"Ngươi lại muốn bổn công tử phải cúi đầu trước tiểu nhi Cơ Nhuận đó sao, mà xem nhẹ chuyện cầu hòa sao?!"

Trong lúc lửa giận ngút trời, Dương Thành Quân Hùng Thác cũng chẳng kịp nhớ đến thân phận của vị Hoàng Thân trước mặt, trừng mắt chất vấn với vẻ mặt phẫn nộ tột cùng.

May mắn thay, vị Hoàng Thân này có tu dưỡng phi phàm. Dù bị Dương Thành Quân Hùng Thác nhìn chằm chằm, y vẫn không hề có chút giận dữ nào, y chỉ cười ha hả, bước qua bên cạnh Hùng Thác. Rồi quỳ ngồi xuống trên một tấm nệm trải trong điện, thản nhiên sửa sang lại y phục như không có chuyện gì xảy ra.

Chính vì không nhận được lời đáp trả từ Hoàng Thân, bởi vậy Hùng Thác dù trong lòng giận dữ, cũng không tiện bộc phát. Dù sao, lễ nghi trong giới đại quý tộc đặc biệt được xem trọng, Hùng Thác cũng không muốn hành động vô lễ của mình bị vị Hoàng Thân này truyền đến tai phụ vương Hùng Tư của y.

Thế là, Hùng Thác thở ra một hơi thật dài, cố gắng trấn tĩnh lại. Rồi mới đi đến trước mặt Hoàng Thân ngồi xuống, dặn dò gia nô trong phủ dâng trà.

Chẳng mấy chốc, gia nô dâng trà lên. Hùng Thác đang quỳ trên tấm nệm, liền thẳng lưng lên, cầm ấm trà sứ tinh xảo, rót cho Hoàng Thân và cả mình mỗi người một chén.

Dù sao y cũng là chủ nhà, phải tận tình đãi khách.

Trong lúc đó, Hoàng Thân ngồi ngay ngắn, cung kính hai tay đón nhận chén trà Hùng Thác đưa đến. Y nhấp một ngụm nhẹ, rồi đặt chén trà xuống, lúc này mới cảm thán nói: "Thác công tử tuy khí thế vẫn thịnh như trước, nhưng so với mười năm trước, quả thực đã tốt hơn rất nhiều... Xem ra những năm qua, Thác công tử vẫn không lơ là việc tu thân dưỡng tính."

Các đại quý tộc nước Sở, vốn đã đoàn kết, lại đặc biệt chú trọng "Dưỡng khí" trong sách vở.

Bởi lẽ, địa vị càng cao quý, họ càng mong muốn có sự khác biệt rõ rệt với cái gọi là "bình dân" trong mắt mình. Sự khác biệt này không chỉ giới hạn ở điều kiện vật chất, mà họ còn đề xướng nâng cao trình độ tinh thần.

Việc nâng cao trình độ tinh thần này, bản chất không phải là nâng cao tố chất cá nhân, mà là tu tập một loại "khí chất quý tộc" vô cùng giả tạo. Ví dụ như ngữ điệu phải chậm rãi, trầm ổn... nói trắng ra là có thể khái quát bằng hai chữ: làm màu.

Thế nhưng về sau, khi ngày càng nhiều quý tộc Sở quốc tu tập cái loại "khí chất quý tộc" giả tạo này, không ngờ rằng, người Sở lại dần hướng tới cấp độ tu th��n dưỡng tính của Đạo gia, khiến cho "Dưỡng khí", "Tu tính" dần dần trở thành phương pháp tu hành được các đại quý tộc Sở quốc vô cùng coi trọng để nâng cao tố chất bản thân.

Điều này cũng cùng đạo lý Triệu Hoằng Nhuận trước đây bị ép tĩnh tọa dưỡng tính trong căn phòng nhỏ ở tông phủ.

Không thể phủ nhận, hễ là các đại quý tộc Sở quốc xuất hiện ở nơi công cộng, họ thường đều là những người áo mũ chỉnh tề, ăn nói tao nhã, điển hình như vị Hoàng Thân trước mặt Hùng Thác đây. Bị Hùng Thác trừng mắt vô lễ chất vấn mà vẫn không hề sợ hãi hay tức giận, tâm tính có thể nói là kiên định.

"Mười năm trước?" Hùng Thác nghe Hoàng Thân nói vậy không khỏi ngẩn người. Bởi vì, nếu nói đến đại sự đáng để y nổi trận lôi đình mười năm trước, thì chỉ có chuyện y bị Ngụy vương Cơ Ti lừa gạt. Hai nhà đã nói rõ sẽ chia đều nước Tống, thế mà kết quả, Hùng Thác y hao binh tổn tướng, tốn kém tài lực khổng lồ nhưng cuối cùng chẳng thu được gì.

Lúc đó, Hùng Thác uất hận mà cầu xin vương đô Thọ Dĩnh, khẩn cầu Sở quốc phái binh tấn công Ngụy quốc để trả thù. Thế nhưng khi đó, phụ thân y, Sở vương Hùng Tư lại muốn lôi kéo Ngụy quốc, bởi vậy đã không chấp thuận. Thế là, Hùng Thác phẫn uất bất bình, liền lần thứ hai tự mình thành lập quân đội, từ đó bắt đầu cuộc tấn công Phần Hình Tắc kéo dài mười năm nhằm vào Ngụy quốc.

Nhớ lại khi đó, Sở vương Hùng Tư từng phái sĩ phu thân cận đến Dương Thành, hy vọng con trai mình đình chỉ hành động ngu xuẩn này, nhưng không ngờ rằng, Hùng Thác trẻ tuổi nóng tính khi đó, lại sai người ném vị sĩ phu ấy ra khỏi phủ.

"Người đến lúc đó, không phải là ngươi chứ?" Hùng Thác đánh giá Hoàng Thân vài lần, kinh ngạc lẩm bẩm.

Hoàng Thân khẽ mỉm cười nói: "Là gia thúc của hạ quan... Lúc đó hạ quan chỉ là một kẻ tùy tùng tán chức mà thôi."

Hùng Thác nghe vậy nhíu mày, kỳ thực lúc đó y cũng rất hối hận. Dù sao Hoàng thị vốn xuất thân từ quý tộc liền thị, luận về huyết thống cao quý cũng không kém Hùng thị, có thể xem là minh hữu kiên cố của bộ tộc Hùng thị, không như những đại quý tộc như Khuất thị, luôn tranh giành địa vị với họ. Bởi vậy, hành động vô lễ khi đó của y, chẳng khác nào đẩy Hoàng thị về phía các huynh đệ khác của mình.

Thế nhưng bất đắc dĩ thay, Hùng Thác khi đó lại là một kẻ có tính tình nóng nảy như vậy.

"Khi trở về, ta sẽ sắm sửa một phần hậu lễ, xin nhờ Hoàng Thân đại nhân chuyển đến lệnh thúc Hoàng Thừa đại nhân."

Hoàng Thân nghe vậy cười nói: "Đã mười năm trôi qua, gia thúc của hạ quan từ lâu đã nhìn thấu sự tình... Nói đi thì nói lại, nếu như không có chuyện năm đó, gia thúc vốn rất xem trọng Thác công tử."

"Thật vậy sao." Hùng Thác bất đắc dĩ thở dài, kỳ thực y cũng rất rõ ràng, với tính khí nóng nảy những năm qua, y rốt cuộc đã đắc tội bao nhiêu quý tộc vốn không thù không oán với mình.

"Được rồi, tạm gác chuyện này sang một bên, hãy nói về ý đồ chuyến này của Hoàng mỗ đi."

"Cầu hòa với tiểu nhi Cơ Nhuận đó ư?" Có lẽ là bị sự tu dưỡng bình thản của Hoàng Thân cảm hóa, lúc này Hùng Thác nhắc lại chuyện này, trong lòng đã không còn phẫn nộ như trước, thế nhưng trong lời nói vẫn không khỏi pha chút trào phúng cùng tự giễu.

"Là cùng Ngụy quốc giảng hòa." Hoàng Thân nghiêm túc sửa lời: "Tuy Thác công tử có chút thất bại nhỏ, nhưng không hề tổn hại đến đại Sở ta. Cứ cho là Cơ Nhuận đó cũng không dám dùng chuyện này mà trào phúng công tử, công tử cứ yên tâm... Trên thực tế, e rằng Cơ Nhuận lúc này cũng đang mong muốn nhanh chóng giảng hòa với đại Sở ta."

Hùng Thác nghe vậy trầm mặc không nói. Sau một lúc lâu suy nghĩ sâu sắc, y hỏi: "Đây là ý của phụ vương sao? Vì sao phụ vương lại muốn cùng Ngụy quốc giảng hòa?"

"Bởi vì Tề quốc nhúng tay vào." Hoàng Thân cực kỳ nghiêm túc nói một câu, khiến sắc mặt Hùng Thác sững sờ.

"Tề quốc? Tề vương Lữ Hi?" Hùng Thác có chút giật mình hỏi. Tề vương Lữ Hi là túc địch cả đời của phụ vương y, Sở vương Hùng Tư, Hùng Thác không thể nào không biết người này.

"Không sai." Hoàng Thân gật đầu nói: "Theo mật thám ẩn náu ở Tề quốc báo về, Tề vương Lữ Hi đã hạ lệnh tu sửa thành Bi Huyền. Ngài cũng biết đấy, Bi Huyền nằm ngay phía tây của Lật Dương Quân Thịnh công tử, đi về phía nam không xa chính là Phù Cách Nhét của đại Sở ta. Tề vương Lữ Hi tu sửa thành Bi Huyền, dụng ý thế nào, không cần nói cũng biết."

Hùng Thác không phải kẻ không có mưu trí, nghe vậy liền không nói gì. Bởi vì y cũng rõ ràng, nếu Tề quốc tham gia trận chiến này, tình hình chiến sự đối với Sở quốc họ sẽ chẳng có lợi lộc gì.

Dù sao, hai nước Tề, Sở có thù truyền kiếp kéo dài hơn trăm năm, đều hận không thể công diệt đối phương. So với mối cừu hận này, thù hận giữa Ngụy vương Cơ Ti và Dương Thành Quân Hùng Thác trở nên bé nhỏ không đáng kể.

"Tề, Ngụy kết minh?"

Hoàng Thân khẽ mỉm cười, gật đầu nói: "Sáu vương tử Cơ Chiêu của Ngụy vương, trước đây không lâu đã đến Lâm Truy của Tề quốc, được Tề vương Lữ Hi triệu kiến... Tuy rằng các mật thám vẫn chưa điều tra rõ chi tiết, nhưng những chuyện như vậy, thà tin là có còn hơn không tin."

"Phụ vương sợ?" Hùng Thác cười lạnh nói.

Kỳ thực y vẫn rất khó hiểu, rõ ràng quân đội tinh nhuệ nước Sở của mình sức chiến đấu không hề kém, thế nhưng mỗi khi nhắc đến Tề quốc, các đại quý tộc ở Thọ Dĩnh liền kinh hồn bạt vía như nghe thấy tên quỷ. Sợ hãi không ngớt, cứ như thể Ngụy quốc bị Hàn quốc ở phương Bắc đánh gãy xương sống trong trận chiến Thượng Đảng vậy. Người Sở cũng đã bị Tề vương Lữ Hi suất lĩnh liên quân ba nước Tề, Lỗ, Tống tấn công năm đó, suýt nữa khiến Sở vương phải dời đô, trận quốc chiến ấy đã khiến họ kinh sợ tột độ.

Hoàng Thân nghe vậy khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: "Không phải không dám đánh, mà là không thể đánh." Vừa nói, y vừa thấy Hùng Thác lộ vẻ mặt khó hiểu, bèn nhìn ngang liếc dọc, thấy bốn bề vắng lặng. Liền thẳng lưng lên, nửa người trên hơi nghiêng về phía Hùng Thác, nhỏ giọng nói: "Phía nam, vùng đông nam, những kẻ kia đang gây rối rất dữ dội..."

Phía nam? Đông nam? Chẳng lẽ y đang nói...

Hùng Thác nghe vậy sắc mặt hơi kinh hãi, ngạc nhiên hỏi: "Vẫn chưa trấn áp sao?"

Hoàng Thân thở dài lắc đầu, tiếc nuối nói: "Đã phái quân đội đi rồi, thế nhưng xem ra, trong thời gian ngắn khó lòng trấn áp được..."

Nghe đến đây, Hùng Thác trong lòng đã rõ ràng vài phần. Thế nhưng việc phải cầu hòa với tiểu tử Ngụy quốc mới mười bốn tuổi kia, hơn nữa lại trong tình cảnh y thảm bại như thế, y không khỏi vô cùng không cam lòng.

Có lẽ nhìn ra được sự kiêng kỵ trong lòng Hùng Thác, Hoàng Thân cười nói: "Tin rằng khi chuyện này truyền ra, người không cam lòng nhất vẫn sẽ là Hùng Ngô công t���."

Hùng Thác nghe vậy sững sờ, chợt bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Nghĩ lại cũng đúng. Nếu bên y đạt thành thỏa thuận, bắt tay giảng hòa với Ngụy quốc, vậy thì Cơ Nhuận của Ngụy quốc nhất định sẽ phải suất quân rút khỏi lãnh địa của Dương Thành Quân Hùng Thác. Mặt khác, Cố Lăng Quân Hùng Ngô, người đã đánh chiếm hơn một nửa nước Tống, cũng sẽ không thể không nhả ra phần lãnh thổ Tống đã chiếm được, mà trao trả lại cho Ngụy quốc.

Nghĩ đến đây, Hùng Thác liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Điều xảo diệu hơn nữa là, dù chiến bại, y vẫn có thể đàm phán với Ngụy quốc, trong khi Hùng Ngô, rõ ràng là phe thắng lợi, lại chẳng có lấy một cơ hội đàm phán nào.

Điều này làm cho Hùng Thác rất là vui sướng.

Thế nhưng vui sướng thì vui sướng, vẫn có một nghi ngờ khiến y không thể không hỏi: "Vì sao lại chọn ta?"

Có thể thấy, Hoàng Thân cũng là người tâm tư kín đáo, tài trí nhanh nhẹn, y nghe hiểu được câu hỏi "không đầu không đuôi" này của Hùng Thác, bèn lắc đầu sửa lời: "Không phải chọn Thác công tử, mà là chọn vị đang ở Chính Dương Huyện lúc này."

"Cơ Nhuận?" Hùng Thác nhíu mày, chợt, y bắt đầu cười ha hả.

Y đang cười cái gì?

Y đang cười huynh đệ của y, Cố Lăng Quân Hùng Ngô.

Chiếm được bao nhiêu thành trì nước Tống như vậy thì có ích lợi gì, cuối cùng chẳng phải đến cả một cơ hội đàm phán với Ngụy quốc cũng không có sao?

Mà Hùng Thác y, tuy rằng bị Cơ Nhuận của Ngụy quốc đánh thê thảm đến vậy, nhưng điều khó tin chính là, y lại có thể làm đại biểu của Sở quốc, cùng Cơ Nhuận đó đàm phán.

Càng khó tin hơn nữa là, y thậm chí có thể dùng những thành trì nước Ngụy mà huynh đệ Cố Lăng Quân Hùng Ngô chiếm được ở Tống, làm quân bài để đàm phán với Cơ Nhuận.

Còn Cố Lăng Quân Hùng Ngô, lại vô cùng có khả năng chẳng vớt vát được gì.

Không thể không nói điều này thật trào phúng, nhưng cái gọi là thế sự vô thường, đôi khi, một đối thủ hiếm có trong vạn người, lại đáng giá hơn cả việc lập công huân!

"Chỉ là trên mặt không được vẻ vang cho lắm..."

Sau một tràng cười sảng khoái, Hùng Thác có chút bất mãn nói.

Hoàng Thân nghe vậy dò hỏi: "Thác công tử đồng ý?"

Chỉ thấy Hùng Thác thở ra một hơi thật dài, biểu cảm có chút phức tạp nói: "Bỏ qua thành kiến, Cơ Nhuận đó quả thực là một nhân tài kiệt xuất. Ta và hắn, thật chẳng khác nào phụ vương và Tề vương Lữ Hi..." Nói đến đây, y lẩm bẩm: "Món nợ này, bổn công tử sớm muộn cũng sẽ đòi lại từ hắn!"

Hoàng Thân nghe đến đó âm thầm gật đầu, y thầm nghĩ, dứt khoát thì cứ dứt khoát, Hùng Thác này, quả thực đã trưởng thành hơn mười năm trước rất nhiều.

"Việc này không nên chậm trễ, xin mời Thác công tử lập tức viết một phong thư gửi đến tay Cơ Nhuận đó... Tốt nhất là đạt thành thỏa thuận trước đầu xuân, bằng không thì Tề quốc bên kia..."

"Ta biết rồi." Hùng Thác gật đầu, chợt cau mày nói: "Thế nhưng không cần viết thư."

Hiển nhiên, Hùng Thác nhớ tới mình đã từng hai lần viết thư cho Cơ Nhuận, nhưng kết quả thì sao, mỗi lần Cơ Nhuận đều chỉ gửi lại hai chữ "ngu ngốc". Hàm ý của từ này, y đại khái cũng đoán được, bởi vậy nếu không cần thiết, y không muốn lại viết thư để bị mắng chửi.

"Hai chúng ta, trực tiếp đến Chính Dương Huyện là được!"

"À?" Hoàng Thân giật mình trợn to hai mắt.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, xin mời quý vị độc giả tìm đọc duy nhất tại truyen.free.