Chiến dịch Tứ Thủy giữa Sở và Tề, thực ra chiến trường chính không nằm ở "ải Phù Ly" thuộc quận Tứ Thủy, mà lại ở quận Đông Hải của nước Tề.

Lý do rất đơn giản: sau khi biết Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác dẫn hơn mười vạn đại quân đánh vào sau ải Phù Ly, nước Tề xét thấy tướng lĩnh trấn thủ ải Phù Ly trước đây là "Điền Đam" đã được điều đi "Ninh Dương" ở biên giới Tống – Lỗ, liền từ quận Cự Lộc điều "Điền Ngao" và con trai là "Điền Vũ" đến, ngăn chặn đại quân của Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác bên ngoài ải Phù Ly, không cho tiến thêm nửa bước.

Ải Phù Ly, vốn là do nước Sở xây dựng kiên cố năm xưa để ngăn chặn Tề Vương Lữ Hi thỉnh thoảng quấy phá tấn công. Trớ trêu thay, trong "chiến dịch Bốn nước phạt Sở" nó lại bị nước Tề chiếm đoạt, và giờ đây càng trở thành trở ngại lớn nhất cho công cuộc phản công nước Tề của nước Sở.

Trong tình thế không thể làm gì được với ải Phù Ly, Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác chỉ còn cách chọn con đường khác. Ông liền phái "Thọ Lăng Quân Cảnh Vân", một trong "Tam Thiên Trụ" mới của nước Sở hiện tại, đánh vào quận Đông Hải của nước Tề, với ý đồ bọc đánh ải Phù Ly, triển khai thế giáp công trước sau cứ điểm này.

Thọ Lăng Quân Cảnh Vân là con trai của Thọ Lăng Quân Cảnh Xá tiền nhiệm. Chàng cũng là một vị quý tộc nước Sở có phong thái hơn người, vì thế thường được khen là "có phong thái của cha hắn". Điểm thiếu sót duy nhất có lẽ chỉ là kinh nghiệm chiến trận – để nói về việc cầm quân đánh trận, Cảnh Vân tuổi còn quá trẻ, đương nhiên không thể sánh bằng cha hắn là Cảnh Xá.

Thế nhưng may mắn là bên cạnh Cảnh Vân có đại tướng Dương Hữu. Dương Hữu là cánh tay đắc lực được phụ thân của Cảnh Vân, tức Cảnh Xá, rất trọng dụng lúc sinh thời. Sau khi Cảnh Xá chiến bại trong "Chiến dịch Ngũ phương phạt Ngụy" và tự vẫn ở Sở Thủy, Dương Hữu liền chuyển sang phò tá đại công tử Cảnh Vân của họ Cảnh.

Nói rộng ra, họ Cảnh thực ra có ân oán với Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác đương thời.

Lý do rất đơn giản: trong "Chiến dịch Ngũ phương phạt Ngụy", khi Thọ Lăng Quân Cảnh Xá chiến bại tại "trận Ung Khâu" và định hội quân với Thượng tướng quân Hạng Mạt dẫn tàn quân trốn về Sở Tây, "Bình Dư Quân Hùng Hổ" – tâm phúc kiêm đường huynh của Dương Thành Quân Hùng Thác – đã từ chối xuất binh giúp đỡ Cảnh Xá và Hạng Mạt. Hắn làm vậy để đảm bảo Hùng Thác có thể thuận lợi tiến vào nắm giữ Sở Đông, đồng thời hy vọng mượn tay người Ngụy để ép chết hai vị đại quý tộc Sở Đông này.

Chính vì sự thờ ơ, thậm chí là kế mượn đao giết người của Bình Dư Quân Hùng Hổ, mà Thọ Lăng Quân Cảnh Xá và Thượng tướng quân Hạng Mạt, sau thất bại tại "trận Ung Khâu" năm đó, không thể rút về nước Sở từ phía Tây. Họ chỉ còn cách vòng qua quận Tống, trong tình cảnh hoàn toàn phơi bày trước mắt các nước Ngụy, Tề, Lỗ, khó khăn lắm mới về được nước. Đến khi cuối cùng trở về nước Sở, đạo quân Sở được xưng là trăm vạn hùng binh năm nào chỉ còn lại lác đác vài nghìn người. Điều này khiến chủ soái nước Sở lúc bấy giờ là Thọ Lăng Quân Cảnh Xá vì xấu hổ mà tự vẫn ở Sở Thủy.

Vì vậy, xét trên một khía cạnh nào đó, họ Cảnh và Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác có thể nói là có thù giết cha cũng không quá lời.

Tuy nhiên, điều khiến người ta bất ngờ là, sau khi Dương Thành Quân Hùng Thác tiến vào nắm giữ Sở Đông và chấp chưởng quyền hành nước Sở, hắn đã đặc biệt mời "Lật Dương Quân Hùng Thịnh" làm người hòa giải, đứng ra tạ lỗi với họ Cảnh, đồng thời cam kết họ Cảnh sẽ vĩnh viễn là cốt lõi quyền lực của nước Sở, vân vân.

Xét đến việc lúc đó Dương Thành Quân Hùng Thác thế lực đã lớn mạnh, chỉ dựa vào họ Cảnh cũng không đủ sức đối kháng thế lực hiện tại của Hùng Thác. Lại thêm việc Dương Thành Quân Hùng Thác mời Lật Dương Quân Hùng Thịnh làm người hòa giải, để giảng hòa với họ Cảnh, và cũng đồng ý bồi thường cho họ Cảnh. Trong tình hình những nguyên nhân đó, họ Cảnh cuối cùng quyết định tạm thời giảng hòa với Dương Thành Quân Hùng Thác.

Cái gọi là "tạm thời giảng hòa" này có thể hiểu là: Nếu Dương Thành Quân Hùng Thác có thể dựa vào thế lực hiện tại để trở thành vua nước Sở, vậy thì họ Cảnh đành phải buông bỏ ân oán này; nhưng nếu một ngày Dương Thành Quân Hùng Thác thất thế, lúc đó mọi chuyện sẽ khác.

Cái đạo lý này thực ra Dương Thành Quân Hùng Thác cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng hắn không bận tâm, dù sao họ Cảnh nhân khẩu thưa thớt, không đủ để tạo thành uy hiếp gì cho vương quyền, khác biệt v���i họ Khuất năm xưa.

Ngoài ra, Dương Thành Quân Hùng Thác cũng không nghĩ rằng mình sẽ có ngày thất thế.

Vào hạ tuần tháng Tám, tuân theo lệnh của Dương Thành Quân Hùng Thác, Thọ Lăng Quân Cảnh Vân cùng đại tướng Dương Hữu, dẫn theo hơn mười vạn binh mã nước Sở, chuyển hướng phía đông, chuẩn bị đánh chiếm Bi huyện.

Trong cuộc họp bàn bạc quân sự, Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, lần đầu cầm quân xuất chinh, đã mời các tướng lĩnh nước Sở dưới trướng vào soái trướng, khiêm tốn nói với chư tướng: "Vân lần đầu chỉ huy binh mã, nếu có bất kỳ thiếu sót nào, xin chư vị chỉ điểm nhắc nhở."

Nghe vậy, chư tướng vội vàng đáp lời: "Công tử (quân hầu) quá lời."

Từ cách xưng hô này có thể đoán được, những người gọi Cảnh Vân là "công tử" hẳn là các tướng quân thuộc hệ Cảnh thị, có quan hệ thân cận hơn; còn những người gọi "quân hầu" là phần lớn các tướng lĩnh nước Sở bình thường được phái đi theo lần này.

Trong trận họp quân sự này, Cảnh Vân có ý định để Dương Hữu, người ông tin cậy, chủ trì hội nghị, phân công nhiệm vụ cho chư tướng dưới trướng. Còn bản thân ông, thì ngồi ở chủ vị lẳng lặng quan sát, học hỏi kinh nghiệm. Dù sao, khi phụ thân Cảnh Xá còn sống, Cảnh Vân chưa hề tham dự qua chiến sự, chỉ là một quý công tử ở phong ấp Thọ Lăng của gia tộc. Nhưng hôm nay phụ thân đã mất, Cảnh Vân, với tư cách đại công tử dòng chính của họ Cảnh, phải gánh vác trách nhiệm của cả gia tộc.

Dương Hữu là tâm phúc của Cảnh Xá, thường ngày phụ trách xử lý quân vụ của quân đội Thọ Lăng, nên am hiểu việc quân sự. Không hề khoa trương, nếu không có Dương Hữu hỗ trợ, với một người mới ra trận cầm quân hơn mười vạn như Cảnh Vân, e rằng ngay cả đối phó một tướng lĩnh Tề Quốc bình thường cũng khó, có khi còn phải chịu vài trận thua.

Sau khi phân công nhiệm vụ cho từng tướng lĩnh trong trướng, Dương Hữu liền bắt đầu giải thích cho vị đại công tử mà ông đang phò tá này những lời vàng ngọc về kinh nghiệm chiến trận: "...Binh pháp có câu: dĩ chính hợp, dĩ kỳ thắng (dùng chính binh đối địch, dùng kỳ binh chiến thắng). Khi cầm quân mới đến, tr��ớc tiên phải dựng trại vững chắc, làm đâu chắc đấy, chớ nên thích phô trương thanh thế, hay chỉ nghĩ đến việc dùng kỳ binh để thắng bất ngờ."

Theo Dương Hữu, người mới cầm quân tối kỵ nhất là thích phô trương, tự cho rằng địch không đáng một đòn, rồi vội vàng dẫn quân tấn công mà chưa kịp dựng trại, kết quả thường là chuốc lấy thất bại, lại còn phải đối mặt với sự quấy nhiễu liên tục của quân địch, khốn khổ không kể xiết.

Đương nhiên, không phải cứ phô trương thanh thế là hoàn toàn không được. Ví như Ngụy công tử Nhuận của nước Ngụy, hay Điền Đam của nước Tề, hai người này đều là cao thủ am hiểu tập kích bất ngờ. Vấn đề là, nhìn khắp vô số tướng lĩnh ở Trung Nguyên, mới chỉ xuất hiện được một Ngụy công tử Nhuận và một Điền Đam như vậy, họ thực sự là những người tài năng xuất chúng.

"...Cũng giống như việc quân ta sắp đánh Bi huyện đây, bước đầu tiên là xây dựng doanh trại, bước thứ hai là bao vây Bi huyện, làm đâu chắc đấy, tối đa mười ngày là có thể hạ được thành này. Cho dù nước Tề có phái viện quân đến, thì đối với quân ta đã đứng vững gót chân mà nói, cũng chỉ tốn thêm chút sức lực, chứ không đến mức bị quân địch thừa cơ lợi dụng..."

Nghe Dương Hữu giải thích, Cảnh Vân liên tục gật đầu, rồi thở dài một hơi.

Nếu phụ thân Cảnh Xá của hắn vẫn còn sống, đâu cần đến người đối với chiến sự hoàn toàn mù tịt như hắn phải nắm giữ quân đội, cầm binh tác chiến?

Thấy vẻ mặt khác thường của Cảnh Vân, Dương Hữu đứng bên cạnh vừa lo lắng vừa nghiêm túc nói: "Công tử, ngài nhất định phải tỉnh táo lại. Ân oán với Hùng Thác, Hùng Hổ có thể tạm thời gác sang một bên, nhưng cuộc chiến với nước Tề hôm nay, vừa liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đại Sở ta, lại vừa là đại sự thịnh vượng của họ Cảnh chúng ta."

Dương Hữu nói vậy là bởi vì Dương Thành Quân Hùng Thác đã tuyên bố rất rõ ràng trước trận chiến: Ai lập được trọng đại chiến công trong cuộc chiến này đều sẽ được phong làm ấp quân; còn các quý tộc đã có phong ấp thì sẽ được gia tăng thêm.

Nếu có thể có được một tòa thành trì của nước Tề làm phong ấp, thì đúng là đời đời ăn sung mặc sướng không phải lo nghĩ.

Nghe những lời ấy, Cảnh Vân trịnh trọng gật đầu.

Sau đó, chiến sự ở Bi huyện đúng như Sở tướng Dương Hữu đã phán đoán. Với ưu thế áp đảo về quân số và chiến thuật ổn định, quân Tề đóng giữ Bi huyện hầu như không còn chút sức phản kháng nào, đành phải chọn cách tử thủ thành trì.

Đến hạ tuần tháng Tám, quân Sở đã chế tạo hơn trăm cỗ xe công thành và hơn một nghìn chiếc thang dài công thành. Trong tình thế không có gì nguy hiểm, họ đã thuận lợi hạ được Bi huyện.

Bi huyện bị chiếm, cửa ngõ vào quận Đông Hải rộng mở. Theo chiến lược của Dương Thành Quân Hùng Thác, Thọ Lăng Quân Cảnh Vân vào đầu tháng Chín đã dẫn hơn mười vạn đại quân tiến đánh quận Đông Hải của nước Tề, quân tiên phong nhắm thẳng vào Đàm Thành, thủ phủ của Đông Hải quận.

Sau khi biết việc này, Dương Thành Quân Hùng Thác một mặt kiềm chế ải Phù Ly, một mặt lại phái "Hùng Lịch", em trai của "Để Dương Quân Hùng Thương" (một trong "Tam Thiên Trụ" trước đây), dẫn viện quân đến tiếp viện Cảnh Vân.

Mấy ngày sau, tại ải Phù Ly, lão tướng Điền Ngao của nước Tề cũng nhận được tin tức "quân Sở đã đánh vào quận Đông Hải". Ông liền cùng con trai Điền Vũ và cháu đích tôn Điền Điềm bàn bạc chuyện này, xem liệu có thể chi viện cho Đông Hải quận hay không.

Dù sao, một khi Đông Hải quận rơi vào tay địch, quân Sở có thể vòng ra phía sau ải Phù Ly để bọc đánh. Khi đó, ải Phù Ly sẽ trở thành một cứ điểm cô độc, chỉ còn một kết cục là bại vong.

"A Vũ, chi bằng con dẫn quân đi chi viện Đông Hải quận đi." Điền Ngao nói với con trai Điền Vũ.

Điền Vũ im lặng không nói.

Trong hàng ngũ tướng lĩnh nước Tề, nổi tiếng nhất chính là "Điền thị ngũ hổ". Mà trong đó, uy danh của Điền Đam tuy rất lẫy lừng, nhưng ít ai biết rằng người dũng mãnh nhất trong "Điền thị ngũ hổ" không phải Điền Đam, mà là Điền Vũ. Mặc dù về mưu lược, Điền Vũ có thể kém hơn Điền Đam, nhưng nếu nói đến việc cầm quân đánh trận, xông pha chiến đấu, thì hai Điền Đam cộng lại cũng không phải đối thủ của Điền Vũ.

Cũng giống như cuộc chiến gần đây tại ải Phù Ly, quân Sở điên cuồng tấn công cứ điểm này, nhưng mỗi lần đều bị Điền Vũ đẩy lùi mạnh mẽ. Đồng thời, binh tướng nước Sở chết dưới tay Điền Vũ là vô số kể. Đây thực sự là một dũng tướng tuyệt thế xứng đáng với danh ti��ng "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Sau khi trầm tư một lát, Điền Vũ ngập ngừng hỏi: "Nếu con rời đi, ải Phù Ly sẽ ra sao?"

Nếu lùi lại hai mươi năm, thậm chí mười năm, Điền Vũ sẽ yên tâm rời đi, bởi vì khi ấy cha già Điền Ngao của ông vẫn còn dũng mãnh. Nhưng hôm nay, ngay cả con trai ông là Điền Điềm cũng đã trưởng thành, còn cha già đã ngoài sáu mươi, râu tóc bạc trắng. Nếu trấn giữ hậu phương thì còn tạm được, chứ xông pha chiến trận thì sức lực đã không còn như xưa.

Trong tình huống như vậy, làm sao Điền Vũ có thể yên tâm rời đi?

Lúc này, tướng tài trẻ tuổi nhất trong họ Điền ở Lâm Truy là "Điền Điềm" mở lời: "Phụ thân cứ yên tâm dẫn quân chi viện Đông Hải quận, còn ải Phù Ly bên này, hài nhi sẽ phụ tá ông nội đại nhân."

Nghe vậy, Điền Ngao cười lớn nói: "Đúng vậy, còn có Điềm nhi đây... Theo lão phu thấy, Điềm nhi cũng có thể một mình đảm đương một phương."

Điền Vũ nhìn con trai một cái, tuy không nói gì, nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự không tin tưởng.

Điều này cũng không trách được, dù sao ở quận Cự Lộc, Điền Điềm – vị công tử họ Điền phong lưu phóng khoáng này – nổi tiếng là phóng đãng không kìm chế được, khiến Điền Vũ với tính cách bảo thủ rất không hài lòng, nhưng lại vô cùng được Điền Ngao ủng hộ.

Thậm chí Điền Ngao thường xuyên khẳng định với người ngoài rằng cháu trai Điền Điềm của ông, sau này thành tựu có thể còn vượt qua con trai ông là Điền Vũ.

Có lẽ cũng vì vậy mà Điền Điềm, khi ấy mới mười mấy tuổi, cùng với ông nội Điền Ngao, phụ thân Điền Vũ và hai vị đường thúc Điền Húy, Điền Đam, đã được người Tề hợp xưng là "Điền thị ngũ hổ", vang danh khắp nước Tề, trở thành phu quân trong mơ của rất nhiều thiên kim nhà giàu ở Lâm Truy.

Duy chỉ có Điền Vũ không cho là như vậy. Theo ông, con trai Điền Điềm của ông thuần túy chỉ là một đóa hoa trong nhà ấm. Dưới sự che chở của ông nội Điền Ngao, có thể may mắn đạt được chút thành tựu trên chiến trường, nhưng ngược lại, chưa chắc đã làm nên trò trống gì.

Chính vì vậy, trong lòng ông cũng không tình nguyện rời ải Phù Ly để đi chi viện Đông Hải quận.

Mấy ngày sau, Lâm Truy, kinh đô nước Tề, cũng nhận được tin tức "quân Sở đã đánh vào quận Đông Hải". Tề Vương Lữ Bạch khẩn cấp triệu tập Tả Tướng Triệu Chiêu, Hữu Tướng Điền Húy cùng với các đại sĩ phu như Quản Trọng, Bảo Thúc, Liên Kham, vân vân để bàn bạc việc này.

Cũng khó trách Tề Vương Lữ Bạch sẽ cảm thấy lo lắng, phải biết rằng, phía bắc quận Đông Hải giáp với "quận Lang Gia", xa hơn về phía bắc là "quận Bắc Hải". Mà Lâm Truy lại nằm ở phía tây quận Bắc Hải. Vấn đề là, trước đây khi Tề và Ngụy trở mặt, Điền Đam dẫn quân đến đất Tống đối kháng quân Ngụy, đã mang theo chính những binh sĩ từ "Lang Gia quân" và "Bắc Hải quân". Nói cách khác, một khi quân Sở công phá Đông Hải quận, họ sẽ phải đối mặt với một quận Lang Gia và quận Bắc Hải có lực lượng phòng thủ trống rỗng. Đến lúc đó, quân Sở có thể tiến quân thần tốc, áp sát thành Lâm Truy.

Tề Vương Lữ Bạch suy cho cùng vẫn là một người trẻ tuổi mới lên ngôi chưa lâu, thậm chí chưa đủ hai mươi tuổi. Vì vậy, trong cục diện nguy cấp này khó tránh khỏi có chút hoảng loạn. Ngay tại buổi họp chính thức đó, ông đã lỡ miệng gọi Triệu Chiêu là "tỷ phu": "Tỷ phu, không... Tả Tướng, theo ý kiến của ngài, Đại Tề ta lúc này nên làm thế nào?"

Thấy Tề Vương Lữ Bạch lỡ lời, Tả Tướng Triệu Chiêu đoán được vị tiểu huynh đệ vợ này hẳn đang hoảng loạn trong lòng, liền trấn an: "Đại Vương đừng lo lắng. Kẻ tấn công Đông Hải lúc này chỉ là Cảnh Vân, con trai của Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, chứ không phải bản thân Cảnh Xá. Hơn nữa, binh lực dưới trướng hắn cũng chỉ hơn mười vạn. Theo thần phỏng đoán, e rằng gần bảy phần trong đó là lính mộ lương thực, chỉ có chưa đến ba phần là quân chính quy nước Sở..."

Nghe vậy, Điền Húy, Quản Trọng, Bảo Thúc cùng những người khác đều gật đầu.

Binh lực của quân địch nhiều hay ít cũng cần phải xem xét đối tượng. Nếu là nước Ngụy, khi họ tuyên bố xuất binh mười vạn, thì các quốc gia Trung Nguyên sẽ tự động hiểu thành mười lăm vạn, thậm chí hai mươi vạn. Một mặt là vì binh lính nước Ngụy dũng mãnh thiện chiến, một chọi hai không thành vấn đề; mặt khác, cũng là vì nước Ngụy có một vị Ngụy công tử rất thích dùng chiến thuật tập kích bất ngờ.

Thế nhưng, với nước Sở thì phải tính toán theo cách hoàn toàn ngược lại. Ở Trung Nguyên, duy chỉ có nước Sở là động một cái xuất binh hơn mười vạn, thậm chí trên trăm vạn. Hãy nhớ trong "chiến dịch Bốn nước phạt Sở", nước Sở trước sau tổng cộng điều động binh lực gần hai trăm vạn người. Còn mấy năm trước, trong "Chiến dịch Ngũ phương phạt Ngụy", nước Sở lại một hơi xuất động trên trăm vạn quân đội. Thanh thế cố nhiên lớn, nhưng xét kỹ thì trong số trăm vạn, hai trăm vạn quân Sở đó, phần hư danh rất nhiều. Tối thiểu có bảy phần hoàn toàn có thể được coi là lính mộ lương thực dùng làm bia đỡ đạn, cùng lắm thì có tác dụng tiêu hao thể lực và sĩ khí của kẻ địch trong chiến thuật biển người mà nước Sở thường dùng, chứ căn bản không đủ để đảm nhiệm trọng trách.

Vì vậy, theo Tả Tướng Triệu Chiêu, mặc dù Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, một trong "Tam Thiên Trụ" của nước Sở lần này, được xưng là dẫn mười mấy vạn quân đánh quận Đông Hải, nhưng ông tin rằng trong đội quân này, quân chính quy của nước Sở có lẽ chỉ chiếm khoảng ba phần. Đây hoàn toàn là một con số mà nước Tề có thể chấp nhận, thế nên Triệu Chiêu không cho rằng có gì đáng phải kinh hoàng.

Vấn đề duy nhất đáng suy nghĩ sâu xa chỉ là ý đồ của quân Sở khi đánh quận Đông Hải.

"...Theo thần thấy, sở dĩ quân Sở lại đánh ngược vào Đông Hải quận, không phải vì họ không thể phá được ải Phù Ly. Vì thế, chỉ cần phái một đội binh mã chi viện Đông Hải quận, quân Sở sẽ khó mà tạo thành uy hiếp gì cho Đại Tề ta." Tả Tướng Triệu Chiêu đề nghị: "Thần kiến nghị điều 'Đông Lai quân' và 'Phi Hùng quân' chi viện Đông Hải."

Nói xong, ông bắt đầu giải thích lý do điều động Đông Lai quân, rằng các dân tộc di ở biên giới quận Đông Lai tạm thời có mối đe dọa thấp, cho dù điều bớt binh mã đóng giữ đi, trong thời gian ngắn cũng không thể gây ra tổn hại gì.

Còn việc điều động Phi Hùng quân thì càng đơn giản. Phi Hùng quân từng do Tề Vương Lữ Hi đích thân chỉ huy, được mệnh danh là vương sư tinh nhuệ nhất nước Tề. Theo Tả Tướng Triệu Chiêu, đội quân này hoàn toàn có đủ thực lực để đánh tan quân đội dưới quyền Thọ Lăng Quân Cảnh Vân của nước Sở.

Nghe vậy, đại sĩ phu Liên Kham vội vàng chen lời: "Tả Tướng đại nhân quyết định điều động Đông Lai quân, hạ thần cũng tán thành. Nhưng Phi Hùng quân thì... có lẽ không cần đâu?"

Lần này, Liên Kham không phải cố ý làm trái Triệu Chiêu, mà trong lòng ông ta cũng có chút kinh hoàng: "Nếu điều Phi Hùng quân đi, phòng thủ Lâm Truy bên này sẽ trống rỗng, điều này... e rằng không ổn."

Dứt lời, ông liền tấu trình trước Tề Vương Lữ Bạch: "Hạ thần cho rằng, quân Sở đã tấn công quận Đông Hải, tác dụng của ải Phù Ly đã cực kỳ nhỏ bé. Có thể truyền lệnh cho Điền Ngao phóng hỏa thiêu hủy cứ điểm, rút về giữ Đông Hải quận, sau đó lại điều Đông Lai quân để củng cố binh lực ở Đông Hải quận."

Tề Vương Lữ Bạch nhìn khắp mọi người trong điện, hỏi: "Chư khanh ý kiến thế nào?"

Thấy vậy, Liên Kham liền quay đầu nhìn về phía Quản Trọng và Bảo Thúc, nói: "Tin rằng hai vị đại nhân cũng nghĩ như vậy chứ?"

Thế nhưng, Quản Trọng và Bảo Thúc lại không tán thành quan điểm của Liên Kham. Sau khi liếc nhìn nhau, họ vẫn giữ im lặng.

Lý do rất đơn giản, vì cả hai đều là quan viên giỏi việc nội bộ, không am hiểu chiến sự, thế nên dứt khoát giữ im lặng, lắng nghe ý kiến của Triệu Chiêu và Điền Húy.

Trong đường cùng, Liên Kham đành nhìn sang Điền Húy, hy vọng người sau có thể ủng hộ quan điểm của mình.

Nhưng kết quả rất rõ ràng, Điền Húy xưa nay vẫn không ưa Liên Kham, làm sao có thể để tâm đến ông ta? Thậm chí ông ta còn không phản ứng lại Liên Kham, quay đầu nhìn Triệu Chiêu nói: "Tả Tướng đại nhân, xin ngài cho ý kiến."

Triệu Chiêu gật đầu, từ từ giải thích nói: "Đầu tiên, ải Phù Ly tuyệt đối không thể bỏ phòng thủ. Hiện tại, hai vị tướng quân Điền Ngao, Điền Vũ đang đóng giữ ải Phù Ly, kiềm chế hơn mười vạn quân của Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác. Điều này mới dẫn đến việc Thọ Lăng Quân Cảnh Vân chỉ dẫn mười mấy vạn quân đánh quận Đông Hải. Một khi bỏ phòng thủ ải Phù Ly, chẳng khác nào giải phóng đại quân dưới trướng Dương Thành Quân Hùng Thác. Xét về toàn cục chiến sự, điều đó vô cùng bất lợi... Trong tình huống như vậy, Đại Tề ta hiện tại nhất định phải tập trung vào ải Phù Ly mà đánh trận chiến này."

Điền Húy phụ họa gật đầu, ông ta thấy quan điểm của Tả Tướng Triệu Chiêu vô cùng chính xác.

Ngay sau đó, Triệu Chiêu còn nói thêm: "Có thể nhìn nhận trận chiến này theo quan điểm của người Sở. Mục đích của Thọ Lăng Quân Cảnh Vân khi dẫn quân đánh quận Đông Hải, đơn giản là vì quân Sở hoàn toàn không có cách nào với ải Phù Ly, ý đồ vòng qua cứ điểm này, rồi tiếp đó sẽ triển khai giáp công trước sau cứ điểm này. Bởi vậy, trong tình huống như vậy, Đại Tề ta nhất định phải xuất động đội quân tinh nhuệ nhất chi viện Đông Hải quận, tuyệt đối không thể để ải Phù Ly trở thành một cứ điểm cô độc. Thậm chí, nếu có cơ hội, hãy tìm cách giáng đòn nặng vào quân đội dưới trướng Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, làm suy giảm khí thế của quân Sở..."

Nghe những lời ấy, Hữu Tướng Điền Húy gật đầu, đã hiểu ý của Triệu Chiêu.

Đối phó nước Sở binh hùng tướng mạnh, nước Tề chỉ có thể áp dụng đường lối tinh binh, noi theo sách lược mà nước Ngụy đã dùng để vài lần đánh bại nước Sở trước đây, tức là như lời Tả Tướng Triệu Chiêu nói, phái ra đội quân tinh nhuệ nhất trong nước.

Mà đội quân tinh nhuệ nhất của nước Tề, không gì khác chính là Phi Hùng quân – đạo vương sư này. Vị trí của đội quân này trong nước Tề tương đương với vị trí của Tuấn Thủy quân trong nước Ngụy mười năm trước, là một đội quân hộ vệ vương đô với địa vị không thể lay chuyển.

"Tả Tướng đại nhân, chi viện Đông Hải quận, cũng không nhất thiết phải là Phi Hùng quân chứ?" Liên Kham cau mày nói. "Một khi điều Phi Hùng quân đi, phòng thủ Lâm Truy sẽ trống rỗng. Vạn nhất xảy ra sai sót gì, ai sẽ chịu trách nhiệm?"

Nghe những lời ấy, Triệu Chiêu cũng cau mày nói: "Mười năm trước, nước Ngụy bị quân Sở tấn công, nửa quận Toánh Thủy rơi vào tay giặc, quân tiên phong của Sở nhắm thẳng vào Đại Lương. Lúc đó, mọi người nước Ngụy đồng tâm hiệp lực, một lòng như sắt, không cầu hòa, không xin hàng, phái Ngụy công tử Nhuận dẫn vương sư Tuấn Thủy quân, chủ động xuất kích, xuôi nam quyết chiến với quân Sở... Lúc đó, Đại Lương cũng phòng thủ trống rỗng, nhưng cũng không như Liên Kham đại nhân nói, có xảy ra sai lầm nào." Nói đến đây, ông nghiêm mặt nói: "Hai nước giao chiến, điều tối trọng yếu chính là khí thế. Năm đó nước Ngụy đã đập nồi dìm thuyền, lấy yếu thắng mạnh đánh bại quân Sở. Hạ thần cho rằng, Đại Tề ta hôm nay cũng có thể thể hiện khí phách này, kiên quyết đối đầu với quân Sở trên tiền tuyến, lấy công làm thủ, tùy thời phát động phản công, tuyệt đối không thể để khí thế thua kém nước Sở, nếu không, chỉ càng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của quân Sở!"

Tề Vương Lữ Bạch nghe vậy, nặng nề gật đầu: "Được! Cứ phái Phi Hùng quân đi!"

Thấy vậy, Liên Kham trong lòng thầm hận. Sau khi về phủ, ông ta liền liên lạc với các quý tộc, phú hào trong thành L��m Truy, tiết lộ tin tức này ra ngoài.

Đa số người Tề ở Lâm Truy quen hưởng thái bình, các quý tộc có tâm huyết thì lại càng ít. Khi họ biết được Phi Hùng quân – đội quân bảo vệ kinh đô – sắp bị phái ra tiền tuyến, trong lòng họ vô cùng sợ hãi, liền liên kết lại, dồn dập can gián Tề Vương Lữ Bạch.

Dưới sự can gián kịch liệt của các quý tộc này, Tề Vương Lữ Bạch, Tả Tướng Triệu Chiêu, Hữu Tướng Điền Húy cùng những người khác đành bó tay, chỉ có thể từ bỏ ý định phái Phi Hùng quân. Ngoài việc điều động Đông Lai quân, họ chỉ điều thêm hai chi huyện binh trong địa phận quận Bắc Hải để chi viện Đông Hải quận.

Thế nhưng, đúng như Tả Tướng Triệu Chiêu đã phán đoán, trong tình huống không có Phi Hùng quân, chỉ dựa vào Đông Lai quân, căn bản không đủ sức để đánh tan quân đội của Thọ Lăng Quân Cảnh Vân.

Mười mấy ngày sau, Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác phái Hùng Lịch, em trai của Để Dương Quân Hùng Thương, dẫn quân chi viện Thọ Lăng Quân Cảnh Vân đang tấn công Đông Hải quận. Điều này khiến nước Tề bỏ lỡ cơ hội giáng một đòn đau vào quân tiên phong của Sở, không thể làm suy giảm sĩ khí quân Sở bằng một cuộc phản công mạnh mẽ. Mọi quyền về bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.