—— Thời gian quay về một ngày trước đó ——

Khi Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương ba người báo tin về đội thuyền chiến của Sở quốc cho Triệu Hoằng Nhuận thì Đại tướng quân Bách Lý Bạt của Tuấn Thủy Doanh cũng đã biết tin tức liên quan đến đội thuyền chiến đó, do vậy ông đã đến soái trướng diện kiến Triệu Hoằng Nhuận.

So với Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương ba người, vẻ mặt Bách Lý Bạt hiển nhiên bình tĩnh, ung dung hơn nhiều. Dù sao Triệu Hoằng Nhuận từng ra lệnh cho Tuấn Thủy quân dưới trướng ông xây đập nước ở nơi Thái Hà và Vị Thủy giao nhau. Bởi vậy, bây giờ khi biết tin quân Sở dường như có ý đồ đi ngược dòng Thái Hà tập kích kinh đô Đại Lương của Đại Ngụy, Bách Lý Bạt cũng không quá lo lắng.

Ông chỉ là cảm thấy giật mình, dù sao đó cũng là việc Triệu Hoằng Nhuận đã lệnh cho ông làm khi còn chưa rời khỏi Đại Lương. Tức là, Triệu Hoằng Nhuận vào lúc đó đã đoán được quân Sở sẽ hành động như vậy.

Đây mới chính là mục đích chính Bách Lý Bạt đến soái trướng lần này.

"Điện hạ lúc đó đã đoán được Sở quốc sẽ tập kích Đại Lương của chúng ta sao?"

Sau khi ngồi vào chỗ của mình trong lều, Bách Lý Bạt liền không nhịn được dò hỏi.

Mặc dù nói người thông tuệ đều có tầm nhìn xa, nhưng cái gọi là "tầm nhìn xa" của Triệu Hoằng Nhuận lại có vẻ quá xa vời, dự báo trước hành động của quân Sở hai, ba tháng sau, điều này quả thực là không thể tưởng tượng nổi.

Đối mặt với câu hỏi của Bách Lý Bạt, Triệu Hoằng Nhuận cười giải thích: "Không, Bách Lý tướng quân đã hiểu nhầm, không phải là bản Vương dự báo trước xu hướng của quân Sở hơn hai tháng sau, mà là bản Vương lúc đó dự định dẫn dụ quân Sở làm như vậy..."

"..." Trong lều, mọi người nghe vậy đều lộ vẻ khó hiểu.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận giải thích thêm: "Khi ở Đại Lương, bản Vương chỉ bước đầu suy nghĩ về kế hoạch đối phó quân Sở, chỉ là một kế hoạch đại thể mà thôi: Bước thứ nhất, làm tiêu tan sĩ khí quân Sở. Dù sao lúc đó, mười sáu vạn đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác và Bình Dư Quân Hùng Hổ đã chiếm lĩnh mấy tòa thành trì của Toánh Thủy quận, quân tiên phong đang rất mạnh... Với việc liên tiếp thắng lợi, sĩ khí tuy cao, nhưng khó tránh cũng sẽ nhờ đó mà sinh lòng khinh thường quân đội Đại Ngụy của ta. Nhắm vào điểm này, quân ta có thể dụ giết một bộ phận quân Sở."

Trong lều, Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương ba người nghe vậy bỗng nhiên hiểu ra. Bởi vì trong trận chiến Yên Thủy, Triệu Hoằng Nhuận quả thực đã dùng kế sách giả thua, dụ cho Bình Dư Quân Hùng Hổ trước tiên truy kích binh lính Yên Lăng, sau đó lại truy kích những bách tính đang tiến về An Lăng từ Yên Lăng. Khiến cho sáu vạn quân Sở đó trong cuộc truy đuổi đường dài đã tiêu hao một lượng lớn thể lực. Chính vì vậy, sau khi trúng phục kích của Tuấn Thủy quân, binh lính Đại Ngụy của Tuấn Thủy quân hầu như không tốn chút sức lực nào đã đánh tan đội tiên phong sáu vạn người của quân Sở đó, đổi lấy chiến công lẫy lừng: giết ba vạn người, bắt sống ba vạn người, với cái giá thương vong cực nhỏ.

"Vậy bước thứ hai là gì?" Bách Lý Bạt thấy vậy mắt sáng rực, hiếu kỳ hỏi.

Triệu Hoằng Nhuận cười nói: "Bình Dư Quân Hùng Hổ toàn quân bị diệt, Dương Thành Quân Hùng Thác hiển nhiên sẽ không thể ngồi yên, tất sẽ tập hợp đại quân đến tấn công quân ta. Thế nhưng, vì sáu vạn quân tiên phong của bọn họ đã toàn quân bị diệt, bởi vậy lúc này, Dương Thành Quân Hùng Thác nhất định sẽ cẩn thận hơn nhiều, sẽ không cho chúng ta bất kỳ cơ hội nào. Với ba vạn rưỡi binh lực của quân ta, muốn tiêu diệt hoặc đánh trọng thương gần mười vạn đại quân dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác, điều này rất khó... Chính vì vậy, bước thứ hai là lại tiếp tục làm tiêu tan sĩ khí quân Sở, nhưng chỉ là ngăn chặn, khiến gần mười vạn đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác không thể tiến thêm, chứ không mong muốn viển vông tiêu diệt hoặc đánh trọng thương đội quân Sở này."

"Bởi vậy, Điện hạ sau khi chiếm được trại Sở này, cũng không vội vàng thừa thắng, khi sĩ khí đang hừng hực, dẫn quân xuống phía nam thuận thế thu phục đất đã mất, mà là để Mạnh Ngỗi đại nhân gia cố phòng ngự doanh trại."

"Về việc dẫn quân xuống phía nam này, bản Vương trước đây đã nói, lúc đó dẫn quân xuống phía nam, chưa chắc đã có thể đánh bại gần mười vạn đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác. Dù sao, sáu vạn quân tiên phong của Bình Dư Quân Hùng Hổ thảm bại, đối với quân đội dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác mà nói, ảnh hưởng thực ra không đáng kể. Khi đó chọn giao chiến trực diện với Hùng Thác, lấy ba vạn rưỡi người đối chiến gần mười vạn quân Sở, quân ta mặc dù có thể thắng, e rằng thương vong cũng khó có thể lường trước, không đáng. Huống chi, chưa chắc đã có thể thắng được."

"À." Bách Lý Bạt rất tán thành gật đầu lia lịa.

"Bởi vậy, bản Vương mời Công bộ Tả Thị lang Mạnh Ngỗi đại nhân gia cố phòng ngự doanh trại, chính là để giữ chân Dương Thành Quân Hùng Thác ở đây, mượn chiến thuật trì hoãn để làm hao mòn sĩ khí quân Hùng Thác... Bản Vương không dự định xuất binh, nhưng cũng không có ý định để Hùng Thác tiếp tục tiến về phía bắc. Bản Vương chỉ hy vọng duy trì cục diện giằng co đối đầu giữa hai quân này. Mặt khác, bản Vương lại mời Tào Giới tướng quân dẫn kỵ binh đi cắt đứt đường vận lương của quân Sở, khiến cho việc cung cấp lương thảo của quân Sở xuất hiện nguy cơ. Việc phóng thích ba vạn tù binh kia cũng vậy, chỉ là để tăng cường lượng lương thảo tiêu hao mỗi ngày của quân Sở. Trên đời này, bất kỳ đội quân nào, một khi lương thảo cạn kiệt, ý chí chiến đấu cũng gần như không còn." Nói tới đây, Triệu Hoằng Nhuận cười khẽ, tiếp tục nói: "Đương nhiên, bản Vương vẫn muốn giành được một chiến thắng trước quân Hùng Thác, bởi vì chỉ khi duy trì cục diện giằng co trong tình thế bại trận, tinh thần và sĩ khí của quân Sở mới có thể nhanh chóng hao mòn theo tháng ngày... Về điểm này, Dương Thành Quân Hùng Thác cũng rất phối hợp, dẫn sáu vạn quân Sở đến mạnh mẽ tấn công doanh trại quân ta, mang đến cho quân ta một chiến thắng."

"Chiến thắng đó, nói thật cũng rất hiểm nghèo a." Bách Lý Bạt hồi tưởng lại trận công phá doanh trại mấy ngày trước, lắc đầu cảm thán.

Nghe lời này, Triệu Hoằng Nhuận hơi chút lúng túng, cười khổ nói: "Đó là ta tính sai, ta không ngờ tới Dương Thành Quân Hùng Thác lại quả đoán hơn ta tưởng tượng, không chịu nổi việc ba vạn tù binh sẽ làm tăng lượng lương thảo tiêu hao trong quân của hắn, liền lập tức tập trung sáu vạn quân Sở đến mạnh mẽ tấn công doanh trại quân ta, mượn thương vong của quân Sở để đạt mục đích giảm thiểu lượng lương thảo tiêu hao mỗi ngày... Lúc đó hai chiếc Tỉnh Lan Xa của Mạnh Ngỗi đại nhân cùng những chiếc xe bắn đá khác và các loại trọng khí chiến tranh chưa chế tạo xong. Nếu không, trận chiến đó đã không vất vả như vậy... Cũng may, trận chiến gian nan đó cuối cùng cũng coi như đã vượt qua được. Bây giờ Dương Thành Quân Hùng Thác nếu muốn lại cường công doanh trại quân ta, có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy."

"À." Bách Lý Bạt cười khẽ một tiếng, suy đoán nói: "Điện hạ cố ý giữ đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác ở đây, chẳng lẽ chính là để dẫn dụ hắn tìm cách khác, ví như, dẫn đội chiến thuyền đi ngược dòng Thái Hà, kỳ tập Đại Lương?"

"Dù sao Sở quốc lại giỏi đánh thủy chiến mà." Triệu Hoằng Nhuận nhún vai, giải thích thêm kế hoạch tác chiến của mình: "Tóm lại, bước thứ hai chính là để quân Sở, để Hùng Thác thất bại trên đường bộ. Kể cả việc bản Vương mời Mạnh Ngỗi đại nhân xây dựng cả tòa quân doanh kiên cố không kẽ hở, dễ phòng thủ khó tấn công, đều là để Hùng Thác từ bỏ việc tiến quân trên đường bộ. Đã vậy, Hùng Thác liền chỉ còn hai con đường: Một là chờ đợi đầu xuân năm sau tiếp tục chiến đấu, hai là nhân lúc Thái Hà bây giờ còn chưa đóng băng, dẫn đội chiến thuyền tập kích Đại Lương, buộc quân ta chủ động rút lui, về cứu Đại Lương... Nếu quân ta quả thật bị bức đến mức chỉ có thể rút quân về cứu Đại Lương, thì doanh trại này cho dù có vững chắc như thành đồng vách sắt, cũng không có chút tác dụng nào."

Lúc này, Vương Thuật không nhịn được xen vào hỏi: "Nếu Hùng Thác chọn năm sau tiếp tục chiến đấu thì sao?"

"Điều này cũng chính là điều bản Vương không hy vọng nhìn thấy." Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Vương Thuật, cười khổ nói: "Nếu Hùng Thác chọn năm sau tiếp tục chiến đấu, e rằng sẽ không cần thiết phải ở lại phụ cận Yên Thủy nữa, tám chín phần mười sẽ phân tán gần mười vạn đại quân, phòng thủ các thành trì bị quân Sở của họ chiếm đóng... Nếu quả thật như vậy, quân ta nhất định phải chủ động xuất kích. Bởi vì nếu Hùng Thác đã quyết định năm sau tái chiến, mà quân ta lại vẫn cứ tử thủ doanh trại này, thì đợi đến đầu xuân năm sau, khi thời tiết ấm lên, quân ta, thậm chí là cả Đại Ngụy, trận chiến này đều sẽ rất gian nan... Đối với chuyện này, thực ra bản Vương cũng đang đánh cược. Đánh cược Dương Thành Quân Hùng Thác không phải là một người lão thành thận trọng, mọi việc đều tính toán lợi hại. Dù sao nếu hắn thực sự là người luôn tính to��n được mất, thì đã không vì phụ hoàng năm đó hãm hại hắn một lần mà vẫn ghi hận cho đến tận bây giờ. Trong mười năm qua, quân đội dưới trướng hắn hàng năm quấy nhiễu, tấn công Phần Hình Tắc của Đại Ngụy ta. Có thể thấy, hắn là một người thù dai tất báo, mà người như vậy, tuyệt đối sẽ không dễ dàng thừa nhận thất bại, chỉ cần trong chiến dịch này còn có một cơ hội, hắn sẽ tiếp tục tác chiến với quân ta, cho dù tuyết lớn phong tỏa đường đi."

"Xem ra lần này là Điện hạ đã đoán đúng." Mã Chương phối hợp cười nói: "Bất kể là dự báo trước hay dẫn dụ, việc Điện hạ cho Tuấn Thủy quân xây dựng đập nước ở Thái Hà từ tháng trước, cuối cùng cũng coi như đã phát huy tác dụng... Bất quá có một điều mạt tướng rất thắc mắc, rõ ràng Thái Hà tích nước suốt hai tháng trời, mà quân Sở lại chưa phát hiện ra? Theo lý mà nói, bọn họ lẽ ra phải nhận ra được điều gì đó từ mực nước cao thấp chứ."

"Bởi vì Tuấn Thủy quân của ta không chỉ xây một cái đập nước." Bách Lý Bạt mỉm cười thay Mã Chương giải đáp thắc mắc: "Quân ta lúc đó ở nơi Thái Hà, Vị Thủy giao nhau khi xây đập, đã xây dựng hai cái đập nước. Một cái dùng để tích trữ dòng nước Thái Hà, một cái dùng để ngăn chặn dòng nước Vị Thủy chảy về phía hạ lưu sông Qua Thủy, khiến nó chuyển hướng chảy về hạ lưu Thái Hà. Bởi vậy, quân Sở rất khó nhận ra điều gì bất thường từ mực nước hạ lưu Thái Hà."

Mã Chương cùng những người khác nghe vậy lập tức bỗng nhiên hiểu ra.

Mà lúc này, Bách Lý Bạt lại nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận, với vẻ mặt khó hiểu nói: "Bất quá điều khiến ta bất ngờ nhất, vẫn là Điện hạ đã dùng viên kim lệnh cuối cùng để ra lệnh cho quân đội Nãng Sơn doanh, ra lệnh cho tên Tư Mã An đó... Tên đó, có thể không phải một tướng tốt."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy hơi sững sờ, dường như nghe ra vài phần manh mối từ giọng nói của Bách Lý Bạt, nghi hoặc hỏi: "Đại tướng quân Tư Mã An của Nãng Sơn doanh? Bách Lý tướng quân quen biết người này sao?"

Bách Lý Bạt nghe vậy không nhịn được cười, lắc đầu nói: "Hắn và ta đều từng là tông vệ của Bệ hạ, gọi gì là quen hay không quen? Ta rất hiểu rõ tên đó, đợi khi trận chiến này kết thúc, Điện hạ tốt nhất nên chuẩn bị một phần lễ, lễ vật không cần quá nặng hay quá nhẹ, chỉ cần tấm lòng đến được là được... Hắn, mặc dù làm theo lệnh Điện hạ bố trí phục binh ở Thái Hà, cũng chỉ là vì viên kim lệnh đó mà thôi. Tên đó tâm địa rất hẹp hòi, trong thiên hạ chỉ nghe lệnh từ Bệ hạ. Điện hạ tự mình ra lệnh hắn xuất binh như vậy, cho dù không nói ra, trong lòng cũng căm ghét vô cùng."

"Không đến mức đó chứ?" Triệu Hoằng Nhuận hơi kinh ngạc, hắn còn tưởng rằng những tông vệ từng của phụ hoàng hắn đều tốt bụng dễ nói chuyện như Bách Lý Bạt chứ.

"Điện hạ cứ tin đi." Bách Lý Bạt cười khổ hai tiếng, tự đáy lòng khen ngợi: "Tư Mã An có tài năng gấp mười lần ta, Điện hạ cho rằng Bệ hạ vì sao lại lệnh hắn chấp chưởng Nãng Sơn doanh, giám sát nhất cử nhất động của hàng tướng Nam Cung? Bởi vì với bản lĩnh của Tư Mã An, chặn đánh bại Tuy Dương quân của Nam Cung dễ như trở bàn tay. Đừng thấy Tuấn Thủy quân của ta có binh lực đông đến hai vạn rưỡi, mà Nãng Sơn doanh chỉ vẻn vẹn có hai vạn người. Nếu th��c sự giao chiến, Tuấn Thủy Doanh của ta chưa chắc đã là đối thủ... Điện hạ không thấy tên đó huấn luyện binh sĩ dưới trướng như thế nào sao? Binh lính Đại Ngụy dưới trướng hắn, mới có thể xứng đáng là đội quân tinh nhuệ thực sự!"

Nói tới chỗ này, Bách Lý Bạt dừng một chút, với ngữ khí khó tả tiếp tục nói: "Nếu lần này là Nãng Sơn doanh của Tư Mã An ra tay, phục kích đội chiến thuyền quân Sở đó tất nhiên là điều chắc chắn. Bất quá, Điện hạ cũng không cần chờ tên đó phái người vận tù binh Sở quốc đến đây, tên đó bất kể là chinh chiến với địch quốc hay trấn áp đạo tặc, từ trước đến nay đều không giữ lại tù binh."

"À?"

Triệu Hoằng Nhuận ngẩn người ra, phải biết rằng hắn thực sự rất cần tù binh cấp tướng lĩnh trong quân Sở, càng nhiều càng tốt, bởi vì điều này liên quan đến đại sự sau này của hắn. Nhưng hôm nay nghe Bách Lý Bạt nói vậy, dường như không cần hy vọng vị Đại tướng quân Tư Mã An của Nãng Sơn doanh kia sẽ phái người đưa tù binh nào cho hắn nữa?

Quả nhiên đúng như dự đoán, đúng như Bách Lý Bạt đã nói, chỉ sau một ngày vào chạng vạng, Đại tướng quân Tư Mã An của Nãng Sơn quân liền phái người đưa đến lời nhắn: Nhiệm vụ hoàn thành!

Còn về tù binh, trong lời nhắn của Tư Mã An, liền không hề nhắc đến.

Sau đó Triệu Hoằng Nhuận mới biết, Tư Mã An chỉ dẫn dắt một nửa binh lính Đại Ngụy của Nãng Sơn doanh, ở một vùng Thái Hà ngăn chặn hơn vạn quân Sở dưới trướng tướng Sở Xa Ngư.

Tiêu diệt hoàn toàn đội quân Sở đó, trừ những kẻ bị ép nhảy xuống Thái Hà, số binh lính Sở còn lại, không một ai được giữ lại.

Mà sau đó, Tư Mã An liền dẫn dắt một nửa binh lính Đại Ngụy của Nãng Sơn doanh đó, trở về Nãng Sơn, chuẩn bị chi viện cho chiến trường Tống quận.

Điều khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy không thể tưởng tượng được chính là, Tư Mã An ra lệnh cho binh lính Đại Ngụy mang lời nhắn đó thẳng thừng vạch rõ hướng đi của hắn: Hắn, muốn đi Tống quận rồi!

Oán niệm quả thật rất sâu a...

Triệu Hoằng Nhuận hiểu được ý bóng của câu nói đó, không khỏi nở nụ cười khổ.

Hắn đã nghĩ kỹ, đợi khi trận chiến này kết thúc, nhất định phải chuẩn bị một phần hậu lễ đưa đến Nãng Sơn doanh.

Mà không phải vì sợ đắc tội Tư Mã An vì chuyện này, chỉ có thể nói là Triệu Hoằng Nhuận thực sự rất tò mò, vị Đại tướng quân Nãng Sơn doanh được Bách Lý Bạt tôn sùng kia, đã làm thế nào chỉ với ba, bốn ngàn bộ binh, trong tình huống hầu như không có bao nhiêu thương vong, đánh tan hơn vạn quân Sở dưới trướng tướng Sở Xa Ngư, và tiêu diệt toàn bộ.

Đó hiển nhiên là một vị Đại tướng quân phi thường am hiểu việc binh đao.

Tuyệt phẩm dịch văn chương này đã được đăng tải duy nhất tại truyen.free.