Đến thượng tuần tháng chín, tình hình chiến sự tại quận Tống dần trở nên căng thẳng.

Do yếu tố địa lý, Khánh Vương đảng chiếm giữ các huyện Thừa Thị, Cự Dã, Xương Ấp, Đông Mân, khiến nghĩa quân tại quận Tống nhiều lần bùng phát khởi nghĩa.

So với đó, quân đội riêng của quý tộc Ung Vương đảng chiếm giữ Thành Vũ, cùng với quân đội riêng của quý tộc Túc Vương đảng chiếm giữ Kỷ Thị, Ngu Huyện, Đan Phụ, Hạ Ấp các nơi, cũng đều chịu phản kích ở một mức độ nhất định từ quân đội Bắc Bạc.

Quân phản loạn tại quận Tống, tức "quân đội Bắc Bạc", không giống với đại đa số quân phản loạn trên đời này. Họ không phải một đội quân chỉ ẩn náu trong hang ổ, mà có nền tảng dân chúng vững chắc đến phi thường sâu rộng tại quận Tống, dường như phần lớn người dân nơi đây đều cam lòng yểm trợ cho quân đội Bắc Bạc.

Phương thức tác chiến của quân đội Bắc Bạc cũng khiến quân đội riêng của quý tộc nước Ngụy chịu không ít khổ sở.

Chẳng hạn, nếu quân đội Bắc Bạc quyết định tập kích Kim Hương, có thể chỉ trong vòng một hai ngày ngắn ngủi, trong địa phận huyện Kim Hương sẽ tụ tập hàng chục chi, thậm chí còn nhiều hơn nữa các đội nghĩa quân với nhân số khác nhau, như chiến thuật bầy sói mà triển khai thế tấn công đối với quân đội riêng của quý tộc Khánh Vương đảng. Nhưng khi quân đội quý tộc Khánh Vương đảng điều quân cứu viện từ Xương Ấp đến, những đội nghĩa quân đó liền lập tức giải tán trong khoảnh khắc.

Sau đó, nếu binh tướng của quân đội riêng quý tộc Khánh Vương đảng vẫn muốn truy kích, thì khả năng tốt nhất là như Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, tìm được một cứ điểm của quân đội Bắc Bạc; còn nếu vận khí kém hơn một chút, thì chỉ có thể tìm thấy một thôn xóm vô tội.

Sau khi xảy ra sự kiện "thảm sát dân Kim Hương", quân đội riêng của quý tộc có thể nói là phải nhượng bộ lui binh đối với những thôn xóm không biết là của lương dân hay là cứ điểm của quân đội Bắc Bạc. Không ai dám một lần nữa ra lệnh tàn sát, rất sợ bị liên lụy trách nhiệm.

Điều này càng cổ vũ quân đội Bắc Bạc càng thêm ngang ngược, đồng thời cũng khiến vài lộ quân đội riêng quý tộc nước Ngụy bị đánh cho co đầu rụt cổ, không dám ló mặt ra khỏi thành trì đã chiếm lĩnh — kỳ thực không phải bọn họ không thể chiến thắng quân đội Bắc Bạc, mà là họ rất sợ giết nhầm người, phải gánh vác trách nhiệm.

Đối với tình hình này, Triệu Hoằng Nhuận cũng không có biện pháp tốt nào, dù sao hắn ở Đại Lương xa xôi, căn bản không rõ tình hình bên quận Tống. Lẽ nào lại bỏ dở hôn sự để chạy đến quận Tống đối phó quân đội Bắc Bạc sao?

Như đã nói trước đó, xét thấy cục diện như vậy tại quận Tống, triều đình đã sơ bộ định ra sẽ phái đội quân tinh nhuệ đến quận Tống, chính là Trấn Phản quân dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá.

Không rõ có phải do hai chữ danh hiệu "Trấn Phản" mà triều đình ưu tiên xem xét Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá; hay là Ung Vương Hoằng Dự, sau khi đẩy Khánh Vương Hoằng Tín ra, có ý định đẩy cả vị thúc bá ủng hộ Khánh Vương Hoằng Tín là Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá ra, để tiến thêm một bước làm suy yếu ảnh hưởng của Khánh Vương đảng tại Đại Lương.

Ngoài Trấn Phản quân dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, Đại tướng quân Thiều Hổ cũng có khả năng dẫn một bộ phận Ngụy Vũ quân tiến vào và chiếm giữ quận Tống.

Đương nhiên, khác với Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chủ yếu phụ trách bình loạn, nhiệm vụ chủ yếu của Đại tướng quân Thiều Hổ là đảm bảo "Lương Lỗ Cừ" thông suốt. Nói cách khác, Ngụy Vũ quân dưới trướng Thiều Hổ chủ yếu phụ trách xua đuổi những trấn thuộc Tống địa ở phía bắc quận Tống mà Lương Lỗ Cừ chảy qua; nếu không có gì bất ngờ, họ cũng không phải chủ lực bình loạn quân.

Điều đáng nhắc đến là, quân lệnh lệnh Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cùng Đại tướng quân Thiều Hổ chuẩn bị suất quân đi trước quận Tống, không phải do "Thượng tướng quân phủ" ban ra, cũng không phải do "Bộ binh" ban ra, mà là trực tiếp từ điện Thùy Củng ban xuống.

Điều này cũng có nghĩa là, Ung Vương Hoằng Dự đã từng bước suy yếu quyền chức của "Thượng tướng quân phủ" và "Bộ binh", hai "oan gia" này trong triều. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì lập trường chính trị của Thượng tướng quân phủ nghiêng về Trưởng hoàng tử Triệu Hoằng Lễ, còn lập trường chính trị của Bộ binh thì nghiêng về Khánh Vương Hoằng Tín.

Gần đến trung tuần tháng chín, tại địa phận huyện Tương Ấp của nước Ngụy, có vài nơi đồng lúa bị người cố ý phóng hỏa đốt cháy.

Chờ đến khi Huyện lệnh huyện Tương Ấp hoảng sợ bẩm báo chuyện này lên triều đình, triều đình đặc biệt quan tâm, lập tức hạ lệnh các huyện thuộc quận Lương, quận Toánh Thủy đề cao cảnh giác, lệnh Huyện lệnh các nơi đó tổ chức huyện binh, hương dũng tuần tra, phòng ngừa kẻ gian phá hoại vụ thu hoạch.

Sau khi biết chuyện này, Triệu Hoằng Nhuận nhíu mày suy nghĩ.

Hắn hiểu rằng điều này rất có thể là quân đội Bắc Bạc từ quận Tống lén lút đến vùng Tương Ấp phóng hỏa, ý đồ thiêu hủy vụ thu hoạch năm nay của nước Ngụy, hết sức ngăn cản nước Ngụy có đủ quân lương phái quân đội tinh nhuệ đi trước quận Tống sau khi thu hoạch vụ thu.

Nhưng như đã nói trước đó, biện pháp này quả thật có chút ngu xuẩn.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì quân đội Bắc Bạc căn bản không có cách nào phái quá nhiều người đến đốt cháy ruộng đồng; Huyện lệnh các nơi lại không phải kẻ ngốc, nếu biết được một lượng lớn kẻ liều lĩnh xông vào quận Lương cùng quận Toánh Thủy, nhất định sẽ bẩm báo lên triều đình.

Nhưng nếu phái người vô cùng ít, thì đốt được bao nhiêu?

Điều quan trọng hơn là, sau khi nước Ngụy chiếm được quận Tam Xuyên và quận Thượng Đảng, quận Toánh Thủy đã không còn là nơi sản xuất lương thực chủ yếu nhất của nước Ngụy nữa. Ở quận Tam Xuyên, nhất là ở quận Thượng Đảng, nước Ngụy đã khai khẩn vô số ruộng tốt, làm sao có thể vì một đội quân Bắc Bạc mà ảnh hưởng đến vụ thu hoạch năm đó?

Không hề khoa trương chút nào, ngoại trừ quý tộc hoặc dân thường tại những nơi lúa bị đốt cháy sẽ chịu tổn thất thảm trọng, thì chuyện này đối với nước Ngụy mà nói, hầu như chẳng thấm vào đâu.

Cũng có thể là bởi vì nghĩ đến điều này, ngoại trừ huyện Tương Ấp bị người thiêu hủy một ít ruộng lúa giữa mùa, thì không còn xảy ra chuyện tương tự nữa — phần lớn là do các tướng lĩnh quân đội Bắc Bạc cũng ý thức được thủ đoạn này quả thật có chút ngu xuẩn.

Ngày mười một tháng chín, Triệu Hoằng Nhuận cùng đệ đệ Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên, các tông vệ cùng Giới Tử Si, Ôn Khi, Chu Biện và những người khác, cùng với Tước Nhi và đám Dạ Oanh liên quan, đi đến một dải gò núi liên miên phía đông ngoại thành Đại Lương.

Trong những dải gò núi đó, trên một trong những ngọn đồi, tồn tại linh miếu của Lục vương thúc Di Vương Triệu Nguyên Dục của Triệu Hoằng Nhuận.

Vào ngày này năm ngoái, Lục vương thúc Triệu Nguyên Dục bởi vì bị liên lụy đến phản loạn Trung Dương, buồn bã uống thuốc độc tự sát. Sau đó, Triệu Hoằng Nhuận đã để tang một năm cho vị Lục vương thúc từ nhỏ đã đối xử với hắn như con ruột này, đến hôm nay vừa tròn kỳ hạn.

Điều đáng nói là, khi đoàn người Triệu Hoằng Nhuận đến linh miếu của Lục vương thúc, một nghĩa nữ khác của Di Vương Triệu Nguyên Dục là Triệu Oanh, đã dẫn hơn mười Dạ Oanh chờ ở đó — bởi vậy có thể thấy, tỷ muội Triệu Oanh, Triệu Tước quả thật có tình cảm sâu đậm với dưỡng phụ Triệu Nguyên Dục này.

Kỳ thực, tòa linh miếu của Di Vương Triệu Nguyên Dục lúc này đã không còn là mộ chôn y quan, bởi vì hài cốt của vị Lục vương thúc này, vào năm ngoái đã đư���c an táng vào vương lăng, tức là vương lăng nằm dưới chân ngọn núi chính lớn nhất trong dải gò núi liên miên này. Hài cốt của các quân vương lịch đời nước Ngụy cùng với một số đại thần quý giá đều được an táng tại đây.

Tuy nhiên, không biết có phải để phòng ngừa kẻ trộm mộ, chiếm đoạt những vật bồi táng trong vương lăng hay không, ngay cả những đệ tử dòng họ Cơ Triệu Thị như Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Hoằng Tuyên, cũng hoàn toàn không biết lối vào vương lăng rốt cuộc ở đâu. Có người nói chỉ có Tông phủ mới nắm giữ con đường đi đến vương lăng cùng biện pháp mở ra vương lăng.

Khi mọi người đang chuẩn bị tế tự, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh dưới sự tháp tùng của Thiều Hổ, Long Quý, Nghệ Cô, Triệu Báo và mấy đại tướng quân khác, đã leo lên ngọn đồi này.

"Ngũ vương thúc."

Hai huynh đệ Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Hoằng Tuyên vội vàng hành lễ với Vũ Vương Triệu Nguyên Danh.

Có thể thấy, tâm trạng của Vũ Vương Triệu Nguyên Danh hôm nay cũng có chút trầm xuống. Ông gượng cười rồi lắc lắc bầu rượu nhỏ trong tay, nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Hoằng Nhuận hôm nay đến thương tiếc Nguyên Dục, vì sao không phái người thông báo cho Ngũ thúc một tiếng?"

Triệu Hoằng Nhuận đáp lại bằng một nụ cười áy náy.

Kỳ thực, sáng nay khi đến đây, hắn cũng từng nghĩ qua có nên thông báo cho Vũ Vương Triệu Nguyên Danh một tiếng hay không, nhưng sau đó nghĩ đi nghĩ lại, vị Ngũ thúc này từ trước đến nay thân thể không tốt, ngày thường đi thêm hai bước cũng ho khan không ngừng, huống chi là phải đi một đoạn đường núi như vậy?

Vì vậy, Triệu Hoằng Nhuận liền không phái người thông báo, nhưng không ngờ, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh vẫn cùng Thiều Hổ và những người khác đến.

Chống gậy, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh đi đến trước linh vị của huynh đệ Triệu Nguyên Dục, rót ba ly rượu cho người đã khuất, sau đó liền kéo hai huynh đệ Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Hoằng Tuyên, bắt đầu kể lại một số chuyện cũ của huynh đệ họ.

Năm ngoái, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh dự cảm được trong nước có khả năng xảy ra biến cố, khi đến Đại Lương gấp gáp, Di Vương Triệu Nguyên Dục đã uống thuốc độc tự sát. Hai huynh đệ rốt cuộc không thể gặp nhau lần cuối, điều này khiến Vũ Vương Triệu Nguyên Danh có chút đau thương, chỉ là lúc đó nước Ngụy đang đối mặt với sự vây công của năm thế lực Hàn, Sở, Tần, Xuyên, Nam Cung, không rảnh để biểu đạt nỗi bi thương trong lòng mà thôi.

"Nguyên Dục... Ai, đời này vì tình mà chịu tổn thương, nhìn như tiêu sái tự tại, kỳ thực không phải. Nếu là trước đây... Ai, thôi đi, chuyện đã đến nước này nhắc lại cũng chỉ vô ích." Vũ Vương Triệu Nguyên Danh cảm thán mà lắc đầu.

Đối với lời cảm thán của vị Ngũ vương thúc này, Triệu Hoằng Nhuận cũng suy nghĩ sâu xa.

Từ trước đến nay, Triệu Hoằng Nhuận đều cho rằng Lục vương thúc Triệu Nguyên Dục là một người phi thường có tài hoa, nhưng ở một số việc, cũng khó tránh khỏi có chút ấu trĩ.

Ví dụ như năm đó, bởi Tiêu Thục Ái đau khổ cầu xin, Triệu Nguyên Dục đáp ứng lời thỉnh cầu của nàng, lặng lẽ đưa cha con cựu Thái tử Triệu Nguyên Trụ rời khỏi Đại Lương. Điều này mới dẫn đến việc Ngụy Thiên Tử Triệu Nguyên Tư trong cơn giận dữ đã lỡ tay giết chết Tiêu Thục Ái, do đó đã dẫn đến sự kiện "Nam Yến Tiêu Thị" một nhà bị giết sau này.

Lại ví dụ như, Triệu Nguyên Dục dễ dàng tin tưởng Tiêu Loan, cho rằng người sau chỉ muốn thay Tiêu Thục Ái cùng Nam Yến Tiêu Thị gỡ bỏ nỗi oan khuất, nhưng không ngờ, Tiêu Loan từ lâu đã không còn là Tiêu Loan mà hắn quen thuộc năm đó, bởi vậy cuối cùng rơi vào kết cục buồn bã là uống thuốc độc tự sát.

Có đôi khi Triệu Hoằng Nhuận không nhịn được nghĩ, nếu năm đó Lục vương thúc Triệu Nguyên Dục lấy dũng khí bày tỏ tình yêu thương với vị Tiêu Thục Ái sau này, thì diễn biến sau này có lẽ đã hoàn toàn khác biệt chăng?

Đương nhiên, tựa như Vũ Vương Triệu Nguyên Danh đã nói, chuyện đã đến nước này, nghĩ những điều đó cũng chẳng ích gì nữa.

Chờ đến gần hoàng hôn, sau khi kết thúc việc thương tiếc Lục vương thúc Triệu Nguyên Dục, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh nói với Triệu Hoằng Nhuận với hàm ý sâu xa: "Hoằng Nhuận, theo Ngũ thúc biết, con từ nhỏ đã lấy Lục thúc của con làm gương, nhưng trên thực tế, hắn là bởi vì một người mà đau lòng đến chết, cho dù có nhiều tài hoa đến mấy, cũng không thể an lòng được... Cũng không phải tiêu sái tự tại như con tưởng tượng đâu." Nói đến đây, ông dừng một chút, tiếp tục nói: "Chớ nên học theo ta... Theo sự lý giải của ta về Nguyên Dục, đây cũng là điều cuối cùng hắn muốn nói với con, nhưng lại mất thể diện mà không dám đề cập."

Nói xong, ông vỗ vỗ vai Triệu Hoằng Nhuận, chống gậy rời đi.

Nhìn bóng lưng đoàn người Vũ Vương Triệu Nguyên Danh rời đi, Triệu Hoằng Nhuận lặng lẽ không nói lời nào.

Kỳ thực hắn sớm đã ý thức được, cái danh xưng "Đại Ngụy đệ nhất quần là áo lượt" đối với Lục vương thúc mà nói, căn bản không phải chuyện đáng để khoe khoang, ngược lại là nỗi đau thấu tận tâm can. Cũng chỉ có hắn năm đó còn quá nhỏ chưa hiểu chuyện, mới có thể lầm tưởng Lục vương thúc sống tiêu sái tự tại.

Triệu Hoằng Nhuận không khỏi cảm thấy có chút mơ hồ, bởi vì hắn chợt phát hiện, đối tượng từng mơ ước, mục tiêu từng theo đuổi, đều dần dần trở nên mơ hồ.

Cùng lúc đó tại Đại Lương, có một nhóm người đồng thời gửi một phong mật thư đến Trưởng hoàng tử phủ và Tương Vương phủ.

Sau khi mở ra xem xét, Trưởng hoàng tử Triệu Hoằng Lễ cùng Tương Vương Triệu Hoằng Cảnh không hẹn mà cùng lộ ra biểu cảm kinh ngạc tương tự. Lập tức, trên mặt hai người bọn họ lộ ra vẻ mừng rỡ như điên.

Quyền sở hữu bản dịch này chỉ duy nhất thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.