Khoảng nửa canh giờ sau, đợi Vệ Khanh Mã Quát nghe tin mà đến, liền thấy Ly Hầu Hàn Vũ thần sắc lo âu đi đi lại lại trong thư phòng.

“Ly Hầu?”

Mã Quát vào nhà sau chắp tay hành lễ.

“Ngươi đã đến rồi.” Ly Hầu Hàn Vũ quay đầu lại, khi nhìn thấy Mã Quát thì gật đầu.

Thấy Ly Hầu Hàn Vũ vẻ mặt ngưng trọng, Mã Quát có chút băn khoăn hỏi: “Không biết Ly Hầu triệu kiến hạ quan, vì chuyện gì?”

Chỉ thấy Hàn Vũ muốn nói rồi lại thôi mấy bận, sau khi chần chừ một lúc lâu, lúc này mới thất vọng nói: “Hối hận không nghe lời khuyên của ngươi… Kỵ Kiếp thảm bại bỏ mạng, quận Thượng Cốc đã rơi vào tay quân Ngụy.”

“Cái gì?!”

Vệ Khanh Mã Quát nghe vậy nhất thời biến sắc.

Thật vậy, trước đây khi Ly Hầu Hàn Vũ bổ nhiệm Kỵ Kiếp thay thế Nhạc Dịch, Mã Quát đã kịch liệt phản đối, chỉ tiếc là Hàn Vũ không nghe theo.

Chẳng qua về sau, khi Kỵ Kiếp liên tiếp đánh bại quân Ngụy tại quận Thượng Cốc, Mã Quát liền dần dần không còn phản đối nữa – cũng giống như Hứa Lịch, Tần Khai, Hàn Vũ và nhiều người khác, Mã Quát lúc đó cũng nảy sinh một ảo tưởng, lầm tưởng tài năng của Kỵ Kiếp thực sự có thể thay thế Nhạc Dịch.

Không ngờ, chỉ vài ngày sau khi tin chiến thắng cuối cùng của Kỵ Kiếp gửi về Kế Thành, Kỵ Kiếp đã bại trận?

Thấy Mã Quát lộ vẻ kinh hãi, Ly Hầu Hàn Vũ liền lặp lại lời giải thích của hai tư��ng Nhan Tụ, Triệu Thông, cuối cùng mang theo vài phần hận ý nói: “Kỵ Kiếp hữu dũng vô mưu, trúng quỷ kế của quân Ngụy mà không hay biết, lại chôn vùi hơn mười vạn binh tướng của ta…”

“…”

Vệ Khanh Mã Quát há hốc mồm, hồi lâu không biết nói gì.

Ai có thể ngờ được, Kỵ Kiếp trước đây liên tiếp đánh bại quân Ngụy, chỉ một trận thảm bại đã chôn vùi hầu hết các đội quân tinh nhuệ của Hàn ở tuyến phòng thủ Thượng Cốc quận, như quân Bắc Yến, quân Ngư Dương, quân Thượng Cốc, quân Đại Quận, tất cả đều tan rã.

Không nói quá một chút nào, trận thảm bại này có thể nói là đã đẩy nước Hàn đến bờ vực diệt vong.

『…』

Mã Quát nhìn sâu vào Ly Hầu Hàn Vũ, ánh mắt mang theo vài phần oán giận.

Hắn không khỏi thầm thở dài, nếu Hàn Vũ không đa nghi đến vậy, có thể tin tưởng hơn vào hai tướng Nhạc Dịch và Tư Mã Thượng, có hai tướng này đóng giữ Phạm Dương, lại thêm Tần Khai, Hứa Lịch, Cận Thẩu, Bạo Diên cùng các tướng khác, cho dù biên giới đóng giữ hai ba mươi vạn liên quân Ngụy, cũng chưa chắc có thể dễ dàng đột phá tuyến phòng thủ cuối cùng của nước Hàn này.

Nhưng mà, đến nước này mà tính toán những điều đó, thật sự đã quá muộn, cùng với việc chỉ trích hay oán giận Ly Hầu Hàn Vũ, thà rằng nghĩ cách giải quyết hậu quả.

Chỉ là vừa nghĩ đến cục diện trước mắt, Mã Quát liền không khỏi tuyệt vọng.

Nghĩ lại cũng phải, quân Ngư Dương, quân Thượng Cốc, quân Bắc Yến, quân Đại Quận, bốn cánh quân tinh nhuệ cuối cùng của nước Hàn ta đã hoàn toàn bị chôn vùi trong trận thảm bại này. Tuy nói Kế Thành bên này còn hai ba vạn binh lính, trong số đó có bảy phần là dân binh chiêu mộ khi đối phó với thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy, chỉ có rất ít vài ngàn người mới là quân vương triều Kế Thành. Điều này thì họ làm sao có thể chống cự quân Ngụy?

Ngược lại quân Ngụy, về đường bộ có quân Hà Nội, quân Ngụy Vũ, quân Trấn Phản, quân Yên Lăng là bốn cánh quân tinh nhuệ của nước Ngụy, lại còn có hơn mười vạn phản quân do phản thần Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ dẫn dắt, cộng lại binh lực đạt tới ba mươi vạn; còn về đường thủy, thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy đã chiếm Tân Cảng và cửa biển Hải Hà mấy tháng nay, mặc dù Yến Trứu, thái thú Cự Lộc, đã dốc toàn lực hy vọng có thể đánh bại đạo thủy quân Ngụy này, nhưng chiến thuyền nước Ngụy lại kiên cố và to lớn, lại thêm có máy bắn đá, liên nỏ cùng các loại binh khí tầm xa khác, nhiều lần khiến thủy quân Cự Lộc dưới trướng Yến Trứu phải ngán ngẩm rút lui.

Theo tin tức Mã Quát có được mấy ngày trước, thủy quân Cự Lộc dưới trướng thái thú Cự Lộc Yến Trứu lúc này chỉ còn lại bốn lâu thuyền, bảy tám chiến thuyền và hơn hai mươi thuyền nhỏ, trước mặt thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy vẫn còn bảo toàn ít nhất bảy phần chiến thuyền, quả thực có thể nói là thê thảm.

Điều may mắn duy nhất là, thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy chỉ có thể phát huy uy lực trong thủy chiến, còn lục chiến chưa chắc là đối thủ của quân Hàn. Vì lẽ đó, nước Hàn ta mới có thể vững vàng giữ được Kế Thành, bằng không, Kế Thành e rằng đã bị quân Ngụy công phá từ một hai tháng trước.

Quận Thượng Cốc rơi vào tay giặc, bốn cánh quân tinh nhuệ mất hết, mà thủy quân Cự Lộc dưới trướng thái thú Cự Lộc Yến Trứu, cũng thua nhiều thắng ít trước thủy quân Hồ Lăng nước Ngụy. Mã Quát thực sự không cách nào tưởng tượng, quốc gia này còn có gì để chống lại quân Ngụy nữa.

Nhưng mà, Ly Hầu Hàn Vũ lại dường như không có ý định buông xuôi, hắn nói với Mã Quát: “Ta đã hạ lệnh điều động quân phòng thủ các nơi như Tự Dương, Ngư Dương, lại hạ lệnh điều động thêm binh lính trong thành, hy vọng có thể nhanh chóng tập hợp thành một đạo quân để ngăn chặn quân Ngụy…”

“Tự Dương? Ngư Dương?”

Vệ Khanh Mã Quát hơi biến sắc mặt.

Cần biết rằng, Tự Dương và Ngư Dương đều là những quân trấn trọng yếu của nước Hàn ở biên giới phía Bắc, nơi trấn giữ chống lại các tộc dị từ thảo nguyên. Mà hôm nay nghe ý của Hàn Vũ, dường như muốn điều động binh lính trấn thủ biên quan ở đó, những đội quân cuối cùng ở Thượng Cốc và Ngư Dương, đến Kế Thành để ngăn chặn quân Ngụy.

Nói thật, Mã Quát không đồng ý làm như vậy, bởi vì hắn thấy, đây không khác gì “phá tư���ng đông, đắp tường tây”, tức là “dỡ bỏ” lực lượng phòng vệ cuối cùng chống lại các tộc dị từ thảo nguyên, để dùng vào việc ngăn chặn quân Ngụy.

Chưa nói đến số binh lực ít ỏi này có thể chống lại ba mươi vạn liên quân Ngụy hay không, một khi điều động đội quân phòng vệ cuối cùng ở Tự Dương và Ngư Dương đi, đây chẳng phải sẽ khiến các tộc dị từ thảo nguyên thừa cơ lúc nước sôi lửa bỏng mà thừa nước đục thả câu sao?

Sau một lát trầm tư, Vệ Khanh Mã Quát chắp tay, khẽ nói: “Ly Hầu, nếu quả thật không thể ngăn cản quân Ngụy, chi bằng… quy phục nước Ngụy đi.”

“Ngươi nói gì?!” Nghe lời này, Ly Hầu Hàn Vũ sắc mặt đại biến, trừng mắt căm tức nhìn Mã Quát.

Thấy vậy, Mã Quát liền giải thích: “Cuộc chiến tranh Ngụy – Hàn này là nội chiến của Trung Nguyên, lại thêm quân Ngụy từ trước đến nay trị quân nghiêm minh, sẽ không lạm sát người vô tội; nhưng mà các tộc dị từ phương Bắc…” Hắn lắc đầu, chợt lại nói tiếp: “Theo hạ quan thấy, lần này quân Ngụy chỉ muốn khiến nước ta khuất phục, e rằng cũng không định chiếm đoạt Đại Quận, Thượng Cốc, Ngư Dương. Nước ta lần này…”

Hắn nhìn Ly Hầu Hàn Vũ, mặc dù thấy đối phương mặt mày hằm hằm, nhưng hắn vẫn kiên trì nói: “Kỵ Kiếp đánh một trận đã chôn vùi binh lực cuối cùng của nước ta, trận chiến này, Đại Hàn ta đã thua. Mặc dù không cam lòng, nhưng lúc này chỉ có cầu hòa. Nếu Ly Hầu cố ý điều động quân phòng thủ cuối cùng ở Tự Dương, Ngư Dương và các nơi khác đến, e rằng các tộc dị từ thảo nguyên sẽ thừa cơ mà tràn vào, chiếm Đại Quận, Thượng Cốc, Ngư Dương… Theo hạ quan được biết, liên quân các nước do nước Sở cầm đầu, hiện tại đang mãnh liệt công kích bản quốc của nước Ngụy, tin rằng quân Ngụy sau khi ép Đại Hàn ta khuất phục, cũng sẽ không ở lại đây lâu, chắc chắn sẽ lập tức rút quân. Thử hỏi, nếu quân phòng thủ cuối cùng của Tự Dương, Ngư Dương và các vùng đất khác cũng bỏ mạng trong cuộc chiến với quân Ngụy, vậy thì, đợi sau khi quân Ngụy rút lui, nước ta sẽ làm sao ngăn cản các tộc dị từ thảo nguyên thừa nước đục thả câu?… E rằng chỉ có thể trơ mắt nhìn người dân trong nước bị dị tộc giết chóc.”

Không thể không nói, Mã Quát phân tích mạch lạc rõ ràng, vô cùng hợp lý, nhưng không biết làm sao Ly Hầu Hàn Vũ lại không lọt tai – thực tế, câu nói “Nước ta đã bại trận” của Mã Quát cũng đủ để Ly Hầu Hàn Vũ nổi trận lôi đình.

Đệ đệ Hàn Vương Nhiên trước khi chết đã giao phó nước Hàn cho hắn, há có thể quy phục nước Ngụy?!

Huống hồ, người Ngụy cùng phản thần Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, chính là tạo ra một cái “chính quyền Nguyên Ấp”!

Lúc này, Ly Hầu Hàn Vũ tức giận nói: “Mã Quát, ngươi không có lòng khác sao?”

Nghe lời này, Mã Quát cũng tức giận, thầm nghĩ nếu không phải ngươi dùng Kỵ Kiếp, Nhan Tụ, Triệu Thông ba người thay thế Nhạc Dịch và Tư Mã Thượng, thì tình thế sẽ trở nên như hiện tại sao?

Nghĩ đến đây, Mã Quát lý lẽ phân minh nói: “Ly Hầu, hạ quan chỉ là bàn luận việc nước… Theo hạ quan thấy, khi Ly Hầu dùng Kỵ Kiếp thay thế Nhạc Dịch, thì trận chiến này đã định trước không thể cứu vãn… Nếu đã không thể cứu vãn, sao không tạm thời quy phục nước Ngụy, để bảo toàn quốc gia? Chẳng lẽ nhất định phải chiến đấu đến khi Đại Hàn ta không thể trưng binh nữa, khiến các tộc dị từ thảo nguyên thừa cơ mà tràn vào, tàn sát con dân Đại Hàn ta, đến lúc đó Ly Hầu mới có thể hoàn toàn tỉnh ngộ sao?”

“…” Ly Hầu Hàn Vũ như cũ căm tức nhìn Mã Quát, Mã Quát thản nhiên nhìn đối diện.

Hai người đối mặt rất lâu.

Ch���t, Ly Hầu Hàn Vũ lúc này mới thở dài, thất vọng nói: “Là ta thất thố… Nhưng mà cuộc chiến tranh này, không có khả năng quy phục.” Nói xong, hắn thấy Mã Quát lộ vẻ kinh ngạc, liền giải thích: “Có lẽ ngươi cũng đã nghe nói, kẻ phản nghịch Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, đã lập ra một con rối ở Nguyên Ấp làm cái gọi là quân chủ Đại Hàn. Hành động này đã được Triệu Cương, chủ soái quân Ngụy và Yến Vương, tán thành và ủng hộ. Nói cách khác, nếu Kế Thành ta bại trận lần này, thì tân quân (Hàn Cát) chắc chắn sẽ bị con rối kia thay thế, mà Đại Hàn ta, cũng sẽ trở thành nước phụ thuộc của Ngụy… Điều này không chỉ có nghĩa là vương thất chính thống của ta phải chấp nhận sự diệt vong này, mà còn có nghĩa là Đại Hàn ta sẽ trở thành cá thịt trên thớt của Ngụy, đợi đến khi thời cơ chín muồi, có thể người Ngụy sẽ ép con rối dâng đất nước cho nước Ngụy, lúc đó, nước Ngụy sẽ chiếm đoạt nước ta, trên đời sẽ không còn Đại Hàn ta nữa…”

“…”

Nghe lời này, Vệ Khanh Mã Quát trong lòng chấn động.

Chưa nói, mặc dù Ly Hầu Hàn Vũ vì một số lý do mà đa nghi sinh lòng ngờ vực, nhưng ánh mắt của ông ta vẫn sắc bén. Khi ông ta biết được người Ngụy xúi giục Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ tạo ra một “chính quyền Nguyên Ấp”, ông ta cũng biết, Kế Thành hắn đã không còn lựa chọn quy phục nước Ngụy – nếu Kế Thành hắn bại trận, thì chính quyền Kế Thành sẽ lập tức bị chính quyền Ngụy ở Nguyên Ấp thay thế, ngôi tân quân của cháu ông ta Hàn Cát cũng sẽ bị một con rối do người Ngụy đẩy lên thay thế.

Nếu nước Hàn hắn lúc đó đã mất đi sức kháng cự, nước Ngụy sẽ bỏ qua miếng thịt béo đã dâng đến miệng này sao?

Bởi vậy, theo Ly Hầu Hàn Vũ, cái gọi là thần phục nước Ngụy, căn bản không phải là một lựa chọn tồn tại – bại, tức là mất nước!

Một lúc lâu, Vệ Khanh Mã Quát thở ra một hơi thật dài, hắn cuối cùng cũng hiểu, không phải Ly Hầu Hàn Vũ không màng an nguy quốc dân, muốn tập hợp binh lực cuối cùng của nước Hàn để cùng quân Ngụy liều chết, mà là ngay từ đầu, nước Hàn đã không có lựa chọn thần phục hay đầu hàng trong cuộc chiến này.

Nghĩ ��ến đây, hắn mặt mang vẻ cay đắng nói với Ly Hầu Hàn Vũ: “Ly Hầu triệu kiến hạ quan, chẳng lẽ là muốn hạ quan… chấp chưởng đạo quân này để chống lại quân Ngụy sao?”

Ly Hầu Hàn Vũ trầm mặc chốc lát, thần sắc không kìm được nói: “Người duy nhất ta tin tưởng được ở Kế Thành hôm nay, chỉ có ngươi…”

Nghe lời này, Mã Quát há miệng, nhưng không sao cười nổi.

Bởi vì hắn thấy, cho dù Ly Hầu Hàn Vũ điều động quân phòng thủ cuối cùng ở Tự Dương, Ngư Dương và các nơi khác đến, cũng không thể đỡ nổi ba mươi vạn quân Ngụy – có lẽ Ly Hầu Hàn Vũ cho rằng vẫn còn vài tia hy vọng đẩy lùi quân Ngụy, nhưng theo Mã Quát, nhiều nhất chẳng qua là kéo dài thời gian diệt vong của quốc gia mà thôi.

Trừ phi liên quân các nước kịp thời đánh bại nước Ngụy ở phía sau, buộc quân Ngụy phải quay về bản quốc, bằng không, e rằng chỉ có kỳ tích mới có thể cứu vớt nước Hàn hắn.

Nhưng mà…

Nhớ lại lời dặn dò của phụ thân Mã Xa trước khi qua đời về việc đền đáp quốc gia, phò tá quân chủ, lại nghĩ đến ân tri ngộ của Tiên Vương Hàn Nhiên khi còn sống, Mã Quát trên mặt thoáng qua một sắc thái phức tạp, chợt, chỉ thấy hắn thở dài một hơi thật dài, nhìn thẳng vào Ly Hầu Hàn Vũ, kiên định nói: “Mã Quát… Hạ quan xin nhận lệnh!”

Ly Hầu Hàn Vũ sững sờ một chút, dường như từ vẻ mặt Mã Quát thấy được điều gì đó sâu xa hơn, khó có được mà chắp tay nói: “Xin nhờ.”

Hôm đó, triều đình Kế Thành phong Mã Quát làm Thượng Tướng, mang theo Nhan Tụ, Triệu Thông và vài tướng lĩnh khác, dẫn hai vạn binh lính cuối cùng của vùng Kế Thành, xuất chinh chống lại quân Ngụy.

Để giành lấy tiên cơ trước khi quân Ngụy tiến binh, Mã Quát hạ lệnh quân đội hành quân thần tốc, khiến hơn hai vạn binh lính dưới trướng đến “Trác Thành” trong vòng hai ngày, lại đêm ngày xây dựng phòng tuyến.

Đồng thời, Mã Quát khiến người trong thành dán hịch văn, kêu gọi người dân huyện bảo vệ quốc gia, hăng hái tòng quân.

Vài ngày sau, thám tử của quân Ngụy báo cáo lại tình hình “Trác Thành” với Yến Vương Triệu Cương.

Lúc đó Triệu Cương sau khi nghe xong, cười nói với các tướng dưới tr��ớng: “Quân Bắc Yến, Ngư Dương, Đại Quận, Thượng Cốc đều không còn, Kế Thành lại còn có ý chí chiến đấu chống lại quân ta, quả là dũng khí ngút trời!… Mà nói, Mã Quát này là người thế nào?”

Không thể không nói, trong số các tướng quân Ngụy, thật sự là lác đác không mấy người từng nghe nói đến Mã Quát. Cuối cùng, vẫn là hàng tướng Tư Mã Thao thay mặt giới thiệu: “Mã Quát này là con trai của Mã Xa, cựu thái thú Thượng Cốc.”

“Ồ!”

Triệu Cương mới chợt vỡ lẽ.

Thật vậy, năm đó Triệu Cương dẫn quân giao chiến với Hàn tướng Mã Xa trước đây, thực ra cũng đã gặp Mã Quát, chỉ bất quá những năm gần đây Mã Quát đảm nhiệm chức đại tướng Cung vệ Kế Thành, hiếm khi xuất hiện trong chiến báo của quân Ngụy, bởi vậy, Triệu Cương trong lúc nhất thời quên mất mà thôi.

“Mã Quát này quả là dũng khí ngút trời, không hổ là con trai của Mã Xa!”

Lúc đó Triệu Cương không tiếc lời khen ngợi.

Xét cho cùng, Triệu Cương vô cùng kính nể Mã Xa.

Nhưng mà khen ngợi thì khen ngợi, cho dù là Triệu Cương hay Thiều Hổ, Bàng Hoán, Khuất Thăng và những người khác, thậm chí là hàng tướng Tư Mã Thao, đều không cho rằng Mã Quát có thể ngăn cản ba mươi vạn liên quân Ngụy của hắn.

Bởi vậy, ai cũng không quá coi trọng Mã Quát đang đóng giữ Trác Thành.

Đợi đến ngày mười lăm tháng chín, ba mươi vạn liên quân Ngụy chậm rãi tiến gần Trác Thành, mà lúc này, quân đội trước đây đóng ở Tự Dương, Ngư Dương, kể cả huyện binh ở Xương Bình, An Nhạc, Nghiễm Dương và các nơi khác, đều theo lệnh Ly Hầu Hàn Vũ, lần lượt kéo đến Trác Thành, khiến binh lực dưới trướng Hàn tướng Mã Quát, từng bước tăng trưởng đến gần năm vạn người – đây đã là binh lực cuối cùng mà vương đô Kế Thành của nước Hàn có thể điều động vào lúc này.

Mặc dù năm vạn binh lực này chẳng đáng kể trước ba mươi vạn liên quân Ngụy, nhưng Triệu Cương vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên, hắn vốn tưởng rằng sau khi đánh tan các đạo quân Hàn đóng ở Thượng Cốc quận, quốc gia này sẽ hoàn toàn mất đi sức phản kháng.

Không ngờ, nước Hàn lại có thể tập hợp gần năm vạn người.

Hắn ngạc nhiên hỏi hàng tướng Tư Mã Thao: “Nếu vẫn còn gần năm vạn binh lực, tại sao trước đây không phái đi quận Thượng Cốc?”

Tư Mã Thao nghe vậy thở dài nói: “Nếu tiểu tướng đoán không sai, Kế Thành e rằng đã điều động quân phòng thủ ở Tự Dương, Ngư Dương đến đây…”

Sau khi nghe Tư Mã Thao giải thích, Yến Vương Triệu Cương mới chợt vỡ lẽ.

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Đã là con trai của Mã Xa tướng quân, bản vương sẽ đối đãi hắn một cách long trọng.”

Nói rồi, hắn tự tay viết một bức thư khuyên hàng, sai người tiến về Trác Thành, giao cho Mã Quát, hy vọng có thể chiêu hàng Mã Quát.

Xét cho cùng, theo Triệu Cương, nước Hàn đã sắp diệt vong, không ai có thể xoay chuyển cục diện.

Một ngày sau, binh lính được phái đi trở về quân doanh, phục mệnh với Yến Vương Triệu Cương: “Đại soái, Mã Quát cự tuyệt đầu hàng.”

Sau khi tên binh lính kia giải thích, Yến Vương Triệu Cương mới biết được, Mã Quát sau khi nhận được bức thư khuyên hàng của hắn, cũng không có biểu hiện kích động quá mức, chẳng hạn như cắt mũi sứ giả. Mã Quát chỉ rất bình tĩnh, nhưng cũng rất dứt khoát cự tuyệt việc này.

Đối với điều này, Bàng Hoán tướng Ngụy liên tục cười lạnh, hắn cảm thấy, Mã Quát có lẽ chính là Kỵ Kiếp thứ hai, tự cho mình có thể tạo ra kỳ tích, lấy ít địch nhiều để đẩy lùi quân Ngụy của hắn.

Bởi vậy hắn đề nghị với Triệu Cương: “Há cần phải dài dòng với Mã Quát này, chỉ năm vạn binh lực, đánh một trận tiện thể đánh tan luôn!”

Yến Vương Triệu Cương suy nghĩ một chút, mặc dù hắn có chút tiếc nuối vì không thể chiêu hàng Mã Quát, con trai của Mã Xa, nhưng hắn cũng không đến mức vì một người mà kéo dài chiến thắng sắp đạt được – đối với quân Ngụy hắn mà nói, lúc này chỉ cần đánh tan đạo binh lực cuối cùng của nước Hàn do Mã Quát chỉ huy, quân Ngụy hắn tiện thể sẽ hoàn toàn chiếm đóng quốc gia này.

Ngay sau đó, Triệu Cương lập tức hạ lệnh quân Ngụy Vũ, quân Trấn Phản, quân Yên Lăng cùng quân đội dưới quyền Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ tiến công Trác Thành.

Nhưng ngoài dự liệu, cuộc công thành Trác Thành của quân Ngụy lại không thu���n lợi.

Nguyên lai, tuy nói quân chính quy dưới trướng Mã Quát chỉ có năm vạn, nhưng đó chưa bao gồm những dân binh tự phát bảo vệ quốc gia – tựa như khi nước Ngụy đối mặt với quốc nạn, Ngụy Vương Triệu Nhuận chỉ với một bản hịch văn trưng binh đã tập hợp hơn hai mươi vạn nam nhi nước Ngụy, mà hôm nay, Ly Hầu Hàn Vũ ban bố hịch văn, cũng tương tự khơi dậy mấy vạn nam nhi nước Hàn.

Và Trác Thành, giống như Sơn Dương, Đại Lương của nước Ngụy, dưới sự kêu gọi của Mã Quát, toàn bộ nam nhi nước Hàn trong thành đều hăng hái lên thành phòng thủ, sẵn sàng anh dũng hi sinh để đẩy lùi quân Ngụy. Mọi người đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, quân Ngụy nhiều phen phải rút lui.

Từ chỗ ban đầu không nghiêm túc, dần dần trở nên tức giận vì xấu hổ, binh tướng quân Ngụy đã bị đánh cho bốc hỏa.

Điều này cũng dễ hiểu, xét cho cùng binh tướng quân Ngụy trên dưới đều cho rằng, khi họ đánh bại mười mấy vạn quân tinh nhuệ nước Hàn do Kỵ Kiếp chỉ huy ở Thượng Cốc quận, họ đã nắm chắc phần thắng trong cuộc chiến này. Nhưng không ngờ, khi họ xuất binh Kế Thành, đang định thu hoạch quả ngọt chiến thắng cuối cùng, Mã Quát này lại không biết từ đâu xông ra, chắn ngang đường đi.

Rõ ràng chiến thắng đã trong tầm tay, lại bị Mã Quát ngăn cản, có thể tưởng tượng binh tướng quân Ngụy trong lòng chất chứa bao nhiêu tức giận.

Nhưng ngoài mọi người dự liệu chính là, trong cuộc công thành chiến kéo dài ba ngày, trừ quân Hà Nội vẫn đóng giữ Phạm Dương không điều động, tập hợp quân Ngụy Vũ, quân Trấn Phản, quân Yên Lăng cùng hơn mười vạn quân Nguyên Ấp dưới trướng Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, lại không thể hạ được một tòa Trác Thành.

Thậm chí, con đường trọng yếu đi đến Kế Thành do Mã Quát đóng quân trấn giữ đã không thể tiến thêm một bước nào.

Điều này khiến quân Ngụy vừa mới giành được “đại thắng Thượng Cốc quận” cảm thấy mất mặt vô cùng.

Sự hổ thẹn trong lòng khiến quân Ngụy cuối cùng cũng nghiêm túc, khoảng ngày mười tám tháng chín, các tướng Ngụy Thiều Hổ, Bàng Hoán, Khuất Thăng, cùng với Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, cuối cùng đành bó tay, phải nghiêm chỉnh lập trại, sau đó chặt cây rừng chế tạo khí giới công thành.

Sau khoảng hai ngày chuẩn bị, ngày hai mươi tháng chín, quân Ngụy triển khai một đợt tấn công mới vào Trác Thành.

Ai cũng không ngờ, trước cuộc công thành chiến được quân Ngụy chuẩn bị kỹ lưỡng này, quân dân Trác Thành đã thể hiện sự dũng mãnh không thua kém gì quân Ngụy. Mặc cho máy bắn đá của quân Ngụy oanh tạc tường thành đến đâu, mặc cho xe công thành của quân Ngụy đánh phá cửa thành thế nào, tòa thành này vẫn đứng vững không đổ.

Biết được việc này, Yến Vương Triệu Cương cũng cảm thấy ngạc nhiên, giao lại Phạm Dương cho phó tướng Tào Diễm, tự mình đến trước thành Trác Thành, dò xét thực hư bên trong thành.

Lúc này trên thành dưới thành Trác Thành, thi hài chất chồng khắp nơi, trong đó có xương cốt binh lính quân Ngụy, nhưng nhiều hơn lại là thi thể của quân dân Trác Thành – có lẽ, mặc dù quân dân Trác Thành đã vô cùng dũng mãnh kiên cường, nhưng năng lực chiến đấu so với binh lính tinh nhuệ nước Ngụy, vẫn tồn tại chênh lệch nhất định.

Chính vì thấy rõ tỷ lệ thương vong giữa hai bên địch ta, bởi vậy Yến Vương Triệu Cương trong lòng ngược lại không hề vội vã, bởi vì hắn biết rõ, chỉ cần cứ tiếp tục thế này, Trác Thành bị quân Ngụy hắn công phá chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Chỉ là hắn không rõ, vì sao Mã Quát còn muốn liều chết như con thú bị nhốt trong lồng, chẳng lẽ hắn không hiểu, thực tế cuộc chiến này, sớm đã phân định thắng bại rồi.

“Mã Quát tại sao cố chấp như vậy, tử chiến không hàng?” Trong buổi họp bàn bạc, Triệu Cương khó hiểu hỏi.

Hắn thấy, Mã Quát hoàn toàn chính là đang tiến hành một cuộc chiến tranh đã định trước thất bại – điều này không có chút ý nghĩa nào cả.

Lúc đó trong trướng, chỉ có Trương Khải Công như có điều suy nghĩ.

Sau đó, Trương Khải Công bí mật nói với Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ: “Kế Thành vẫn còn liều chết như con thú bị nhốt trong lồng, nguyên nhân e rằng là vì vị quân chủ nước Hàn mà quân hầu đã ủng lập…”

Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ cũng không phải người ngu dốt, lập tức hiểu ra.

Đúng như Ly Hầu Hàn Vũ đã suy đoán, trận chiến này, nước Hàn căn bản không có lựa chọn đầu hàng hay thần phục. Trương Khải Công đã sớm lên kế hoạch một loạt chuẩn bị để “khiến nước Ngụy hắn chiếm đoạt nước Hàn”, tựa như Ly Hầu Hàn Vũ suy đoán, đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc, nước Ngụy sẽ duy trì chính quyền Nguyên Ấp và vị quân chủ bù nhìn kia làm quân chủ nước Hàn. Mà đợi sau khi nước Ngụy đẩy lùi liên quân các nước, Ngụy sẽ nhân cơ hội ép vị quân chủ bù nhìn kia dâng hiến đất nước, quy thuận nước Ngụy.

Giống như Giới Tử Si, Trương Khải Công cũng là người ủng hộ tư tưởng “đại thống nhất”, khác biệt giữa hắn và Giới Tử Si chỉ nằm ở “Pháp trị” và “Nho trị” mà thôi.

Sau đó, quân Ngụy tiếp tục mãnh liệt tấn công Trác Thành, mặc dù Mã Quát dẫn toàn thành quân dân tử thủ, ngăn chặn quân Ngụy ròng rã hơn hai mươi ngày, nhưng cuối cùng, Trác Thành vẫn không thể ngăn cản thế tấn công của quân Ngụy.

Vào ngày thành bị phá, Mã Quát, người đã có chút dự cảm, đứng trên lầu thành cửa thành, lau chùi thanh bội kiếm của mình, đó là di vật của phụ thân hắn, Mã Xa.

Một bên lau chùi bội kiếm, Mã Quát một bên thầm cảm khái, cảm khái bản thân lần đầu một mình nắm giữ đại quân, lại chính là một cuộc chiến tranh liên quan đến tồn vong quốc gia, tệ hơn nữa là, phe của hắn trong cuộc chiến này lại ở vào thế tuyệt đối bất lợi.

『Thật là xui xẻo!』

Hắn thầm cười khổ.

Thật vậy, trước khi dẫn quân xuất chinh, Mã Quát đã nhìn thấy kết cục. Thế nhưng, lời dặn dò của phụ thân trước khi lâm chung, cùng với ân tri ngộ của Tiên Vương Hàn Nhiên, khiến hắn không thể cự tuyệt.

“Tướng quân, quân Ngụy lại lần nữa công thành!”

Không biết qua bao lâu, từ đằng xa truyền đến tiếng hô hoảng loạn của binh lính giữ thành.

“Hô…”

Mã Quát thở dài một hơi thật dài.

『Phụ thân, Đại Vương, Quát… đã dốc hết sức mình. Nhưng mà, vẫn không thể cứu vớt quốc gia này… Thật không cam tâm a!』

Trong đầu thoáng qua khuôn mặt của phụ thân Mã Xa và Hàn Vương Nhiên, khóe miệng Mã Quát hơi hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười khổ sở.

H��t sâu một hơi, tay hắn nắm chặt lợi kiếm đi về phía đầu tường.

“Không cần kinh hoảng, Quát sẽ cùng chư vị sống chết có nhau!”

Từ đầu đến cuối, sắc mặt hắn trấn tĩnh, bình thản.

Ngày mười ba tháng Mười năm Chiêu Vũ thứ hai của Ngụy, quân Ngụy cường công Trác Thành ròng rã hơn hai mươi ngày, cuối cùng cũng công phá được thành trì.

Vào ngày thành bị phá, đại tướng nước Hàn Mã Quát dù chết cũng không hàng, một mình chiến đấu dũng mãnh đến phút cuối cùng, cuối cùng hy sinh trên tường thành.

Đến bước này, vương đô Kế Thành của nước Hàn, lại không còn gì để ngăn cản mũi nhọn quân Ngụy.

Bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ độc quyền được phát hành bởi truyen.free.