Kẻ mà Ngụy Vương căm ghét, là Hướng Cô, chứ không phải dân chúng của ông ta.

Bảy ngày sau, tại Cam Lộ điện trong hoàng cung Đại Lương, Ngụy Vương Triệu Hoằng Nhuận đứng bên cửa sổ, mở phong thư này do Hướng Cô, Thừa Tướng của chế độ Tống tàn dư, viết trước khi chết. Thần sắc trên mặt hắn có chút ph���c tạp.

Phong thư này được Trầm Úc, thống lĩnh Hồ Lăng thủy quân, phái người cấp tốc đưa tới trong đêm mấy ngày trước.

Hôm đó, thị vệ tâm phúc do Hướng Cô phái đi đưa thư, đã mang phong thư này đến doanh trại thủy quân Hồ Lăng của quân Ngụy ở bờ bên kia hồ Vi Sơn. Sau khi bị binh lính Ngụy tuần tra phát hiện, người thị vệ lập tức nói rõ mục đích.

Sau đó, Trầm Úc nhận được phong thư này, vì kinh ngạc nên chỉ vội vàng liếc mắt nhìn qua hai lượt – dù sao hắn cũng không thể tùy tiện gửi thư của Hướng Cô về Đại Lương – nhưng khi phát hiện đây có vẻ là tuyệt bút thư của Hướng Cô, hắn lập tức ngừng đọc kỹ, phái người ngày đêm cấp tốc đưa thư về Đại Lương, đến tay Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận chậm rãi bước đi vài vòng bên cửa sổ, đọc thư rất chậm, có lẽ vì đoạn mở đầu của bức tuyệt bút thư này đã chứa đựng sắc thái bi thương nồng đậm.

Ước chừng sau một nén nhang, Triệu Hoằng Nhuận đã đọc đi đọc lại phong thư này hai lần, lúc này mới ngẩng đầu lên, hai tay chắp sau lưng, nhìn ra ngoài cửa s���.

Một lát sau, hắn khẽ thở dài.

Nội dung chính của tuyệt bút thư của Hướng Cô đại ý rằng hắn xin gánh vác mọi tội lỗi, bày tỏ sự thần phục với nước Ngụy, đồng thời khẩn cầu Ngụy Vương Triệu Nhuận khoan dung cho dân Tống, đừng vì tội lỗi của hắn mà liên lụy đến họ. Lời lẽ khẩn thiết, cầu khẩn khép nép, như tráng sĩ bị ép quỳ gối, khiến người ta không khỏi cảm thán, tiếc nuối.

"Đáng tiếc..."

Triệu Hoằng Nhuận tự lẩm bẩm.

Cái "đáng tiếc" trong miệng hắn, một mặt là vì quân đội tàn dư nước Tống hoặc quân Bắc Bạc yếu ớt và thiếu chiến ý. Rõ ràng hắn đã có dự tính muốn dùng quân Bắc Bạc để huấn luyện thủy quân Hồ Lăng, chuẩn bị cho cuộc giao chiến sau này với cường địch nước Sở, nhưng không ngờ, nước Ngụy của hắn còn chưa ra tay, chế độ Tống tàn dư đã đường cùng mà đầu hàng, khiến mọi dự tính ban đầu của hắn tan thành bọt nước.

Mặt khác, hắn cũng tiếc nuối một trung thần như Hướng Cô.

Thật lòng mà nói, Triệu Hoằng Nhuận không hề căm ghét Hướng Cô, mặc dù trước đây Hướng Cô vẫn luôn đứng ở lập trường đối địch với lợi ích của nước Ngụy.

Hướng Cô là người Tống, là anh hùng của nước Tống, là con trai út của đại sĩ phu Hướng Tự. Lập trường của ông ta kiên định vì nước Tống, mọi việc ông ta làm đều xuất phát từ lợi ích của nước Tống – một địch nhân như thế, đáng được kính trọng.

Tương tự, còn có Hàn Vương Nhiên, ông ta và Triệu Nhuận từng là địch nhân, nhưng đồng thời cũng là bạn thân – chỉ là do lập trường khác biệt mà họ phải đối đầu.

Nếu không, họ có thể đã trở thành bạn thân thực sự.

Chẳng qua so với Hàn Vương Nhiên, tình giao hảo giữa Triệu Nhuận và Hướng Cô còn hời hợt hơn, nông cạn đến mức phảng phất chỉ từng nghe nói về đối phương. Nhưng chỉ với phong thư ngày hôm nay, Triệu Nhuận có thể vững tin rằng Hướng Cô quả thực là một địch nhân đáng kính!

Trên thực tế, nếu Hướng Cô bằng lòng thần phục đầu hàng, Triệu Nhuận chưa chắc sẽ không trọng dụng vị thủ lĩnh quân Bắc Bạc này. Thế nhưng Hướng Cô lại lựa chọn chết với thân phận Tống thần, chứ không chịu sống sót với tư cách Ngụy thần – mặc dù trong thư Hướng Cô không hề có bất kỳ câu chữ nào nói rõ điều này, nhưng Triệu Nhuận rất rõ ràng, một trung thần như vậy, nếu đã gửi phong thư này, thì tuyệt đối sẽ không trơ trẽn tiếp tục sống sót trên đời.

Và đây chính là lý do khiến Triệu Nhuận ngay lập tức nâng Hướng Cô lên thành "địch nhân đáng kính"!

Đương nhiên, nếu Hướng Cô quả thực bằng lòng thần phục đầu hàng nước Ngụy, thì Triệu Nhuận cũng sẽ không kính trọng ông ta, cũng sẽ không tiếc nuối vì cái chết của ông ta.

Cho nên, đây thật sự là một chuyện vô cùng mâu thuẫn.

Nắm chặt thư của Hướng Cô, Triệu Hoằng Nhuận chắp hai tay sau lưng, đứng bên cửa sổ một lúc lâu, chợt rời Cam Lộ điện, sải bước đi về hướng Thùy Củng điện.

Khi hắn bước vào Thùy Củng điện, các nội triều đại thần đang xử lý chính sự trong điện đều vô cùng kinh ngạc, trố mắt nhìn Triệu Hoằng Nhuận bước vào, chấn động đến nỗi quên cả việc hành lễ trước vị quốc quân bệ hạ này.

"Ơ? Sao hôm nay bệ hạ lại đến Thùy Củng điện?"

"Tính theo ngày, hôm nay chính là ngày bệ hạ lười biếng... không, ngày bệ hạ 'ôm bệnh nhẹ trong người' mà."

"Chẳng lẽ bệ hạ cuối cùng cũng quyết định từ bỏ thói quen xấu?"

Các nội triều đại thần đều cầm bút lông, kinh ngạc nhìn Triệu Hoằng Nhuận, ngay cả mực từ ngòi bút nhỏ xuống cũng không hay biết.

Trong số đó, nội triều đứng đầu, Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu vô cùng kinh hỉ, chỉ thấy vị cựu thần này nhất thời sắc mặt hồng nhuận vì bất ngờ, hai mắt sáng lên, ngay cả hai vai cũng khẽ run rẩy, như thể đang chờ vị bệ hạ này tự mình sám hối về những thói hư tật xấu trước đây, để ông ta lập tức đứng dậy vỗ án, kích động hô to "Bệ hạ anh minh".

Nhưng trước ánh mắt chăm chú của các nội triều đại thần, Triệu Hoằng Nhuận chỉ bước đến bên long án, sau khi liếc nhìn vài vị đại thần đang ngây người như phỗng, hắn không hiểu sao lại xuất hiện tình cảnh yên tĩnh đến lạ này, bèn trầm giọng nói: "Hướng Cô đã chết."

"..."

"???"

Các nội triều đại thần nghe vậy, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Đại khái suy nghĩ một lúc, Giới Tử Si vẫn là người phản ứng nhanh nhất, nghe vậy hỏi dò: "Hướng Cô? Chính là Thừa Tướng của chế độ Tống tàn dư, thủ lĩnh quân Bắc Bạc Hướng Cô sao?"

"Đúng vậy!" Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, tiện tay đưa phong thư trong tay cho đại thái giám Cao Hòa phía sau, sai hắn truyền đọc cho các vị đại thần, đồng thời nói: "Hướng Cô đã chết, sách lược của Đại Ngụy ta đối với đất Tống cũng cần phải thay đổi."

"Thì ra là thế..."

"Ta còn tự hỏi hôm nay bệ hạ rõ ràng 'ôm bệnh nhẹ trong người', sao lại xuất hiện ở Thùy Củng điện."

Sau khi lén lút nhìn nhau, những người như Giới Tử Si, Ôn Khi, Lý Lương, Từ Quán, Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải... đều ngầm gật đầu, bừng tỉnh đại ngộ.

Mặc dù nói như vậy có chút kỳ lạ, nhưng các vị đại thần vẫn rất kính phục nguyên tắc của vị bệ hạ này: Lười biếng thì lười biếng, nhưng nếu liên quan đến đại sự, tuyệt đối nghiêm túc. Việc làm này, rõ ràng 'ôm bệnh nhẹ trong người', nhưng vẫn kiên trì đến Thùy Củng điện để giải thích chuyện này cho họ, và chủ động đề cập đến việc thay đổi sách lược đối với đất Tống.

Lúc này, Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu, cựu thần đứng đầu nội triều, cũng đã bình tĩnh trở lại. Sau khi nhìn Triệu Nhuận thật sâu, trên mặt ông ta hiện lên vài tia cười tự giễu, khẽ lắc đầu, mơ hồ còn có thể nghe thấy vài câu "Ta thật khờ" lầm bầm, cả người trông có vẻ hơi vô tình.

Chẳng qua, sau đó khi mọi người đang bàn bạc sách lược đối với đất Tống, vị cựu thần này lập tức phấn chấn tinh thần, khi nhìn thấy tuyệt bút thư của Hướng Cô, ông ta vui mừng nói: "Hướng Cô chủ động gánh vác mọi tội lỗi, lấy cái chết tạ tội, đến mức này quân Bắc Bạc đã rắn mất đầu, không còn là mối đe dọa của Đại Ngụy ta nữa..."

Nói đến đây, ông ta dừng lại, khẽ nhíu mày, có lẽ chợt nhớ ra một điều: Quân Bắc Bạc từ lâu đã không đủ sức uy hiếp nước Ngụy của ông ta, bất kể Hướng Cô sống hay chết, thực ra cũng không khác biệt là bao.

Giới Tử Si nhìn thấu sự lúng túng của cựu thần Đỗ Hựu, tiếp lời nói trư���c, khéo léo bổ sung toàn bộ: "Đỗ đại nhân nói chí phải, Hướng Cô này, chính là trụ cột trong lòng dân chúng đất Tống. Hôm nay, người này trước khi chết thần phục Đại Ngụy ta, điều này sẽ cực kỳ có lợi cho triều đình trong việc thu phục nhân tâm, chỉ là..." Hắn dừng lại một chút, mang theo vài phần cười khổ nói: "Trước đây triều đình đã gán cho hắn những lời lẽ như 'kẻ ác giả vờ lương thiện', 'kẻ loạn quốc tặc nhân', cái này..."

Kể cả Triệu Nhuận, mọi người trong điện đều khẽ gật đầu.

Họ đều hiểu ý của Giới Tử Si: Dù sao Hướng Cô cũng đã chết, thổi phồng một người đã khuất thì không có gì to tát, huống chi trong tình hình hiện tại, việc họ đề cao Hướng Cô, ca ngợi phẩm đức của ông ta, có lợi cho việc thống nhất lòng dân đất Tống.

Thế nhưng cụ thể phải thao tác thế nào, còn cần bàn bạc kỹ lưỡng, chẳng lẽ triều đình nước Ngụy lại tự vả vào mặt mình sao? – Dù sao cách đây một thời gian, chính triều đình nước Ngụy đã gán cho Hướng Cô tội danh "kẻ mượn danh nghĩa phục hưng nước Tống mà ngầm mưu đồ bá nghiệp". Lúc này đột nhiên thay đổi thái độ mà thổi phồng Hướng Cô, điều này có phần quá bất ngờ.

Mà lúc này, chỉ thấy Ôn Khi tay trái cầm phong thư đã mở, tay phải ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống trang giấy, khẽ cười nói: "Sao không bắt đầu từ cái "bi phẫn" trong lòng Hướng Cô? ... Không biết bệ hạ và chư vị đại nhân có chú ý thấy không, trong thư của Hướng Cô dùng từ có chút xúc động phẫn nộ, mơ hồ có ý 'bi thương mà quyết tâm chết', 'cam chịu'. Ta cho rằng, bên phía chế độ Tống tàn dư nhất định đã xảy ra chuyện gì đó khiến Hướng Cô cảm thấy tuyệt vọng, hơn nữa nguyên nhân của sự tuyệt vọng này không phải đến từ Đại Ngụy ta, mà là từ nội bộ chế độ Tống tàn dư..."

Trong số các vị đại thần trong điện, Ôn Khi giỏi nhất thi từ ca phú, đối với cách dùng từ, đặt câu giữa các dòng, vô cùng nhạy bén.

Sau khi được hắn nhắc nhở, Triệu Hoằng Nhuận và các vị đại thần lại lần nữa tỉ mỉ xem xét phong thư này, quả nhiên, họ cũng dần dần cảm nhận được, khi Hướng Cô viết phong thư này, tâm trạng có lẽ quả thực đang ở trạng thái xúc động phẫn nộ.

Điều này cũng giúp Triệu Nhuận giải tỏa một nghi hoặc, bởi vì trong ấn tượng của hắn, Hướng Cô là một người vô cùng kiên cường. Điều này có thể thấy rõ qua việc sau khi nước Ngụy thắng nước Hàn, Hướng Cô vẫn không chịu dẫn chế độ Tống tàn dư đầu hàng nước Ngụy, vẫn muốn lợi dụng địa thế hồ Vi Sơn để ngăn chặn quân Ng��y.

Hôm đó, Triệu Hoằng Nhuận lại gọi Cao Quát đến, lệnh hắn đi điều tra rõ sự việc này.

Thế nhưng chưa đầy hai ngày, Triệu Nhuận lại nhận được thư của Trầm Úc. Trong thư, Trầm Úc chỉ ra nguyên nhân Hướng Cô viết tuyệt bút thư tự sát – Tống Vương Tử Hân đã từng vì không chịu nổi gánh nặng, muốn bỏ quốc gia mà trốn chạy, nhưng lại vô tình bị binh lính phòng thủ Đằng Thành chặn lại.

Có lẽ, Trầm Úc cũng nhận ra chí nguyện của Hướng Cô đã chết, đồng thời cảm thấy cái chết của Hướng Cô có chút kỳ lạ, nên đã phái người đến Đằng Thành dò xét một chút.

Khi nhìn thấy thư của Trầm Úc, Triệu Hoằng Nhuận ban đầu cảm thấy buồn cười, chế nhạo Tống Vương Tử Hân này, lại dám bỏ rơi quốc gia, vứt bỏ thần dân mà trốn chạy, thật là mất hết thể diện của vương tộc thiên hạ.

Nhưng sau đó, trong lòng Triệu Hoằng Nhuận lại dâng lên sự tiếc nuối nồng đậm, sâu sắc cảm thấy không đáng cho sự trung thành của Hướng Cô đối với Tống vương thất.

Trong cuộc họp nội triều lại được triệu tập tại Thùy Củng điện, Tri���u Nhuận cảm khái nói: "Hướng Cô, đã làm tròn trách nhiệm và nghĩa vụ của một Tống thần đến tận cùng, không gì sánh bằng ông ấy là một trung thần kiên trinh hơn. Có thể nói là tận tâm tận lực, chỉ vì nước Tống thiếu ông ấy một vị quân chủ có đảm lược... Mới khiến ông ấy cuối cùng nhận lấy kết cục bi thảm như vậy, quả thực khiến người ta phải thở dài nuối tiếc."

Các nội triều đại thần gật đầu phụ họa lời nói của vị bệ hạ này, ngay sau đó, Lận Ngọc Dương vuốt râu nói: "Sao không lấy cái tên 'Tử Hân' này để đổ lỗi thay?"

Cái gọi là đổ lỗi thay, tức là đẩy trách nhiệm cái chết của Hướng Cô lên vai Tống Vương Tử Hân không chịu trách nhiệm, lấy đó để chuyển hướng sự thù địch và bi phẫn của dân Tống do cái chết của Hướng Cô gây ra. Chỉ cần triều đình vận động thỏa đáng, hết lời ca ngợi Hướng Cô, bôi nhọ Tử Hân, liền có thể thuận lợi đổ hết mâu thuẫn lên người Tử Hân.

Nếu như triều đình nước Ngụy lại nham hiểm hơn một chút, cuối cùng lấy Tử Hân ra làm vật hiến tế, nói không chừng dân Tống và binh lính quân Bắc Bạc còn phải mang ơn nước Ngụy của hắn.

Nghe được đề nghị này, các nội triều đại thần ào ào gật đầu, bày tỏ ý kiến này không tồi, thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại trầm ngâm không tỏ thái độ.

Thấy vậy, các nội triều đại thần đều không hiểu nhìn về phía Triệu Nhuận, chỉ thấy vị bệ hạ này trầm giọng nói: "Cái chết của Hướng Cô, tám chín phần mười là do Tử Hân gây ra, thế nhưng Hướng Cô trong thư đã khẩn cầu trẫm che chở hậu duệ vương thất Tống. Lúc đó trẫm kính trọng nhân cách của ông ấy, trong lòng đã đồng ý, và... không muốn đổi ý."

Nghe lời ấy, các vị đại thần sau khi nhìn nhau, cũng động dung.

"Bệ hạ là vị quân vương nhân từ." Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu dẫn đầu bày tỏ thái độ của mình.

Với tư cách Ngụy thần, ông ta đương nhiên quan tâm đến lợi ích của quốc gia, nhưng với tư cách Lễ bộ thượng thư, ông ta càng quan tâm hơn đến phẩm đức của vị quân chủ và Thái Tử.

Vị quân chủ trẻ tuổi trước mắt này, đã thể hiện phẩm đức khiến Đỗ Hựu vô cùng vui mừng, hay nói cách khác là tấm lòng độ lượng của một quân vương.

Chỉ là... 'Khoan dung' Tống Vương Tử Hân, ai sẽ gánh chịu hậu quả đây?

Chẳng lẽ thực sự muốn triều đình gánh chịu hậu quả?

Đúng lúc các vị đại thần đang cố gắng suy nghĩ, chỉ thấy Triệu Nhuận mỉm cười nói: "Các khanh không cần khổ tâm suy nghĩ. Cứ coi như trẫm trước đây đã nhìn lầm Hướng Cô là được. Ôn Khi, thay trẫm viết một bài hịch văn tế điện Hướng Cô..."

"Cái này..."

Các triều thần kinh hãi: Ai gánh chịu hậu quả cũng không thể là ngài a!

Thế nhưng, đúng lúc các vị đại thần muốn khuyên can, đã thấy Triệu Hoằng Nhuận giơ tay ngắt lời họ, vừa cười vừa nói: "Người sống cả đời, há có chuyện nào có thể đoán trúng hết? Ôn Khi, cứ làm theo lời trẫm!"

"...Vâng."

Ôn Khi liếc nhìn hai bên, sau đó chắp tay đáp ứng.

Các thần trong điện nhìn nhau, cũng không ai khuyên nữa, họ đều biết, chỉ cần là chuyện vị bệ hạ này đã quyết định, thì nhất định sẽ không thay đổi.

Một lát sau, sau khi Triệu Hoằng Nhuận rời khỏi Thùy Củng điện, các vị đại thần tụ tập lại một chỗ bàn bạc.

Theo họ, ai gánh chịu hậu quả cũng không thể là quân chủ nước Ngụy của họ – mặc dù nói 'nhân vô thập toàn', nhưng trong thời đại này, quân chủ chính là thiên tử, sao có thể tùy tiện nhận sai?

Lần này ngay cả Đỗ Hựu cũng ôm chặt ý kiến phản đối.

Không biết làm sao vị bệ hạ kia đã quyết ý, họ có khuyên nữa cũng vô dụng, chỉ có thể yêu cầu Ôn Khi khi viết bài hịch văn này, cố gắng hết sức làm nhẹ tội của quân chủ nước Ngụy, thổi phồng Hướng Cô nhiều hơn. Nói không chừng dân Tống khi nhìn thấy những lời lẽ ca ngợi, sẽ quên chuyện "Ngụy Vương Triệu Nhuận thừa nhận mình trước đây đã nhìn nhầm".

Đáng nói là, chỉ nửa giờ sau, chuyện này đã được Thiên Sách phủ Hữu Đô Úy Trương Khải Công biết. Khi ông ta biết các nội triều đại thần không biết phải giải quyết chuyện này ra sao, trong lòng khinh miệt cười – theo ông ta, chuyện này lại đơn giản không gì bằng!

Kết quả là, không cần thông qua Lễ bộ, Trương Khải Công tự ý chỉ đạo thuộc hạ của Hữu Đô Úy phủ tung tin đ���n ở đất Tống, mơ hồ lan truyền tin tức "Hướng Cô chết là do Tống Vương Tử Hân gây ra", và biến chuyện "Ngụy Vương Triệu Nhuận thừa nhận mình trước đây đã nhìn nhầm" thành "Ngụy Vương Triệu Nhuận vì kính trọng Hướng Cô mà đồng ý che chở Tử Hân, nên đã gánh chịu chuyện này". Điều này khiến sau khi bài hịch văn được truyền ra, Ngụy Vương Triệu Nhuận không những không bị tổn hại uy danh gì vì sự kiện này, ngược lại còn khiến người ta có cái nhìn hoàn toàn mới về hắn, đặc biệt là dân Tống.

Duy chỉ có Triệu Nhuận đối với hành vi tự ý hành động của Trương Khải Công rất bất mãn, đã khấu trừ ba tháng bổng lộc của Trương Khải Công để khiển trách.

Nói về bên phía chế độ Tống tàn dư, triều đình nước Ngụy lại phái quan viên Lễ bộ "Trịnh Tập" làm sứ giả, tiến về Đằng Thành để đàm phán với quân Bắc Bạc.

Lúc này, nước Tống, quân chủ Tử Hân đã sớm trốn chạy, mà Thừa Tướng Hướng Cô cũng đã uống thuốc độc tự sát một tháng trước. Nói không khoa trương chút nào, Đằng Thành lúc này, cũng là cả nước Tống, có thể nói là một mảnh cát rời rạc, cả trăm họ đất Đằng lẫn binh tướng quân Bắc Bạc, trong một tháng này đều đã bỏ trốn số lượng lớn.

Điều này cũng không khó hiểu, nếu chỉ là Tống Vương Tử Hân trốn chạy, nước Tống còn chưa đến mức hỗn loạn như thế, thế nhưng đến cả Hướng Cô, trụ cột tinh thần, cũng uống thuốc độc tự vẫn, thì còn ngoan cố chống cự làm gì?

Vì sợ thủy quân Hồ Lăng sẽ nhân cơ hội tấn công, dân chúng đất Đằng và binh tướng quân Bắc Bạc đều bỏ chạy ồ ạt về đất Tiết, nhưng cũng có những người vẫn lựa chọn ở lại đất Đằng, ví dụ như Lý Hoặc, Trần Tỷ và các tướng lĩnh quân Bắc Bạc, những người từng là phụ tá đắc lực của Hướng Cô khi ông còn sống.

Chẳng qua dù lựa chọn ở lại đất Đằng, nhưng những tướng lĩnh như Lý Hoặc, Trần Tỷ lúc này đã hoàn toàn không còn chút chiến ý nào, cả ngày say rượu để tự mê man bản thân, không biết làm sao, có lẽ họ chỉ đang chờ quân Ngụy Hồ Lăng vượt qua hồ Vi Sơn, đến chém đầu họ.

Thế nhưng ngoài dự đoán của mọi người, cuối cùng họ không đợi được thủy quân Hồ Lăng, mà lại đợi được sứ giả nước Ngụy "Trịnh Tập".

Còn nhớ mấy năm trước, Trịnh Tập từng đi sứ đến đất Tống, lúc đó chức trách của hắn là khuyên Hướng Cô, vị thủ lĩnh quân Bắc Bạc này, quy phục triều đình. Thế nhưng, vì trên vấn đề "đất Tống tự trị" mãi không thể đạt được hiệp định, cuối cùng, Hướng Cô đã từ bỏ chức quan tương tự "quận thủ đất Tống" mà triều đình nước Ngụy ban tặng, dứt khoát dẫn quân Bắc Bạc đối kháng nước Ngụy, từ đó bắt đầu trận ân oán giữa đất Tống và nước Ngụy.

Lúc đó, Trịnh Tập từng gặp Lý Hoặc, và Lý Hoặc cũng nhận ra hắn, hai bên cũng không tính xa lạ.

Thậm chí, xét thấy Trịnh Tập và Hướng Cô khi đó vẫn còn giữ mối quan hệ khá tốt, Lý Hoặc lần này khi gặp lại Trịnh Tập, thái độ vẫn có chút kính cẩn lắng nghe.

Chỉ là diện mạo của Lý Hoặc giờ phút này, khiến Trịnh Tập kinh ngạc.

Chỉ thấy Lý Hoặc trước mặt Trịnh Tập, tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, viền mắt trũng sâu, hai mắt đầy máu, lại toàn thân nồng nặc mùi rượu, rất hiển nhiên là do liên tục say rượu mà thành.

"Lý Hoặc tướng quân, biệt lai vô dạng a."

Lấy lại bình tĩnh, Trịnh Tập được binh lính quân Bắc Bạc dẫn vào đây, mỉm cười chắp tay nói.

"Trịnh đại nhân."

Lý Hoặc ngẩn người, ngay sau đó lại mời Trịnh Tập vào trụ sở của mình – chỉ là một ngôi nhà dân rất bình thường mà thôi.

Vào nhà sau, Trịnh Tập chứng kiến trên mặt đất tràn đầy mảnh vỡ vò rượu, quả thực không có chỗ đặt chân.

Thấy vậy, Lý Hoặc hơi tỉnh táo lại cũng cảm thấy không khỏi lúng túng, vội vàng dùng chân quét dọn mảnh vỡ trên đất, mời Trịnh Tập ngồi xuống bàn gỗ trong phòng – đương nhiên, những vò rượu không trên bàn này cũng bị hắn không biến sắc từng cái vứt xuống đất.

Sau khi ngồi vào chỗ trên chiếc ghế dài, Trịnh Tập nâng cao giọng một chút, rồi thở dài nói: "Chuyện của Hướng Cô tướng quân... thật sự khiến người ta phải cảm thán, vẫn xin nén bi thương thuận theo biến cố."

Lý Hoặc lặng lẽ gật đầu, hắn cũng biết, Hướng Cô trước khi tự sát từng viết một phong thư, phái thị vệ tâm phúc vượt qua hồ Vi Sơn, đưa đến thủy quân Hồ Lăng.

Mặc dù không biết nội dung cụ thể của lá thư này, nhưng hôm nay nhìn thấy Trịnh Tập, sứ giả từ Đại Lương nước Ngụy đến, Lý Hoặc cơ bản cũng có thể đoán được – đơn giản chính là Hướng Cô dùng cái chết của mình, đổi lấy sự khoan dung và nhân từ của Ngụy Vương Triệu Nhuận đối với binh tướng quân Bắc Bạc, cùng với đối với dân Tống mà thôi.

Quả nhiên, Trịnh Tập ngồi thẳng nghiêm chỉnh, vẻ mặt nghiêm nghị bày tỏ ý đồ đến: "Hạ quan lần này đến đây, chính là tiếp nhận mệnh lệnh của quốc chủ nước ta, để trao đổi về việc quý quân... à, chuyện thần phục Đại Ngụy ta."

Lý Hoặc trầm mặc chốc lát, ngay sau đó hỏi: "Trịnh đại nhân, Lý mỗ biết Thừa Tướng trước khi chết đã viết một phong thư cho Ngụy Vương, nhưng không biết cụ thể, liệu có thể cho biết không?"

Trịnh Tập dường như đã sớm đoán được Lý Hoặc sẽ hỏi câu này, liền từ trong lòng lấy ra một phong thư, đưa cho Lý Hoặc, chính là phong thư của Hướng Cô.

"Quốc ch��� nước ta đoán được chư vị tướng quân sẽ có một chút nghi vấn, nên đã sai hạ quan mang thư của Hướng Cô tướng quân theo người..."

Lý Hoặc hai tay run rẩy nâng lên bức thư, mở ra sau đó tỉ mỉ đọc.

Đúng như hắn đoán, Hướng Cô đã ôm hết mọi lỗi lầm lên người mình, dùng cái chết của mình để khẩn cầu Ngụy Vương Triệu Nhuận khoan dung đối với dân Tống và binh tướng quân Bắc Bạc.

Có lẽ thấy Lý Hoặc nhìn kỹ lá thư này rất lâu mà không thấy trả lời, Trịnh Tập ho khan một tiếng, hỏi: "Lý Hoặc tướng quân, không biết ngài có đồng ý quy thuận không?"

Lý Hoặc nghe vậy ngẩng đầu nhìn Trịnh Tập, đột nhiên hỏi: "Ngụy Vương muốn xử lý Thừa Tướng như thế nào?"

Trịnh Tập đương nhiên biết "xử lý" trong miệng Lý Hoặc là cách triều đình nước Ngụy định nghĩa nhân cách và hành vi của Hướng Cô, rốt cuộc là xếp ông vào hàng loạn thần tặc tử hay là khôi phục danh tiếng cho ông.

Trịnh Tập cũng không làm Lý Hoặc thất vọng, lại từ trong lòng lấy ra bài hịch văn do Ôn Khi tự tay viết, giao cho Lý Hoặc xem.

Lý Hoặc vẻ mặt khó hiểu tiếp nhận, cau mày xem xét hịch văn, cho đến khi thấy trong hịch văn toàn những lời tán dương Hướng Cô, hắn không khỏi sững sờ.

Mà lúc này, Trịnh Tập ở bên nói: "Khi biết tin Hướng Cô tướng quân mất, quốc chủ nước ta cũng không khỏi thở dài. Bệ hạ nói, mặc dù Hướng Cô tướng quân là địch nhân của Đại Ngụy ta, nhưng điều này không hề ngăn cản bọn ta kính trọng nhân phẩm của ông ấy. Ngài còn nói, đáng tiếc thay thế gian này mất đi một vị nhân nghĩa hào hiệp..."

Lý Hoặc nhìn Trịnh Tập, rồi lại nhìn bài hịch văn trong tay, một lúc sau khẽ than hỏi: "Ngụy Vương, sẽ xử lý quân Bắc Bạc của ta như thế nào?"

Trịnh Tập mỉm cười nói: "Theo Trịnh mỗ được biết, phần lớn quý quân sẽ được điều động vào thủy quân Hồ Lăng..."

Nghe lời ấy, Lý Hoặc kinh ngạc nhìn Trịnh Tập, dường như cảm thấy có chút khó tin.

Lúc này, chỉ thấy Trịnh Tập lại giải thích: "Việc đã đến nước này, nói thẳng cũng không sao... Ý của quốc chủ nước ta là muốn mượn quý quân để rèn luyện thủy quân Hồ Lăng của nước ta, nhưng mà... ý trời khó lường, hôm nay việc này e rằng không được. Bệ hạ cảm thấy, quý quân mấy năm nay sống lâu ở vùng hồ Vi Sơn, tinh thông thủy chiến, nếu giải tán thì có phần hơi đáng tiếc, nên hy vọng điều động quân Bắc Bạc vào thủy quân Hồ Lăng... Bệ hạ nước ta hứa hẹn, xuất phát từ sự kính trọng đối với Hướng Cô tướng quân, ngài sẽ đối xử bình đẳng với quý quân. Quý quân dù không thể bảo lưu phiên hiệu quân đội, thế nhưng, trong số những chiến thuyền mới nhất của Đại Ngụy ta, nhất định sẽ có một chiếc chiến hạm lớn được đặt tên 'Bắc Bạc'... Lời hứa này, mấy đời không thay đổi!"

Lý Hoặc gật đầu, đối với sự khoan dung của Ngụy Vương Triệu Nhuận, hắn quả thực không thể đòi hỏi quá nhiều nữa.

"...Ngụy Vương sẽ đối xử với dân Tống của ta như thế nào?"

"Như người Ngụy, đối xử bình đẳng." Trịnh Tập nghiêm nghị nói.

Lý Hoặc lại lần nữa gật đầu, ngay sau đó, hắn đột nhiên lại mở miệng nói: "Được, ta nguyện vâng theo ý chí của Thừa Tướng, dẫn quân đầu hàng quý quốc. Chẳng qua, ta hy vọng 'vị kia của nước Tống ta', có thể phải trả giá đắt cho cái chết của Thừa Tướng!"

"Điều này không được!" Trịnh Tập dứt khoát từ chối: "Hướng Cô tướng quân trong thư đã khẩn cầu quốc chủ nước ta che chở vị kia của quý quốc, mà bệ hạ nước ta cảm kích sự trung thành của Hướng Cô tướng quân đối với nước Tống, đã đồng ý lời khẩn cầu này... Bất kỳ ai dám làm ra chuyện nguy hại đến vị kia, Đại Ngụy ta đều sẽ không bỏ qua."

"..." Lý Hoặc không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm Trịnh Tập.

Trịnh Tập có chút không thoải mái mà đổi tư thế ngồi, hỏi: "Chuyện này, sẽ ảnh hưởng đến quyết định cuối cùng của tướng quân sao?"

"Cũng sẽ không, ta chỉ tiện miệng hỏi mà thôi."

Lý Hoặc khẽ hừ một tiếng, ngay sau đó dùng giọng nói trầm thấp vô hình nói: "Xin hồi bẩm Ngụy Vương, quân Bắc Bạc của ta... nguyện hàng."

Khoảng mười ngày sau, quân Ngụy của thủy trại Hồ Lăng đi thuyền vượt qua hồ Vi Sơn, tiếp quản thủy trại đất Đằng, và tiếp quản số binh lính quân Bắc Bạc còn sót lại.

Chế độ Tống tàn dư diệt vong, nước Ngụy hoàn toàn bình định đất Tống. Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải hợp pháp tại Truyen.Free, xin quý bạn đọc không sao chép ở nơi khác.