Khoảng chừng nửa tháng sau, chuyện liên quan đến "Thượng tướng nước Hàn Bạo Diên kiêm nhiệm chủ soái quân đội Bắc Hải nước Tề" đã nhanh chóng được Trương Khải Công phái người bẩm báo về Lạc Dương, bởi theo nhận định của nhiều người, đây không phải là chuyện đùa.

Cũng với phản ứng không mấy khác biệt so với Trương Khải Công lúc bấy giờ, Ngụy Vương Triệu Nhuận khi nhận được tin tức này cũng không khỏi sững sờ hồi lâu, vì suy cho cùng, một tiền lệ "kiêm nhiệm chức tướng hai nước" như thế, từ xưa đến nay quả thực cực kỳ hiếm hoi, khó trách khiến người ta phải bất ngờ.

"Phiền toái. . ." Hai tay chắp sau lưng đứng bên cửa sổ, Triệu Hoằng Nhuận khẽ thì thào.

"Phiền toái, phiền toái."

Trên nóc nhà gần cửa sổ đó, trong một cái lồng chim, một con vẹt đang tập nói, khiến Triệu Hoằng Nhuận không kìm được mà nhìn ngắm chú chim đã lớn theo năm tháng này thêm vài lần.

Con vẹt này, giống hệt con vẹt mà Triệu Hoằng Nhuận từng sai người tặng cho Hàn Vương Nhiên năm đó. Cả hai đều là quà tặng từ Diêu Chư Quân Triệu Thắng, một người yêu chim. Tính toán kỹ, đã gần mười năm trôi qua. Chẳng những con vẹt của Triệu Nhuận đã từ chim non trưởng thành, mà con vẹt Hàn Vương Nhiên nuôi trong cung cũng vậy.

Nhìn con vẹt béo mập líu lo trong lồng, Triệu Hoằng Nhuận bỗng hiện lên hình bóng Hàn Vương Nhiên trong đầu.

Hắn không cho rằng việc Bạo Diên đảm nhiệm chủ soái quân đội Bắc Hải nước Tề là một hành động ruồng bỏ nước Hàn, vì suy cho cùng Bạo Diên cũng không bị tước bỏ chức vị hay vinh dự "trấn thủ Hàm Đan". Nói cách khác, hành động lần này của Bạo Diên ắt hẳn đã nhận được sự công nhận của Hàn Nhiên và triều đình nước Hàn, thậm chí, rất có thể Hàn Nhiên đã chủ động thúc đẩy việc này.

"Chủ động đi huấn luyện binh lính nước Tề. . . Sao?"

Triệu Nhuận khẽ gõ gõ cửa sổ, mơ hồ đã đoán được ý định của Hàn Vương Nhiên: mượn sức nước Tề.

Nước Tề, với tư cách là vị bá chủ một thời của Trung Nguyên, mặc dù sau thời Tề Vương Lữ Hi, do nội loạn mà quốc lực suy yếu trên diện rộng, nhưng cái gọi là lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa. Điều này đã được chứng minh trong "Chiến tranh Sở-Tề" mấy năm trước, nước Tề vẫn nhờ vào khối tài sản khổng lồ không thể tưởng tượng nổi, khó khăn lắm mới chặn đứng được thế tiến công hung mãnh của nước Sở, khiến nước Sở rơi vào cảnh lương thảo thiếu thốn khốn đốn, chỉ có thể lựa chọn tạm thời giảng hòa với nước Tề.

Đây là quốc gia từng giàu có nhất Trung Nguyên, nhưng quân đội quốc gia này, cụ thể hơn là lính Tề, lại không xứng với danh xưng binh lính cường quốc. Khi không tính đến trang bị quân giới và khí tài chiến tranh, binh lính nước Tề có lẽ là đội quân yếu kém nhất trong số các nước lớn ở Trung Nguyên, về sự dũng mãnh và thiện chiến thì kém xa các quốc gia khác, chỉ có thể ngang ngửa với nước Vệ và nước Tống trước đây.

Thế nhưng nước Hàn lại có thừa tinh binh dũng tướng, với tư cách là quốc gia có tổng thực lực mạnh mẽ nhất trước đây, binh tướng nước Hàn quả thực cũng không hề kém binh tướng nước Ngụy là bao. Còn tướng Hàn Bạo Diên, mặc dù chưa thể nói là danh tướng hàng đầu của nước Hàn, nhưng với tư cách là một trong "Bắc Nguyên Thập Hào", thì cũng không phải một tướng lĩnh tầm thường.

Ngày nay, Bạo Diên được nước Hàn tạm điều đến nước Tề, đảm nhiệm thống soái quân đội Bắc Hải nước Tề. Nếu không có gì bất ngờ, sức mạnh tổng thể của quân đội Bắc Hải sẽ nhanh chóng được nâng cao.

"Vậy... đây sẽ là mục đích của ngươi sao? 'Vô tư' mà huấn luyện quân đội nước Tề, làm suy yếu nỗi sợ hãi của nước Tề đối với Đại Ngụy ta, qua đó lôi kéo nước Tề về phe ngươi, Hàn Nhiên. . ."

Liếc nhìn con vẹt vẫn đang lẩm bẩm tập nói trong lồng, Triệu Hoằng Nhuận thầm nghĩ.

Nghĩ tới đây, hắn lập tức triệu kiến Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu, trình bày tình hình này với vị quan đứng đầu triều đình, và dặn dò Đỗ Hựu ngay lập tức phái sứ giả đi sứ nước Tề, tuyệt đối không thể để thủ đoạn "phạt giao" của Hàn Vương Nhiên thành công.

Đỗ Hựu không dám chậm trễ, ngay hôm đó đã phái quan viên Lễ bộ của mình là "Đường Tự", cử người này làm sứ giả, đi sứ nước Tề.

Sự thực, liệu có đúng như Triệu Nhuận suy đoán?

Chuyện này phải bắt đầu từ chuyến đi sứ nước Tề của sứ giả Hàn Quốc là Triệu Trác.

Ba tháng trước, cũng là khi nước Ngụy áp dụng chính sách trừng phạt kinh tế với nước Hàn, dùng thủ đoạn bán đổ bán tháo để chiếm lĩnh thị trường nước Tề của các thương nhân Hàn Quốc, đồng thời đưa ngọn lửa chiến tranh này đến Bắc quận Hàm Đan và Cự Lộc của nước Hàn, với ý đồ khiến kinh tế nước Hàn lâm vào cảnh khốn cùng, Hàn Vương Nhiên đã phái sứ giả Triệu Trác, mang theo quốc thư tự tay mình viết đến kinh đô Lâm Truy của nước Tề.

Sau khoảng nửa tháng bôn ba, sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác cuối cùng cũng đã đến Lâm Truy.

Trong thành Lâm Truy lúc này, hầu như đã không còn thấy các cửa hàng của thương nhân Hàn Quốc nữa — các thương nhân Hàn Quốc đã mất đi không gian sinh tồn trong cuộc chiến thương mại này.

Cũng chính vì vậy, khi nghe tin sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác đi sứ Lâm Truy, vô luận là Tề Vương Lữ Bạch, hay các hiền thần như Điền Húy, Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng, đều cảm thấy đau đầu về mục đích của Triệu Trác.

Bởi theo nhận định của họ, mục đích của sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác không gì khác hơn là khẩn cầu nước Tề huy động lực lượng thương nhân trong nước để giúp đỡ nước Hàn, hỗ trợ nước Hàn đánh phá thương nhân nước Ngụy, qua đó giành chiến thắng trong cuộc chiến thương mại chưa từng có này.

Nhưng vấn đề là, nước Tề cũng không dám làm như v��y, vì làm như vậy chẳng khác nào ngang nhiên đắc tội nước Ngụy. Lỡ như nước Ngụy nổi giận mà dùng vũ lực với nước Tề thì sao? Nước Tề của họ lại không có lãnh thổ sâu hiểm như Hàn và Sở.

Trong lúc khó xử, Tề Vương Lữ Bạch hỏi ý kiến Tả Tướng Triệu Chiêu. Triệu Chiêu bình tĩnh nói: "Hay là trước hết cứ nghe mục đích của vị sứ giả Hàn Quốc kia đã, rồi tính tiếp cũng không muộn."

Ngay sau đó, Tề Vương Lữ Bạch đã tiếp kiến sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác, và để các hiền thần như Triệu Chiêu, Điền Húy, Cao Hề, Quản Trọng, Bảo Thúc ở bên, nhằm kịp thời ngắt lời nếu sứ giả Hàn Quốc đưa ra yêu cầu quá đáng. Mặc dù nước Tề rất có khuynh hướng âm thầm kết minh với nước Hàn để cùng nhau đối kháng nước Ngụy, nhưng điều này không có nghĩa là nước Tề bằng lòng làm kẻ tiên phong. Kiểu hành động "không biết sợ" và tầm nhìn xa trác tuyệt như Hàn Vương Nhiên không phải ai cũng làm được.

Quả nhiên, sau khi gặp Tề Vương Lữ Bạch, sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác lại đưa ra lời khẩn cầu mong muốn thúc đẩy "Hàn Tề kết minh".

Đừng tưởng rằng trong thời kỳ "Ngũ phương phạt Ngụy", nước Hàn và nước Tề từng hình thành "Liên minh năm nước" để thảo phạt nước Ngụy và các nước đồng minh. Nhưng trên thực tế, hai quốc gia này cũng không phải là đồng minh thực sự. Thứ nhất là bởi vì nước Tề lúc đó vẫn còn ở giai đoạn bá chủ Trung Nguyên thời Tề Vương Lữ Hi, vô cùng tự đại và ngạo mạn. Thứ hai, cũng là bởi vì nước Hàn khinh thường nước Tề hữu danh vô thực, không chịu chấp nhận địa vị chủ đạo của nước Tề.

Chính vì vậy, thực ra cái gọi là "Liên minh năm nước" năm đó, trên thực tế là hai thế lực độc lập không liên quan đến nhau: Nước Hàn tự thành một phe, đơn độc đối kháng nước Ngụy và nước Tần, tiếc thay cuối cùng vẫn chiến bại. Còn nước Tề thì lôi kéo các nước Tống, Lỗ, Việt để đối kháng nước Sở, một đồng minh khác của nước Ngụy lúc bấy giờ, kết quả bị nước Sở đánh bại liên tiếp.

Từ đầu đến cuối, nước Hàn và nước Tề không hề có bất kỳ đàm phán nào, càng không nói đến sự phối hợp ăn ý nào. Nói đơn giản, việc hai quốc gia này tạm thời kết minh, cùng lắm cũng chỉ là mức độ "không gây vướng bận cho nhau", ngoài ra, chẳng có chút phối hợp nào. Không giống như liên quân Ngụy Tần lúc bấy giờ, đánh đến nỗi ngay cả danh tướng đương thời như Lý Mục, người trấn thủ Nhạn Môn, cũng không thể giữ vững phòng tuyến, phải co mình ở Nhạn Môn, dựa vào địa hình để cố gắng chống cự liên quân Ngụy Tần.

"Kết minh ư?"

Sau khi nghe lời của sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác, Tề Vương Lữ Bạch cùng các vị thần tử đang có mặt trong điện nhìn nhau. Trừ Tả Tướng Triệu Chiêu thần sắc có chút phức tạp và thở dài, còn lại Điền Húy, Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng mấy người, đều cố ý hay vô ý gật đầu ra hiệu với Tề Vương Lữ Bạch, cho rằng việc Hàn Tề kết minh sẽ có lợi cho nước Tề.

Nghĩ lại cũng phải, nếu có thể thúc đẩy Hàn Tề kết minh, cộng thêm nước Sở đã âm thầm kết minh với nước Tề từ trước, thế là đã hình thành "Liên minh ba nước Hàn-Tề-Sở", đây chính là một thế lực không hề kém cạnh "Liên minh Ngụy-Tần".

Thế nhưng yêu cầu thứ hai, hay lời thỉnh cầu thứ hai mà sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác đưa ra, lại khiến Tề Vương Lữ Bạch có chút khó xử.

Đúng như họ đã nhận định trước đó, Hàn Vương Nhiên quả nhiên là mong muốn nước Tề đứng ra giúp đỡ các thương nhân Hàn Quốc của mình.

"Vậy cái này phải làm sao đây?"

Tề Vương Lữ Bạch giữ im lặng, và chờ đợi các quan thần trong điện không nể mặt mà từ chối đề nghị của sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác.

Thấy vậy, Hữu Tướng Điền Húy lập tức cau mày mở miệng nói: "Lời của Tôn sứ khiến Điền mỗ không dám tùy tiện chấp nhận. . . Chẳng lẽ quân chủ quý quốc mong muốn kết minh với Đại Tề ta, chính là vì mượn lực lượng nước ta để đối kháng thương nhân nước Ngụy sao?"

Các vị quan lại khác như Cao Hề, Quản Trọng, Bảo Thúc cũng vẻ mặt khó coi nhìn sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác.

Theo họ, hành động này của Hàn Vương Nhiên rõ ràng là đang lợi dụng nước Tề của họ — để nước Tề của họ phải huy động thương nhân trong nước giúp đỡ thương nhân nước Hàn đối kháng thương nhân nước Ngụy, nhằm giảm bớt áp lực cho nước Hàn.

Mà điều này thì có lợi ích gì cho nước Tề của họ?

Lúc này, Thượng Khanh Cao Hề vẻ mặt không đổi cự tuyệt nói: "Nếu mục đích kết minh giữa Hàn Vương và Đại Tề ta có ý đồ không tốt, vậy thứ cho Đại Tề ta chỉ có thể từ chối thiện ý lần này của quý quốc."

Nghe lời ấy, Triệu Trác cố tình khiêu khích nói: "Quý quốc, chẳng lẽ là sợ hãi nước Ngụy?"

Một câu nói này khiến Tề Vương Lữ Bạch cùng tất cả quan thần có mặt, trừ Triệu Chiêu, đều biến sắc. Nhưng kỳ lạ thay, lại không ai phủ nhận điều đó, kể cả Thượng Khanh Cao Hề, người vốn cực kỳ kiêu căng trong vấn đề này.

Không thể không nói, kết quả này thực sự nằm ngoài dự liệu của Triệu Trác, bởi trong ấn tượng của hắn, người Tề vốn cực kỳ tự đại, không ngờ rằng người Tề vốn tự đại như vậy cũng đã sinh lòng sợ hãi đối với nước Ngụy.

Chẳng qua nói thật, việc sản sinh lòng sợ hãi đối với nước Ngụy vào lúc này cũng không tính là chuyện mất mặt gì — trong số các quốc gia Trung Nguyên đương thời, ai mà không sợ hãi nước Ngụy cơ chứ? Kể cả Hàn Vương Nhiên.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Tề Vương Lữ Bạch vẻ mặt không đổi nói: "Mục đích của Tôn sứ, chẳng lẽ là muốn nhục nhã cô, nhục nhã Đại Tề ta sao?"

"Cũng không phải!"

Thấy phép khích tướng không chút hiệu quả, sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác lập tức thay đổi sách lược. Sau khi xin lỗi, ông thành khẩn nói: "Quân chủ nước thần lần này vạn phần thành ý muốn kết minh với quý quốc. . . Hạ thần ăn nói vụng về, không biết phải khuyên nhủ chư vị thế nào, nhưng ý của quân chủ nước thần đều đã được viết trong bức thư này, xin Tề Vương xem qua."

Dứt lời, ông từ trong lòng lấy ra thư riêng của Hàn Vương Nhiên, cung kính hai tay dâng lên.

Hoạn quan của Tề Vương Lữ Bạch nhận lấy bức thư từ tay sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác, rồi dâng lên Tề Vương.

Trước sự chú ý của các quan lại trong điện, Tề Vương Lữ Bạch mở thư, tỉ mỉ xem xét. Không ngờ chỉ đọc vài dòng, vẻ mặt ông đã trở nên kỳ lạ.

Có một vài lý do.

Đầu tiên, nội dung trong thư hầu như hoàn toàn xoay quanh khía cạnh "Hàn Tề đồng minh" mà viết. Nói cách khác, Hàn Vương Nhiên dường như hoàn toàn không lo lắng nước Tề sẽ từ chối kết minh với nước Hàn của mình.

Thứ nhì, Hàn Vương Nhiên trong thư đã "nghĩ hết biện pháp" để làm suy yếu nỗi sợ hãi của nước Tề đối với nước Ngụy.

Sở dĩ dùng "nghĩ hết biện pháp" để diễn tả, là bởi vì Hàn Vương Nhiên đã đưa ra vài phương án sách lược trong thư để nước Tề lựa chọn.

Mà trong đó có một phương án, chính là nước Tề sẽ giao Đông quận cho nước Hàn, do nước Hàn phái quân đội đồn trú.

Điều này hàm ý gì?

Ý nghĩa là nước Hàn sẽ cắt đứt sự tiếp giáp lãnh thổ giữa nước Ngụy và nước Tề. Thực ra mà nói, tiếp giáp với nước Tề chính là nước Vệ, nhưng ai cũng biết, ngày nay nước Vệ hoàn toàn là nước phụ thuộc của nước Ngụy. Bởi vậy, nước Tề tiếp giáp với nước Vệ cũng giống như tiếp giáp với nước Ngụy.

Chẳng qua, nếu nước Tề bằng lòng tạm thời giao Đông quận cho nước Hàn, thì hai nước Tề và Ngụy sẽ không còn khả năng tiếp giáp. Đến lúc đó, nước Tề hoàn toàn có thể đứng sau lưng nước Hàn, chỉ cần nước Hàn chưa sụp đổ, thì nước Tề hầu như không phải đối mặt trực tiếp với nước Ngụy.

Và như một sự "trao đổi" lòng tin, Hàn Vương Nhiên bằng lòng đưa trưởng tử Hàn Du của mình đến Lâm Truy làm con tin, để tránh người Tề hiểu lầm nước Hàn nhân cơ hội chiếm giữ Đông quận.

Không thể không nói, Hàn Vương Nhiên đã suy tính mọi việc cho nước Tề một cách chu đáo. Tề Vương Lữ Bạch nhìn kỹ nửa ngày, cũng không tìm thấy sơ hở hay cạm bẫy nào — mà trên thực tế, thực ra cũng không có sơ hở hay cạm bẫy nào.

Nhưng dù vậy, Tề Vương Lữ Bạch vẫn thấy mặt mình đỏ bừng, trên mặt tràn đầy vẻ vừa phẫn nộ vừa xấu hổ.

Ông nhận thấy, nếu đề nghị này của Hàn Vương Nhiên cũng là một lời "khích tướng", thì phép khích tướng đó ắt hẳn cao minh hơn rất nhiều so với lần khích tướng của sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác trước đó. Ngay lập tức đã khơi dậy lửa giận trong lòng ông, nhưng trớ trêu thay lại không biết phải phát tiết thế nào — vì suy cho cùng Hàn Vương Nhiên thực sự đã hoàn toàn đứng về phía nước Tề để vạch ra mưu kế cho họ.

Có lẽ chú ý tới sắc mặt phức tạp và biến hóa kỳ lạ của Tề Vương Lữ Bạch, Hữu Tướng Điền Húy hiếu kỳ hỏi: "Đại Vương, không biết trong thư viết gì?"

Tề Vương Lữ Bạch trầm mặc chốc lát, bực bội từ từ kể ra đề nghị của Hàn Vương Nhiên. Chỉ nghe thấy các quan thần trong điện trở nên xôn xao.

Cũng như tâm trạng của Tề Vương Lữ Bạch, thực ra giống như Điền Húy, Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng và những người khác, nếu xét theo quan điểm lợi ích, đều phi thường có khuynh hướng chấp nhận đề nghị của Hàn Vương Nhiên. Vì đây là đề nghị có thể giảm thiểu đáng kể mối đe dọa từ phía nước Ngụy, tựa như Hàn Vương Nhiên trong thư đã mịt mờ ám chỉ: "Chiến tranh với nước Ngụy cứ giao cho nước Hàn ta, nước Tề các ngươi chỉ cần phụ trách hậu cần là đủ."

Nhưng nếu bỏ qua lợi ích thực tế, họ tuyệt đối không thể chấp nhận đề nghị như vậy, bởi đây quả thực là một sự sỉ nhục đối với nước Tề của họ.

Họ không thể không thừa nhận, nếu đây cũng là phép khích tướng, thì phép khích tướng đó thật sự quá lợi hại.

"Thứ cho ta, quả nhân không thể chấp nhận thiện ý này của Hàn Vương. . . Đại Tề ta, vẫn chưa yếu hèn đến mức cần quân đội nước khác che chở."

Tề Vương Lữ Bạch nghiêm mặt cự tuyệt nói với sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác.

Sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác mỉm cười, trong lòng có chút không đồng tình. Ai bảo trong số các cường quốc đương thời, quân đội nước Tề chính là yếu nhất.

Người đời đều nói, một lính Ngụy có thể một mình đối phó ba lính Tề, điều này căn bản không phải chuyện gì khó khăn.

Phảng phất là nhìn thấu thâm ý đằng sau nụ cười của sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác, Tề Vương Lữ Bạch trong lòng có chút tức giận, nén giận tiếp tục xem xét thư của Hàn Vương Nhiên.

Chỉ thấy trong thư, ngay sau đề nghị "chuyển giao Đông quận", Hàn Vương Nhiên lại đưa ra một phương án sách lược khác — phương án này dựa trên tiền đề nếu nước Tề không bằng lòng chấp nhận phương án thứ nhất.

Phương án sách lược này tương đối hữu hảo. Nói đơn giản, chính là nếu nước Tề không chấp nhận "thiện ý" của nước Hàn, kiên trì muốn dùng lực lượng của chính mình để bảo vệ quốc gia, thì nước Hàn bằng lòng phái tướng lĩnh ưu tú đến giúp nước Tề huấn luyện binh lính.

Khi Tề Vương Lữ Bạch nói kiến nghị này của Hàn Vương Nhiên cho các quan lại trong điện nghe, c��c vị quan lại đều cau mày suy nghĩ.

So sánh với đề nghị có phần xúc phạm trước đó, đề nghị này lại có thể chấp nhận được. Vì quân đội nước Hàn quả thực rất thiện chiến, thiện chiến đến mức ngang tài với binh lính nước Ngụy. Nói đúng ra, nguyên nhân chính khiến nước Hàn liên tiếp bị nước Ngụy đánh bại thực ra không phải do mạnh yếu của quân đội, mà là do những khuyết điểm về chiến lược. Một lần bị Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá qua mặt, một lần bị Ngụy công tử Nhuận qua mặt.

Ngược lại, chiến tranh của nước Tề, từ trước đến nay chẳng những không có chiến lược gì đáng kể, ngay cả chiến thuật cũng hoàn toàn dựa vào việc trang bị áp đảo — điển hình là việc đánh bại nước Sở nhờ vào vũ khí trang bị và khí tài chiến tranh vượt trội hơn hẳn.

Bởi vậy, tướng quân nước Hàn quả thực có tư cách làm thầy cho tướng lĩnh nước Tề, để giáo dục họ làm thế nào để huấn luyện binh lính hiệu quả hơn, khiến binh lính trở nên dũng mãnh hơn. Hoặc khi chiến tranh nổ ra, dạy cho tướng lĩnh nước Tề cách dùng mưu lược để đánh bại đối thủ, thay vì chỉ dựa thuần túy vào vũ khí trang bị và khí tài chiến tranh tốt.

Vì ở điểm thứ hai này, nước Tề chống lại nước Ngụy hoàn toàn không có chút ưu thế nào đáng kể. Vũ khí trang bị và khí tài chiến tranh của quân đội nước Ngụy ngày nay so với nước Tề thì chỉ có hơn chứ không kém.

"Ban đầu, ứng cử viên tốt nhất chính là tướng quân Nhạc Nghị, người trấn thủ Bắc Yến của Đại Hàn ta. Chẳng qua Nhạc Nghị hiện đã bị điều động đến Cự Lộc, làm chủ soái của các lộ quân đóng giữ biên giới Ngụy-Hàn. Vì vậy, quân chủ nước ta quyết định phái tướng quân Bạo Diên đến quý quốc. . ."

Trong lúc Tề Vương Lữ Bạch cùng các quan lại thương nghị việc này, sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác ở bên giải thích.

Đối với điều này, Tề Vương Lữ Bạch cùng các quan lại lại không có ý kiến gì.

Mặc dù nói về luyện binh và chiến tranh, nước Hàn nổi tiếng nhất là Lý Mục, người trấn thủ Nhạn Môn và Nhạc Nghị, người trấn thủ Bắc Yến. Nhưng trên thực tế, Bạo Diên cũng không hề kém cạnh, cũng là một trong "Bắc Nguyên Thập Hào" lừng danh.

Nói thật, vị tướng Hàn Quốc này thực ra vận khí không được tốt lắm. Vào thời điểm lẽ ra phải huy hoàng nhất của mình, lại đụng phải Ngụy công tử Nhuận của nước Ngụy, cùng với năm ngàn Kỵ binh hạng nặng Du Mã Thương Thủy dưới trướng ông ta, đội quân đã phá vỡ hoàn toàn ấn tượng của người đời về kỵ binh.

Mưu kế không địch lại Ngụy công tử Nhuận, đánh trận ác liệt cũng không lại quân đội Yên Lăng, quân đội Thương Thủy và trọng kỵ Du Mã dưới trướng Ngụy công tử Nhuận. Ngay sau đó Bạo Diên đã bị đánh cho rối loạn, từ đó bắt đầu chuỗi vận rủi liên tiếp thất bại trong các trận chiến.

Mà trên thực tế trước đó, khi Ngụy công tử Nhuận còn chưa đến chiến trường Bắc Cương, Bạo Diên chính là một trong những người chủ trương quân đội nước Hàn tấn công nước Ngụy. Ngay cả danh soái nước Ngụy là Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cùng các dũng tướng dưới trướng như Bàng Hoán, Mông Lạc, nói đúng ra cũng chưa từng đánh bại Bạo Diên trên chiến trường — lúc đó Bạo Diên đóng giữ Thiên Môn Quan, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đánh hơn nửa năm cũng không hạ được.

Bởi vậy khách quan mà nói, Bạo Diên xứng đáng là một tướng lĩnh ưu tú. Chỉ là đối thủ ông ta phải đối mặt lúc bấy giờ thực sự quá đáng sợ, bởi vậy mới khó tránh khỏi có vẻ hơi không xứng với danh xưng "Bắc Nguyên Thập Hào", nhưng trên thực tế, ông ta hoàn toàn không tầm thường chút nào.

"Quý quốc bằng lòng đem phương pháp luyện binh dốc túi truyền dạy?"

Tề Vương Lữ Bạch ngoài ý muốn hỏi sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác.

Sứ giả Hàn Quốc Triệu Trác thẳng thắn nói: "Đối đầu kẻ địch mạnh, sao dám giấu giếm? . . . Ngày nay nước Ngụy không phải một nước có thể một mình đánh bại, chỉ khi quý quốc cùng nước ta thẳng thắn thành khẩn đối đãi, chân thành hợp tác, mới có cơ hội chiến thắng nước Ngụy."

Những lời này ngược lại rất đúng trọng tâm, nghe được Tề Vương Lữ Bạch cùng các quan lại âm thầm gật đầu, chỉ có Tả Tướng Triệu Chiêu nhắm mắt lại không nói một lời.

Trong điều kiện nước Tề thực ra cũng mong muốn kết minh với nước Hàn, cộng thêm sự chủ động bày tỏ của Hàn Vương Nhiên, "Hàn Tề liên minh" đã nhanh chóng được thúc đẩy.

Đồng thời, Lâm Truy cũng bằng lòng nghe theo kiến nghị của Hàn Vương Nhiên, điều động thủy quân của quân đội Yến Trứu, vốn được dùng để phòng thủ Cự Lộc đối phó nước Hàn, đến khu vực Đông quận để bố trí. Điều này có nghĩa là nước Tề đã bắt đầu bố trí binh lực cho việc "tác chiến với nước Ngụy".

Về phần Đông quận, theo quan điểm lợi ích, nước Tề thực ra rất có khuynh hướng để quân đội nước Hàn đến phòng thủ. Nhưng cuối cùng, xét về thể diện, nước Tề vẫn quyết định tự mình phòng thủ — bất quá họ không hề cự tuyệt nước Hàn phái một số tướng quân giàu kinh nghiệm tác chiến đến phụ tá tướng lĩnh nước Tề của họ, cần biến Đông quận thành một nơi phòng thủ kiên cố.

Vì suy cho cùng, chỉ cần Đông quận không bị nước Ngụy công phá, nước Tề sẽ không phải chịu ảnh hưởng quá lớn.

Nếu đã bàn bạc xong chuyện "đồng minh", thì tiếp theo phải bàn kỹ làm sao để chân thành hợp tác.

Hàn Vương Nhiên trong thư nói cho Tề Vương Lữ Bạch rằng hắn biết vũ khí trang bị và khí tài chiến tranh của nước Tề trước đây đều do thợ thủ công nước Lỗ chế tạo. Nhưng đáng tiếc, vì sự việc tướng lĩnh nước Sở Hạng Mạt, Hạng Bồi xâm lược mấy năm trước, các xưởng sản xuất trong nước Lỗ đã bị phá hủy không ít. Xét đến điểm này, Hàn Vương Nhiên bày tỏ rằng hai nước Hàn Tề có thể hợp tác một chút về mặt quân bị: Trước mắt nước Hàn sẽ chế tạo binh khí cho nước Tề, còn nước Tề sẽ mua lô quân bị này, nhằm giảm bớt áp lực kinh tế hiện tại của nước Hàn.

Thậm chí, Hàn Vương Nhiên còn trong thư chỉ ra rằng, nước Hàn của hắn trong nước còn có một lượng lớn vũ khí trang bị đã bị đào thải, kể cả số vũ khí mà nước Ngụy năm đó đã ép mua, ép bán để nhồi nhét cho họ, và khẩn cầu nước Tề liên lạc với Sở Vương Hùng Thác. Hàn Vương Nhiên đã sớm đoán được nước Tề và nước Sở đã âm thầm kết thành đồng minh.

Đối với yêu cầu thành khẩn của nước đồng minh mới, n��ớc Tề đương nhiên sẽ không cự tuyệt, ngay hôm đó liền phái người đi đến Thọ Dĩnh, trình bày rõ sự việc này với Sở Vương Hùng Thác.

Quả nhiên, đúng như Hàn Vương Nhiên đã phán đoán, Sở Vương Hùng Thác đối với lô vũ khí trang bị đã đào thải này của nước Hàn cảm thấy hứng thú vô cùng. Vì quân đội nước Sở, vốn chủ yếu là mộ binh nông dân, kể cả quân đội nước Việt, vũ khí trang bị đều lạc hậu hơn rất nhiều. Nếu có thể có được lô vũ khí đã loại bỏ này, cũng có thể tăng cường sức mạnh đáng kể.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu còn nằm ở chỗ, từ khi nước Ngụy nhận ra nước Sở ngày càng trở nên đe dọa, đã cắt đứt giao dịch trong lĩnh vực này. Bởi vậy, Sở Vương Hùng Thác đương nhiên sẽ không cự tuyệt lô quân bị này của Hàn Vương Nhiên.

Khi hai bên đạt được ý định giao dịch, nước Tề đã ra sức hỗ trợ, dùng đội thuyền vận chuyển từng lô quân bị đào thải này từ nước Hàn đến nước Sở theo đường biển ven bờ. Nước Sở có được thêm nhiều vũ khí trang bị, còn nước Hàn thì hóa giải thêm được khó khăn kinh tế trong nước. Tuy nói nước Tề lần này không thu được lợi lộc gì từ đó, nhưng sự hiệp trợ của họ đã giúp hai nước Hàn Sở có thể theo như nhu cầu, sức mạnh có tăng lên. Các nước đồng minh hùng mạnh hơn, đối với nước Tề lúc bấy giờ, cũng là một điều đáng mừng.

Và đúng vào khoảng thời gian này, sứ giả nước Ngụy là Đường Tự cuối cùng cũng đã đến kinh đô Lâm Truy của nước Tề.

Lúc này Đường Tự còn chưa rõ ràng lắm, sách lược "phạt mưu" của nước Ngụy, tuy suýt chút nữa khiến kinh tế nước Hàn khốn đốn, nhưng Hàn Vương Nhiên cũng đã thông qua sách lược "phạt giao" mà âm thầm hình thành "Liên minh ba nước Hàn-Tề-Sở", chuẩn bị đối kháng "Liên minh Ngụy-Tần".

Xét về lần đối đầu này, Ngụy Vương Triệu Nhuận và Hàn Vương Nhiên thực sự ngang tài ngang sức. Thậm chí có phần, Hàn Vương Nhiên còn xuất sắc hơn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều đã được trau chuốt tỉ mỉ.