Nhớ lại vào khoảng đầu nửa cuối năm ngoái, đặc phái viên Sở quốc bị tập kích ở khu vực gần Ung Khâu. Hơn hai trăm người, bao gồm cả binh sĩ hộ tống từ Phần Hình Tắc, không một ai may mắn sống sót, khiến Sở quốc tuyên chiến với Ngụy.

Vụ việc này từng gây chấn động lớn ở Đại Lương. Khi ấy, không biết bao nhiêu dân chúng Đại Lương ngày đêm lo sợ đại quân Sở quốc sẽ bất ngờ đánh tới. Mãi cho đến khi Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận dẫn dắt Tuấn Thủy Doanh đánh bại đại quân của Dương Thành Quân Hùng Thác, vụ việc này mới dần lắng xuống ở Đại Lương.

Giờ đây, những chuyện ấy đã bị thay thế bởi các chủ đề nóng hổi hơn, ví dụ như tin đồn Thái tử Đông Cung Hoằng Lễ liệu có thực sự bị trời cao ghét bỏ hay không.

Thế nhưng, không ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại nhắc đến chuyện này với Hình bộ Thượng thư Chu Yên.

"Chu đại nhân muốn che giấu điều gì?"

Khi vị Túc Vương điện hạ này mỉm cười nói ra câu đó, Hình bộ Thượng thư Chu Yên không khỏi rụt mắt lại.

Một lát sau, Chu Yên mỉm cười hỏi: "Điện hạ chẳng lẽ đang nghi ngờ bản quan ư?"

"Hừ!" Triệu Hoằng Nhuận cười bĩu môi, thong thả nói: "Chu Thượng thư, không nên đùa cợt lảng chuyện. Ngài nên hiểu rõ ý của bổn vương." Dứt lời, hắn thu lại nụ cười trên mặt, nghiêm nghị nói: "Xin ngài hãy cho bổn vương mượn hồ sơ vụ án này xem qua."

Cái gọi là án tông chính là văn bản hoặc hồ sơ ghi chép tỉ mỉ một vụ án trong quá trình điều tra. Lấy vụ sứ thần nước Sở bị tập kích mà nói, quan chức Hình bộ sẽ ghi chú rõ ràng trong án tông về thân phận, xuất thân, địa điểm bị hại của hai trăm người chết, cùng với tử thi, môi trường xung quanh nơi xảy ra vụ án, bao gồm bất kỳ thông tin ngầm nào ở gần đó, vân vân.

Do đó, cách tốt nhất để hiểu rõ vụ tập kích đó chính là lật xem án tông của vụ án này.

Thế nhưng vấn đề là, án tông trong kho hồ sơ của Hình bộ không phải ai muốn xem cũng được. Dù cho Triệu Hoằng Nhuận là Túc Vương cao quý, nếu không có sự cho phép của Thiên tử, với tư cách là Hình bộ Thượng thư, Chu Yên cũng có quyền từ chối.

"Chuyện này... e rằng không thích hợp lắm." Chu Yên mịt mờ uyển chuyển từ chối.

Thấy đối phương uyển chuyển từ chối, Triệu Hoằng Nhuận ngược lại nở nụ cười, gật đầu nói: "Xem ra, Chu Thượng thư quả nhiên đã điều tra ra chút gì rồi." Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn Chu Yên, mỉm cười nói tiếp: "Sáng nay thánh chỉ của phụ hoàng, Chu Thượng thư hẳn là cũng biết... Bổn vương vô tội bị liên lụy, không thể không đến Công Bộ làm nhiệm vụ. Hiện giờ, trong lòng đang chất chứa một đoàn vô danh hỏa, không cách nào phát tiết... Hoặc là Chu Thượng thư giao án tông cho bổn vương xem qua, hoặc là bổn vương sẽ làm lớn chuyện ở đây, gọi tông vệ đến kho hàng tìm kiếm. Chu Thượng thư hãy chọn một đi."

Hình bộ Thượng thư Chu Yên nghe vậy sắc mặt đột biến. Lúc này ông ta mới chợt nhận ra, vị Túc Vương điện hạ trước mắt này, đôi khi tuyệt đối là người gây đau đầu nhất trong số các hoàng tử.

Ngay khi Chu Yên còn đang chần chừ khó lựa chọn, chợt thấy Triệu Hoằng Nhuận nở nụ cười: "Được rồi, chỉ là nói đùa với Chu Thượng thư một chút thôi." Dứt lời, hắn hạ giọng, hỏi ngược lại: "Chu Thượng thư không chịu giao án tông cho bổn vương xem xét, là vì Hình bộ đã khẳng định hung thủ gây án là người Ngụy ta, đúng không?"

...

Sắc mặt Chu Yên nghe vậy lại biến đổi, ông ta nhìn chằm chằm Triệu Hoằng Nhuận thật sâu. Một lúc sau, ông ta mới bất đắc dĩ thở dài, gật đầu nói: "Xin mời Túc Vương điện hạ cùng bản quan vào mật thất nói chuyện."

Dứt lời, Chu Yên mời Triệu Hoằng Nhuận vào một gian mật thất của Hình bộ.

Nói là mật thất, kỳ thực theo Triệu Hoằng Nhuận thấy, đó cũng chỉ là một căn phòng bình thường mà thôi. Nếu nói khác biệt ở đâu, thì đó là, loại mật thất này thường có hiệu quả cách âm cực kỳ xuất sắc, có thể tối đa ngăn chặn chuyện tai vách mạch rừng xảy ra.

Mời Triệu Hoằng Nhuận cùng vài tên tông vệ vào mật thất ngồi một lát, Hình bộ Thượng thư Chu Yên lần thứ hai trở lại, trong tay nâng một quyển án tông bằng vải, dày bằng bắp đùi một nam tử trưởng thành.

Triệu Hoằng Nhuận thầm nhủ: "Thế này thì quá đáng rồi chứ?"

Thế nhưng đợi đến khi Chu Yên mở án tông trên bàn trong mật thất, Triệu Hoằng Nhuận nhìn rõ những ghi chép dày đặc bên trong hồ sơ, lúc này hắn mới không nhịn được cảm thán: Từ khi vụ án xảy ra năm ngoái cho đến nay, Hình bộ đã dồn vào vụ án này nhân lực và vật lực, e rằng vượt quá sức tưởng tượng.

"Túc Vương điện hạ, chuyện này quan hệ trọng đại, ngàn vạn lần không được tiết lộ ra ngoài." Chu Yên dặn dò bên cạnh.

"Yên tâm, bổn vương biết chừng mực."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu đáp lời. Hắn đương nhiên hiểu vì sao Hình bộ Thượng thư Chu Yên lại cẩn trọng như vậy. Dù sao, nếu thực sự là người Ngụy gây ra, thì phần ghi chép trong án tông này không thể để lọt vào tai người Sở. Bằng không, Đại Ng���y không những không đứng vững được về mặt đạo lý mà còn khiến dân chúng trong nước bất an.

"Hùng Phần..."

Triệu Hoằng Nhuận nhìn cái tên đầu tiên trong danh sách người chết, quay đầu nhìn Hình bộ Thượng thư Chu Yên, rốt cuộc nhận ra vì sao vị Thượng thư đại nhân này lại cẩn trọng đến thế.

Khi đó hắn chưa từng quan tâm đến chuyện này, mãi đến hôm nay mới hiểu ra rằng, trong danh sách sứ thần nước Sở bị tập kích, lại còn có một vị quý tộc họ Hùng của Sở quốc.

Hùng Phần, đệ đệ của Dương Quân Hùng Lịch, hai mươi tám tuổi, sĩ phu...

Nhìn tài liệu liên quan đến Hùng Phần trong án tông, Triệu Hoằng Nhuận cau mày hỏi: "Đây là Hình bộ tự mình kiểm chứng, hay là do Sở quốc cung cấp?"

"Là ghi lại trong danh sách đặc phái viên." Chu Yên giải thích: "Trước khi phái đoàn này lên đường, Sở Vương từng gửi thêm cho Đại Lương ta một danh sách sứ thần, Hùng Phần này được ghi lại trong đó, là người đứng đầu phái đoàn đặc biệt khi ấy."

Nói đoạn, ông ta chỉ vào mấy cái tên sau Hùng Phần trong án tông, bổ sung: "Mấy người này là phó sứ hỗ trợ Hùng Phần. Thế nhưng thân phận của hai mươi mấy người còn lại, Hình bộ tạm thời vẫn chưa tra ra, mà phía Sở quốc cũng vẫn chưa có hồi đáp."

Ông ta không nói thêm nữa, thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận cũng hiểu ý của ông ta: Lúc đó Sở quốc đã căm hận đến mức phái binh đánh tới, nào có tâm trạng nhàn nhã cùng Đại Ngụy bàn bạc về hung thủ nào.

"Tổng cộng có sáu mươi ba người Sở quốc bị tập kích. Căn cứ trang phục và vật phẩm tùy thân mà phán đoán, chủ sứ, phó sứ và tùy tùng đại khái là ba mươi ba người, năm mươi người còn lại là hộ vệ của đội ngũ này."

"Phần Hình Tắc lúc đó đã phái bao nhiêu binh sĩ để hộ vệ bọn họ?"

"Một trăm tinh binh, do Bách phu trưởng Chu Hựu suất lĩnh."

Một trăm binh sĩ Phần Hình Tắc...

Triệu Hoằng Nhuận đưa tay gãi trán, cau mày suy nghĩ.

Mặc dù hắn chưa từng tận mắt thấy binh sĩ Phần Hình Tắc trên chiến trường trông như thế nào, thế nhưng dù có phỏng đoán cẩn thận đến mấy, họ cũng không thể kém Tuấn Thủy Doanh quá nhiều là được rồi.

Dù sao Phần Hình Tắc c��ng là một trong sáu doanh quân thường trú lừng lẫy, là đội quân tinh nhuệ ngang hàng với Tuấn Thủy Doanh và Nãng Sơn Doanh của Đại Ngụy.

Do đó, Triệu Hoằng Nhuận đơn giản coi một trăm binh sĩ Phần Hình Tắc đó như một trăm binh sĩ Tuấn Thủy Doanh.

Thế nhưng nghĩ như vậy thì lại không hợp lý.

Cần biết rằng một trăm binh sĩ Tuấn Thủy Doanh tuyệt đối có thể đánh bại ba trăm binh sĩ Thương Thủy Quân hoặc Yên Thủy Quân. Lẽ nào hung thủ tập kích đội ngũ sứ thần nước Sở này lại có đến ba, năm trăm người?

"Khu vực lân cận Ung Khâu có dân chúng sinh sống rải rác không?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi.

Dường như đã đoán được suy nghĩ trong lòng Triệu Hoằng Nhuận, Hình bộ Thượng thư Chu Yên lắc đầu nói: "Hình bộ ta đã hỏi thăm dân làng ở vài thôn gần Ung Khâu. Những người đó đều nói, mấy buổi tối đó không hề nghe thấy có tiếng chém giết nào ở gần đó."

...

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy khẽ nhíu mày, sau khi suy nghĩ sâu sắc một lát, lại hỏi: "Dịch quán... Dịch quán gần Ung Khâu đã điều tra chưa?"

...

Hình bộ Thượng thư Chu Yên liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận một cách sâu sắc. Lập tức, ông ta dùng ngữ khí khó tả nói: "Điện hạ đã hỏi đúng trọng tâm... Khi người của Hình bộ ta đến dịch quán gần Ung Khâu để điều tra, phát hiện bên trong dịch quán không một bóng người." Nói rồi, ông ta không đợi Triệu Hoằng Nhuận truy hỏi, hạ thấp giọng bổ sung: "Lúc đó bản quan đã nhận ra điều bất thường. Bản quan cho người khám nghiệm tử thi, tuy rằng không phát hiện có độc vật gì, nhưng từ tro cặn và mùi trong bụng mà phán đoán, những người đó trước khi chết đã dùng không ít thức ăn và rượu."

"Khám nghiệm tử thi còn có thể ngửi thấy mùi rượu ư?"

"Phải!"

... Triệu Hoằng Nhuận lập tức hiểu rõ, khẽ nhíu mày nói: "Ý của Chu đại nhân là, những người này đã ăn uống no say ở dịch quán gần Ung Khâu, đến lúc say mèm thì bị người ta đưa đến hoang dã giết chết, tạo ra cảnh bị tập kích?"

"Phải!" Chu Yên nhìn thẳng vào mắt Triệu Hoằng Nhuận, lần thứ hai khẳng định.

"A..." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu suy nghĩ một chút, bỗng nhiên cảm thấy có điểm kh��ng đúng, kỳ lạ nói: "Không đúng, cho dù trong rượu có bỏ mê dược khiến người Sở bị mê đảo, nhưng một trăm binh sĩ Phần Hình Tắc kia, họ làm sao có thể..."

Nói đến đây, Triệu Hoằng Nhuận chợt ngẩng đầu lên, vừa vặn đối mặt với ánh mắt không chớp của Hình bộ Thượng thư Chu Yên đang nhìn chằm chằm mình.

"Ngươi... Chu đại nhân, ngài đang nghi ngờ Phần Hình Tắc ư?!"

Triệu Hoằng Nhuận há miệng, cố nén kinh hãi trong lòng, khó tin hỏi.

"Chỉ có như vậy mới có thể giải thích vì sao một trăm binh sĩ tinh nhuệ Phần Hình Tắc kia lại dễ dàng chết đi như vậy... Theo suy đoán của Hình bộ ta, số lượng người tập kích đội ngũ sứ thần nước Sở đó sẽ không quá đông. Theo lý mà nói, căn bản không đến mức khiến gần 200 người không có cả cơ hội kêu cứu, truyền tin."

"Làm sao có thể là Phần Hình Tắc được?"

Trong đầu Triệu Hoằng Nhuận hồi tưởng lại dáng vẻ thô lỗ phóng khoáng của Đại tướng quân Phần Hình Tắc Từ Ân, hắn lắc đầu gạt bỏ suy đoán này khỏi đầu mình.

Có lẽ thấy Triệu Hoằng Nhuận đã đoán được suy nghĩ của mình, Hình bộ Thượng thư Chu Yên đơn giản cũng không giấu giếm gì nữa, nhẹ giọng nói: "Chỉ là một trong những kẻ bị tình nghi."

"Không thể!" Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, phủ quyết: "Đại tướng quân Từ Ân từng là tông vệ của phụ hoàng, làm sao có khả năng làm ra chuyện như vậy?"

Chu Yên lắc đầu, bình tĩnh nói: "Chu mỗ chỉ là tùy theo sự việc mà phân tích án lệ. Lần đó hộ tống sứ thần nước Sở chính là binh sĩ Phần Hình Tắc. Nếu bọn họ quả thực bị hại trong tình huống không hề phòng bị, vậy thì nghi ngờ lớn nhất chính là các tướng lĩnh Phần Hình Tắc, không loại trừ cả khả năng là Đại tướng quân Từ Ân."

...

"Đương nhiên, Chu mỗ cũng đã cân nhắc đến sự trung thành của Đại tướng quân Từ Ân đối với bệ hạ. Nhưng binh sĩ dưới trướng ông ta thì sao? Khu vực lân cận Phần Hình Tắc từng nhiều lần bị quân đội người Sở tấn công, và những người ở gần đó đều là gia quyến của binh sĩ Phần Hình Tắc..."

"Sẽ không phải là binh tướng Phần Hình Tắc đâu." Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Chu Thượng thư chỉ cân nhắc sự căm hận của binh sĩ Phần Hình Tắc đối với người Sở, nhưng lại chưa cân nhắc đến... Xét tình hình lúc bấy giờ, Đại Ngụy ta và Sở quốc giao chiến, bên nào có phần thắng hơn? Tin rằng binh tướng Phần Hình Tắc đều rất rõ ràng ai mạnh ai yếu. Bởi vậy, nói họ muốn thừa cơ báo thù người Sở, khai chiến với người Sở, lý do này quá gượng ép... Hơn nữa, tại sao lại ở Ung Khâu?"

Sứ thần nước Sở từng lưu lại ở Ung Khâu, dâng quốc thư lên Đại Lương, chờ đợi Đại Lương ta cho phép vào thành và phúc đáp.

Chu Yên suy nghĩ một hồi, kỳ lạ nói: "Giả mạo quan chức Lễ bộ để đón tiếp ư?"

Nói đoạn, ông ta vuốt vuốt chòm râu, lẩm bẩm nói: "Nói như vậy, ngược lại là nha môn Giá bộ Ty Thự, thuộc quyền quản lý của Binh bộ, lại càng có hiềm nghi." Chú thích: Giá bộ phụ trách các dịch quán trong nước, dễ dàng nắm giữ hành tung cụ thể của sứ thần nước Sở.

Thế nhưng cẩn thận ngẫm nghĩ, Hình bộ Thượng thư Chu Yên không khỏi đau đầu.

Cần biết rằng, bất luận hung thủ là ai, chỉ cần sự thật là ng��ời Ngụy gây ra, một khi điều tra rõ ràng và công bố khắp thiên hạ, thì đó đều không phải là chuyện có lợi cho Đại Ngụy.

Cũng chính bởi vậy, sau khi điều tra được những điều này, Chu Yên không còn mấy thiết tha muốn truy tra tiếp nữa.

"Điện hạ, ngài thực sự muốn truy tra ra chân tướng sao?... Chu mỗ cho rằng, chi bằng kết án tại đây sẽ thỏa đáng hơn."

Ông ta khuyên bảo Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận rõ ràng ý của Chu Yên. Cần biết rằng, trong tình hình hiện nay, người Sở xác định là người Ngụy gây ra, còn triều đình Đại Ngụy thì lại xác định là Dương Thành Quân Hùng Thác gây ra.

Nhưng đột nhiên một ngày nào đó, triều đình Đại Ngụy điều tra ra hung thủ, chứng minh hung thủ lại là người Ngụy, thì phải giải quyết thế nào? Làm sao đối mặt với sự chỉ trích của Sở quốc?

"Đổ tội cho Dương Thành Quân Hùng Thác ư? Ha!" Triệu Hoằng Nhuận cười nhạt lắc đầu, chợt nhìn Hình bộ Thượng thư Chu Yên, trịnh trọng nói: "Chu Thượng thư, đó cũng là một đám kẻ có ý đồ lật đổ Đại Ngụy ta đấy! ... Hình bộ có thể che đậy chân tướng, thế nhưng làm sao bảo đảm những kẻ ẩn núp trong bóng tối, có ý đồ bất lợi cho Đại Ngụy ta, sẽ không lần thứ hai giở âm mưu nhằm vào Đại Ngụy ta đây?"

... Hình bộ Thượng thư Chu Yên ánh mắt rùng mình.

Đúng như Triệu Hoằng Nhuận nói, Chu Yên vì phát hiện hung thủ rất có khả năng là người Ngụy nên đã mất đi nhiệt tình truy tra. Ông ta đã quên rằng, những kẻ tập kích sứ thần nước Sở kia, e rằng thuần túy chỉ vì muốn đẩy Đại Ngụy vào cuộc chiến tranh với Sở quốc nên mới sát hại những người Sở đó.

Để một đám kẻ như vậy ẩn náu trong nước, chuyện này tuyệt đối không tốt đẹp gì.

Nghĩ đến đây, Hình bộ Thượng thư Chu Yên liên tục gật đầu: "Điện hạ yên tâm, Chu mỗ nhất định sẽ truy tra ra chân tướng!"

"Phiền Chu Thượng thư rồi." Triệu Hoằng Nhuận đứng dậy cáo từ.

"Là phận sự của bản quan... Điện hạ đi thong thả."

"Không cần tiễn."

Chuyển ngữ đặc sắc của chương truyện này xin được gửi đến quý độc giả thân mến, do truyen.free thực hiện độc quyền.