Ác! Ác!

Quân Ngụy reo hò, dù ở khoảng cách rất xa, vẫn có thể vọng đến hàng ngũ liên quân, và lọt vào tai chủ tướng tiền quân Hạng Mạt.

Thấy vậy, Hạng Mạt chỉ đành lắc đầu.

Hắn đương nhiên hiểu rõ, tiếng reo hò vang vọng đất trời đột nhiên bùng lên từ phía quân Ngụy đối diện, ắt hẳn Ngụy Vương Triệu Nhuận đã nói lời khích lệ lòng người nào đó, để làm phấn chấn sĩ khí binh tướng quân Ngụy dưới trướng hắn.

Chẳng còn cách nào khác, Ngụy Vương Triệu Nhuận có địa vị quá cao trong lòng người Ngụy, đến nỗi vị quân chủ này chỉ cần xuất hiện trên chiến trường, là có thể khiến sĩ khí binh tướng nước Ngụy tăng vọt, ý chí chiến đấu ngút trời, hận không thể lập tức tìm một binh lính liên quân mà đồng quy vu tận.

Đây là ưu thế mà liên quân của hắn không có được.

Trong liên quân, dù là Sở Thủy Quân hay Điền Đam, hoặc những người khác, đều không đủ sức khiến toàn bộ binh lính liên quân phấn chấn. Dù quân chủ nước Sở là Hùng Thác, quân chủ nước Việt là Thiếu Khang, quân chủ nước Tề là Lữ Bạch, quân chủ nước Lỗ là Công Thâu Hưng bốn vị quân chủ này đều có mặt, cũng chưa chắc làm được như quân chủ nước Ngụy là Triệu Nhuận.

Tuy rằng nghe có vẻ như Ngụy Vương Triệu Nhuận một mình đã vượt qua bốn vị quân chủ các nước, khiến người ta cảm thấy hơi khó tin, nhưng sự thật lại đúng là như vậy.

Hả? Sao lại không nhắc đến quân chủ nước Vệ là Vệ Phí?

Không không không, Vệ Vương Phí có mặt hay không, đối với sự thăng tiến sĩ khí của quân đội nước Vệ cũng không có ảnh hưởng quá lớn. Nói không chừng, nếu vị quân chủ này mà có mặt trên chiến trường lúc này, binh lính nước Vệ ngược lại sẽ mất hết sĩ khí.

Ai bảo Vệ Vương Phí là vị quân chủ ngu xuẩn nhất, bất minh lí lẽ, hoang dâm vô đạo nhất được cả thiên hạ công nhận đương thời cơ chứ, quả thực còn bất minh lí lẽ hơn cả hôn quân Triệu Khảng của triều đại nước Ngụy trước đó.

“Báo!”

Hơn mười kỵ binh nhanh chóng phi ngựa đến trước mặt thượng tướng Hạng Mạt, chắp tay bẩm báo: “Thưa tướng quân, quân Ngụy đã điều động rất nhiều chiến xa, bố trí tại cánh trái tiền quân của họ.”

“Ồ.”

Hạng Mạt khẽ nhíu mày, hạ lệnh: “Tiếp tục do thám!... Ta cần biết tình hình hai nơi còn lại của tiền quân quân Ngụy.”

“Rõ!”

Hơn mười kỵ binh này thúc ngựa rời đi.

Hơn mười kỵ binh này chính là thám báo của quân Sở. Suy cho cùng, trong những trận đại chiến có tới hơn trăm vạn binh lính, chỉ dựa vào mắt thường của tướng lĩnh, không thể nào nắm rõ mọi tình huống trên chiến trường. Bởi vậy, thám báo của hai quân có trách nhiệm trở thành tai mắt cho tướng lĩnh hai bên, bẩm báo mọi hành động, mọi thay đổi trong nháy mắt trên chiến trường cho từng vị tướng lĩnh.

Chẳng bao lâu sau, lại có một đội Xích Kỵ của quân Sở trở về bẩm báo, nói rằng ở cánh phải tiền quân của quân Ngụy, họ không thấy bất kỳ chiến xa nào.

Sau khi biết tin này, Hạng Mạt cau mày, trầm tư.

“Quân Ngụy... đang cố gắng nhắm vào quân đội nước Vệ, cố gắng mở ra cục diện ở cánh phải quân ta sao?”

Hắn thầm lẩm bẩm.

Nói thật, dù là Sở Thủy Quân hay Điền Đam, thực ra đều từng ám chỉ hắn nên mượn cơ hội tiêu hao quân đội nước Vệ. Tuy nói quân đội nước Vệ chưa chắc đã thực sự sẽ phản bội về phía quân Ngụy, nhưng dù sao đây cũng là một mối họa ngầm. Nếu có thể vừa cắt giảm binh lực quân Ngụy, đồng thời tiêu hao quân đội nước Vệ, thì không nghi ngờ gì đây là lựa chọn tốt nhất.

Bởi vậy, Hạng Mạt ban đầu dự định để Vệ quân ở cánh phải tiên phong tiến quân.

Nhưng không ngờ, quân Ngụy lại điều tất cả chiến xa đến cánh trái tiền quân, điều này có chút nằm ngoài dự liệu của Hạng Mạt.

Tình huống này xuất hiện chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, Ngụy Vương Triệu Nhuận cho rằng liên quân của hắn sẽ để Vệ quân tiên phong tiến quân, nên sớm đã chuẩn bị phòng bị. Thứ hai, Ngụy Vương Triệu Nhuận chuẩn bị ra tay với Vệ quân yếu ớt này, cố gắng mở ra cục diện từ phía Vệ quân.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạng Mạt cảm thấy khả năng thứ hai lớn hơn.

Tuy Hạng Mạt thấy, Vệ quân dưới trướng ba người Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn không phải là những binh lính không đạt tiêu chuẩn, nhưng hắn cũng không cho rằng quân đội nước Vệ đáng để Ngụy Vương Triệu Nhuận phải điều động binh lực lớn như vậy để phòng bị. So với đó, hắn càng có xu hướng tin rằng Ngụy Vương Triệu Nhuận đang chuẩn bị quy mô tấn công cánh phải của liên quân.

Suy cho cùng, bàn về tiền quân liên quân, ở giữa là Phù Ly quân đội của Hạng Mạt, cánh trái là Chiêu Quan quân đội của Hạng Luyến, đều là những tinh nhuệ hàng đầu của nước Sở. So sánh với đó, quân đội nước Vệ ở cánh phải liền có vẻ yếu kém, cũng khó trách sẽ trở thành đối tượng “đánh lén” mà quân Ngụy nhắm tới.

Nghĩ đến đây, Hạng Mạt lập tức hạ lệnh: “Truyền lệnh cho hai cánh tả hữu... Để Vệ quân tạm thời giữ thế thủ, còn quân đội Hạng Luyến chuẩn bị xuất kích.”

Nếu quân Ngụy nhắm vào cánh phải liên quân, và điều tất cả chiến xa đến cánh trái của quân đội họ, vậy thì, Hạng Mạt tự nhiên phải thay đổi sách lược, ra tay nhắm vào cánh phải của quân Ngụy.

Còn về Vệ quân ở cánh phải, Hạng Mạt quyết định để họ tạm thời giữ thế thủ. Nếu quân Ngụy quả thực ra tay với Vệ quân, vậy thì, quân đội nước Vệ có thể giúp liên quân ngăn chặn một lúc.

Đương nhiên, Hạng Mạt không hoàn toàn chắc chắn liệu Vệ quân có thể ngăn chặn được cuộc tấn công mãnh liệt của quân Ngụy hay không, nhưng hắn cũng không bận tâm. Ngược lại hắn thấy, cho dù quân Ngụy đánh tan quân đội nước Vệ, thì ở phía cánh phải vẫn còn có quân đội nước Lỗ. Quân Lỗ có nhiều binh khí chiến tranh, có thể hơi yếu thế về mặt tấn công, thế nhưng bàn về phòng thủ, tin rằng dù là quân đội nước Ngụy cũng khó có thể chiếm được trận địa trong thời gian ngắn.

Một lát sau, quân lệnh của Hạng Mạt liền được truyền qua lính liên lạc, truyền đến tướng lĩnh cánh trái Hạng Luyến, và tướng lĩnh cánh phải Vệ Thiệu.

Đối với mệnh lệnh của huynh trưởng, Hạng Luyến không có dị nghị, ngược lại còn hăm hở, chiến ý dạt dào. Thế nhưng Vệ Thiệu ở cánh phải lại sinh lòng nghi hoặc với mệnh lệnh của Hạng Mạt.

“Tại sao Hạng Mạt lại ra lệnh cho Vệ quân ta giữ thế thủ? Hắn không phải nên thúc giục quân ta tiến công sao? Chẳng lẽ có biến cố gì? Hay là nói, Hạng Mạt thực ra không tin tưởng ta?”

Vệ Thiệu có chút nghĩ không thông, mặt không đổi sắc liếc nhìn Hoàn Hổ.

Lúc này, Hoàn Hổ và Quý Vũ vẫn đang ở trước trận Vệ quân. Sau khi nghe mệnh lệnh của Hạng Mạt, Hoàn Hổ cũng sinh lòng vài phần khó hiểu.

Chợt, hắn liền nhận ra ánh mắt ra hiệu của Vệ Thiệu, mặt không đổi sắc khẽ gật đầu, ngay sau đó chất vấn tên lính liên lạc kia: “Khoan đã!... Này, đây thực sự là mệnh lệnh của Hạng Mạt tướng quân sao?”

Tên lính liên lạc nghe vậy nhìn Hoàn Hổ, hỏi dò: “Ngài là... Hoàn Hổ tướng quân của nước Lỗ phải không?”

Hoàn Hổ gật đầu, hỏi lại: “Hãy trả lời câu hỏi của Hoàn mỗ.”

Tên lính liên lạc tuy không hiểu tại sao Hoàn Hổ lại đứng ở trước trận Vệ quân, nhưng loại chuyện này không phải kẻ tiểu tốt như hắn có thể hỏi. Hắn thành thật đáp: “Bẩm Hoàn Hổ tướng quân, đây đúng là mệnh lệnh của Hạng Mạt tướng quân... Tiểu nhân nào dám giả truyền quân lệnh?”

Hoàn Hổ nghe vậy khẽ nhíu mày, không vui nói: “Hoàn mỗ vẫn còn nghi vấn về ý chí chiến đấu của Hạng Mạt tướng quân. Ngươi trở về chuyển cáo Hạng Mạt tướng quân, Hoàn mỗ cho rằng, cứ nói là Hoàn Hổ ta cho rằng, nên để Vệ quân tiên phong phát động tiến công...”

“Cái này...”

Tên lính liên lạc lộ vẻ khổ sở. Cân nhắc rằng Hoàn Hổ không phải tướng lĩnh quân Sở, không tiện dùng quân lệnh nước Sở để ước thúc, bởi vậy, hắn chỉ đành làm theo.

Trong lúc đó, Quý Vũ lặng lẽ khuyên nhủ Hoàn Hổ: “Hoàn tướng quân, thôi đi, đại cục là trọng, tin rằng Hạng Mạt tướng quân ắt hẳn có tính toán riêng, nên mới lệnh Vệ Thiệu tướng quân tạm thời giữ thế thủ...” Nói đoạn, hắn cũng cười với Vệ Thiệu, an ủi Vệ Thiệu đang giữ vẻ mặt không đổi.

Chẳng bao lâu sau, tên lính liên lạc kia liền trở về bên Hạng Mạt, truyền đạt nguyên văn lời của Hoàn Hổ cho Hạng Mạt.

Hạng Mạt nghe vậy vừa bực vừa buồn cười, cau mày nói: “Hoàn Hổ này, thật là lắm lời...”

Từ bên cạnh, thuộc cấp Đấu Liêm vừa cười vừa nói: “Hoàn Hổ vốn đã không tin tưởng Vệ quân, không có gì lạ.”

Hạng Mạt chỉ đành lắc đầu, gọi dũng tướng Khiết Ngư đến, phân phó: “Khiết Ngư, ngươi đích thân đi một chuyến cánh phải, nói rõ tình hình thực tế cho Hoàn Hổ. Hơn nữa, cảnh cáo hắn đừng có khoa tay múa chân với chỉ thị của Hạng mỗ nữa, bảo hắn lo chuyện của mình đi!”

“Rõ!” Khiết Ngư chắp tay, chợt lại hỏi: “Thưa tướng quân, có cần mạt tướng ra lệnh cưỡng chế Hoàn Hổ trở về khu vực phòng thủ của hắn không?”

“Cái này thì...”

Hạng Mạt trầm ngâm chốc lát, nói: “Cái này thì không cần, bên phía Vệ quân, quả thực cần có người theo dõi. Cứ để Hoàn Hổ theo dõi vậy.”

“Rõ!” Dũng tướng Khiết Ngư chắp tay rời đi.

Một lát sau, Khiết Ngư liền đến cánh phải tiền quân, đến trước mặt Hoàn Hổ, không chút khách khí nói: “Mỗ đến để truyền đạt chỉ thị của Hạng Mạt tướng quân. Xét thấy quân Ngụy đã điều tất cả chiến xa tiền quân đến cánh trái của họ, Hạng Mạt tướng quân dự đoán quân Ngụy rất có thể sẽ tấn công mãnh liệt vào cánh phải nơi Vệ quân đóng giữ. Đó là lý do mà Hạng Mạt tướng quân mới hạ lệnh cho Vệ Thiệu tướng quân tạm thời giữ thế thủ, để phòng bị quân Ngụy tiến công... Hoàn tướng quân, rõ chưa?”

“Thì ra là vậy.”

Vệ Thiệu và Hoàn Hổ mặt không đổi sắc.

Nói thật, Hoàn Hổ cũng không dám chắc cách bố trí chiến xa của quân Ngụy có phải là mưu kế do Ngụy Vương Triệu Nhuận bày ra hay không. Nếu quả thực là mưu kế của Ngụy Vương Triệu Nhuận, thì hành động đó thật sự quá xảo diệu. Điều tất cả chiến xa mà liên quân kiêng kỵ nhất đến cánh trái của họ, đồng thời tạo cho Hạng Mạt ảo giác “dù Vệ quân dốc hết toàn lực cũng khó mở ra cục diện”, khiến Hạng Mạt từ bỏ việc tiến quân không cần thiết. Đồng thời lại cố ý để lại “cánh phải quân Ngụy” với năng lực tác chiến tương đối yếu kém làm sơ hở, khiến Hạng Mạt thay đổi chủ ý, hạ lệnh cho đệ đệ Hạng Luyến của hắn tiên phong tấn công, cố gắng nhân cơ hội gây trọng thương cho quân Ngụy.

Tạm thời không nói đến việc quân Ngụy có mưu kế gì chờ đợi Hạng Luyến hay không, chỉ riêng nói về phía Vệ quân, đội quân đã chuẩn bị sẵn sàng phản bội quân Ngụy bất cứ lúc nào này, liền tạm thời tránh được sự lúng túng “tự giết lẫn nhau” với quân Ngụy.

Nghĩ đến đây, Hoàn Hổ giả vờ không hài lòng nói: “Nếu đã như vậy, Hoàn mỗ cũng không có dị nghị.”

“Hừ!” Dũng tướng Khiết Ngư của quân Sở khẽ hừ một tiếng, ngay sau đó nói thêm: “Ngoài ra còn có một câu, Hạng Mạt tướng quân đặc biệt lệnh mạt tướng chuyển cáo Hoàn Hổ tướng quân. Xin Hoàn tướng quân hãy lo tốt chuyện của mình, nghe theo chỉ thị, đừng có khoa tay múa chân với chỉ thị của Hạng tướng quân nữa, cáo từ!”

“...” Hoàn Hổ nhíu mày.

Thấy vậy, Quý Vũ vội vàng khuyên: “Đừng để trong lòng, suy cho cùng Hạng Mạt là chủ tướng tiền quân, chúng ta tạm thời cần nghe theo chỉ thị của hắn.”

Hoàn Hổ khẽ gật đầu, mặt không đổi sắc trao đổi ánh mắt với Vệ Thiệu, trong bụng thầm cười.

Ngược lại không phải là chê cười Quý Vũ người đang không hề hay biết chuyện của họ, mà là trong lòng vui mừng vì chiến thuật của Hạng Mạt lại vừa vặn hợp ý bọn họ.

Ô ô —— ô ô —— ô ô ——

Đúng giữa trưa, trong hàng ngũ liên quân các nước trước tiên vang lên tiếng quân hiệu, chợt trống trận nổi lên sấm động, tiếng vang rung trời.

Chỉ thấy giữa tiếng kèn lệnh và trống trận, đại tướng cánh trái liên quân Hạng Luyến, trước tiên hạ lệnh Chiêu Quan quân đội dưới trướng mình từ từ tiến binh về phía trước.

Lúc này, trước hàng ngũ quân Ngụy, chủ tướng tiền quân Chu Ký mơ hồ thấy cánh trái liên quân đối diện có dị động, trong bụng thầm tặc lưỡi: “Quả nhiên là nhắm vào cánh phải quân ta mà đến...”

Ngay sau đó, hắn vừa hạ lệnh “tiền quân hữu chỉ huy Lý Lâm” tiến quân, ngăn cản quân đội của Hạng Luyến, vừa phái người bẩm báo lên quân chủ Triệu Nhuận đang ở sở chỉ huy trận chiến.

Một lát sau, Triệu Nhuận nhận được tin tức do Chu Ký phái người đưa tới, nắm chặt quyền, thầm mừng trong lòng vì Hạng Mạt quả nhiên đã trúng kế, phái ra Sở tướng Hạng Luyến, người dũng mãnh nhất trong liên quân, cùng với Chiêu Quan quân Sở tinh nhuệ nhất dưới trướng hắn.

“Hạng Luyến người này võ lực vô cùng dũng mãnh, nhất định phải tìm cách trừ khử hắn trước.”

Triệu Nhuận thầm suy nghĩ.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc.