Gần đến giờ Hợi, Hoàn Hổ mới thong thả bước ra khỏi cung điện Lỗ Vương, dưới sự tiễn đưa của Công tử Hưng.

Các vệ sĩ canh gác cổng cung cảm thấy vô cùng khó hiểu về chuyện này, bởi vì vài canh giờ trước, cũng chính Công tử Hưng đã đích thân đón Hoàn Hổ vào vương cung. Khi đó, sắc mặt Công t�� Hưng không được tốt, lời nói và cử chỉ dường như tràn đầy sự không tín nhiệm đối với Hoàn Hổ. Thế nhưng giờ khắc này, Công tử Hưng lại vây quanh Hoàn Hổ, trông như thể đôi bên có cảm giác gặp nhau đã muộn màng.

"... Tướng quân Hoàn Hổ hà tất phải cố ý trở về dịch quán làm gì? Nếu tướng quân ngại ở vương cung không quen, có thể dời bước đến biệt phủ của tiểu nhân, tiểu nhân còn có vài chuyện muốn thỉnh giáo Tướng quân Hoàn Hổ."

Khi ra khỏi vương cung, Công tử Hưng níu tay áo Hoàn Hổ, lưu luyến nói.

Nghe vậy, Hoàn Hổ cười sảng khoái đáp: "Thịnh tình của Công tử, Hoàn Hổ cố nhiên không dám từ chối, nhưng ngày mai Hoàn mỗ phải rời Khúc Phụ trở về Phái huyện, điều binh mã dưới trướng đến Đại Lỗ..." Nói đến đây, hắn thấy Công tử Hưng lộ vẻ thất vọng và tiếc nuối, liền trấn an nói: "Đợi khi Hoàn mỗ ngày khác dẫn binh trở lại Khúc Phụ, đến lúc đó lại đến quấy rầy Công tử, liệu có được không?"

"Cái này..." Cân nhắc đến tình hình cấp bách, Công tử Hưng chỉ có thể gật đầu, chắp tay cáo biệt Hoàn Hổ tại cổng cung: "Tướng quân Hoàn Hổ, vậy tiểu nhân cùng phụ vương sẽ ở Khúc Phụ yên tĩnh chờ tin thắng trận của tướng quân."

"Tốt, tốt." Hoàn Hổ liên tục gật đầu.

Một lát sau, Công tử Hưng trở về vương cung, còn Hoàn Hổ, dưới ánh mắt nhìn nhau của các cung vệ gần vương cung, thì nghêu ngao một làn điệu không tên, nghênh ngang đi về phía dịch quán.

Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, từ bên trong truyền ra một giọng nói: "Ta cứ tưởng Lỗ Vương sẽ giữ ngươi lại trong cung nghỉ ngơi."

Hoàn Hổ nghe vậy dừng bước, quay đầu liếc nhìn con hẻm. Lúc này hắn mới nhận ra trong con hẻm dưới màn đêm, người đồng hành của hắn, "Kim Câu", đang tựa vào tường gạch đứng đó, thần sắc không rõ là vui hay giận.

Thấy bốn bề vắng lặng, Hoàn Hổ nhếch miệng cười nói: "Ngươi đừng nói, Lỗ Vương quả thật có mời ta ở lại trong cung nghỉ ngơi. Thực ra, cung nữ trong cung này, chậc chậc, nữ tử nước Lỗ cũng vẫn rất tươi ngon mọng nước đó..."

"Vậy mà ngươi bỏ được bỏ qua cơ hội lần này sao?" Kim Câu hơi trêu chọc hỏi.

Chỉ thấy Hoàn Hổ hừ nhẹ một tiếng, nhàn nhạt nói: "Chơi phụ nữ của người khác thì có ý nghĩa gì? Dù tối nay cung nữ đó có lên giường của Hoàn Hổ ta, thì cũng chỉ vì quan hệ với Lỗ Vương, chứ đâu phải vì Hoàn Hổ ta... Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ khiến những nữ nhân kia cam tâm tình nguyện bò lên giường của ta!"

[...]

Kim Câu nhìn Hoàn Hổ thật sâu, ngay sau đó khẽ hừ rồi bĩu môi nói: "Cố làm ra vẻ."

Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại có chút xúc động trước lời nói của Hoàn Hổ.

Nhớ Kim Câu hắn đã sống hơn năm mươi năm, gặp qua đủ loại người muôn hình muôn vẻ, nhưng một kẻ "to gan lớn mật" như Hoàn Hổ thì đây là lần đầu hắn thấy.

Những chuyện trước kia không nhắc lại, nhưng nói về lần nước Sở đánh nước Lỗ này, vào thời điểm hai nước đang chiến tranh như vậy, người khác còn trốn không kịp, thế mà Hoàn Hổ này lại ngược lại, còn tự mình góp mặt, quyết định giúp đỡ nước Lỗ yếu ớt chống đỡ lại cường quốc Sở này.

Mà điều khiến Kim Câu rung động là, lần này Hoàn Hổ quyết định giúp đỡ nước L���, không phải vì cơ hội đầu cơ trục lợi nào đó, mà là thực sự đem toàn bộ gia sản ra đánh cược.

Phải biết rằng, Hoàn Hổ từ mấy trăm mã tặc năm nào phản bội nước Hàn, phát triển cho đến nay sở hữu mấy vạn quân đội dưới trướng, tổng cộng tốn tròn mười năm. Một đời người có thể có mấy cái mười năm? Hoàn Hổ dám dùng mười năm phấn đấu để đánh đổi toàn bộ gia sản, đi đánh cược nước Lỗ có thể đẩy lùi cường quốc Sở này trong trận chiến có một không hai này.

Phần can đảm và khí phách này, ngay cả Kim Câu cũng không khỏi bội phục, đây cũng là một trong những lý do hắn ở lại bên cạnh Hoàn Hổ — hắn rất muốn xem người đàn ông này rốt cuộc có thể đi đến độ cao nào trong loạn thế này.

Nghĩ đến đây, hắn không kìm được hỏi Hoàn Hổ: "Chuyện này, đã xong xuôi rồi sao?"

Nghe vậy, Hoàn Hổ vẻ mặt khoa trương khoe khoang nói: "Chẳng lẽ ngươi không thấy ta được Công tử Hưng đích thân tiễn ra khỏi vương cung sao?"

Nói xong, hắn thấy Kim Câu mặt không đổi sắc, không có bất kỳ phản ứng gì với lời mình nói, li��n nhún vai nói thêm: "Phụ tử Lỗ Vương và Công tử Hưng không rõ lắm về chiến sự, ta thuận miệng bịa đặt vài câu cũng đủ để khiến hai cha con họ tôn sùng ta như khách quý rồi..."

Nói đến đây, hắn cũng cảm thấy buồn cười với những lời mình vừa nói trước mặt phụ tử Lỗ Vương Công Thâu Bàn và Công tử Hưng.

Mặc dù hắn dường như có lý có cứ chỉ ra đủ loại khuyết điểm của quân Sở, khiến phụ tử Lỗ Vương Công Thâu Bàn và Công tử Hưng tăng thêm tín tâm chiến thắng quân Sở, nhưng nói cho cùng, chiến tranh đâu có dễ dàng đến vậy? Nếu chỉ bằng ba hoa chích chòe mà có thể thắng trận, thì trên đời này chẳng phải ai cũng là danh tướng rồi sao?

Không nói gì khác, nói về Thượng tướng Hạng Mạt của nước Sở hiện đang chiếm giữ Ninh Dương, thực tế Hoàn Hổ trong lòng cũng không có gì nắm chắc. Cũng may hắn không cần thật sự đánh bại Hạng Mạt, hắn chỉ cần trong trận chiến này nghĩ cách phá bỏ dã tâm chiếm đoạt nước Lỗ của nước Sở là đủ.

Có thể nói, độ khó đã giảm đi không ít.

Đêm đó, Hoàn Hổ và Kim Câu trở về dịch quán trong thành, chuẩn bị ngày mai về Phái huyện, thu xếp hành trang, mang toàn bộ quân đội chuyển đến biên giới nước Lỗ — bởi vì lúc này Hoàn Hổ đã được Lỗ Vương Công Thâu Bàn cho phép đóng quân. Đồng thời, hắn còn được Lỗ Vương phong làm tướng quân nước Lỗ, chỉ là Hoàn Hổ cân nhắc muốn đánh úp quân Sở khiến chúng trở tay không kịp, nên hy vọng Lỗ Vương tạm thời không công bố ra ngoài.

Để Trần Thú đang ở Phái huyện nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng, Hoàn Hổ đặc biệt sai tâm phúc chạy về Phái huyện trong đêm, báo tin việc hắn đã đạt được hiệp nghị với Lỗ Vương Công Thâu Bàn cho Trần Thú.

Cùng lúc đó, tại vùng Phái huyện, Đại tướng Trần Thú dưới trướng Hoàn Hổ đang trấn giữ thành trì, chợt biết được tin tức về đạo quân Sở thứ hai tiến về phía bắc.

Đạo quân Sở thứ hai có ý định tiến vào nước Lỗ này, chính là quân đội dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi của nước Sở.

Thì ra mấy ngày trước, khi Công tử Sở Dương Thành Quân Hùng Thác dẫn đại quân chủ lực đến Bành Thành, lại bị lão tướng Điền Ngao của nước Tề với binh lực ít hơn quân Sở rất nhiều chặn đứng ở Tứ Thủy, khó tiến dù chỉ nửa bước. Lúc đó, Tân Dương Quân Hạng Bồi của nước Sở dẫn quân tiếp viện, nhưng lại thành công đánh hạ được "Tương Thành" phòng thủ trống rỗng, sau đó dựa theo mệnh lệnh của Dương Thành Quân Hùng Thác, ông ta sai quân hướng bắc, tiến đến "Tiêu huyện".

Mà phía bắc Tiêu huyện, vừa vặn chính là địa bàn của Hoàn Hổ, tức "Phái huyện".

"Tân Dương Quân Hạng Bồi của nước Sở?"

Trong đại đường huyện nha Phái huyện, khi Trần Thú biết được thống soái của đạo quân Sở này, trong lòng không khỏi có chút khó hiểu.

Không thể không nói, so với hai vị Thượng tướng nước Sở là huynh đệ Hạng Mạt, Hạng Luyến, Tân Dương Quân Hạng Bồi quả thực kém xa về danh tiếng. Thế nhưng điều này không có nghĩa Hạng Bồi là kẻ tầm thường vô danh, dù sao nhà họ Hạng xuất hiện nhiều tướng tài, con cháu nhà họ Hạng ở nước Sở, mười người thì bảy tám người thành tài, quả là xứng danh là danh môn tướng tài hàng đầu cung cấp tướng tài cho nước Sở.

Xét thấy Hoàn Hổ tiến về nước Lỗ gặp Lỗ Vương Công Thâu Bàn vẫn chưa truyền tin tức gì về, Trần Thú sau một hồi trầm tư, quyết định án binh bất động — trong tình hình hiện tại, hắn tự thấy không có lý do gì để đắc tội người Sở, trừ khi bên Hoàn Hổ đã đạt được lời hứa chắc chắn từ Lỗ Vương và đạt được hiệp nghị với người sau.

Ngày mười chín tháng mười, Tân Dương Quân Hạng Bồi của nước Sở dẫn mười vạn quân đội, từ "Tiêu huyện" tiến qua "Phái huyện".

Mặc dù nói là đi ngang qua, nhưng thực tế, Tân Dương Quân Hạng Bồi trước đây quả thật đã cân nhắc việc đánh chiếm các thành trì trên đường — trong thế cục hiện tại, chỉ cần không phải thành trì do quân Ngụy chiếm đóng, đều có thể trở thành mục tiêu tấn công của quân Sở, bất kể là nước Tề, nước Việt, nước Lỗ, hay thậm chí là nước Tống không hợp pháp.

Chính vì trong lòng hắn coi bốn nước Tề, Lỗ, Việt, Tống là những mục tiêu có thể tấn công, nên khi Tân Dương Quân Hạng Bồi dẫn quân đi ngang qua Phái huyện, thấy trên tòa thành trì này dựng lên cờ xí chữ "Hoàn", hắn không khỏi ngạc nhiên một chút. Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới chợt hiểu: Thì ra đây là thành trì của đại đạo tặc Hoàn Hổ.

Vậy, thế lực Hoàn Hổ này, có nên liệt vào một trong các mục tiêu tấn công trong trận chiến này hay không?

Khi Tân Dương Quân dừng ngựa đứng nhìn Phái huyện, các tướng lĩnh nước Sở dưới trướng ông ta đã không kìm nén được. Điều này cũng khó trách, dù sao lần này, Công tử Sở Dương Thành Quân Hùng Thác vì muốn một hơi chiếm đoạt nước Tề và nước Lỗ trong trận chiến có một không hai này, thậm chí còn để chuẩn bị cho việc sau này bắt kịp và vượt qua nước Ngụy, đã không tiếc hứa hẹn ban thưởng thành trì cho những người lập công coi như đất phong. Điều này khiến các quý tộc nước Sở từ trên xuống dưới đều nuôi dưỡng một dã tâm, hận không thể đánh chiếm mọi thành trì gặp được trên đường — dù sao việc ban thưởng phong ấp như vậy, ở nước Sở cũng hiếm khi thấy, huống chi lại còn là ban thưởng nguyên một tòa thành trì.

Dưới sự mê hoặc của lợi ích hấp dẫn này, các tướng lĩnh dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi dồn dập xin ra trận diệt địch, hy vọng mang binh đánh Phái huyện.

Trong đó, đề nghị tương đối thận trọng cũng chỉ là trước tiên phái người đến Phái huyện chiêu hàng. Nếu Hoàn Hổ — họ cho rằng Hoàn Hổ đang ở Phái huyện — bằng lòng quy hàng nước Sở thì dĩ nhiên là tốt nhất, nếu không chịu quy hàng, thì sẽ đánh Phái huyện, coi như là một cuộc chiến khởi động trước khi đánh nước Lỗ.

Vì các tướng lĩnh dưới trướng đều nhất trí ý kiến, nên Tân Dương Quân Hạng Bồi cũng không muốn làm trái ý mọi người, bèn viết một phong thư chiêu hàng, phái người đưa đến Phái huyện.

Khác với thái độ Hạng Mạt đối xử Hoàn Hổ, Tân Dương Quân Hạng Bồi đối với Hoàn Hổ cũng không có vẻ gì là tán thưởng.

Hôm đó, thư khuyên hàng của Tân Dương Quân Hạng Bồi được đưa đến Phái huyện, đến tay Trần Thú, người đang chủ trì mọi việc lớn nhỏ trong thành khi Hoàn Hổ vắng mặt.

Mở thư ra, thấy nội dung bức thư, Trần Thú không khỏi nhíu mày.

Bởi vì trong thư chiêu hàng này, giữa các dòng chữ tràn đầy những lời lẽ uy hiếp, khiến Trần Thú vốn đã có ấn tượng không tốt về người Sở, trong lòng càng thêm căm tức.

Tuy nhiên cuối cùng, hắn vẫn nhịn xuống, hạ lệnh toàn thành giới nghiêm, chuẩn bị ứng phó với cuộc tấn công của quân Sở.

Đến khoảng hoàng hôn hôm đó, thấy Phái huyện chậm chạp không hồi đáp, Tân Dương Quân Hạng Bồi liền biết đối phương rõ ràng đã từ chối lời chiêu hàng của bọn họ. Dưới sự kiên trì của các tướng lĩnh dưới trướng, ông ta hạ lệnh binh mã của mình hạ trại ở cách Phái huyện mười lăm dặm về phía đông nam, chuẩn bị tấn công Phái huyện trong tương lai.

Trùng hợp thay, chính vào lúc đó, tâm phúc mà Hoàn Hổ cố ý phái về Phái huyện sớm đã đến nơi, báo tin việc đã đạt được hiệp nghị với nước Lỗ cho Trần Thú: "Trần tướng quân, lão đại Hoàn Hổ đã đạt được hiệp nghị với nước Lỗ, dặn dò tiểu nhân ngày đêm cấp tốc chạy về Phái huyện, hy vọng Trần tướng quân làm tốt công tác chuẩn bị di chuyển."

Nghe được tin tức này, Trần Thú không vui không giận, có chút bình tĩnh hỏi ngược lại: "Nói cách khác, quân Sở và chúng ta đã trở thành kẻ địch, đúng không?"

"Bẩm, hẳn là vậy ạ." Tên tâm phúc của Hoàn Hổ không hiểu vì sao lại đáp.

Nghe vậy, Trần Thú liền đứng dậy đi về phía nơi ở của mình, một lát sau cầm theo một cây trường thương. Thấy vậy, tên tâm phúc của Hoàn Hổ vẻ mặt sửng sốt một chút, không hiểu vì sao vị nhị gia của "thế lực Hoàn Hổ" b��n họ trước mắt lại đột nhiên cầm theo một cây trường thương chạy đi huyện nha.

Không để ý đến tên tâm phúc của Hoàn Hổ đang trợn mắt há hốc mồm, Trần Thú một mình đi đến quân doanh phía tây bắc thành, triệu tập binh lính, phân phó: "Truyền lệnh của ta, điểm tám trăm kỵ binh, theo ta đánh lén doanh trại Sở!"

"Rõ!"

Với tính cách tương tự Hoàn Hổ, Trần Thú tuyệt đối không phải là người chịu nhẫn nhịn. Sở dĩ hôm nay ban ngày hắn thờ ơ trước lời chiêu hàng ngạo mạn của quân Sở, chẳng qua là e ngại lúc đó Hoàn Hổ còn chưa phái người truyền tin tức về, nên không muốn trêu chọc quân Sở, tránh làm hỏng chuyện tốt của Hoàn Hổ mà thôi.

Mà lúc này, nếu đã biết Hoàn Hổ đã đạt được hiệp nghị với Lỗ Vương Công Thâu Bàn, vậy thì quân Sở đương nhiên đã trở thành kẻ địch — nếu đã là kẻ địch, thì chẳng việc gì phải khách khí!

Ban đêm, khoảng giờ Tuất, khi Tân Dương Quân Hạng Bồi triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng đến soái trướng, bố trí các công việc tấn công Phái huyện vào ngày mai, Trần Thú dẫn tám trăm kỵ binh, lén lút tiếp cận doanh trại Sở trong im lặng, ngay sau đó phát động một cuộc đột kích bất ngờ vào doanh trại này.

Theo lệnh Trần Thú, tám trăm kỵ binh lập tức xông vào doanh trại Sở, giơ cao chậu than, đốt lều lính, giết những binh lính Sở gặp trên đường. Nếu gặp phải tướng lĩnh quân Sở, Trần Thú sẽ tự mình ra tay, bằng võ nghệ xuất chúng của mình, đâm chết tướng địch.

Không thể không nói, Trần Thú xuất thân từ Bá Trưởng quân Dương Vũ của nước Sở, cũng có thể coi là một trong số ít dũng tướng dũng mãnh đếm trên đầu ngón tay thời bấy giờ. Dưới sự thúc đẩy của việc ông ấy làm gương cho binh sĩ, tự mình xung phong liều chết ở tuyến đầu, tám trăm kỵ binh dưới trướng ông ta sĩ khí như cầu vồng, hệt như muốn tái hiện cảnh tượng năm xưa Hoàn Hổ dẫn mấy trăm mã tặc nhiều lần xung phong liều chết, thế như chẻ tre, trong doanh trại của Ngụy Vương tại Thành Cao Hợp Thú.

Bởi vì trời đã tối, binh lính quân Sở trong doanh trại hoàn toàn không biết rốt cuộc có bao nhiêu quân địch đến đánh lén, trong chốc lát, doanh trại mư��i vạn quân Sở hỗn loạn thành một đoàn.

Những binh lính chính quy của quân Sở còn biết tập hợp với đồng đội, kết thành đội hình, phòng thủ nghiêm ngặt trước sự quấy nhiễu của quân địch. Thế nhưng những quân lương binh mới tòng quân thì lại không chịu nổi, thấy khắp nơi trong doanh trại lửa cháy bùng lên, lại có một đội kỵ binh không rõ số lượng giết vào doanh, gặp người là giết, chúng sợ hãi đến mức hoảng loạn, kinh hãi tột độ, vẻ mặt hoảng hốt chạy đi chạy lại, không những không thể đóng góp gì cho cục diện chiến đấu, ngược lại càng làm tăng thêm sự hỗn loạn trong doanh trại Sở.

Trong đó, cảnh dẫm đạp lên nhau là vô số kể.

Lúc này, Tân Dương Quân Hạng Bồi đang ở trong soái trướng, cũng nghe thấy âm thanh bất thường trong doanh trại. Lòng đầy kinh ngạc, ông ta dẫn các tướng lĩnh chạy ra ngoài trướng, mắt trợn tròn, miệng há hốc nhìn sự hỗn loạn trong doanh trại.

"... Lẽ nào là Hoàn Hổ? Hắn dám, hắn dám..."

Nhìn cảnh tượng lộn xộn trong doanh trại, Tân Dương Quân Hạng Bồi quả thực có chút khó mà tin nổi.

Hắn không thể tưởng tượng nổi, Hoàn Hổ kẻ ác khấu ẩn náu ở quận Tống này, lại dám chủ động khiêu khích nước Sở của hắn.

Phải biết rằng nước Sở hôm nay, chính là cường quốc đang bắt tay cùng hai đại cường quốc Ngụy, Tần, có hy vọng một lần nữa phân chia lại lãnh thổ các nước trong toàn bộ Trung Nguyên. Một Hoàn Hổ nhỏ nhoi, lại dám đối địch với nước Sở của hắn sao?

Hoàn Hổ hắn đâu phải Ngụy Công tử Nhuận, bản thân phía sau lại không có nước Ngụy ủng hộ, hắn lấy đâu ra lá gan này?

"Hoàn Hổ, thật to gan!"

Tân Dương Quân Hạng Bồi, người vốn không có mấy phần thiện cảm với Hoàn Hổ, lúc này giận tím mặt, liền nói với các tướng lĩnh bên cạnh: "Các ngươi mau trở về quân doanh của mình, ai về vị trí nấy, nhất định phải bao vây tiêu diệt bọn giặc cướp dám đánh lén quân đội Đại Sở ta!"

"Rõ!"

Thấy doanh trại của phe mình lại bị một Hoàn Hổ nhỏ nhoi tập kích, các tướng lĩnh Sở dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi cũng tức giận đến nổ phổi, dồn dập trở về quân doanh của mình, ý đồ dẹp yên hỗn loạn, tổ chức binh lính dưới trướng phản kích.

Thế nhưng điều mà Tân Dương Quân Hạng Bồi trăm triệu không ngờ tới là, trong thời gian ngắn ngủi một nén nhang, tin dữ liên tiếp truyền đến.

"Bẩm! Chương Thủy tướng ba ngàn người tử trận!"

"Bẩm! Xương Huy tướng ba ngàn người tử trận!"

"Bẩm! Bặc Bảo tướng hai ngàn người tử trận!"

...

Năm sáu tin dữ liên tiếp truyền đến, khiến Tân Dương Quân Hạng Bồi kinh hãi không thể tin nổi, mắt mở to, hoàn toàn không sao lý giải được: rốt cuộc đội quân giặc dám đến đánh lén doanh trại Sở của hắn có bao nhiêu binh tướng, tại sao các tướng lĩnh hai ngàn người, ba ngàn người trong quân của hắn lại dễ dàng tử trận đến vậy?

Dưới trướng Hoàn Hổ, lẽ nào thật sự có nhiều dũng tướng đến thế sao?

"Rốt cuộc là kẻ nào đã sát hại các tướng lĩnh?"

Tân Dương Quân Hạng Bồi giục thân binh bên cạnh tiến lên tìm hiểu.

Không lâu sau, vài tên thân binh đi rồi trở về, hồi báo Tân Dương Quân Hạng Bồi: "Các tướng quân đều chết dưới tay một người, người đó tự xưng là Tr��n Thú."

"Không phải Hoàn Hổ sao?"

Tân Dương Quân Hạng Bồi nghe vậy trong lòng rất kinh ngạc, ngay sau đó lại càng kinh hãi: Chỉ một tên tướng giặc này thôi, mà lại chém giết nhiều tướng lĩnh tinh nhuệ trong quân ta đến vậy?

Khi hắn đang vô cùng kinh hãi, chợt thấy một lính liên lạc đến bẩm báo: "Quân hầu, đám giặc cướp đó đã giết đến trung quân rồi!"

"Cái gì?"

Tân Dương Quân Hạng Bồi nghe vậy vừa sợ vừa giận.

Hoảng sợ là vì đám giặc cướp này tốc độ nhanh nhẹn đến vậy, nhanh chóng tiếp cận vị trí trung quân; giận là vì tên tướng giặc tự xưng Trần Thú kia, có lá gan của gấu, mật của báo, không những dám đánh lén doanh trại mười vạn quân Sở của hắn, lại còn dám đánh thẳng đến soái trướng trung quân, ý đồ chém tướng cướp cờ, đây quả thực là khinh người quá đáng!

Lửa giận bốc lên tận tâm, Tân Dương Quân Hạng Bồi theo bản năng đưa tay đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông, có ý định tự mình ra tay chém giết tên tướng giặc không biết trời cao đất rộng kia. Thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nghĩ đến các hãn tướng dưới trướng như Chương Thủy, Xương Huy, Bặc Bảo đều dồn dập bại vong dưới tay tên giặc này, Tân Dương Quân Hạng Bồi trong lòng khó tránh khỏi lại có chút bồn chồn lo lắng.

Dù sao xét về võ nghệ, bản thân ông ta cũng chẳng khá hơn Chương Thủy, Xương Huy, Bặc Bảo là bao. Nếu tên tướng giặc đó có thể chém giết vài viên tướng lĩnh dưới trướng hắn, vậy thì giết hắn chỉ sợ cũng chẳng phải việc khó gì.

Thế nhưng lâm trận lùi bước...

Tân Dương Quân Hạng Bồi cắn răng, có chút không biết làm sao.

Khi ông ta đang sững sờ, từ xa dưới màn đêm, đột nhiên vọt ra một đội kỵ binh, dẫn đầu là một tên tướng địch, vung cây trường thương to bằng cánh tay trẻ con trong tay. Phàm là binh sĩ tướng lĩnh quân Sở đối mặt với hắn, đều bị hắn hoặc đâm chết, hoặc quét bay. Cho dù cùng lúc đối mặt hơn mười binh lính nước Sở vây công, hắn cũng có thể dễ dàng hóa giải nguy hiểm, ngược lại khiến đối phương hoặc chết hoặc bị thương.

Thấy cảnh tượng như vậy, Tân Dương Quân Hạng Bồi không khỏi cũng có chút sợ hãi.

Quân Sở mỗi khi gặp chiến sự hầu như đều dựa vào chiến thuật biển người, chưa từng thấy qua một dũng tướng như vậy.

Thấy vậy, thân binh bên cạnh Tân Dương Quân Hạng Bồi vội vàng hô: "Nơi này không thể ở lâu, Quân hầu mau rút lui!"

Nghe vậy, Tân Dương Quân Hạng Bồi trong lòng thoáng qua vài tia giằng co, thế nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn nghe theo lời khuyên của thân vệ — cái gọi là quân tử không đứng dưới tường đổ, hắn, Tân Dương Quân, đường đường là Ấp quân, cần gì phải cùng một kẻ vũ phu mà đánh giết?

Nghĩ đến đây, Tân Dương Quân Hạng Bồi dưới sự bảo vệ của một đám thân vệ rút lui về nơi ở. Cảnh này khiến tên tướng giặc dẫn quân xông vào soái trướng doanh trại Sở để phục kích — chính là Đại tướng Trần Thú dưới trướng Hoàn Hổ — đánh vào khoảng không.

Vung trường thương đâm chết vài tên binh lính gần soái trướng, Trần Thú thúc ngựa xông vào soái trướng, nhưng tiếc nuối phát hiện, bên trong trống rỗng.

"Nhát gan như chuột!"

Khinh bỉ thầm mắng một câu, Trần Thú hai tay cầm thương, dùng mũi thương hất đổ một chậu than trước soái trướng, ngay sau đó dùng đầu thương hung hăng gõ vào đáy chậu than. Chỉ nghe "ầm" một tiếng, giữa lúc lửa than và tia lửa văng tung tóe khắp nơi, ngọn lửa đang cháy trong chậu than bắn về bốn phía, đốt cháy soái trướng của quân Sở trước mắt.

"Đi!"

Sau khi làm xong tất cả, Trần Thú không dám dừng lại nữa, hét lớn một tiếng, dẫn mấy trăm kỵ binh nghênh ngang rời đi.

Nhìn bóng lưng những kỵ binh này nghênh ngang rời đi, các binh sĩ tướng lĩnh quân Sở nhìn nhau, quả nhiên không dám truy kích.

Ngày hôm sau, đợi đến khi trời tờ mờ sáng, quân Sở mới đưa ra báo cáo thống kê tổn thất do bị đánh lén đêm qua, bẩm báo lên Tân Dương Quân Hạng Bồi.

Khi biết được binh lính trong quân đêm qua thương vong vượt quá vạn người, dù Tân Dương Quân Hạng Bồi có thể đoán được tuyệt đại đa số trong số đó chắc hẳn là chết cháy, hoặc là dẫm đạp lên nhau mà chết trong hỗn loạn, ông ta cũng tức giận đến toàn thân run rẩy.

Trước đây, Phái huyện trong mắt quân Sở chẳng qua là một cuộc chiến khởi động trước khi đánh nước Lỗ mà thôi. Thế nhưng ai có thể ngờ được, chính đối tượng kẻ địch mà quân Sở họ cho rằng chỉ xứng đáng để làm nóng người kia, lại trong một đêm khiến họ tổn thất vạn người, thậm chí còn tổn thất khoảng bảy tên tướng lĩnh.

"Hoàn Hổ, Trần Thú..."

Sau trận chiến này, Tân Dương Quân Hạng Bồi triệt để khắc sâu hai cái tên này vào lòng. Lúc này hắn cuối cùng cũng ý thức được, Hoàn Hổ có thể vài lần thoát khỏi tay quân Ngụy, lại còn dù đến nay vẫn bị nước Ngụy phát lệnh truy nã mà vẫn sống được có tiền tài có địa vị, không thể không thừa nhận, Hoàn Hổ này tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.

Tóm lại, Tân Dương Quân Hạng Bồi đã bắt đầu căm hận Hoàn Hổ.

Thế nhưng trên thực tế, Hoàn Hổ, đối tượng bị Tân Dương Quân Hạng Bồi căm hận, lại phải ba ngày sau mới trở lại Phái huyện.

Khi trở lại vùng Phái huyện, Hoàn Hổ đã cảm nhận được tình huống không đúng, bởi vì trên cánh đồng hoang bên ngoài thành, thường xuyên có thể nhìn thấy xác binh lính lương thực của nước Sở. Điều này khiến hắn cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng tăng tốc độ trở về Phái huyện.

Trở lại Phái huyện, hỏi thăm người huynh đệ tâm phúc Trần Thú, Hoàn Hổ lúc này mới không khỏi cười khổ mà nhận ra: hắn trăm phương ngàn kế muốn Lỗ Vương Công Thâu Bàn giấu giếm chuyện hắn đã đầu quân cho nước Lỗ, ý đồ đánh úp quân Sở — đặc biệt là Thượng tướng Hạng Mạt của nước Sở — khiến chúng trở tay không kịp. Thế nhưng Trần Thú, người huynh đệ tốt của hắn, lại ngược lại, cư nhiên tại Phái huyện cứng đối cứng với quân đội của Tân Dương Quân Hạng Bồi của nước Sở, thậm chí, vài trận chiến liên tiếp đều đánh khá xuất sắc, không những khiến quân Sở thương vong vượt quá hai vạn người, mà còn tổn thất gần mười tên tướng lĩnh.

Càng bất khả tư nghị hơn, đêm xuống, tám trăm kỵ binh đi cùng Trần Thú đánh lén doanh trại Sở, thậm chí còn đoạt được cờ tướng của Tân Dương Quân Hạng Bồi.

"Cái này thật là..." Hoàn Hổ gãi đầu, cũng cảm thấy mình có chút trở tay không kịp.

Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại, như vậy ngược lại cũng không tệ, dù sao vài trận thắng trận này có thể giúp hắn đạt được sự tin nhiệm của nước Lỗ, giúp hắn đứng vững gót chân ở nước Lỗ.

Dù sao, Hoàn Hổ hắn cũng không phải xuất phát từ lòng tốt, hay tuân theo đại nghĩa, mới quyết định giúp đỡ nước Lỗ.

Hắn có mục đích của riêng mình.

Nội dung này là thành quả dịch thuật tâm huyết, độc quyền phát hành trên truyen.free.