Khi Ngụy Vương Triệu Nhuận cưỡi chiến xa tứ mã, từ xa thăm dò tiền trận liên quân, không chỉ Quý Vũ, Hoàn Hổ, Vệ Thiệu và những người khác chú ý đến, mà cả chủ tướng tiền quân liên quân là Hạng Mạt cũng không lâu sau đã biết tin này, đích thân đến tiền trận để xem xét liệu đó có phải là chính Ngụy Vương Triệu Nhuận hay không.

Đáng tiếc là do khoảng cách khá xa, Hạng Mạt không thể nhìn rõ liệu người đang ngồi trên chiếc chiến xa tứ mã đằng xa kia có phải là quân chủ nước Ngụy, Triệu Nhuận hay không.

Tuy nhiên, hắn vẫn nghiêng về khả năng đó là Ngụy Vương Triệu Nhuận, bởi lẽ Ngụy Vương Triệu Nhuận khi lĩnh binh có một thói quen là sẽ tỉ mỉ quan sát quân địch trước trận chiến, dựa vào đội hình, sự phân bố binh chủng của địch mà áp dụng các chiến thuật kiềm chế tương ứng.

"Tướng quân, thuộc hạ nguyện dẫn mấy trăm binh sĩ đi xua đuổi họ." Dũng tướng Khiết Ngư dưới trướng Hạng Mạt tấu lên.

"Không được." Hạng Mạt lắc đầu bác bỏ, "Quân ta và quân Ngụy đã hẹn giờ khai chiến, hiện tại chưa đến lúc. Vả lại, đối phương lại là quân chủ nước Ngụy, chớ để người đời chê cười chúng ta 'không tuân thủ quy tắc'."

Theo Hạng Mạt, việc phái người xua đuổi chiếc chiến xa đằng xa kia chẳng có chút ý nghĩa nào. Bởi lẽ, chín phần mười liên quân là bộ binh, thiếu kỵ binh; hơn nữa, chiếc chiến xa tứ mã kia vẫn còn cách xa quân liên minh. Dù có phái người đi, nhiều lắm cũng chỉ có thể xua đuổi cỗ xe đó mà thôi, căn bản không thể bắt được Ngụy Vương Triệu Nhuận đang ngồi trên chiến xa. Vậy thì có ý nghĩa gì lớn lao?

Chẳng lẽ chỉ vì buộc quân chủ nước Ngụy rời đi trong tình cảnh chật vật?

Được thôi, mặc dù đó là một việc thú vị, nhưng vạn nhất Ngụy Vương Triệu Nhuận vì thế mà thẹn quá hóa giận, hủy bỏ cuộc quyết chiến hôm nay thì phải làm sao?

Phải biết rằng, lúc này chính là liên quân họ đang 'thỉnh cầu' quân Ngụy quyết chiến.

Lúc này, Hạng Mạt vẫn chưa hay biết việc nước Tần đã động binh với nước Ngụy.

Hoặc nói thẳng ra, toàn thể liên quân các nước đều không hề hay biết về chuyện này.

"Nhưng nếu bỏ mặc Ngụy Vương theo dõi hư thực quân ta, e rằng đó cũng chẳng phải chuyện hay." Tướng lĩnh Đấu Liêm dưới trướng Hạng Mạt nói.

Quả thật, cần biết rằng thông qua việc bày binh bố trận của một đội quân, có thể nắm bắt được rất nhiều tình báo, thậm chí thấu hiểu chiến thuật của đội quân ấy.

Bởi vậy, Hạng Mạt sau khi suy nghĩ một lát đã phân phó: "Phái người thông báo việc này cho Sở Thủy Quân, để ông ấy định đoạt."

"Tuân lệnh!"

Một lát sau, người do Hạng Mạt phái đi đã đến hậu quân, bẩm báo Sở Thủy Quân về việc "Ngụy Vương Triệu Nhuận đích thân ra chiến trường thăm dò hư thực liên quân".

Lúc ấy, tại sở chỉ huy hậu quân, Sở Thủy Quân và tướng lĩnh nước Tề Điền Đam đang ngồi đối diện bên án kỷ, đối chiếu tấm bản đồ đặt trên đó để thôi diễn diễn biến trận chiến này.

Cuộc quyết chiến lần này giữa quân Ngụy và liên quân các nước, tổng binh lực hai bên cộng lại đã vượt quá một trăm vạn đại quân. Bởi vậy, Sở Thủy Quân tại sở chỉ huy hậu quân căn bản không thể kịp thời chỉ huy toàn bộ quân đội dưới trướng. Ngoài việc dựa vào Hạng Mạt, Hạng Luyến, Điền Đam, Quý Vũ, Hoàn Hổ, Ngô Khởi và những người khác lâm trận chỉ huy, ông chỉ có thể dựa vào tấm bản đồ này, căn cứ tin tức chiến trường tức thời do thám báo và lính liên lạc đưa về để thôi diễn hướng đi của trận chiến, đồng thời sớm nghĩ ra những diệu kế chiến thuật nhằm kiềm chế quân Ngụy.

Ngay lúc Sở Thủy Quân và Điền Đam đang thôi diễn diễn biến trận chiến, một binh sĩ do Hạng Mạt phái đến bẩm báo: "Bẩm Sở Thủy Quân, phía tiền trận quân đội phát hiện một chiếc chiến xa tứ mã, bên cạnh có mười mấy kỵ binh nước Ngụy hộ vệ, khả năng rất lớn là xe của Ngụy Vương."

Nghe vậy, Điền Đam thản nhiên nói: "Hơn phân nửa l�� Ngụy Vương Triệu Nhuận, ông ta xưa nay vốn có thói quen này."

Sở Thủy Quân nghe vậy gật đầu, chợt hứng thú hỏi: "Nói đi nói lại, ta vẫn chưa từng tận mắt thấy Ngụy Vương Triệu Nhuận... Tướng quân Điền Đam có muốn cùng ta đi gặp vị quân chủ nước Ngụy kia không?"

Điền Đam suy nghĩ một chút, cảm thấy nhân cơ hội này đi gặp Triệu Nhuận cũng không phải là điều tồi tệ. Dù sao, hai bên bọn họ không hề có thù hận cá nhân, chỉ là vì lập trường mỗi người khác biệt mà dẫn đến đối địch.

Nghĩ đến đây, Điền Đam gật đầu nói: "Vậy thì cùng đi gặp Triệu Nhuận. Dù sao, Điền mỗ ta cũng đã lâu không gặp ông ta rồi."

Ngay sau đó, Sở Thủy Quân và Điền Đam liền cưỡi ngựa, hướng về phía tiền trận đại quân.

Vì là cuộc gặp gỡ giữa chủ soái hai bên, Sở Thủy Quân và Điền Đam cũng không mang theo quá nhiều hộ vệ, cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người mà thôi.

Đồng thời, họ phân phó các hộ vệ giương cao tướng kỳ của mỗi người, nhằm thể hiện rằng họ chỉ đến để gặp mặt, tuyệt không có ác ý.

Đợi một nén nhang sau, đoàn người Sở Thủy Quân và Điền Đam liền thúc ngựa phóng tới tiền trận liên quân, hướng về phía chiếc chiến xa tứ mã của Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Chứng kiến cảnh này, các tướng lĩnh cận vệ Sầm Xương, Yến Thuận, Đồng Tín và những người đang hộ vệ bên cạnh chiến xa của Triệu Nhuận không khỏi căng thẳng.

Tuy nói đối phương chỉ vẻn vẹn có mười mấy người, trông có vẻ là Sở Thủy Quân, Điền Đam và những người khác đến thăm viếng Triệu Nhuận, nhưng Sầm Xương, Yến Thuận, Đồng Tín và các tướng lĩnh vẫn không dám lơ là chút nào.

Dù sao, sự an nguy của vị bệ hạ trên chiếc chiến xa tứ mã này có mối quan hệ lợi hại thực sự quá lớn.

"Bệ hạ..." Sầm Xương đứng cạnh xe ngựa muốn nói rồi lại thôi, dường như muốn khuyên Triệu Nhuận từ bỏ ý định gặp gỡ Sở Thủy Quân và Điền Đam vào lúc này.

Phảng phất đoán được ý nghĩ của Sầm Xương, Yến Thuận, Đồng Tín, Triệu Nhuận mỉm cười trấn an: "Cứ yên tâm, đừng nóng vội, hãy xem bọn họ muốn làm gì... Chúng ta chỉ cần cẩn thận là được."

Thấy vậy, Sầm Xương ôm quyền khẩn cầu: "Kính xin Bệ hạ cho phép ti chức leo lên vương xa, cầm khiên hộ vệ."

"Được." Triệu Nhuận gật đầu cười.

Sau khi được Triệu Nhuận cho phép, Sầm Xương liền tung mình xuống ngựa, với tâm trạng kích động trèo lên chiếc chiến xa tứ mã mà Triệu Nhuận đang ngồi.

Chứng kiến cảnh tượng này, Yến Thuận và Đồng Tín liếc nhìn nhau, đều có chút hâm mộ.

Đáng tiếc là, cấp bậc của họ không bằng Sầm Xương, nên không dám tranh đoạt vinh dự này.

Trong lúc đó, đoàn người Sở Thủy Quân và Điền Đam cũng đã đến gần Triệu Nhuận cùng tùy tùng. Cảnh tượng này khiến Yến Thuận, Đồng Tín cùng các Hổ Bí Cấm Vệ còn lại vội vàng kéo nhẹ dây cương về phía bên phải, khiến tấm khiên tròn đặc trưng của kỵ binh trên cánh tay trái của họ có thể che chắn hờ hững trước ngực. Đồng thời, tay phải của họ cũng theo bản năng đặt vào vị trí bắp đùi bên phải. Tư thế này thoạt nhìn rất uy vũ, nhưng trên thực tế, những Hổ Bí Cấm Vệ này chỉ làm vậy để tiện rút kiếm bất cứ lúc nào. Sở dĩ không trực tiếp đặt tay lên chuôi kiếm là vì cử động như vậy biểu lộ địch ý quá rõ ràng, dễ gây hiểu lầm.

Thế nhưng, như đã nói, không chỉ các Hổ Bí Cấm Vệ bên cạnh Triệu Nhuận thận trọng như vậy, mà trên thực tế, các hộ vệ phía sau Sở Thủy Quân và Điền Đam lúc này cũng như lâm đại địch, từng người mặt mày nghiêm nghị, gắt gao nhìn chằm chằm hơn mười Hổ Bí Cấm Vệ đối diện.

"Các hạ chắc hẳn chính là quân chủ nước Ngụy."

Cách nhau khoảng bảy, tám trượng, Sở Thủy Quân ghìm cương dừng chiến mã, chắp tay hành lễ.

Lúc này, Triệu Nhuận đang chống một thanh bảo kiếm, đứng trên chiếc chiến xa, nghe vậy bèn quan sát Sở Thủy Quân từ trên xuống dưới vài lượt, thản nhiên nói: "Các hạ hẳn là vị Sở Thủy Quân đó? ... Có điều gì muốn nói sao?"

Chỉ thấy Sở Thủy Quân ôn tồn lễ độ cười cười, chắp tay nói: "Ta từng đọc qua "Dật Đàm" do Chu Sơ, tiểu thuyết gia hàng đầu quý quốc chấp bút. Trong sách ông ấy nói, nếu không biết tiếng tăm của Ngụy Vương Nhuận thì sống cả đời cũng vô ích, ha ha ha a... Hôm nay biết được Ngụy Vương đích thân đến tiền trận thăm dò hư thực liên quân ta, bản quân vì vậy đến đây thăm viếng."

Triệu Nhuận mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại có chút bối rối. Dù sao, ông cũng đã đọc qua cuốn "Dật Đàm" đó, đương nhiên hiểu rõ những tiểu thuyết gia kia đã phô trương, tán thưởng, khen ngợi, tâng bốc ông đến mức nào. Sau khi đọc xong, Triệu Nhuận không khỏi cảm thấy lúng túng.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, chính cuốn tạp thư này đã khiến hình tượng của ông trong lòng người dân nước Ngụy, đặc biệt là dân chúng Trung Nguyên, một lần nữa được nâng lên một tầm cao mới – ông đã gần như được ca ngợi thành thánh nhân giáng trần.

Thầm lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong lòng, Triệu Nhuận tập trung tinh thần quan sát Sở Thủy Quân, vị chủ soái liên quân này.

Thật lòng mà nói, khi nhìn thấy Sở Thủy Quân lần đầu tiên, Triệu Nhuận liền liên tưởng đến vị Tông vệ Chu Phác lần này cùng ông xuất chinh, mà lúc này đang ở Đại Lương trấn an dân tâm, nghiêm ngặt quản lý trị an.

Tông vệ Chu Phác, là một người như thế nào?

Đây chính là kẻ miệng Phật tâm xà, một người nham hiểm. Nếu không phải từ nhỏ hắn đã được Tông Phủ bồi dưỡng, lại nhiều lần được Tông Phủ tiêm nhiễm tư tưởng trung thành với nước Ngụy, trung thành với đối tượng thần phục, thì một người như vậy còn nguy hiểm hơn cả Trương Khải Công.

Đừng thấy trong số tông vệ của Triệu Nhuận, Chu Phác ngày thường luôn lặng lẽ không tiếng tăm. Chỉ cần nhìn những kẻ gai góc như Mục Thanh, người dám trêu chọc cả quân chủ Triệu Nhuận, mà lại không dám chọc ghẹo Chu Phác, là có thể đại khái đoán được sức uy hiếp của Chu Phác đối với ông ta.

Nếu điều đó vẫn chưa đủ, hãy nhìn nhà lao của Hình Bộ mà xem. Chu Phác được điều đến Hình Bộ trụ sở làm cai ngục trưởng chưa đầy một tháng, mà những tù phạm kia hễ thấy Chu Phác là đều kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh toàn thân. Điều kỳ lạ là, trên thực tế, Chu Phác cũng không áp dụng những hình pháp quá tàn bạo đối với họ — Chu Phác đã nghĩ ra rất nhiều hình phạt, thực chất đều không thấy máu.

Còn Sở Thủy Quân trước mắt đây, Triệu Nhuận vừa nhìn đã biết là cùng một giuộc với Chu Phác, căn bản lười phản ứng. Nghe vậy, ông ta thản nhiên nói: "Đã thăm viếng xong, Sở Thủy Quân có thể quay về. Đừng ở đây gây cản trở ta."

Thấy Triệu Nhuận không nể mặt mình như vậy, Sở Thủy Quân trong lòng phiền muộn, nén giận nói: "Lời đồn Ngụy Vương chiêu hiền đãi sĩ, lòng dạ rộng lượng, nên bản quân đặc biệt đến bái kiến. Không ngờ, Ngụy Vương lại vô lễ đến vậy..."

"Lòng dạ rộng lượng ư?"

Triệu Nhuận cười lạnh một tiếng, nhìn Sở Thủy Quân rồi lạnh lùng nói: "Theo trẫm được biết, ngươi đã dung túng binh tướng dưới trướng cướp bóc, tàn sát con dân Đại Ngụy ta. Trẫm hận không thể lóc thịt ngươi ngàn đao, mà ngươi còn muốn trẫm đối với ngươi lòng dạ rộng lượng ư?... Đối với ngươi, trẫm chỉ có một lời: hãy rửa sạch cổ mà chờ, ngày liên quân tan tác chính là lúc ngươi bị chém đầu!"

...

Sở Thủy Quân nghe vậy giận đến mặt đỏ bừng, bất chấp phong thái tao nhã của mình, lạnh lùng đáp: "Ngụy Vương cho rằng nước Ngụy của ngài nhất định sẽ thắng sao? Thật nực cười! ... Bản quân thực sự không biết, sự tự tin này của Ngụy Vương rốt cuộc từ đâu mà có!"

"Ngu xuẩn!"

Triệu Nhuận bĩu môi giễu cợt nói: "Ngươi thật sự cho rằng trẫm không biết nguyên nhân vì sao liên quân các ngươi nhiều lần ép chiến sao?"

Nói đến đây, ông ta liếc nhìn Điền Đam, trêu chọc: "Điền Đam, trẫm thật sự bội phục sự trấn định của ngươi. Ngươi không sợ Lâm Truy bị tinh binh dũng tướng Đại Ngụy ta công phá sao?"

Sở Thủy Quân vốn định phản bác châm chọc, nhưng nghe vậy nhất thời khí thế bị kiềm hãm. Còn Điền Đam vốn ung dung tự tại, sau khi nghe lời này cũng lộ ra thần sắc ngưng trọng.

Một lúc lâu sau, Điền Đam cau mày hỏi: "Nếu Ngụy Vương đã biết rõ ý đồ của liên quân ta, vì sao còn muốn ứng chiến?... Điền mỗ biết Ngụy Vương cơ trí đa mưu, mỗi khi đưa ra lựa chọn đều khiến người ta vỗ án tán thưởng, nhưng hôm nay... Ha ha, e rằng quý quốc cũng không thể chống đỡ nổi nữa rồi?"

Triệu Nhuận nghe vậy cười ha ha, chợt nhìn Sở Thủy Quân và Điền Đam, trầm giọng nói: "Không sai, ban ��ầu trẫm vốn có thể ngồi chờ liên quân các ngươi tự tan rã. Nhưng điều đó vẫn không đủ để trẫm phát tiết sự phẫn nộ trong lòng. Bởi lẽ đó, trẫm ứng chiến, chỉ vì muốn tự tay đánh tan liên quân, tiêu diệt trăm vạn đại quân của các ngươi gần như không còn, truy cùng giết tận, dùng xác chết xây thành để thị uy, lấy đó cảnh cáo Trung Nguyên: Đây chính là kết cục của những kẻ dám đối địch với Đại Ngụy ta!"

...

Sở Thủy Quân và Điền Đam, dường như bị khí thế nghiến răng trợn mắt cùng những lời nói đầy sát khí nghiêm nghị của Triệu Nhuận chấn nhiếp, dù môi khẽ mấp máy nhưng lại không biết nên nói gì. Bản dịch này, được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền phát hành tại truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.