Khẩn báo! Bẩm báo quân hầu, tướng quân Lý Xương cùng ba ngàn quân sĩ đã công lên được thành địch!

Một tên lính liên lạc hớt hải chạy đến trước mặt Cố Lăng Quân Hùng Ngô, quỳ xuống đất, ôm quyền tâu bẩm.

"Tốt lắm!"

Nghe lời ấy, Cố Lăng Quân Hùng Ngô đang ngồi trên chiến mã, kích động siết chặt dây cương trong tay, với ánh mắt đầy chờ mong và phấn khởi, chăm chú nhìn về thành Tuy Dương phía xa, khóe miệng khẽ nở nụ cười.

Thật ra, vào khoảng giữa trưa ba ngày trước, Cố Lăng Quân Hùng Ngô đã dẫn quân đến địa phận huyện Tuy Dương, và tiến đến bờ sông Tuy Thủy. Vượt qua sông Tuy Thủy, phía trước chính là thành Tuy Dương. Lúc đó, bên bờ bắc sông Tuy Thủy, quân đội huyện Tuy Dương đã cho xây dựng một doanh trại tạm bợ, cùng với các chướng ngại vật và công sự phòng ngự khác.

Huyện lệnh Tuy Dương lúc này là Hoàng Dư, vốn là Huyện lệnh tiền nhiệm của huyện Ngữ, còn tướng quân trấn giữ là Thạch Tín, trước kia từng là Ngũ Bách Nhân Tướng quân của Du Mã quân ở Thương Thủy.

Mấy năm trước, sau khi Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cùng đại tướng Bàng Hoán và những người khác giành lại Tuy Dương từ tay Hoàn Hổ, Thái tử Triệu Nhuận khi đó nhận thấy huyện Tuy Dương nằm ở vị trí chiến lược trọng yếu giữa nước Sở, quận Tống và sông Toánh Thủy – bởi vì quân Sở muốn xuất binh đánh Ngụy, tất nhiên phải đi qua hai vùng đất Thương Thủy và Tuy Dương – nên có ý định phái các quan viên đáng tin cậy đến trấn giữ Tuy Dương. Cuối cùng, Triệu Nhuận đã chọn Huyện lệnh huyện Ngữ là Hoàng Dư.

Về phần Thạch Tín, người này năm đó, trong trận chiến Ung Khâu, đã chém giết Để Dương Quân Hùng Thương, một trong Tam Thiên Trụ của nước Sở, liền lập tức được chủ tướng Du Mã quân là Mã Du thăng từ Bách Nhân Tướng lên Ngũ Bách Nhân Tướng quân. Mấy tháng sau đó, trong đợt luận công ban thưởng của triều đình Đại Lương, Thạch Tín lại được thăng lên Thiên Nhân Tướng quân.

Về sau, khi Triệu Nhuận quyết định điều Hoàng Dư, Huyện lệnh huyện Ngữ, đến Tuy Dương, Triệu Nhuận cân nhắc rằng ông là một quan văn và quá đỗi trầm ổn, nên quyết định chọn thêm một tướng lĩnh trẻ tuổi, dũng mãnh và có chút bốc đồng. Lúc đó, Triệu Nhuận cũng nhớ tới vị tướng Du Mã quân từng chém giết Để Dương Quân Hùng Thương trong trận Ung Khâu này, đặc biệt thăng bổng ông lên làm Đô Úy huyện Tuy Dương.

Sự thật chứng minh, việc Triệu Nhuận sắp xếp như vậy không phải là không có lý do. Khi hay tin Cố Lăng Quân Hùng Ngô đã tập hợp mười mấy vạn đại quân tiến đánh huyện Tuy Dương, Huyện lệnh Hoàng Dư liền lập tức quyết định cố thủ thành trì, dốc sức dựa vào tường thành Tuy Dương để ngăn chặn quân Sở. Thế nhưng, Đô Úy Thạch Tín, lúc này đang ở tuổi ba mươi tràn đầy sức trai, lại đưa ra ý kiến trái ngược. Ông cho rằng, tuy quân lính huyện Tuy Dương ít ỏi, chỉ có vài nghìn người, nhưng dù vậy cũng không thể co cụm trong thành, điều đó chỉ giúp quân Sở thêm kiêu ngạo mà thôi.

Ai cũng biết, quân đội nước Sở thường có sáu, bảy phần là do dân binh lương thực mộ mà thành. Mà đám ô hợp này lại có một đặc điểm rất rõ ràng: chúng chỉ giỏi đánh những trận thuận lợi. Khi quân Sở ở thế thượng phong, những dân binh lương thực mộ này đều hóa thành hổ sói, quả thực còn hung mãnh hơn cả quân chính quy; nhưng nếu quân Sở gặp bất lợi, những kẻ hỏng việc đầu tiên nhất định cũng là đám dân binh lương thực mộ này. Bởi vậy, Thạch Tín cho rằng, rút lui về cố thủ thành trì, sẽ chỉ khiến sĩ khí của đám dân binh lương thực mộ dưới trướng Cố Lăng Quân Hùng Ngô tăng vọt. Một khi đội quân ô hợp này đã có khí thế, chỉ dựa vào mấy nghìn quân lính của huyện Tuy Dương, căn bản không đủ sức ngăn cản mười mấy vạn quân Sở.

Vì lẽ đó, Thạch Tín đề nghị, thiết lập doanh trại tại bờ bắc sông Tuy Thủy, không cầu mượn sự hiểm trở của sông Tuy Thủy để ngăn chặn quân Sở, chỉ mong ở đây có thể gây ra thương vong tối đa cho đám dân binh lương thực mộ, để chúng vì tổn thất nặng nề mà mất hết sĩ khí. Chỉ khi sĩ khí của dân binh lương thực mộ suy sụp, huyện Tuy Dương mới có hy vọng giữ vững thành trì.

Ngày mùng năm tháng tư, là ngày Cố Lăng Quân Hùng Ngô dẫn quân đến bờ nam sông Tuy Thủy. Đến ngày hôm đó, Hùng Ngô không lập tức chọn cách mạnh mẽ vượt sông, mà hạ lệnh cho binh lính dưới trướng lập tức chặt cây rừng, chế tạo cầu phao để vượt sông, đồng thời cũng cho chế tạo luôn thang công thành, dùng để tấn công liên tiếp huyện Tuy Dương sau này. Nguyên nhân cơ bản nhất, đơn giản là trong quá trình hành quân, quân chính quy và dân binh lương thực mộ dưới trướng ông đã tách rời nhau. Gần bảy phần dân binh lương thực mộ đã tụt lại rất xa phía sau quân chính quy trong quá trình hành quân, mãi đến gần hoàng hôn, đám dân binh lương thực mộ này mới chậm rãi đến được sông Tuy Thủy.

Việc này khiến Cố Lăng Quân Hùng Ngô bỏ lỡ cơ hội đánh lén huyện Tuy Dương, khiến Đô Úy huyện Tuy Dương, sau khi nhận được cảnh báo từ lính tuần tra, kịp thời dẫn binh ra khỏi thành, xây dựng một doanh trại tạm bợ bên bờ bắc sông Tuy Thủy. Đương nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng đến chiến thuật bố trí của Cố Lăng Quân Hùng Ngô khi tấn công Tuy Dương, dù sao ông cũng chưa từng nghĩ đến việc dựa vào "tập kích bất ngờ đường dài" để đánh chiếm huyện Tuy Dương. Tập kích bất ngờ đường dài đòi hỏi rất cao ở binh lính, mà binh lính nước Sở tầm thường không thể làm được. Trừ phi là một số ít đội quân tinh nhuệ cực kỳ đặc biệt, ví dụ như quân đội của các danh tướng chính tông nước Sở như Thượng tướng Hạng Mạt, Hạng Luyến, v.v.

Ngày hôm sau, tức mùng sáu tháng tư, Cố Lăng Quân Hùng Ngô lại hạ lệnh cho quân đội dưới trướng mạnh mẽ vượt sông Tuy Thủy. Trong khi đó, ở bờ bên kia, Đô Úy huyện Tuy Dương là Thạch Tín, dẫn theo khoảng ba nghìn binh lính, liều chết ngăn chặn. Hôm ��ó, số dân binh lương thực mộ của quân Sở mạnh mẽ vượt sông Tuy Thủy đã lên đến hơn hai vạn người, trong khi dưới trướng Đô Úy Thạch Tín lại chỉ có vỏn vẹn ba nghìn binh lính, chênh lệch binh lực quá lớn. Thế nhưng, dựa vào thực lực cá nhân cùng với sự chênh lệch về vũ khí trang bị của binh lính, hơn ba nghìn binh sĩ Ngụy của Thạch Tín đã kiên cường ngăn cản Cố Lăng Quân Hùng Ngô ròng rã hai ngày, và phải trả cái giá là tổn thất quá nửa quân số, nhưng cũng khiến quân Sở chịu thiệt hại gấp mười lần.

Điều quan trọng hơn là, sự phòng thủ ngoan cường của Thạch Tín cuối cùng đã chờ được viện quân của Thượng Lương Hầu Triệu An Định. Vị Hầu gia này, sau khi nhận được tin tức, lập tức dẫn tám nghìn quân tư gia của mình đến đây tương trợ. Vào gần tối ngày thứ ba, Đô Úy Thạch Tín và Thượng Lương Hầu Triệu An Định đã cùng nhau bàn bạc. Xét đến binh lực còn sót lại dưới trướng Thạch Tín lúc đó, binh lính của ông sau ba ngày chiến đấu ác liệt đã vô cùng mệt mỏi rã rời, Thượng Lương Hầu Triệu An Định đề nghị Thạch Tín cùng ông rút về cố thủ Tuy Dương. Nguyên nhân rất đơn giản, bởi Thượng Lương Hầu Triệu An Định không tin rằng quân của mình có thể chống lại quân của Sở Cố Lăng Quân Hùng Ngô.

Điều này cũng không trách được, dù sao quân đội dưới trướng Thượng Lương Hầu Triệu An Định cũng chỉ là quân tư gia. Trình độ huấn luyện chiến đấu hàng ngày và trang bị của binh lính, đừng nói là sánh ngang với các sư đoàn tinh nhuệ bậc nhất của nước Ngụy, ngay cả quân đội huyện dưới trướng Thạch Tín cũng chưa chắc đã bằng được. Dù gì cũng là quân tư gia mà, vũ khí trang bị đều cần những hậu duệ quý tộc như Thượng Lương Hầu Triệu An Định phải bỏ tiền ra mua lại quân trang bị thải loại từ triều đình với giá thấp. Đây là một khoản chi tiêu không hề nhỏ.

Thạch Tín ban đầu có chút do dự, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng vẫn chấp nhận đề nghị của Thượng Lương Hầu Triệu An Định, bỏ lại doanh trại bên bờ bắc sông Tuy Thủy, cùng với quân tư gia dưới trướng vị Hầu gia kia rút về Tuy Dương. Dù sao, trong trận chiến vượt sông này, ông đã thành công ngăn chặn Cố Lăng Quân Hùng Ngô hơn hai ngày, gây ra gần hai vạn thương vong cho quân Sở. Về phương diện "tiêu diệt sự kiêu ngạo của quân Sở", ông hiển nhiên đã đạt được mục đích.

Chiều ngày mùng tám tháng tư, khi Cố Lăng Quân Hùng Ngô biết quân Ngụy bên bờ sông đang chậm rãi rút lui, ông liền lập tức hạ lệnh binh lính vượt sông, cuối cùng cũng khiến quân đội dưới trướng vượt qua sông Tuy Thủy. Không thể không nói, đây là một đại thắng lợi của quân Sở, nhưng vì số dân binh lương thực mộ bị thương vong quá nhiều trong hai ngày trước đó, sĩ khí tổng thể của quân Sở vẫn khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Đặc biệt là trong đội dân binh lương thực mộ, đã xuất hiện hiện tượng một vài người đào ngũ.

Ngày mùng chín tháng tư, Cố Lăng Quân Hùng Ngô dẫn quân tiến gần Tuy Dương. Lúc này, trong thành Tuy Dương, đại khái chỉ có hơn hai nghìn huyện binh của huyện Tuy Dương, cộng thêm tám nghìn quân tư gia của Thượng Lương Hầu Triệu An Định. Tổng cộng vỏn vẹn hơn vạn binh lính này, khi đối mặt với mười mấy vạn quân Sở vây thành, khó tránh khỏi có chút căng thẳng.

Trong tình thế địch đông ta ít, Huyện lệnh Tuy Dương Hoàng Dư đã đích thân ra mặt khẩn cầu sự giúp đỡ từ các gia tộc lớn nhỏ trong thành. Bởi ông cho rằng, nếu có thể nhận được sự trợ giúp từ các gia tộc này, họ sẽ tập hợp gia đinh, hộ viện và người làm của mỗi nhà, nói không chừng cũng có thể quy tụ được bốn năm nghìn người. Điều quan trọng hơn là, Huyện lệnh Hoàng Dư cần ban phát tiền bạc để khích lệ sĩ khí của binh lính trấn thủ trong thành, nhưng chỉ dựa vào số tồn kho trong kho lương thực, căn bản không đủ để ông thực hiện việc này.

Không thể không nói, người dân quận Tống vô cùng đoàn kết. Điều này có thể thấy rõ từ việc năm đó, gần như hơn nửa quận Tống đều ngầm ủng hộ quân đội Bắc Bạc của Hướng Cô. Vì vậy, khi các gia tộc trong thành biết Huyện lệnh Hoàng Dư mời họ đến nha môn huyện để gặp mặt, bàn bạc cách đẩy lùi quân Sở, những ai có chút nhãn lực đều đã dặn dò người nhà thu gom vàng bạc châu báu hiện có trong phủ, chuẩn bị chủ động hiến tặng cho nha môn huyện. Ngay cả những người suy nghĩ không linh hoạt, đợi đến khi tại buổi họp, Huyện lệnh Hoàng Dư đích thân nói ra sự thiếu thốn tiền bạc của nha môn huyện để khích lệ sĩ khí binh lính, cũng đều hào phóng góp tiền.

Điều này khiến Thượng Lương Hầu Triệu An Định đứng nhìn một bên phải trố mắt kinh ngạc: Người quận Tống, từ bao giờ lại trở nên hào phóng và dễ nói chuyện đến thế? Mấu chốt của vấn đề này, đơn giản là hai người: một là Hướng Cô, thủ lĩnh cũ của quân đội Bắc Bạc, nghĩa quân quận Tống; hai là Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Hướng Cô là con út của anh hùng nước Tống Hướng Tự, uy vọng của ông ở quận Tống hiển nhiên không còn gì để nói. Lại thêm, trước khi tự sát, ông đã viết di thư, khuyên nhủ các tướng lĩnh dưới trướng và con dân quận Tống thần phục nước Ngụy. Bởi vậy, nước Ngụy không những không bôi nhọ Hướng Cô, ngược lại còn ra sức nâng cao danh dự của ông, ca ngợi ông là "trung thần cuối cùng của nước Tống". Đương nhiên, mục đích của triều đình nước Ngụy, chỉ là để thu phục quận Tống một cách hòa bình. Thế nhưng, cách làm này của triều đình cũng đã từng bước khiến Hướng Cô thay thế cha mình, trở thành anh hùng trong lòng người dân quận Tống. Nếu vị anh hùng này còn khuyên nhủ họ thần phục nước Ngụy, để đôi bên sau này không còn chém giết lẫn nhau nữa, người dân quận Tống lẽ nào lại không nghe theo?

Ngay sau đó, dựa vào di thư của Hướng Cô trước lúc lâm chung, quý tộc và dân chúng quận Tống đều ào ào thần phục nước Ngụy, không hề có ý nghĩ phản kháng. Về phần Ngụy Vương Triệu Nhuận, chớ nhìn trước đây ông kiên quyết cự tuyệt yêu cầu "Quận Tống tự trị" mà Hướng Cô đưa ra, nhưng sau khi nước Ngụy thu phục quận Tống, Triệu Nhuận cũng không hề 'nghiêm phạt' người dân quận Tống. Thậm chí càng về sau, chỉ cần người dân quận Tống thừa nhận mình là một thành viên của người Ngụy, triều đình nước Ngụy sẽ không cấm cản họ bước trên con đường làm quan, thậm chí là làm quan tại chính quận Tống.

Mà trên thực tế, từ khi nước Ngụy thu phục quận Tống cho đến nay, dưới sự tiến cử của "Đặc sứ Phủ Tống Thôi Vịnh", không ít gia chủ vọng tộc ở quận Tống đã được bổ nhiệm làm quan viên tại vùng đất này. Lúc này, người dân quận Tống mới hiểu rõ sự "cố chấp" của Ngụy Vương Triệu Nhuận: đầu tiên, quận Tống nhất định phải là lãnh thổ của nước Ngụy; thứ hai, phải thừa nhận người dân quận Tống cũng nằm trong phạm vi "người Ngụy", giống như người dân quận Lương, người dân Hà Nội, v.v. Về phần những điều khác, vị quân chủ này thực ra không hề trách móc nặng nề gì khác. Ông thậm chí cho phép người dân quận Tống tiếp tục truy điệu Hướng Tự, Hướng Cô, và cả vương thất Tống đã từng tồn tại.

Trong tình huống này, dân tâm quận Tống khó tránh khỏi từng bước nghiêng về nước Ngụy. Về phần Ngụy Vương Triệu Nhuận, ông cũng dần được người dân quận Tống xem là vị quân chủ tài đức sáng suốt. Chính vì đã từng bước chấp nhận nước Ngụy, chấp nhận sự thống trị của Ngụy Vương Triệu Nhuận, và cũng từng bước xem mình là một thành viên của nước Ngụy, cho nên, khi huyện Tuy Dương gặp phải quân Sở tấn công, khi Huyện lệnh Hoàng Dư khẩn cầu họ tương trợ, các quý tộc, các gia tộc trong thành Tuy Dương đều ào ào hào phóng giúp tiền, người có tiền thì bỏ tiền, người có sức thì bỏ sức. Điều này khiến Hoàng Dư không những thu gom được một khoản tiền lớn để cổ vũ sĩ khí binh lính, mà còn có được khoảng hơn bốn nghìn tráng đinh.

Ngày mùng mười tháng tư, Cố Lăng Quân Hùng Ngô tấn công huyện Tuy Dương. Một bên là mười mấy vạn quân Sở với sĩ khí tầm thường, một bên là quân dân huyện Tuy Dương đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng. Có lẽ Cố Lăng Quân Hùng Ngô dù nằm mơ cũng không nghĩ tới, dù ông ta vì muốn sớm ngày phá được Tuy Dương mà ngay trong ngày đầu đã dốc năm vạn quân, chia thành ba hướng từ cửa tây, cửa nam và cửa đông thành Tuy Dương để tấn công thành trì, nhưng không ngờ rằng, sau khoảng bốn, năm canh giờ kịch chiến, quân Sở vẫn không thể công lên được tường thành.

Chuyện gì thế này?! Lúc đó, Cố Lăng Quân Hùng Ngô tức giận đến nỗi liền bẻ gãy roi ngựa trong tay. Cũng khó trách ông ta tức giận đến thế, bởi vì lúc này trấn giữ huyện Tuy Dương, chỉ có vỏn vẹn khoảng mười sáu, mười bảy nghìn quân phòng thủ mà thôi. Trong số quân phòng thủ này, chỉ có hai phần là huyện binh địa phương, năm phần là quân tư gia do Thượng Lương Hầu Triệu An Định mang đến, ba phần còn lại là do một ít hộ vệ, người làm, gia nô tập hợp thành. Ngay cả so với đám dân binh lương thực mộ dưới trướng ông ta, sức chiến đấu cũng chẳng mạnh hơn bao nhiêu.

Nhưng chính một đội quân phòng thủ ô hợp như vậy, lại có thể đỡ được năm vạn quân tấn công thành của ông ta, điều này quả thực vô lý đến mức nào chứ! Nếu thua dưới tay các sư đoàn tinh nhuệ của nước Ngụy như quân đội Thương Thủy, quân đội Yên Lăng, quân đội Ngụy Vũ, Cố Lăng Quân Hùng Ngô vẫn có thể chấp nhận. Thế nhưng, loại đám ô hợp tạp nham này mà cũng có thể ngăn cản thế công của ông ta, điều này khiến Cố Lăng Quân Hùng Ngô giận đến nổi trận lôi đình.

Sau khi thu quân vào ngày hôm đó, Cố Lăng Quân Hùng Ngô liền triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng đến trước mặt, hung hăng trách mắng một trận. Ngay cả các tướng lĩnh tâm phúc như Quý Cầu và những người khác cũng bị Hùng Ngô trách mắng.

"Quân hầu yên tâm, không quá ba ngày, bọn thuộc hạ nhất định có thể phá được Tuy Dương!"

Lúc đó, Quý Cầu với vẻ mặt xấu hổ, ngay trước mặt các tướng lĩnh khác, đã lập quân lệnh trạng với Cố Lăng Quân Hùng Ngô. Điều này cuối cùng cũng khiến sắc mặt Hùng Ngô dễ chịu hơn nhiều phần.

Ngày hôm sau, Hùng Ngô tiếp tục dẫn quân tấn công Tuy Dương, và cường độ tấn công còn dữ dội hơn hẳn ngày hôm trước. Quân dân huyện Tuy Dương liều mạng phòng thủ, mới khó khăn lắm giữ được thành trì. Chờ đến ngày thứ ba, Cố Lăng Quân Hùng Ngô cân nhắc rằng quân đội của mình đã sa lầy quá lâu ở huyện Tuy Dương, sợ rằng nước Ngụy sẽ phái viện quân đến, liền một hơi huy động mười vạn quân, chia làm ba mặt vây công thành trì.

Không thể không nói, dưới ưu thế binh lực tuyệt đối, cho dù quân dân huyện Tuy Dương ra sức thủ thành, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi việc bị quân Sở công lên đầu thành. Đến giữa trưa ngày đó, sau khi quyết chiến, tướng lĩnh Lý Xương dưới trướng Cố Lăng Quân Hùng Ngô, đã dẫn một đội quân công lên tường thành huyện Tuy Dương, khiến Hùng Ngô trong lòng mừng rỡ.

Thế nhưng, Hùng Ngô trong niềm mừng rỡ lại không hề chú ý tới, trên một ngọn đồi xa về phía tây thành Tuy Dương, có một nhóm người đang đứng trên đỉnh núi, dõi mắt nhìn về vùng chiến sự Tuy Dương. Vị tướng lĩnh dẫn đầu, với đôi mắt lấp lánh có thần, chính là Giám sát tướng Yết Giác Kỵ Binh, Bác Tây Lặc. Hùng Ngô càng không thể nào biết được rằng, thực ra Bác Tây Lặc đã ở trên ngọn đồi này, quan sát cuộc chiến khoảng hai ngày rồi.

". . . Truyền lệnh xuống, đã đến lúc quân ta xuất kích!"

Mắt dõi theo trận công thành ở phía xa Tuy Dương, Bác Tây Lặc đang đứng khoanh tay trước ngực, nâng tay phải lên, lẩm bẩm trong bóng tối bằng ngôn ngữ của tộc mình.

"Toàn quân xuất kích! Đánh tan bọn chúng!"

Sau một lát, mấy vạn Yết Giác kỵ binh hung tàn dũng mãnh như bầy sói hoang, gào thét bừng lên từ hai bên sườn đồi, như một cơn sóng thần sói khủng khiếp mà người Ngụy chỉ cần nghe thấy đã đủ khiếp sợ.

Thiên thu vạn đại, những câu chuyện này chỉ tìm thấy bản chính tại truyen.free.