Cứ thế qua vài ngày, trong suốt những ngày này, Thái tử Hoằng Dự hầu như mỗi ngày đều mời gia đình Triệu Hoằng Nhuận đến dùng bữa tại Thái tử phủ trong thành.

Mà trong các buổi yến tiệc, những khách nhân cùng nâng chén lại mỗi ngày một khác, hoặc là công tử phóng đãng Thôi Vịnh của Thôi thị Toan Tảo, hoặc là gia chủ Thi Dung của Thi thị Trần Lưu, hoặc những nhân vật quý tộc kiệt xuất khác thuộc đảng Ung Vương.

Mặc dù các buổi tiệc rượu diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa nhã, nhưng sau vài lần như vậy, Triệu Hoằng Nhuận vẫn không có thu hoạch thực tế nào. Hắn căn bản không tìm được cơ hội nói chuyện riêng với Thái tử Hoằng Dự. Mỗi ngày đến Thái tử phủ, hắn đều bị kéo vào uống rượu, uống đến tận nửa đêm. Hoặc là Thái tử Hoằng Dự uống say bất tỉnh nhân sự, hoặc chính Triệu Hoằng Nhuận bị sự nhiệt tình mời rượu của những người kia chuốc cho say bí tỉ.

Dần dần, Triệu Hoằng Nhuận cũng nhận ra rằng: Thái tử Hoằng Dự một mặt muốn tiếp tục lôi kéo hắn, một mặt lại lo lắng hắn sẽ đề cập đến chuyện Dã Tạo Cục, Binh Chú Cục mà gây ra tranh chấp giữa hai người. Vì vậy, Thái tử đã dày công sắp đặt kiểu tiệc rượu như vậy, khiến Triệu Hoằng Nhuận không có cơ hội nói chuyện riêng với mình. Dù sao, Triệu Hoằng Nhuận cũng không tiện giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt mọi người, đòi hỏi Dã Tạo Cục và Binh Chú Cục từ Thái tử Hoằng Dự.

Ngoài những buổi tiệc rượu này, Thái tử Hoằng Dự cũng nhiều lần phái người mang lễ vật đến Túc Vương phủ.

Những lễ vật này không hẳn đều quá quý giá, nhưng lại khá có ý nghĩa.

Chẳng hạn, Thái tử Hoằng Dự mới may một chiếc áo choàng, cảm thấy mặc vào rất vừa ý, liền sai người may thêm một chiếc nữa để đưa đến Túc Vương phủ. Hoặc khi có được món đồ chơi mới lạ, y cũng không quên Triệu Hoằng Nhuận, liền lập tức sai người mang một phần đến Túc Vương phủ. Thậm chí là những món ăn Thái tử Hoằng Dự cảm thấy ngon miệng, có lúc cũng sẽ đặc biệt phái người đưa đến Túc Vương phủ.

Không thể không nói, tấm thịnh tình này khiến Triệu Hoằng Nhuận có chút cảm động, nhưng ngoài sự cảm động, hắn còn cảm thấy một gánh nặng khó tả.

Quả nhiên hôm nay, Thái tử Hoằng Dự lại sai một tông vệ đưa tới một hộp đồ trang sức, nói là Thái tử phi Thôi thị tặng cho Mị Khương và Tước Nhi. Triệu Hoằng Nhuận đã từ chối, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại tấm thịnh tình của đối phương, đành miễn cưỡng nhận lấy.

Mang theo hộp gỗ này đến phòng ngủ nữ quyến, Triệu Hoằng Nhuận đưa hộp gỗ trong tay cho Tước Nhi.

"Vừa từ Thái tử phủ đưa tới sao?" Lúc này Mị Khương đang ngồi nghiêng bên giường, cho con trai Triệu Vệ bú, nàng liếc nhìn hộp gỗ tinh xảo trong tay Triệu Hoằng Nhuận, hiếu kỳ hỏi.

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, nói: "Nói là Thái tử phi Thôi thị tặng cho hai nàng đấy."

Mị Khương nhíu mày, với vẻ mặt vẫn điềm nhiên như thường, nói: "Ngày mai cứ bảo Vệ Kiêu và những người khác mang trả lại đi, liên tục nhận đồ của người khác, ta luôn cảm thấy không ổn chút nào..."

Lúc này, Tước Nhi nhận lấy hộp gỗ đặt lên bàn, mở nắp nhìn những món đồ trang sức bên trong. Tuy rằng vài món đồ trang sức trong hộp gỗ có lẽ sẽ khiến rất nhiều thiếu nữ nước Ngụy say mê, nhưng trên mặt nàng lại không hề có chút biểu cảm nào.

Nghĩ lại cũng đúng. Dù sao trước khi gả đến Túc Vương phủ, Triệu Tước cùng tỷ tỷ Triệu Oanh chính là dưỡng nữ của Di Vương Triệu Nguyên Dục, từng phụ trách Dạ Oanh, cũng đã nếm trải qua biết bao điều, làm sao có thể vì vài món đồ chơi này mà thất thố được?

Quả nhiên, nàng tùy ý chọn mấy viên ngọc trai lớn trong hộp gỗ, đưa cho tiểu tử kia cầm trong tay chơi đùa. Những hạt châu lấp lánh như ánh bình minh ấy khiến tiểu tử kia cứ thế khúc khích cười không ngừng.

"Vài món đồ trang sức nhỏ nhặt mà thôi, phu nhân cũng không cần quá câu nệ như vậy, chỉ là..." Thân mật véo véo má tiểu tử kia, Tước Nhi quay đầu nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Thiếp thấy quan hệ giữa Điện hạ và Thái tử, e rằng không tốt như lời đồn..."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy ngẩn ra, bất giác hỏi: "Vì sao lại nói như vậy?"

Cùng Mị Khương nhìn nhau một cái, Tước Nhi hạ giọng nói: "Thiếp cảm thấy, Thái tử dường như đang rất thận trọng duy trì giao tình với Điện hạ, mà Điện hạ... cũng vậy."

Nghe lời này, Mị Khương cũng gật đầu đồng tình, xem ra nàng cũng có cảm giác tương tự.

"..." Triệu Hoằng Nhuận há hốc miệng, lập tức lấy cớ cáo biệt hai nàng rồi quay về thư phòng.

Trở lại thư phòng, Triệu Hoằng Nhuận không nhịn được tỉ mỉ hồi tưởng lại câu nói kia của Tước Nhi.

Đúng như lời Tước Nhi nói, Thái tử Hoằng Dự hết sức cẩn trọng duy trì giao tình với hắn, thậm chí còn dùng đến chiêu "ơn huệ nhỏ" này. Nhớ năm đó, khi Hoằng Dự còn là Ung Vương, dù không phải lúc nào cũng mời Triệu Hoằng Nhuận đến Ung Vương phủ dự tiệc, cũng chưa từng biếu tặng gì quý giá, nhưng quan hệ giữa họ vẫn thân thiết như cũ. Thế nhưng bây giờ, tuy rằng Thái tử Hoằng Dự cách một ngày lại mời Triệu Hoằng Nhuận cùng uống rượu mua vui, nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại cảm giác, quan hệ giữa hai người từ lâu đã không còn thân thiết như trước nữa.

Đây là một loại cảm giác không thể dùng lời nào hình dung được.

"Hay là bởi vì giữa hai người đã có sự đề phòng lẫn nhau?"

Triệu Hoằng Nhuận hai tay ôm trán, ngồi trầm tư trước bàn đọc sách.

Cùng lúc đó, tại chợ phía đông thành Đại Lương, Tông vệ Cao Quát và Mục Thanh hóa trang thành hiệp khách địa phương, dưới sự vây quanh của vài thành viên Thanh Nha chúng cũng cải trang thành hiệp khách, đang lang thang khắp nơi.

Không phải Cao Quát và Mục Thanh đang chơi bời lêu lổng, nhàn rỗi đi du ngoạn. Bọn họ đang chờ thời cơ, tìm kiếm những thái giám thu mua trong chợ – tức là các thái giám trong cung phụ trách mua rau củ, trái cây, th���t và mọi vật dụng cần thiết khác.

Thực ra hai ngày trước, Cao Quát đã phân phó cho một trong các đầu mục của Thanh Nha chúng là "Nha Ngũ", bảo người đó tìm cách liên lạc với thái giám của Nội Thị Giám. Dù sao trước đây khi Nha Ngũ còn ở Đại Lương, trên thực tế Thanh Nha chúng không ít lần tiếp xúc với thái giám Nội Thị Giám.

Đương nhiên, những thái giám của Nội Thị Giám này, chỉ là nhân mã của một hệ dưới trướng đại thái giám Đồng Hiến, thường gọi là "Đông Giám". Trước đây, họ chủ yếu phụ trách đáp ứng nhu cầu của hoàng cung, đồng thời là tai mắt của Ngụy Thiên tử, nói tóm lại là tồn tại để phò tá Ngụy Thiên tử. Còn thái giám Thích Quý, kẻ đã xảy ra xung đột với Nha Ngũ ở Đốn Khâu huyện, lại là thuộc hạ của đại thái giám Phùng Lô, thường gọi là "Tây Giám". Tây Giám chủ yếu phụ trách hỗ trợ Hoàng hậu xử lý hậu cung, thường rất ít khi xuất hiện bên ngoài cung, trừ phi có nhiệm vụ đặc biệt.

Thế nhưng không ngờ rằng, Nha Ngũ đã tìm kiếm trong thành mấy ngày, tuy rằng trong lúc đó có chạm mặt một toán thái giám thu mua của Nội Thị Giám, nhưng lại không ai quen biết đối phương, cảm thấy rất lạ mặt. Trong đường cùng, Cao Quát chỉ đành tự mình ra mặt, dù sao mối quan hệ của hắn ở Đại Lương không phải Nha Ngũ có thể sánh bằng.

Đúng lúc Cao Quát đang gặm một quả trái cây bên đường, bỗng nhiên có một thành viên Thanh Nha chúng cải trang thành dân thường lại gần, thấp giọng nói: "Cao gia, tìm được rồi, ở bên tiệm Lý Đồ."

Nghe lời này, Cao Quát vài miếng đã cắn hết quả trái cây trong tay, tiện tay vứt vỏ, dùng tay áo lau tay, hạ giọng nói: "Đi!"

Sau một lát, Cao Quát, Mục Thanh và những người khác liền đi tới tiệm Lý Đồ kia.

Nói về Lý Đồ, nôm na là người họ Lý mổ heo. Chẳng qua sau này người này làm ăn phát đạt, dùng tiền để móc nối quan hệ với Nội Thị Giám, chuyên cung cấp thịt cho hoàng cung. Bản thân hắn cũng có chút tiếng tăm, được xem là người có máu mặt trong giới hàng thịt ở chợ phía đông.

Ít nhất thì ngay cả Tôn Bằng, một hiệp khách xuất thân, trước đây cũng không dám trêu chọc đối phương.

Đợi đến khi Cao Quát và Mục Thanh đến trước tiệm thịt của Lý Đồ, liền thấy một gã tráng hán thân hình vạm vỡ, ăn mặc sang trọng, đang cúi đầu khúm núm nói chuyện với một hoạn quan mặt mày âm nhu.

"...Lưu công công, nếu trong cung thiếu gì, người chỉ cần phái người phân phó một tiếng, đâu cần phải tự mình đi một chuyến thế này?"

Thế nhưng, vị thái giám được gọi là Lưu công công kia biểu tình lại có chút không vui, chậm rãi nói: "Lý Đồ à, không phải ta trách ngươi, mà là thịt ngươi phái người đưa vào cung gần đây, chất lượng ngày càng tệ..."

"Làm gì có chuyện đó?" Gã tráng hán cúi đầu khúm núm nói: "Thịt tiểu nhân phái người đưa vào cung đều là hàng chọn lựa kỹ càng, tuyệt đối không dám lấy đồ kém chất lượng..."

"Ý ngươi là chúng ta lừa ngươi đấy sao?" Lưu công công kia sắc mặt âm trầm nói.

"Tiểu nhân sao dám?" Gã tráng hán dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán, lập tức từ trong lòng lấy ra một thứ giống như danh sách quà tặng, không động thanh sắc nhét vào tay Lưu công công kia.

Thấy vậy, Lưu công công kia sắc mặt mới dịu đi một chút, trách móc Lý Đồ vài câu qua loa, rồi xoay người nhìn thủ hạ của Lý Đồ chất thịt lên xe.

Đúng lúc hắn xoay người, chợt thấy ở đầu hẻm nhỏ bên đường, có một nam tử ăn mặc như hiệp khách đang đứng. H��n nữa, hắn thấy nam tử này có chút quen mặt.

"Hắn sao lại ở đây?"

Đợi đến khi bóng người kia đã đi vào trong hẻm nhỏ, trên mặt Lưu công công hiện lên vài tia đấu tranh nội tâm, nhưng cuối cùng, sau khi liếc nhìn những Cấm vệ đang duy trì trật tự xung quanh, hắn cố ý xoa xoa hai tay nói: "Gió này lạnh thật đấy. Này, các ngươi cứ chuyển hàng đi, chúng ta sang bên kia tránh gió."

Dứt lời, hắn không động thanh sắc đi tới đầu hẻm nhỏ kia, dựa lưng vào đó đứng.

Không bao lâu, Lưu công công cảm giác có người đến gần từ phía sau, lập tức có tiếng thấp giọng nói: "Lưu công công, đã lâu không gặp."

"Là Cao Quát đại nhân đó sao?" Lưu công công hạ giọng hỏi.

Vừa dứt lời, chợt nghe người phía sau nói: "Chính là Cao mỗ đây... Lưu công công, tiện thể đi dạo nói chuyện được không?"

Lưu công công liếc nhìn những Cấm vệ đằng xa, hạ giọng nói: "Không được." Dứt lời, hắn sợ Cao Quát nổi giận, lại thấp giọng giải thích: "Cao gia, không phải nô tỳ không nể mặt, thật ra nô tỳ đang bị đám Cấm vệ kia giám sát. Nô tỳ mà nói chuyện như thế này với Cao gia, cũng rất nguy hiểm..."

Ở phía sau Lưu công công, Tông vệ Cao Quát nhíu mày, hạ giọng nói: "Lưu công công, có thể nghĩ cách nào, khiến cho mấy huynh đệ của Cao mỗ có thể trà trộn vào hoàng cung được không?"

Lưu công công nghe vậy sắc mặt biến đổi, vội vàng từ chối.

Thấy vậy, ánh mắt Cao Quát lạnh lẽo, hạ giọng nhàn nhạt nói: "Lưu công công, chút việc nhỏ này cũng không giúp được ư?"

Lưu công công bị ép buộc đành bất đắc dĩ, chỉ đành nói: "Chỉ có thể một người, nô tỳ sẽ nghĩ cách."

Nghe lời ấy, trên mặt Cao Quát lộ ra nụ cười thỏa mãn, hạ giọng nói: "Ngày khác, ắt sẽ có hậu tạ!"

Nói xong câu này, Cao Quát liền không động thanh sắc rời đi.

Ý thức được Cao Quát đã rời đi, Lưu công công lúc này mới làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, chỉnh sửa lại y phục.

Khoảng một lúc lâu sau, đợi cho đội Cấm vệ kia chở đầy một xe thịt về hoàng cung, Nha Ngũ, một trong các đầu mục của Thanh Nha chúng, hóa trang thành một tiểu thái giám của Nội Thị Giám, đi theo sau Lưu công công, trà trộn vào cung qua cổng Thiên Môn.

Đợi đến chỗ không người, Lưu công công kéo Nha Ngũ vào một góc, khẩn trương dặn dò: "Đừng có mà gây chuyện liên lụy ta đấy..."

Thấy bốn bề vắng lặng, Nha Ngũ cười vỗ vỗ cánh tay Lưu công công, nói: "Không cần lo lắng. Cho dù xảy ra chuyện, ta sẽ đưa ngươi rời khỏi hoàng cung, Cao gia cũng có thể đảm bảo cho ngươi một đời vinh hoa phú quý, cơm áo không lo."

Lưu công công ngẫm nghĩ kỹ càng, thấy đúng là có lý, liền đành gật đầu.

Thấy vậy, Nha Ngũ nghiêm nghị thần sắc, hạ giọng nói: "Được rồi, hiện tại nói cho ta biết, Cam Lộ điện ở vị trí nào?"

Lưu công công liền chỉ một phương hướng, và kể cho Nha Ngũ tình hình thay ca của Cấm vệ trong cung mà hắn biết.

Thiên thu vạn quyển, nơi đây vẫn là bến đỗ độc nhất của từng lời phiên dịch.