Hồng Đức thập thất niên, thượng tuần tháng ba, Triệu Hoằng Nhuận dẫn đại quân dưới trướng dần dần rút khỏi cảnh nội Sở quốc. Sau khi rút khỏi tòa thành cuối cùng của Sở quốc là Nhữ Nam, ngài theo con đường Thượng Thái, Tây Bình mà đến Triệu Lăng thành.

Vị Đại Huyện lệnh hiện tại của Triệu Lăng thành, Triệu Chuẩn, vốn là Huyện lệnh của Lâm Toánh huyền, đã sớm nhận được tin tức. Ông dặn dò hơn hai ngàn An Lăng Vệ nhung quân dưới trướng dựng nhiều trạm phát cháo ngoài thành, miễn phí phân phát cho vô số bình dân Sở quốc theo đại quân của Triệu Hoằng Nhuận đến.

Không thể không nói, khi Triệu Chuẩn nhìn thấy biển người mênh mông kia, ông ta thực sự đã choáng váng cả mắt.

Cần biết rằng, lần này Triệu Hoằng Nhuận dẫn theo, chỉ riêng quân đội đã có 25.000 Tuấn Thủy quân Ngụy binh, 10.000 Yên Lăng quân, cùng với 15.000 Bình Dương quân dưới trướng ba tướng Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ (không bao gồm họ), và 35.000 binh sĩ Bình Dương quân dưới trướng Khuất Thăng, tổng cộng 70.000 quân lính.

Điều khiến người ta chấn động hơn nữa là, số lượng bình dân Sở quốc bôn ba theo 70.000 đại quân này đến Triệu Lăng huyền còn vượt xa con số đó. Ước chừng sơ bộ, có lẽ lên đến hơn hai mươi vạn người.

Con số khổng lồ này khiến Đại Huyện lệnh Triệu Lăng là Triệu Chuẩn toát mồ hôi lạnh ròng ròng, ông cẩn thận dò hỏi vị Túc Vương điện hạ này định sắp xếp hai mươi vạn sở dân kia ở đâu.

Cần biết rằng, dù Triệu Chuẩn đã thu phục Tây Bình huyền, nhưng vì việc Sở quốc tấn công Ngụy quốc lần này, Tây Bình huyền – là thành trì của Ngụy quốc nằm ở phía nam, gần biên giới hai nước Ngụy Sở nhất, thuộc địa phận Thượng Thái – không khoa trương khi nói, đã sớm thất thủ ngay từ đầu.

Sở quân ở Tây Hoa huyền cướp bóc, đốt phá, tàn sát, hiếp đáp, gần như đã giết chết ba phần mười dân số, có thể nói, ngoài Triệu Lăng huyền, đây là thành trì bị ngọn lửa chiến tranh tàn phá nghiêm trọng nhất trong chiến dịch lần này.

Vì lẽ đó, sau khi Triệu Chuẩn dẫn quân thu phục Tây Bình huyền, bách tính Ngụy quốc trong huyện Tây Bình đã lũ lượt chạy về Triệu Lăng. Đến mức vài ngày trước khi Triệu Hoằng Nhuận đi ngang qua Tây Bình huyền, nơi đây hầu như đã biến thành một tòa thành trống không.

Điều này cũng khó trách, có lẽ bách tính Ngụy quốc ở Tây Bình huyền vô cùng sợ hãi Sở quốc sẽ lần thứ hai tấn công, vì vậy họ lũ lượt chạy trốn đến Triệu Lăng. Dù sao, Triệu Lăng thành có lợi thế hiểm yếu của tháp hà, mặc dù từng là mục tiêu trong đợt tấn công thứ hai của quân Sở, nhưng cũng là một trong những thành trì cuối cùng thất thủ. Có thể hình dung được sức phòng ngự chống ngoại địch của Triệu Lăng thành.

"Cứ yên tâm đi. Bản Vương chưa từng nghĩ đến sẽ sắp xếp những sở dân này ở Triệu Lăng."

Khi nghe Triệu Chuẩn dò hỏi đầy cẩn trọng, Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười trấn an.

Chuyện đùa sao? Sắp xếp hơn hai mươi vạn sở dân này ở Triệu Lăng ư?

Điều đó chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức!

Cần biết rằng, bách tính trong thành Triệu Lăng lúc này, ngoài người địa phương, hầu như đều là Ngụy dân từ Tây Bình huyền thiên di đến. Mà Triệu Lăng và Tây Bình là hai thành phố chịu thương vong quân dân nghiêm trọng nhất trong chiến dịch này, có thể hình dung được sự căm hận và thù địch của những Ngụy dân này đối với người Sở.

Lúc này, nếu Triệu Hoằng Nhuận phân tán hơn hai mươi vạn bình dân Sở quốc kia, để lại một phần sắp xếp ở Triệu Lăng, vậy một khi đại quân của ngài rời khỏi vùng Triệu Lăng, người Ngụy và người Sở trong thành Triệu Lăng chắc chắn sẽ chém giết lẫn nhau.

Nghĩ đến việc như vậy, tốt nhất là cố gắng tránh khỏi được thì tránh khỏi.

"Hạ quan vậy thì yên tâm rồi."

Nghe lời trấn an của Triệu Hoằng Nhuận, Triệu Chuẩn thầm thở phào nhẹ nhõm. Ông xoa mồ hôi lạnh trên trán, khẽ nói: "Cũng may là Túc Vương điện hạ. Nếu đổi thành người khác, hạ lệnh bắt Triệu Lăng chúng thần phải phân phát lương thực, nấu cháo cho những người Sở đó, e rằng quân dân trong thành đã sớm bạo động rồi..."

Điều này quả thực là thật. Dù sao, Triệu Lăng và Tây Bình là những vùng gần biên giới hai nước Ngụy Sở nhất. Vì vậy, tin tức về những đại thắng mà Triệu Hoằng Nhuận giành được trong mấy ngày qua đã lan truyền khắp vùng này. Bởi thế, bách tính Ngụy quốc nơi đây đối với vị Túc Vương điện hạ đã giải cứu họ khỏi bàn tay tàn ác của quân Sở, và còn dẫn quân trọng thương Sở quốc, đều bày tỏ sự tôn kính và cảm kích sâu sắc.

Chính vì vậy mà họ ngầm đồng ý cho Đại Huyện lệnh Triệu Chuẩn dùng thuế thóc trong thành Triệu Lăng để nấu cháo phân phát cho những bình dân Sở quốc ngoài thành. Nếu không, ha ha, e rằng những người Ngụy vô cùng thù địch người Sở trong thành đã sớm xông ra ngoài rồi.

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Quân dân trong thành căm thù người Sở phổ biến đến vậy sao?"

Triệu Chuẩn cười khổ gật đầu: "Túc Vương điện hạ muốn hiểu rõ rằng, không phải tất cả mọi người đều phân biệt rõ ràng được sự khác biệt giữa quân Sở và dân Sở. Trong mắt họ, thân nhân của họ đều bị người Sở giết hại, vì vậy..."

"À." Triệu Hoằng Nhuận khẽ gật đầu, rồi phân phó: "Lần này Bản Vương đến Triệu Lăng không dừng lại lâu. Mọi việc lớn nhỏ trong thành Triệu Lăng đều phiền Triệu đại nhân lo liệu."

"Túc Vương quá lời rồi, hạ quan nào dám đảm đương." Nói rồi, Triệu Chuẩn ngẩng đầu lên, cẩn trọng đề nghị: "Điện hạ có thể để lại một nhánh quân đội đóng giữ ở Triệu Lăng không ạ?... Chắc Điện hạ cũng nghe nói, vùng Thượng Thái cường đạo đông đảo, hạ quan lo lắng những kẻ trộm cướp ở đó sẽ thừa cơ hôi của."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy suy nghĩ chốc lát, gật đầu nói: "Thôi được, Bản Vương sẽ lệnh Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương ba tướng dẫn 10.000 Yên Lăng quân đóng giữ ở Triệu Lăng."

"Thật tốt!" Triệu Chuẩn nghe vậy mừng rỡ trong lòng.

Cần biết rằng, tướng lĩnh Vương Thuật của Yên Lăng quân, vốn là Vũ úy dưới quyền Triệu Chuẩn khi ông còn làm Huyện lệnh Lâm Toánh huyền. Còn hai tướng Trần Thích, Mã Chương cũng là những đồng liêu từng cùng nhau chống lại đại quân của Bình Dư Quân Hùng Hổ ở vùng Yên Lăng, đều là những người gốc gác rõ ràng.

Suy nghĩ một lát, Triệu Chuẩn lại dò hỏi: "Điện hạ, còn Tây Bình huyền thì sao ạ...?"

"Đừng vội." Triệu Hoằng Nhuận hiển nhiên đã đoán được tâm tư của Triệu Chuẩn, ngài vẫy tay nói: "Bách tính Tây Bình huyền sợ hãi binh lính Sở, vì vậy họ đã chạy về Triệu Lăng. Nếu ép buộc họ trở về nơi cũ, e rằng sẽ mất lòng dân... Thôi được, ngươi có thể chia tách Yên Lăng quân ra, để một trong ba người Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương dẫn một ít binh lực đóng giữ Tây Bình, tránh cho Tây Bình bị cường đạo Thượng Thái quấy nhiễu. Phần còn lại, cứ từ từ rồi tính."

"Hạ quan đã rõ." Triệu Chuẩn chắp tay đáp.

"À phải rồi, Bản Vương từng hứa ở Yên Thủy đại doanh rằng sẽ dựng bia tưởng niệm cho quân dân Đại Ngụy đã hy sinh trong trận chiến này, vậy hãy bắt đầu từ Triệu Lăng thành đi... Ngươi hãy điều tra rõ quân dân Triệu Lăng đã hy sinh trong trận chiến này, lấy tên nguyên Huyện lệnh Triệu Lăng Trần Bỉnh và Vũ úy Trương Phụng làm người đứng đầu, dựng bia bên ngoài huyện phủ trong thành, để vạn dân chiêm ngưỡng cúng bái. Ngoài ra, hãy dùng tường thành làm bia, khắc tất cả tên những quân dân Triệu Lăng đã anh dũng hy sinh trên tường thành bằng những chữ lớn như bàn tay ở phía trong tường... Khiến cho họ, có thể hóa thành anh linh tiếp tục bảo vệ tòa thành trì này, bảo vệ chí thân trong thành!"

Triệu Chuẩn nghe vậy nghiêm mặt, cung kính hành lễ nói: "Điện hạ yên tâm, hạ quan sẽ cẩn thận tra xét, tuyệt không bỏ sót bất kỳ một vị trung liệt chi sĩ nào của Đại Ngụy ta!"

"Rất tốt!... Chi phí cần thiết, ngươi có thể trình báo triều đình, triều đình sẽ vận chuyển số tiền đó, cùng với khoản trợ cấp phân phát cho Triệu Lăng, đến đây."

"Vâng." Triệu Chuẩn chắp tay.

Sau khi phân phó xong mọi việc, Triệu Hoằng Nhuận quả nhiên không dừng lại lâu ở Triệu Lăng huyền. Ngài triệu ba tướng Trần Thích, Vương Thuật, Mã Chương đến, ra lệnh cho ba người họ dẫn 10.000 Yên Lăng quân dưới trướng nhập trú Triệu Lăng. Sau đó, ngài cùng các tướng lĩnh Khuất Thăng, Yến Mặc, dẫn 35.000 binh sĩ Bình Dương quân, thẳng tiến về phía đông, hướng Thương Thủy huyền mà đi.

Về phần 25.000 Tuấn Thủy quân, Triệu Hoằng Nhuận lại nhờ Đại tướng quân Tuấn Thủy Doanh Bách Lý Bạt tiếp tục hộ tống hơn hai mươi vạn sở dân này, tiếp tục di chuyển về phía bắc, hướng Yên Lăng huyền.

Việc đến Thương Thủy huyền có thể nói là Triệu Hoằng Nhuận đã tạm thời thay đổi hành trình. Nguyên nhân là Thương Thủy huyền là một thành trì có vị trí địa lý tương đối đặc biệt. Nó cũng tương tự Triệu Lăng huyền, chiếm giữ bờ sông Toánh Thủy, là một trong những điểm then chốt quan trọng của thủy vận Toánh Thủy. Điều quan trọng hơn nữa là, dọc theo đoạn Toánh Thủy này xuôi về hạ lưu, ngoài hơn trăm dặm chính là hai huyện Trần và Hạng Thành.

Và hai huyện Trần, Hạng Thành, vừa vặn lại là phong ấp của Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Chính vì vậy, Thương Thủy huyền cũng chịu chung số phận như Tây Bình huyền, trở thành nơi hy sinh dưới đợt tấn công đầu tiên của mười sáu vạn quân Sở lúc trước, rất sớm đã thất thủ.

Hiện tại, Từ Hựu Chi, nguyên Huyện lệnh Tây Hoa, sau khi thu phục Tây Hoa đã tiếp tục thu phục Thương Thủy huyền. Nhưng điều bất đắc dĩ là, bách tính Ngụy quốc ở Thương Thủy huyền cũng giống như bách tính Tây Bình huyền, vô cùng sợ hãi quân Sở sẽ lần thứ hai tấn công tòa thành trì này. Vì vậy, họ đã lũ lượt di cư về phía bắc, lưu vong đến Tây Hoa và Hoài Dương – những vùng đất phúc địa gần Đại Ngụy hơn – khiến Thương Thủy huyền cũng gần như biến thành một tòa thành trống không.

Hai ngày sau, Triệu Hoằng Nhuận cùng Khuất Thăng và những người khác đến Thương Thủy huyền. Các thủ tướng Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ ba người đều đã chờ đón ngoài thành.

Lúc này, trong thành Thương Thủy huyện, chỉ có ba vị tướng lĩnh Bình Dương quân là Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ cùng 15.000 binh sĩ Bình Dương quân dưới trướng họ đóng quân. Ngoài ra, còn có mười mấy vạn bách tính di chuyển từ phong ấp dưới quyền Bình Dư Quân H��ng Hổ ra, hầu như không còn bao nhiêu người Ngụy.

"Điện hạ vì sao phái người truyền lệnh chúng thần tạm hoãn việc để bình dân Sở quốc ở đây nhập Ngụy?"

Khi nói đến chuyện này với Triệu Hoằng Nhuận, ba tướng lĩnh Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ không khỏi có chút buồn bực. Dù sao nếu không phải Triệu Hoằng Nhuận tạm thời thay đổi chủ ý, phái người mang mệnh lệnh đến đây, thì phía họ đã sớm khởi hành đến vùng Yên Lăng, An Lăng rồi.

"Là thế này, Bản Vương định cho các ngươi đóng quân ở Thương Thủy."

"..." Nghe lời ấy, các tướng lĩnh Bình Dương quân như Khuất Thăng, Yến Mặc và những người khác đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Cần biết rằng, Thương Thủy huyền cũng là một thành trọng yếu nơi biên cảnh Ngụy Sở. Các tướng lĩnh Bình Dương quân rất khó tưởng tượng, Triệu Hoằng Nhuận lại định để chi quân đội xuất thân từ người Sở như họ đóng quân ở đây.

"Ý của Điện hạ là, không định hủy bỏ phiên hiệu và biên chế của Bình Dương quân chúng thần sao?" Khuất Thăng dò hỏi.

Nghe lời ấy, chư vị hàng tướng c���a Bình Dương quân đều dõi mắt chờ mong, đợi Triệu Hoằng Nhuận trả lời chắc chắn.

"Phiên hiệu Bình Dương quân đương nhiên phải bãi bỏ..." Triệu Hoằng Nhuận cố ý khiến chư tướng hồi hộp. Chờ khi các tướng đều có chút thất vọng, ngài mới mỉm cười nói ra dự định đã suy nghĩ kỹ trong lòng: "Dương Thành Quân Hùng Thác đã giảng hòa với Đại Ngụy ta. Nếu còn giữ phiên hiệu này thì không thỏa đáng. Bởi vậy, Bình Dương quân phải đổi sang phiên hiệu khác. Ngoài ra, Bản Vương chuẩn bị giao tòa thành trì này cho các ngươi."

Nghe lời ấy, các tướng lĩnh Bình Dương quân như Khuất Thăng, Yến Mặc, Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ, Tả Tuân Khê, Hoa Du, Công Dã Thắng, Tả Khâu Mục và những người khác đều không khỏi lộ vẻ vui mừng.

Còn những người bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận như Tông Vệ Trầm Úc, Trương Ngao và các vệ sĩ khác thì sắc mặt hơi biến đổi.

Cần biết rằng, việc phái quân đóng giữ một tòa thành trì như vậy, theo lý mà nói phải do Bộ Binh của triều đình ra lệnh. Việc Triệu Hoằng Nhuận tự ý ủy nhiệm như thế là hành động vư��t quyền. Huống chi, ngài lại giao Thương Thủy huyền – tòa thành trọng yếu bậc nhất nơi biên cảnh Ngụy Sở này – cho Khuất Thăng, Yến Mặc và một đám tướng lĩnh vốn xuất thân từ người Sở. Điều này theo người ngoài quả thực là không thể nói lý.

Bởi vậy, Tông Vệ Trầm Úc không nhịn được nhỏ giọng nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, hành động này e rằng... sẽ khiến người đời chỉ trích."

"Bản Vương tự biết chừng mực."

Triệu Hoằng Nhuận vẫy tay ngắt lời Trầm Úc.

Truyện dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.