"Một lũ vô dụng!"

Khoảng giờ Thân, bên ngoài tường thành phía nam Đại Lương, tướng lĩnh nước Sở là Tử Xa Kế thấy binh sĩ phe mình lại một lần nữa bị binh lính Ngụy đẩy lùi, vẻ mặt ảo não giận dữ mắng.

Hắn tức giận đến vậy cũng khó trách, bởi lẽ giờ phút này trên tường thành phía nam Đại Lương, số lượng Cấm Vệ Quân Ngụy binh chân chính còn lại đã cực kỳ ít ỏi, có lẽ chỉ vỏn vẹn hai ba trăm người. Thay vào đó, là những dân binh trong thành Đại Lương khoác lên mình giáp trụ của Cấm Vệ Quân, thậm chí cả giáp trụ của binh lính quân Sở. Theo lý thuyết, sức mạnh của những dân binh Đại Lương này tuyệt đối không thể sánh bằng binh lính mộ quân của nước Sở.

Thế nhưng sự thật là, từ khoảng giờ Mùi cho đến giờ Thân lúc này, chính những dân binh Đại Lương có thực lực chẳng mấy chênh lệch so với binh lính mộ quân kia, một mình gánh vác việc phòng thủ trên tường thành, một lần lại một lần đẩy lùi quân Sở.

Mặc dù những dân binh Đại Lương này chiến đấu cũng vô cùng gian nan, tình hình thương vong thảm trọng, nhưng điều khiến người ta kinh hãi là, cho dù vô số người chết trận, sĩ khí của dân binh nước Ngụy trên tường thành vẫn vang dội không ngừng, không còn đủ để chỉ dùng từ "sĩ khí vang dội" mà phải nói là điên cuồng!

Dường như, họ đã phát điên. Cho dù là những dân binh nước Ngụy lần đầu đặt chân chiến trường, không hề có kinh nghiệm chém giết, họ cũng ghi nhớ khắc cốt ghi tâm rằng lúc sắp chết phải kéo theo một binh lính quân Sở làm đệm lưng. Có thể những dân binh nước Ngụy này sẽ sợ hãi, sẽ run rẩy, thế nhưng khi họ ôm chặt một binh lính quân Sở, lớn tiếng gọi đồng đội bên cạnh tiễn cả hai cùng quy về cõi chết, thì họ tuyệt đối sẽ không buông tay.

Quân Sở khiếp sợ.

Rõ ràng vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, thế nhưng binh lính nước Sở lại bị phương thức tác chiến không sợ chết của dân binh nước Ngụy dọa sợ, đến nỗi ngay cả Đấu Liêm, Khiết Ngư, Du Ký cùng các tướng Sở dũng mãnh dưới trướng Thượng tướng Hạng Mạt cũng lần lượt chịu thất bại trước vô số dân binh nước Ngụy này. Sự thật đã chứng minh, những dân binh nước Ngụy này đã đủ tư cách được gọi là Ngụy binh.

"Một lũ vô dụng!"

Khi thấy một đám binh lính quân Sở vừa bị dân binh nước Ngụy trên tường thành đẩy lùi, trong lòng Tử Xa Kế càng thêm nôn nóng.

Xét một cách khách quan, trận công thành chiến này từ đầu đến cuối đều do quân Sở, hay nói đúng hơn là quân liên minh các nước, chiếm thế thượng phong. Thế nhưng, cũng giống như cảm giác của Thượng tướng Hạng Mạt, tướng Sở Tử Xa Kế cảm thấy vô cùng uất ức trong trận chiến này.

Đó là một loại cảm giác khó lòng hình dung: Rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối, rõ ràng đã vài lần có thể công lên tường thành, nhưng cuối cùng, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, binh lính Ngụy, hiệp khách cùng dân binh nước Ngụy trên tường thành đã bất khả tư nghị, một lần lại một lần đánh lui sự tiến công của quân Sở.

Nếu một lần có thể gọi là kỳ tích, vậy một lần lại một lần xảy ra chuyện tương tự, điều này còn có thể nói là gì?

Tử Xa Kế nhìn quanh bốn phía, nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của binh lính quân Sở gần đó. Có thể tuyệt đại đa số mọi người không rõ rốt cuộc vì sao họ lại bị binh lính Ngụy trên tường thành đẩy lùi hết lần này đến lần khác, rõ ràng họ đang chiếm ưu thế cơ mà?

...Thật nực cười!

Tử Xa Kế quả thực muốn tức đến phát cười.

Rõ ràng là phe binh lính công thành chiếm ưu thế, lúc này lại ngỡ ngàng luống cuống. Ngược lại, phe phòng thủ ở vào thế yếu tuyệt đối, lúc này sĩ khí lại bùng nổ, chiến ý hừng hực. Từ xưa đến nay, quả thực rất ít rất ít khi xảy ra chuyện bất khả tư nghị như vậy.

Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng không cần đợi Ngụy Vương Triệu Nhuận suất lĩnh viện quân đến cứu Đại Lương, quân ta cũng sẽ bị thành Đại Lương này làm hao mòn hết sĩ khí trong quân...

Tử Xa Kế tức giận thở hồng hộc thầm nghĩ.

Trong nước Sở, không hiếm người sinh lòng thiện cảm với nước Ngụy, nhưng vì tình thế cấp bách mà không thể không trở thành kẻ địch của nước Ngụy. Ví như Bình Dư Quân Hùng Hổ, đừng xem hai mươi năm trước ông ta từng suất lĩnh quân đội đồ sát không ít người Ngụy, nhưng trong hai mươi năm qua, do mối quan hệ với Triệu Nhuận, Mị Khương và những người khác, Bình Dư Quân Hùng Hổ dần dần từ bỏ lòng thù hận từng có với nước Ngụy, cùng với Sở Vương Hùng Thác cũng vậy.

Nhưng ngược lại, cũng có những người vẫn luôn ôm chặt lòng thù hận đối với nước Ngụy.

Ví như Tử Xa Kế.

Trong đó có nhiều nguyên nhân, ví dụ như đường đệ của Tử Xa Kế là Tử Xa Ngư năm đó bị tướng Ngụy Tư Mã An giết chết khi đánh nước Ngụy; lại ví dụ Triệu Nhuận năm đó khi hiệp trợ Tề Vương Lữ Hi thảo phạt nước Sở, từng có lúc dồn Tử Xa Kế đang đóng quân ở Long Tích Sơn vào đường cùng; lại ví dụ Triệu Nhuận dung túng Ngụy binh cướp bóc tài sản của Tử Xa Thị, dẫn đến gia tộc Tử Xa sau này không gượng dậy nổi ở nước Sở, vân vân.

Khó khăn lắm mới chờ được cơ hội trả thù ân oán năm xưa với nước Ngụy, nhưng lại trăm triệu lần không ngờ, lại bị một tòa thành trì do dân binh phòng thủ ngăn cản, khiến quân Sở vài lần chật vật bại lui.

Điều này quả thực không thể chịu đựng được!

Sau khi hung hăng thở mấy hơi, Tử Xa Kế hạ lệnh cho cấp dưới: "Truyền lệnh cho Khiết Ngư và Du Ký, bảo đám vô dụng đó tránh đường cho ta, để ta đích thân công thành!"

Cấp dưới tự nhiên không dám trái lệnh: "Tuân lệnh! Tướng quân!"

Một lát sau, quân đội dưới trướng Tử Xa Kế xuất hiện dị động, điều này khiến Thượng tướng Hạng Mạt đang theo dõi tình hình chiến sự tại sở chỉ huy khẽ nhíu mày, dù sao ông ta cũng chưa truyền đạt mệnh lệnh điều động nào cho Tử Xa Kế.

Không phải là không tin sức mạnh võ lực dũng mãnh của Tử Xa Kế và quân đội dưới quyền ông ta. Cần biết rằng, trong quân đội dưới trướng Tử Xa Kế và Đấu Liêm, có rất nhiều là lão binh từng đóng quân ở Long Tích Sơn năm xưa. Dù cho sức bật có thể không bằng binh lính trẻ tuổi, nhưng họ tuyệt đối kinh nghiệm phong phú, lại từng trải qua những trận chiến lớn, đủ để xưng là tinh nhuệ. Bởi vậy, theo sắp xếp trước đây của Hạng Mạt, ông ta dự định đợi đến khi thành Đại Lương lộ rõ vẻ mệt mỏi, mới phái Tử Xa Kế suất lĩnh binh lực bản bộ tiến công, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm mà đánh chiếm tường thành.

Chỉ có điều, bởi vì sự phản kháng kịch liệt của dân binh nước Ngụy trên tường thành, sức uy hiếp của họ thậm chí không thua kém bao nhiêu so với Cấm Vệ Quân Ngụy binh trước đây. Bởi vậy, Hạng Mạt cũng chưa hạ lệnh cho Tử Xa Kế. Không ngờ, Tử Xa Kế không thể nhẫn nại thêm, lại quyết định một mình tiến binh.

"Tướng quân, có cần phái người ngăn cản Tử Xa tướng quân không?"

Cấp dưới dò hỏi.

Hạng Mạt suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu, ngầm cho phép hành vi của Tử Xa Kế.

Bởi vì ông ta nhận thấy, quân đội dưới trướng các tướng Đấu Liêm, Khiết Ngư, Du Ký, Hầu Du, Đồ, Công Dương Giản, Biên Thương Kha, Chu Ngỗi, Mưu Lạc lúc này đều đã có chút mỏi mệt, rất nhiều người thể lực rã rời, mà nhiều hơn cả, là sự mệt mỏi trong lòng do nhiều lần không thể đánh chiếm tường thành.

Lúc này để Tử Xa Kế xông lên, cũng chưa hẳn là không thể. Nếu không, cũng có thể coi là thay phiên vậy.

Dưới sự ngầm đồng ý của Hạng Mạt, Tử Xa Kế suất lĩnh quân đội dưới quyền xông thẳng đến dưới thành.

Cùng lúc đó, trên lầu thành phía nam, tướng Ngụy Cận Cự thấy quân Sở lại phái tới một chi quân đội với cờ xí lạ lẫm, trong lòng nhất thời không biết làm sao. Quân Sở bên ngoài tường thành phía nam quả thực quá đông, đến mức quân Ngụy bên ông ta không có chút biện pháp nào đối phó với những đợt tấn công thay phiên của quân Sở bên ngoài thành.

Hắn nhìn sang hai bên.

Giờ phút này ở gần lầu thành phía nam, còn khoảng gần hai trăm Cấm Vệ Quân Ngụy binh. Đây đã là một đội Ngụy binh có biên chế khá đầy đủ ở khu vực tường thành phía nam. Ngoài ra, ở các khu vực phòng vệ khác trên tường thành phía nam, có khi một khu vực phòng thủ còn không đủ một đội Cấm Vệ Quân Ngụy binh trăm người. Trước khi khai chiến, tường thành phía nam có ước chừng ba nghìn Cấm Vệ Quân Ngụy binh, nhưng giờ này khắc này, chỉ còn lại vỏn vẹn mấy trăm người.

"Thế tử."

Cận Cự quay người nói với một thanh niên mặc giáp trụ: "Mời thế tử tọa trấn ở đây."

Thanh niên này chính là trưởng tử của Thượng Lương Hầu Triệu An Định, Triệu Thục. Khoảng thời gian trước, cậu ta đang theo học tại Đại Lương học cung, vừa lúc gặp phải quân liên minh các nước tấn công nước Ngụy. Ngay sau đó, Triệu Thục dứt khoát dấn thân vào việc phòng vệ trên tường thành, chẳng qua phần lớn thời gian cậu ta chịu trách nhiệm hậu cần.

Triệu Thục sắc mặt nghiêm túc gật đầu, ngay sau đó lại tò mò hỏi: "Tướng quân đi đâu?"

Cận Cự khẽ thở dài, giải thích: "Cấm Vệ Quân trên tường thành đã không còn lại bao nhiêu, Cận mỗ tọa trấn ở lầu thành lúc này ý nghĩa đã không lớn. Lại thêm quân Sở bên ngoài thành lại tăng phái thêm quân đội... Cận mỗ cứ như cũ ở lại nơi đây, trơ mắt nhìn các dũng sĩ Cấm Vệ Quân của ta từng người hy sinh, còn không bằng dứt khoát cùng bọn họ vai kề vai chiến đấu hăng hái."

Quả thực, từ khi các tướng quân nghìn người, năm trăm người của Cấm Vệ Quân trên tường thành phía nam ào ào tử trận, hệ thống chỉ huy bên lầu thành này thực ra đã có thể xem là tê liệt. Nếu nói tướng trăm người của Cấm Vệ Quân còn có thể miễn cưỡng chỉ huy, thì những đội trưởng mười người, ngũ trưởng kia lại căn bản không làm được điều này. Lúc này, tường thành phía nam, dù nhìn qua vẫn là một tuyến phòng thủ nguyên vẹn, nhưng kỳ thực hệ thống chỉ huy đã sụp đổ, hoàn toàn dựa vào binh lính Ngụy, dân binh, hiệp khách ở các khu vực phòng thủ tự mình chiến đấu, mới có thể một lần lại một lần khó khăn đẩy lùi quân Sở bên ngoài thành.

Khi biết Cận Cự muốn từ bỏ chức vụ thống lĩnh Cấm Vệ Quân, chuẩn bị lấy thân phận một binh lính Ngụy bình thường tự mình lên tường thành cùng quân địch chém giết, Thượng Lương Hầu thế tử Triệu Thục cảm thấy kính nể.

Cậu ta dùng nắm đấm đấm xuống ngực, nghiêm nghị nói: "Cận tướng quân cứ yên tâm, ta sẽ thay thế tướng quân canh giữ ở lầu thành. Chỉ cần Triệu Thục ta còn sống, lầu thành sẽ không thất thủ, cửa thành cũng sẽ không thất thủ!"

Cận Cự nhìn sâu vào Triệu Thục, muốn nói rồi lại thôi.

Sự thật theo Cận Cự, tường thành phía nam đã tràn ngập nguy cơ, thậm chí có thể sắp rơi vào tay giặc. Bởi vậy, ông ta càng hy vọng Triệu Thục giữ được lý trí, tùy cơ ứng biến. Nếu tường thành thực sự không giữ được, thì rút lui vào trong thành, chiến đấu trên đường phố cùng quân đội nước Sở trong những ngõ nhỏ thành phố.

Chẳng qua nhìn vẻ mặt dõng dạc trên mặt Triệu Thục, Cận Cự do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn nuốt lời khuyên bảo định nói ra.

Thứ nhất là sợ đả kích lòng tin của Triệu Thục; thứ hai, cái gọi là "tổ đổ không còn trứng lành", Triệu Thục với tư cách hậu duệ quý tộc của Triệu Thị, khi quốc nạn cận kề mà đưa ra quyết định của một nam nhi, thì còn có lý do gì để khuyên can đây?

Cũng như Cận Cự ông ta vậy.

"Keng" một tiếng, Cận Cự rút ra lợi kiếm bên hông, đồng thời đưa tay trái ra, nhận lấy chiếc khiên do một binh lính Cấm Vệ Quân đưa tới.

Chỉ thấy ông ta dừng chân liếc nhìn quân đội nước Sở đang cuồn cuộn liên tục đổ về phía tường thành bên ngoài, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Các huynh đệ, chúng ta... có lẽ là hai đội ngũ trăm người cuối cùng của Đại Lương Cấm Vệ Quân trên tường thành này..."

Ngụy binh Cấm Vệ Quân gần đó im lặng không nói.

"Thế nhưng... thì sao chứ?"

Khẽ cười một tiếng, Cận Cự nói tiếp: "Gần ba nghìn vị đồng đội đã hy sinh, họ cũng không làm mất mặt Đại Lương Cấm Vệ Quân ta. Giống như nam nhi vậy, đường đường chính chính, oanh liệt mà chết trận... Tòa thành trì này sẽ không quên những anh hùng, sẽ không quên gần ba nghìn Cấm Vệ Quân đã anh dũng chết trận vì bảo vệ nó..."

Trong lúc nói chuyện, Cận Cự hai tay hoạt động lợi kiếm và khiên sắt, hít sâu một hơi nói: "Cũng sẽ không quên chúng ta... Xông lên!"

Phía sau ông ta, hai đội Cấm Vệ Quân binh lính với biên chế trăm người đầy đủ cuối cùng trên tường thành phía nam, đều theo bản năng nắm chặt chiến đao và khiên trong tay.

Họ không hò hét, bởi vì họ muốn giữ lại sức lực để giết địch.

Nội dung này được truyen.free trình bày nguyên bản bằng tiếng Việt, thuộc quyền sở hữu độc quyền của chúng tôi.