PS: Có một vài sai lầm trong tên chương trước, đáng lẽ phải là "Chương 152". Ngoài ra, tên chương "Dương" thực chất là "Dương" (揚/楊), là do trang Khởi Điểm không thể dùng chữ phồn thể. Chú thích: Trong văn tự cổ, "Dương" (揚) và "Dương" (楊) là hai chữ khác nhau.

Lại PS: Tôi không biết nên nói gì nữa - -, vừa mới tuyên bố cơ chế thêm chương, cùng ngày đã nợ 13 chương rồi.

Cảm ơn thư hữu "Khuynh Tiếu Tịch" đã thưởng 10 vạn tệ, cảm ơn thư hữu "Nhất Phẩm Thư Người Thế Giới" đã thưởng vạn tệ, cảm ơn thư hữu "Trên Sam Hội Lê Y Lão Công" đã thưởng 2 vạn tệ.

Vậy nên, hiện tại là 1/13.

———— Dưới đây là chính văn ————

Từ Mục Sơn đến Thái, đại khái mất ba ngày lộ trình.

Vốn dĩ Triệu Hoằng Nhuận còn định thừa dịp đại quân vừa thắng trận, sĩ khí đang hừng hực, hạ lệnh toàn quân hành quân gấp rút, tiếc thay trời không chiều lòng người, đêm hôm sau, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh, đồng thời vào đêm khuya thì trên bầu trời bắt đầu rơi băng tuyết, hay còn gọi là "hạt tuyết" hoặc "tuyết tử" trong ngôn ngữ thông thường, một loại hạt nhỏ do không khí lạnh ngưng tụ mà thành.

Khi phát hiện tình hình này, Triệu Hoằng Nhuận bất đắc dĩ thở dài, bởi vì sau khi băng tuyết rơi xuống, gần như chắc chắn sẽ đón một trận tuyết lớn, điều này đối với quân Ngụy đang tiến về Sở quốc mà nói, quả thực chính là tai ương từ trời giáng xuống.

Đúng như dự đoán, chờ đến khi trời tờ mờ sáng ngày thứ hai, trên bầu trời đã bắt đầu rơi những bông tuyết lông ngỗng khổng lồ, gây trở ngại lớn cho việc hành quân của đại quân dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận.

"Chỉ còn hai ngày nữa."

Lúc đó, Triệu Hoằng Nhuận đang ngồi trên lưng chiến mã, hơi chút ảo não ngẩng đầu nhìn những bông tuyết lớn đang rơi xuống từ bầu trời.

Vì sao hắn lại ảo não đến vậy?

Đó là bởi vì hắn đã từ trong miệng các tướng Sở như Khuất Thăng, Yến Mặc mà biết được tình hình đại khái biên cảnh Sở quốc, biết rằng đi về phía nam từ Thái, nơi biên giới Ngụy, Sở, có một tòa cổ thành được coi là bức bình phong phía bắc của Sở quốc, đó chính là Nhữ Nam.

Theo Khuất Thăng, Yến Mặc cùng những người khác giải thích với Triệu Hoằng Nhuận, thành Nhữ Nam nằm ở phía tây nam sông Nhữ Thủy, vì thế mà được gọi là Nhữ Nam, hoặc bởi vì (Thủy Kinh Chú) có viết: "Hà tự đồ vật hạ, gập lại mà chảy, ôm thành ba mặt. Hình như thùy hồ, cố lại xưng Huyền Hồ Thành." (Nước sông chảy từ tây sang đông, uốn lượn, ôm quanh thành ba mặt. Hình dạng như hồ nước treo lơ lửng, nên còn gọi là Huyền Hồ Thành).

Không thể phủ nhận, Huyền Hồ Thành Nhữ Nam là một trong những cửa ngõ quan trọng để tiến vào lãnh thổ Sở quốc. Ý nghĩa chiến lược của nó tương đương với Phần Hình Tắc của Ngụy quốc. Nếu không thể đánh hạ tòa thành này, vậy chỉ có thể đi vòng, hoặc hướng đông tiến vào quân Bình Dư của Hùng Hổ, hoặc hướng tây đi Hương Sơn, nhưng bất kể đi con đường nào, cũng khó tránh khỏi việc kéo dài thêm mấy ngày lộ trình.

Không thể làm được, trong tình cảnh tuyết lớn phong tỏa đường xá này, dù có bị trì hoãn mười mấy ngày cũng không phải chuyện đùa.

Vấn đề là, Triệu Hoằng Nhuận lấy đâu ra mười mấy ngày thời gian?

Hắn nhất định phải đánh hạ ít nhất một tòa thành trì trong lãnh địa của Dương Thành Quân Hùng Thác trước khi Hùng Thác chạy về lãnh địa của mình và nhanh chóng chiêu mộ một đội quân khác. Bằng không, chỉ riêng vấn đề lương thảo thôi, cũng đủ để chôn vùi 8 vạn đại quân dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận.

Ngày 12 tháng 11, Triệu Hoằng Nhuận dẫn 8 vạn đại quân dưới trướng khó khăn lắm mới chạy tới Thái. Hắn ra lệnh đại quân đóng quân trong tòa cổ thành đổ nát ở Thái.

Thái có một tòa cổ thành, hơn nữa từ di tích đổ nát phán đoán, quy mô còn không nhỏ. Dù sao nơi đây từng là kinh đô của quốc gia Thái cổ xưa.

Chờ đến khi các nước Sở, Ngụy dần dần cường thịnh, quốc gia Thái cũng dần dần diệt vong, còn lại tòa kinh đô Thái năm nào, giờ đây lại biến thành nơi biên giới của hai nước Sở Ngụy.

"Cái thành đổ nát này mà có thể ở người sao?"

Từ xa trông thấy tòa cổ thành Thái tàn tạ không thể tả, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng không khỏi bất an.

Tuy rằng hắn rất hy vọng có thể tìm được một nơi trú ẩn tránh phong tuyết trong thời tiết tuyết lớn khắp trời này, nhưng tòa cổ thành Thái trước mắt, không khỏi cũng quá cũ nát, Triệu Hoằng Nhuận rõ ràng nhìn thấy bức tường thành ở góc đông bắc của tòa thành cổ này đã sụp đổ một mảng lớn, điều này quả thực chính là không phòng bị.

Bên cạnh, hàng tướng, không, bây giờ phải gọi là tướng lĩnh của Bình Dương quân, Yến Mặc, sau khi nghe Triệu Hoằng Nhuận lẩm bẩm như vậy, vội vàng giải thích: "Túc Vương điện hạ, trong phạm vi trăm dặm, Thái là lựa chọn đóng quân tạm thời tốt nhất của quân ta. Có lẽ Túc Vương không biết, nhưng trên thực tế, trước khi Hùng Hổ binh bại, 3 vạn đại quân dưới trướng Hùng Thác khi đó đã đóng quân ở đây."

Yến Mặc đã từng là tướng ba ngàn người dưới trướng Hùng Thác, mức độ quen thuộc của hắn với vùng đất này còn vượt xa Khuất Thăng. Dù sao Khuất Thăng đã từng là thuộc cấp của Bình Dư Quân Hùng Hổ, hắn hiểu rõ về huyện Bình Dư, nhưng ở đây, Khuất Thăng còn lâu mới hiểu rõ bằng Yến Mặc. Bởi vậy, Khuất Thăng đã phái Yến Mặc theo Triệu Hoằng Nhuận làm người dẫn đường.

Quả nhiên, Triệu Hoằng Nhuận cũng không rõ đoạn trải nghiệm này, kinh ngạc nhìn Yến Mặc.

Thấy vậy, Yến Mặc liền tóm lược giải thích tình cảnh lúc đó cho Triệu Hoằng Nhuận: "Khi đó Hùng Thác phát binh xâm chiếm Đại Ngụy, đã phái Bình Dư Quân Hùng Hổ làm tiên phong, lại lệnh Tể Phụ Tuyên, Xa Ngư, Liên Bích ba tướng lần lượt lĩnh binh đánh Tây Hoa, Lâm Toánh, Triệu Lăng, còn bản thân hắn thì dẫn 3 vạn đại quân dưới trướng đóng quân ở đây hơn một tháng. . . Đừng xem thành trì Thái cũ nát, nhưng trên thực tế, trong thành vẫn còn lưu lại rất nhiều vật tư hữu dụng khi Hùng Thác trú quân, những thứ này, quân ta đ���u có thể dùng đến."

Triệu Hoằng Nhuận nửa tin nửa ngờ liếc mắt nhìn Yến Mặc, dù không muốn cũng chỉ có thể nhắm mắt tiến vào tòa thành cổ này. Dù sao nói thế nào đi nữa, tòa thành cổ này ít nhất cũng có bốn bức tường thành, có thể tạm thời che chắn phần nào phong tuyết.

"Lúc đó ngươi ở dưới trướng ba vạn người của Hùng Thác sao?"

"Vâng." Yến Mặc không chút che giấu gật đầu.

Không trách Khuất Thăng lại phái hắn đến làm người dẫn đường. . .

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng bừng tỉnh, cùng binh lính Tuấn Thủy Doanh của Ngụy quốc tiến vào thành Thái.

Khi đi qua cửa thành, Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn cái cổng thành trống rỗng, kỳ quái nói: "Khi đó Hùng Thác không nghĩ tu sửa một chút cửa thành sao?"

Yến Mặc do dự một chút, cẩn thận từng li từng tí một nói: "Khi đó 3 vạn quân của Hùng Thác đóng quân ở đây, nghĩ rằng những tên cường đạo kia không có gan dám đến tập kích."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy sững sờ, vốn dĩ hắn chỉ là trêu chọc một câu mà thôi, không ngờ lại bất ngờ có được một tin tức.

"Cường đạo?"

"Túc Vương điện hạ không biết sao?" Yến Mặc trợn to hai mắt, kinh ngạc đáp lại: "Thái nhưng là nơi phi pháp nổi tiếng ở biên giới hai nước Sở Ngụy đó."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy quay đầu liếc nhìn Bách Lý Bạt, chỉ thấy đại tướng quân Bách Lý nhún vai, hiển nhiên, vị đại tướng quân Tuấn Thủy Doanh đã nhiều năm đóng quân ở gần Đại Lương này, cũng không rõ chuyện biên giới Sở Ngụy.

Có thể thấy, Yến Mặc là một tướng lĩnh rất có nhãn lực, hắn thấy Triệu Hoằng Nhuận và Bách Lý Bạt đều không biết rõ tình hình nơi này, không đợi hai người hỏi dò, liền chủ động giải thích.

Quả thực, Thái mặc dù là một tòa thành đổ nát, nhưng trên thực tế, nơi này cũng không phải không có người ở.

Đương nhiên, theo thông lệ, bách tính hai nước không dám sinh sống ở mảnh đất phi pháp này, ở gần biên giới hai nước Sở Ngụy này. Ở đây đều là một số đạo tặc, sơn tặc không được hai nước Sở Ngụy dung thứ.

Ngoài ra, đây còn là nơi giao dịch của các thương nhân buôn lậu muối, gạo.

Không thể không nói, nghe Yến Mặc vừa nói như vậy, Triệu Hoằng Nhuận thực sự kinh ngạc, hắn hỏi: "Ngươi nói là, thương nhân Đại Ngụy của ta tự mình vận muối, gạo đến đây để giao dịch?"

"Theo mạt tướng biết thì đúng là như vậy." Yến Mặc gật đầu.

"Giao dịch thế nào?" Triệu Hoằng Nhuận hiếu kỳ hỏi: "Tiền tệ Sở quốc ở Đại Ngụy của ta đâu có lưu thông."

"Phần nhiều là dùng trân châu, đồ sơn, phỉ thúy, mã não để giao dịch, lấy vật đổi vật."

"À." Triệu Hoằng Nhuận chợt gật đầu. Trong lòng thầm nhủ, xem ra trong nước Đại Ngụy của ta cũng có những thương nhân chợ đen buôn lậu vượt biên giới.

Đồ sơn của Sở quốc, giống như đồ sứ của nước Tống ngày trước, ở Đại Ngụy cũng là vật phẩm vô cùng đáng giá, huống chi là trân châu, phỉ thúy, mã não và các loại vật quý giá khác.

Hiển nhiên, những thương nhân chợ đen buôn lậu của Ngụy quốc kia, phần lớn là từ trong nước Ngụy mua vào muối gạo, rồi vận đến Sở quốc. Giao dịch thành trân châu, đồ sơn, phỉ thúy, mã não và các vật quý khác, sau đó lại vận chuyển về trong nước Ngụy để bán, thu được lợi nhuận khổng lồ.

"Là bán cho Hùng Thác sao?"

Yến Mặc lắc đầu, nói: "Không chỉ là Hùng Thác, mà còn có các thành chủ dưới quyền Hùng Thác."

"Thành chủ?"

Yến Mặc nghe vậy giải thích: "Túc Vương có thể không biết. Đại thị tộc Sở quốc đều ở tại những thành nhỏ riêng của mình, ví dụ như... Túc Vương có nghe nói qua Xa Ngư không?"

Chính là người suýt chút nữa lật thuyền ở sông Thái Hà, sau đó lại bị đại tướng quân Tư Mã An của Nãng Sơn doanh đánh bại đó sao?

"Nghe nói qua." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu nói.

"Xa Ngư, trong phong ấp của Hùng Thác chính là một đại thị tộc quy mô không nhỏ. Loại đại thị tộc như vậy, họ sẽ tự mình xây dựng một tòa thành nhỏ dưới sự cho phép của Hùng Thác, còn người Sở ở gần đó thì lại dựa vào những đại thị tộc này để sinh tồn. Ví dụ như khi đầu xuân thuê hạt giống, Túc Vương hẳn đã biết, nông hộ Sở quốc ngay cả lương thực mùa đông còn không đủ, làm sao có năng lực dự trữ hạt giống gì. Không thuê của những đại thị tộc kia, năm sau họ lấy gì mà gieo? . . . Bởi vậy, trong lãnh thổ Sở quốc, gần các thành trì của đại thị tộc, thường tụ tập rất nhiều bần nông, lâu dần, liền hình thành kiểu thành trì đặc biệt của Sở quốc. Bên trong thành ở đại thị tộc, còn bên ngoài thành thì ở những bần nông kia. . . Hàng năm, những đại thị tộc kia thu nhận ngũ cốc từ nông dân, thu thuế, rồi vận chuyển về thành trì nơi Hùng Thác đóng quân. . ."

Yến Mặc dừng lại một chút, nghiêm nghị nói: "Chờ khi tiến vào lãnh thổ Sở quốc, đến lúc đó Túc Vương điện hạ vừa nhìn liền biết, những thành nhỏ như vậy, ở Sở quốc nhiều vô số kể."

"À." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, chợt cười đùa nói: "Lấy muối gạo đổi trân châu phỉ thúy mã não, việc buôn bán này đúng là lợi nhuận khổng lồ. . . Quay đầu lại bản Vương cũng phái những người này lấy muối gạo đi đổi trân châu phỉ thúy."

Yến Mặc nghe vậy thở dài, lắc đầu nói: "Đó là chuyện trước kia, bây giờ những đại thị tộc kia, không còn dùng trân châu phỉ thúy để đổi muối gạo nữa. . ."

"Vậy đổi bằng gì?"

Chỉ thấy trên mặt Yến Mặc nổi lên mấy phần vẻ lúng túng, thấp giọng nói: "Phụ nữ! . . . Phụ nữ trẻ tuổi Sở quốc. Phần lớn là thê nữ của những gia đình nghèo khổ, vì không thể duy trì kế sinh nhai mà bất đắc dĩ bán mình cho những đại thị tộc kia, rồi lại bị buôn bán đến. . ." Hắn liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, cũng không nói tiếp.

Mặc dù hắn không nói rõ, nhưng Triệu Hoằng Nhuận hiển nhiên cũng đã hiểu ý của hắn, không khỏi cũng có chút lúng túng.

Dù sao đây cũng không tính là chuyện gì vẻ vang.

Một lát sau, Triệu Hoằng Nhuận ho khan một tiếng, đổi chủ đề nói: "Đúng rồi, ngoại trừ muối gạo, thương nhân chợ đen Đại Ngụy của ta còn vận chuyển những gì khác không?"

Thương nhân chợ đen?

Yến Mặc thầm nhủ trong lòng từ này, gật đầu nói: "Có, còn có quặng sắt, cùng với. . ."

Nghe thấy hai chữ "quặng sắt", Triệu Hoằng Nhuận đã nhíu mày, dù sao quặng sắt khác với muối gạo, đó là tài nguyên dự trữ, vật tư chiến lược quan trọng, làm sao có thể giao dịch cho quốc gia đối địch như Sở quốc?

"Còn có gì nữa?"

"Còn có quân giới!"

Yến Mặc trầm giọng đáp.

Trong mắt hắn, nếu hắn đã quy hàng Triệu Hoằng Nhuận, thì không cần thiết phải che giấu thêm nữa.

Quân giới?!

Triệu Hoằng Nhuận há miệng, nửa ngày không khép lại được.

Mà ở bên cạnh hắn, đại tướng quân Tuấn Thủy Doanh Bách Lý Bạt cũng theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Yến Mặc, đầy vẻ kinh ngạc.

Đùa gì thế. . .

Sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận nhất thời chìm xuống. (Đọc sách UU www.uukanshu.com)

Theo hắn thấy, buôn lậu muối gạo còn tạm chấp nhận được, nhưng buôn lậu quặng sắt, quân giới cho quốc gia đối địch ư?

"Là thật sao?" Triệu Hoằng Nhuận nheo mắt lạnh giọng hỏi.

Yến Mặc nghe vậy nghiêm túc nói: "Mạt tướng đoạn không dám nói bừa. . . Nếu Túc Vương không tin, chờ khi đánh hạ thành trì của Hùng Thác, mạt tướng sẽ tự mình dẫn điện hạ đi xem kho hàng, tin rằng trong kho sẽ không thiếu quân giới từ Đại Ngụy tuôn ra."

Triệu Hoằng Nhuận sâu sắc liếc mắt nhìn Yến Mặc, trong lòng đã tin tám chín phần mười, dù sao Yến Mặc thực sự không có lý do gì để phá hoại sự tin tưởng của Triệu Hoằng Nhuận vào hắn.

Nói cách khác, lời hắn nói hẳn là thật.

Thật là to gan!

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng thầm mắng một câu.

Hắn đã quyết định, chờ khi trận chiến này kết thúc, hắn nhất định phải điều tra xem rốt cuộc là kẻ nào lại có lá gan lớn đến vậy, dám lén lút giao dịch quân giới của Đại Ngụy cho Sở quốc.

Những chương kế tiếp chỉ có tại truyen.free, mời quý vị đón đọc và ủng hộ.