Lúc này, một gã quản nô bên ngoài tòa thủy tạ nhìn thấy bốn người Triệu Hoằng Nhuận, liền tươi cười tiến tới đón, mời họ vào trong. Quả nhiên gã quản nô này vô cùng tinh mắt, đừng thấy y phục Triệu Hoằng Nhuận mặc chỉ là trang phục dân thường, nhưng chàng dù sao cũng là hoàng tử tự do ra vào thâm cung, trong từng cử chỉ tự nhiên toát lên khí độ của bậc bề trên. Huống hồ phía sau chàng còn có Trầm Úc, Mục Thanh, Lữ Mục, đều là những tông vệ được tông phủ tuyển chọn kỹ lưỡng để hầu cận hoàng tử. Mỗi người đều là tráng sĩ máu nóng tuổi đôi mươi, ánh mắt tinh anh, thể phách khôi ngô. Dù có mặc y phục dân thường, họ nào giống dân thường được chứ?

"Mời quý khách, mời quý khách." Quản nô tươi cười mời Triệu Hoằng Nhuận cùng tùy tùng vào trong.

"Hừ." Lữ Mục rất hài lòng khi gã quản nô này không vì y phục họ mà xem thường, tiện tay rút từ trong áo ra một thỏi mười lượng bạc, ném vào tay đối phương. Trong cung, việc dùng mười lượng bạc ban thưởng cho tiểu thái giám là chuyện thường tình. Nhưng đây lại là bên ngoài cung cấm, khi gã quản nô kia phát hiện phần thưởng mình nhận được là một thỏi bạc mười lượng, hai mắt hắn lập tức sáng rỡ vì vui mừng, trong lòng càng thêm tin chắc mấy vị khách trước mắt này tất là xuất thân danh môn.

Nhóm bốn người theo sự an bài của gã quản nô mà ngồi xuống ở đại sảnh. Thấy cảnh này, Lữ Mục nhíu mày. Hắn có chút không vui liếc nhìn xung quanh, bởi lẽ trong đại sảnh, khách khứa ngồi chật ních, kẻ tự xưng là phong lưu tài tử, người lại là phú hào bụng phệ, mặt mũi phúc hậu.

"Đường đường bát điện hạ Đại Ngụy ta, há có thể cùng những thường dân này ngồi chung một sảnh?"

Lữ Mục trong lòng không vui, trầm giọng nói: "Nơi đây không có nhã gian ư?"

Gã quản nô nhìn lên, lập tức đoán ngay mấy vị khách này ắt hẳn là khách lạ, không rõ quy củ của tòa thủy tạ. Đang định mở miệng giải thích, hắn đã thấy Lữ Mục rút từ trong áo ra một thỏi bạc năm mươi lượng, trầm giọng nói: "Sắp xếp một nhã gian tốt nhất, gọi cô nương xinh đẹp nhất nơi đây đến hầu hạ."

"Quả nhiên là hào khách a..."

Quản nô nhìn thỏi bạc kia mà hai mắt sáng rỡ, nhưng trên mặt lại lộ vẻ khó xử: "Mấy vị gia, quy củ của thủy tạ chúng tôi là không phải quý khách chọn các cô nương hương khuê, mà là các cô nương hương khuê chọn quý khách ạ..."

"Cái gì?" Lữ Mục vừa nghe, trong lòng lập tức nổi l���a, thầm nghĩ điện hạ nhà ta đường đường là hoàng tử Đại Ngụy, há lại để một đám kỹ nữ kén cá chọn canh? Lúc này, hắn vỗ bàn một cái, nổi giận quát: "Lớn mật!"

Gã quản nô sợ đến run lẩy bẩy, vội vã giải thích: "Mấy vị gia đừng nổi giận, ngài nhìn xung quanh xem, chẳng phải đều như vậy sao?"

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy quay đầu nhìn xung quanh. Chàng lúc này mới phát hiện, trong sảnh ngồi đầy những thanh niên trẻ tuổi phong độ đường hoàng, cùng không ít phú hào bụng phệ. Những người này cũng giống chàng, ngồi trong sảnh tự vui vẻ uống rượu, không có bất kỳ nữ tử nào tiếp rượu. Điều lúng túng là, tiếng gầm của Lữ Mục vừa rồi đã khiến đám đông kia theo bản năng quay đầu liếc nhìn, dùng ánh mắt như nhìn kẻ nhà quê từ thôn dã lên mà xem họ. Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy mặt có chút nóng bừng, vội vã thấp giọng nói: "Lữ Mục, im tiếng."

"Vâng." Lữ Mục có lẽ cũng đã ý thức được điều gì đó, vẻ mặt có chút lúng túng. Bởi vì trước khi vào, hắn cho rằng điện hạ chưa từng đến những nơi thế này, nên muốn thay điện hạ xử lý một vài việc, không ngờ lại khiến những người khác trong phòng xem thường.

"Quả nhiên vị tiểu công tử này mới là chủ nhân thực sự!"

Thấy Triệu Hoằng Nhuận chỉ một câu đã khiến Lữ Mục đang nổi giận không dám nói thêm lời nào, gã quản nô trong lòng an tâm hơn nhiều, cung kính giải thích với Triệu Hoằng Nhuận: "Vị tiểu công tử này, không phải tiểu nhân cố t��nh gây khó dễ, chỉ là quy củ của thủy tạ chúng tôi là như vậy. Nếu tiểu công tử có thể khiến cô nương hương khuê nào đó động lòng, tự nhiên sẽ có người dẫn tiểu công tử vào các hương khuê ở lầu hai, lầu ba, để gặp gỡ các cô nương."

"Thì ra là vậy."

Triệu Hoằng Nhuận đã hiểu. Hóa ra nơi này không phải loại chốn mua vui đồi phong bại tục tầm thường ở phố phường, mà là nơi có đẳng cấp và phong cách cao hơn nhiều.

"Vậy làm sao mới có thể được các cô nương hương khuê nơi đây lọt mắt xanh, được mời lên lầu đây?"

Nghe giọng điệu không thể che giấu khí chất của bậc bề trên trong lời nói Triệu Hoằng Nhuận, quản nô không dám coi thường, vội vàng nói: "Các cô nương hương khuê sẽ sai nha hoàn mang tờ giấy ghi đề thi đã viết sẵn xuống sảnh. Chỉ cần tiểu công tử có thể trả lời được câu hỏi trên giấy, đồng thời đáp án phù hợp với tâm ý của cô nương đó, tự nhiên sẽ được mời lên lầu."

"Ồ." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu. Bỗng nhiên chàng giơ tay chỉ vào một gã phú ông thân hình mập mạp, hơi hói đầu ở đ���ng xa, thấp giọng nói: "Bổn công tử nhìn thế nào cũng không thấy vị kia là người có tài học. Theo lời ngươi nói, người này căn bản không có hy vọng gì có thể lên lầu, vậy hắn ngồi đây làm gì?"

Gã quản nô quay đầu liếc nhìn, vẻ mặt có chút do dự. Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận ra hiệu bằng mắt với Lữ Mục. Lữ Mục hiểu ý, lấy ra một thỏi bạc mười lượng, khẽ đặt lên bàn. Bạc là thứ hối lộ lòng người. Thấy vị tiểu công tử trước mắt lại ban thưởng mười lượng bạc, quản nô nào còn có thể do dự, vội vàng giấu bạc vào trong áo, rồi kín đáo làm một thủ thế ám chỉ tiền bạc, nhỏ giọng nói: "Cũng không phải mỗi cô nương đều chỉ chọn người có tài học... Chỉ có những thanh quan kia mới làm vậy. Dù sao nơi đây là chốn kinh đô phồn hoa, nhiều nhất là các công tử nhà giàu quyền quý. Ngay cả các cô nương cũng hy vọng gặp được một công tử nhà giàu vừa có tiền vừa có tài để chuộc thân cho các nàng. Dù cho làm thiếp, rốt cuộc cũng tốt hơn việc ở lại đây... Ngài nói có phải không?"

"Còn những người khác đã từ bỏ hy vọng, không tiếc mọi giá, tự mình nghĩ cách kiếm tiền chuộc thân sao?" Triệu Hoằng Nhuận nói thẳng thừng tiếp lời gã quản nô.

Quản nô bất đắc dĩ cười khẽ.

"Được rồi, bổn công tử đã hiểu... Ngươi nói cho ta, nơi đây cô nương nào xinh đẹp nhất?"

"Thanh quan." Trầm Úc ở bên cạnh chen lời. Thân là tông vệ, hắn không thể khoan dung những nữ tử không giữ mình trong sạch tiếp xúc điện hạ của họ.

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Trầm Úc, cũng không nói thêm gì. Gã quản nô suy nghĩ một chút, thấp giọng nói: "Vậy phải là Tô cô nương của 'Thúy Tiểu Hiên' rồi."

"Ồ? Nàng tên gì?" Triệu Hoằng Nhuận hiếu kỳ hỏi.

Quản nô nghe xong thấp giọng nói: "Tiểu công tử, ở đây không thịnh hành hỏi tên các cô nương, các nàng cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ tên thật."

"Tại sao?"

"Ngài nghĩ mà xem, các cô nương bất đắc dĩ ủy thân ở đây, rốt cuộc cũng là việc làm ô danh gia tộc. Ai lại đồng ý tiết lộ tên họ thật của mình chứ?"

"A... Thúy Tiểu Hiên phải không, ta nhớ rồi."

Gã quản nô thấy vậy lại nói: "Tiểu công tử, Tô cô nương của Thúy Tiểu Hiên tuy rằng nghe nói là sắc nghệ song tuyệt, nhưng từ trước đến nay nàng coi thường tân khách ở đây. Tiểu công tử nếu có đầy bụng học vấn thì còn tốt, nếu không..."

Nghe đến đó Mục Thanh tỏ vẻ không vui, ngắt lời nói: "Công tử nhà ta tự nhiên là học vấn uyên bác, ngươi lắm lời làm gì?"

"Vâng vâng vâng, vậy thì tốt, vậy thì tốt..."

Quản nô cung kính lui ra, một lát sau lại trở lại, mang lên cho bàn bốn người Triệu Hoằng Nhuận một bình rượu, một bình trà, bốn chiếc chén, cùng mấy đĩa hoa quả khô, mứt, đậu rang, lạc rang, táo khô các loại.

"Trời ạ! Nhiều thứ thế này mà cũng phải ba mươi lượng? Bạc này dễ kiếm quá đi mất!"

Vì giữ thể diện cho điện hạ, Lữ Mục trả tiền rồi thấp giọng lầm bầm.

"Rượu cũng chẳng phải rượu ngon gì." Mục Thanh ngửi mùi rượu trong bầu, không khỏi nhíu mày.

"Ngươi so với rượu trong cung à?"

Trầm Úc khẽ lắc đầu, cầm lấy ấm trà rót một chén, ngửi thử rồi bưng đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, nhỏ giọng nói: "Công tử, trà này cũng không tệ lắm, chi bằng ng��i uống chén trà cho khuây khỏa."

"A." Triệu Hoằng Nhuận lơ đãng gật đầu. Ngẫm lại cũng phải, chàng đến đây đâu phải vì uống rượu thưởng trà. Chàng cũng như những người đang ngồi trong phòng này, đơn giản chỉ là muốn gặp gỡ các cô nương xinh đẹp trong tòa thủy tạ này mà thôi. Nếu thực sự muốn uống rượu, ba mươi lượng bạc đủ để chàng uống say mèm trong bất kỳ tửu quán nào rồi.

Trong lúc chàng nhâm nhi uống trà, trên lầu thỉnh thoảng có tiểu nha hoàn chạy xuống, mang đề mục cho các vị khách quý trong sảnh. Lúc này, các quản nô cũng nhanh chóng mang lên mỗi bàn khách một chiếc khay gỗ vuông, bên trong đặt sẵn giấy và bút mực, hiển nhiên là để đáp đề. Còn về các đề mục mà các cô nương hương khuê đưa ra, về cơ bản đều trích từ sách vở Nho gia. Có đề thì khá đơn giản, có đề lại tương đối lạ. Đại loại là đọc nửa câu đầu của một đoạn văn, sau đó yêu cầu khách nhân trong phòng nối tiếp nửa câu sau. Cách ra đề đơn giản đến mức khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy thất vọng.

"Lẽ nào cái gọi là vấn đ�� này chỉ là một chiêu trò?"

Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy thất vọng. Cũng may sau đó có vài phân đoạn yêu cầu các tài tử trong phòng sáng tác thơ đối đáp, điều này cuối cùng cũng khiến Triệu Hoằng Nhuận thoáng khôi phục vài phần mong đợi. Nhưng dù vậy, chàng cũng không cầm bút, chỉ ung dung uống trà, mặc cho các tài tử tự xưng phong lưu trong phòng tranh nhau đáp đề. Bởi vì chàng đang chờ đề của Tô cô nương Thúy Tiểu Hiên.

Không biết qua bao lâu, rốt cuộc có một tiểu nha hoàn hầu hạ ở Thúy Tiểu Hiên, cầm một bức họa đi đến hành lang lầu hai, mặt hướng xuống các khách nhân trong đại sảnh, từ từ mở ra. Triệu Hoằng Nhuận ngẩng đầu liếc nhìn, phát hiện trong bức họa vẽ một đàn bạch hạc đang vui đùa dưới nước. Nổi bật nhất là con bạch hạc đứng một chân trong nước, dùng mỏ chải chuốt lông chim.

"Vẽ cũng không tệ lắm... Đáng tiếc, không hề có cái cảm giác như vật trong tranh sống động, đường nét phác họa cũng không chuẩn. Hạc vốn nên hơi gầy mới toát lên tiên linh khí, con hạc này lại quá béo, quả thực giống hệt một con ngỗng béo đần độn... Không bằng Lục hoàng huynh, kém xa lắm."

Bởi Lục hoàng tử Triệu Hoằng Chiêu cũng từng vẽ hạc, nên Triệu Hoằng Nhuận không khỏi so sánh trong lòng, kết quả khiến chàng thầm lắc đầu. Chàng cũng không nghĩ kỹ, rốt cuộc chàng có phải bị điên rồi mới đem tranh của Lục hoàng tử Triệu Hoằng Chiêu ra so sánh. Phải biết, tranh chữ của Lục hoàng huynh Triệu Hoằng Chiêu ở kinh đô có giá thị trường lên tới ngàn lượng. Nếu Tô cô nương Thúy Tiểu Hiên này có bản lĩnh như vậy, nàng còn có thể ở lại nơi này sao? Nhưng nói gì thì nói, Triệu Hoằng Nhuận vẫn thoáng có chút thất vọng, chẳng thèm nhìn đến đám người trong phòng đang ra sức tán tụng bức họa kia.

Nhưng không ngờ, tiểu nha hoàn kia mang bức họa này ra không phải để họ đánh giá tranh vẽ thế nào, mà là để hỏi một câu khiến người ta dở khóc dở cười.

"Tô cô nương hỏi: Khi hạc đứng, vì sao một chân co, một chân duỗi?"

Nhất thời cả sảnh đường yên lặng như tờ. Nhưng Triệu Hoằng Nhuận trong lòng lại nổi lên vài phần hứng thú.

"Cái này thú vị đây..."

Chàng quay đầu nhìn những người khác trong phòng. Trái ngược hoàn toàn với thái độ của chàng, các công tử, học sinh trông có vẻ phong lưu phóng khoáng kia lại đang lắc đầu thấp giọng thở dài.

"Cái này là cái gì chứ?" "Xem ra Tô cô nương Thúy Tiểu Hiên hôm nay lại không định gặp khách, cố ý đưa ra loại vấn đề làm khó người khác này." "Thử vận may xem sao, biết đâu lại may mắn đó chứ."

Trong phòng, các học sinh, công tử thở dài thườn thượt viết xuống đáp án của mình, rồi nhờ quản nô đưa cho tiểu nha hoàn kia.

"Công tử?"

Trầm Úc đưa khay gỗ đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận. Hắn biết điện hạ của mình đang đợi đề mục của Tô cô nương Thúy Tiểu Hiên, nếu không, với sự thông tuệ của điện hạ, những đề lúc trước đơn giản đến cực điểm như vậy, sao lại không trả lời? Còn Mục Thanh ở bên cạnh, không nhịn được hiến kế cho điện hạ: "Vì sao một chân duỗi, một chân co... Như vậy càng có tiên khí, phải không điện hạ?"

Ai dè Triệu Hoằng Nhuận cười trừ liếc hắn một cái, cầm bút loạch xoạch viết một câu lên tờ giấy trắng, khiến bọn họ nhìn vào không nhịn được bật cười, rồi lập tức viết xuống đại danh của mình ở chỗ ký tên.

Khương Nhuận!

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.