuất sắc mới có thể có được vinh dự này.

Nhưng sau đó, khi biết được Nhữ Nam quân Hùng Hạo đã qua đời vài chục năm trước, và danh phận Tam thiên trụ của ông lại được Đệ Dương quân Hùng Thương kế thừa, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận có chút không thể hiểu nổi.

Luận về tài năng thống binh, Đệ Dương quân Hùng Thương lý ra không thể sánh bằng huynh đệ Hạng Mạt, Hạng Luyến. Cho đến trận chiến bốn nước Tề, Lỗ, Ngụy, Việt phạt Sở vào năm đó, ông ta đã bị Danh tướng Điền Đam của Tề Quốc đánh cho tan tác. Còn luận về đức phẩm, Đệ Dương quân Hùng Thương cùng Hào tướng Kịch Tân của Hàn Quốc là cá mè một lứa, tham lam và bạo ngược.

Bởi vậy, việc Đệ Dương quân Hùng Thương kế thừa danh phận Tam thiên trụ của Nhữ Nam quân Hùng Hạo, luôn khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy có một sự lệch lạc khó chịu: So với Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, Tây Lăng quân Khuất Bình, phong cách của Đệ Dương quân Hùng Thương rõ ràng có phần thấp kém, làm giảm danh tiếng của Tam thiên trụ Sở Quốc.

Chưa từng nghĩ, Tam thiên trụ của Sở Quốc lại là chuyện thao túng ngầm, điều này thì có thể nói xuôi được.

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, cảm khái nói: "Đệ Dương quân Hùng Thương chết ở Ung Khâu, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá tự vẫn ở Sở Thủy, cộng thêm Tây Lăng quân Khuất Bình bị trục xuất vĩnh viễn không được dùng... Tam thiên trụ đã chỉ còn là hư danh sao?"

Bình Dư quân Hùng Hổ gật đầu, sau đó bổ sung: "Trên thực tế, Tây Lăng quân Khuất Bình đại nhân cũng đã qua đời... Khuất thị nhất tộc rốt cuộc không thể tha thứ việc Khuất Bình đại nhân ở cuối cuộc phản loạn đó lại bị Hạng Mạt thuyết phục đầu hàng. Còn bên Sở Đông, những kẻ đó cũng kịch liệt phản đối Đại vương dùng Khuất Bình đại nhân. Khuất Bình đại nhân một thân tài hoa, lại không có đất dụng võ, mấy năm trước đã giận dữ nhảy sông tự vẫn. Chẳng qua là vì ảnh hưởng, vẫn chưa công bố ra ngoài mà thôi."

Nghe lời này, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi lại một trận thổn thức cảm khái.

Mặc dù hắn chưa từng giao chiến với Tây Lăng quân Khuất Bình, cũng không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào, nhưng hắn biết, trước đây khi Đại tướng Ngô Khởi của nước Ngô dẫn quân Đông Âu tấn công Sở Quốc từ phía đông, chính Tây Lăng quân Khuất Bình đã bày mưu tính kế, chỉ huy mấy chi quân Sở chặn đứng cuộc tấn công của quân Việt, khiến cho lúc bấy giờ khi binh lực ba bên Tề, Lỗ, Ngụy đều đã tiến đến dưới thành vương đô Thọ Dĩnh của Sở Quốc, duy chỉ có quân Đông Việt, Đông Âu bị chặn đứng con đường tiến đến Thọ Dĩnh, khiến "liên quân Tề, Lỗ, Ngụy, Việt" khi đó không thể triệt để vây hãm Thọ Dĩnh.

Thầm than thở một phen, Triệu Hoằng Nhuận hỏi Hùng Hổ: "Lần này nước ngươi nếu có đề cử Tam thiên trụ để ổn định cục diện, e rằng Khuất thị cũng không có phần sao?"

Bình Dư quân Hùng Hổ không giấu giếm, thẳng thắn nói: "Chắc là Hạng thị sẽ thay thế Khuất thị, không phải Thượng tướng quân Hạng Mạt thì cũng là đệ đệ của ông ta là Hạng Luyến... So với đó, ta càng quan tâm 'Hùng thị' sẽ đề cử ai?"

Nghe thấy ý nghĩa châm biếm rõ ràng trong nửa câu sau của Hùng Hổ, Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ, sau đó hắn mới nhận ra, "Hùng thị" trong miệng Hùng Hổ chính là "Sở Đông Hùng thị".

Theo lời giải thích của Hùng Hổ, từ trước đến nay, Sở Quốc do Sở vương quản lý Sở Đông, còn Tam thiên trụ trấn thủ vùng "Sở Tây", tức là tục xưng Sở Tây Hùng thị. Và Nhữ Nam quân Hùng Hạo từng là đại biểu kiệt xuất của Sở Tây Hùng thị.

Nhưng vài chục năm trước, Sở Đông Hùng thị đã vi phạm quy tắc này, lấy cớ rằng Dương Thành quân Hùng Thác còn nhỏ tuổi, không đủ sức gánh vác trọng trách khi kế thừa y bát của Nhữ Nam quân Hùng Hạo, cứ thế mà gán danh hiệu đứng đầu Tam thiên trụ cho Đệ Dương quân Hùng Thương của Sở Đông Hùng thị, mượn đó để chèn ép Sở Tây Hùng thị.

Từ sau chuyện này, quan hệ giữa Sở Đông Hùng thị và Sở Tây Hùng thị trở nên cực kỳ tệ hại, có thế không đội trời chung, như chó gà nghe tiếng nhau mà không bao giờ qua lại. Ngay cả Dương Thành quân Hùng Thác, con trai ruột của Sở vương Hùng Tư, từ đó về sau cũng gọi thẳng cha mình là "tên kia", gọi thẳng các đường thúc đường bá của Sở Đông là "đám người kia", có thể thấy mâu thuẫn giữa hai phe lớn đến mức nào.

Về điều này, Triệu Hoằng Nhuận cũng cảm thấy hơi tò mò, không khỏi hỏi: "Sau Hùng Thương, Sở Đông Hùng thị còn có anh kiệt xuất chúng nào sao?"

Bình Dư quân Hùng Hổ lúc đầu cười khẩy châm chọc, sau đó như nghĩ ra điều gì, cau mày nói: "Cái đám sâu mọt Sở Đông kia, sẽ không có nhân tài đáng nhắc đến nào... Trừ ra 'Sở Thủy quân'."

Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ, hắn từng nghe nói đến "Sở Thủy quân" này, nghe đồn là em trai của Sở vương Hùng Tư, nhưng làm người thần bí, ngay cả tên cũng không tiết lộ ra ngoài.

Nghe nói, kẻ thù của hai tỷ muội Mị Khương, Mị Nhuế – chính xác hơn là kẻ thù chung của các vu nữ "Chúc Dung nhất mạch", tức là các vu nữ "Cộng Công nhất mạch", đã thần phục Sở Thủy quân. Năm đó Triệu Hoằng Nhuận còn từng gặp phải sự ám sát của vu nữ này.

Bỗng nhiên, Triệu Hoằng Nhuận như nghĩ ra điều gì, biểu cảm kỳ quái nói: "Hùng Hổ, chẳng lẽ ngươi có ý đồ gì với vị trí Tam thiên trụ sao?"

Dường như bị vạch trần tâm tư, Bình Dư quân Hùng Hổ bất chợt nghe thấy câu nói đó, cũng có chút xấu hổ, một lúc sau mới ấp úng nói: "Khụ, trên thực tế, bên Sở Tây Hùng thị chúng ta, cũng có người đủ tư cách gánh vác trọng trách này... Vị trí đứng đầu Tam thiên trụ vốn dĩ thuộc về Sở Tây Hùng thị ta."

Lời này của hắn, kỳ thực đã ngầm xác nhận suy đoán của Triệu Hoằng Nhuận.

Tuy nhiên Triệu Hoằng Nhuận vẫn chưa truy cứu đến cùng, dù sao đó là chuyện nội bộ của Sở Quốc. Hắn suy nghĩ một chút, hỏi: "Hùng Thác đã lên đường chưa?"

Thấy Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng cũng nhắc đến chuyện chính, Bình Dư quân Hùng Hổ lập tức nghiêm túc biểu cảm, gật đầu nói: "Hùng Thác công tử đã dẫn mười lăm vạn quân, lên đường đến trợ giúp Sở Đông."

Trợ giúp Sở Đông? Là mượn cơ hội tạo áp lực, nhân cơ hội cướp đoạt ngôi vị Sở vương sao?

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Bình Dư quân Hùng Hổ.

Rõ ràng, Dương Thành quân Hùng Thác đây là mang binh đi trước để bức bách đoạt quyền.

Sở Quốc, có lẽ sẽ nghênh đón một vòng nội chiến mới.

Mỗi dòng chữ đều là công sức của Truyen.free.