Sau khi cáo từ Triệu Hoằng Nhuận, Khuất Thăng liền trở về chỗ năm vạn hàng binh nước Sở để chuẩn bị cho công việc chỉnh biên.

Tuy nhiên, trước khi chỉnh biên đại quân, y phải lập ra một ban chỉ huy tướng lĩnh. Dù sao một mình y không thể hoàn thành việc chỉnh đốn toàn bộ năm vạn quân này.

Vì thế, y triệu tập hàng chục hàng tướng nước Sở, bao gồm Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ và Yến Mặc.

"Túc Vương điện hạ đã giao chức soái của năm vạn quân này cho ta..."

Câu nói đầu tiên của Khuất Thăng đã khiến hàng chục hàng tướng nước Sở có mặt tại đây giật mình.

Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu và Ngũ Kỵ thì không đến nỗi nào, dù sao họ đã sớm biết Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận rất mực trọng dụng Khuất Thăng. Thế nhưng những hàng tướng nước Sở khác, vốn không hay biết chuyện này, nghe xong câu ấy liền kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt.

Bởi vì theo họ, Khuất Thăng cũng là người Sở, hơn nữa còn xuất thân quý tộc nước Sở, cớ sao Túc Vương điện hạ nước Ngụy lại tín nhiệm Khuất Thăng đến vậy?

Đừng nói là những người hoàn toàn không biết chuyện, ngay cả Yến Mặc, người ít nhiều đã đoán ra được phần nào, cũng sửng sốt một lúc.

Y vốn tưởng Khuất Thăng nhiều lắm cũng chỉ nắm giữ hơn một vạn hàng binh, không ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại giao toàn bộ năm vạn hàng binh nước Sở cho Khuất Thăng.

"Yến Mặc, ngươi hãy đảm nhiệm phó tướng cho ta, hy vọng không khiến ngươi phải hổ thẹn." Khuất Thăng cười nói một cách có ý đùa cợt.

Khuất Thăng... Thực sự đã được vị Túc Vương nước Ngụy kia trọng dụng đến thế sao?

Yến Mặc trong lòng vừa mừng vừa sợ. Dù sao hiện giờ y và Khuất Thăng đã cùng chung một con thuyền; sau này muốn sống an nhàn ở nước Ngụy thì đương nhiên phải hy vọng Khuất Thăng càng được người Ngụy tín nhiệm mới phải.

"Mạt tướng không dám." Yến Mặc vẻ mặt nghiêm túc, trịnh trọng khấu đầu hành lễ với Khuất Thăng.

Nghi lễ này...

Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu và các hàng tướng khác khi thấy Yến Mặc hành lễ theo nghi thức ấy thì không khỏi ngẩn người.

Bởi vì lễ mà Yến Mặc hành với Khuất Thăng không phải là quân lễ khấu một gối, hai tay ôm quyền. Trong mắt họ, Yến Mặc quỳ một gối phải xuống, tay trái đặt lên gối trái, tay phải nắm quyền chống xuống đất, đồng thời cúi đầu thấp, vẻ mặt nghiêm trang.

Ở nước Sở, đây chính là nghi lễ tuyên thệ cống hiến, phục tùng một người!

Chỉ cần Khuất Thăng đỡ Yến Mặc dậy, vậy từ nay về sau, Yến Mặc liền có thể xem là gia thần thân tín của Khuất Thăng.

Đương nhiên, kỳ thực nghi lễ tuyên thệ cống hiến như vậy cũng không có nhiều ràng buộc. Giống như trước kia, Khuất Thăng, Yến Mặc cùng nhiều người khác cũng từng hành lễ cống hiến tương tự với Bình Dư Quân Hùng Hổ và Dương Thành Quân Hùng Thác. Nhưng ngày nay chẳng phải tất cả đều đã đầu hàng nước Ngụy đó sao?

Thế nhưng không thể phủ nhận, đây là Yến Mặc đang bày tỏ tấm lòng của mình với Khuất Thăng.

Quả nhiên không sai. Khuất Thăng nhìn Yến Mặc hành đại lễ này với mình cũng rất bất ngờ, sau sự bất ngờ đó thì không khỏi cảm thấy một niềm vui sướng chưa từng được hưởng thụ.

Phải biết, đây ở nước Sở là đãi ngộ cấp bậc quân vương. Thông thường mà nói, chỉ có những ấp quân thuộc dòng họ Hùng thị có quan hệ gần gũi và Sở Vương mới được hưởng đãi ngộ này. Chuyện này chưa từng đến lượt Khuất Thăng, một người thuộc dòng dõi quý tộc trung tầng, chi thứ của họ Khuất thuộc Hùng thị. Điều này không hề hợp với luật pháp nước Sở.

Thế nhưng Yến Mặc vẫn làm như vậy, sau đó Khuất Thăng cũng thản nhiên đón nhận. Y dùng hai tay đỡ Yến Mặc đứng dậy.

Động thái này có ý nghĩa rằng khế ước giữa Khuất Thăng và Yến Mặc đã được lập thành.

"Đa tạ Khuất Thăng tướng quân." Yến Mặc đứng dậy nói lời cảm ơn với Khuất Thăng. Chợt y đưa mắt nhìn về phía hàng chục hàng tướng nước Sở ở phía sau, hắng giọng nhắc nhở: "Tả Tuân, Hoa Du, Công Dã, Tả Khâu, bốn vị còn chờ gì nữa?"

Vừa dứt lời, trong số hàng chục tướng Sở đó liền có bốn người bước ra. Sau khi liếc nhìn Yến Mặc, họ học theo nghi lễ cống hiến vừa rồi của y, khấu đầu với Khuất Thăng để tuyên thệ phục tùng.

"Mạt tướng Tả Tuân Khê, khấu kiến Khuất Thăng tướng quân."

"Mạt tướng Hoa Du, khấu kiến Khuất Thăng tướng quân."

"Mạt tướng Công Dã Thắng, khấu kiến Khuất Thăng tướng quân."

"Mạt tướng Tả Khâu Mục, khấu kiến Khuất Thăng tướng quân."

Khuất Thăng mừng thầm trong lòng, nhưng trên mặt không hề biến sắc. Phải biết, trong bốn vị tướng quân này, Tả Tuân Khê và Tả Khâu Mục đều là tướng chỉ huy ba ngàn quân, cộng thêm Yến Mặc, cả ba vị tướng ba ngàn quân đều tuyên thệ cống hiến cho y, đây tuyệt đối là đãi ngộ dành cho ấp quân.

Còn hai người kia, Công Dã Thắng và Hoa Du cũng là tướng chỉ huy hai ngàn quân. Mặc dù Khuất Thăng không rõ tài năng của họ, nhưng y tin rằng, nếu đã có thể quen biết và giao hảo với Yến Mặc, vậy thì hai vị này cũng không phải hạng xoàng xĩnh.

"Bốn vị mau mau đứng dậy."

Khuất Thăng mặt tươi như hoa, lần lượt đỡ bốn vị tướng quân đứng dậy.

Nhìn cảnh tượng Yến Mặc cùng Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục hành động vừa rồi, những tướng Sở còn lại mỗi người một vẻ mặt.

Có người giật mình vì Yến Mặc và những người khác lại hành đại lễ cống hiến long trọng như vậy với Khuất Thăng, có người thì lại thầm hận mình vừa rồi đã không nắm bắt cơ hội.

Không cần nghĩ cũng hiểu rằng, nếu Khuất Thăng có thể trở thành chủ tướng của đội hàng binh này, nắm giữ soái vị, thì chắc chắn là đã được người Ngụy trọng dụng, rất có thể chính là vị Túc Vương trẻ tuổi của nước Ngụy. Đằng nào cũng đã quy hàng nước Ngụy, lúc này không tuyên thệ cống hiến cho Khuất Thăng thì còn chờ đến khi nào nữa?

Kết quả là, đông đảo tướng Sở liền dồn dập tuyên thệ cống hiến cho Khuất Thăng, chỉ có Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu và Ngũ Kỵ, ba vị tướng Sở đã sớm quy hàng nước Ngụy, vẫn thờ ơ lạnh nhạt.

Khuất Thăng... Đây là định gây dựng vây cánh cho riêng mình sao?

Cốc Lương Uy và Vu Mã Tiêu nhìn nhau.

Trong lòng họ có chút khó chịu. Dù sao, họ cùng Khuất Thăng đều quy hàng nước Ngụy vào cùng một thời điểm. Vì thế, sau khi đầu hàng nước Ngụy, giữa họ và Khuất Thăng không còn tồn tại mối quan hệ cấp trên cấp dưới. Thế nhưng giờ đây, Yến Mặc lại dẫn dắt đông đảo tướng Sở dồn dập cống hiến cho Khuất Thăng, điều này có nghĩa là, nếu sau này họ không phục tùng Khuất Thăng, có lẽ sẽ bị đám tướng Sở đã kết bè kết phái này xa lánh.

...

Sau khi lần lượt đỡ những tướng quân kia dậy, Khuất Thăng không chút biến sắc liếc nhìn Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ. Ngũ Kỵ thì không có biểu hiện gì, thế nhưng Cốc Lương Uy và Vu Mã Tiêu hai người có vẻ hơi khó chịu, đứng đó vừa không nói gì, cũng không có động thái tuyên thệ cống hiến cho y.

Tuy nhiên, đối với điều này, Khuất Thăng cũng không để tâm. Dù sao, theo y, Cốc Lương Uy và Vu Mã Tiêu tài năng cũng chỉ đến thế, có được sự ủng hộ của họ hay không cũng không đáng kể. Nhưng đối với Ngũ Kỵ thì y lại có chút tiếc nuối, bởi theo Khuất Thăng, Ngũ Kỵ là một người có tài năng có thể bồi dưỡng.

Nhưng điều đáng tiếc hơn là, vì cả bốn người họ đều là tướng Sở đã từng thần phục Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận. Bởi vậy, theo quy củ bất thành văn, Khuất Thăng không thể bức bách ba người Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ cống hiến cho mình. Nếu không, xét từ một góc độ khác, chẳng phải y sẽ đứng ngang hàng với Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận sao? Điều này không hề tốt đẹp gì, dễ dàng gây ra lời đàm tiếu.

Sau khi nghi thức cống hiến ngắn gọn kết thúc, Khuất Thăng lập tức đề bạt tướng lĩnh. Y thăng Cốc Lư��ng Uy, Vu Mã Tiêu cùng Ngũ Kỵ lên làm tướng chỉ huy ba ngàn quân. Hoa Du và Công Dã Thắng cũng được đề bạt làm tướng ba ngàn quân. Chỉ có chức vị của Yến Mặc, Tả Tuân Khê, Tả Khâu Mục không thay đổi, vẫn là tướng ba ngàn quân.

Y sắp xếp như vậy là đã trải qua một phen cân nhắc kỹ lưỡng: Dù sao, tướng chỉ huy ba ngàn quân trở lên đã là đại tướng. Nếu thăng chức Yến Mặc và những người khác lên làm đại tướng, vậy thì chức vị của Khuất Thăng chẳng khác nào tương đương với Đại tướng quân Bách Lý Bạt của Tuấn Thủy Doanh. Sắp xếp như vậy không khiến binh sĩ Ngụy quốc ở Tuấn Thủy Doanh phản cảm mới là chuyện lạ.

Bởi vậy, mặc dù giờ đây trong tay Khuất Thăng nắm giữ năm vạn hàng binh nước Sở, thế nhưng y vẫn chỉ định chức vị của mình là đại tướng, tương đương với chức vị của các đại tướng Tuấn Thủy Doanh như Lý Ngập, Cung Uyên, Ngô Bí. Còn các tướng Sở dưới trướng y thì chỉ dừng lại ở cấp tướng chỉ huy ba ngàn quân. Sắp xếp như vậy là để thấp hơn quân Ngụy một bậc, không đến nỗi gây ra sự phản cảm t�� các binh sĩ Ngụy quốc của Tuấn Thủy Doanh.

Sau khi thiết lập chức vị, Khuất Thăng bắt đầu phân chia binh quyền. Bởi vì Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ ba người có địa vị đặc biệt, nếu không có Triệu Hoằng Nhuận cho phép, Khuất Thăng không thể tùy ý điều khiển họ. Thế là, y đơn giản cấp cho mỗi người năm ngàn binh lực, coi như là giao phó quyền hạn để ba người họ tự lo liệu.

Còn lại hơn ba vạn rưỡi hàng binh nước Sở, Khuất Thăng tự mình thống lĩnh một vạn rưỡi, giao cho Yến Mặc làm đại thống lĩnh. Hai vạn quân còn lại thì Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục bốn vị tướng ba ngàn quân mỗi người nắm giữ năm ngàn. Còn những tướng hai ngàn quân, tướng ngàn quân thì được phân bổ dưới trướng năm vị tướng quân Yến Mặc, Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục.

Đối với những người tuy đã quy hàng nước Ngụy nhưng vẫn chưa cống hiến cho Khuất Thăng, y liền điều họ về dưới trướng ba người Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ, để họ tự mình xử lý.

Dù sao, nếu Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ có xảy ra chuyện gì thì cũng không liên quan gì đến Khuất Thăng, bởi vì cả bốn người họ đều trực tiếp chịu trách nhiệm trước Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận.

Sau khi phân công binh quyền rõ ràng, Khuất Thăng liền lập tức yêu cầu các tướng Sở này tiến hành chỉnh đốn, chỉnh biên năm vạn hàng binh nước Sở.

"Thời gian cấp bách, chúng ta chỉ có nửa ngày để chỉnh biên quân đội. Đợi đến trưa ngày mai, đại quân dưới trướng Túc Vương sẽ lập tức tiến về nước Sở, thảo phạt lãnh địa của Dương Thành Quân Hùng Thác. Ta mong chư vị nhanh chóng hoàn thành việc biên chế quân đội..."

Nói đến đây, y dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh cảnh cáo: "Tuy rằng chúng ta đều là người Sở, thế nhưng Túc Vương điện hạ lại tín nhiệm và trọng dụng chúng ta như vậy, còn hứa hẹn sau trận chiến này thắng lợi sẽ luận công ban thưởng, không phân biệt người Ngụy hay người Sở. Ân điển này, xưa nay hiếm thấy... Nếu trong chư vị có kẻ chần chừ, hoặc kẻ lòng mang ý đồ xấu, ta sẽ nói thẳng trước để tránh mất lòng sau. Đến lúc đó, đừng trách ta không nể tình đồng hương."

Các tướng Sở khúm núm đáp lời, sau đó lần lượt cáo từ.

"Thay ta trông chừng bọn họ." Trước khi Yến Mặc rời đi, Khuất Thăng nhỏ giọng ra hiệu dặn dò.

Yến Mặc gật đầu. Y nháy mắt với bốn tướng Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục. Bốn tướng hiểu ý, đi theo phía sau đám tướng Sở kia, cũng rời đi để tiến hành chỉnh biên quân đội.

Lúc này, ba người Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ thấy mọi việc đã sắp xếp xong thì cũng rời đi.

Nhìn bóng lưng họ rời đi, Yến Mặc cau mày nói với Khuất Thăng: "Hai người Cốc Lương, Vu Mã vừa rồi sắc mặt không mấy dễ coi, có đáng ngại không?"

"Hừ." Khuất Thăng khẽ hừ một tiếng, thong thả nói: "Kể từ khi quy hàng Túc Vương, hai người bọn họ đã có chút bất phục ta... Ta vì vướng bận Túc Vương nên không tiện giáo huấn họ thôi, chứ họ vẫn thật sự coi mình là nhân vật lớn sao?" Dứt lời, y lắc đầu: "Chuyến này họ đi, nhất định sẽ thuật lại mọi chuyện vừa rồi cho Túc Vương..."

Yến Mặc nghe vậy có chút lo lắng hỏi: "Vậy còn... phía Túc Vương thì sao?"

"Không sao." Khuất Thăng lắc đầu, chắc chắn nói: "Ta đã dần nắm bắt được tính nết của vị Túc Vương kia. Người ấy chỉ quan tâm ta Khuất Thăng có trung thành với nước Ngụy hay không, chứ không để ý ta thu phục được bao nhiêu người dưới trướng... Nắm chặt được cây đại thụ này, biết đâu sau này họ Khuất và họ Yến của chúng ta cũng có thể trở thành đại gia tộc ở nước Ngụy."

"Vậy thì tốt quá." Yến Mặc nghe vậy cũng không khỏi có chút nóng lòng.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và trình bày một cách hoàn hảo nhất, kính mời quý độc giả thưởng thức.