Quân Sở cuối cùng cũng đã rút lui.

Nhưng trước khi rút lui, Tề Phụ Tuyên, tướng Sở, vẫn ra lệnh cho bộ binh dưới trướng tiến hành một đợt tấn công cuối cùng. Khi tiến đến trong tầm bắn của binh lính Ngụy trong doanh trại, Tề Phụ Tuyên ra lệnh cho vài vị thiên nhân tướng, một tay giơ cao cờ hàng, một tay giơ khiên, đi lại trước doanh trại Ngụy, vẫy cờ ra hiệu.

Thấy vậy, binh lính Ngụy trên tường thành doanh trại không khỏi ngừng bắn.

Cung Uyên, tướng Ngụy phụ trách chỉ huy binh lính Ngụy, cũng giơ tay ra hiệu binh lính Ngụy gần đó tạm dừng xạ kích. Hắn chăm chú nhìn chằm chằm vài tên địch tướng đang giơ cao cờ hàng. Quân Sở đương nhiên không thể giơ cờ hàng đầu hàng. Mấy lá cờ hàng ấy chỉ đơn thuần tượng trưng cho việc đội quân Sở này thừa nhận thất bại trong trận chiến, và yêu cầu quân Ngụy cho phép họ thu nhặt thi thể.

Đây là quy định bất thành văn từ xưa đến nay khi hai quân giao chiến: Khi một bên quân đội giơ cờ hàng thừa nhận chiến bại, đồng thời yêu cầu thu nhặt thi thể binh sĩ tử trận, thì bên còn lại không được phép nhân cơ hội tấn công.

Sở dĩ có quy định bất thành văn như vậy lưu truyền đến nay, ban đầu có người nói là do một trận ôn dịch. Tương truyền, đã từng có hai quốc gia quân đội giao chiến kịch liệt ngoài chiến trường, rất nhiều binh sĩ tử trận. Do chiến dịch kéo dài quá lâu, thi hài binh sĩ tử trận của cả hai quân đều bắt đầu phân hủy bốc mùi, dẫn đến sự bùng phát một trận ôn dịch tại những nơi ấy. Kết quả, số người dân và binh lính của hai nước chết trong trận ôn dịch này đã vượt xa tổng số người tử trận trong chiến dịch đó hàng chục lần, suýt nữa khiến vùng đất ngàn dặm trở thành chốn không người.

Kể từ đó, khi hai quân giao chiến, binh sĩ hai bên liền ngầm hiểu mà bắt đầu thực hiện một quy định bất thành văn: Kẻ thắng trận sẽ thu dọn thi thể trên chiến trường, bất kể là địch hay ta, đều phải hỏa táng hoặc chôn cất ngay tại chỗ, không được phép phơi thây giữa hoang dã, càng không được tùy tiện vứt bỏ gần nguồn nước.

Sau đó, cùng với sự lan rộng của tư tưởng Nho gia tại các quốc gia, quy định bất thành văn này dần được thay đổi hoặc hoàn thiện: Nếu bên bại trận giơ cờ hàng, mong muốn thu nhặt thi thể binh tướng tử trận của phe mình, thì bên thắng trận nên thuận theo nhân nghĩa, ngầm đồng ý yêu cầu của đối phương, chứ không phải nhân cơ hội tấn công.

Đây cũng chính là lý do tướng Ngụy Cung Uyên ra lệnh ngừng tấn công kịp thời.

Tuy nhiên, bên cạnh tướng Ngụy Cung Uyên, Vệ Kiêu và Lữ Mục dường như lại không hiểu rõ quy định bất thành văn này. Thấy chủ tướng ra lệnh ngừng tấn công, họ khó hiểu hỏi: "Tướng quân vì sao lại ra lệnh ngừng tấn công? ... Chẳng lẽ tướng quân thực sự tin rằng quân Sở ngoài doanh trại sẽ đầu hàng?"

Cung Uyên lắc đầu, điềm tĩnh nói: "Mấy lá cờ hàng kia không phải ý quân Sở muốn đầu hàng." Nói rồi, hắn liền kể cho Vệ Kiêu và Lữ Mục ý nghĩa thực sự của mấy lá cờ hàng đó.

Vệ Kiêu và Lữ Mục chợt bừng tỉnh, lập tức quay đầu lại quan sát. Quả nhiên như dự đoán. Chỉ thấy ngoài doanh trại, những trận tuyến trường cung thủ vốn là mối đe dọa duy nhất đối với doanh trại Ngụy của họ, đã từ từ lùi ra xa. Còn những bộ binh nước Sở vẫn đang chậm rãi tiến về phía trước, thì chỉ giơ khiên che trước người, từng bước một đi về phía doanh trại Ngụy.

"Sẽ không có trò lừa chứ?"

Vệ Kiêu không nhịn được lẩm bẩm.

Cung Uyên nghe vậy lắc đầu nói: "Người Sở dù có gian trá đến mấy, cũng sẽ không giở trò lừa bịp trong chuyện như thế. Nếu họ thực sự dám làm vậy, nhất định sẽ bị người trong thiên hạ khinh thường. Đến lúc Đại Ngụy ta hoặc là hai nước Tề, Lỗ giao chiến với Sở quốc, sẽ không còn ai tin tưởng người Sở nữa... Ta tin người Sở hiểu rõ cái gì gọi là vì cái nhỏ mà mất cái lớn." Dừng một chút, hắn tiếp tục nói: "Huống hồ, trường cung thủ của quân Sở đã rút lui, không có những trường cung thủ đó yểm hộ và chế áp. Chỉ dựa vào những bộ binh này, dù có đến vùng rừng thương kia cũng không làm gì được tòa quân doanh này, không có gì đáng ngại."

Vệ Kiêu và Lữ Mục lúc này mới bán tín bán nghi gật đầu.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận thấy binh lính Ngụy trên tường thành doanh trại đều ngừng tấn công, trong lòng không khỏi băn khoăn. Ngài bèn cùng Công bộ tả thị lang Mạnh Ngỗi lên tường thành để xem xét rốt cuộc, vì vậy liền đi đến vị trí của Cung Uyên và những người khác.

"Sao vậy, Cung Uyên tướng quân, vì sao lại hạ lệnh ngừng tấn công?"

"Túc Vương điện hạ." Nghe thấy tiếng Triệu Hoằng Nhuận, Cung Uyên quay đầu liếc nhìn, vội vàng chắp tay thi lễ, sau đó giải thích tình cảnh vừa rồi cho Triệu Hoằng Nhuận nghe.

"Giơ cờ hàng yêu cầu thu nhặt thi thể binh sĩ tử trận sao?" Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn những binh sĩ Sở đang từ từ tiến đến ngoài doanh trại, nhíu mày nói: "Theo ta thấy, e rằng là để thu hồi những vũ khí và giáp trụ kia thì đúng hơn?"

Cung Uyên nghe vậy nhún vai, dù sao hắn cũng hiểu rõ dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác còn có ba vạn binh sĩ Hùng Hổ quân nguyên bản được thả ra từ doanh trại Ngụy của họ. Vì vậy cũng không khó để đoán được mục đích Tề Phụ Tuyên, tướng Sở, tha thiết yêu cầu thu nhặt thi thể binh sĩ tử trận.

"Không thể tấn công sao?" Triệu Hoằng Nhuận nhíu mày hỏi.

Cung Uyên liếm môi khô khốc, cười khổ nói: "Thật ra cũng không phải nhất định không thể tấn công... Nhưng làm như vậy là trái với đạo nghĩa, có lẽ sẽ bị người đời lên án..."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy nhíu mày, trầm mặc không nói.

Cái gọi là đạo nghĩa, có thể hiểu là dư luận đương thời. Bất kể là đối với một người hay một quốc gia mà nói, đều là tiêu chuẩn cân nhắc vô cùng quan trọng, liên quan đến cái nhìn của thế nhân, cũng như quan hệ ngoại giao với các quốc gia khác. Cái gọi là người đắc đạo được nhiều sự giúp đỡ, kẻ thất đạo ít người giúp đỡ, thực ra cũng chính là nói về chuyện như vậy.

Trầm tư một lát, Triệu Hoằng Nhuận thở ra một hơi, sảng khoái nói: "Thôi vậy, cứ để bọn họ mang thi thể cùng vũ khí trang bị về đi... Dương Thành Quân Hùng Thác phần lớn là định phân phát số trang bị của binh sĩ Sở tử trận này cho ba vạn Hùng Hổ quân kia, hừ, chưa chắc sẽ như ý hắn."

Nói một cách công bằng, Triệu Hoằng Nhuận không hề muốn tùy ý quân Sở mượn cớ thu nhặt thi thể binh sĩ tử trận, tiện thể mang cả vũ khí, giáp trụ về. Tuy nhiên, nếu chuyện này được nâng lên đến cấp độ đạo nghĩa quốc gia, ngài cũng không dám dễ dàng hành động lỗ mãng.

Nhưng nghĩ đến những vũ khí, trang bị này tám chín phần mười Dương Thành Quân Hùng Thác sẽ phân phát cho ba vạn binh sĩ Hùng Hổ quân kia, tâm trạng ngài thoáng tốt hơn một chút. Dù sao, trong tính toán của ngài, ba vạn binh sĩ Hùng Hổ quân đó sau khi trở về doanh trại Sở có khả năng rất lớn sẽ phát sinh mâu thuẫn với binh sĩ dưới trướng Hùng Thác.

Nếu hai chi quân Sở kia bình an vô sự ở chung, thì Triệu Hoằng Nhuận chỉ đành tự nhận xui xẻo. Nhưng nếu ba vạn binh sĩ Hùng Hổ quân kia cùng binh sĩ Hùng Thác bùng nổ mâu thuẫn, vậy thì bây giờ những người đó có binh khí, giáp trụ. Vạn nhất hai chi quân Sở lại phát sinh thêm chút gì xích mích, tin rằng cảnh tượng đó nhất định sẽ vô cùng đặc sắc.

Đến nước này, Triệu Hoằng Nhuận chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Lúc này, tướng Sở Tề Phụ Tuyên suất lĩnh đại quân vẫn đang tiến về phía trước. Nhưng khi đại quân còn cách khu rừng thương kia hơn hai mươi trượng, tất cả bộ binh đều dừng bước đứng tại chỗ. Chỉ có một doanh năm ngàn binh sĩ Sở vẫn giơ khiên, từng bước một tiến về phía doanh trại Ngụy.

Rõ ràng, Tề Phụ Tuyên cũng đã cân nhắc đến phản ứng của quân Ngụy, vì vậy không dám để toàn quân tiến đến vận chuyển thi thể, tránh gây hiểu lầm cho binh sĩ trong doanh trại Ngụy.

Chỉ thấy trên tường thành doanh trại Ngụy, vô số binh sĩ Ngụy của Tuấn Thủy quân đang chăm chú dõi theo. Năm ngàn binh sĩ Sở kia căng thẳng, hai tay giơ khiên, chậm rãi tiến đến gần khu rừng thương. Điều khiến họ thở phào nhẹ nhõm là binh lính Ngụy trong doanh trại không nhân cơ hội tấn công họ, mà chỉ giơ nỏ nhắm vào họ, đề phòng họ giở trò lừa bịp mà thôi.

Thấy vậy, các bộ binh nước Sở kia cũng không dám lỗ mãng. Ngoan ngoãn vác thi thể nằm rải rác trên đất, quay người trở về vị trí đại quân.

Năm ngàn bộ binh, tất cả đều làm như vậy.

Nhưng khi năm ngàn bộ binh nước Sở này đã qua lại vài chuyến, chuyển hết thi thể và vũ khí ở khu rừng thương kia, và có ý định xuyên qua khu rừng thương để tiếp tục vận chuyển những thi thể dưới chân tường thành doanh trại Ngụy, thì cuối cùng có một vị thiên nhân tướng của Tuấn Thủy quân không nhịn được. Y giật lấy cây nỏ trong tay một cung thủ gần đó, bóp cò.

Chỉ nghe một tiếng "vù", mũi tên từ cây nỏ bắn ra cắm thẳng xuống đất ngay trước mặt một binh sĩ Sở, toàn bộ mũi tên cắm trên mặt đất khẽ rung.

"Kết thúc ở đây thôi! ... Nếu còn dám tiến lên, lập tức giết chết!" Vị thiên nhân tướng kia giận dữ nặng nề đe dọa nói.

Triệu Hoằng Nhuận và Cung Uyên quay đầu nhìn về vị thiên nhân tướng kia. Đã thấy vị thiên nhân tướng đó đối diện với một binh sĩ Ngụy bên cạnh đang lộ vẻ lo âu, vẫn còn tức giận bất b��nh mắng: "Sợ cái gì? Ta có bắn giết bọn họ đâu, phạm quy tắc quân đội nào chứ?! ... Khi lũ chó Sở này giết quân dân Đại Ngụy ta, chúng có từng tuân theo đạo nghĩa gì không?!"

Thấy vậy, Cung Uyên há miệng, dường như muốn quát lớn điều gì, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Còn Triệu Hoằng Nhuận thì mặt không biểu cảm suy tư.

Ngài cũng không cho rằng vị thiên nhân tướng kia nói sai chỗ nào, nhưng vấn đề ở chỗ, nước Sở có thể không thèm để ý đến dư luận hay danh tiếng giữa các quốc gia, thế nhưng Đại Ngụy lại không thể không bận tâm.

Lấy Triệu Hoằng Nhuận mà nói, không thể phủ nhận, trong lòng ngài vẫn luôn ấp ủ ý định báo thù nước Sở. Nhưng điều này nhiều lắm cũng chỉ là để nước Sở phải chịu tổn thất lớn mà thôi. Chẳng lẽ nói, chờ đến một ngày ngài phản công vào trong lãnh thổ nước Sở, ngài cũng học theo phương thức chiến tranh của người Sở, dung túng binh sĩ dưới trướng đi cướp bóc, đốt phá, hãm hiếp sao?

Như vậy thì có khác gì với những vương công quý tộc họ Hùng của nước Sở kia đâu.

Thôi bỏ đi... Vẫn là về trướng suy nghĩ bước tiếp theo vậy. Trải qua một trận này, Dương Thành Quân Hùng Thác hẳn sẽ không lại cường công doanh trại của quân ta nữa.

Chào hỏi Cung Uyên, Triệu Hoằng Nhuận hơi chút uể oải, tự mình trở về soái trướng. Dù sao, dùng cái gọi là đạo nghĩa để thuyết phục mình không nhân cơ hội bắn giết những binh sĩ Sở kia, mà ngược lại để họ mang cả thi thể và trang bị đi, chuyện như vậy thực ra ngài cũng không thể nào chấp nhận được, đơn giản là nhắm mắt làm ngơ mà thôi.

Quân Sở, cuối cùng cũng từ từ rút lui.

Bởi vì lời đe dọa của vị thiên nhân tướng kia, những thi thể binh sĩ Sở dưới chân tường thành doanh trại, cuối cùng những binh sĩ Sở kia cũng không dám đến vận chuyển nữa.

Còn tướng Sở Tề Phụ Tuyên thì ngược lại cũng không mấy để ý đến vài trăm bộ vũ khí trang bị ít ỏi đó. Thấy phần lớn thi thể binh sĩ tử trận cùng vũ khí đều đã được thu về, ngài liền tức tốc hạ lệnh toàn quân rút lui.

Trận này, quân Sở tổn thất gần mười bảy ngàn binh sĩ, trong đó có ít nhất mười lăm ngàn người là bộ binh. Có thể hình dung được mức độ hao tổn của bộ binh quân Sở trong trận chiến này lớn đến nhường nào.

Tuy nhiên, khi Dương Thành Quân Hùng Thác nghe được con số thương vong này, ngài lại không hề thỏa mãn.

Không phải vì số người thương vong quá nhiều, mà là con số thương vong này vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn ba vạn người mà ngài đã đặt ra cho Tề Phụ Tuyên.

Quả nhiên, khi Tề Phụ Tuyên cùng các tướng lĩnh vừa trở về doanh trại, Hùng Thác liền triệu tập những tướng lĩnh này vào soái trướng, trầm mặt chất vấn nguyên do.

Tề Phụ Tuyên và Xa Ngư là đồng liêu cùng làm việc nhiều năm, vì vậy cũng không trốn tránh trách nhiệm, chỉ lặng lẽ không nói.

Thấy vậy, Xa Ngư chắp tay nói với Hùng Thác: "Công tử, việc này không liên quan đến Tề Phụ, là mạt tướng đã bức bách ông ấy hạ lệnh rút quân. Bởi vì mạt tướng căn cứ vào tình hình trận chiến lúc đó phán đoán, dù có mạnh mẽ tấn công cũng khó mà đánh hạ tòa doanh trại Ngụy kia, chỉ thêm thương vong vô ích... Thay vì hao phí vô ích sinh mạng binh sĩ, chi bằng nghĩ biện pháp khác."

"Biện pháp khác?" Dương Thành Quân Hùng Thác nghe vậy không vui, thầm nghĩ nếu có biện pháp khác có thể thử, bản công tử còn gọi những binh sĩ kia đi chịu chết uổng sao?

Nhưng khi ngài trừng mắt nhìn Xa Ngư, đã thấy Xa Ngư chắp tay, khẽ giọng nói: "Nếu công tử không màng binh sĩ thương vong, mạt tướng quả thực có một kế sách, có thể thử một phen... Nếu thuận lợi, thì tòa doanh trại Ngụy kia chỉ là thùng rỗng kêu to; nhưng nếu không thuận lợi, mấy vạn binh sĩ sẽ chết trong khoảnh khắc..."

"..." Hùng Thác há miệng, nhìn Xa Ngư với vẻ mặt nghiêm túc, nhất thời không nói nên lời.

Để không bỏ lỡ diễn biến tiếp theo, xin đón đọc tại truyen.free, nơi mọi tinh hoa truyện dịch được hội tụ.