Đô Đốc, hai vị vạn phu trưởng Hách Tra Cáp Khế và Cáp Cách Nhĩ đã tử trận.

Khi Bác Tây Lặc, chủ tướng Kỵ binh Yết Giác đang dẫn quân tấn công sở chỉ huy của quân Sở, thì vài kỵ binh thám báo mang tới tin dữ này.

Sau khi nghe tin dữ, Bác Tây Lặc há hốc miệng, nửa ngày không thốt nên lời.

Cần biết rằng, hai vị vạn phu trưởng kia đều là bộ hạ cũ đã theo hắn mười năm. Mặc dù ban đầu hai bên không xuất thân từ cùng một bộ lạc, nhưng mười năm gắn bó đã hoàn toàn xóa bỏ khoảng cách, thậm chí còn trở nên thân thiết hơn.

"Hai người họ... đã chết như thế nào?" Bác Tây Lặc trầm mặt hỏi.

"Hách Tra Cáp Khế bị quân Sở ở phía nam thành tính kế, một mình thâm nhập quân địch, không thể đột phá vòng vây nên bị giết; còn Cáp Cách Nhĩ thì ở phía đông ngoại thành, bị tướng lĩnh quân Sở là Hạng Luyến giết chết, hư hư thực thực là như vậy..." Tên kỵ binh kia giải thích.

Nghe vậy, Bác Tây Lặc quay đầu nhìn về phía đông ngoại thành Xương Ấp, nhưng không thấy dấu hiệu tan tác nào của Kỵ binh Yết Giác bên đó.

Điều này có liên quan đến tập tục của tộc Yết. Người tộc Yết sử dụng phương thức tác chiến tương tự "bầy sói", mệnh lệnh của họ vô cùng đơn giản, ví dụ như "Giết sạch đối phương", "Đánh tan đối phương", "Đánh bại đối phương", v.v... Trên nền tảng những mệnh lệnh này, Kỵ binh Yết Giác chiến đấu với quân địch dưới sự suất lĩnh của các vạn phu trưởng, thiên phu trưởng.

Mỗi vạn phu trưởng, thiên phu trưởng, giống như những con sói đầu đàn trong bầy. Khi thủ lĩnh của bầy sói chết đi, một thủ lĩnh mới sẽ lập tức được chọn ra, và Kỵ binh Yết Giác cũng vậy. Sau khi vạn phu trưởng tử trận, quyền chỉ huy sẽ do thiên phu trưởng dũng mãnh nhất tiếp quản.

Nghe có vẻ điều này tương tự với việc quân đội Trung Nguyên thăng chức tướng lĩnh trong chiến tranh, nhưng thực tế lại có khác biệt rất lớn. Ví như, người tộc Yết hiếu chiến và tàn độc, họ không hề chống cự cái chết trên chiến trường, còn hơn là chết bệnh trên giường. Họ thà chọn tử trận sa trường, chết dưới tay đối thủ đáng giá.

Ngược lại, họ tin rằng linh hồn sau khi chết của mình sẽ được các vị thiên thần cao nguyên che chở.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, nếu chiến sĩ tộc Yết không sợ chết đến vậy, vì sao trước đây lại thần phục nước Ngụy?

Nguyên nhân chủ yếu là do năm đó, khi Triệu Nhuận chinh phạt quận Tam Xuyên, đã sử dụng "mãnh liệt dầu hỏa", t��c là dầu mỏ.

Vì lửa do dầu mỏ cháy tạo thành, ngay cả mưa như trút nước từ trời giáng xuống cũng không thể dập tắt. Điều này đã mang lại chấn động cực lớn cho người Tam Xuyên, khiến họ lầm tưởng nước Ngụy có Hỏa thần che chở. Hơn nữa, vị thần minh cường đại đó, mạnh đến nỗi ngay cả thiên thần cao nguyên của họ, dùng cách thức mưa xuống liên tục để cứu họ cũng không thể địch lại. Bởi nguyên nhân này, Nguyên tộc, Dương tộc, Yết tộc ào ạt thần phục nước Ngụy.

Càng về sau, Lễ bộ của triều đình nước Ngụy, để tăng cường sự kiểm soát của triều đình đối với quận Tam Xuyên, đã dốc hết sức truyền bá tư tưởng tương tự "quân quyền do trời ban" vào người dân Tam Xuyên. Điều này khiến nhiều người Tam Xuyên chợt "bừng tỉnh đại ngộ": Hóa ra Ngụy Vương chính là Thiên tử, làm sao chúng ta những người phàm tục có thể đấu thắng Thiên tử được?

Nếu đã biết rõ không thể chiến thắng, lại không muốn bộ lạc của mình vì 'nghịch thiên' mà diệt vong, ngay sau đó, người Tam Xuyên, kể cả người tộc Yết, nối tiếp nhau thần phục nước Ngụy, hay nói đúng hơn là thần phục vị "Thiên tử" khiến họ vừa kính vừa sợ, Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Thế nhưng lúc này, khi đối mặt với quân đội nước Sở, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù quân đội nước Sở đông gấp mười mấy lần Kỵ binh Yết Giác, nhưng những chiến sĩ tộc Yết này không cho rằng đối phương là không thể chiến thắng. Trừ phi phía sau quân Sở cũng có một vị thần minh cường đại đứng đó, và thể hiện rõ rệt sức mạnh phi phàm, để họ tận mắt chứng kiến kỳ tích tương tự "trời mưa không cách nào dập tắt thế lửa".

Bằng không, Kỵ binh Yết Giác không hề sợ hãi. Vạn phu trưởng tử trận, thiên phu trưởng sẽ tiến lên; thiên phu trưởng tử trận, bách phu trưởng sẽ tiến lên, mãi cho đến khi giành được thắng lợi.

Chính vì lẽ đó, mặc dù hai vị vạn phu trưởng Hách Tra Cáp Khế và Cáp Cách Nhĩ đã tử trận, nhưng Kỵ binh Yết Giác ở phía nam và phía đông ngoại thành Xương Ấp không vì thế mà tan rã. Đương nhiên, sĩ khí bị ảnh hưởng tiêu cực là điều khó tránh khỏi.

"Sở tướng Hạng Luyến...?"

Bởi vì chỉ biết tên một địch tướng, Bác Tây Lặc thầm ghi nhớ cái tên này trong lòng, đợi đến ngày báo thù cho hai bộ hạ.

Nhưng lúc này, hắn không bận tâm đến điều đó, bởi vì hắn đang chỉ huy kỵ binh dưới trướng tấn công sở chỉ huy của quân Sở, cũng chính là sở chỉ huy của Sở Thủy Quân.

Không thể phủ nhận, quân đội dưới trướng Sở Thủy Quân quả thực không thể sánh bằng quân đội Đông Âu của Ngô Khởi, hay quân đội Chiêu Quan của Hạng Luyến. Điều này khiến cho sở chỉ huy của quân Sở, nơi đồn trú hơn hai mươi vạn quân, khi đối mặt với sự quấy nhiễu, đánh úp của gần hai vạn Kỵ binh Yết Giác của Bác Tây Lặc, đã tỏ ra chật vật đối phó, năng lực ứng chiến còn không bằng vài vạn quân Đông Âu hay quân Chiêu Quan.

Điều này ngược lại cũng chẳng có gì lạ. Chung quy, quân đội dưới trướng Sở Thủy Quân, mặc dù chiếm ưu thế tuyệt đối về nhân số, nhưng trong đó lại có rất nhiều tân binh lương thực. Khi đối mặt với loại kỵ binh hung hãn như Kỵ binh Yết Giác, cho dù mười mấy vạn tân binh lương thực cũng không bằng một vạn tinh binh bình tĩnh, dũng mãnh, gan dạ.

Điều này khiến Sở Thủy Quân gặp phải phiền phức: Bị Kỵ binh Yết Giác đột kích mấy lần, khiến quân tâm của tân binh lương thực tan rã, di chuyển hỗn loạn, không những không thể hạn chế Kỵ binh Yết Giác đột phá vòng vây một cách hiệu quả, ngược lại còn nhiều lần cản trở đường tiến quân của chính quy phe mình, khiến những đội quân chính quy nước Sở đó không thể phản kích hữu hiệu.

Điều này khiến sắc mặt Sở Thủy Quân cực kỳ khó coi.

Mặc dù đối với hơn mười vạn binh lực của quân Sở mà nói, việc Kỵ binh Yết Giác đánh úp bất ngờ nhiều nhất cũng chỉ có thể cắn vài miếng thịt trên người họ, không thể gây tổn thương nghiêm trọng hay động đến căn bản. Nhưng khi nhìn những kỵ binh dị tộc này ra vào tự nhiên, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy phiền muộn.

Đáng tiếc, dù có phiền muộn đến mấy, Sở Thủy Quân tạm thời cũng không có bất kỳ biện pháp nào.

"Thôi vậy, cứ để đám Kỵ binh Âm Nhung này càn rỡ thêm một lát, đợi quân ta đánh chiếm Xương Ấp rồi sẽ đến thu thập chúng!"

Sở Thủy Quân nghiến răng nghĩ.

Không thể không nói, hai người Hạng Luyến và Ngô Khởi đã không khiến hắn thất vọng.

Đến lúc hoàng hôn, quân đội Chiêu Quan dưới trướng Hạng Luyến đã công chiếm tường thành phía đông, và thuận thế kiểm soát cửa thành.

Từ trước đến nay trong các trận công thành chiến, một khi cửa thành bị quân địch công phá, về cơ bản là đã định phe phòng thủ bại trận, rất khó có thể xoay chuyển tình hình chiến đấu.

Nhất là trong tình huống binh lực phe thủ kém xa phe công thành.

Hiển nhiên, thành Xương Ấp cũng không thể trở thành ngoại lệ hiếm thấy. Khi biết quân đội nước Sở phá được cửa đông, các vương quý tộc nước Ngụy như An Lăng Vương Triệu Sân, v.v... liền nảy sinh ý định rút lui.

Không thể không thừa nhận, họ cũng hy vọng có thể giữ được Xương Ấp. Nhưng nếu sự việc đã không thể trái ý, họ sẽ không chọn cùng sống cùng chết với thành trì. Họ là vương quý tộc Triệu Thị của nước Ngụy, quốc gia này còn chưa đến mức nhất định phải do họ hy sinh.

Nơi này không phải Đại Lương, càng không phải Lạc Dương. Nó chỉ là một tòa thành trì thuộc quận Tống mà thôi, cũng không có gì khác biệt so với việc nước Ngụy trước đây đã buông bỏ mười mấy tòa thành phía đông quận Tống.

"Thành Lăng Vương, xin ngài hãy thận trọng lựa chọn."

Khi biết Thành Lăng Vương Triệu Sân và những người khác muốn rút lui, Thôi Vịnh, đặc sứ Phủ Tống, đã tha thiết khẩn cầu trước mặt ông.

Chẳng phải đã nói có thể giữ vững mười ngày sao? Đây mới là ngày đầu tiên!

Dường như đoán được tâm tư của Thôi Vịnh, Thành Lăng Vương Triệu Sân hơi lúng túng nói: "Ta cũng không ngờ rằng, trong liên quân nước Sở lại còn có quân tinh nhuệ đến vậy... Thôi đại nhân, không phải bản vương không nể mặt ngài, chỉ là lúc này cửa thành đã bị quân Sở công phá, quân ta lại không phải quân Thương Thủy, quân Yên Lăng, quân Ngụy Vũ, nào có thể xoay chuyển tình thế được nữa? Thay vì phí công tiêu hao binh lực ở đây, chi bằng rút lui về Định Đào, tập hợp lại..."

Thôi Vịnh không phải không hiểu đạo lý này, chỉ là ông đã cư trú ở Xương Ấp nhiều năm, đối với tòa thành trì này và dân chúng trong thành đã sớm có tình cảm sâu nặng, thực sự không đành lòng vứt bỏ.

Thấy vậy, Thành Lăng Vương Triệu Sân khuyên: "Thôi đại nhân, hãy lấy đại cục làm trọng."

Cuối cùng, Thôi Vịnh vẫn bị Thành Lăng Vương Triệu Sân thuyết phục, chán nản chấp nhận từ bỏ Xương Ấp.

Ngay lập tức, quân Ngụy rút lui từ cửa tây thành Xương Ấp, bao gồm cả Huyện lệnh Giản Thiếu và các quan viên địa phương, vọng tộc khác. Ngoài ra, còn có một số dân chúng thấy thời cơ không ổn cũng di chuyển theo.

Kỵ binh Yết Giác rất nhanh biết tin quân Ngụy bỏ phòng thủ Xương Ấp, cũng bỏ qua việc giao tranh với quân đội nước Sở, dưới sự chỉ huy của Đô Đốc Bác Tây Lặc, bảo vệ những người này chậm rãi rút khỏi Xương Ấp, hướng về Định Đào.

Trận chiến Xương Ấp này, có thể nói là trận chiến có quy mô lớn nhất xảy ra tại quận Tống kể từ khi chiến tranh "Phạt Ngụy" bùng nổ đến nay.

Trong trận công thành chiến này, quân Sở điều động hơn bốn mươi vạn binh lực, số người tử trận vượt quá ba vạn, số người bị thương lên tới vài vạn, trong đó ước chừng ba phần mười là quân chính quy.

Còn về phía nước Ngụy, binh lực tổn thất khoảng hai vạn, trong đó, Kỵ binh Yết Giác tổn thất hơn sáu ngàn quân, và hai vị vạn phu trưởng tử trận.

Điều đáng nói là, trong số mười vạn thương vong của quân đội nước Sở, một nửa là do Kỵ binh Yết Giác gây ra.

Ngày mười hai tháng bảy, các tướng lĩnh nước Sở là Quý Vũ, Hoàn Hổ, chia nhau suất lĩnh quân đội Khúc Phụ và quân đội Tiết Thành (ban đầu là quân đội Tuy Dương) tiến đến Xương Ấp.

Ngày mười ba, tướng lĩnh nước Sở Hạng Luyến dẫn quân xuôi nam, hiệp trợ Thọ Lăng Quân Cảnh Vân tấn công Tuy Dương.

Quân Ngụy ở Tuy Dương binh ít tướng kém, khó lòng ngăn cản, đành phải chọn rút lui, hướng tây tiến vào quận Thương Thủy, hợp binh với quân Thương Thủy.

Từ ngày mười bốn đến ngày mười tám, Sở Thọ Lăng Quân Cảnh Xá hợp binh cùng tướng nước Sở Hạng Luyến, liên tục đánh chiếm "Tín Lăng", "Tương Lăng", tiến sát Ung Khâu, tiếp cận Đại Lương.

Cùng lúc đó, tướng lĩnh nước Sở Hạng Mạt và tướng lĩnh nước Tề Điền Đam, chia nhau suất lĩnh quân đội bắt kịp chủ lực Sở Thủy Quân. "Quân đội bốn nước Sở, Tề, Lỗ Việt" cuối cùng đã hội quân tại Định Đào thuộc quận Tống, tạo thành liên quân bốn nước.

Ngày hai mươi tháng bảy, huyện Định Đào sau ba ngày phòng thủ gian khổ, cuối cùng đã bị công phá. Thành Lăng Vương Triệu Sân và những người khác buộc phải rút lui về phía quận Lương.

Cuối tháng bảy, Sở Thọ Lăng Quân Cảnh Vân đã chiếm "Thừa Khuông", "Tương Lăng", cắt đứt liên hệ giữa quận Thương Thủy và quận Lương. Ông gửi thư thông báo Bình Dư Quân Hùng Hổ, chuẩn bị tiến hành công kích Thương Thủy quận từ hai phía.

Còn tướng Sở Hạng Luyến thì suất lĩnh quân đội trở về nhập vào chủ lực Sở Thủy Quân.

Đầu tháng tám, liên quân bốn nước dưới trướng Sở Thủy Quân, sau khi gần như đánh hạ nửa quận Toánh Thủy, đã tiến sát Đại Lương.

Đại Lương, tòa cố đô của nước Ngụy, đã tràn ngập nguy cơ.

Ngày hai tháng tám, những tin dữ về việc quân Ngụy liên tiếp chiến bại trên chiến trường quận Tống, giống như tuyết rơi tháng mười hai, ào ạt được đưa đến Lạc Dương.

Triều đình Lạc Dương cũng cực kỳ khiếp sợ trước sự việc này, họ hoàn toàn không nghĩ tới thế tiến công của liên quân bốn nước lại hung mãnh đến vậy.

Trong lúc các triều thần tranh luận không ngừng tại triều hội về việc "chủ động xuất binh cứu viện Đại Lương" hay "cố thủ Thành Cao Quan, bảo vệ tân đô Lạc Dương", Ngụy Vương Triệu Nhuận ngồi trên vương vị, mặt trầm như nước, nhìn những phần chiến báo trong tay.

Nước Ngụy của hắn, dường như chỉ trong chốc lát đã đến bờ vực sinh tử tồn vong. Từng câu từng chữ trong chương này đều là thành quả lao động độc quyền của dịch giả từ truyen.free.