Ngày hai mươi tám tháng mười, tuyết nhỏ bắt đầu rơi, báo hiệu đông lạnh giá thực sự đã đến.

Thực tế, mười mấy ngày sau lập đông, khí trời đã giảm mạnh, nhưng chưa đến mức quá khắc nghiệt. Bởi vậy, kỵ binh tuần tra của hai phe Ngụy và Hàn ở gần Cự Lộc thành vẫn thường xuyên chạm trán trên hoang dã, thỉnh thoảng nổ ra vài xung đột nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ để xoay chuyển toàn bộ cục diện chiến tranh.

Tuy nhiên, khi trận tuyết đầu tiên trong năm bao phủ vạn vật, ngay cả chiến tranh cũng phải bước vào kỳ nghỉ đông. Quân lính đôi bên sẽ dồn tâm sức vượt qua mùa đông giá rét, còn chuyện giao tranh thì để sang năm mới tính.

Tuyết nhỏ vừa dứt, tiếp theo đó là trận đại tuyết. Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày, vùng Cự Lộc đã đóng băng ngàn dặm, tuyết bay vạn dặm. Từng bông tuyết lớn như lông ngỗng từ trên trời trút xuống không ngừng, phủ lên mặt đất một lớp áo trắng tinh khôi.

Nếu đứng từ trên cao nhìn ra bốn phía, quang cảnh lúc này chắc chắn sẽ vô cùng hùng vĩ.

Trước sức mạnh của thiên nhiên, phàm nhân luôn bất lực, nhất là trong thời đại này. Do đó, trong tiết trời đại tuyết bay lả tả, bất kể là quân Hàn hay quân Ngụy, dù muốn hay không, đều phải tạm gác lại mọi việc.

Ngay cả Ngụy Thái tử Triệu Hoằng Nhuận cũng rỗi việc vô sự. Chàng sai người bày rượu thịt ở trước hiên chính sảnh phủ thành chủ, bên cạnh có thị thiếp Triệu Tước bầu bạn, cùng uống rượu ngắm tuyết, mượn đó để giết thời gian.

Uống rượu ngắm tuyết, trong thời đại này, là một thú vui của những người tự xưng phong nhã. Chẳng hạn như lục ca của Triệu Hoằng Nhuận là Triệu Hoằng Chiêu, từng mời những đồng đạo trong Nhã Phong Thi Hội đến, vừa ngắm tuyết uống rượu, vừa ngâm thơ mua vui. Việc này đương thời quả thực được coi là một chuyện tao nhã.

Còn năm đó Triệu Hoằng Nhuận thì sao? À, chàng khi đó dẫn theo Trầm Úc, Vệ Kiêu, Lữ Mục cùng đám tông vệ, chạy đến phá băng trong ao ngự uyển, hoặc ném tuyết, cố tình chọn những thái giám, nữ quan mà chàng không vừa mắt, dùng cầu tuyết ném thẳng vào người họ.

". . . Ngày trước, Thượng Cung Cục có một nữ quan mặt rỗ, thật đáng ghét. Xấu xí thì chớ nói, lại còn đặc biệt thích ỷ thế hiếp người, cậy nàng ta có Thái hậu Vương Hoàng hậu làm chỗ dựa ở Thượng Cung Cục, ngang ngược trong cung không ai dám đụng. Nhiều phi tần, cung nữ dù giận nhưng không dám hé răng, riêng ta thì chẳng bao giờ chịu thiệt. Hôm đó, ta cùng Trầm Úc, Vệ Kiêu, Lữ Mục mai phục sau giả sơn, chờ lão bà kia dẫn theo vài cung nữ, nội thị đi qua, liền dùng cầu tuyết ném thẳng vào đầu và người nàng ta. Lúc đó nàng ta hoàn toàn choáng váng. . ."

Bưng một chén rượu nóng hổi, Triệu Hoằng Nhuận ôm Triệu Tước trong lòng, hứng thú kể lại những trò nghịch ngợm từng làm trong cung. Nghe chàng kể, Triệu Tước cười khúc khích không ngừng, miệng luôn hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ư?" Triệu Hoằng Nhuận nhấp một ngụm rượu nóng, cười tủm tỉm đáp: "Đắc thủ xong, chúng ta liền chạy. Từ xa còn có thể nghe thấy lão bà kia gào thét: 'Là ai? Rốt cuộc là kẻ nào. . .'"

"Khanh khách." Triệu Tước che miệng cười vài tiếng, ngay sau đó nháy mắt nói: "Nô tì đã sớm nghe nói, điện hạ năm đó chính là tiểu bá vương trong cung. Nô tì cứ ngỡ là có kẻ ác ý hãm hại, nào ngờ. . . Hì hì."

Đối mặt với lời trêu chọc của giai nhân, Triệu Hoằng Nhuận bật cười ha hả, không hề che giấu mà giải thích: "Chủ yếu vẫn là vì quá rỗi rảnh. Khi đó, bổn cung thật sự không thể ra khỏi hoàng cung. . . Hoàng cung thì có gì hay ho để đùa cợt chứ?" Nói đoạn, chàng nhún vai, tiếp tục: "Cũng giống như lúc này đây, chàng nghĩ ta thực sự thích mới ngồi đây uống rượu ngắm tuyết sao? Chẳng qua là không có việc gì làm mà thôi. Cái phong thái của lục ca, e là đời này ta không học được rồi."

Nghe lời ấy, Triệu Tước khẽ cắn môi đỏ mọng, đôi mắt khẽ động, thân thể mềm mại cựa quậy hai cái trong lòng Triệu Hoằng Nhuận, ngay sau đó dùng giọng điệu đầy mê hoặc, ghé sát tai người nọ thì thầm: ". . . Điện hạ cùng nô tì vào trong phòng được không?"

Thấy Triệu Tước mị nhãn như tơ, một bộ dáng xuân tâm nhộn nhạo, Triệu Hoằng Nhuận giả vờ không hiểu mà hỏi: "Vào trong phòng làm gì?"

Triệu Tước theo Triệu Hoằng Nhuận cũng đã nhiều năm, vả lại trước mặt người ngoài nàng luôn giữ vẻ khó gần. Nhưng trước mặt người đàn ông mình yêu thương, nàng vẫn có chút ngượng ngùng, xấu hổ không thốt nên lời trong lòng.

Mãi đến khi nàng nhận thấy ánh mắt Triệu Hoằng Nhuận nắm chặt, nàng không khỏi hờn dỗi nói: "Điện hạ!"

"Ha ha ha. . ."

Triệu Hoằng Nhuận phá lên cười.

Lúc này, hiên cửa tức khắc truyền đến một loạt tiếng bước chân. Triệu Hoằng Nhuận cùng Triệu Tước quay đầu nhìn lên, liền thấy Ngũ Kỵ và Địch Hoàng, hai tướng quân của Thương Thủy quân đội, đang tiến về phía này.

"Điện hạ, Tước phu nhân, hai vị thật có nhã hứng vậy."

Từ xa, Địch Hoàng đã lên tiếng chào Triệu Hoằng Nhuận.

Từ bên cạnh, tự nhiên có Đông Cung Vệ tinh mắt, từ trong nhà mang ra hai chiếc án kỷ và đệm ngồi, đặt ở hiên cửa, mời hai vị tướng quân Ngũ Kỵ, Địch Hoàng an tọa.

"Đâu có nhã hứng gì, chẳng qua là nhàn rỗi vô sự mà thôi."

Ôm Triệu Tước đang tựa đầu vào ngực mình, Triệu Hoằng Nhuận đưa tay chỉ vào lò đang nấu rượu, báo hiệu cho Ngũ Kỵ và Địch Hoàng. Ngay sau đó, thấy trên áo giáp của Ngũ Kỵ có nhiều băng sương, chàng liền tiện miệng hỏi: "Ra khỏi thành ư?"

"À." Ngũ Kỵ gật đầu, dùng muỗng múc rượu từ chậu đồng trên lò lửa, rót đầy một chén cho Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Tước, Địch Hoàng và chính mình, rồi mới giải thích: "Như lời điện hạ, mạt tướng cũng rỗi việc vô sự, dứt khoát dẫn kỵ binh ra khỏi thành thăm dò động tĩnh quân Hàn. . ."

Triệu Hoằng Nhuận liếc Ngũ Kỵ, buồn cười hỏi: ", quân Hàn có động tĩnh gì không?"

Ngũ Kỵ nhún vai, mở miệng nói: "Không có chút dị động nào."

Triệu Hoằng Nhuận buồn cười lắc đầu, đưa tay chỉ Ngũ Kỵ, rồi lại chỉ trận đại tuyết lông ngỗng vẫn đang rơi bên ngoài, hơi chút bất đắc dĩ nói: "Cũng chỉ có ngươi mới cho rằng quân Hàn sẽ hành động gì trong tiết trời này."

Nghe lời ấy, Ngũ Kỵ vội vàng giải thích: "Hiểu lầm rồi, điện hạ. Mạt tướng cũng không phải cảm thấy quân Hàn sẽ hành động gì mới ra khỏi thành. Mạt tướng chỉ là ở trong thành quá rỗi rảnh, muốn ra ngoài xem có săn được một hai món sơn hào không, ít ra cũng có thể thêm vài món ăn cho điện hạ, không phải sao? Còn thăm dò động tĩnh quân Hàn, đó chỉ là tiện thể thôi."

"Ồ?" Triệu Hoằng Nhuận nhướng mày, hứng thú hỏi: ", có thu hoạch gì không?"

Trên mặt Ngũ Kỵ lộ ra vài phần lúng túng, ngượng nghịu đáp: "Không được gì cả, tìm kiếm hơn nửa canh giờ mà không thu hoạch được gì."

Triệu Hoằng Nhuận bất lực đảo mắt trắng dã, tức giận hỏi: "Ngươi không phải nói tổ tiên ba đời nhà ngươi đều là thợ săn sao?"

Thấy lời nói của Triệu Hoằng Nhuận đầy vẻ nghi ngờ đối với mình, Ngũ Kỵ liền vội vàng đáp: "Cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch gì. Ít nhất hôm nay mạt tướng tìm thấy dấu chân gấu trong núi rừng, nghĩ rằng vùng này chắc chắn có gấu. Ngày mai mạt tướng sẽ dẫn thêm vài binh lính đi tìm kiếm lại một chút. . ."

Nếu là người bình thường nói ra lời này, Triệu Hoằng Nhuận nhất định sẽ khuyên đối phương đừng đi kiếm chuyện với gấu, kẻo bị gấu cắn. Nhưng đối với Ngũ Kỵ, một dũng tướng có sức đánh hổ, đánh gấu, việc giết chết một con gấu thực sự không phải là chuyện khó gì. Dù sao trên đời này, có những người trời phú phi thường, sức lực quả thực hơn hẳn hổ lang gấu báo nhiều.

"Bổn cung trông mong vậy."

Sau khi đùa giỡn với Ngũ Kỵ vài câu, Triệu Hoằng Nhuận liền đưa mắt nhìn Địch Hoàng.

Khác với Ngũ Kỵ, một đại tướng quân ít khi quan tâm đến công việc sự vụ, Địch Hoàng dù chỉ là phó tướng của Thương Thủy quân đội, nhưng thực tế lại toàn quyền xử lý mọi quân vụ nội bộ của đội quân này. Chắc chắn ông sẽ không giống Ngũ Kỵ mà lêu lổng.

Thấy Triệu Hoằng Nhuận chuyển ánh mắt về phía mình, Địch Hoàng, người nãy giờ chỉ cười mà không nói, lúc này mới mở miệng: "Mạt tướng lần này đến đây, là muốn thỉnh ý điện hạ. . . Chờ trận tuyết này phủ dày khắp nơi, liệu có nên tiến hành một vài hành động, để sớm chuẩn bị cho trận quyết chiến đầu xuân năm sau?"

Về mặt khí hậu, khi tuyết phủ dày khắp nơi, nhiệt độ không khí thực ra sẽ ấm lên một chút, và duy trì như vậy cho đến tiểu hàn. Nói tóm lại, vẫn còn khoảng hơn mười đến hai mươi ngày, trong khoảng thời gian này, thực ra vẫn có thể tiến hành các hoạt động quân sự, chỉ là đương nhiên không tiện lợi bằng ba quý xuân hạ thu mà thôi.

Nghe lời của Địch Hoàng, Triệu Hoằng Nhuận trầm ngâm chốc lát, rồi nghiêm mặt nói: "Phía quân Hàn, việc vận chuyển lương thảo hậu cần chắc hẳn vô cùng căng thẳng. Dù sao chỉ với năm vạn kỵ binh hạng nặng, đã có đến mười mấy vạn người, bảy tám vạn con chiến mã cần ăn uống. Cái khoản người ăn ngựa nhai này, áp lực lương thảo của họ chắc chắn nặng hơn quân ta rất nhiều. . . Thực ra hai ngày nay ta cũng đang suy nghĩ, liệu có nên nhắm vào đường vận chuyển lương của quân Hàn mà tiến hành một số hành động hay không."

Theo Triệu Hoằng Nhuận, mùa đông cố nhiên bất lợi cho việc dùng binh, nhưng mặt khác, đó cũng là cơ hội tốt để đánh vào đường vận chuyển lương, khiến quân địch tự tan rã.

Dù sao, trong mùa đông khắc nghiệt này, một khi quân lương cạn kiệt, binh lính không có đủ thức ăn, thì ắt sẽ tự tan rã. Chẳng lẽ trông cậy vào binh lính trong quân sẽ nhịn đói chịu rét? Tuyệt nhiên không thể!

Nhìn chung lịch sử mấy trăm năm chiến tranh ở vùng Trung Nguyên, chưa từng có bất kỳ đội quân nào có thể tiếp tục tác chiến trong tình cảnh quân lương khô kiệt.

Bởi vậy, đánh lén đường vận chuyển lương của quân Hàn, khiến quân Hàn rơi vào tình cảnh khốn đốn vì thiếu lương thảo, đây không phải là một thượng sách thì là gì.

Vấn đề duy nhất là chiêu thượng sách này cũng đã được bày trên bàn cờ. Huống hồ trong quân Hàn đối diện, những danh tướng như Đãng Âm Hầu Hàn Dương, Ngư Dương phòng thủ Tần Khai, Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa, Bắc Yến phòng thủ Nhạc Dịch, Đại quận phòng thủ Tư Mã Thượng, v.v., đều là những tướng lĩnh dùng binh dày dặn kinh nghiệm, sao có thể không đề phòng chiêu này?

Hơn nữa, lần này tiến vào nội địa nước Hàn, binh tướng của Thương Thủy quân đội và Yên Lăng quân đội, theo quân cũng không mang theo quần áo mùa đông chống lạnh. Đây cũng là lý do quân Ngụy sau khi chiếm được Cự Lộc, Hình Đài, Sa Khâu, đã trục xuất dân thường nước Hàn trong đó, bắt họ di dời về Hàm Đan — để trống dân cư cho binh lính quân Ngụy trú ngụ, lấy đó vượt qua mùa đông giá rét.

Trong tình hình trời lạnh giá băng, việc bắt binh lính mặc giáp trụ lạnh lẽo đi lại trên tuyết địa, quả thực là bắt họ chịu chết.

Chính vì cân nhắc điểm này, Triệu Hoằng Nhuận cũng không hạ lệnh đánh lén đường vận chuyển lương của quân Hàn.

Lúc này, Địch Hoàng lại nói: "Điện hạ, mạt tướng nơi này có một ý nghĩ khác thường, vẫn xin điện hạ cho ý kiến." Nói đoạn, ông ta từ trong ngực lấy ra một tờ giấy, đưa cho Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận không hiểu nội tình, nhận lấy tờ giấy, mở ra quét mắt một lượt, trên mặt lộ ra vài phần kinh ngạc.

Tờ giấy này, thực ra là một bản vẽ, trên giấy vẽ một chiếc xe ngựa tạo hình cổ quái. Sở dĩ nói cổ quái, là bởi vì chiếc xe ngựa này không có bánh xe, mà chỉ có hai tấm ván trượt tuyết mô phỏng xe trượt tuyết.

Còn những bộ phận khác, thì cũng không khác biệt mấy so với xe ngựa thông thường.

"Ngươi vẽ ư? Kể ta nghe ý nghĩ trong lòng ngươi một chút." Triệu Hoằng Nhuận hứng thú nói, bởi vì bản vẽ này của Địch Hoàng, khiến chàng liên tưởng đến một vật dụng mà trong tình hình hiện tại của quân Ngụy, có thể phát huy hiệu quả hiếm thấy — xe chở lính.

Nghe xong lời Triệu Hoằng Nhuận, Địch Hoàng liền giải thích: "Mạt tướng cũng bất ngờ nảy ra ý tưởng này. . . Nói về khả năng di chuyển trong băng tuyết, đó là dựa theo thiết kế xe trượt tuyết chiến xa kéo bằng ngựa năm xưa của điện hạ. Tuy nhiên, vật ấy không thể chắn được gió lạnh, vả lại binh lính quân ta lại không có quần áo mùa đông chống rét. Bởi vậy mạt tướng nghĩ, nếu kết hợp thùng xe ngựa thông thường lên chiến xa trượt tuyết kéo bằng ngựa, rồi đốt hỏa lò bên trong buồng xe, liệu có thể giúp binh lính, trong tiết trời giá rét thế này, vẫn có thể bôn ba trên cánh đồng tuyết, tùy thời đánh lén quân Hàn không?"

"Ồ. . ."

Nhẹ nhàng ôm thị thiếp Triệu Tước trong lòng, Triệu Hoằng Nhuận nhìn bản vẽ trong tay suy nghĩ sâu xa.

Quả thực, dựa theo loại chiến xa chở lính mà Địch Hoàng thiết kế này, quân Ngụy có thể tùy ý hành động trên cánh đồng tuyết. Cho dù tuyết rơi nhiều trên trời, chỉ cần đóng cửa lại, binh lính bên trong xe cũng không đến mức bị ảnh hưởng quá lớn — còn về việc kéo chiến mã, có thể chế tạo xe chở lính hơi khác một chút, dùng xe tứ mã kéo, đợi khi gió tuyết ập đến thì nhét chiến mã vào trong xe là được. Dù có hơi chật chội, nhưng ít ra cũng có thể tránh khỏi khó khăn trong gió tuyết.

"Có ý tứ, rất có ý tứ. . ."

Nhẹ vỗ vỗ lưng thị thiếp Triệu Tước trong lòng, ý bảo nàng đứng dậy, ngay sau đó Triệu Hoằng Nhuận liền cầm tờ giấy kia đi vào trong điện, tìm bút mực giấy, trên nền tảng bản vẽ của Địch Hoàng, chàng đã cải tiến theo quan điểm của mình.

Bên cạnh, Ngũ Kỵ, Địch Hoàng, Triệu Tước cùng vài người khác theo vào phòng, lúc này đều đứng im lặng một bên, rất sợ làm gián đoạn suy nghĩ của vị điện hạ trước mặt.

Cứ như vậy chỉnh sửa, ước chừng qua mười lăm phút, Triệu Hoằng Nhuận lúc này mới đưa bản vẽ cải tiến mà chàng tự nhận là hài lòng cho Địch Hoàng, nói: "Để binh lính chế tạo thử theo bản vẽ này xem sao, hoặc có thể phát huy công hiệu."

Thấy vị điện hạ trước mặt công nhận kiến nghị của mình, Địch Hoàng mừng rỡ trong lòng. Ngay cả Ngũ Kỵ cũng cảm thấy ngứa ngáy đôi chút. Hai người cùng cáo biệt Triệu Hoằng Nhuận, chuẩn bị bắt tay vào chế tạo loại xe chở lính có phòng có thể giúp binh lính quân Ngụy thông suốt không trở ngại trong gió tuyết.

"『 Xe chở lính. . . xe chở lính. . . 』"

Triệu Hoằng Nhuận đứng bên cửa sổ nhìn trận đại tuyết lông ngỗng đang bay lả tả ngoài trời, trong lòng tính toán tính khả thi của việc dùng xe chở lính đánh lén đường vận chuyển lương của quân Hàn.

Bình tĩnh mà xét, chàng tự nhận tính khả thi này không hề thấp: Cho dù quân Ngụy lúc này không có đủ quần áo mùa đông chống lạnh, nhiều nhất cũng chỉ tìm được từ dân cư trong thành. Nhưng xét đến việc đánh lén lương thảo quân Hàn, thời gian thực sự xuất kích của Ngụy binh cũng chỉ khoảng mười lăm phút trên dưới. Phần lớn thời gian còn lại là dành cho việc tìm kiếm, mai phục. Trong tình huống đó, xe chở lính quả thực có thể giúp quân Ngụy trụ lại lâu hơn trên tuyết địa mênh mông.

Chỉ có hai điểm bất lợi: Thứ nhất, tính cơ động của loại xe chở lính này chắc chắn kém xa xe trượt tuyết chiến xa. Đương nhiên nó sẽ bị kỵ binh Hàn đuổi kịp, và một khi bị kỵ binh hạng nhẹ của Hàn đuổi theo, sẽ rất phiền phức.

Đừng coi thường, lúc này ở gần Cự Lộc, trong quân Hàn dường như chỉ có quân Thượng Cốc mới có vài ngàn kỵ binh hạng nhẹ. Nhưng đừng quên, dưới trướng Đại quận phòng thủ Tư Mã Thượng, có đến năm vạn kỵ binh hạng nặng, bảy tám vạn con chiến mã. Dù trong tiết trời này, kỵ binh hạng nặng chỉ có thể rút khỏi chiến trường, nhưng điều này không có nghĩa là kỵ binh hạng nặng không thể xuất kích trong tình huống tháo bỏ giáp trụ.

Chỉ cần quân Hàn có đủ quần áo mùa đông chống lạnh, kỵ binh hạng nặng cũng có thể nhanh chóng biến đổi thành kỵ binh hạng nhẹ.

Thứ hai, chính là như Địch Hoàng đã nói, việc đốt hỏa lò sưởi ấm bên trong buồng xe cố nhiên là một bi���n pháp tốt, nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại phải cân nhắc đến khả năng binh lính bị ngộ độc khí cacbonic.

Nhất là khi toàn bộ binh lính trên chiếc xe chở lính đốt hỏa lò mà ngủ, rất có thể sau một giấc ngủ, toàn bộ binh lính trên xe sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa — Địch Hoàng không hiểu đạo lý đó, chẳng lẽ Triệu Hoằng Nhuận lại không hiểu sao?

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng vẫn cho rằng loại xe chở lính này lợi nhiều hơn hại. Nhất là trong tiết trời tuyết bay vạn dặm hiện tại, chỉ cần ngụy trang chút tuyết đọng, rất có thể sẽ đánh lừa được mắt của những kỵ binh tuần tra nước Hàn — ai sẽ cố tình chú ý đến một gò tuyết nhỏ đi qua chứ?

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận càng tin chiêu này khả thi, hoặc có thể khiến quân Hàn bất ngờ không kịp trở tay.

Ngày hôm đó, các cửa thành quanh Cự Lộc mở rộng, vô số Ngụy binh theo lệnh, ra khỏi thành đến rừng rậm, núi non phụ cận đốn củi.

Động thái hàng ngàn Ngụy binh rời khỏi thành trì này đương nhiên không thể giấu được kỵ binh tuần tra quân Hàn.

Chẳng bao lâu sau, phó tướng Thượng Cốc quân đội Hứa Lịch, liền đích thân dẫn một đội kỵ binh đến xem xét, từ xa quan sát động tĩnh quân Ngụy.

Lúc này, có kỵ binh cấp dưới suy đoán nói: "Hứa phó tướng, quân Ngụy quy mô ra khỏi thành đốn củi, có thể là do trong thành thiếu củi lửa. Đây đối với quân ta mà nói, chẳng phải là một cơ hội tốt sao?"

Nghe lời ấy, Hứa Lịch cau mày không nói.

Trong tình huống bình thường, đây đương nhiên là một cơ hội tốt.

Nếu quân Hàn phái binh ngăn cản quân Ngụy đốn củi, khiến Cự Lộc thành rơi vào cảnh thiếu củi lửa khốn đốn, dù không đủ để đánh bại quân Ngụy, nhưng có thể gây khó dễ cho quân Ngụy, khiến họ chỉ có thể ăn gạo sống, uống nước lạnh. Sau một thời gian, trong quân Ngụy nhất định sẽ có binh lính mắc bệnh — trừ phi quân Ngụy ngu đến mức tháo dỡ nhà cửa dân cư trong thành làm củi.

Nhưng vấn đề là, quân Ngụy không có quần áo mùa đông chống rét, thực tế quân Hàn cũng đâu có?

Đừng quên, chiến trường Cự Lộc này không phải là chiến trường duy nhất của nước Hàn trong trận chiến này. Thực tế, ngoài chiến trường Cự Lộc, hai nước Ngụy Hàn còn có "chiến trường Tây Hà" và "chiến trường Hà Nội". Đặc biệt là chiến trường Hà Nội, nơi đó mới là chiến trường quan trọng nhất.

Đồng thời ba tuyến tác chiến, nước Ngụy cố nhiên lâm vào tình cảnh hậu cần vận tải không kịp, nhưng thực tế tình cảnh của nước Hàn cũng chẳng khá hơn chút nào.

Đây cũng chính là lý do vì sao trong tiết trời tuyết rơi này, Ngư Dương quân đội, Thượng Cốc quân đội, Bắc Yến quân đội và Đại quận quân đội, bốn chi quân đội này đều hành quân lặng lẽ — họ cũng không có năng lực giao chiến với quân Ngụy trong băng tuyết ngập trời.

Nghĩ đến đây, Hứa Lịch lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi. Trời lạnh giá băng thế này, thắng bại khó lường, chớ có chuốc thêm phiền phức. Quân Ngụy muốn đốn củi, cứ để họ đốn đi."

Sau khi ra lệnh, Hứa Lịch lại đặc biệt ghìm ngựa tại chỗ từ xa quan sát một hồi, thấy quân Ngụy quả thực chỉ là đốn củi, liền không nán lại nữa. Ông ta tiếp tục đi tuần tra các khu vực khác theo thông lệ rồi quay trở về quân doanh của Thượng Cốc quân đội.

Khi Hứa Lịch trở về quân doanh, Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa đang cùng con trai Mã Quát, dẫn một số binh lính xúc tuyết trong doanh, tiện thể quét lớp tuyết đọng trên các binh trướng xuống, tránh để tuyết quá dày đè sập lều bạt.

Cũng như Triệu Hoằng Nhuận, phụ tử Mã Xa, Mã Quát cũng nhàn rỗi vô sự, nên tìm việc gì đó để làm, vận động gân cốt một chút. Dù sao hai người họ cũng không như Triệu Hoằng Nhuận, khi xuất chinh còn mang theo thị thiếp Triệu Tước.

Từ xa thấy Hứa Lịch dẫn người trở về, Mã Xa dừng động tác xúc tuyết, chống thanh xẻng gỗ, cười tủm tỉm nhìn người trước mặt: "Đã về rồi à?"

"Tướng quân, thiếu tướng quân." Hứa Lịch chắp tay hành lễ với phụ tử Mã Xa, Mã Quát, ngay sau đó liền thuật lại những gì ông ta cùng đội ngũ tuần tra hôm nay đã chứng kiến: "Nói tóm lại, phía quân Ngụy cũng không có bất kỳ dị động nào. Ngược lại, nghe nói có một đội kỵ binh tuần tra đụng phải Ngụy tướng Ngũ Kỵ. . ."

"Ồ? Có thương vong gì không?"

Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa biến sắc, nhưng ngay sau đó lại thả lỏng, dù sao ông ta đã suy nghĩ kỹ. Với thân phận của Ngụy tướng Ngũ Kỵ, quả thực không quá có khả năng đuổi cùng giết tận đội kỵ binh tuần tra của Thượng Cốc quân đội.

Quả nhiên, Hứa Lịch nhún vai nói: "Ngũ Kỵ phớt lờ đội kỵ binh tuần tra của quân ta, dẫn theo hơn mười kỵ binh tiến sâu vào núi rừng gần đó. Có thể là rảnh rỗi vô sự ra khỏi thành săn bắn, xem có săn được con mồi gì không thôi."

"Ha ha."

Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa mỉm cười, đưa chiếc xẻng gỗ trong tay cho con trai Mã Quát, ngay sau đó vừa đi cùng Hứa Lịch về phía soái trướng, vừa nói: "Đây chính là cái gọi là trên làm dưới theo. Nhớ năm xưa Ngụy công tử Nhuận và Ngụy công tử Tuyên hai người lần đầu giao chiến với Đại Hàn ta, khi đó cũng là tiết trời đông lạnh thế này. Nghe nói hai huynh đệ này từng rủ nhau ra ngoài săn bắn, cũng không biết có săn được gì không. . . Cự Lộc thành bên kia có động tĩnh gì sao?"

Hứa Lịch nghe vậy nói: "Phía Cự Lộc, trong thành dường như thiếu củi lửa. Lúc này, Ngụy binh vẫn đang ở trong rừng phụ cận đốn củi, chở về trong thành."

"Ồ?"

Nghe lời ấy, Mã Xa dừng bước quay đầu nhìn Hứa Lịch, ngay sau đó gật đầu nói: "À, quả thực có thể lắm." Dừng một chút, ông ta lại cười nói: "Lời đồn Ngụy công tử Nhuận thương lính như con, nhưng hôm nay lại bắt Ngụy binh phải ra ngoài đốn củi trong tiết trời như vậy. Xem ra trong thành Cự Lộc hơn nửa là củi lửa đã cạn kiệt rồi. . . Chỉ tiếc ông trời không hợp tác, bằng không, đây cũng là một thời cơ tốt để xuất binh rồi."

"Đúng vậy."

Hứa Lịch phụ họa gật đầu.

Dẫn Hứa Lịch vào soái trướng, Mã Xa cũng phân phó binh lính nấu rượu, sau đó mời chư tướng uống rượu trò chuyện. Về phần chủ đề câu chuyện, không nghi ngờ gì vẫn là "Cự Lộc", "quân Ngụy", "Ngụy công tử Nhuận", v.v. Khác với Nhạc Dịch, người luôn tự mình quyết định chiến thuật, Mã Xa là một vị thống soái rất coi trọng ý kiến của cấp dưới, đồng thời cũng là một danh tướng rất giỏi đối nhân xử thế trong Bắc Nguyên Thập Hào. Có lẽ điều này liên quan đến xuất thân quan nhỏ của ông trước đây.

Chính vì điểm này, Mã Xa có uy tín cực cao trong quân Hàn. Cho dù mưu lược của ông thua Lý Mục, dũng mãnh thua Liêm Bác, chỉ huy lâm trận không bằng Nhạc Dịch, nhưng sức hút cá nhân của ông vẫn chỉ xếp sau Lý Mục, bỏ xa hai kẻ không chơi với ai là Liêm Bác và Nhạc Dịch.

Đúng như Triệu Hoằng Nhuận phán đoán, Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa quả nhiên đã nghĩ đến việc quân Ngụy có thể đánh lén đường vận chuyển lương của quân Hàn: ". . . Binh mã quân ta ở đây đông đảo, lúc này sau khi mùa đông bắt đầu, trái lại trở thành gánh nặng. Chư vị cần phải dặn dò kỹ kỵ binh trinh sát dưới trướng cẩn thận tuần tra. Ta cho rằng, với mưu lược của Ngụy công tử Nhuận, sẽ không thể không đề phòng cho trận quyết chiến đầu xuân năm sau. Rất có thể, hắn sẽ ra tay với đường vận chuyển lương của quân ta."

"Mạt tướng xin ghi nhớ."

Các chư tướng trong trướng đều đồng thanh đáp.

Tuy nhiên, điều mà Thượng Cốc phòng thủ Mã Xa vạn lần không ngờ tới là, dù ông đã nhiều lần căn dặn kỵ binh tuần tra, kỵ binh trinh sát dưới trướng, mấy ngày sau đó, vẫn có quân Ngụy tập kích đội ngũ vận lương của họ.

Nhưng điều khiến đông đảo binh tướng quân Hàn cảm thấy ngạc nhiên là, trước và sau khi đường vận chuyển lương bị tập kích, các kỵ binh trinh sát ra ngoài tuần tra, tìm kiếm, lại hoàn toàn không thể tìm thấy hành tung của quân Ngụy trên cánh đồng tuyết trắng xóa này.

Gặp quỷ!

Những Ngụy binh tập kích đường vận chuyển lương đó đã đi đâu rồi?

Mọi tác phẩm do truyen.free phát hành đều được đảm bảo nguyên vẹn bản quyền, không sao chép trái phép.