Trong khi liên minh thương nhân nước Ngụy định ra kế sách đả kích thế lực thương nhân nước Hàn, tại Kế Thành thuộc nước Hàn, Hàn Vương Nhiên vẫn đang phiền não vì chuyện tiền bạc.

Mặc dù trước khi mùa đông năm ngoái bắt đầu, các vương tộc, quý tộc, thế gia vọng tộc trong nước Hàn đã quyên tặng một khoản tiền lớn cho triều đình, nhưng xét thấy cuộc chạy đua vũ trang giữa Ngụy và Hàn bùng nổ ở biên giới, tài chính trong quốc khố nước Hàn vẫn liên tục sụt giảm, giống như con đê vỡ, không thể cứu vãn.

Làm thế nào để cân bằng chi phí quân sự và các khoản chi tiêu nội bộ trong cục diện khó khăn này, đó chính là vấn đề mà Hàn Vương Nhiên quan tâm nhất trong thời gian gần đây. Lúc này, ngài giống như hóa thân thành một vị phòng thu chi tiên sinh, cẩn thận tính toán từng khoản chi tiêu.

Để tiết kiệm chi tiêu, kể từ mùa đông năm ngoái đến nay, ngài thậm chí không nỡ đốt nhiều than lửa trong cung điện, thà rằng khoác một tấm chăn da dê. Đối với một vị quốc quân mà nói, quả thực đây là một sự giản dị đáng kinh ngạc.

Thử nghĩ vương cung Lạc Dương của nước Ngụy, vào mùa đông, mỗi tòa cung điện đều được sưởi ấm bằng những lò đồng đốt than đầy đủ, ấm áp như mùa xuân vậy. Ngụy Vương Triệu Nhuận thật sự nên cảm thấy nhục nhã vì sự phô trương xa xỉ đó của hắn!

Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, Hàn Vương Nhiên lại không thể không thấu hiểu sự gian khổ. Thậm chí, mỗi khi các thần tử nhìn thấy ngài quấn chăn da dê kiên trì xử lý chính sự giữa trời đông giá rét mà lộ vẻ xấu hổ, tự trách mình vô năng, Hàn Vương Nhiên lại còn an ủi họ, đem bản thân so sánh với những người dân khổ cực nhất thiên hạ. So với những người dân có cuộc sống gian khổ ấy, ngài nhận thấy cuộc đời mình đã vô cùng tốt đẹp.

Những lời này khiến các thần tử vừa cảm động, lại vừa căm hận sự vô năng của chính mình.

Đường đường là quân chủ nước Hàn, bao giờ lại sa sút đến mức phải so sánh với những người dân cùng khổ thiên hạ? Cho dù có so sánh, cũng nên là với các quân chủ khác của các quốc gia Trung Nguyên chứ!

Các thần tử đều hiểu rõ, trong số các quân chủ của các quốc gia Trung Nguyên ngày nay, e rằng chỉ có quân chủ nước Hàn, Hàn Nhiên, là quá mức tiết kiệm và túng quẫn. Ngụy Vương Triệu Nhuận và Tề Vương Lữ Bạch thì không cần phải nói nhiều, Ngụy và Tề hiện là hai quốc gia có thực lực kinh tế hàng đầu Trung Nguyên. Còn quân chủ hai nước Tần, Sở cũng sẽ không bạc đãi bản thân. Nước Vệ thì càng không cần nhắc tới, cuộc sống của Vệ Vương Phí từ trước đến nay đã nổi tiếng xa hoa trụy lạc.

Tính đi tính lại, e rằng chỉ còn sót lại Việt Vương Thiếu Khang của nước Việt.

Nhưng cho dù là Việt Vương Thiếu Khang, trong tình hình hai nước Sở và Việt đã đạt được hiệp nghị cùng hóa giải binh đao, cũng không đến nỗi quá túng quẫn như vậy.

Thế nhưng trên thực tế, Hàn Vương Nhiên quả thực xứng đáng là một quân chủ cần mẫn và tiết kiệm bậc nhất đương thời. Ngay cả Ngụy Vương Triệu Nhuận, người luôn cố gắng dùng mọi khoản tiền vào việc kiến thiết quốc gia, cũng không thể tiết kiệm được đến mức đó.

『Vẫn còn thiếu một khoản tiền… Không, là một khoản tiền rất lớn.』

Sau một hồi tập trung tinh thần tính toán, Hàn Vương Nhiên đặt bút lông xuống, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

Khụ khụ.

Bỗng nhiên, ngài ho khan hai tiếng, theo bản năng kéo kín tấm chăn da dê đang khoác trên người.

Thấy vậy, các thái giám hầu hạ hai bên vô thức ngẩng đầu liếc nhìn chiếc lò đồng đặt giữa điện, chỉ thấy than lửa bên trong đã vô cùng yếu ớt.

Họ liếc nhìn nhau, một thái giám tiến đến khuyên rằng: "Đại Vương, bệ hạ có muốn thêm chút than lửa không ạ? Than trong lò đã không còn cháy mạnh nữa rồi..."

Hàn Vương Nhiên ngẩng đầu liếc nhìn, vừa cười vừa nói: "Như vậy là đủ rồi, trẫm trên người không phải còn có vật chống lạnh sao?" Ngài khẽ run tấm chăn da dê đang đắp trên người.

Các thái giám nhìn nhau, không khỏi cảm thấy lòng chua xót, đường đường là quân chủ nước Hàn, bao giờ lại sa sút đến tình cảnh này?

Có lẽ đã nhận ra tâm tình của các thái giám, Hàn Vương Nhiên hơi chần chừ, rồi nói: "Thôi được, vậy thì tạm... Tạm thêm chút than củi đi."

Nghe vậy, lập tức có một thái giám mừng rỡ nói: "Nô tài xin đi chuẩn bị ngay."

Một lát sau, thái giám này đi rồi quay lại, tay xách một thùng than củi. Ngài ta không ngừng đổ than vào lò, như thể muốn nhét cả thùng than củi đó vào trong.

Thấy vậy, Hàn Vương Nhiên vội vàng ngăn lại nói: "Cứ tạm thêm vài cục là được rồi, thêm càng nhiều thì lại càng nhanh hết..."

Trong tiếng thở dài không lời, thái giám kia đặt thùng gỗ xuống, trở lại bên cạnh Hàn Vương Nhiên.

Nhờ than lửa được thêm vào, lò đồng nhanh chóng cháy mạnh trở lại, dần dần xua đi cái lạnh giá trong điện, khiến những ngón tay hơi đông cứng của Hàn Vương Nhiên cũng trở nên linh hoạt như cũ.

『... Những khoản này là chi tiêu nội bộ cần thiết trong năm nay, không thể tiết kiệm thêm được nữa. Nhưng nói như vậy thì...』

Vừa kéo tấm chăn da dê lên vừa xoa trán, giữa hai lông mày Hàn Vương Nhiên lộ ra vài phần lo âu.

Trên thực tế, các khoản chi tiêu nội bộ của nước Hàn không đáng kể là bao, ít nhất so với chi phí quân sự trong hai năm gần đây, quả thực chỉ là một phần rất nhỏ.

Hàn Vương Nhiên phải thừa nhận, kế sách của nước Ngụy nhằm ép nước Hàn tham gia cuộc chạy đua vũ trang quả thực là một dương mưu vô cùng hiểm độc. Cho dù ngài biết rõ ý đồ của nước Ngụy, thì cũng đành phải bị nước Ngụy dắt mũi mà đi.

『Lấy sở trường của địch, đánh vào sở đoản của mình... Quả nhiên không hổ danh là "Ngụy công tử Nhuận" từng làm chấn động Trung Nguyên năm nào, với kinh nghiệm binh pháp thao lược phong phú...』

Ngồi nghiêm chỉnh, đặt hai tay lên đầu gối để sưởi ấm, Hàn Vương Nhiên bình tĩnh đánh giá và suy đoán xu hướng cục diện giữa hai nước Ngụy – Hàn.

Mặc dù dương mưu "Thà tự tổn tám trăm, cũng muốn địch hao một nghìn" của nước Ngụy quả thực vô cùng lợi hại, khiến nước Hàn bị liên lụy nghiêm trọng về tốc độ phát triển nội bộ, nhưng xét về hiện tại, kế sách này vẫn chưa thể đánh sập nước Hàn.

Điều quan trọng hơn là, tuy nói bị ép phải tham gia cuộc chạy đua vũ trang với nước Ngụy, nhưng nước Hàn cũng thực sự nhờ đó mà tăng cường sức mạnh quân đội trong nước, đồng thời đã sớm hoàn tất công tác chuẩn bị cho chiến tranh chính quy ở các vùng đất như Hàm Đan bắc quận, Cự Lộc quận, v.v. Nếu nước Ngụy lúc này dốc toàn lực tấn công, e rằng chưa chắc có thể chiếm được nước Hàn trong một thời gian ngắn.

Chính vì lẽ đó, Hàn Vương Nhiên cho rằng nước Ngụy sẽ không dễ dàng khai chiến. Đơn giản là Ngụy Vương Triệu Nhuận là một vị quân chủ rất tinh thông binh pháp, ngài ấy hiểu rõ rằng: Nếu nước Ngụy khai chiến với Hàn mà không thể chiếm được nước Hàn trong một thời gian ngắn, thì nước Sở rất có thể sẽ nhân cơ hội phát động giáp công nước Ngụy.

Đừng thấy hai nước Ngụy – Sở có mối thông gia, Sở Vương Hùng Thác lại là anh vợ của Ngụy Vương Triệu Nhuận, nhưng trong những chuyện liên quan đến lợi ích quốc gia, dù là Hùng Thác hay Triệu Nhuận, đều tuyệt đối sẽ không nương tay. Họ cùng lắm cũng chỉ là sau khi đánh bại đối phương, bảo toàn tính mạng cho đối phương, và ban cho đối phương một đời vinh hoa phú quý bất tận mà thôi.

Vì thế, cho dù thất bại thảm hại trên mặt chiến lược, Hàn Vương Nhiên vẫn không mất đi lòng tin, vẫn đang khó khăn tìm cách để nước Sở kiềm chế nước Ngụy, đồng thời tìm kiếm nhược điểm có thể lợi dụng của nước Ngụy.

『... Hiện tại trong ba nước Ngụy, Sở, Hàn, nước Ngụy chắc hẳn đang rất khó khăn. Nếu nước Ngụy chưa chắc có thể chiếm được Đại Hàn của ta trong thời gian ngắn, vậy Triệu Nhuận liệu có bỏ nhỏ bắt lớn, trước tiên động binh với nước Sở hay không?』

Không thể không nói, mặc dù cục diện hiện tại của nước Hàn có phần gian nan, nhưng điều mà Hàn Vương Nhiên lo lắng nhất vẫn là liệu nước Ngụy "có thay đổi chủ ý mà đánh nước Sở hay không". Điều này cũng khó trách, suy cho cùng nước Hàn của ngài mặc dù đủ khả năng tự vệ, nhưng đã không còn có thể tạo thành uy hiếp quá lớn cho nước Ngụy. Nhìn chung toàn bộ vùng Trung Nguyên, e rằng chỉ có nước Sở, được xưng có thể điều động bốn trăm vạn quân đội, mới có khả năng đánh bại nước Ngụy, kéo bá chủ Trung Nguyên này xuống khỏi ngai vàng.

Vì thế, nước Sở tuyệt đối không thể xảy ra chuyện, bằng không, vạn sự đều tiêu vong.

Ngay khi Hàn Vương Nhiên đang trầm tư suy nghĩ, bỗng nhiên có một người bước vào điện. Hàn Nhiên ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện đó là một thái giám.

"Đại Vương."

Chỉ thấy thái giám kia đi tới dưới thềm vương tọa, khom người bái nói: "Trang Công đang cầu kiến bên ngoài cung điện."

Nghe vậy, Hàn Vương Nhiên tinh thần chấn động, vội vàng nói: "Mau mau cho mời!"

Một lát sau, liền thấy Trang Công Hàn Canh bước chân vội vã tiến vào điện, chắp tay bái nói: "Cựu thần bái kiến Đại Vương."

"Trang Công đa lễ."

Hàn Vương Nhiên khẽ tránh người, khiến tấm chăn da dê đang khoác trên người trượt xuống. Đồng thời, ngài đứng dậy, bước xuống thềm vương tọa, một tay ra hiệu mời Trang Công Hàn Canh ngồi xuống ghế bên cạnh, vừa cười nói: "Mấy ngày nay, thật sự vất vả cho Trang Công rồi."

"Đại Vương nói lời này là sao, ra sức vì nước, có gì đáng nói là vất vả?"

Mặc dù nói vậy, nhưng trên mặt Trang Công Hàn Canh lại không nén được lộ ra vài phần đắc ý.

Điều này cũng khó trách, suy cho cùng khoản tiền mà các vương tộc, quý tộc, thế gia vọng tộc trong nước quyên tặng trước mùa đông năm ngoái, Hàn Canh có thể nói là người có công đầu. Mặc dù nếu Hàn Vương Nhiên phái người khác đi thì các vương tộc, quý tộc, thế gia vọng tộc này cũng sẽ quyên tặng, nhưng chưa chắc đã có được số tiền lớn như vậy.

Chính vì thế, Hàn Vương Nhiên cũng có phần lễ độ khách khí đối với Trang Công Hàn Canh.

Sau vài câu hàn huyên, Hàn Vương Nhiên mới hỏi: "Trang Công hôm nay đến gặp trẫm, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Nghe vậy, Trang Công Hàn Canh lúc này mới nhớ tới nguyên nhân đến đây, vội vàng thu lại nụ cười trên mặt, sắc mặt ngưng trọng nói: "Đại Vương, các vương tộc, công tộc, quý tộc, thế gia vọng tộc đã hứa hẹn quyên tặng khoản tiền thứ hai cho triều đình vào năm ngoái, e rằng không thể thực hiện lời hứa."

...

Hàn Vương Nhiên nghe vậy, lông mày khẽ chau lại rồi nhanh chóng giãn ra, như không có chuyện gì xảy ra, cười nói: "Những người đó lẽ nào lại tiếc tiền?"

"Cũng không phải."

Trang Công Hàn Canh lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Trong lúc quốc gia nguy nan, hào phóng quyên góp tiền bạc cho quốc gia chính là bảo vệ quốc gia, cũng là bảo vệ chính bản thân họ, làm sao lại có chuyện không nỡ?"

"Vậy là..." Hàn Vương Nhiên có chút bối rối.

"Là vì nước Ngụy." Trang Công Hàn Canh nghiêm nghị giải thích: "Chuyện các vương công quý tộc trong nước quyên tặng tiền bạc cho cung đình trước mùa đông năm ngoái, dường như đã bị mật thám nước Ngụy dò la được và truyền về nước Ngụy. Vì thế, đã dẫn đến việc thương nhân nước Ngụy bắt đầu chống đối các hoạt động thương mại của những vương công quý tộc này... Đại Vương còn nhớ Hà Gian Chung Thị bộ tộc không?"

Hàn Vương Nhiên gật đầu, ngài nhớ rõ trong danh sách các vương công quý tộc quyên tiền cho triều đình, có tên Hà Gian Chung Thị bộ tộc.

"Hà Gian Chung Thị bộ tộc, những năm gần đây chuyên kinh doanh ngọc thạch, mua mỏ ngọc từ tay Lam Điền Quân Doanh Trích của nước Tần, sau khi mài dũa điêu khắc thì vận chuyển đến hai nước Tề, Sở để buôn bán... Khoảng đầu xuân năm nay, khi Chung Thị bộ tộc đã đàm phán xong vài thuyền ngọc thạch thô với Lam Điền Quân, thì không hiểu sao lại bị cự phú Văn Thiếu Bá của nước Ngụy chặn đường. Việc này khiến Chung Thị bộ tộc tốn thêm rất nhiều tiền mới mua được vài thuyền ngọc thạch từ tay Văn Thiếu Bá. Nhưng điều không ngờ tới là, trước khi Chung Thị bộ tộc vận chuyển ngọc thạch đến nước Tề, Thành Lăng Vương Triệu Sân của nước Ngụy đã đi trước một bước, bán ra số lượng lớn ngọc thạch chất lượng tốt tại nước Tề. Vì thế, vài thuyền ngọc thạch của Chung Thị bộ tộc cho đến hôm nay hầu như vẫn chưa bán được bao nhiêu... Chúng đang neo đậu tại cảng nước Tề, không biết phải làm sao."

"Thành Lăng Vương Triệu Sân của nước Ngụy?" Hàn Vương Nhiên nhíu mày.

Trang Công Hàn Canh gật đầu, lại bổ sung giải thích: "Đại Vương e rằng không biết, Thành Lăng Vương Triệu Sân của nư���c Ngụy, các hoạt động thương mại dưới danh nghĩa của ngài ta trước đây vô cùng rộng lớn, từ trà diệp Ba Thục, tơ lụa, nô lệ, cho đến trân châu, đồ sơn mài, đồ đồng của nước Sở. Chỉ cần là việc kinh doanh kiếm lời, Thành Lăng Vương đều có liên quan. Thế nhưng năm nay, các thương nhân dưới danh nghĩa Thành Lăng Vương lại bỏ qua các ngành kinh doanh khác, chỉ chuyên tâm vào mặt hàng ngọc thạch này, đặc biệt nhắm vào Chung Thị bộ tộc cùng vài gia tộc khác của Đại Hàn chúng ta. Điều đáng ghê tởm hơn là, cho dù Chung Thị bộ tộc vì quá cấp bách và bất đắc dĩ chỉ có thể hạ giá, bán tháo các loại ngọc khí, thì hệ thống của Thành Lăng Vương cũng không hề buông tha, lập tức cũng bán tháo ngọc khí, triệt hạ đến cùng, căn bản là muốn đẩy Chung Thị bộ tộc cùng vài gia tộc kia vào đường cùng."

Nghe vậy, Hàn Vương Nhiên chau mày chặt hơn: "Các thương nhân khác của nước Ngụy cũng đều như vậy sao?"

Trang Công Hàn Canh gật đầu, nói: "Không chỉ Thành Lăng Vương Triệu Sân, mà cả Văn Thiếu Bá nước Ngụy, Đào Hồng ở quận Tống, cùng với các thương nhân nước Ngụy khác, đều có chủ ý từ trước mà liên hợp chèn ép thương nhân Đại Hàn chúng ta. Điều này khiến các đại gia tộc gần đây tổn thất nặng nề, hàng hóa chất đống trong tay nhưng căn bản không thể bán ra..."

『... Lại là ngươi sao, Triệu Nhuận?』

Hàn Vương Nhiên theo bản năng nắm chặt nắm đấm, uất ức nói: "Nước Ngụy sẽ giải thích thế nào về chuyện này? Năm đó khi Bác Lãng Sa hoàn thành, nước Ngụy đã thề son sắt với bên ngoài rằng triều đình của họ tuyệt đối sẽ không can thiệp vào các vấn đề thương mại..."

"Có người nói Hộ bộ Thượng thư Dương Nghi của Lạc Dương nước Ngụy đã giải thích với bên ngoài rằng đây là hành động tự phát của "các thương nhân yêu nước" nước Ngụy. Lạc Dương không ủng hộ, nhưng cũng không tiện trách cứ nặng nề. Ngoài ra, chỉ là một vài lời kêu gọi hai bên kiềm chế vô ích, nói cái gì mà "thương mại không biên giới", v.v..."

"Thương mại không biên giới ư?" Hàn Vương Nhiên nghe vậy hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói: "Nhưng mà thương nhân đã có sự phân chia biên giới rồi! ... Một đạo lý thô thiển như vậy, lẽ nào lại không nhìn thấu sao?"

Đối với lời kêu gọi của Dương Nghi, Hàn Vương Nhiên hoàn toàn coi như gió thoảng bên tai, bởi vì chuyện này đã sớm có tiền lệ. Nhớ năm đó khi "Các nước hội minh", nước Ngụy đã từng lấy cớ kêu gọi thiên hạ đình chỉ chiến tranh, tạo phúc cho bách tính, mời các nước tiến về Đại Lương.

Nhưng kết quả thì sao?

Kết quả là nước Ngụy đã khoe khoang sức mạnh quân sự hùng hậu và nền tảng quốc lực vững chắc trước mặt các sứ giả đại diện của các quốc gia, đồng thời mượn lần hội minh này, thuận lý thành chương mà ngồi lên vị trí bá chủ thật sự của Trung Nguyên. Còn về lời kêu gọi "ước mong thiên hạ đình chỉ chiến tranh" trước đây, sớm đã bị những kẻ Ngụy vô sỉ này ném ra sau đầu.

Nghe xong sự bực tức của Hàn Vương Nhiên, Trang Công Hàn Canh cười khổ nói: "Không phải là không nhìn thấu, chỉ là bên học cung Đại Lương nước Ngụy có một đám đệ tử Danh Gia đang giúp nước Ngụy biện hộ. Trong số đó có người tên Công Tôn Lang, lại càng lợi hại, nói năng hoa mỹ, không ai có thể phản bác được..."

Hàn Vương Nhiên lặng lẽ không nói, suy cho cùng ngài cũng đã từng nghe nói, bàn về tranh cãi, đệ tử Danh Gia quả thực xứng đáng đứng đầu. Mười đệ tử Nho Gia cũng không thể nói lại một đệ tử Danh Gia, huống hồ phần lớn đệ tử Nho Gia trong thiên hạ, nếu không đã ở nước Ngụy, thì cũng có tư tưởng hướng về nước Ngụy. Hầu như không có ai sẽ đứng ra giúp nước Hàn của ngài biện hộ, tranh cãi với đám đệ tử Danh Gia giỏi ngụy biện kia.

Sau khi thở ra một hơi thật dài, Hàn Vương Nhiên uất ức nói: "Theo lời ngươi nói, mặc dù Lạc Dương, Đại Lương của nước Ngụy lần này không trực tiếp ra mặt, nhưng mà những kẻ như Văn Thiếu Bá... Thiên hạ ai mà không biết hắn chính là thương nhân tay sai của Triệu Nhuận? Không có Triệu Nhuận bày mưu tính kế, Văn Thiếu Bá sẽ không tiếc chậm trễ việc vơ vét của cải mà ngăn chặn thương nhân Đại Hàn ta chứ? Thành Lăng Vương Triệu Sân kia cũng vậy."

Không thể không thừa nhận, nhận định của Hàn Nhiên không sai chút nào. Mặc dù các hành động tấn công thương mại nước Hàn gần đây đều do liên minh thương nhân nước Ngụy tự xưng là trung quân ái quốc thực hiện, thế nhưng phía sau những người này, lại thấp thoáng bóng dáng của "Túc Thị thương hội", "Văn Thị thương hội", cùng với các cự phú, quý tộc nước Ngụy như Thành Lăng Vương.

Nhưng như đã nói, Hàn Nhiên muốn mượn việc này để tấn công tiêu diệt nước Ngụy, thì cũng chưa thể coi là danh chính ngôn thuận. Suy cho cùng, triều đình Lạc Dương nước Ngụy quả thực không hề trực tiếp ra mặt. Còn về Thiên Sách phủ, các quốc gia khác vẫn chỉ biết lác đác về sự tồn tại của cơ cấu đặc quyền này của nước Ngụy.

Sau khoảng hai canh giờ hàn huyên, Trang Công Hàn Canh mới cáo từ rời đi, chỉ để lại Hàn Vương Nhiên một mình ngồi trong cung điện, lo âu suy tư về những tin tức xấu mà Trang Công Hàn Canh vừa giải thích.

Ngài còn nhớ rõ lần trước, ngài đã vô cùng lo lắng nước Ngụy sẽ huy động số lượng lớn binh lực để tấn công nước Hàn, hòng tránh việc khi nước Sở quật khởi, nước Hàn với tư cách minh hữu của nước Sở, sẽ kiềm chế nước Ngụy.

Thế nhưng Hàn Vương Nhiên tuyệt đối không ngờ tới, nước Ngụy không những không dùng vũ lực, ngược lại còn áp dụng một chiến thuật bất khả tư nghị khác: Để các thương nhân nước Ngụy xông pha chiến đấu, châm ngòi cuộc chiến tranh đầu tiên giữa hai nước Ngụy và Hàn.

Cuộc chiến tranh kiểu này... phải đánh làm sao đây?

Vì xưa nay chưa từng có tiền lệ, Hàn Vương Nhiên hết đường xoay xở.

Thế nhưng không lâu sau đó, các thương nhân nước Ngụy đã đi trước một bước, dùng phương thức tự thân dạy dỗ, ban cho Hàn Vương Nhiên cùng các thương nhân nước Hàn một bài học.

Trận chiến tranh đặc biệt này bùng nổ tại kinh đô Lâm Truy của nước Tề.

Trong khoảng thời gian từ tháng năm đến tháng tám, các thương nhân nước Ngụy đã vận chuyển số lượng lớn da dê, lông dê, len, rượu, hạt thóc, táo, ngọc thạch và các loại hàng hóa khác đến Lâm Truy, rồi tại nội thành Lâm Truy, triển khai cuộc chiến giá cả với các thương nhân đến từ nước Hàn.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, giá cả của gạo, rượu, hay da dê, lông dê và các mặt hàng khác đều sụt giảm thẳng đứng. Thương nhân nước Hàn bán mười tiền, thương nhân nước Ngụy liền bán tám tiền. Nếu thương nhân nước Hàn hạ giá bán tháo, thương nhân nước Ngụy liền lấy giá thấp hơn mà bán tháo, dường như hoàn toàn không màng đến vốn liếng.

"Người Ngụy điên rồi!"

Đại sĩ phu Bảo Thúc sau khi biết chuyện này liền hoảng sợ kêu lên.

Ngài ấy không thể tưởng tượng nổi, trước đây cần hai ba miếng tiền vàng nước Ngụy mới mua được một miếng ngọc bội chất lượng tốt, nhưng ngày nay, Thành Lăng Vương Triệu Sân của nước Ngụy lại bán tháo đến mức ba năm đồng bạc một miếng, khiến các tộc nhân Chung Thị bộ tộc nước Hàn hầu như muốn nhảy sông tự vẫn.

Còn lại da dê, lông dê, thịt dê ướp cùng thịt dê hun khói, v.v., lúc này cũng rẻ đến mức ngay cả dân thường nước Tề cũng có thể mang lên bàn ăn ba bữa mỗi ngày. Có thể thấy cuộc chiến tranh này tàn khốc và khốc liệt đến nhường nào.

Thế nhưng sau khi nghe Bảo Thúc nói xong, đại sĩ phu Quản Trọng lại không cùng nhận định. Ngài cho rằng, kế sách "Lấy máu trả máu" của nước Ngụy này quả thực cao minh.

Nguyên nhân rất đơn giản, nói về các mặt hàng gia súc như thịt dê, da dê, thì nước Ngụy có ba bãi chăn nuôi tự nhiên là Tam Xuyên, Hà Tây, Hà Sáo. Ngoài những người Ngụy tự mình chăn thả, còn có hơn mười vạn tộc nhân Nguyên, Yết, Dương, cùng với nô lệ người Hồ, người Ba hỗ trợ chăn nuôi.

Vì thế, nước Ngụy căn bản không cần phải lo lắng về vấn đề nguồn cung.

Vấn đề duy nhất chỉ là ở chỗ kiếm nhiều hay kiếm ít. Cho dù người Ngụy chỉ kiếm được giá thành, thậm chí chỉ kiếm lại được một phần giá thành, nhưng so với thương nhân nước Hàn ngay cả tiền vốn cũng không thể thu hồi được, thì người Ngụy vẫn là phe thắng lợi.

Chỉ có điều, chiêu số này quá mức tổn hại gân cốt, ngay cả một đại quốc như nước Ngụy cũng không dám lạm dụng quá mức. Giống như lần này, nước Ngụy chẳng qua chỉ nhắm vào thương nhân nước Hàn, mà không dám nhắm vào thương nhân của các quốc gia khác trên khắp thiên hạ, cốt để tránh việc đả kích quá rộng, dẫn đến nước Ngụy trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Xét thấy thương nhân nước Ngụy đã đi trước một bước khai chiến, thương nhân nước Hàn trong tình thế mất đi tiên cơ, cũng nhanh chóng liên hợp lại, triển khai phản kích.

Thế nhưng đáng tiếc là, kẻ địch mà họ đối mặt thật sự quá cường đại.

An Lăng Văn Thiếu Bá, Định Đào Đào Hồng, Thành Lăng Vương Triệu Sân của Thành Lăng, không biết có phải là do nước Hàn – kẻ thù bên ngoài này – kích thích, hay là sau khi thủ lĩnh quân đội Bắc Bạc Hướng Cô chết, việc lôi kéo quận Tống của triều đình nước Ngụy mấy năm gần đây cuối cùng đã có hiệu quả, khiến người Ngụy và người quận Tống lần đầu tiên đứng chung một phe. Các thương nhân nước Ngụy lấy Văn Thiếu Bá làm đầu, còn thương nhân quận Tống lấy Định Đào Đào Hồng làm đầu. Hai bên thành tâm hợp tác, triển khai chiến lược triệt hạ đến cùng đối với thương nhân nước Hàn, từng bước một xâm chiếm thị phần của thương nhân nước Hàn tại Lâm Truy.

Đến giữa tháng tám, tại nội thành Lâm Truy, kinh đô nước Tề, rất nhiều thương nhân đến từ nước Hàn đều phải vội vã đóng cửa hàng, di dời sản nghiệp. Chỉ còn lại một phần nhỏ người vẫn đang gian nan sinh tồn dưới sự chèn ép liên thủ của thương nhân nước Ngụy.

Trong thời gian này, không hiếm các thương nhân nước Hàn vì bị thương nhân nước Ngụy đánh đổ, suy sụp như bùn nhão, mà nhảy sông tự sát ngay trong nội thành Lâm Truy.

Điều này khiến người đời càng thêm nhận thức được, cuộc chiến tranh không đổ máu này trên thực tế tàn khốc đến nhường nào.

Đến đầu tháng chín, thế lực thương nhân nước Hàn về cơ bản đã bị thương nhân nước Ngụy ép rút khỏi thị trường Lâm Truy. Ngay sau đó, thương nhân nước Ngụy lấy Lâm Truy làm trung tâm, khuếch tán ra các quận nội địa nước Tề.

Biết được việc này, đại sĩ phu Quản Trọng thở dài nói: "Đây là muốn tận diệt đến cùng rồi."

Không thể không nói, cung đình Lâm Truy đã chứng kiến toàn bộ cuộc chiến tranh không đổ máu chưa từng có này, nhưng lại không có bất kỳ biện pháp nào.

Nói thật, nước Tề có đủ năng lực để hiệp trợ thương nhân nước Hàn đẩy lùi thương nhân nước Ngụy. Thậm chí, triều đình Lâm Truy cũng có thể thông qua các phương thức điều khiển để hiệp trợ thương nhân nước Hàn, thế nhưng người Tề không dám.

Suy cho cùng, lúc này hai nước Ngụy và Hàn đã ở vào tình trạng chiến tranh căng thẳng tột độ. Nếu nước Tề dám hiệp trợ nước Hàn, rất có thể sẽ bị nước Ngụy ghi hận. Nước Tề không giống như nước Hàn, nó không có lãnh thổ rộng lớn để tự phòng thủ sâu. Nếu lúc này nước Ngụy động binh với nước Tề, e rằng nước Tề ngay cả nửa năm cũng không giữ được.

Rất nhanh chóng, nước Tề, thị trường lớn thứ hai toàn bộ Trung Nguyên (ngoài nước Ngụy), hầu như chỉ trong chớp mắt đã bị thương nhân nước Ngụy chiếm lĩnh. Thương nhân nước Ngụy thông qua số lượng lớn hàng hóa đẹp với giá thấp đã cướp đoạt thị phần của thương nhân nước Hàn, đẩy họ ra khỏi thị trường nước Tề.

Thế nhưng sau khi giành được chiến thắng này, thương nhân nước Ngụy vẫn chưa thỏa mãn, như thể đã có dự mưu từ trước, không ngừng truy kích, tiến thẳng vào nội địa nước Hàn. Họ mang số lượng lớn các loại hàng hóa bán tháo với giá thấp vào trong nước Hàn, không những khiến thương nhân nước Hàn tổn thất thảm trọng, mà ngay cả nông dân cũng bị liên lụy, lượng lớn nông sản chồng chất, không thể tiêu thụ được.

Khi tin tức đó truyền tới Kế Thành, Hàn Vương Nhiên giận dữ chưa từng có, một cước đạp đổ ngự án trước mặt, rồi bản thân cũng tức đến ngất ngay tại chỗ.

Ngụy Hưng Yên năm thứ tám, nước Ngụy thông qua một cuộc chiến tranh thương mại giữa các thương nhân, khiến người đời cảm nhận sâu sắc rằng, cuộc chiến tranh không đổ máu này, trên thực tế cũng có thể sánh ngang với chiến tranh thật sự về mức độ tàn khốc.

Và sức phá hoại mà nó tạo ra, còn lớn hơn cả việc nước Ngụy trực tiếp phái binh đánh nước Hàn.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức và ghi nhận.