Ngày 29 tháng 11 năm Hồng Đức thứ mười sáu, kinh đô Đại Lương của nước Ngụy lần đầu tiên đón trận tuyết lớn nhất trong năm.

Tục ngữ có câu "Thụy tuyết báo điềm năm được mùa", ý nói tuyết rơi mùa đông báo hiệu một năm tới sẽ bội thu. Điều này trong thời đại bấy giờ nghiễm nhiên được xem là một điềm lành.

Thế nhưng, m��t trận tuyết lành như thế, huống hồ lại là dịp gần cuối năm, vốn dĩ phải là những ngày vui tươi, hân hoan, mà sắc mặt bá tánh trong thành Đại Lương lại chẳng hiện rõ mấy phần vui mừng, trên gương mặt họ tràn ngập ưu sầu.

Bởi lẽ, kể từ đầu mùa đông đến nay, những kỵ binh đưa tin liên tục ra vào Đại Lương, mang theo tình hình chiến sự từ chiến trường Dĩnh Xuyên và chiến trường Tống quận truyền về kinh. Mặc dù triều đình đã cố gắng hết sức phong tỏa tin tức, nhưng theo những lời đồn thổi lan ra, tình hình chiến sự ở cả hai chiến trường đều không mấy lạc quan.

Cư dân Đại Lương lo lắng bất an, chỉ sợ ngày mai quân Sở hung hãn sẽ đánh chiếm kinh thành, vì thế suốt ngày hoảng sợ.

Trong khoảng thời gian này, triều đình Đại Ngụy cũng có vẻ u ám, nặng nề, phảng phất như có một đám mây đen phủ bóng kịt lên bầu trời Đại Lương rộng lớn, che khuất cả ánh mặt trời, khiến quân dân trong thành khó tránh khỏi bị bao phủ bởi một màn u ám trong lòng.

Đại Lương cần một trận đại thắng để cổ vũ lòng người, ổn định thế cu��c.

Thậm chí, điều này đã trở nên vô cùng cấp thiết.

Vào giờ Thìn sáng sớm, Ngụy thiên tử đã có mặt tại Thùy Củng điện từ rất sớm.

Theo lý mà nói, khoảng thời gian này, vị Ngụy quốc quân vương hẳn đang chợp mắt trong Văn Đức điện, thế nhưng gần đây, Ngụy thiên tử lại thay đổi thói quen nghỉ ngơi thường ngày của mình, ông không sao ngủ được.

"Bên Toánh Thủy quận, vẫn chưa có tin tức nào truyền đến sao?"

Vừa bước vào Thùy Củng điện, Ngụy thiên tử liền vội vàng hỏi Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải – hai vị đại thần Trung thư – về tình hình chiến sự mới nhất.

Tiện thể nhắc đến, sau sự việc công chúa Ngọc Lung lén trốn khỏi cung, nguyên Trung thư lệnh Hà Tương Tự lập tức dâng biểu xin nghỉ, từ quan về hưu dưỡng lão tại phủ. Ngụy thiên tử tuy có chút không nỡ vị lão thần này, nhưng xét thái độ của Triệu Hoằng Nhuận sau sự kiện đó, lại thấy Hà Tương Tự thái độ kiên quyết, liền đồng ý lời khẩn cầu của ông.

Bây giờ, nguyên Trung thư tả thừa Lận Ngọc Dương hiển nhiên được thăng lên vị trí Trung thư lệnh. Còn Ngu Tử Khải cũng thăng nửa cấp, đảm nhiệm chức Trung thư tả thừa. Hai vị quan chức Đại Ngụy này, tuổi đời còn chưa quá bốn mươi mà đã ngồi vào địa vị cao quý như vậy, cũng được xem là điều hiếm thấy qua các đời nhà Ngụy.

"Hồi bẩm bệ hạ, Toánh Thủy quận tạm thời vẫn chưa có chiến báo truyền về."

Trung thư lệnh Lận Ngọc Dương đặt công việc đang làm xuống, đứng dậy vội vàng trả lời.

"A." Ngụy thiên tử đáp lời một cách thất vọng tột cùng, như người mất hồn, bước tới long án rồi ngồi xuống long ỷ. Ông cũng chẳng còn tâm trí lo chính sự, chỉ ngồi thẫn thờ ở đó.

Thấy vậy, Đại thái giám Đồng Hiến không nhịn được khuyên nhủ: "Bệ hạ, Toánh Thủy quận tạm thời chưa có chiến báo, hẳn là đang ác chiến cùng quân Sở. Vả lại, Túc Vương điện hạ thông tuệ dị thường, có cát nhân thiên tướng phù hộ, tin rằng nhất định sẽ không sao, bệ hạ cứ yên tâm."

"Chỉ mong là vậy. . ." Ngụy thiên tử gật gù đáp, vẫn ngồi thẫn thờ trên long ỷ.

Mặc dù mấy ngày nay có vô số người dùng những lời tương tự đ��� trấn an thiên tử, thế nhưng vì chiến báo từ Toánh Thủy quận chậm trễ mãi không đến, khiến cho lòng Ngụy thiên tử cứ như có một tảng đá lớn treo lơ lửng, vô cùng bất an.

Thậm chí, ông bắt đầu hối hận, không nên tin Triệu Hoằng Nhuận, để đứa con thứ tám này đi tiền tuyến.

Một đứa trẻ chưa đến tuổi đội mũ (trưởng thành), lại không hề có kinh nghiệm chinh chiến, thì có thể hiểu được gì chứ?

Con người thường là vậy, mặc dù trước đây Ngụy thiên tử cực kỳ tôn sùng Triệu Hoằng Nhuận, nhưng giờ đây, vì không hề có tin tức, ông không khỏi dấy lên sự hoài nghi, sau khi tự hoài nghi, lại càng hối hận sâu sắc về quyết định ban đầu của mình.

Hồi tưởng lại mấy ngày nay Trầm Thục Phi ở Ngưng Hương Cung ngày nào cũng vì nhớ nhung đứa con cả Triệu Hoằng Nhuận mà ăn ngủ không yên, Ngụy thiên tử trong lòng rất không dễ chịu.

Ông thậm chí có chút sợ phải đến Ngưng Hương Cung, bởi vì mỗi lần Trầm Thục Phi vừa thấy ông, sẽ sốt ruột hỏi thăm tình hình gần đây của Triệu Hoằng Nhuận, nhưng vấn đề là, Ngụy thiên tử thì bi���t rõ sao được?

Mỗi lần an ủi Trầm Thục Phi, thật lòng mà nói Ngụy thiên tử cũng có chút thiếu tự tin.

Cũng không biết trải qua bao lâu, một viên quan bộ binh vội vã xông vào Thùy Củng điện, vừa hô to: "Bệ hạ, tiền tuyến có chiến báo đến!"

Ngụy thiên tử đang chợp mắt thẫn thờ nghe vậy liền biến sắc mặt, ngồi thẳng người dậy, hai mắt sáng rực, thế nhưng chỉ khoảnh khắc sau đó, ánh sáng trong mắt ông cũng dần tắt lịm.

Nhất định lại là cấp báo cầu viện do Nam Cung gửi tới.

Ngụy thiên tử thầm nghĩ, lòng đầy tiếc nuối và oán hận.

Không giống chiến trường Toánh Thủy không có tin tức gì, tướng hàng Nam Cung ở chiến trường Tống quận mấy ngày nay liên tục gửi về Đại Lương thư cầu viện. Mỗi lần trong thư đều nói quân Sở thế tiến công rất mãnh liệt, không những yêu cầu viện binh, mà còn đòi hỏi vũ khí, lương thảo và các loại tài nguyên chiến lược khác, khiến Ngụy thiên tử hận không thể để kẻ này tự sinh tự diệt đi cho xong.

Đại thái giám Đồng Hiến chú ý tới những cử chỉ vừa rồi của Ngụy thiên tử, trong lòng biết thiên tử muốn hỏi nhưng lại sợ thất vọng, liền chủ động hỏi: "Là tin tức do Nam Cung ở Tống quận gửi tới sao?"

"Không phải." Viên quan bộ binh kia lắc đầu, nghiêm nghị đáp: "Là tin tức từ chiến trường Toánh Thủy quận gửi tới!"

Lời vừa nói ra, toàn bộ Thùy Củng điện nhất thời yên lặng như tờ. Không những Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải – hai vị đại thần Trung thư – đặt công việc đang làm xuống, mà ngay cả thiên tử cũng lập tức lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị và lo lắng. Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp Thùy Củng điện, khiến hai tiểu thái giám nội thị đứng sau lưng Đồng Hiến theo bản năng nín thở.

"Sao. . . Tình hình thế nào rồi?" Thiên tử cố nén sự sốt ruột trong lòng, trầm giọng hỏi.

Chỉ thấy viên quan bộ binh kia từ trong ngực lấy ra một quyển sách nhỏ, mở ra sau đó đọc to lên rằng: "Ngày 23 tháng 10 năm Hồng Đức thứ mười sáu, Túc Vương Hoằng Nhuận, dẫn hơn một vạn quân Yên Lăng, hai vạn rưỡi quân Tuấn Thủy, cùng với sáu vạn quân tiên phong của Hùng Hổ, Bình Dư Quân Sở, giao chiến tại Yên Thủy. . . . Túc Vương Hoằng Nhuận dời dân Yên Lăng đến An Lăng, rồi đốt cháy thành quách Yên Lăng. . . Thành công phục kích sáu vạn quân Sở. . . . Trận chiến này đại thắng, quân ta đã tiêu diệt ba vạn quân lính của Hùng Hổ, bắt sống ba vạn người, khiến toàn bộ sáu vạn quân Sở bị tiêu diệt. Quân ta chỉ tổn thất hơn ngàn binh sĩ. Trận chiến này là chiến công lừng lẫy chưa từng có, từ xưa hiếm thấy. . . . Sau trận chiến, quân Ngụy nhân đà thắng lợi đánh chiếm đại doanh của Hùng Hổ, tạm nghỉ chỉnh đốn. . . . Bách Lý Bạt của quân Tuấn Thủy dâng lên, cung chúc bệ hạ long thể an khang."

. . .

Nghe bản chiến báo này, tất cả mọi người trong Thùy Củng điện đều kinh ngạc đến mức trợn mắt hốc mồm.

Phải biết đó là sáu vạn quân Sở đấy!

Chỉ trong một trận chiến, đã giết ba vạn, bắt sống ba vạn, khiến toàn bộ sáu vạn quân Sở bị tiêu diệt sao?

Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải liếc nhìn nhau, cả hai đều khó nén niềm vui mừng và sự ngỡ ngàng trong lòng.

"Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ!"

Hai vị đại thần Trung thư không hẹn mà cùng đứng dậy chúc mừng Ngụy thiên tử. Phản ứng này khiến Đại thái giám Đồng Hiến, người vốn định mừng trước, phải sững sờ ngơ ngác.

Thế nhưng Ngụy thiên tử dường như vẫn chưa phản ứng lại, ông hiển nhiên bị tin vui đột ngột này làm cho kinh ngạc đến mức khó có thể tin, chỉ sợ như một giấc mộng, khẽ động sẽ tỉnh giấc.

Một lúc lâu, ông lúc này mới chần chờ hỏi: "Trẫm. . . Không nghe lầm chứ? Là đại thắng?"

Lúc này Đồng Hiến cũng không chậm trễ, cúi mình, mừng rỡ nói: "Không chỉ là đại thắng, mà còn là một trận đại thắng lừng lẫy chưa từng có từ xưa đến nay. . . . Túc Vương điện hạ đã khiến một cánh quân Sở gồm sáu vạn người bị tiêu diệt hoàn toàn!"

"Hơn nữa, hắn chỉ tổn thất hơn ngàn binh sĩ?" Thiên tử lại hỏi.

"Chính là!" Đồng Hiến liên tục gật đầu, gương mặt già nua của ông tràn đầy nụ cười.

"Hô. . ." Ngụy thiên tử chậm rãi nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài. Sau nửa ngày, ông bỗng nhiên vỗ mạnh vào long án, lớn tiếng kêu lên: "Được lắm!"

Dứt lời, Ngụy thiên tử vội vã chỉ thị: "Mau chóng truyền tin chiến thắng này khắp kinh thành, vang dội khắp chốn! Đại Lương của ta. . . đang rất cần một trận đại thắng để ổn định lòng người."

Viên quan bộ binh kia nghe vậy cũng liền vội vàng nói: "Bệ hạ yên tâm, Bộ binh Thượng thư Lý Dục đại nhân, khi hạ quan đến báo tin, đã sai người truyền tin tức này khắp kinh thành rồi ạ."

"Được được được." Ngụy thiên tử liên tục gật đầu, bỗng nhiên như nghĩ tới điều gì, nói với Đồng Hiến: "Đúng rồi, Đồng Hiến, ngươi mang tin chiến thắng này đi một chuyến Ngưng Hương Cung. Báo việc này cho Trầm Thục Phi. . . . Nói cho nàng hay, đứa con cả ghê gớm của nàng đã khiến sáu vạn quân Sở bị tiêu diệt hoàn toàn. . . A, thôi quên đi, số quân Sở tử trận cụ thể thì đừng nói ra, tránh để nàng sợ hãi. Ngươi cũng biết thể trạng nàng yếu ớt, không chịu nổi kinh sợ. Ngươi cứ nói với nàng, con trai nàng đã đánh bại một cánh quân Sở, làm rất tốt."

Nghe Ngụy thiên tử dặn dò, trên gương mặt già nua của Đồng Hiến nở một nụ cười chồng chất, liên tục gật đầu nói: "Bệ hạ, lão nô xin tuân lệnh. . ."

Đang nói thì bỗng nhiên lại có một viên quan bộ binh khác đi vào Thùy Củng điện, chắp tay bẩm báo: "Bệ hạ, tiền tuyến có chiến báo đến!"

Vì đã có một phần tin chiến thắng từ quân Toánh Thủy, tâm trạng Ngụy thiên tử đã tốt hơn rất nhiều, ngay cả nhìn Nam Cung ở T���ng quận cũng thấy thuận mắt hơn nhiều, cười hỏi: "Là chiến báo từ Tống quận sao?"

Chỉ thấy viên quan bộ binh kia cười lắc đầu, nói: "Bệ hạ, là chiến báo từ Toánh Thủy quận. . . Bệ hạ yên tâm, vẫn là tin chiến thắng!"

Vốn là Ngụy thiên tử còn có chút thầm lo, chỉ sợ tin tức tốt sau đó lại là tin tức xấu, nhưng hôm nay nghe vừa nói như thế, trong lòng quả nhiên yên tâm. Ông phất tay cười nói: "Hoằng Nhuận của ta vừa mới làm trẫm kinh ngạc một lần, có thêm một lần kinh ngạc nữa, trẫm cũng có thể chấp nhận được. Mau, đem cái tin tức tốt này đọc to lên!"

"Vâng." Viên quan bộ binh kia chắp tay, cũng từ trong ngực lấy ra một quyển sách nhỏ, mở ra sau đó đọc to rằng: "Ngày 4 tháng 11 năm Hồng Đức thứ mười sáu, quân Dương Thành Sở do Hùng Thác chỉ huy tấn công đại doanh của quân ta, nhưng không thành. Quân Sở thương vong hơn vạn. . . . Ngày 7 tháng 11, tướng Sở Xa Ngư dẫn theo bảy tám mươi chiến thuyền, ba vạn quân Sở ngược dòng Thái Hà, ý đồ đánh lén Đại Lương. May mắn thay, Túc Vương Hoằng Nhuận đã sớm có dự liệu, hai tháng trư��c đã lệnh quân Tuấn Thủy của ta đắp đập trên Thái Hà, chờ khi tướng Sở dẫn thuyền xâm phạm thì phá đập xả nước. Đồng thời, Túc Vương Hoằng Nhuận còn dùng kim lệnh điều Tư Mã An dẫn doanh Nãng Sơn phục kích. . . Kết quả là ba vạn thủy quân Sở bị nhấn chìm, tổn thất hơn vạn, số còn lại phải chạy về doanh Sở. . . . Ngày 9 tháng 11, quân Dương Thành Sở tự rút lui. Túc Vương Hoằng Nhuận liền lệnh quân Ngụy ta dốc toàn lực, phục kích trên con đường Mục Sơn mà địch tất phải đi qua, kết thúc bằng một trận chiến. Hơn năm vạn binh sĩ Sở đầu hàng, tiếc rằng không bắt được Dương Thành Quân Hùng Thác. Đến đây, Toánh Thủy đã bình an!

Thần, Bách Lý Bạt của quân Tuấn Thủy dâng lên, cung chúc bệ hạ long thể an khang!"

Toàn bộ Thùy Củng điện yên lặng như tờ.

Nếu nói phần tin chiến thắng trước đó đã đủ để khiến mọi người mừng rỡ như điên, thì tin chiến thắng này, quả thực làm họ trợn mắt há hốc mồm, vui mừng đến khó tin nổi.

Cánh quân Dương Thành của Hùng Thác và Bình Dư của Hùng Hổ, từng có thanh thế lẫy lừng với mười sáu vạn đại quân, đến đây lại bị tiêu diệt hoàn toàn sao?

"Điều này thật sự. . . lại một lần nữa khiến trẫm kinh ngạc."

Ngụy thiên tử cười khổ lẩm bẩm nói.

Ông đứng dậy, đi tới bên cạnh hai viên quan bộ binh, giật lấy hai bản tin chiến thắng từ tay họ, rồi thong dong, bình thản bước ra ngoài điện.

"Bệ hạ. . . không vui sao?"

Ngu Tử Khải kinh ngạc nhỏ giọng hỏi.

Nghe lời đó, Đồng Hiến giơ tay làm động tác cấm khẩu, cười híp mắt nói đầy thâm ý: "Đừng nóng vội."

Vừa dứt lời, mọi người liền nghe được từ ngoài điện vọng vào tiếng cười lớn cực kỳ vui sướng của Ngụy thiên tử.

"Ha ha ha, ha ha ha ha ——"

Thì ra là như vậy.

Mọi người trong điện hiểu rõ ý nghĩa, cũng không hẹn mà cùng nở nụ cười từ tận đáy lòng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.