Mùa xuân năm Chiêu Vũ thứ chín nước Ngụy, quốc gia này đã xuất ba đạo đại quân, khởi binh chinh phạt nước Sở.

Trong chiến lược do Ngụy Vương Triệu Nhuận vạch ra, ông chia nước Sở thành ba khu vực "Tây, Trung, Đông", rồi giao cho ba Ngụy tướng Trầm Úc, Tư Mã Thượng và Nhạc Dịch lần lượt phát động tấn công.

Trước tiên nói về "chiến trường Tây Lộ", chiến trường này kéo dài từ phía tây Vu quận đến phía đông Nhữ Nam, bao gồm cả vùng đất phía nam như Tây Dĩnh (Giang Lăng), Kiềm Trung, Trường Sa, v.v... Xét về diện tích, nó còn lớn hơn nước Ngụy hai mươi mấy năm trước.

Tại chiến trường này, chủ lực nước Ngụy là quân hệ Thương Thủy do Trầm Úc và Ngũ Kỵ thống lĩnh, còn đối tượng tác chiến là các phong ấp của Hùng thị ở Sở Tây như Bình Dư Quân Hùng Hổ, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo, Bí Dương Quân Hùng Khải.

Còn "chiến trường Trung Lộ" thì trải dài từ phía tây Nhữ Nam đến phía đông Phái, Tương, bao gồm cả vùng đất phía nam Cửu Giang. Xét về diện tích, nó cũng lớn hơn nước Ngụy hai mươi mấy năm về trước.

Chủ lực quân Ngụy tại chiến trường này hỗn tạp hơn nhiều so với chiến trường Tây Lộ. Ngoài quân hệ Tống địa của nước Ngụy do Tư Mã Thượng trấn thủ quận Tống và Hứa Lịch trấn thủ Nhâm Thành dẫn đầu, còn bao gồm quân đội đất Vệ của Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn, cùng với quân đội Quý Vũ đất Lỗ, v.v...

Vào thời điểm này, nước Vệ dưới sự cai trị của Vệ Vương Phí đã sớm chủ động thoái hóa thành quận quốc của nước Ngụy, khiến nước Ngụy có thể sáp nhập đất Vệ và cũng đưa ba vị tướng lĩnh nước Vệ là Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn chính thức trở thành tướng quân nước Ngụy.

Đối thủ của quân Ngụy tại chiến trường này, không nghi ngờ gì nữa, chính là Tam Thiên Trụ tân tấn của nước Sở, Tân Dương Quân Hạng Bồi, cùng với Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, người cũng là một trong Tam Thiên Trụ.

Theo dự đoán của Ngụy Vương Triệu Nhuận, quân Sở tại chiến trường Trung Lộ có thể sẽ có binh lực đông đảo nhất. Bởi lẽ, kinh đô Thọ Dĩnh của nước Sở nằm trong khu vực chiến trường này, hơn nữa chiến trường này lại liên kết Sở Đông và Sở Tây. Một khi quân Sở thất bại tại đây, cục diện nước Sở sẽ không nghi ngờ gì bị quân Ngụy chia cắt. Do đó, việc nước Sở bố trí trọng binh tại đây cũng không nằm ngoài dự đoán.

Chính vì số lượng quân Sở tại chiến trường này có thể là đông đảo nhất, Ngụy Vương Triệu Nhuận đã viết thư chỉ đạo Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống, dặn ông chậm rãi tiến quân, không cần tham công liều lĩnh. Khi cần thiết, có thể lấy mục đích "cố ý kéo dài thời cơ chiến đấu" để cầm chân quân đội của Tân Dương Quân Hạng Bồi và Thọ Lăng Quân Cảnh Vân, khiến họ không rảnh trợ giúp các chiến trường phía Tây hoặc phía Đông.

Cuối cùng, nói về "chiến trường Đông Lộ". Nếu mục tiêu chiến lược của chiến trường Tây Bộ là "cắt đứt liên hệ giữa nước Sở và nước Ba", và mục tiêu chiến lược của chiến trường Trung Lộ là "thu hút chủ lực của nước Sở", thì chiến trường Đông Lộ chính là con đường chịu trách nhiệm "đánh bất ngờ" của quân Ngụy.

Đạo quân Ngụy này bao gồm Nhạc Dịch, Điền Đam, Điền Vũ, Khuất Thăng cùng nhiều tướng lĩnh khác, thậm chí còn có hai tướng Yến Trứu và Lý Ngập mỗi người thống lĩnh hai chi thủy quân trợ chiến. Bàn về năng lực tấn công, đây có lẽ là một trong những chi quân mạnh mẽ nhất trong ba đạo đại quân.

Đối tượng tác chiến tại chiến trường này, không nghi ngờ gì nữa, chính là quân đội Sở Đông và quân đội nước Việt.

Tóm lại, quân đội nước Ngụy chiếm ưu thế tuyệt đối. Chỉ cần không xảy ra biến cố do tham công liều lĩnh, nước Sở thực sự rất khó ngăn cản ba đạo đại quân này của nước Ngụy đồng thời tấn công.

Điều khiến vùng Trung Nguyên cảm thấy kinh ngạc là, đây còn chưa phải toàn bộ binh lực của nước Ngụy. Trên thực tế, nước Ngụy vẫn còn có Hoàn Vương Triệu Tuyên, Yến Vương Triệu Cương, cùng với Tư Mã An trấn thủ Hà Tây, Ngụy Kỵ trấn thủ Hà Đông, Khương Bỉ trấn thủ Thượng Đảng, và một nhóm tướng lĩnh khác thống lĩnh quân đội. Những chi quân này chủ yếu chịu trách nhiệm giới nghiêm nước Tần, đề phòng nước Tần xuất binh tấn công nước Ngụy trong lúc Ngụy đang chinh phạt nước Sở.

Trước tiên nói về chiến trường Tây Lộ. Cuối tháng hai năm Chiêu Vũ thứ chín, Hoàn Hổ, người trấn thủ huyện Tuy Dương thuộc quận Tống của nước Ngụy, đã dẫn quân xuất phát trước tiên.

Từ Tuy Dương đi về phía nam, chính là ấp Cố Lăng. Đây từng là phong ấp của Cố Lăng Quân Hùng Ngô và sau này trở thành nơi lưu vong của tộc Khuất thị nước Sở. Tuy nhiên, hai năm trước, xét thấy tộc Khuất thị đã nỗ lực một lần nữa quay về phía nước Sở trong "Chiến dịch các nước phạt Ngụy", Ngụy tướng Bác Tây Lặc, người xuất thân từ dân tộc Yết, đã dẫn binh đánh chiếm mảnh đất này, tiêu diệt toàn bộ tộc Khuất thị có ý định quy phục nước Sở, chỉ còn một phần nhỏ đầu hàng nước Ngụy.

Nhưng sau khi đánh chiếm ấp Cố Lăng, triều đình nước Ngụy không có ý định xây dựng mảnh đất này. Nguyên nhân là ấp Cố Lăng nằm ở biên giới giữa quận Tống của nước Ngụy và nước Sở. Dù là nước Ngụy tấn công nước Sở hay nước Sở tấn công nước Ngụy, quân đội đều rất có thể sẽ đi qua mảnh đất này. Vì vậy, triều đình nước Ngụy lười tốn kém tinh thần và sức lực để thực hiện những công trình xây dựng không cần thiết ở đây – đằng nào thì cuối cùng cũng sẽ bị phá hủy.

Từ đó về sau, ấp Cố Lăng trở thành vùng đệm giữa Tuy Dương, Thương Thủy và nước Sở.

Từ ấp Cố Lăng đi về phía nam nữa, chính là Nhữ Nam.

Quay ngược lại bốn mươi mấy năm về trước, Nhữ Nam là tiền tuyến mà nước Sở dùng để phòng bị nước Ngụy và nước Tống. Người tọa trấn và có phong ấp tại quận đất này chính là Nhữ Nam Quân Hùng Hạo, cha đẻ của đương kim Ngụy Hoàng Hậu Mị Khương.

Lúc đó, quận Nhữ Nam khá rộng lớn, binh lực cũng hùng hậu. Thậm chí, các phong ấp của Hùng thị ở Sở Tây như Bình Dư Quân Hùng Hổ, Bí Dương Quân Hùng Khải, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo, v.v., cùng với một bộ phận đệ tử Hạng thị, cha và anh của họ, đều chịu sự chỉ huy của Nhữ Nam Quân Hùng Hạo, và là người dưới trướng ông.

Thế nhưng sau khi nội loạn bùng phát ở Sở Tây và Sở Đông, quận Nhữ Nam liền bị nước Sở phân chia thành các quận nhỏ như Bình Dư, Trần, Cố Lăng, Dương Thành. Đồng thời, các quận nhỏ này cũng được ban thưởng cho các quý tộc có cấp bậc khác nhau, thậm chí còn phong cho các đệ tử Hùng thị nghiêng về Sở Đông, ví dụ như Hạng Thành Quân Hùng Chinh năm đó, nhằm mục đích áp chế một nhóm đệ tử Hùng thị gần gũi với Nhữ Nam Quân Hùng Hạo như Dương Thành Quân Hùng Thác, Bình Dư Quân H��ng Hổ.

Tuy nhiên, sự áp chế này đã bị Dương Thành Quân Hùng Thác đánh bại từ nhiều năm trước. Sau khi Hùng Thác trở thành quân chủ nước Sở, ông đã nỗ lực sáp nhập lại quận Nhữ Nam. Nhưng xét thấy thúc phụ Nhữ Nam Quân Hùng Hạo chỉ có hai người con gái mà không có con trai nối dõi, vả lại Hùng Thác cũng không mong muốn có người kế thừa danh hiệu "Nhữ Nam Quân", ông liền đơn giản giao cho Bình Dư Quân Hùng Hổ quản lý toàn bộ Nhữ Nam.

Từ đó về sau, Bình Dư Quân Hùng Hổ trở thành người quản lý Sở Tây, gánh vác trọng trách chống lại nước Ngụy.

Quận Nhữ Nam, hay nói cách khác là quận Bình Dư, có các trọng trấn cốt lõi là "Trần" và "Bình Dư". Trần có cảng sông quan trọng của vùng Nhữ Nam, từng là nơi giao thương, buôn lậu giữa Ngụy và Sở trong nhiều năm. Cảng sông huyện Trần chủ yếu thông với cảng sông huyện Thương Thủy. Đồng thời, Bình Dư Quân Hùng Hổ còn xây dựng vài thủy trại ở khu vực huyện Trần để chế tạo chiến thuyền và huấn luyện thủy quân. Nói tóm lại, đây là một huyện biên giới quan trọng ở biên cảnh Ngụy Sở.

Còn ấp Bình Dư, tức là phong ấp của Bình Dư Quân Hùng Hổ, lại là hậu phương phòng thủ của vùng này.

Lợi dụng sự thuận tiện của việc giao thương với nước Ngụy, Hùng Hổ đã xây dựng phong ấp của mình khá phồn vinh. Thậm chí, ông còn xây dựng các công xưởng sản xuất trong vùng, lén lút nghiên cứu theo kỹ thuật rèn sắt của nước Ngụy – việc nâng cao kỹ thuật rèn sắt chính là một trong số những điều Hùng Thác đã dặn dò Hùng Hổ.

Không hề khoa trương, chỉ cần đánh chiếm được "Bình Dư", thì Nhữ Nam sẽ không còn khả năng chống cự.

Đương nhiên, đây không phải là nguyên nhân chính khiến Ngụy tướng Hoàn Hổ dẫn quân tấn công huyện Trần, mà là do tướng lĩnh dưới trướng Hoàn Hổ, Trần Thú, cố ý.

Để trả thù cho Trần Bỉnh, phụ thân bị Bình Dư Quân Hùng Hổ giết chết, Trần Thú đã chờ đợi hơn hai mươi năm, đến khi nước Ngụy tuyên chiến với nước Sở, mới có được cơ hội danh chính ngôn thuận báo thù cho cha.

Đối với việc này, Hoàn Hổ cũng phần nào cảm thấy khó xử.

Bởi vì nói thật, ông ta thực ra không thuộc cấp dưới của ba vị "chủ soái ba đạo đại quân" Trầm Úc, Tư Mã Thượng, Nhạc Dịch. Nguyên nhân là Hoàn Hổ có xu hướng dùng binh theo cách bất ngờ, sở trường đánh lén, tập kích bất ngờ. Do đó, Ngụy Vương Triệu Nhuận đã cho phép ông ta có thể tự chủ hành động trong chiến tranh mà không nhất thiết phải tuân theo mệnh lệnh của ba người Trầm Úc, Tư Mã Thượng, Nhạc Dịch – chỉ cần có thể mang lại th��ng lợi cho nước Ngụy, cho dù Hoàn Hổ có chạy từ chiến trường Tây Lộ sang chiến trường Đông Lộ, Ngụy Vương Triệu Nhuận cũng sẽ không trách tội ông ta.

Người có quyền hạn tương tự với ông ta còn có phó tướng Điền Đam của Nhạc Dịch, chủ soái quân Ngụy ở Đông Lộ.

Chính vì có quyền hạn này, Hoàn Hổ ban đầu định đi trêu đùa Tân Dương Quân Hạng Bồi một chút. Dù sao Hạng Bồi, người từng bị ông ta đánh bại, nay đã trở thành Tam Thiên Trụ của nước Sở. Hoàn Hổ có mười phần tự tin sẽ lại lần nữa đánh bại Hạng Bồi, mượn chiến công "đánh bại Tam Thiên Trụ của nước Sở" để bản thân vươn lên trong hàng ngũ quý tộc nước Ngụy.

Theo ông ta, đánh bại Hạng Bồi có gì khó? Đây rõ ràng là một công lao dễ dàng nhặt được.

Nhưng tiếc thay, đại tướng Trần Thú dưới trướng ông ta lại sống chết muốn tấn công Bình Dư.

Hoàn Hổ lúc đó đã nói với Trần Thú: "Phía Tây có Trầm Úc, Ngũ Kỵ ở đó, Hùng Hổ chắc chắn sẽ thất bại. Ta và ngươi dẫn quân trợ giúp, nói không chừng người ta không những không cảm kích, mà còn nghĩ rằng ngươi muốn cướp công..."

Theo ông ta, việc đó ngày xưa thì không nói làm gì, nhưng hiện nay họ đều đang làm việc cho nước Ngụy. Cướp công của Trầm Úc, Ngũ Kỵ và những người khác thì thật sự khó coi. So với đó, cướp công từ tay Tư Mã Thượng, người trấn thủ quận Tống, thì không vấn đề gì. Dù sao, xét về tư lịch, ông ta và Tư Mã Thượng hầu như cùng lúc quy thuận nước Ngụy, lại đều xuất thân từ người Hàn. Dù cho bị ông ta đoạt công lao, Tư Mã Thượng cũng sẽ không đến nỗi nói gì.

Hơn nữa, Tư Mã Thượng phụ trách chiến trường Trung Lộ, bản thân đã chịu áp lực rất lớn. Nói không chừng Tư Mã Thượng còn mong Hoàn Hổ đi qua giúp đỡ, chia sẻ bớt áp lực cho ông ta.

Rõ ràng có lựa chọn tốt hơn, hà cớ gì phải đi tranh công với đám người Thương Thủy kia?

Nhưng rất đáng tiếc, Hoàn Hổ cuối cùng vẫn không thể thuyết phục được Trần Thú, đành phải phái binh tiến thẳng đến Bình Dư.

Để tránh hiểu lầm, Hoàn Hổ đã phái người gửi một bức thư báo tin cho Trầm Úc, chủ soái quân Ngụy tại chiến trường Tây Lộ.

Đối với việc Hoàn Hổ và Trần Thú muốn đánh quận Bình Dư, Trầm Úc đương nhiên sẽ không có ý kiến gì.

Tương tự như việc Yến Vương Triệu Cương sẽ không để tâm đến tình hình của Nhạc Dịch, Trầm Úc cũng sẽ không bận tâm đến Hoàn Hổ hay Trần Thú. Dù sao, ông ta là cựu tông vệ trưởng của Ngụy Vương Triệu Nhuận, dù Hoàn Hổ có thăng tiến cao đến đâu trong nước Ngụy, cũng tuyệt đối không thể uy hiếp địa vị của Trầm Úc. Hai bên không hề tồn tại xung đột lợi ích căn bản.

So với đó, Trầm Úc chỉ hơi lo lắng về kết cục của Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Mối nghiệt duyên giữa Bình Dư Quân Hùng Hổ và Ngụy Vương Triệu Nhuận đã kéo dài hơn hai mươi năm. Từ chỗ ban đầu hai bên căm ghét nhau đến nghiến răng nghiến lợi, sau này, Bình Dư Quân Hùng Hổ thậm chí còn một mình đến huyện Thương Thủy cùng Trầm Úc, Ngũ Kỵ và những người khác uống rượu mua vui trong bối cảnh quan hệ Ngụy Sở tồi tệ, trong đó đã xảy ra rất nhiều câu chuyện.

Mặc dù hiện nay hai bên lại một lần nữa trở thành kẻ địch, nhưng đây chỉ là xuất phát từ lập trường khác biệt của đôi bên, chứ không phải vì ân oán cá nhân. Do đó, nếu có thể, Trầm Úc vẫn hy vọng có thể bảo toàn tính mạng của Hùng Hổ. Điều này trước mắt là vì tình nghĩa nhiều năm giữa đôi bên, và cũng là để cân nhắc đến thái độ của Ngụy Hoàng Hậu Mị Khương.

Nhưng nếu Hoàn Hổ và Trần Thú tham gia vào chiến trường này, Trầm Úc sẽ không có cách nào ngấm ngầm bảo toàn Hùng Hổ.

Hoàn Hổ thì còn ổn, nhưng Trần Thú và Hùng Hổ lại có mối thâm thù. Tuy nói phụ thân của Trần Thú, cựu Huyện lệnh huyện Triệu Lăng Trần Bỉnh, là bị Ngụy Vương Triệu Nhuận hạ lệnh bắn chết, nhưng xét đến cùng, nguyên nhân là Hùng Hổ năm đó đã làm tiên phong, công phá huyện Triệu Lăng, bắt sống Trần Bỉnh cùng một nhóm quan văn chống cự quyết liệt.

Do đó, việc Trần Thú gán thù giết cha lên đầu Hùng Hổ, thực ra cũng không có vấn đề gì quá lớn.

Chỉ là như vậy, Bình Dư Quân Hùng Hổ sẽ rất khó có được một kết cục tốt đẹp. Dù sao, Trần Thú, người xuất thân từ quân đội Dương Vũ của nước Ngụy, cũng là một dũng tướng có võ lực cá nhân dũng mãnh không kém Ngũ Kỵ là bao. Một khi hai bên chạm trán, Ngũ Kỵ có lẽ còn có thể nương tay, bắt giữ Hùng Hổ mà không giết, nhưng Trần Thú thì chưa chắc.

"Chỉ mong Hùng Hổ biết tiến thoái..." Trầm Úc thầm nghĩ.

Ngày mười chín tháng ba năm Chiêu Vũ thứ chín nước Ngụy, Hoàn Hổ thống lĩnh quân đội Tuy Dương đến huyện Trần. Ông chia quân thành hai đường, lệnh Trần Thú tấn công cảng Trần và thủy trại, còn bản thân thì đích thân chỉ huy đánh huyện Trần.

Cảng sông và thủy trại huyện Trần, do không có tường thành phòng ngự, rất nhanh đã bị Trần Thú công phá. Thủy quân nước Sở bên trong thủy trại chỉ còn cách chuyển chiến thuyền, rút lui về phía đông nam dọc theo sông.

Ngược lại, Hoàn Hổ thì do trong quân thiếu vũ khí công thành, nên trong thời gian ngắn không thể công phá được tòa thành này.

Nhưng đó cũng chỉ là tạm thời. Đợi thêm vài ngày nữa, khi binh lính dưới trướng Hoàn Hổ chế tạo xong các loại vũ khí công thành như Tỉnh Lan, thang mây, thì tin rằng việc đánh chiếm huyện Trần chỉ là chuyện trong tầm tay mà thôi.

Cùng lúc đó, Hùng Hổ đang tích cực chuẩn bị ứng phó cuộc tấn công từ huyện Thương Thủy tại ấp Bình Dư thì bất ngờ nhận được tin tức "Ngụy tướng Hoàn Hổ đánh huyện Trần", ông bỗng cảm thấy phiền muộn mà thở dài.

Bình tĩnh mà xét, ông ta giờ phút này không hề nắm chắc về trận chiến này. Ngụy tướng Ngũ Kỵ đang ở Đương Dương thuộc quận Tây Dĩnh, dẫn quân mãnh liệt tấn công Tây Dĩnh; Trầm Úc, người trấn thủ Thương Thủy, lại sắp thống lĩnh đại quân tấn công quận Bình Dư của ông ta. Đây vốn dĩ là một trận chiến khốc liệt liên quan đến sự sống còn của Sở Tây, nhưng không ngờ Hoàn Hổ và Trần Thú cũng tới "góp vui".

Tuy nói quân đội dưới trướng Bình Dư Quân Hùng Hổ thực ra cũng không ít, nhưng vấn đề là, vừa không có tướng tài có thể một mình gánh vác một phương, lại cũng không có dũng tướng nào có thể chống đỡ được Ngũ Kỵ, Trần Thú.

"Chỉ còn cách dốc hết sức mình." Bình Dư Quân Hùng Hổ thầm nghĩ.

Ngày hai mươi mốt tháng ba, khi biết Hoàn Hổ dẫn quân mãnh liệt tấn công huyện Trần, Trầm Úc, người trấn thủ Thương Thủy, lập tức dẫn quân ra trận, đánh quận Bình Dư, nhằm khiến Bình Dư Quân Hùng Hổ không thể phân thân, không cách nào phái binh trợ giúp huyện Trần.

Xét thấy quân đội tinh nhuệ nhất trong quân hệ Thương Thủy đã bị Ngũ Kỵ mang đi Đương Dương, sức mạnh quân đội dưới trướng Trầm Úc khó tránh khỏi có phần suy yếu. Mặc dù có khinh kỵ binh Mã Du Du hỗ trợ bên cạnh, nhưng vấn đề là Bình Dư Quân Hùng Hổ hiểu rất rõ quân Ngụy, đã áp dụng chiến thuật "vườn không nhà trống", từ chối giao chiến với quân Ngụy trên đất bằng, nỗ lực dựa vào tường thành phòng ngự, nhằm gây ra nhiều thương vong hơn cho binh lính Ngụy.

Điều này khiến tốc độ tiến quân của Trầm Úc bị hạn chế.

Tuy nhiên, mục đích của ông ta cũng đã đạt được. Dưới sự tấn công của ông, Bình Dư Quân Hùng Hổ căn bản không có cách nào phái viện binh trợ giúp huyện Trần.

Ngày hai mươi sáu tháng ba, do Bình Dư Quân Hùng Hổ chậm chạp không phái viện binh tới, huyện Trần cuối cùng đã bị Hoàn Hổ và Trần Thú công phá.

Lúc này, Hoàn Hổ cũng đã biết được Trầm Úc đang tấn công quận Bình Dư, bèn tính toán hội quân cùng Trầm Úc. Không ngờ Trần Thú lại đưa ra ý kiến khác.

Trần Thú cho rằng, tiếp theo nên theo trình tự đánh chiếm các thành trì như "Hạng Thành", "Đồng Dương", "Tân Thái", để cắt đứt đường lui của Bình Dư Quân Hùng Hổ về phía đông.

Khi nghe lời đó, Hoàn Hổ há hốc miệng sững sờ nửa ngày, cứ thế là không kịp phản ứng.

Không thể không thừa nhận, đề nghị của Trần Thú thực ra rất sáng suốt, chỉ là Hoàn Hổ nhất thời không thể tiếp nhận. Bởi vì theo sự hiểu biết của ông ta về Trần Thú suốt nhiều năm, vị huynh đệ này hầu như chưa bao giờ chủ động suy tính chiến thuật như vậy, đến nỗi từ trước đến nay, Hoàn Hổ nói đánh chỗ nào, thì vị huynh đệ này liền đánh chỗ đó, cứ như là căn bản không để bụng hoặc lười suy tính – ví dụ như năm đó khi chống lại Tân Dương Quân Hạng Bồi và Thượng tướng Hạng Mạt của nước Sở ở nước Lỗ.

Không ngờ lần này, vị huynh đệ này lại để tâm đến vậy.

Nhưng nghĩ lại một chút, Hoàn Hổ liền hiểu ra: Huynh đệ Trần Thú của ông ta vì mu��n giết Bình Dư Quân Hùng Hổ để báo thù cho phụ thân, đã cố gắng chờ đợi hơn hai mươi năm, lẽ nào sẽ dễ dàng để Hùng Hổ thoát thân?

Nghĩ đến đây, Hoàn Hổ gật đầu nói: "Vậy cứ như thế đi, đợi đánh chiếm "Nam Đốn" xong, liền dẫn quân đánh "Hạng Thành"."

Nam Đốn, tức là một huyện nhỏ nằm giữa hai vùng đất huyện Trần và Bình Dư. Xét theo quy mô thành quách, Hoàn Hổ không cho rằng nó có thể cản được binh mã dưới trướng ông ta. Trong vòng ba ngày, chắc chắn sẽ hạ được thành này.

Nhưng điều ngay cả Hoàn Hổ cũng không ngờ tới là, có lẽ vì cơ hội báo thù đang ở ngay trước mắt, Trần Thú đã thể hiện sức mạnh dũng mãnh chưa từng có. Khi Hoàn Hổ phát động đợt tấn công thử nghiệm đầu tiên vào Nam Đốn, Trần Thú đã bất chấp mưa tên, xông lên dẫn đầu mà giết lên tường thành, khiến tòa thành này đã bị quân đội Hoàn Hổ đánh hạ chỉ trong vỏn vẹn hai canh giờ.

"Đi, đến Hạng Thành!"

Sau trận chiến, Trần Thú toàn thân đẫm máu xuất hiện trước mặt Hoàn Hổ.

Nhìn thấy vị huynh đệ này khắp người đầy vết máu, hai mắt đỏ ngầu, trông có chút dữ tợn và hung ác, Hoàn Hổ há miệng, cứ thế là dẹp bỏ ý định ban đầu muốn nghỉ ngơi một ngày tại Nam Đốn.

Ngày ba mươi tháng ba, Hoàn Hổ và Trần Thú đánh Hạng Thành.

Hạng Thành, từng là phong ấp của Hạng Thành Quân Hùng Chinh. Tương tự như Cự Dương Quân Hùng Lý ở Sở Đông, Hùng Chinh cũng là một kẻ bất tài và ham mê hưởng lạc. Ngoài việc dùng tài phú vơ vét từ trong phong ấp để sửa chữa thành trì, biến tòa thành này trở nên phòng thủ kiên cố, ông ta không có bất kỳ cống hiến nào cho mảnh đất này cùng với dân chúng Sở.

Nhưng hôm nay, tòa thành do Hạng Thành Quân Hùng Chinh sửa chữa này lại chặn đứng thế tiến công của quân đội Hoàn Hổ. Mặc cho Trần Thú có võ lực dũng mãnh đến mấy, trong tình trạng thiếu vũ khí công thành, cũng không cách nào phá được tòa thành này trong thời gian ngắn.

Và điều này, đã mang lại cho Bình Dư Quân Hùng Hổ thời gian cảnh báo sớm.

Bình Dư Quân Hùng Hổ ngày nay đã qua tuổi ngũ tuần, đâu còn vô mưu lược như hai mươi mấy năm trước khi dẫn quân đánh nước Ngụy. Khi thấy Ho��n Hổ sau khi đánh chiếm Nam Đốn lại không trực tiếp đánh Bình Dư của ông ta về phía nam, mà lại chuyển hướng đông tấn công Hạng Thành, ông liền đoán ra Hoàn Hổ muốn cắt đứt đường lui của ông về phía Sở Đông.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, Hoàn Hổ lúc này đánh Hạng Thành, cũng có khả năng là chuẩn bị chuyển đường tiến công Tân Dương Quân Hạng Bồi. Dù sao từ Hạng Thành đi về phía đông, chính là Tân Dương, phong ấp hiện tại của Tân Dương Quân Hạng Bồi.

Nhưng trên thực tế, tuy Tân Dương quả thật là phong ấp của Tân Dương Quân Hạng Bồi, nhưng vị Tam Thiên Trụ này hiện tại căn bản không ở Tân Dương, mà đang ở "Tiếu huyện" và "Tương Thành". Do đó, Hoàn Hổ tấn công Tân Dương cũng không có ý nghĩa chiến lược gì.

Huống chi, xét đến việc Trần Thú năm đó sau khi phản bội nước Ngụy đã nhiều lần một mình ám sát Bình Dư Quân Hùng Hổ, điều này khiến Hùng Hổ cũng có phần chú ý đến người này.

Kết hợp các nguyên nhân trên, Hùng Hổ liền liếc mắt một cái đã nhìn thấu mục đích của quân đội Hoàn Hổ.

Trong tình huống như vậy, Bình Dư Quân Hùng Hổ nhất định phải đưa ra lựa chọn: Rốt cuộc là tiếp tục tử thủ Bình Dư, cuối cùng bị Trầm Úc và Hoàn Hổ kẹp đánh trước sau, hay là dẫn đội quân Bình Dư rút lui trước khi Hoàn Hổ và Trần Thú cắt đứt đường về của ông ta.

"A, tất cả đều cho rằng Hùng Hổ ta sẽ chạy trốn về phía Sở Đông sao?... Lẽ nào lại khinh thường Hùng Hổ ta đến vậy?"

Bình Dư Quân Hùng Hổ tự giễu lắc đầu.

Kể cả Hoàn Hổ, Trần Thú, thậm chí cả Trầm Úc, rất nhiều người đều cho rằng Bình Dư Quân Hùng Hổ có khả năng sẽ chạy trốn về phía Sở Đông khi cục diện chiến trường bất lợi đã định. Nhưng tiếc thay, lần này họ đã đoán sai.

Nhớ lại lần trước trong "Chiến dịch các nước phạt Ngụy", Bình Dư Quân Hùng Hổ bị Ngụy tướng Ngũ Kỵ truy đuổi khắp nơi chạy trốn, đó là bởi vì lúc đó nước Sở của ông ta vẫn còn đường lui. Trong tình huống có đường lui, Hùng Hổ đương nhiên sẽ quý trọng tính mạng của mình.

Nhưng lần này thì khác. Đây là một cuộc chiến tranh liên quan đến sự sống còn của n��ớc Sở của ông ta: Nếu nước Ngụy bại, thì nước Sở của ông ta có thể kéo dài hơi tàn; nhưng nếu nước Ngụy giành chiến thắng, thì nước Sở của ông ta sẽ bị diệt vong.

Nếu chiến bại sẽ phải vong quốc, vậy thì chạy trốn đến Sở Đông còn có ý nghĩa gì?

Chẳng lẽ ông ta muốn tận mắt nhìn nước Sở bị diệt vong, rồi sau đó đầu hàng nước Ngụy?

"... Đầu hàng, thực ra cũng không tệ." Bình Dư Quân Hùng Hổ trên mặt hiện lên vài tia nụ cười.

Ngẫm lại cũng phải, đường muội Mị Khương của ông ta hôm nay là Hoàng Hậu tôn quý của nước Ngụy, lẽ nào lại không thể bảo vệ được một mạng của đường huynh ông ta sao?

Nhưng mà, Hùng Hổ sẽ không đầu hàng nước Ngụy.

Bởi vì ông ta biết, quân chủ nước Sở của ông ta là Hùng Thác, tuyệt đối sẽ không thần phục nước Ngụy.

"Làm một quân chủ, nếu cuối cùng một mình xuống suối vàng, khó tránh cũng quá mức đơn độc... Nếu Đại Sở ta thực sự khó tránh khỏi số phận diệt vong, A Thác, hãy để ngu huynh đi trước vì đệ dò xét đường xuống suối vàng!"

Hình bóng Dương Thành Quân Hùng Thác hiện lên trong đầu, ánh mắt Bình Dư Quân Hùng Hổ thoáng qua một tia kiên quyết.

Tháng tư năm Chiêu Vũ thứ chín nước Ngụy, hai Ngụy tướng Hoàn Hổ và Trần Thú đã dẫn quân lần lượt đánh chiếm các thành trì như "Hạng Thành", "Đồng Dương", "Tân Thái", cắt đứt đường lui của Bình Dư Quân Hùng Hổ về phía Sở Đông.

Nhưng trong lúc này, Bình Dư Quân Hùng Hổ không hề có ý lui quân, mà hạ lệnh phong tỏa các cửa thành, chuẩn bị tử thủ.

"Hùng Hổ... Chẳng lẽ không tính rút lui sao?"

Ngụy tướng Hoàn Hổ là người đầu tiên nhận ra điều bất thường.

Nếu khi họ đánh "Hạng Thành", Bình Dư Quân Hùng Hổ không đoán được ý đồ của ông ta thì còn có thể chấp nhận được, nhưng khi họ đánh "Đồng Dương", ngay cả kẻ ngốc cũng biết quân Ngụy xuất phát từ mục đích gì. Dù vậy, Bình Dư Quân Hùng Hổ vẫn án binh bất động, không hề phái quân đoạt lại "Đồng Dương" để giữ lại đường lui cho bản thân.

"Xem ra Hùng Hổ đã chuẩn bị tử thủ Bình Dư."

Sau khi suy nghĩ thông suốt điều này, Hoàn Hổ nói với Trần Thú.

Nghe lời ấy, Trần Thú cười lạnh một tiếng: "Đúng như ý ta!"

Vào thượng tuần tháng tư năm Chiêu Vũ thứ chín nước Ngụy, Hoàn Hổ phái người thông báo cho Trầm Úc, hẹn ước đôi bên cùng nhau vây công Bình Dư.

Cũng giống Hoàn Hổ, Trầm Úc cũng đã nhận ra sự bất thường của Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Dựa theo sự hiểu biết của ông ta về Hùng Hổ, tên tiểu tử Hùng Hổ này tuy khá có năng lực, nhưng lại tiếc mạng sợ chết. Trước kia nếu gặp phải tình huống tương tự, có lẽ ông ta đã sớm mang binh mã dưới trướng bỏ trốn mất dạng. Thế nhưng hôm nay, Hùng Hổ lại không hề có ý định rút lui hay bỏ chạy.

Để chứng thực suy đoán của mình, Trầm Úc đã phái Thanh Nha chúng đi trước Bình Dư tìm hiểu, và phát hiện cửa thành huyện Bình Dư đóng chặt, phảng phất như đã làm xong chuẩn bị tử chiến.

Có lẽ đã ý thức được điều gì đó, Trầm Úc khẽ thở dài một tiếng.

Ngày mười lăm tháng tư, Ngụy tướng Trầm Úc, Hoàn Hổ, Trần Thú thống lĩnh tổng cộng mười vạn binh lực, vây công huyện Bình Dư.

Mọi chi tiết về chương truyện này đều được truyen.free giữ quyền truyền tải đầy đủ và nguyên vẹn.