Gần đến tháng Bảy, khi quận Tống bừng cháy chiến hỏa vì “Kim Hương chi chiến” giữa quân đội quý tộc nước Ngụy và quân Bắc Bạc ở Tống địa, Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận vẫn như mọi khi theo dõi sát sao các chiến báo từ quận Tống ngay tại thư phòng của mình.

Điều ông quan tâm nhất, dĩ nhiên, vẫn là các đội quân tư gia của Thành Lăng Vương Triệu Sân, An Bình Hầu Triệu Đ��m và những người khác, những đội quân hoạt động dưới danh nghĩa "Túc Vương" của ông.

Trong lúc Triệu Hoằng Nhuận xem xét chiến báo, tổng vệ trưởng Vệ Kiêu cũng đứng bên cạnh, vừa đọc mấy phong mật thư vừa cười nói.

Mấy phong mật thư này do những người của Thanh Nha bí mật đi theo Thành Lăng Vương Triệu Sân và thuộc hạ khi họ tiến vào quận Tống gửi về.

Không phải là Triệu Hoằng Nhuận không tin tưởng Thành Lăng Vương Triệu Sân cùng những người khác, chỉ là ông đã quá rõ về đức hạnh của giới quý tộc trong nước khi đối mặt với một số chuyện.

Lấy Thành Lăng Vương Triệu Sân làm ví dụ, không thể phủ nhận, vị vương hầu này khi nước Ngụy gặp nguy nan, đã thực sự thể hiện không ít phẩm chất cao đẹp, không ngần ngại giúp đỡ quốc gia chống lại kẻ thù bên ngoài.

Thế nhưng trước đó, trong thời kỳ hòa bình của nước Ngụy, chẳng phải vị vương hầu này cũng từng tìm đủ mọi cách để lợi dụng kẽ hở của triều đình, chiếm đoạt các mỏ vốn thuộc về quốc gia một cách không chút kiêng dè sao?

Thậm chí có người kể r��ng, có một năm, con thứ của Thành Lăng Vương Triệu Sân là Triệu Phương, cùng với em vợ say xỉn gây sự với người khác bên đường, khiến một người bị cụt chân, nhưng rồi sự việc này rốt cuộc vẫn chìm xuồng.

Vậy nên, những quý tộc trong nước Ngụy này thực ra cũng có không ít chuyện khuất tất. Nếu là Triệu Hoằng Nhuận của sáu, bảy năm trước, thấy chuyện như vậy chắc chắn sẽ ra mặt dạy dỗ. Nhưng sau khi trải qua “Ngũ phương phạt Ngụy”, mức độ khoan dung của Triệu Hoằng Nhuận đối với giới quý tộc trong nước đã tăng lên đáng kể. Ông không còn nghĩ đến việc trừ tận gốc các quý tộc nữa, mà thay vào đó là áp dụng thái độ kiềm chế, quản lý.

Đối với những chuyện ảnh hưởng không quá lớn, mắt nhắm mắt mở cho qua cũng là điều cần thiết.

Còn nếu đám người này gây chuyện quá mức, thì sẽ cảnh cáo một lần, để bọn họ tự biết giữ chừng mực.

Cũng như lần này, khi Thành Lăng Vương Triệu Sân, An Bình Hầu Triệu Đàm và thuộc hạ dẫn quân tiến đánh quận Tống, Triệu Hoằng Nhuận thực ra đã liên lạc với Thanh Nha ở Thương Thủy, yêu cầu họ cử người theo dõi, nhằm tránh việc Thành Lăng Vương Triệu Sân và thuộc hạ có những hành vi gian dối.

Thế nhưng may mắn thay, như Vệ Kiêu đã nói, lần này Thành Lăng Vương Triệu Sân và thuộc hạ thực sự rất thức thời, chưa làm ra chuyện gì khiến ông không hài lòng. Mặc dù họ đã dùng những thủ đoạn xảo trá và độc ác đối với các thế tộc, thân hào ở Kỷ Thị, Đan Phụ, nhưng lại đưa ra đủ loại lời hứa hẹn cho họ, chẳng hạn như lôi kéo họ gia nhập “Túc thị thương hội” và nhiều điều khác nữa.

Nói tóm lại, coi như chấp nhận được.

“Ngươi xem phần này.” Triệu Hoằng Nhuận đưa bức thư đang cầm trên tay cho Vệ Kiêu.

Vệ Kiêu sau khi nhận thư vừa cười vừa nói: “Lại một bản chiến báo tự biên tự diễn nữa sao?”

Hắn nói vậy là bởi vì chiến báo mà Thành Lăng Vương Triệu Sân và thuộc hạ gửi về Đại Lương thực sự khoa trương quá mức. Chẳng hạn như trong trận công thành đầu tiên của “Kỷ Thị chi chiến”, khi đối mặt với huyện Thủ tướng Kỷ Thị Đinh Hổ tự mình dẫn quân ra khỏi thành ứng chiến, rõ ràng là nhờ liên nỏ, nỏ máy và các loại binh khí chiến tranh khác mới vãn hồi được cục diện bại trận. Thế nhưng trong chiến báo gửi về Đại Lương, họ lại viết rằng “dụ địch ra khỏi thành”, “thiết kế tiêu diệt”, toàn những lời hay ý đẹp. Thậm chí cả tình hình tổn thất của hai bên địch ta cũng bị khoa trương đến mức khiến Vệ Kiêu phải bật cười, nào là “giết địch mấy nghìn, tự tổn rất ít”...

Làm ơn đi, Đinh Hổ đây chính là dũng tướng dưới trướng Nam Cung Nghiêu, hơn nữa quân Kỷ Thị do hắn chỉ huy cũng là quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh thuộc phe Nam Cung Nghiêu ở quận Tống. Vậy mà các đội quân tư gia của quý tộc trong nước này lại có thể đánh ngang ngửa, thậm chí còn chiếm thế thượng phong so với quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh như thế? Đây đâu còn là quân tư gia của quý tộc, tuyệt đối phải là tinh nhuệ cấp “trú quân” như quân Thương Thủy, quân Yên Lăng, quân Ngụy Vũ chứ!

“Ồ?” Sau khi đọc kỹ bức thư này, Vệ Kiêu lúc này mới phát hiện, tuy đây cũng là thư do Thành Lăng Vương Triệu Sân viết, nhưng lại không phải là bản chiến báo khoa trương kết quả chiến đấu gửi về triều đình, mà là một bản chiến báo trông có vẻ chân thực.

Đồng thời, Thành Lăng Vương Triệu Sân còn thuật lại trong thư quá trình thu được “thủ cấp Đinh Hổ”, khiến Vệ Kiêu có chút bất ngờ.

Dù sao trong bản chiến báo mà Thành Lăng Vương Triệu Sân và thuộc hạ đã trình báo triều đình, Đinh Hổ bị An Bình Hầu Triệu Đàm dùng nỏ bắn chết. Không ngờ sự thật lại là thế này.

“Lại là Hoàn Hổ ư? Hắn vì sao phải làm như vậy?” Vệ Kiêu có chút giật mình hỏi: “Cho dù Hoàn Hổ đối địch với Nam Cung Sâm và Đinh Hổ, nhưng trong tình huống hiện nay, hai bên họ hẳn phải liên kết với nhau mới phải chứ?..”

Theo Vệ Kiêu, trong bối cảnh triều đình Đại Lương đã thể hiện thái độ muốn thu phục quận Tống, Nam Cung Sâm và Hoàn Hổ nên tạm thời gác lại thù hận, liên thủ chống lại triều đình mới phải.

Dĩ nhiên, phụ thân của Nam Cung Sâm là Nam Cung Nghiêu đã bị Hoàn Hổ giết chết. Nhưng nếu triều đình thật sự thu phục được quận Tống, thì chẳng ai trong hai kẻ phản loạn Nam Cung Sâm và Hoàn Hổ có thể thoát khỏi sự trừng phạt của triều đình.

Dưới tình huống như vậy, dù có thù giết cha, Nam Cung Sâm và Hoàn Hổ cũng nên tạm thời liên minh. Dù cho hai người có liên minh đi chăng nữa, thì sau này, khi nước Ngụy phái quân tinh nhuệ đến, cũng khó lòng giữ được địa bàn hiện tại, nhưng ít ra c��ng có thể kéo dài thêm mấy tháng chứ?

Nhưng Hoàn Hổ lại làm ngược lại, trực tiếp giết đại tướng Đinh Hổ dưới trướng Nam Cung Sâm, đem thủ cấp của Đinh Hổ đặt lên giường Thành Lăng Vương Triệu Sân.

“Người này rốt cuộc đang nghĩ gì?” Vệ Kiêu không sao hiểu nổi.

Triệu Hoằng Nhuận trầm tư chốc lát, nhàn nhạt nói: “Hành vi của Hoàn Hổ không khó để đoán ra dụng ý của hắn, đơn giản là uy hiếp Thành Lăng Vương và thuộc hạ đừng có ý định đánh đến Tuy Dương huyện... Đúng như ngươi nói, trong tình huống không thể nhận được sự xá tội của triều đình, Hoàn Hổ và Nam Cung Sâm hẳn nên lựa chọn tạm thời liên thủ. Nhưng ngươi phải biết rằng, Hoàn Hổ đã giết Nam Cung Nghiêu, Nam Cung Sâm không thể nào chủ động liên lạc với Hoàn Hổ được. Còn về phía Hoàn Hổ... nếu hắn đã đưa ra quyết định như vậy, điều đó có nghĩa là hắn chưa bao giờ muốn liên thủ với Nam Cung Sâm. Điều này có nghĩa là, hắn có thể đã có một đồng minh khác...”

“Quân Bắc Bạc của Tống Vân?” Vệ Kiêu suy đoán.

“Phải.” Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, nói: “Khi nghĩ như vậy, hành động khác thường của Hoàn Hổ sẽ không còn khó hiểu nữa. Bởi vì khi Thành Lăng Vương và thuộc hạ đánh Kỷ Thị, quân Bắc Bạc vẫn chưa có hành động gì. Hoàn Hổ không muốn tự mình ra mặt đối đầu với triều đình trước, vì vậy, hắn đơn giản là dùng Thành Lăng Vương làm mồi nhử, để Thành Lăng Vương và thuộc hạ dẫn quân thâm nhập quận Tống, buộc quân Bắc Bạc của Tống Vân phải ra tay trước... Hừ, đúng là lo nghĩ 'lợi ích trên hết' mà.”

Nghe vậy, Vệ Kiêu cau mày nói: “Ý của điện hạ là Hoàn Hổ muốn quân Bắc Bạc ra tay trước... Nói như vậy, trong 'Kim Hương chi chiến' mấy ngày trước, quân Bắc Bạc đã ra tay với Bình Thành Hầu Lý Dương, điều đó có nghĩa là...”

“Đúng vậy, bên Hoàn Hổ cũng sẽ có hành động.” Triệu Hoằng Nhuận nheo mắt, khẽ cau mày nói: “Cử người truyền tin cho Thành Lăng Vương và thuộc hạ, bảo họ cẩn thận một chút. Triều đình vẫn chưa cho phép quân trú phòng tiến vào quận Tống, Khuất Thăng, Ngũ Kỵ và những người khác tạm thời không thể dẫn quân đến quận Tống hiệp trợ họ. Ngươi hãy bảo Thành Lăng Vương và thuộc hạ... tận lực tránh việc đối đầu trực diện với Hoàn Hổ.”

“Vạn nhất đối đầu...” Vệ Kiêu vẻ mặt hơi khó coi, dù sao những quý tộc có trọng lượng nhất trong nước ủng hộ điện hạ đều đang ở quận Tống. Vạn nhất Hoàn Hổ phát điên mà giết những quý tộc này, thì sẽ rất phiền toái.

“Không đến mức.” Dường như đoán được nỗi lo của Vệ Kiêu, Triệu Hoằng Nhuận trầm giọng nói: “Hoàn Hổ nếu đã đặt thủ cấp Đinh Hổ vào tay Thành Lăng Vương, điều này cho thấy, người đó không hề muốn trở mặt với chúng ta...” Nói đến đây, ông thở dài một hơi, rồi nhìn Vệ Kiêu hỏi: “Vệ Kiêu, ngươi nói, nếu ta đề cử Hoàn Hổ ra đánh Tống Vân với triều đình, ngươi thấy thế nào?”

Vệ Kiêu nghe vậy hai mắt sáng lên, nhưng lập tức cười khổ nói: “E rằng triều đình sẽ không đồng ý.”

Ngẫm lại cũng phải, làm sao triều đình có thể chiêu mộ một tên đạo tặc từng tập kích Ngụy vương Triệu Nguyên Tư chứ? Trừ phi Ngụy vương Triệu Nguyên Tư tự mình mở lời xá tội cho Hoàn Hổ, bằng không, Hoàn Hổ ở nước Ngụy đã định trước là một kẻ phản loạn tội ác tày trời!

“Đúng vậy... Đáng tiếc.” Triệu Hoằng Nhuận cũng hiểu rõ đạo lý đó, nghe vậy tiếc nuối gật đầu.

Ông không có ấn tượng tốt về Hoàn Hổ, bởi vì trước đây Hoàn Hổ không những đã ngỗ nghịch ý nguyện của ông, cố ý giết Vương Quan ngay trước mặt ông, không nể mặt đường đường Túc Vương điện hạ của ông chút nào, mà sau đó còn đánh lén huyện Thương Thủy, phóng hỏa đốt cháy mấy con phố để phục kích ông, quả thực là quá to gan lớn mật.

Nhưng dù ấn tượng có tồi tệ đến đâu, Triệu Hoằng Nhuận cũng không thể phủ nhận, Hoàn Hổ là một ác đảng vô cùng có bản lĩnh.

Nếu có thể để Hoàn Hổ và quân Bắc Bạc của Tống Vân tự giết lẫn nhau, thì đó mới là cục diện có lợi nhất cho triều đình. So với ác đảng Hoàn Hổ này, trên thực tế, quân Bắc Bạc của Tống Vân mới là mối đe dọa lớn hơn nhiều.

Hoàn Hổ là gì chứ? Tuy nói người này hiện đang chiếm cứ Tuy Dương, nhưng suy cho cùng, gốc rễ của hắn ở quận Tống còn cạn. Còn quân Bắc Bạc của Tống Vân thì sao? Họ đã kinh doanh ở quận Tống gần hai mươi năm, hơn nữa lại là thế lực bản địa ở quận Tống, đã ăn sâu bén rễ. Không những có các tài chủ, thân hào bản địa ở quận Tống âm thầm bỏ vốn chi viện quân Bắc Bạc, thậm chí đến nay, vẫn còn một bộ phận thế lực của Tống Mặc không muốn quy phụ nước Ngụy đang âm thầm ủng hộ Tống Vân.

Không thì làm sao quân Bắc Bạc có được vũ khí trang bị này?

Cho nên, trở ngại lớn nhất để triều đình Đại Lương muốn thu phục quận Tống, vẫn là quân Bắc Bạc của Tống Vân. Còn về phần Hoàn Hổ, chẳng qua chỉ là một mối phiền toái nhỏ mà thôi. Tuy hắn hùng cứ Tuy Dương, nhưng gốc rễ không sâu, không đáng để lo ngại.

Sau đó, đúng như Triệu Hoằng Nhuận dự đoán, trong khoảng thời gian cuối tháng sáu đến đầu tháng bảy, các thế lực của quân Bắc Bạc trong quận Tống đều lộ diện, đã triển khai phản công mạnh mẽ đối với các đội quân tư gia của quý tộc nước Ngụy đang đóng tại phía Đông quận Tống. Điều đáng kinh ngạc là, các vùng đất như Nhâm Thành, Phong huyện, Phương Dữ, Kim Hương, Đông Mân, Cao Bằng... trong thời gian cực ngắn, liền tràn ngập quân Bắc Bạc. Số lượng lên đến hàng nghìn người, ít thì vài trăm người, đều do các tướng lĩnh địa phương chỉ huy, và hầu như đồng loạt phát động phản kích.

Điều khó khăn hơn nữa là, quân Bắc Bạc ở quận Tống có mạng lưới quan hệ vô cùng sâu rộng và vững chắc, nhất là ở phía Đông quận Tống. Từ các thế tộc, thân hào bản địa cho đến dân thường ở các thị trấn, thôn xóm đều sẵn lòng yểm trợ quân Bắc Bạc. Điều này khiến quân Bắc Bạc như cá gặp nước trên chính mảnh đất của mình, có thể nắm bắt mọi động thái của các đội quân tư gia quý tộc nước Ngụy bất cứ lúc nào. Trong khi đó, các đội quân tư gia quý tộc thì hoàn toàn không thể phân biệt đâu là nghĩa sĩ của quân Bắc Bạc, đâu là dân thường của Tống, đành bó tay bó chân, căn bản khó có thể thực hiện phản kích hiệu quả.

Trong lúc nhất thời, các đội quân tư gia quý tộc nước Ngụy rơi vào vũng lầy chiến tranh, bị kẹt lại ở khắp nơi trong quận Tống, khó lòng nhúc nhích.

Cục diện quận Tống, thoáng chốc đã xoay chuyển hoàn toàn.

Đối với lần này, triều đình cũng hết sức coi trọng, bởi vì đây chính là sức mạnh mà quân Bắc Bạc sở hữu ở quận Tống.

Từ giữa tháng bảy đến cuối tháng, mấy lộ quân tư gia quý tộc bị quân Bắc Bạc đánh cho liên tiếp thảm bại.

Cuối cùng, trong số các quý tộc thuộc phe Khánh Vương, Bình Thành Hầu Lý Dương, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng và vài người khác, trong cơn thịnh nộ đã dẫn quân tàn sát “huyện Kim Hương”, giết sạch những dân Tống mà họ nghi ngờ là thuộc quân Bắc Bạc.

Hành động này đã dẫn đến sự phản công điên cuồng của quân Bắc Bạc, đồng thời cũng khiến Khánh Vương Hoằng Tín ở trong triều đình rơi vào thế bị động trước dư luận.

Bản văn này, cùng với mọi quyền lợi của nó, được truyen.free giữ bản quyền toàn vẹn.