Sau nửa khắc đồng hồ, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận bước ra từ một cửa tiệm hiếm có, thu hút sự chú ý trên phố Triều Dương. Lúc này, trong tay họ đã có tiền, nên lưng cũng thẳng hơn nhiều.

Trọn vẹn sáu trăm lạng, ai mà ngờ được bức sơn hà đồ do Lục hoàng tử Triệu Hoằng Chiêu vẽ, khi bán cho chưởng quỹ cửa tiệm kia lại được định giá cao tới sáu trăm lạng.

Thậm chí dù vậy, Triệu Hoằng Nhuận vẫn có thể đoán được đôi chút qua ý tứ và thái độ của vị chưởng quỹ kia: Hắn vẫn bị đối phương ép giá rồi.

Sau đó Triệu Hoằng Nhuận mới biết, vị Lục hoàng huynh của hắn, người được ca tụng là Kỳ Lân, từ nhỏ đã danh tiếng vang khắp kinh sư. Nhờ phong lưu phóng khoáng, học vấn uyên thâm mà được các tài tử giai nhân trong kinh thành hết mực tôn sùng. Chẳng biết có bao nhiêu học sinh tự xưng phong nhã đã trăm phương ngàn kế mong được tham gia thi hội của Triệu Hoằng Chiêu, cũng chẳng biết có bao nhiêu các tiểu thư khuê các chưa xuất giá nằm mơ đều mong có thể kết duyên cùng vị điện hạ này.

Chỉ tiếc, thi hội "Nhã Phong" của Triệu Hoằng Chiêu không phải bất cứ ai cũng có thể tùy tiện tham gia. Cho dù là con cháu của đại thần trong triều, nếu tài học không đủ, cũng khó mà được Triệu Hoằng Chiêu mời.

Chính vì như thế, các tài tử giai nhân trong kinh thành đều sẽ được Triệu Hoằng Chiêu mời đến Nhã Phong Các tham gia thi hội, tận mắt chiêm ngưỡng họa phẩm của vị Lục điện hạ này được coi là việc phong nhã lớn nhất kinh thành. Họ hết mực ca ngợi, khiến cho họa phẩm của Triệu Hoằng Chiêu vang danh khắp kinh thành, được các phú hào lắm tiền tranh nhau sưu tầm.

Nhưng tiếc nuối chính là, Triệu Hoằng Chiêu là hoàng tử được Đại Ngụy Thiên tử đương kim sủng ái nhất, vừa không thiếu tiền cũng không muốn tác phẩm của mình dính mùi tiền. Bởi vậy, ngoài việc biếu tặng vài bức tranh chữ cho tri kỷ quen biết, hắn hầu như không lưu truyền tác phẩm trên thị trường kinh sư, khiến cho giá trị ngày càng tăng cao theo năm tháng.

Không hề khoa trương khi nói rằng, Triệu Hoằng Nhuận chắc chắn đã chịu thiệt, bởi vì bức họa mà hắn lén lút lấy đi, trên đó còn in dấu ấn của Lục hoàng huynh Triệu Hoằng Chiêu, bán bừa cũng đáng ngàn lạng bạc trắng. Nếu may mắn gặp phải quyền quý phú hào thích khoe mẽ văn vẻ, có lẽ giá trị còn cao hơn nữa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, với sáu trăm lạng được trả, Triệu Hoằng Nhuận đã rất hài lòng. Dù sao, trước kia m��i tháng hoàng tử lương bổng được bao nhiêu? Dựa theo quy định của tổ chế Đại Ngụy, các hoàng tử chưa xuất cung hưởng năm phần mười đãi ngộ của thân vương, sau khi trưởng thành thì hưởng đãi ngộ của thân vương. Mà lương tháng của thân vương lại bằng mười lăm phần trăm, tức một phẩy năm lần lương tháng của nhất phẩm thần tử triều đình.

Tính ra, lương tháng của các hoàng tử chưa xuất cung đại khái là hơn bảy mươi phần trăm của nhất phẩm triều thần, lượng bạc tương đương khoảng hơn 500 lạng, và bổng lộc hàng năm khoảng 60 ngàn lạng.

Đối với dân chúng tầm thường mà nói, đây tuyệt đối có thể xưng tụng là một con số trên trời. Dù sao, một gia đình bách tính kinh thành với vài miệng ăn, chi tiêu sinh hoạt bình thường suốt cả năm cũng không quá trăm lạng bạc. Sáu mươi ngàn lạng bạc, đủ để họ sống sáu trăm năm!

Nhưng đối với hoàng tử sống trong cung mà nói, hơn 500 lạng bạc một tháng thực sự chẳng đáng là bao. Dù sao, tùy tiện ban thưởng cho tiểu thái giám trong cung cũng phải năm đến mười lạng, nếu không thì đừng mong họ làm việc tươm tất. Ngoài ra, còn có duy trì tẩm cung, mua sắm, đặt may y phục mới, lại còn phải nuôi dưỡng tông vệ của mình. Tất cả những khoản chi lặt vặt này cộng lại, năm trăm lạng một tháng chỉ có hơn chứ không kém, đến mức các hoàng tử trong cung phổ biến đều cần mẫu phi của mình lén lút tiếp tế, nếu không thì quả thật rất khó duy trì được vẻ "người bề trên tao nhã" nhất quán.

Sáu trăm lạng bạc trắng, dù cho đổi thành thỏi bạc lớn nhất loại năm mươi lạng, cũng có đủ mười hai thỏi. Tính ra trọng lượng cũng gần bằng một đứa trẻ sáu, bảy tuổi. Bởi vậy, lúc đó Triệu Hoằng Nhuận đã đổi từ vị chưởng quỹ kia một ít thỏi bạc loại năm lạng và mười lạng, còn nén bạc loại hai mươi lạng và năm mươi lạng thì chỉ lấy vài cái mà thôi.

Thứ nhất, thỏi bạc loại năm lạng và mười lạng mới là loại được sử dụng phổ biến nhất trên thị trường. Thứ hai, sau khi chia nhỏ cũng tiện cho các tông vệ mang theo. Nếu không thì bảo Lữ Mục một mình cõng đủ sáu trăm lạng bạc ròng, chẳng khác nào bảo hắn cõng một đứa trẻ s��u, bảy tuổi chạy khắp nơi. Thời gian lâu dài, dù Lữ Mục là chàng trai tráng kiện tuổi đôi mươi cũng không chịu nổi.

Sau khi chia ra như vậy, mỗi tông vệ trong người đều có khoảng mười mấy đến mấy chục lạng bạc, áp lực của Lữ Mục cũng giảm đi rất nhiều.

"Trầm Úc, ngươi là người địa phương tại kinh sư, ngươi có biết nơi nổi tiếng nhất kinh sư... cái kia, là ở đâu không?"

"Nơi thanh lâu nổi tiếng nhất ư?"

Trầm Úc tuy không tình nguyện dẫn điện hạ của mình đến chốn phong hoa liễu hạng như vậy, nhưng nếu Triệu Hoằng Nhuận đã quyết định đến đây, hắn cũng chẳng còn cách nào.

Hắn suy nghĩ một chút, nói rằng: "Bên Đô Giang Cừ, hình như có một tòa khá nổi tiếng."

Đô Giang Cừ, là con sông do con người đào đắp, dẫn dòng nước từ một con sông chảy gần kinh đô Trần Đô vào trong thành. Bởi vì nơi đây chính là kinh đô Trần Đô của Đại Ngụy, bởi vậy dòng sông kia được gọi là "Đô Giang", còn con sông nhân tạo dẫn nước vào thành này, thì được gọi là "Đô Giang Cừ".

Đô Giang Cừ có công dụng vô cùng rộng rãi, nó không những nối liền với sông đào bảo vệ thành bên ngoài, đồng thời cũng là nguồn nước uống và sinh hoạt cho phần lớn bách tính trong thành, có địa vị vô cùng quan trọng ở kinh đô Trần Đô. Thậm chí để bảo vệ nước cừ, Hình Bộ Đại Ngụy còn ban hành hình luật liên quan.

Tỷ như cấm chỉ ném vật dơ bẩn vào trong cừ, cấm chỉ tắm rửa, đùa nghịch trong nước cừ, v.v...

"Đô Giang Cừ ư? Ta biết chỗ đó."

Mục Thanh kích động định dẫn đường cho mọi người, nhưng nào ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại ngắt lời hắn.

"Khoan đã." Triệu Hoằng Nhuận phất phất tay, với vẻ thâm ý nói: "Chúng ta cứ tùy tiện dạo quanh trong thành trước đã, tiện thể cắt đuôi những kẻ theo sau."

Các tông vệ nghe vậy sững sờ, theo bản năng nhìn quanh bốn phía.

Trong lúc đó, Trầm Úc nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ, chẳng lẽ có người của Nội Thị Giám theo dõi sao?"

"À."

Triệu Hoằng Nhuận cười nhạt. Tuy rằng hắn cũng không rõ ràng phía sau rốt cuộc có người của Nội Thị Giám theo dõi, giám sát họ hay không, bất quá cẩn thận ngẫm lại, hôm nay họ lần đầu xuất cung, vị phụ thân kia của hắn, đương kim Đại Ngụy Thiên tử, theo lý mà nói, chắc chắn cũng sẽ phái người của Thị Giám đi theo từ xa, bí mật giám sát hành trình hôm nay của họ.

Nếu để đương kim Đại Ngụy Thiên tử biết được đám người bọn họ hôm nay đi đến chốn phong hoa liễu hạng, thì còn ra thể thống gì?

"Đi vào hẻm nhỏ."

Trầm Úc, người được xem như thủ lĩnh của các tông vệ, khẽ nói một câu. Các tông vệ tâm ý tương thông, liền mau chóng đưa điện hạ của mình chui vào một con hẻm nhỏ.

Đúng như dự đoán, họ vừa đi, phía đối diện đường phố liền xuất hiện vài nam tử ăn mặc như dân thường. Mỗi người đều trông mi thanh mục tú, thiếu đi vẻ cương nghị của nam nhi, chỉ cần đoán một cái là biết ngay đó là thái giám của Nội Thị Giám trong cung.

...Vị thái giám lớn tuổi cầm đầu cau mày nhìn vào con hẻm nhỏ đã lâu không còn bóng người, không khỏi khẽ nhíu mày, thấp giọng phân phó nói: "Tách ra tìm."

Vài tên tiểu thái giám trẻ tuổi gật đầu, có kẻ theo phố lớn đi về phía trước hoặc phía sau, có kẻ thì lại men theo con h���m nhỏ trước mắt mà đuổi theo.

Khoảng nửa canh giờ sau, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận chui ra từ một con hẻm nhỏ khác, hòa vào dòng người tấp nập trên phố lớn.

"Nếu như thật sự có người theo, hẳn là đã cắt đuôi được rồi chứ?" Trầm Úc có chút không tự tin lầm bầm lầu bầu, dù sao theo dõi và phản theo dõi vẫn chưa phải là sở trường của những tông vệ như họ.

"Vẫn là cẩn thận một chút thì hơn." Vệ Kiêu thấp giọng nói.

Trong lúc hai người họ nói chuyện, các tông vệ còn lại cũng liên tục nhìn quanh bốn phía, ánh mắt như đuốc, dường như muốn tìm ra thái giám của Nội Thị Giám đang trà trộn trong đám người, nếu quả thật có kẻ bám đuôi từ trong cung.

Mắt thấy những cử chỉ kỳ lạ của đám người này ngược lại khiến bách tính trên đường kinh ngạc, Triệu Hoằng Nhuận không nói nên lời mà trợn tròn mắt, tức giận nói: "Được rồi, được rồi, các ngươi càng làm như vậy, chúng ta càng dễ bị phát hiện... Bình tĩnh một chút."

Các tông vệ lúc này mới thu lại ánh mắt sắc bén của mình.

Để cẩn thận, họ lại liên tục ��i qua vài con phố lớn náo nhiệt và những con hẻm nhỏ yên tĩnh. Khi cảm thấy hẳn là đã cắt đuôi được những thái giám của Nội Thị Giám kia, lúc này mới đi về phía chốn phong hoa liễu hạng mà Trầm Úc đã nhắc đến, tòa kiến trúc ấy được xây bên bờ Đô Giang Cừ.

Cứ thế mà đi, Triệu Hoằng Nhuận dần dần nhận ra dòng người xung quanh dần dần thay đổi.

Nhớ lại khi vừa ở phố Triều Dương, trên phố bách tính đủ mọi hạng người, già có trẻ có, nam có nữ có. Nhưng con đường hôm nay lại chủ yếu là nam giới, có quý công tử phong độ ngời ngời, có nhân sĩ quyền quý mặc tơ lụa, hầu như không thấy bóng dáng nữ tử trẻ tuổi nào.

Càng đi về phía trước một đoạn, Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc nhìn thấy phía trước một tòa lầu các mà hầu như một nửa xây trên Đô Giang Cừ. Từ tòa lầu các này, nương theo làn gió nhẹ từ Đô Giang Cừ thổi đến, một mùi hương thoang thoảng bay tới.

"Thơm quá! Hoa gì vậy?" Trử Hanh, người khá chất phác trong số các tông vệ, hít hà mũi, kinh ngạc hỏi.

Mùi hoa? Không, đây là... son phấn.

Nghe mùi son phấn thoang thoảng lay động lòng người kia, Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhiên cảm thấy trong lòng dâng lên một trận kích động không tên.

Mà theo trận kích động này, còn mơ hồ có một sự xao động không tên.

Đây mới là... điều ta hằng mong đợi...

Triệu Hoằng Nhuận, người bị giam hãm trong thâm cung suốt mười bốn năm, kích động đến suýt nữa rơi lệ. Hắn cảm giác mùi son phấn thoang thoảng n��y, đã ngay lập tức cứu vãn trở lại những sinh lý quan, nhân sinh quan mà vì hoàn cảnh trong cung dần dần trở nên hơi lệch lạc của hắn.

"Trầm Úc, Mục Thanh, Lữ Mục, theo ta. Những người khác chia thành từng nhóm mà vào."

E rằng mười một người bọn họ đi cùng nhau thực sự quá gây chú ý, bởi vậy Triệu Hoằng Nhuận chỉ dẫn theo ba người Trầm Úc, Mục Thanh và Lữ Mục. Mấy người còn lại tạm thời nghe theo sự chỉ huy của Vệ Kiêu.

"Đi."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Triệu Hoằng Nhuận liền dẫn ba người Trầm Úc, Mục Thanh, Lữ Mục, đi về phía chốn phong hoa liễu hạng mà hắn từ xưa đến nay hằng mong đợi nhưng chưa từng có cơ hội đặt chân đến.

Nhất Phương Thủy Tạ?

Xa xa nhìn thấy biển hiệu tòa kiến trúc kia, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng không khỏi hơi kinh ngạc.

Bởi vì hắn vốn tưởng những nơi như thế này sẽ có tên kiểu như "XXX Uyển" hay "XXX Các", không ngờ lại là một cái tên tao nhã đến vậy.

——— Bởi vì số lượng từ chưa đủ, xin phổ cập một chút kiến thức nhỏ ———

Đầu tiên giải thích thanh lâu. Thanh lâu, nguyên b���n chỉ là nhà ở tao nhã, xa hoa tinh xảo, cũng dùng để chỉ nhà của các phú hộ, quyền quý.

Bởi vậy, chỉ có những nơi đẳng cấp cao mới có thể gọi là thanh lâu. Tuy ý nghĩa gần giống, nhưng đẳng cấp lại cao hơn so với "Chốn phong hoa liễu hạng", có thể hiểu là "yến tiệc xa hoa", "tụ điểm của giới thượng lưu", nơi giải trí cao cấp.

Tiếp theo giải thích sự khác nhau giữa "xướng" và "kỹ".

Chữ "Xướng" (娼) được ghép từ hai bộ phận là "nữ" (女) và "xương" (昌). Bộ "xương" (昌) có ý nghĩa là phồn hoa náo nhiệt, thường dùng để chỉ đường phố. Bởi vậy, hiểu theo mặt chữ, "xướng" chính là chỉ người phụ nữ đứng trên đường mời chào khách, ám chỉ những người phụ nữ mua bán thân thể.

Còn chữ "Kỹ" (妓), nó được ghép từ hai bộ phận là "nữ" (女) và "chi" (支). Thoạt nhìn khó mà hiểu được ý nghĩa, nhưng nếu hiểu bộ "chi" này là một nửa của chữ "kỹ" (技), thì không khó để hiểu. Nói một cách đơn giản chính là người phụ nữ có tài nghệ. Chú thích: "Kỹ" (技) theo nghĩa đen có nghĩa là tay nghề, tài năng.

Nói cách khác, "kỹ" cao cấp hơn "xướng", là những nữ tử tinh thông tài nghệ. Tài nghệ này đương nhiên không chỉ là "công phu trên giường", mà là cầm kỳ thi họa và các loại tài năng tương tự. Cũng chính vì thế, dần dà mới có người gọi gái lầu xanh là "tiểu thư". Phải biết rằng, "tiểu thư" trong cổ đại là dùng để chỉ con gái của các gia đình quyền quý.

Nếu như nói vậy vẫn chưa thể lý giải, vậy hãy tự mình tìm hiểu về các danh kỹ thanh lâu thời Tống Đại. Những danh kỹ ấy hầu như đều là những nữ tử đa tài đa nghệ, tinh thông cầm kỳ thi họa, chỉ tiếc vận mệnh long đong mà thôi.

Cuối cùng, để khái quát sự phân chia gái lầu xanh bằng một câu nói: Ở thanh lâu, người coi trọng "sự tươi mới" của ngươi mà ngủ cùng ngươi, đó là kỹ; người coi trọng "tài năng" của ngươi mà ngủ cùng ngươi, đó là xướng.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.