Sáng sớm ngày hai mươi bảy tháng năm, Cúc Thăng ngáp ngắn ngáp dài bước lên thành lầu cổng đông Lâm Truy, theo lệ thường tuần tra.

Hắn là “Thủ Đông Môn” của cửa thành đông kinh đô Lâm Truy thuộc nước Tề, cũng được gọi là “Đông Môn Hầu”. Mặc dù chức quan này có chữ “Hầu”, nhưng đây không phải tước vị, nói trắng ra chỉ là vị tướng quân chịu trách nhiệm phòng giữ cửa thành đông mà thôi. Tuy nhiên, chức quyền của hắn cũng không nhỏ, ít nhất là tại khu vực cửa đông Lâm Truy này.

Men theo cầu thang đá bên trong tường thành lên đến thành lầu, Cúc Thăng sai người mang đến một chiếc ghế tựa, đặt ở khoảng trống trước cửa lầu. Hắn ngả lưng trên ghế, gác chân lên ghế đẩu, ngáp ngắn ngáp dài nhìn binh lính dưới quyền thay ca.

Theo lệ thường phòng thủ, đây đúng là một chuyện khá tẻ nhạt. Chỉ trong tháng đầu tiên, khi Cúc Thăng vừa nhậm chức thành môn lệnh ở đây, hắn đã rất hưng phấn dẫn binh lính tuần tra đi đi lại lại trên tường thành. Thế nhưng một thời gian sau, sự hưng phấn ban đầu này dần dần biến mất.

Nguyên nhân là Lâm Truy thực sự quá đỗi bình yên. Mặc dù trước đó Cúc Thăng có nghe nói quân Ngụy đang tấn công Thái Sơn, nhưng điều đó liên quan gì đến Lâm Truy của hắn chứ?

Thái Sơn có danh tướng Điền Đam của nước Tề phòng thủ, quân Ngụy căn bản không thể đánh tới Lâm Truy.

Hắn gọi thân tín mang màn che tới, đắp lên người, ngáp một cái rồi chuẩn bị ngủ bù.

Cúc Thăng là con nhà thế gia vọng tộc trong thành Lâm Truy, bởi vậy, không chỉ tuổi trẻ đã làm đến chức thành môn lệnh, mà còn cưới được vài thê thiếp mỹ miều. Đặc biệt là tiểu thiếp mới nạp vào phòng gần đây, càng khiến Cúc Thăng vương vấn khôn nguôi.

Đêm qua hắn chính là ở trong phòng của nàng tiểu thiếp đó mà qua đêm. Hai người triền miên suốt nửa đêm, làm hại hắn hôm nay cả người không chút tinh lực.

Hé một mắt nhìn phía đông, mặt trời hửng sáng đã sắp lả lơi mọc lên, Cúc Thăng ngáp một cái, mệt mỏi nhắm nghiền mắt lại.

“Thật yên bình biết bao...”

“Rầm ——!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ long trời lở đất vang vọng bên tai Cúc Thăng.

Ngay lập tức, hắn cảm thấy cả tòa thành lầu dường như đều rung chuyển.

“Chuyện, chuyện gì vậy?”

Cúc Thăng mở choàng mắt, bật dậy trên ghế.

“Thiên lôi? Địa chấn ư?”

Hắn kinh ngạc thầm nghĩ.

Đúng lúc này, hắn bỗng nhiên nghe loáng thoáng tiếng rít kỳ lạ, dường như có vật gì đó bay từ trên trời xuống, hướng về phía thành lầu cửa thành mà đến.

Cúc Thăng theo bản năng bật dậy khỏi ghế, vội vã đi vài bước đến ven tường thành. Khi hắn ngẩng đầu lên, hắn bỗng nhiên thấy bốn năm vật đen sì vượt qua thành lầu cửa thành, dường như bay thẳng vào trong thành.

“Đó là cái gì?”

Cúc Thăng theo bản năng chạy đến phía bên kia của thành lầu cửa thành, nhìn xem rốt cuộc vật gì đã bay vào trong thành.

Đúng lúc này, bên trong thành truyền đến tiếng ầm ĩ, dường như là tiếng nhà cửa sụp đổ, ngay sau đó, lại truyền đến những tiếng kêu sợ hãi và tiếng khóc nức nở như có như không.

“Cái này, đây là...”

Chưa kịp để Cúc Thăng phản ứng, Cúc Thăng chợt nghe thêm một tiếng nổ lớn "rầm", ngay sau đó, dường như trời đất rung chuyển, hoảng sợ đến nỗi hắn theo bản năng bám chặt vào tường thành.

“Môn Hầu!”

Ở gần tường thành phía bên kia, vài tên binh lính thủ thành cũng không biết đã nhìn thấy gì, hoảng loạn tột cùng mà quát to lên.

Thấy vậy, Cúc Thăng lập tức nhớ đến ven tường thành lầu cửa thành, chỉ thấy một tên binh lính giơ tay chỉ hướng sông bên ngoài thành, hoảng sợ kêu lên: “Môn Hầu, trên sông có thuyền đang công kích chúng ta!”

Lúc này, mặt trời trên nền trời đã lờ mờ mọc lên, ánh sáng mặt trời dần dần chiếu rọi xuống con sông Truy Thủy bên ngoài Lâm Truy.

Lúc này Cúc Thăng mới phát hiện, trên sông Truy Thủy bên ngoài thành, ở vị trí cách Lâm Truy khoảng hai trăm trượng, có mười mấy chiến thuyền khổng lồ đang neo đ��u. Chỉ thấy mười mấy chiếc chiến thuyền lớn này chia thành ba hàng, xếp thành một dãy, hướng mặt về phía Lâm Truy, không biết có âm mưu gì...

“Ầm ầm ——!”

Thêm một tiếng vang lớn, thành lầu phía sau Cúc Thăng ầm ầm sụp đổ, đè vài tên binh lính gần đó dưới đống phế tích.

Quay đầu lại liếc mắt nhìn, Cúc Thăng vẻ mặt kinh hãi, bởi vì nếu vừa nãy hắn không đứng dậy kiểm tra xem rốt cuộc chuyện gì xảy ra, e rằng lúc này hắn cũng đã bị chôn vùi trong đống phế tích đó rồi.

Đúng vậy, đúng như lời tên binh lính kia nói, những đội thuyền trên sông ngoài thành kia đang tấn công bọn họ!

“Rốt cuộc là ai?!”

Cúc Thăng vừa sợ vừa giận, hắn quả thực không thể tưởng tượng nổi, lại có kẻ dám cả gan tấn công Lâm Truy.

Đây chính là kinh đô của nước Tề bọn họ!

Hắn nheo mắt nhìn chăm chú vào những chiến thuyền từ xa, mượn ánh sáng ban mai, hắn mơ hồ thấy, trên đội thuyền ở con sông xa xa, đều treo cờ hiệu chữ “Ngụy”.

“Ngụy, quân Ngụy...”

Trong khoảnh khắc, Cúc Thăng chỉ cảm thấy môi khô lưỡi đắng, tim đập loạn xạ.

Phải biết rằng, hiện nay không phải là vài chục năm về trước. Kể từ khi nước Ngụy lấy một địch năm đánh bại các quốc gia Trung Nguyên như Hàn, Tề, nước Ngụy liền trở thành đối tượng mà các nước Trung Nguyên đương thời kinh sợ.

Đặc biệt là đối với nước Tề mà nói, bởi vì trước đó không lâu, nước Ngụy còn phái tướng lĩnh Thiều Hổ suất lĩnh quân Vũ Ngụy tấn công Thái Sơn.

“Chiến thuyền nước Ngụy... Chiến thuyền nước Ngụy làm sao lại đến được nơi này?”

Cúc Thăng ngây ra như phỗng, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Mà lúc này, những binh lính thủ thành gần hắn lại càng thêm sợ hãi, hoảng loạn.

“Ngụy, nước Ngụy đánh tới!”

“Quân Ngụy đánh Lâm Truy!”

Thấy binh lính dưới quyền hoảng loạn tột cùng, Cúc Thăng ngược lại dần dần bình tĩnh trở lại, quát lớn: “Bình tĩnh! Tất cả bình tĩnh! Đừng vội hoảng loạn!”

Bị hắn quát lớn một tiếng, binh lính trên thành quả nhiên dần dần bình tĩnh trở lại, chỉ là sắc mặt nhợt nhạt, hoang mang lo sợ, không biết nên làm gì.

Thực ra lúc này trong lòng Cúc Thăng cũng có chút hoảng loạn, nhưng mà trách nhiệm thúc đẩy hắn bình tĩnh lại, tỉnh táo đưa ra đối sách: “Ngươi, ngươi, và cả ngươi nữa, lập tức báo tin này vào trong thành... Những người còn lại, chuẩn bị phòng thủ!”

“Dạ...”

Binh lính liên tục gật đầu, vâng lệnh hành sự.

Lúc này, Cúc Thăng mới một lần nữa đưa mắt nhìn những chiến thuyền nước Ngụy trên sông ngoài thành, hắn vô cùng căng thẳng, ngay cả thở cũng không dám mạnh.

Hắn thực sự không nghĩ ra, vì sao chiến thuyền nước Ngụy lại xuất hiện bên ngoài thành Lâm Truy của hắn.

Lâm Truy Lệnh Tô Xung là người đầu tiên nhận được tin dữ này.

Lúc đó Tô Xung vẫn còn đang ôm mỹ nhân ngủ say trong phủ đệ của mình, chợt nghe thấy hạ nhân trong phủ chạy vội đến gõ cửa phòng liên hồi, hoảng loạn tột cùng mà báo: “Lão gia, lão gia, chuyện lớn không hay rồi, nước Ngụy đánh tới!”

“Cái, cái gì?”

Tô Xung đã qua tuổi bốn mươi lúc đầu còn có chút buồn ngủ, nghe được tin này, bị dọa sợ đến sắc mặt tái mét.

Mỹ nhân trên giường cũng kinh hãi thất thần, luôn miệng hỏi: “Cái này, cái này phải làm sao đây?”

Không để ý đến nàng kiều thiếp sắc mặt trắng bệch vì sợ hãi, Tô Xung lập tức mặc xong quần áo, đi ra cửa phòng, mở to mắt gặng hỏi tên gia nhân kia: “Vừa nãy ngươi nói quân Ngụy đánh Lâm Truy?”

“Là người của nha môn lão gia đưa tin đến, nói là binh sĩ dưới trướng Đông Môn Lệnh Cúc Thăng vừa thông báo với huyện phủ, nói bên ngoài thành có quân đội nước Ngụy đang tấn công thành trì...”

“Đông Môn Lệnh Cúc Thăng?”

Tô Xung nhíu mày.

Đương nhiên hắn biết Cúc Thăng, trưởng tử của người bạn thân Cúc Tùng – người mà hắn thường xuyên uống rượu cùng. Thực tế, chức Đông Môn Lệnh của Cúc Thăng, Tô Xung hắn cũng đã giúp đỡ không nhỏ.

“Tiểu tử nhà họ Cúc tuyệt đối không dám đùa giỡn chuyện này...”

Nghĩ đến đây, trong lòng Tô Xung lại hồi hộp thêm một chút, đẩy gia nhân sang một bên, đi ra khỏi phủ đệ, vội vã đến thẳng phủ đệ của Hữu Tướng Điền Húy.

Lúc này tại phủ Hữu Tướng của Điền Húy, Hữu Tướng Điền Húy đã rời giường, đang luyện tập kiếm thuật trong đình viện.

Nếu nói kiếm đối với đa số người Tề chỉ là một loại trang sức, thì trong đây tuyệt đối không kể cả Điền Húy – đây là một vị hiền tài văn võ song toàn, vừa có thể cầm bút trị quốc, vừa có thể cầm kiếm bình định ngoại bang.

Khi Điền Húy đang múa trường kiếm trong đình viện phủ đệ của mình khiến gió vù vù, thì thấy một tên phủ binh vội vã chạy đến, miệng thông báo: “Gia chủ, Lâm Truy Lệnh...”

Điền Húy thu kiếm, phất tay, bởi vì hắn đã thấy Lâm Truy Lệnh Tô Xung vội vã chạy vào đình viện.

Mặc dù Tô Xung và Điền Húy có quan hệ không tệ, nhưng một người tự tiện xông vào phủ đệ của Điền Húy mà không báo trước như vậy, Điền Húy lập tức nhận ra: Nhất định đã xảy ra chuyện lớn gì đó!

Trao thanh trường kiếm trong tay cho tên phủ binh kia, Điền Húy dùng ống tay áo lau mồ hôi trên mặt, ngay sau đó bước lên vài bước, ngại ngùng nói: “Tô đại nhân đừng trách Điền mỗ y phục luộm thuộm...”

Tô Xung khoát tay, vội vàng nói: “Là tại hạ mới là kẻ lỗ mãng... Lúc này không phải là lúc nói chuyện này, Hữu Tướng, Đông Môn Lệnh vừa báo cáo, nói trên sông Truy Thủy bên ngoài thành, không biết vì sao lại neo đậu chiến thuyền nước Ngụy, đang tấn công thành Lâm Truy của ta.”

“Cái gì?!”

Điền Húy nghe vậy sắc mặt biến đổi lớn, nhíu mày nói: “Tô đại nhân chờ một chút.”

Dứt lời, hắn trở về phòng ngủ, một lát sau quay lại đình viện, khoác một chiếc áo khoác lên người, miệng nói: “Vừa đi vừa nói chuyện.”

Rời khỏi phủ đệ, Điền Húy cưỡi ngựa mà gia nhân trong phủ đã chuẩn bị sẵn, cùng Tô Xung phi ngựa thẳng đến cửa đông.

Dọc đường, Điền Húy hỏi Tô Xung về chuyện đã xảy ra, đáng tiếc Tô Xung cũng chỉ biết được bấy nhiêu, điều này càng khiến Điền Húy sốt ruột, thúc ngựa phi nước đại đến cửa đông.

May mắn lúc này vẫn còn sớm tinh mơ, khắc thứ hai giờ Mão, trên đường trong thành cũng khá nhiều người qua lại, bằng không nếu Điền Húy, Tô Xung cứ thế phi ngựa trên phố, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.

Khoảng mười lăm phút sau, Điền Húy và Tô Xung rốt cục đã đến cửa đông.

Nhảy phắt xuống ngựa, ném dây cương cho binh lính gần đó, Điền Húy và Tô Xung liền chạy vội lên thành lầu.

Lúc này trên thành lầu, Đông Môn Lệnh Cúc Thăng cùng binh lính dưới quyền đã chuẩn bị xong phòng thủ, đang đứng bên cạnh tường thành, chăm chú nhìn những chiến thuyền nước Ngụy trên sông ngoài thành.

Chợt nghe phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân, hắn theo bản năng quay đầu lại, liền nhìn thấy Điền Húy và Tô Xung vẻ mặt căng thẳng đi tới.

Hắn vội vàng chắp tay hành lễ: “Đông Môn Lệnh Cúc Thăng, bái kiến Hữu Tướng đại nhân, bái kiến Lệnh Doãn đại nhân!”

“Không cần đa lễ.”

Điền Húy vung tay lên, liền bước nhanh đến bên cạnh tường thành, vịn vào tường thành nhìn ra dòng sông ngoài thành.

Lúc này bầu trời đã sáng nửa, Điền Húy nhìn rõ, trên sông Truy Thủy ngoài thành, có hơn ba mươi chiếc chiến thuyền đang neo đậu, trong đó, có mười hai chiếc chiến thuyền đặc biệt khổng lồ, dường như là mười hai con mãnh hổ nằm giữa sông.

Mà trên những chiến thuyền này, đều rõ ràng treo cờ hiệu chữ “Ngụy”.

“Quả nhiên là chiến thuyền nước Ngụy... Kỳ lạ, chiến thuyền nước Ngụy làm sao lại xuất hiện dưới thành Lâm Truy của ta? Chẳng lẽ chúng từ Tể Thủy mà đến?... Quân Ngụy đến dưới thành Lâm Truy, có thể Bác Hưng đến bây giờ vẫn chưa đưa tin báo nguy, xem ra cảng sông Bác Hưng đã bị quân Ngụy chiếm đóng...”

Nhíu chặt mày, Điền Húy quay đầu lại liếc mắt nhìn thành lầu cửa thành phía sau – vị trí vốn là thành lầu cửa thành, nay chỉ còn lại một đống phế tích sụp đổ hơn nửa.

“Chuyện này là sao? Có phải do quân Ngụy ngoài thành tấn công gây ra không?” Điền Húy hỏi.

Đông Môn Lệnh Cúc Thăng gật đầu, chỉ vào một tảng đá mà hắn lệnh binh lính đào lên từ đống phế tích gần đó, lớn như cối xay, kể đầu đuôi câu chuyện mà hắn vừa trải qua cho Điền Húy nghe.

Điền Húy vừa nhìn tảng đá, liền biết chắc chắn là do máy bắn đá của quân Ngụy gây ra, vấn đề là, ngoài thành lại không nhìn thấy máy bắn đá nào của quân Ngụy...

“Chẳng lẽ lắp đặt trên thuyền?”

Lẩm bẩm trong lòng một câu, Điền Húy tỉ mỉ nhìn những chiến thuyền nước Ng��y trên sông xa xa, quả nhiên thấy những chiến thuyền này chở theo máy bắn đá khổng lồ.

Không thể không nói, việc lắp đặt máy bắn đá trên chiến thuyền, điều này vào thời bấy giờ quả thực là một thử nghiệm hiếm thấy.

Mặc dù Điền Húy cũng từng nghe nói, nước Ngụy ở khu vực hồ Vi Sơn đã huấn luyện thủy quân Hồ Lăng, chiến thuyền của họ có chở loại máy bắn đá này, nhưng lúc đó Điền Húy lại không coi là gì.

Điều này cũng khó trách, bởi lẽ thủy chiến thời đại này vẫn còn dừng lại ở thời “bắn tên, phóng nỏ” và “giáp lá cà”. Những chiến thuật như thủy quân Hồ Lăng của Ngụy quốc ban đầu đã đánh cho tan tác chiến thuyền của Để Dương Quân Hùng Lịch ở hồ Vi Sơn, tức là từ xa dùng máy bắn đá công kích chiến thuyền đối phương, trúng hay trật đều do ý trời – cái gọi là “chiến pháp dựa vào ý trời” – vào thời đại này chỉ có thể coi là chiêu thức tà đạo trong thủy chiến.

Thế nhưng hiện nay, mắt thấy mười mấy chiếc chiến thuyền nước Ngụy trên sông Truy Thủy, toàn bộ máy bắn đá trên thuyền đều nhắm thẳng vào thành Lâm Truy, Điền Húy rốt cục dần dần nhận ra, loại chiến thuyền chở máy bắn đá này, rốt cuộc đáng sợ đến mức nào.

Một là uy lực của chúng, hai là khả năng cơ động của chúng.

Những chiến thuyền này, có đủ khả năng phá hủy tường thành!

Đương nhiên, dù nói chiến thuyền nước Ngụy ngoài thành có đủ khả năng phá hủy tường thành, nhưng điều đó không có nghĩa là những chiến thuyền này có thể trong thời gian ngắn phá hủy tường thành Lâm Truy. Dù sao thì máy bắn đá, một loại vũ khí chiến tranh uy lực lớn, không những tỉ lệ trúng mục tiêu không cao, hơn nữa còn thấp một cách đáng thương.

Tạ ơn trời đất!

Có lẽ chú ý thấy lòng quân của binh lính phòng thủ trên tường thành có chút bất ổn, Điền Húy trầm giọng nói: “Đừng hoảng sợ, dù chiến thuyền nước Ngụy ngoài thành có lắp đặt máy bắn đá, nhưng loại vũ khí công thành này, cũng không thể cứ liên tục trúng đích thành Lâm Truy của ta!” Nói đến đây, hắn khẳng định chắc nịch: “Đây là Lâm Truy! Là kinh đô của Đại Tề ta! Nó, không yếu ớt đến thế!”

Nghe lời ấy, tinh thần binh lính trấn giữ trên thành lầu phần nào được vực dậy.

Ngay vào lúc này, chỉ nghe một vài tiếng rít kỳ lạ, mười mấy tảng đá lớn như cối xay từ trên trời giáng xuống, trong đó ba tảng đánh trúng tường thành Lâm Truy, làm cho một mảng nhỏ tường thành ầm ầm sụp đổ.

“Á ——”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Nguyên lai, có hai tên binh lính không kịp trở tay, vừa lúc đứng ở chỗ tường thành sụp đổ, chỉ cảm thấy mất thăng bằng dưới chân, tại chỗ rơi xuống chân thành bỏ mạng.

“Hữu Tướng đại nhân đừng lo!”

Trên dưới vội vàng che chắn cho Điền Húy, đã thấy Điền Húy gạt mọi người ra, thò đầu nhìn xuống hai tên binh lính rơi xuống chân thành bỏ mạng, chợt chăm chú nhìn những chiến thuyền nước Ngụy trên sông ngoài thành, hai tay nắm chặt thành quyền.

Một lúc lâu sau, tin tức “quân Ngụy hãm thành” dần dần lan truyền khắp nơi trong thành, khiến bách tính nước Tề trong thành vô cùng hoảng sợ. Mặc dù Lâm Truy Lệnh Tô Xung đã phái người cố gắng hết sức trấn an lòng dân, nhưng vẫn không cách nào ngăn cản được nỗi hoảng loạn này.

“Đáng chết! Quân đội nước Ngụy làm sao lại đến được dưới thành Lâm Truy của ta?!”

Trong cung Tề Vương, Tề Vương Lữ Bạch vì chuyện này mà nổi giận lôi đình.

Khi biết được quân đội nước Ngụy đã tiến sát ngoài thành, phản ứng đầu tiên của Tề Vương Lữ Bạch là sợ hãi, ngay sau đó chính là phẫn nộ, bởi lẽ bị quân đội một quốc gia đánh đến kinh đô, đây chính là nỗi sỉ nhục lớn lao!

Nhớ năm đó khi Hàn Tề hai nước giao chiến, nước Tề đã mất toàn bộ quận Cự Lộc, nhưng dù vậy, quân đội nước Hàn vẫn không thể nào vượt qua sông Tể Thủy. Thế nhưng hôm nay, chiến thuyền nước Ngụy lại chạy tới sông Truy Thủy, chắn ngay cửa nhà người Tề. Tình cảnh này còn tệ hơn, gấp gáp hơn năm đó nhiều.

Không thể không nói, là ấu tử của tiên vương Lữ Hi, Tề Vương Lữ Bạch đương nhiệm quả thực không nhỏ gan. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn lại tự mình đi đến cửa đông, kiểm tra tình hình chiến sự.

Lúc đó, Thượng Khanh Cao Hề, đại sĩ phu Bảo Thúc, Quản Trọng, Liên Kham và những người khác đều đã lần lượt đi đến cửa đông. Ngay cả Tả Tướng Triệu Chiêu, người mấy ngày nay vin cớ bị bệnh không ra triều, cũng cải trang đến thành lầu.

“Quân Ngụy ngoài thành đang giở trò gì?”

Thượng Khanh Cao Hề nhíu mày nói.

Bởi vì theo những gì ông thấy, quân Ngụy trên sông Truy Thủy ngoài thành, bọn họ căn bản cũng không hề rời thuyền, hành động tấn công thành Lâm Truy của họ, dường như chỉ vẻn vẹn là dùng máy bắn đá trên thuyền bắn vài viên đá vào.

“Chẳng lẽ chúng định đợi phá hủy tường thành rồi mới hành động ư?” Đại sĩ phu Bảo Thúc suy đoán.

Dứt lời, ông thấy Tề Vương Lữ Bạch bước lên thành lầu, liền vội vàng khom người hành lễ.

“Đại Vương.” Các thần trên tường thành đều hành lễ nói.

“Các khanh miễn lễ.” Tề Vương Lữ Bạch phất tay, bất chấp lời khuyên của mọi người đi đến bên cạnh tường thành, nhìn những chiến thuyền nước Ngụy đông đảo bên ngoài thành, hỏi: “Chiến thuyền nước Ngụy, vì sao có thể đột nhiên xuất hiện bên ngoài thành Lâm Truy của ta?”

Nghe lời ấy, các vị đại thần bên cạnh đều im lặng không nói.

Một lát sau, mới có Điền Húy nói nhỏ: “Nếu thần không đoán sai, đội tàu nước Ngụy này, e rằng chính là thủy quân Hồ Lăng trước kia đóng quân ở hồ Vi Sơn... Còn về việc đội thủy quân này làm sao lại đột nhiên xuất hiện bên ngoài thành Lâm Truy của ta, thần cho rằng là men theo sông Tể Thủy xuống đây...”

Tề Vương Lữ Bạch nhìn Điền Húy, môi khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng sau khi nhíu mày, hắn lại đổi giọng nói: “Hữu Tướng, theo khanh thấy, Lâm Truy của ta có giữ vững được không?”

“Đại Vương yên tâm.” Điền Húy vội vàng nói: “Trong thành còn có mấy ngàn binh lính, vả lại thần đã phái người truyền lệnh cho quân đội Bắc Hải, quân đội Phi Hùng, lệnh hai chi quân đội này lập tức đến cứu viện, nhất định có thể bảo vệ Lâm Truy an toàn.”

“Ồ.”

Tề Vương Lữ Bạch gật đầu, chợt chăm chú nhìn những chiến thuyền nước Ngụy ngoài thành, đột nhiên hỏi: “Quân Ngụy đã cử người đến đàm phán chưa?”

“Vẫn chưa.” Điền Húy lắc đầu nói: “Nhưng thần đã phái Đông Môn Lệnh đi vào đàm phán với quân Ngụy ngoài thành.”

Nghe được những lời này của Điền Húy, Tề Vương Lữ Bạch không nhịn được cảm thấy có chút ngoài ý muốn, mà các vị Cao Hề, Bảo Thúc, Quản Trọng bên cạnh, sắc mặt lại hơi đổi khác.

Quân Ngụy chưa từng phái người đàm phán, đây không phải điềm báo tốt lành.

Ban đầu họ tưởng rằng đội quân Ngụy này tấn công Lâm Truy của hắn, là để khiến nước Tề của hắn rời khỏi “tứ nước Sở Tề Lỗ Việt phạt Ngụy”, có thể hiểu là một loại uy hiếp vũ lực. Nhưng lúc này nghe ý của Điền Húy, quân Ngụy ngoài thành, lại thực sự có ý định đánh chiếm Lâm Truy của hắn?

Ngay lúc mọi người trên thành lầu cửa đông Lâm Truy đang hoang mang lo lắng, Đông Môn Lệnh Cúc Thăng, người được Điền Húy phái ra thành đi đàm phán với quân Ngụy ngoài thành, đang cố gắng tiến đến gần những chiến thuyền này.

Chuyến đi của mấy người bọn hắn, đương nhiên không thể che mắt được ánh mắt của nhiều binh lính quân Ngụy trên chiến thuyền. Lúc này liền có người báo cáo với tướng lĩnh Lý Hoặc trên soái hạm: “Tướng quân, có vài tên người Tề treo cờ hiệu Lâm Truy đang tiến đến gần đội tàu của chúng ta.”

“Ồ?”

Lý Hoặc đi đến mũi thuyền nhìn, thấy vài tên người Tề đến bờ sông sau, giơ cao hai tay trống rỗng, vả lại trên người cũng không mang theo binh khí, liền ra hiệu cho hay: “Cử một chiếc chiến thuyền qua đó, mang vài tên người Tề này đến đây.”

“Vâng!”

Một lát sau, Đông Môn Lệnh Cúc Thăng liền được dẫn đến soái hạm của Lý Hoặc.

Khi nhìn thấy Lý Hoặc, Cúc Thăng có chút nhút nhát mà chắp tay ôm quyền, nói: “Ta chính là Cúc Thăng, Đông Môn Lệnh của Lâm Truy, vâng lệnh Hữu Tướng của nước ta, đến đây để đàm phán với quý quân... Xin hỏi vì sao quý quân lại bất ngờ tấn công Lâm Truy của ta?”

Nghe lời ấy, Lý Hoặc cười phá lên, chỉ vào Cúc Thăng đối với binh lính Ngụy bên cạnh cười nói: “Tên tiểu tử này lại hỏi ta vì sao muốn bất ngờ tấn công Lâm Truy của hắn ư?”

Binh lính Ngụy gần đó cùng cười vang, khiến Cúc Thăng càng thêm sợ hãi.

Đúng lúc này, chỉ thấy Lý Hoặc cười lạnh một tiếng nói: “Tiểu tử, chẳng lẽ ngươi không biết, Đại Ngụy ta sớm đã tuyên chiến với nước Tề các ngươi sao? Bản thân ta làm tướng lĩnh Đại Ngụy, dẫn quân tấn công vương đô của địch quốc, có gì sai trái ư?”

Lúc này Cúc Thăng mới nhận ra mình vừa hỏi một câu hỏi ngớ ngẩn, liền không dám tự mình phát biểu thêm nữa, dựa theo lời Điền Húy đã dặn dò nói: “Vị tướng quân này, e rằng có điều gì hiểu lầm ở đây. Thực tế, Đại Tề của ta chưa hề nghĩ đến việc đối địch với quý quốc...”

“Hừ!” Lý Hoặc hừ lạnh một tiếng, cắt ngang lời Cúc Thăng: “Tiểu tử, bớt nói bừa ở đây đi. Các ngươi người Tề ngầm giúp đỡ nước Hàn đã đành, trước đó không lâu, lại còn hưởng ứng lời kêu gọi của nước Sở, lệnh cho Điền Đam, Điền Vũ và những người khác xuất binh, muốn liên thủ thảo phạt Đại Ngụy của ta... Lại dám nói chưa hề nghĩ đến việc đối địch với Đại Ngụy của ta ư?” Nói đến đây, hắn vuốt vuốt chòm râu, trầm giọng nói: “Muốn ta ngừng tấn công Lâm Truy cũng được, chỉ cần Tề Vương ban chiếu cáo thiên hạ, thần phục Đại Ngụy của ta, vả lại hợp sức cùng Đại Ngụy ta chinh phạt Sở, Hàn, thì Đại Ngụy ta có thể bỏ qua chuyện cũ, bằng không thì...”

Hắn quay đầu nhìn Lâm Truy, nhàn nhạt nói: “Tòa thành trì từng là phồn hoa nhất Trung Nguyên này, Lý mỗ cũng không muốn phá hủy. Mong ngươi có thể truyền lời, tự liệu lấy... Đúng rồi, trong vòng một canh giờ phải có câu trả lời cho ta, bằng không, hậu quả khôn lường.”

Dứt lời, hắn không đợi Cúc Thăng nói thêm lời nào, liền sai người đưa hắn trở về bờ.

Khoảng chừng sau một nén hương, Cúc Thăng trở lại trong thành, kể ngọn ngành câu chuyện lời nói của Ngụy tướng Lý Hoặc cho Tề Vương Lữ Bạch cùng các đại thần nước Tề nghe, chỉ nghe người sau nổi giận đùng đùng.

“Quân Ngụy này sao lại ngạo mạn đến thế!”

Chỉ thấy Tề Vương Lữ Bạch đập mạnh vào tường thành, lời lẽ căm phẫn nói: “Hắn chỉ vì mấy chiếc thuyền như vậy, là có thể khiến Đại Tề ta khuất phục sao?! Mơ tưởng hão huyền!”

Dứt lời, hắn quay đầu đối với Hữu Tướng Điền Húy nói: “Hữu Tướng, đợi quân đội Bắc Hải, quân đội Phi Hùng đến nơi, ngươi lập tức dẫn quân trục xuất đội quân Ngụy ngạo mạn này!”

“Dạ, Đại Vương.”

Hữu Tướng Điền Húy chắp tay đáp.

Thế nhưng, trong vòng một canh giờ ngắn ngủi, cũng không đủ để quân đội Phi Hùng, quân đội Bắc Hải kịp đến Lâm Truy.

Ngược lại là Ngụy tướng Lý Hoặc ngoài thành, thấy Lâm Truy mãi không có câu trả lời, trong lòng có chút bất mãn.

Nói thật, Lý Hoặc vốn dĩ không có thiện cảm gì với người Tề, bởi lẽ năm đó khi Hướng Cô, thủ lĩnh quân Bắc Bạc tìm kiếm sự giúp đỡ từ nước Tề, thì nước Tề đã tỏ ra kiêu căng ngạo mạn.

“Xem ra, những người Tề đó cũng không coi lời đe dọa của ta ra gì...”

Lắc đầu, Lý Hoặc cười lạnh nói: “Nếu đã vậy, thì đừng trách Lý mỗ phá hủy tòa thành trì này...”

Dứt lời, hắn trầm giọng ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, chuẩn bị tên lửa, mục tiêu: thành Lâm Truy!”

Một lát sau, binh lính Ngụy trên mười mấy chiến thuyền nước Ngụy, ầm ầm cầm nỏ, bắn từng mũi tên lửa quấn vật liệu dễ cháy, bắn thẳng về phía thành Lâm Truy xa xa.

Trong khoảnh khắc, dường như có một cơn mưa lửa dày đặc, bao trùm khu vực phía đông thành Lâm Truy.

Bản dịch đầy tâm huyết này là tài sản riêng của truyen.free.