Bữa tiệc ở nước Sở nhìn chung không khác quá nhiều so với nước Ngụy.

Cũng tương tự như vậy, tại một đại sảnh rộng rãi, ở vị trí trung tâm đặt một chiếc đỉnh đồng. Đám gia nô của Dương Thiệt vội vàng nhét than lửa vào, khiến lò than cháy cực kỳ mạnh, khiến người ta hoàn toàn không cảm thấy lúc này vẫn đang trong giá rét mùa đông.

"Điện hạ cẩn thận kẻo bỏng."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận tiến đến gần chiếc đỉnh đồng kia, nheo mắt đánh giá những minh văn và hoa văn khắc trên vành đỉnh, Yến Mặc chỉ sợ lửa than làm bỏng vị Túc Vương này, liền vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

"À." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu đáp lại thiện ý của Yến Mặc, chợt chỉ vào đỉnh đồng hiếu kỳ hỏi: "Bổn vương khi ở Đại Ngụy, cũng từng nhiều lần thấy những minh văn tương tự... Có người nói là từ nước Sở mà ra?"

Yến Mặc suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thực tế, nước Sở là nơi sớm nhất dùng đồ đồng thau..." Nói đoạn, thấy Triệu Hoằng Nhuận lộ vẻ kinh ngạc, hắn liền cười giải thích: "Nước Sở thiếu quặng sắt, nhưng khoáng đồng thau lại phong phú. Hơn trăm năm trước, quân giới của nước Sở đều là đồng thau, không phải mạt tướng khen cố quốc của mình, kỹ thuật luyện đồng thau của nước Sở, e rằng ngay cả Đại Ngụy cũng không sánh kịp..."

"Ồ?"

Triệu Hoằng Nhuận nửa tin nửa ngờ liếc nhìn Yến M���c.

Thấy Triệu Hoằng Nhuận không tin, Yến Mặc cũng chẳng để tâm. Hắn chỉ vào chiếc đỉnh đồng trước mắt, nói: "Một chiếc đỉnh đồng như vậy, điện hạ có nhìn ra rốt cuộc có bao nhiêu chi tiết đồng thau được ghép nối với nhau không?"

"Ghép nối?"

Triệu Hoằng Nhuận nheo mắt cẩn thận quan sát.

Tuy rằng hắn cũng hiểu rằng, một chiếc đỉnh lớn như vậy không thể được nung đúc từ một khối đồng nguyên khối mà thành, nhưng vấn đề là, hắn thật sự không tìm thấy bất kỳ dấu vết ghép nối nào. Chiếc đỉnh đồng này dường như được tạo ra nguyên khối, cứ như thể vốn dĩ đã là một thể vậy.

Thấy vậy, Yến Mặc bước tới một bước, dùng chuôi kiếm gõ gõ vài vị trí trên đỉnh đồng, rồi nói: "Hai cái vòng chụp này chính là ghép nối, còn chỗ này, bốn con thú có sừng, cũng là ghép nối... Và những cái chân đỡ đỉnh, tất cả đều là ghép nối."

Hắn tiện tay chỉ ra vài vị trí ghép nối, thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận nhìn qua nhìn lại, vẫn không thể nhìn ra những chỗ đó có bất kỳ dấu vết ghép nối nào.

Đối với điều này, hắn chỉ có thể gật đầu tán đồng với Yến Mặc: Kỹ thuật luyện đồng thau của nước Sở, quả nhiên đã đạt đến đỉnh cao, thật không phải Đại Ngụy của hắn có thể so sánh được.

"Chỉ tiếc, đồng thau dù sao cũng không thể sánh bằng sắt rèn..."

Yến Mặc bất mãn lắc đầu. Giờ khắc này trong lòng hắn rốt cuộc đang cảm khái điều gì, Triệu Hoằng Nhuận ít nhiều cũng đoán được.

Quả thực, kỹ thuật luyện đồng thau của nước Sở dù có đạt đến đỉnh cao, thì vũ khí được chế tạo ra cũng chẳng là gì trước quân bị sắt rèn tiên tiến của nước Ngụy.

Nếu nước Sở dám dùng kỹ thuật luyện đồng thau già cỗi này để chế tạo quân khí, thì tin chắc sẽ bị quân đội nước Ngụy đánh cho bầm dập đầu.

Chính vì lẽ đó, có người nói nước Sở hiện giờ cũng đang cải thiện kỹ thuật luyện sắt, nhưng đáng tiếc, nước Sở có quá nhiều hạn chế trong phương diện này.

Trong đó nguyên nhân chủ yếu nhất là quặng sắt lộ thiên quá ít, hoặc là trữ lượng quá nhỏ không đáng kể, hoặc là nằm sâu dưới lòng đất, với kỹ thuật khai thác hiện nay của nước Sở thì không cách nào khai thác được. Không như nước Ngụy, có rất nhiều quặng sắt lộ thiên, không chỉ dễ khai thác mà trữ lượng cũng khá lớn.

Còn về hạn chế thứ hai, đó chính là thể chế quốc gia của nước Sở khiến họ không đủ tài chính và tài nguyên để tập trung vào kỹ thuật luyện sắt. Rất nhiều quý tộc vương công không nỡ chi tiền đầu tư vào việc phát triển kỹ thuật luyện sắt, thậm chí mù quáng cho rằng đồng thau tốt hơn sắt rèn, hoặc không nỡ vứt bỏ truyền thống cũ.

Điều này cũng giống như Đại Ngụy trước đây sống chết không chịu loại bỏ chiến xa lạc hậu, cho rằng chiến xa là vũ khí lập quốc của nước Ngụy, là truyền thừa của các đời, không thể từ bỏ.

Kết quả thì sao?

Chẳng phải phải đợi đến khi bị đội kỵ binh của nước Hàn đánh cho răng rụng đầy đất, những người Ngụy cố chấp đó lúc này mới nghẹn ngào đem chiến xa cất vào kho, rồi bắt đầu thành lập kỵ binh.

Không thể phủ nhận, có những lúc thời đại biến chuyển, thường thường cũng phải chịu đựng thất bại nặng nề, mới khiến một số người từ bỏ lối mòn cũ, phát triển kỹ thuật mới.

Nước Ngụy là vậy, nước Sở cũng không ngoại lệ.

Liên tiếp nghĩ tới những điều này, Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhiên không còn hứng thú, mà chuyển sang đánh giá những đồ trang trí trong phòng.

Không thể không nói, ngoài những đồ đồng thau và rất nhiều đồ trang trí làm từ gỗ sơn, cùng với đám gia nô đông đảo kia, thì đại sảnh của Dương Thiệt tộc cũng chỉ là thế mà thôi, không thấy có chỗ nào ưu việt đặc biệt.

Mặc dù vậy, nếu những đồ đồng thau và đồ sơn đó mà bán sang nước Ngụy, đều sẽ là những món hàng vô cùng đắt giá.

Lúc này, Dương Thiệt Đảo đi tới trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, cung kính hành lễ rồi nói: "Túc Vương, rượu và thức ăn đã chuẩn bị xong."

Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy từng tốp gia nô trong phủ bưng những mâm gỗ sơn, mang từng món thức ăn bày lên, đặt riêng trên hai mươi mốt chiếc bàn trà trong phòng.

Quá trình mang thức ăn lên, vì đều có binh sĩ Ngụy của Tuấn Thủy Doanh giám sát, cho nên Triệu Hoằng Nhuận cũng không lo lắng có người sẽ bỏ độc vào đồ ăn.

"Bách Lý tướng quân và Khuất Thăng, sao còn chưa tới?"

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn về phía cửa vài lần.

Nhớ lại khi hắn quyết định ăn nghỉ tại nhà Dương Thiệt tộc, đã phái người thông báo Bách Lý Bạt và Khuất Thăng.

Đương nhiên, hắn cũng bảo Yến Mặc phái người thông báo Khuất Thăng, bảo Khuất Thăng đi thông báo những thị tộc trong thành. Nếu những tộc trưởng thị tộc đó biết điều, thì phải nhanh chóng đến phủ đệ của Dương Thiệt tộc này, để Triệu Hoằng Nhuận mạnh tay tước đoạt của họ một khoản.

Ngay khi Triệu Hoằng Nhuận đang lẩm bẩm, Bách Lý Bạt đã dẫn theo các đại tướng dưới trướng tới. Điều khiến hắn có chút giật mình là, Tào Giới lại vẫn ở trong số đó.

"Tào Giới tướng quân, đến Nhữ Nam từ khi nào vậy?"

Tào Giới cười tủm tỉm chắp tay với Triệu Hoằng Nhuận, chưa kịp mở miệng, Bách Lý Bạt đã một mặt khen ngợi, vui mừng thay hắn giải thích: "Điện hạ không biết, tiểu tử này khi đại quân của Hùng Thác công phá đại doanh Yên Thủy của ta, thấy không có cơ hội quấy phá quân Hùng Thác, liền định đi tập kích lương thảo của Hùng Thác. Đánh tới đánh lui, liền đánh tới Toại Bình huyện, còn phối hợp với Từ Ân ở Phần Hình Trạch đánh trọng thương quân đội Hùng Khải của Bí Dương quân..."

Tào Giới nghe vậy, cười nói: "Mạt tướng đúng là gặp may mà thôi... Thật xấu hổ khi nói ra, mạt tướng vốn định đánh lén lương thảo của Hùng Thác, kết quả lại lạc mất phương hướng, thế mà chạy đến Phần Hình Trạch. Khi đó mạt tướng cũng hết hồn..."

Hay thật...

Triệu Hoằng Nhuận dở khóc dở cười.

Phải biết rằng, hắn từ lâu đã biết được từ Yến Mặc và những người khác rằng, quân lương của Dương Thành Quân Hùng Thác ban đầu được vận chuyển từ Thượng Thái về tiền tuyến Yên Lăng. Mà sau đó, đợi đến khi Hùng Thác từ bỏ Thượng Thái, liền chuyển sang dùng thuyền vận qua sông Nhữ đến Trần Huyện, rồi lại từ Trần Huyện đi đường bộ vận đến tiền tuyến.

Mà Trần Huyện rõ ràng ở phía đông nam, thế mà toán kỵ binh của Tào Giới lại chạy đến phía tây nam. Thảo nào mấy ngày nay không có tin tức gì về đội kỵ binh này.

"Điện hạ chớ trách, thần tuy đi sai đường, nhưng cũng không phải không thu hoạch được gì. Thần dẫn kỵ binh đến gần Phần Hình Trạch, vừa vặn gặp Đại tướng quân Từ Ân ở Phần Hình Trạch dẫn quân giao chiến với quân Hùng Khải của Bí Dương quân. Thế là thần quyết định thật nhanh, hạ lệnh toàn đội đánh lén bản trận của Hùng Khải, ngài đoán xem thế nào?"

Nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tào Giới, Triệu Hoằng Nhuận thuận miệng hỏi: "Bắt được Hùng Khải rồi?"

Trong nháy mắt, vẻ mặt hưng phấn trên mặt Tào Giới cứng đờ. Hắn hé miệng ngơ ngác nhìn Triệu Hoằng Nhuận, một lát sau có chút bất mãn nói: "A, bắt được Hùng Khải rồi. Sau đó quân Hùng Khải liền tan tác..." Nói xong, hắn có chút u oán liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận.

Ta chỉ là thuận miệng nói thôi mà...

Nhìn ánh mắt u oán kia của Tào Giới, Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy mình có chút vô tội, khẽ hắng giọng bỏ qua chuyện đó, liền hỏi Tào Giới tình hình bên Phần Hình Trạch.

Còn về vấn đề công lao của Tào Giới, Tri��u Hoằng Nhuận không nhắc tới, dù sao Tuấn Thủy Doanh cũng không phải Bình Dương quân. Ngày sau Bách Lý Bạt sẽ luận công ban thưởng.

"Phần Hình Trạch xuất binh."

Nghe Triệu Hoằng Nhuận hỏi, vẻ mặt u oán giả vờ của Tào Giới lập tức tan biến thành mây khói, nghiêm túc nói: "Ngoài dự liệu của Đại tướng quân. Lần này Đại tướng quân Từ Ân xuất binh với binh lực là 15,000 người!"

Vì có Yến Mặc, vị tướng lĩnh xuất thân từ nước Sở, ở đây, Triệu Hoằng Nhuận không tiện hỏi kỹ tình hình trận chiến. Dù sao ngay trước mặt Yến Mặc mà hỏi Đại tướng quân Phần Hình Trạch kia trong trận thắng đó đã giết bao nhiêu người Sở, chuyện này thực sự quá khó xử.

Bởi vậy, hắn bỏ qua bước này, hỏi về hướng đi của Từ Ân sau trận chiến.

Hiển nhiên Tào Giới cũng đã biết sự tồn tại của Bình Dương quân, cũng không kinh ngạc khi Yến Mặc, vị tướng Sở này, lại ở đây. Đồng thời, vì để ý đến hắn, Tào Giới cũng ngầm hiểu không báo công lao, chỉ nói sơ lược về hướng đi của Từ Ân: "Nếu đã bắt được Hùng Khải, tin rằng Đại tướng quân Từ Ân nhất định sẽ chiếm Bí Dương trước, còn sau đó... có khả năng ông ta sẽ tấn công Tương Thành."

...

Yến Mặc giật mình nhìn Tào Giới, dù sao những tướng lĩnh Bình Dương quân như bọn họ, làm sao có thể không rõ ràng lần này xuất quân hướng về nước Sở, không chỉ đơn thuần có Triệu Hoằng Nhuận, còn có Đại tướng quân Từ Ân ở Phần Hình Trạch, người vẫn bị bọn họ tấn công.

Thậm chí ngay cả đại nhân Hùng Khải cũng bị bắt làm tù binh...

Yến Mặc thầm thở dài.

Dù sao Dương Thành Quân Hùng Thác trước đây cũng không tệ với hắn, bây giờ biết được Hùng Khải của Bí Dương quân, một vị ấp quân khác ủng hộ Hùng Thác, cũng bị quân Ngụy đánh bại, hắn không nhịn được cảm thấy lo lắng cho Hùng Thác.

Thế nhưng vừa nghĩ tới mình hiện giờ đã đầu hàng nước Ngụy, lại còn giúp quân Ngụy chiếm được Nhữ Nam, tâm trạng của Yến Mặc liền trở nên rất phức tạp, kéo theo ánh mắt cũng không khỏi u ám đi.

May mà Triệu Hoằng Nhuận vẫn chú ý đến vẻ mặt của Yến Mặc, thấy hắn lặng lẽ thở dài, liền nói vài câu kết thúc cuộc trò chuyện với Tào Giới: "Được rồi, chuyện này tạm thời bàn đến đây... Chư vị đều vào chỗ đi, yến tiệc hôm nay, một là khao công Yến Mặc tướng quân, hai là đón gió Tào Giới tướng quân, có thể nói là song hỷ lâm môn a... Nào!"

Nói đoạn, Triệu Hoằng Nhuận liền kéo mạnh Yến Mặc đến chỗ ngồi bên trái chủ vị.

Vốn dĩ theo cấp bậc quân chức, tôn ti địa vị, chỗ ngồi bên trái chủ vị nên thuộc về Bách Lý Bạt. Bởi vậy, khi Yến Mặc ý thức được tâm ý của Triệu Hoằng Nhuận, không khỏi vừa mừng vừa lo, liên tục từ chối.

Thế nhưng lần này, ngay cả Bách Lý Bạt cũng mở lời ủng hộ Triệu Hoằng Nhuận: "Nếu một chỗ ngồi có thể đổi lấy một tòa thành trì, đừng nói nhường một chỗ ngồi, dù là để hắn Bách Lý Bạt ngồi ở ghế cuối cùng, hắn cũng vô cùng tình nguyện."

Mà lúc này, Khuất Thăng dẫn theo bốn tướng Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục cũng đã đến đây. Khi biết Triệu Hoằng Nhuận và tướng sĩ Tuấn Thủy Doanh hậu đãi Yến Mặc, Khuất Thăng trong lòng cũng vô cùng vui mừng.

Dù sao, nếu hắn muốn lập thân vững chắc ở nước Ngụy sau này, chỉ dựa vào sự coi trọng của Triệu Hoằng Nhuận đối với một mình hắn là không đủ. Yến Mặc càng được Triệu Hoằng Nhuận coi trọng, thì khả năng phiên hiệu Bình Dương quân này được bảo lưu sau này cũng càng lớn.

Không lâu sau, chờ đến khi Mạnh Ngỗi, Bùi Chiêm, Trần Thích, Vương Thuật và những người khác cũng đến dự tiệc theo lời mời của Triệu Hoằng Nhuận, mọi người liền bắt đầu uống rượu ăn mừng.

Mà lúc này, Dương Thiệt Đảo đứng ở nội đường, vỗ tay hai tiếng.

Lập tức, từ hai bên cửa cạnh đại sảnh, mỗi bên có một đội thiếu nữ trẻ tuổi, mặc áo lụa mỏng dài, tay áo rộng thướt tha, thân hình uyển chuyển, từ từ bước ra.

Cùng lúc đó, tiếng nhạc cũng vang lên, những cô gái này nương theo tiếng nhạc, uyển chuyển nhảy múa.

Chỉ thấy những nữ tử xinh đẹp với eo nhỏ, tay áo tung bay theo điệu múa, vừa xuất hiện đã thu hút ánh mắt của đông đảo tướng lĩnh.

Ánh mắt của bọn họ, như sói đã mấy đời chưa từng thấy thịt, hận không thể nuốt chửng những người phụ nữ trước mặt.

Cứ như thể mấy đời chưa từng thấy phụ nữ vậy...

Ngồi ở chủ vị, Triệu Hoằng Nhuận nâng chén rượu, vừa nhấp rượu vừa buồn cười nhìn những thuộc cấp đang lén lút nuốt nước bọt, ung dung tự tại cười nhạo họ trong lòng.

Hắn dường như đã quên mất rằng trước đây khi lần đầu gặp gỡ Tô cô nương, vị hồng nhan tri kỷ của mình, cũng từng nhìn chằm ch��m không chớp mắt vào người ta, khiến Tô cô nương mặt đỏ bừng.

Ánh mắt của hắn khi đó, thực ra cũng gần như với đám tướng lĩnh lúc này.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền biên soạn.