Trở lại nửa tháng trước, Bình Dư Quân Hùng Hổ vừa hay nhận được tin tức, biết rằng đội quân mai phục của hắn tại vùng Cù đã thành công dùng nỏ liên châu của nước Ngụy đánh chìm thuyền của Sở Thủy Quân, buộc đội quân này phải lên bờ, chuyển sang đường bộ.

Hay tin này, Bình Dư Quân Hùng Hổ ngẩn người, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Trần Lễ đã thất thủ?

Bởi theo dặn dò của hắn với thuộc hạ Trần Lễ, hắn đã yêu cầu Trần Lễ tìm cách phá hủy chiến thuyền của Sở Thủy Quân. Chỉ khi Trần Lễ thất thủ, đội quân mai phục của Bình Dư Quân Hùng Hổ ở vùng Cù mới đích thân ra tay, dùng binh khí chiến tranh đánh chìm thuyền của Sở Thủy Quân.

Sắp xếp hai tầng bảo hiểm như vậy, chủ yếu là để tránh bị người khác lấy cớ. Giống như sau này Sở Thủy Quân dễ dàng nhìn thấu thân phận thật sự của "loạn quân" tập kích mình, tại phía tây nước Sở, chỉ có Bình Dư Quân Hùng Hổ mới có thể có được nỏ cơ quan do nước Ngụy chế tạo. Bởi vậy, chỉ cần quân đội Bình Dư dưới trướng Hùng Hổ vận dụng nỏ cơ quan, liền khó tránh khỏi bị người đời nhìn thấu nội tình.

Chẳng thế mà, chưa đầy hai ngày sau, Sở tướng Đấu Liêm đã biết tin thuyền của Sở Thủy Quân bị "loạn quân" đánh chìm, đích thân đến dò hỏi Hùng Hổ. Hùng Hổ phải tốn rất nhiều tâm sức mới đẩy lui được Đấu Liêm.

Cũng không trách được, dù sao Sở Thủy Quân ở nước Sở có thân phận không tầm thường. Đấu Liêm sợ rằng sự việc Sở Thủy Quân bị tập kích sẽ liên lụy đến mình, nên đương nhiên muốn dò la tình hình. Mãi cho đến khi Hùng Hổ ám chỉ rằng chuyện này không liên quan gì đến hắn, Đấu Liêm mới thôi không tiếp tục.

Không thể không nói, vì mượn đao giết người, tạo cơ hội cho Trương Khải Công và Mị Nhuế cùng đám người phục kích giết Sở Thủy Quân, Bình Dư Quân Hùng Hổ có thể nói là đã tốn không ít tâm sức.

Thế nhưng, điều khiến Bình Dư Quân Hùng Hổ có phần lo lắng là hắn không rõ Trương Khải Công và Mị Nhuế cùng đoàn người rốt cuộc đang ẩn náu ở đâu, liệu có thể thuận lợi chặn đánh Sở Thủy Quân đã bỏ thuyền lên bờ hay không. Bởi vậy, sau một hồi trầm tư, hắn quyết định phái một đội phục binh mai phục tại Cổ La huyện. Nếu Trương Khải Công và Mị Nhuế thất thủ, hắn sẽ đích thân ra tay.

Cổ La huyện (Chi Giang) nằm ở phía đông nam Vu Sơn, chính là nơi mà nửa tháng sau Ngụy hoàng hậu Mị Khương sẽ dẫn theo quân đội Thương Thủy phục kích Sở Thủy Quân.

Nhưng không ngờ, hắn v��a mới quyết định phái thêm một đội binh mã mai phục tại Cổ La huyện, liền nhận được chiến báo khẩn cấp từ vùng Tương Dương, Phàn Thành, biết tin nước Ngụy đã phái quân từ Nam Dương đánh chiếm hai tòa thành trì này.

Tương Dương và Phàn Thành, nằm ở bờ nam và bờ bắc thượng nguồn sông Tương Thủy, chính là hai thành trì Bình Dư Quân Hùng Hổ đã hạ lệnh xây dựng vài năm trước, chuyên dùng để kiềm chế Yết tộc Nam Dương.

Nhớ lại trong chiến dịch "Ngũ phương phạt Ngụy", những người Yết tộc từng cư trú tại quận Tam Xuyên đã bị Ngụy công tử Nhuận cùng phó tướng Tư Mã An đánh tan. Trong ba bộ lạc lớn của người Yết tộc, trừ bộ lạc Dương quy hàng nước Ngụy, còn lại hai bộ lạc Yết và Linh đều bị quân Ngụy đánh tan. Những người Yết tộc còn sót lại này, bị buộc phải rời Tam Xuyên, chạy trốn về phía nam đến Nam Dương, từ đó sinh sống trên mảnh đất này.

Lúc bấy giờ, Nam Dương cũng tràn ngập thế lực bản địa, chủ yếu là người Ba và người Kiềm, cùng một bộ phận cường đạo.

Để đồng tâm hiệp lực chống lại kẻ thù bên ngoài, hai bộ lạc Yết và Linh đã hợp nhất lại làm một. Nhận thấy tộc trưởng Ba Đồ Lỗ của bộ lạc Yết và tộc trưởng A Khắc Đôn của bộ lạc Linh đều đã bỏ mạng trong cuộc chiến này, những người Yết còn sót lại liền đề cử con trai của A Khắc Đôn là Khắc Nhã Đồ làm thủ lĩnh bộ lạc mới.

Bởi người Yết đã chịu tổn thất quá nặng nề trong cuộc chiến với nước Ngụy, Yết tộc Nam Dương ban đầu đã hứng chịu thất bại trong cuộc chiến với người Ba – chủ yếu là tộc Tương Thị của nước Ba đang mở rộng về phía bắc.

Trong tình cảnh không còn kế sách nào khác, thủ lĩnh Khắc Nhã Đồ của Yết tộc Nam Dương đã nghĩ đến đồng tộc ở quận Tam Xuyên, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ Yết tộc Tam Xuyên.

Yết tộc Tam Xuyên lúc bấy giờ chủ yếu chia làm hai bộ phận. Một bộ phận là "bộ lạc Giác" quy hàng nước Ngụy, bởi vì thủ lĩnh của bộ lạc này là Ngạc Nhĩ Đức Mặc luôn thân cận với nước Ngụy, nên sau chiến tranh, bộ phận người Yết tộc này cũng không bị nước Ngụy nhắm vào, thậm chí sau này còn gia nhập "Liên minh Xuyên Lạc". Còn một bộ phận người Yết tộc khác là phe thất bại trong liên minh bộ lạc Yết Giác trước đây, thủ lĩnh là Cổ Y Cổ, đốc quân là Bác Tây Lặc. Những người Yết tộc này vì chiến bại mà phải hiệu lực không điều kiện cho Ngụy công tử Nhuận mười năm. Đúng mười năm sau, họ thành lập "Liên minh Xuyên Bắc", trong đó đốc quân Bác Tây Lặc sau này với tư cách là tướng lĩnh nước Ngụy, đã dẫn dắt kỵ binh Yết Giác hoạt động mạnh mẽ trong "Cuộc hỗn chiến Trung Nguyên lần thứ nhất" và "Cuộc hỗn chiến Trung Nguyên lần thứ hai", trở thành người Yết tộc duy nhất đảm nhiệm chức chủ tướng một đội quân tại nước Ngụy.

Thế nhưng, khi thủ lĩnh Khắc Nhã Đồ của Yết tộc Nam Dương cầu viện đồng tộc trong Liên minh Tam Xuyên, Bác Tây Lặc cũng đã là tướng lĩnh chính thức được nước Ngụy ban chức tước, nhưng lúc đó ông ta vẫn chưa có nhiều quyền hành để nói trong "Liên minh Xuyên Lạc" thống trị quận Tam Xuyên. May mắn thay, thủ lĩnh Ngạc Nhĩ Đức Mặc của bộ lạc Giác đã nể tình cả hai đều là người Yết, cầu tình với bộ lạc Thanh Dương và bộ lạc Luân Thị – hai bộ lạc có quyền uy lớn nhất trong liên minh Tam Xuyên lúc bấy giờ.

Trưởng lão A Mục Đồ của bộ lạc Thanh Dương, chính là phụ thân của Ô Na, là một vị trưởng lão thân thiện. Ông lại cân nhắc rằng bộ lạc Thanh Dương và Yết tộc vốn không có ân oán gì lớn, liền đồng ý chuyện này. Thế nhưng tộc trưởng Lộc Ba Long của bộ lạc Luân Thị lại kịch liệt phản đối.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Ngụy công tử Nhuận mà hắn thần phục rất đỗi ác cảm đối với nhóm người Yết tộc Nam Dương không chịu thần phục nước Ngụy này. Là một chó săn trung thành của Ngụy công tử Nhuận, Lộc Ba Long làm sao có thể âm thầm giúp đỡ Yết tộc Nam Dương được?

Trong tình huống đó, thủ lĩnh Khắc Nhã Đồ của Yết tộc Nam Dương đã đưa ra một đề nghị cho Liên minh Xuyên Lạc: hiện tại Yết tộc Nam Dương hắn sẽ bắt giữ người Ba, người Kiềm làm nô lệ, đổi lấy lương thực và binh khí từ Liên minh Xuyên Lạc.

Lúc bấy giờ, nước Ngụy đang trong giai đoạn quật khởi nhanh chóng, cả triều đình nước Ng��y lẫn các tổ chức thương hội dân gian đều thiếu hụt một lượng lớn sức lao động. Bởi vậy, Lộc Ba Long sau nhiều lần cân nhắc, liền báo cáo chuyện này lên nước Ngụy.

Lúc bấy giờ, Ngụy công tử Nhuận không có ở Đại Lương, người nhận được tấu trình là Ngụy quân chủ Triệu Tư. Triệu Tư vừa nghe nói Yết tộc Nam Dương chuẩn bị đánh và cướp bóc người Ba, liền ngầm đồng ý chuyện này.

Cứ như vậy, Yết tộc Nam Dương tiếp tục liên minh Xuyên Lạc, một lần nữa đứng cùng chiến tuyến với nước Ngụy, thế lực nhanh chóng tăng cường. Còn bộ lạc Luân Thị của Lộc Ba Long cũng nhanh chóng trở thành thương nhân trung chuyển nô lệ lớn nhất của nước Ngụy, mua bán nô lệ từ tay Yết tộc Nam Dương cho triều đình nước Ngụy và các thương nhân nước Ngụy, chỉ trong một đêm bỗng trở nên giàu có, trở thành một trong những bộ lạc giàu có nhất trong Liên minh Xuyên Lạc.

Khi có được binh khí và giáp trụ do quân đội nước Ngụy chế tạo, Yết tộc Nam Dương cuối cùng đã cho thấy sự hung hãn của họ với tư cách là người Yết tộc. Trong vài năm, họ đ�� đẩy lui tộc Tương Thị, tộc Trịnh của nước Ba về phía nam Ba Sơn, về cơ bản đã khống chế được vùng Nam Dương.

Đến bước này, Nam Dương đã trở thành vùng đất chăn nuôi ngựa của Yết tộc Nam Dương.

Yết tộc Nam Dương sau khi lớn mạnh, phạm vi tấn công càng thêm rộng lớn, phía tây đến tộc Phàn Thị, tộc Tương Thị, tộc Trịnh của nước Ba; phía đông kéo dài đến Tây Dĩnh quận của nước Sở, bao gồm cả vùng đất Kiềm và Vu quận ở giữa, tất cả đều trở thành bãi săn của Yết tộc Nam Dương.

Xét thấy mỗi khi Yết tộc Nam Dương quấy phá tấn công Tây Dĩnh quận, xuất phát từ thói quen của dân du mục, họ thường thích di chuyển dọc theo dòng chảy của sông Tương Thủy. Bởi vậy, Bình Dư Quân Hùng Hổ liền cho xây dựng hai tòa thành trì Tương Dương và Phàn Thành ở bờ nam và bờ bắc thượng nguồn sông Tương Thủy, trước hết là để giám sát hướng đi của Yết tộc Nam Dương, hơn nữa cũng là để kiềm chế họ.

Chỉ cần hai tòa thành trì này không mất, dù cho Yết tộc Nam Dương có nỗ lực vòng qua hai thành trì này để tấn công Tây Dĩnh quận của nước Sở, thì Tây Sở cũng có thể phái quân từ Tương Dương, Phàn Thành tập kích "vùng đất Uyển" của bộ lạc Yết.

Trong mắt Bình Dư Quân Hùng Hổ, Yết tộc Nam Dương tuy hung hãn, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một bộ lạc du mục mà thôi. Dù mạnh về du kích, quấy phá, nhưng nếu bàn về giao tranh chính diện, tuyệt đối không phải đối thủ của Tây Sở hắn.

Quả nhiên, sau vài lần giao tranh giữa Yết tộc Nam Dương và Tây Sở, Yết tộc Nam Dương xét thấy tổn thất khi tấn công nước Sở là quá lớn, liền chuyển trọng tâm cướp bóc sang hai vùng đất Ba và Kiềm.

Đến bước này, vùng Tương Dương, Phàn Thành liền rất ít xảy ra các vụ Yết tộc Nam Dương quấy phá.

Nhưng không ngờ, giờ phút này nước Ngụy lại phái quân từ Nam Dương, nỗ lực đánh chiếm Tương Dương, Phàn Thành, điều này khiến Bình Dư Quân Hùng Hổ hoảng sợ toát mồ hôi lạnh.

Yết tộc Nam Dương thì còn đỡ, đó chẳng qua là một bộ lạc tác chiến dựa vào kỵ binh du mục. Các nước Trung Nguyên qua các thời kỳ cũng không thiếu thủ đoạn đối kháng những dân tộc du mục này. Nhưng nước Ngụy lại khác. Nếu để nước Ngụy đánh chiếm Tương Dương và Phàn Thành, họ có thể ở vùng đó đóng chiến thuyền, huấn luyện thủy quân. Nếu có đủ thời gian, thủy quân nước Ngụy được huấn luyện tại đây có thể theo dòng Tương Thủy mà xuôi xuống, tiện thể trực tiếp tập kích từ phía sau Bình Dư quận, đánh vào những nơi yếu kém của Tây Sở.

Bình Dư Quân Hùng Hổ làm sao có thể không hoảng sợ?

Chính vì thế, ngay trong ngày nhận được tin tức, Bình Dư Quân Hùng Hổ liền triệu tập Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo cùng Sở tướng Đấu Liêm. Sau một hồi bàn bạc, cuối cùng quyết định để Đấu Liêm trấn giữ Giang Châu, còn hắn cùng Hùng Đảo của Tây Dĩnh quận sẽ lập tức quay về Tây Dĩnh (Giang Lăng), tìm cách ngăn chặn cuộc tấn công của nước Ngụy.

Thế nhưng, sức mạnh hành động của nước Ngụy lớn hơn rất nhiều so với dự đoán của Bình Dư Quân Hùng Hổ. Không lâu sau khi hắn cùng Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo đến Tây Dĩnh, liền nhận được tin dữ rằng hai vùng đất Phàn Thành và Tương Dương đều đã bị quân Ngụy công phá.

Hay tin này, Bình Dư Quân Hùng Hổ không khỏi rùng mình trong lòng.

Đối với sức mạnh của quân đội nước Ngụy, Bình Dư Quân Hùng Hổ đã có nhận thức, nhưng lẽ nào lại nhanh đến mức có thể phá vỡ hai tòa thành kiên cố Phàn Thành, Tương Dương sao?

Nghĩ đến đây, Bình Dư Quân Hùng Hổ liền triệu tập những binh lính Sở đã chạy thoát từ Phàn Thành, Tương Dương về Tây Dĩnh, hỏi han họ về quá trình hai tòa thành trì thất thủ.

Trong đó có một viên tướng quân năm trăm người hồi đáp: "Chẳng biết thế nào, có một đám tặc nhân trà trộn vào trong thành, ban đêm đã giết chết vệ sĩ tuần tra ở cửa thành, đưa quân Ngụy vào bên trong... Về phần đội quân Ngụy đó, hình như họ treo cờ hiệu 'Thương Thủy', à, còn có một lá cờ tướng có chữ 'Ngụy Thượng Tương Quân Ngũ'."

Nghe xong những lời này, trong lòng Bình Dư Quân Hùng Hổ giật nảy một cái.

Nếu nói ở nước Sở ai hiểu rõ nước Ngụy nhất, thì đó chính là hắn. Đừng thấy viên tướng quân năm trăm người này nói rất phiến diện, nhưng Hùng Hổ vẫn nghe ra được vài điều mánh khóe.

Hắn cho rằng, đám 'tặc nhân' thừa cơ đêm tối đánh lén cướp cửa thành, hoặc là Thanh Nha chúng, hoặc chính là Hắc Nha chúng. Còn cờ xí "Thương Thủy" cùng lá cờ tướng có chữ "Ngụy Thượng Tương Quân Ngũ" thì càng không cần nói nhiều, tất nhiên đó là chủ tướng Ngũ Kỵ của quân đội Thương Thủy.

Phải biết rằng, quân đội Thương Thủy của Ngụy tướng Ngũ Kỵ, đây chính là một trong những quân chủ lực tuyệt đối đã được nước Ngụy điều động nhiều lần trong những năm gần đây. Là đội quân Ngụy từng theo Ngụy công tử Nhuận quét ngang Trung Nguyên, quân đội Thương Thủy có danh tiếng vang xa khắp Trung Nguyên, đặc biệt là ở nước Sở. Còn Thanh Nha chúng hoặc Hắc Nha chúng, lại càng là hai tổ chức mật thám, thích khách lớn do Thiên Sách phủ nước Ngụy quản lý. Những người này cùng quân đội Thương Thủy liên thủ đánh Tương Dương, Phàn Thành, nói thật, cho dù hai tòa thành trì này thật sự là nơi trọng yếu về mặt chiến lược, Bình Dư Quân Hùng Hổ cũng không ngờ nước Ngụy lại huy động binh lực lớn đến vậy.

"Đây là muốn toàn diện khai chiến sao?"

Trên trán Bình Dư Quân Hùng Hổ không khỏi rịn ra vài giọt mồ hôi lạnh.

Xét thấy sau "Cuộc hỗn chiến Trung Nguyên lần thứ hai", nước Ngụy cơ bản không hề giảng hòa với các nước Tề, Sở, Việt. Thậm chí trên chiến trường Đại Lương, Ngụy Vương Triệu Nhuận vẫn giữa thanh thiên bạch nhật, một lần nữa hô vang lời tuyên chiến với các nước. Bởi vậy, hắn không thể trách nước Ngụy đã phát động một cuộc chiến tranh không báo trước. Chỉ là hắn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Bởi nước Ngụy vừa mới tiêu diệt nước Tề vào cuối năm ngoái, theo lý mà nói, hẳn là đã tổn thất không ít lương thực, dù thế nào cũng phải đợi qua vụ thu năm nay, sang năm mới khai chiến với nước Sở. Hiện tại đã là tháng bảy, chỉ còn hai ba tháng nữa là đến vụ thu, Bình Dư Quân Hùng Hổ thực sự không hiểu nổi, tại sao nước Ngụy lại không thể đợi được cả hai ba tháng này.

Thế nhưng, không hiểu thì không hiểu, Bình Dư Quân Hùng Hổ cũng gác lại ý định giành lại hai thành Tương Dương, Phàn Thành. Dù sao đối diện là Ngụy tướng Ngũ Kỵ làm chủ tướng, Hùng Hổ rất lo lắng một khi hai bên giao tranh, hắn liệu có bị Ngũ Kỵ bắt giết không.

Ngay sau đó, hắn phái người mời Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo đến, cùng bàn bạc: "Nước Ngụy vừa phái quân đánh Tương Dương, Phàn Thành, tin rằng chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo. Ta nhất định phải lập tức quay về Bình Dư, tìm cách chống đỡ quân Ngụy. Vùng Tây Dĩnh quận này, xin giao phó cho Quân Hầu."

Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo gật đầu nói: "Bình Dư Quân xin hãy yên tâm, dù quân Ngụy có dũng mãnh đến mấy, cũng đã định trước không thể công phá Tây Dĩnh."

Nhìn dáng vẻ tự phụ tràn đầy tự tin của Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo, Bình Dư Quân Hùng Hổ muốn nói lại thôi. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cố nhịn, không dám đả kích lòng tin của người kia, chỉ dặn dò Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo phải cẩn thận, cố thủ thành trì.

Không đầy hai ngày sau khi Bình Dư Quân Hùng Hổ ngồi thuyền rời Tây Dĩnh, lại một lần nữa có tin dữ truyền đến từ chiến trường.

Nguyên lai, sau khi phá được Tương Dương và Phàn Thành, quân Ngụy rốt cuộc không như Bình Dư Quân Hùng Hổ suy đoán, ở vùng thủy vực đó để xây dựng thủy trại, huấn luyện thủy quân, mà trái lại nhanh chóng dẫn quân xuôi nam, gần như cùng lúc đánh chiếm "Huyện Yên (Nghi thành)" ở phía tây sông Tương và "Nhược Ấp" ở phía đông, dường như là nhắm thẳng về Tây Dĩnh.

Hay tin này, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo vừa sợ hãi vừa tức giận.

Vài ngày sau, hắn đã sớm hạ lệnh cho quân đội rút về từ nước Ba, lần lượt tập trung tại Tây Dĩnh. Ngay sau đó, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo liền dẫn quân đội từng đánh bại nước Ba này lên phía bắc, chặn đứng quân đội Thương Thủy của nước Ngụy.

Như vậy lại qua vài ngày, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo dẫn mấy vạn quân Sở đã đến Đương Dương, cách Tây Dĩnh về phía bắc chừng trăm dặm. Cùng lúc đó, Ngụy tướng Ngũ Kỵ cũng dẫn mấy vạn quân đội Thương Thủy đến. Hai quân Ngụy Sở bùng nổ chiến tranh tại Đương Dương. Cuối cùng, đội quân Sở từng đánh bại nước Ba dưới trướng Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo đã bị quân đội Thương Thủy dưới trướng Ngũ Kỵ đánh bại.

Giờ này khắc này, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo lúc này mới ý thức được sức mạnh hùng hậu của quân Ngụy tuyệt không phải là lời đồn vô căn cứ. Hắn liền lập tức thay đổi chiến thuật chủ động ứng chiến, dẫn bại binh rút vào Tây Dĩnh, cố gắng dùng tường thành kiên cố của Tây Dĩnh để ngăn chặn quân Ngụy.

Thế nhưng, điều khiến Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo cảm thấy buồn bực là, quân Ngụy sau khi đánh chiếm Đương Dương, lại không tiếp tục nam tiến đánh thẳng vào Tây Dĩnh, mà lại chuyển hướng tây nam, tiến về Cổ La huyện (Chi Giang), điều này khiến hắn phải suy nghĩ một hồi.

Cổ La huyện là một vùng đất thuộc Tây Sở, nằm trên con đường ven sông nối liền với nước Ba. Quân Ngụy đánh chiếm huyện thành đó, liền có thể cắt đứt hiệu quả liên lạc trên bộ giữa nước Sở và nước Ba.

"Chẳng lẽ nước Ngụy biết được Đại Sở đã công chiếm nước Ba, trong lòng bất an, liền phái quân nỗ lực cắt đứt liên hệ giữa Đại Sở ta và nước Ba?"

Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo thấp thỏm trong lòng.

Dù sao vụ thu sắp đến, đợi lương thực nước Ba thu hoạch xong, sẽ có rất nhiều được vận chuyển về nước Sở hắn. Nếu quân Ngụy chẹn đứng phía sau, cắt đứt liên hệ giữa nước Ba và nước Sở, thì đối với nước Sở mà nói, đây đúng là một đòn chí mạng.

Mặc dù đội quân Ngụy đó chỉ là bộ binh, nhưng nếu họ chuẩn bị đầy đủ, cũng hoàn toàn có thể dùng dây thừng, khóa sắt để phong tỏa mặt sông, khiến những thuyền vận lương từ nước Ba về nước Sở sẽ khó mà thông hành.

"Xem ra dù thế nào cũng phải giành lại Cổ La huyện."

Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo thầm nghĩ.

Thế nhưng ngoài dự liệu của hắn là, đội quân Ngụy đó dường như chưa chuẩn bị đầy đủ, hoặc có lẽ, đối phương căn bản không có ý định phong tỏa mặt sông. Nói tóm lại, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo phái người giám sát đội quân Ngụy đó hồi lâu, cũng không thấy đội quân Ngụy đó thiết lập bất kỳ chướng ngại nào trên mặt sông.

Thậm chí đại khái mười ngày sau, đội quân Ngụy này cũng đã rút về Đương Dương.

Đối với chuyện này, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo cảm thấy khó hiểu: Đội quân Ngụy này rốt cuộc đến làm gì?

Ngay sau đó hắn lại một lần nữa phái rất nhiều thám báo đi vào vùng Cổ La huyện dò la tin tức. Sau đó hắn mới biết được, quân Ngụy đóng quân ở vùng đó, dường như chỉ là để phục kích một nhóm người.

"Sở Thủy Quân?! Ba Vương Tang?!"

Sau một hồi trầm tư, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo bỗng chợt tỉnh ngộ.

Đối với Sở Thủy Quân, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo với tư cách là người nhà họ Hùng ở Tây Sở, đương nhiên sẽ không có thiện cảm gì với Sở Thủy Quân. Bởi vậy, mặc dù hắn cũng không ủng hộ Bình Dư Quân Hùng Hổ cố gắng mượn tay người Ngụy để gi��t chết Sở Thủy Quân, nhưng cũng ngầm đồng ý chuyện này.

Dù sao, Nhữ Nam Quân Hùng Hạo, người thống trị Tây Sở, cũng là một người thúc phụ bà con xa mà Hùng Đảo có phần kính trọng.

Hùng Đảo chỉ cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ: Quân đội Thương Thủy của nước Ngụy đường xa đến vậy, liên tiếp đánh chiếm Tương Dương, Phàn Thành, Huyện Yên, Nhược Ấp, Đương Dương, Cổ La, rốt cuộc chỉ vì phục kích Sở Thủy Quân sao?!

Trong lòng nghi hoặc, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo liền phái người truyền tin này cho Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Lúc này, Bình Dư Quân Hùng Hổ vừa mới đến vùng Nhữ Nam quận. Dù chưa về đến Bình Dư quận, nhưng cũng không nghe thấy tin tức nước Ngụy tấn công quy mô lớn vào Bình Dư quận. Trong lúc đang cảm thấy buồn bực vì chuyện này, hắn liền nhận được tin tức do Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo phái người đưa tới, biết được hành vi của Ngụy tướng Ngũ Kỵ tại vùng Cổ La huyện (Chi Giang).

Khi biết việc này, Bình Dư Quân Hùng Hổ hoàn toàn tỉnh ngộ: Có lẽ quân Ngụy huy động binh lực lớn đến vậy, thuần túy chỉ là để phục kích Sở Thủy Quân.

Mà người có thể làm được chuyện này, ở nước Ngụy chỉ có một, chính là Ngụy Vương Triệu Nhuận hiện tại.

"Xem ra A Khương ở nước Ngụy quả thực được sủng ái..."

Sau khi lắc đầu bật cười, Bình Dư Quân Hùng Hổ tiếp tục lên đường, hy vọng sớm về đến Bình Dư quận.

Mặc dù hắn nhận thấy, mục đích chính của việc điều động quân đội Thương Thủy lần này có lẽ chỉ là để phục kích Sở Thủy Quân, nhưng nước Sở của hắn cũng vì thế mà mất đi Tương Dương, Phàn Thành, Huyện Yên, Nhược Ấp, Đương Dương và vài tòa thành trì khác, khiến Tây Dĩnh quận hoàn toàn bại lộ trước mắt quân Ngụy. Một khi sau này nước Ngụy chính thức dùng binh với nước Sở, Tây Dĩnh quận khó tránh khỏi sẽ là nơi đầu tiên hứng chịu tấn công của quân Ngụy.

Thế nhưng việc đã đến nước này, Bình Dư Quân Hùng Hổ cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể một lần nữa căn dặn Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo nhất định phải tử thủ Tây Dĩnh. Bằng không, nếu quân Ngụy chiếm đoạt Tây Dĩnh quận, dù cho nước Ba đã bị nước Sở chiếm cứ, thì cũng sẽ vì vậy mà mất đi ý nghĩa chiến lược.

"Ngũ Kỵ ở Tây Dĩnh quận, vậy thì đối thủ của Bình Dư quận ta, chỉ có thể là Thẩm Úc..."

Vừa nghĩ đến mình từng hy vọng gả con gái cho con trai của Thẩm Úc, nhưng rồi cả hai lại liên tiếp ba lần đứng ở vị trí đối địch, Bình Dư Quân Hùng Hổ không khỏi có chút cảm khái.

Đúng như Bình Dư Quân Hùng Hổ suy đoán, cuộc tấn công của quân Ngụy vào Tây Dĩnh quận lần này có lẽ chỉ là một đoạn nhỏ xen giữa mà thôi. Sau khi phục kích Sở Thủy Quân, Ngụy tướng Ngũ Kỵ tạm thời không có thêm hành động nào khác, chỉ chuyên tâm củng cố phòng ngự ở Tương Dương, Phàn Thành, Huyện Yên, Nhược Ấp, Đương Dương. Hắn nỗ lực biến những thành trì này thành căn cứ hậu phương cho cuộc tấn công nước Sở sau này.

Sau đó, hai nước Ngụy Sở lại xuất hiện một giai đoạn hòa bình ngắn ngủi, mãi cho đến tháng mười năm đó.

Tháng mười năm Ngụy Chiêu Vũ thứ tám, Ngụy Vương Triệu Nhuận lấy danh nghĩa Thiên Sách phủ hạ lệnh, phong Thẩm Úc, người trấn thủ Thương Thủy, làm "Tây Lộ chủ soái"; phong Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống, làm "Trung Lộ chủ soái"; phong Nhạc Dịch, người trấn thủ Bắc Hải, làm "Đông Lộ chủ soái". Cùng với hơn mười vị tướng lĩnh nước Ngụy khác như Ngũ Kỵ, Hoàn Hổ, Trần Thú, Hứa Lịch, Quý Vũ, Điền Đam, Điền Vũ, Điền Quát, Yến Trứu, Lý Ngập, Thái Cầm Hổ, tất cả cùng nhau chinh phạt nước Sở.

Mùa xuân năm Ngụy Chiêu Vũ thứ chín, ba đạo đại quân của nước Ngụy chính thức tiến đánh nước Sở, "Ngụy Sở chi chiến" bùng nổ từ đây.

Độc bản này được phát hành duy nhất tại truyen.free.