"Quân Hầu."

Sau khi được Tân Dương Quân Hạng Bồi chấp thuận trong trướng, dũng tướng Khiết Ngư của quân Sở bước vào, chắp tay về phía người đứng trước mặt, lo lắng nói: "Đêm qua, lại có hơn một trăm binh sĩ nhân đêm bỏ trốn... Quân Hầu, cứ tiếp tục thế này thì không ổn rồi."

Nghe lời đó, Tân Dương Quân Hạng Bồi đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong trướng thở dài một hơi, mệt mỏi day day trán.

Thẳng thắn mà nói, vào thời điểm này, dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi đã có hơn hai mươi vạn tân binh nước Sở, việc vài trăm binh sĩ bỏ trốn vào ban đêm thực ra chẳng đáng kể gì. Nhưng vấn đề là, đêm nào cũng xảy ra tình trạng như vậy. Một đêm vài trăm người bỏ trốn, mười đêm đã thành vài nghìn, một tháng thì là hai ba vạn người, vậy thì luyện binh kiểu gì nữa? Cần biết rằng, số binh lính Sở bỏ trốn và quy thuận Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống nước Ngụy, cho đến nay còn nhiều hơn tổng số thương vong của Tân Dương Quân Hạng Bồi trong trận đánh huyện Phong vừa qua.

Nói đùa một chút: Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống nước Ngụy, chỉ cần động môi lưỡi, đã có thể chặn đứng thiên quân vạn mã!

Và điều chí mạng hơn là, những tân binh bỏ trốn kia còn mang theo cả giáp trụ, binh khí đã được cấp phát. Theo thông tin tình báo chính xác mà Tân Dương Quân Hạng Bồi điều tra được, đây là do Tư Mã Thượng cố ý tung tin đồn, dùng ruộng đất, nhà cửa, chức vị cùng các lợi ích khác làm mồi nhử, khiến binh lính Sở mang theo binh khí, giáp trụ bỏ trốn, để có thể đầu nhập dưới trướng hắn trở thành binh lính của quận Tống nước Ngụy, hoặc bán số quân bị đó tại huyện Phong, Xương Ấp — Tư Mã Thượng còn cố ý phái người đi thu mua những quân bị của quân Sở này.

So với việc binh lính bỏ trốn, điều này lại càng khiến Tân Dương Quân Hạng Bồi không thể chấp nhận được. Dẫu sao, mục đích chính của lần này là để luyện binh, vì lẽ đó, Tân Dương Quân Hạng Bồi đã cấp phát cho mỗi tân binh một bộ giáp trụ và binh khí. Vấn đề là, số lượng quân bị này có hạn — nguồn quân bị chủ yếu là mua từ nước Ngụy, nước Hàn trước đây, và gần đây là từ nước Tề. Dù không phải là vũ khí trang bị tinh xảo gì, nhưng dù sao chúng cũng là quân bị. Khi nước Sở chuẩn bị mở rộng quân đội quy mô lớn, việc mất đi một bộ quân bị cũng là tổn thất lớn lao, chưa kể đến việc những tân binh kia còn mang theo quân bị trang bị để đầu hàng Tư Mã Thượng ở quận Tống. Trong mắt Tân Dương Quân Hạng Bồi, đây quả thực là hành vi phản quốc không thể tha thứ!

Sau một hồi suy nghĩ, Tân Dương Quân Hạng Bồi trầm giọng nói: "Hãy đi thu hồi toàn bộ vũ khí trang bị của tân binh trong doanh trại. Về sau, chỉ khi ra trận mới phát quân bị cho binh lính."

Khiết Ngư nghe vậy sửng sốt, cau mày nói: "Quân Hầu, mặc dù việc này có thể giảm bớt tổn thất quân bị, nhưng vẫn không thể ngăn chặn binh lính bỏ trốn. Mạt tướng cho rằng, Quân Hầu nên tấu trình việc này lên Đại Vương..."

"Ngươi đang dạy ta làm việc sao?"

Tân Dương Quân Hạng Bồi liếc nhìn Khiết Ngư.

Nghe lời đó, sắc mặt Khiết Ngư lập tức cứng lại. Lúc này hắn mới ý thức được, người trước mặt không còn là Thượng tướng quân Hạng Mạt, người từng rất coi trọng hắn, mà là Tân Dương Quân Hạng Bồi.

"Mạt tướng không dám." Khiết Ngư cúi đầu, có chút lo lắng nói.

Tân Dương Quân Hạng Bồi nhìn Khiết Ngư vài lần thật sâu, rồi thở dài một hơi, chân thành nói: "Hãy bình tâm lại, người trẻ tuổi. Ngươi nghĩ rằng ta lại công nhận cái sách lược luyện binh mà Sở Thủy Quân đưa ra sao? Ta nói cho ngươi biết, trong mắt ta, sách lược luyện binh này của Sở Thủy Quân, thuần túy chỉ là thứ bỏ đi! Không, nó còn chẳng bằng thứ bỏ đi!"

Khiết Ngư giật mình ngẩng đầu nhìn Tân Dương Quân Hạng Bồi, rồi không hiểu hỏi: "Quân Hầu, vậy ngài vì sao..."

"Bởi vì chẳng còn cách nào khác."

Tân Dương Quân Hạng Bồi đứng dậy, chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi trong trướng, miệng thở dài nói: "Hiện giờ nước Ngụy trong lòng đã khống chế nước Hàn và nước Vệ, lại còn chiếm đoạt nước Lỗ. Ngươi thử tính xem, Ngụy Vương hôm nay có thể điều động bao nhiêu binh mã? ... Ta nói cho ngươi biết, quân Ngụy ít nhất bốn mươi vạn, cộng thêm quân đội nước Vệ mười vạn, quân đội nước Lỗ mười vạn, quân đội nước Hàn hai mươi vạn, tổng cộng tám mươi vạn binh lính có thể ra trận! ... Tám mươi vạn đấy!"

"..."

"Mà Đại Sở ta, trong trận chiến trước đây đã tổn thất nặng nề. Hiện tại Sở Đông chỉ còn ba mươi vạn quân chính quy. Dù có cộng thêm quân đội Sở Tây, nước Việt và nước Tề, cũng chỉ miễn cưỡng góp được sáu mươi vạn quân. Vẫn còn thiếu hụt sơ sơ hai mươi vạn quân chính quy... Hơn nữa, đây còn chưa tính đến tổn thất chiến đấu của binh lính Ngụy và Sở. Ngươi cũng biết, trong các cuộc chiến tranh giữa Đại Sở ta và nước Ngụy những năm gần đây, tổn thất luôn ở mức một chọi ba trở lên. Hiện tại, để giết một binh lính nước Ngụy, quân ta ít nhất phải hy sinh ba người trở lên. Điều này có nghĩa là, nước ta nhất định phải nhanh chóng mở rộng số lượng quân chính quy lên đến hơn một trăm vạn, mới có thể ngăn chặn sự tấn công của 'liên quân bốn nước Ngụy, Hàn, Vệ, Lỗ' sau một hoặc hai năm nữa... Ngươi có cách nào trong vòng hai năm ngắn ngủi, từ không có mà biến ra thêm mười vạn quân chính quy không?"

"Ta..." Khiết Ngư á khẩu không trả lời được.

Thở dài, Tân Dương Quân Hạng Bồi lại cất tiếng: "Nếu ta có thể nghĩ ra một sách lược luyện binh tốt hơn, nhanh hơn, ta nhất định sẽ bẩm báo Đại Vương, thỉnh Đại Vương bãi bỏ sách lược luyện binh ngu xuẩn của Sở Thủy Quân, nhưng mà..."

Nói đ���n đây, hắn lắc đầu.

Khiết Ngư nghe vậy im lặng, một lát sau thăm dò nói: "Thực ra mạt tướng cho rằng, nếu nước Ngụy thật sự tấn công Đại Sở ta sau hai năm... Hai năm cũng đủ để Đại Sở ta huấn luyện binh lính."

Tân Dương Quân Hạng Bồi nghe vậy cười cười, lắc đầu nói: "Không, ngươi sai rồi. Ta nói một đến hai năm, chỉ là dự đoán, chứ không phải là Đại Sở ta còn có đến hai năm. Lúc này đã là tháng năm rồi, kết quả tệ nhất, có lẽ nước Ngụy sẽ bắt đầu thử tấn công Đại Sở ta sau vụ thu hoạch năm nay. Nói cách khác, chúng ta chỉ còn bốn, năm tháng thời gian."

"Bốn, bốn năm tháng?"

Sắc mặt Khiết Ngư khẽ biến.

Từ đầu năm nay, hắn luôn nghe Tân Dương Quân Hạng Bồi nói "Một hoặc hai năm nữa nước Ngụy có thể sẽ tấn công Đại Sở ta", nên theo bản năng hắn cảm thấy nước Sở còn có hai năm để chuẩn bị chiến tranh. Mãi đến giờ phút này, khi Tân Dương Quân Hạng Bồi nhắc nhở, hắn mới chợt vỡ lẽ: Hóa ra nước Sở căn bản không có nhiều thời gian chuẩn bị chiến tranh như vậy, nói không chừng sau vụ thu hoạch năm nay, nước Ngụy sẽ phát binh đánh nước Sở.

Lúc này hắn mới hoàn toàn tỉnh ngộ: Thảo nào Tân Dương Quân Hạng Bồi vừa mắng chửi sách lược luyện binh của Sở Thủy Quân là thứ còn chẳng bằng bỏ đi, một mặt lại vẫn theo sách lược đó mà huấn luyện tân binh. Thì ra là vì chẳng còn cách nào khác.

"Chuyện đã đến nước này, chúng ta cũng chỉ có thể đi một bước xem một bước... Làm hết sức mình, còn lại tùy số trời."

Tân Dương Quân Hạng Bồi trầm giọng nói.

Đến nước này, mọi nghi hoặc trong lòng Khiết Ngư bỗng nhiên sáng tỏ, vội vàng chắp tay nói: "Mạt tướng lập tức đi hạ lệnh thu hồi quân bị của tân binh trong doanh."

"Ừm." Tân Dương Quân Hạng Bồi gật đầu, chợt lại dặn dò: "Hãy nhớ, các doanh tướng quân phải tăng cường niềm tin cho binh lính, cần phải khiến mỗi binh sĩ khắc sâu nhận thức rằng, chúng ta chiến đấu là vì toàn bộ Đại Sở." Nói đến đây, giọng hắn khẽ yếu đi một chút: "Hy vọng như vậy có thể giảm bớt số binh lính bỏ trốn đi đầu quân cho cái tên Tư Mã Thượng đáng chết kia."

"Vâng!" Khiết Ngư chắp tay rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng dũng tướng Khiết Ngư rời đi, Tân Dương Quân Hạng Bồi trong lòng thầm thở dài. Mặc dù hắn yêu cầu Khiết Ngư tăng cường việc tuyên truyền tư tưởng "bảo vệ quốc gia" và "hy sinh bản thân vì quốc gia" cho binh lính dưới trướng, nhưng bản thân hắn lại không đặt nhiều niềm tin vào điều đó. Dẫu sao, ở thời đại này, có lẽ chỉ một phần nhỏ trong tầng lớp bình dân mới thực sự hiểu được khái niệm "quốc gia" và ý nghĩa đối lập của nó. Còn đại đa số bình dân, cả đời họ sống tại quê hương, chưa từng biết đọc biết chữ, cũng chưa từng hiểu biết về toàn bộ thiên hạ. Họ thậm chí còn không rõ quân chủ của đất nước mình rốt cuộc là ai, nói gì đến việc giảng giải ý nghĩa quốc gia cho họ?

Có lẽ đối với bộ phận bình dân này mà nói, họ căn bản không quan tâm ai thống trị, chỉ cần quốc gia không ban hành chính sách đẩy họ vào đường cùng, họ sẽ cứ thế an phận sống ở quê hương, đời này qua đời khác. Vì sao người quận Tống lại đoàn kết? Vì sao sau khi quốc gia cũ bị nước Ngụy diệt vong vẫn ra sức chống cự? Chủ yếu vẫn là vì "kiến thức" — trong nhận thức của họ có khái niệm quốc gia, đồng thời họ lo sợ nước Ngụy sẽ không đối xử với họ khoan dung nhân từ như Tống Vương trước kia. Nhưng đáng tiếc là, nước Sở do chênh lệch giàu nghèo quá lớn, phần lớn tầng lớp bình dân vẫn còn ngu muội, thế nên trong lòng những bình dân này chỉ có "cái tôi" — chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân trước mắt, mà thiếu đi niềm tin hy sinh vì quốc gia.

Hoặc nói thẳng thắn hơn, những người này thậm chí chưa từng suy nghĩ đến vấn đề phải hy sinh vì quốc gia. Và điều này cũng phần nào thể hiện một vấn đề: Hiện tại, bình dân là nền tảng của một quốc gia, nhưng không thể thay thế tầng lớp quý tộc, quan lại để trở thành trụ cột của quốc gia đó.

"Làm hết sức mình, còn lại tùy số trời vậy."

Tân Dương Quân Hạng Bồi trong lòng thở dài nói.

Tuy nhiên, dù Tân Dương Quân Hạng Bồi đã cân nhắc mọi mặt, nhưng vẫn không cách nào ngăn chặn triệt để vấn đề lính đào ngũ.

So với Tân Dương Quân Hạng Bồi đang lo âu khôn nguôi, Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống nước Ngụy đang đóng quân tại huyện Phong lúc này, gần đây lại luôn tươi cười rạng rỡ. Cũng phải thôi, dẫu sao trong khoảng thời gian này, hầu như mỗi ngày đều có mười mấy, thậm chí hàng trăm binh lính Sở đủ giáp trụ chạy đến huyện Phong đầu hàng. Đặc biệt là khi dũng tướng Khiết Ngư cùng những người khác dẫn quân đánh huyện Phong, đến cuối cùng, có lẽ số binh lính Sở tử trận còn không bằng số binh lính đầu hàng Tư Mã Thượng sau trận chiến. Chính vì thế, chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, đã có vài vạn binh lính Sở đầu hàng dưới trướng Tư Mã Thượng. Những người này có thể mang theo gia quyến, có thể kết bè kết đội, đến đây nương tựa Tư Mã Thượng.

Cho dù Tư Mã Thượng loại bỏ những binh lính không muốn tòng quân trong số đó, ông ta vẫn thu được hơn năm nghìn binh lính Sở. Chỉ cần động môi lưỡi, đã dễ dàng có được một đội quân năm nghìn người đầy đủ binh giáp, Tư Mã Thượng quả thực cười không khép được miệng. Lúc này, ông ta đã không còn xem hơn hai mươi vạn binh mã của Tân Dương Quân Hạng Bồi là mối đe dọa nữa. Ngược lại, trong mắt ông ta, hai mươi mấy vạn người của Tân Dương Quân Hạng Bồi thuần túy là một miếng thịt tươi béo bở. Gần đây, ông ta nhiều lần suy nghĩ một vấn đề: làm thế nào để càng nhiều binh lính nước Sở đến đầu quân cho quận Tống của mình.

Đúng vậy, quận Tống rất lớn, đồng thời Ngụy Vương Triệu Nhuận cũng đã cấp cho Tư Mã Thư��ng quyền hạn tương ứng. Điều này khiến Tư Mã Thượng có thể không chút e ngại mà dùng đất đai của quận Tống để dụ dỗ những binh lính Sở đó. Chính vì thế, tại quận Tống, nơi hai quân Ngụy và Sở đang giằng co rõ ràng, lại liên tiếp xảy ra những chuyện khiến người ta cười ra nước mắt. Ví như, một đội thám báo quân Sở gặp đội thám báo quân Ngụy, sau một hồi trao đổi, những thám báo quân Sở đó dứt khoát gia nhập đội ngũ thám báo quân Ngụy, cùng nhau quay trở về huyện Phong.

Chuyện này vẫn chưa tính là quá kỳ lạ. Kỳ lạ hơn là, có một tên thám báo quân Sở, sau khi nghe nói bên quân Ngụy "chỉ cần kéo được càng nhiều người sẽ có thể nhận chức vụ", đã trở về doanh trại lôi kéo một đám người cùng nhau đi đầu quân Ngụy. Đương nhiên, tên thám báo quân Sở này cuối cùng đã được như nguyện, nhận chức bách nhân tướng trong quân đội dưới trướng Tư Mã Thượng, nhưng cũng vì thế mà khiến vị tướng quân cấp trên của chúng tức giận đến chết khiếp.

Thậm chí, có vài binh lính Sở đã đầu quân cho Ngụy, vì muốn kéo thêm người để lập công, giúp bản thân được thăng chức, đã liều mình lén lút quay lại dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi, để lôi kéo thêm người cùng nhau đầu quân Ngụy. Những chuyện như vậy khiến Tư Mã Thượng rất đỗi vui mừng. Ông ta từ trước đến nay chưa từng thấy cuộc giằng co giữa hai quân nào thú vị đến vậy. Tuy nhiên, gần đây Tân Dương Quân Hạng Bồi dường như cũng có đối sách tương ứng, thế nên số binh lính Sở đến đầu quân ông ta đã rất ít khi còn đầy đủ giáp trụ. Đương nhiên, điều này cũng không sao, dẫu sao mục đích của Tư Mã Thượng là 'cướp người', còn về phần quân bị của quân Sở, nói thật, ông ta thật sự không thèm để mắt.

Cuối tháng tư, mấy nghìn binh sĩ Hàn, bao gồm Đại Quận kỵ binh hạng nặng và binh lính Thượng Cốc, những người vốn muốn đến quận Tống, cuối cùng cũng đã đến. Theo mệnh lệnh của Ngụy Vương Triệu Nhuận, Nhâm Thành Thái Thú Hứa Lịch đã giữ lại một nửa số binh lính đó. Sau đó, Hứa Lịch lấy số binh lính này làm nòng cốt, thành lập quân đội Nhâm Thành, để chuẩn bị cho việc liên hợp v���i Triệu Cương, Khuất Thăng, Nhạc Dịch cùng các tướng lĩnh khác vây công nước Tề sau này. Đương nhiên, đó là chuyện của một hai năm sau. Còn lúc này, Hứa Lịch lập tức dẫn số binh lính này xuống phía nam, tiến vào chiếm giữ "Phái huyện".

Dẫu sao, quân đội dưới trướng Tân Dương Quân Hạng Bồi không chỉ tấn công huyện Phong. Các thuộc cấp khác như Du Ký, Đấu Liêm cũng đều dẫn tân binh dưới trướng, triển khai thế tấn công vào các huyện Tiêu, Phái, Quảng Thích. Vì thế, Nhâm Thành phòng thủ Hứa Lịch vội vàng dẫn đội quân mới thành lập ra tiền tuyến để... cướp người. Không, là để chống lại cuộc tấn công của quân Sở. Kết quả không cần nói cũng biết, chỉ trong vài ngày, dưới trướng Nhâm Thành phòng thủ Hứa Lịch đã xuất hiện một đội quân do người Sở xây dựng. Mặc dù số lượng hiện tại còn ít, chưa đủ để sánh với Tư Mã Thượng bên huyện Phong.

Thực ra, Tân Dương Quân Hạng Bồi cũng không phải là chưa từng nghĩ đến sách lược phá vỡ cục diện, ví dụ như, lừa Tư Mã Thượng ra khỏi huyện Phong, tại vùng hoang vu mượn lợi thế qu��n Sở đông quân để tiêu diệt danh tướng nước Ngụy này trước. Khi đối mặt với lời khích tướng của Tân Dương Quân Hạng Bồi, Tư Mã Thượng vui vẻ chấp nhận: Ngươi muốn giao chiến dã ngoại ư? Không thành vấn đề! Ngày hôm sau, Tư Mã Thượng điều động từ Xương Ấp đến bốn nghìn tám trăm Du Mã trọng kỵ của quận Tống còn lại (trước đây là Thương Thủy Du Mã trọng kỵ). Điều này khiến Tân Dương Quân Hạng Bồi kinh hãi, vội vàng từ bỏ ý định phái quân chính quy tập kích Tư Mã Thượng.

Cũng khó trách, dẫu sao Thương Thủy kỵ binh hạng nặng đã thành lập từ lâu, làm sao nước Sở có thể không rõ nội tình của loại kỵ binh hạng nặng này? Nếu không phải nước Sở thực sự không nỡ chi tiêu tài chính khổng lồ, trên thực tế Sở Vương Hùng Thác cũng đã nghĩ đến việc xây dựng một đội kỵ binh hạng nặng. Sau khi bị năm nghìn Du Mã trọng kỵ của quận Tống dưới trướng Tư Mã Thượng dọa lui, Tân Dương Quân Hạng Bồi nhận được tin tức do thuộc cấp Du Ký phái người đưa tới, biết được Nhâm Thành phòng thủ Hứa Lịch lại dám bắt chước Tư Mã Thượng, cướp người với mình. Thế là ông ta lệnh cho thuộc cấp Đấu Liêm dẫn ba vạn quân chính quy từ Bành Thành xuất binh, hòng vây giết Hứa Lịch.

Không ngờ rằng, dưới trướng Nhâm Thành phòng thủ Hứa Lịch lại có một đội kỵ binh hạng nặng và kỵ binh nhẹ gồm mấy nghìn người (gồm Đại Quận kỵ binh hạng nặng và Thượng Cốc kỵ binh nhẹ trước đây). Đấu Liêm liền không dám hành động liều lĩnh. Điều này cũng khó trách, dẫu sao loại binh chủng chiến thuật như kỵ binh hạng nặng, uy lực răn đe của nó thực ra còn lớn hơn cả lực sát thương. Ví như năm đó trong chiến dịch Thượng Cốc, Tư Mã Thượng chỉ huy hai vạn năm nghìn Đại Quận kỵ binh hạng nặng dưới trướng, khiến chủ soái quân Ngụy Triệu Cương và Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ cùng ba mươi vạn liên quân dưới trướng họ không dám manh động, mãi cho đến khi hai tướng lĩnh nước Hàn là Triệu Thông và Nhan Tụ thay thế Tư Mã Thượng, đồng thời chôn vùi đội kỵ binh hạng nặng này.

Cuối tháng sáu, Ngụy Vương Triệu Nhuận nhận được thư của Tư Mã Thượng tại Lạc Dương. Trong thư, Tư Mã Thượng khen ngợi kế sách của Ngụy Vương Triệu Nhuận — thực ra cũng không hẳn là khen ngợi, dẫu sao Tư Mã Thượng thực sự khâm phục sát đất những biện pháp dụ dỗ, lôi kéo binh lính Sở của Ngụy Vương Triệu Nhuận. Đối với điều này, Tư Mã Thượng không khỏi cảm thán, quả không hổ là Ngụy công tử Nhuận từng quét ngang vùng Trung Nguyên. Một kế sách tuyệt diệu như "chỉ cần kéo được càng nhiều người sẽ ban thưởng lợi ích tương ứng", nếu không phải bệ hạ đã nhắc nhở trong một phong thư trước đó, ông ta tuyệt đối sẽ không nghĩ ra.

Và sự thật đã chứng minh, chiêu tuyệt diệu này quả thực sánh ngang với mười vạn tinh binh!

"Ha ha ha."

Sau khi đọc xong thư của Tư Mã Thượng, Triệu Nhuận rạng rỡ mặt rồng. Dẫu sao Tư Mã Thượng chính là một danh tướng tài năng, lời nịnh hót của ông ta tự nhiên khiến Triệu Nhuận vui vẻ hơn người thường. Đương nhiên, một phần cũng là vì Tư Mã Thượng dùng từ trong thư khá hài hước, ví dụ như ông ta định nghĩa cuộc chiến ở quận Tống là "cướp người" với nước Sở, điều này khiến Triệu Nhuận không kh���i nhớ lại đủ thứ chuyện của mình năm xưa.

"Nước Sở... thực ra rất tốt."

Ông ta đột ngột nói một câu, khiến đại thái giám Cao Hòa không hiểu ra sao. Không thể không nói, nếu lúc này các tông vệ như Vệ Kiêu, Mục Thanh, Lữ Mục có mặt — bỏ qua cái tên Trử Hanh chậm chạp đó — thì tin rằng họ nhất định có thể ngầm hiểu. Dẫu sao, theo một nghĩa nào đó, "Ngụy công tử Nhuận" lừng lẫy danh tiếng, ban đầu chính là nhờ nước Sở mà phát đạt. Không có nước Sở, sẽ không có "Ngụy công tử Nhuận", và cũng sẽ không có Ngụy Vương Triệu Nhuận của ngày hôm nay.

Sau một trận cười sảng khoái, Ngụy Vương Triệu Nhuận thu lại nụ cười, ngược lại rơi vào trầm tư. Bên quận Tống về cơ bản đã không cần ông ta lo lắng nữa, tin rằng Tư Mã Thượng, Hứa Lịch và những người khác sẽ xử lý rất tốt. So với đó, Triệu Nhuận càng quan tâm tình hình bên Trương Khải Công.

"Không biết Trương Khải Công đã đặt chân vào đất Ba Thục chưa."

Ông ta thầm nghĩ.

Và cùng lúc đó, Trương Khải Công sớm đã dẫn theo một đội cải trang thành khách thương, gồm các thành viên Hắc Nha và người của tộc Yết Nam Dương, lên đường hướng về đất Ba. Đến cuối tháng năm, Trương Khải Công, dưới sự dẫn đường của người Yết, tiến vào "Đất Kinh", rồi chuyển hướng về phía tây, đi vào vùng Vu Sơn. Ngày hôm đó, xét thấy trời đã tối, Trương Khải Công liền sai người đóng quân ngay tại chỗ, đốt lửa trại. Tranh thủ lúc nhàn rỗi này, hắn tiếp tục hỏi những người Yết dẫn đường về tình báo liên quan đến đất Ba Thục, dẫu sao hắn hoàn toàn không biết gì về Ba Thục.

"Từ đất Kinh đi về phía nam là Kiềm, đi về phía tây là Ba. Bên đất Kiềm, nói theo lời của quý quốc thì đó là vùng khỉ ho cò gáy. Tiểu nhân thật sự không hiểu vì sao quý quốc lại phải phái quân đội đồn trú ở đất Kiềm. Tuy nhiên, đất Ba và đất Thục lại vô cùng giàu có, đông người, lương thực cũng nhiều, còn có tơ lụa, lá trà cùng nhiều thứ khác. Mỗi khi người Yết chúng ta cướp bóc Ba Thục, đều có thể mang về rất nhiều đồ, dùng những thứ này trao đổi lương thực với Xuyên Lạc, đủ để nuôi sống cả bộ lạc..." Tên người Yết kia thao thao bất tuyệt giải thích tình hình Ba Thục.

Trương Khải Công lắng nghe, thỉnh thoảng dùng bút ghi lại vài điều vào một cuốn sổ nhỏ. Đột nhiên, hắn dường như cảm thấy có gì đó lạ, ngẩng đầu hít hà, cau mày lẩm bẩm: "Khí lạ từ đâu tới vậy..." Vừa nói xong, hắn cũng cảm thấy đầu váng mắt hoa.

"Phốc thông —"

"Phốc thông —"

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Trương Khải Công, các thành viên Hắc Nha và chiến sĩ tộc Yết trong đội ngũ của hắn lại ào ào ngã xuống đất mà không có dấu hiệu gì báo trước.

"Không ổn! Có người dùng độc!"

U Quỷ, đầu mục nhóm Hắc Nha, quát to một tiếng, đẩy Trương Khải Công ngã xuống đất, lớn tiếng kêu lên: "Đô Úy đại nhân, bịt miệng mũi..." Vừa nói đến đó, hắn cũng "phốc thông" một tiếng ngã xuống đất.

"Cái tên hèn nhát này!"

Trương Khải Công, suýt nữa bị U Quỷ đẩy vào lửa trại, sau khi ngã quỵ xuống đất thì thầm mắng trong lòng.

Tuy nhiên, hắn vẫn làm theo lời nhắc nhở của U Quỷ, lập tức nín thở. Nhưng tiếc thay đã quá muộn, lúc này hắn đ�� không còn sức để cử động. Hắn chỉ có thể trừng mắt, cố gắng giữ tinh thần nhìn về phía bóng tối xa xa, muốn xem rốt cuộc là ai đã ám toán bọn họ. Để có thể chết nhắm mắt.

Một lát sau, hắn nhìn thấy mấy thân ảnh yểu điệu, mỗi người cầm trên tay thanh lợi kiếm sắc lạnh buốt xương, từng bước một đi về phía đoàn người của Trương Khải Công.

"Nữ... nhân?"

Trương Khải Công kinh ngạc mở to hai mắt.

Và lúc này, nhóm khách không mời mà đến đó, một người cầm đầu chậm rãi tiến đến bên cạnh Trương Khải Công, người đứng đầu đội ngũ này, sau khi liếc nhìn Trương Khải Công đang nằm ngã trên mặt đất, cô ta đặt thanh lợi kiếm sắc bén lên cổ ông ta, dường như có thể vung kiếm bất cứ lúc nào.

"Xong rồi... Ta Trương Khải Công còn chưa giúp bệ hạ thống nhất Trung Nguyên, vậy mà lại phải chết oan trong tay một đám phụ nữ man di trong núi ư? Bi thương thay!"

Cảm nhận được sự lạnh lẽo mà binh khí mang lại, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trương Khải Công. Sắc mặt trắng bệch, cuối cùng ông ta mất đi ý thức. Vì đã rơi vào hôn mê, ông ta cũng không nghe thấy tiếng lẩm bẩm có chút bối rối của cô gái bên cạnh:

"Ôi, nhầm người rồi..."

Từng câu chữ trong bản dịch này, xin được ghi dấu ấn độc quyền tại truyen.free.