Mấy ngày cuối cùng của tháng Tư, Triệu Hoằng Nhuận đã điều động một nhóm lương thảo từ Hộ Bộ, thỉnh cầu các quan viên phụ trách kho tàng của ty thự quản lý địa bàn Hộ Bộ dùng thuyền vận tải chuyên chở, xuôi theo Thái Hà và sông Toánh, vận chuyển về Thương Thủy.

Trên danh nghĩa, đây là quân lương vận chuyển cho Thương Thủy quân đang đóng ở Thương Thủy, nhưng trên thực tế, Triệu Hoằng Nhuận đã sớm phái người gửi thư đến tay chủ soái Thương Thủy quân, Cốc Lương Uy, lệnh cho hắn đổi hướng vận chuyển số lương thảo này đến Trần Huyền hoặc Hạng Thành, bí mật giao cho Hùng Hổ của Bình Dư Quân.

Không sai, đây chính là nhóm lương thảo đầu tiên Triệu Hoằng Nhuận bí mật viện trợ cho Hùng Thác của Dương Thành Quân.

Phải nói rằng, đây là hành vi tư thông với địch, mặc dù Triệu Hoằng Nhuận làm vậy là để nâng đỡ Hùng Thác của Dương Thành Quân, thúc đẩy cuộc nội đấu với Hùng Thịnh của Lật Dương Quân, đồng thời Ngụy thiên tử cũng đã ngầm đồng ý chuyện này từ lâu, nhưng dù thế nào, việc này cũng không thích hợp để lộ ra ngoài. Nếu tin tức này bị truyền ra, e rằng dù là Túc Vương lừng danh khắp Đại Lương như hắn cũng sẽ phải chịu sự chỉ trích của vạn người dân Ngụy.

May mắn là, ở huyện Thương Thủy, đầu mối chính là hàng tướng Cốc Lương Uy và Thương Thủy quân dưới trướng hắn, lòng trung thành của họ đối với Triệu Hoằng Nhuận vẫn có thể bảo đảm được.

Trên thực tế, mặc dù tài năng của Cốc Lương Uy kém xa chủ soái Yên Thủy quân là Khuất Thăng, nhưng hắn lại hơn ở chỗ không có dã tâm gì. Phó tướng của hắn là Vu Mã Tiêu cũng vậy, có thể xem là hai vị tướng lĩnh thành thật, giữ bổn phận.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là các tướng lĩnh của Yên Thủy quân như Khuất Thăng, Yến Mặc không đáng tin cậy. Nói thẳng ra, chỉ có thể nói Khuất Thăng là người có dã tâm lớn, một lòng muốn nổi bật hơn người trong Ngụy quốc, lập ra một gia tộc Khuất họ Hùng thị trong cảnh giới Ngụy quốc. Người như vậy, thường nặng lợi lộc mà xem nhẹ ân tình.

Đừng thấy Khuất Thăng bây giờ đối với Triệu Hoằng Nhuận răm rắp nghe lời, đó là vì địa vị của Triệu Hoằng Nhuận cao, quyền hành nặng, có thể một lời quyết định sự sống chết của Khuất Thăng. Nhưng nếu có một ngày Triệu Hoằng Nhuận thất thế, chưa chắc Khuất Thăng còn có thể ngoan ngoãn nghe theo.

So sánh có lẽ không thích hợp, nhưng nếu Cốc Lương Uy là chó, thì Khuất Thăng chính là sói. Cho ăn không no bụng sói, trời mới biết có một ngày sói sẽ quay đầu lại cắn xé huyết nhục của chủ nhân hay không?

Cũng may phó tướng của Khuất Thăng là Yến Mặc làm người thành thật, thêm vào Yên Thủy quân lại đóng quân ở trung tâm của ba địa điểm Phần Hình Tắc, huyện Thương Thủy và huyện An Lăng, nằm trong tình trạng bị bao vây. Bằng không, Triệu Hoằng Nhuận thật sự sẽ có chút không yên lòng khi đặt Khuất Thăng cùng Yên Thủy quân ở bên ngoài.

Đương nhiên, đối với những chuyện như vậy, Triệu Hoằng Nhuận nhìn thấu rất rõ ràng: Chỉ cần hắn luôn nắm giữ sức mạnh đủ để hủy diệt Khuất Thăng, thì Khuất Thăng tuyệt đối không thể nào, và cũng tuyệt đối không dám phản bội hắn. Dù sao, ngay từ khi thuyết phục những hàng tướng này quy hàng, Triệu Hoằng Nhuận đã dùng hành động để cảnh cáo bọn họ rồi.

Đến tận lúc này, vụ án đặc phái viên Sở quốc bị tập kích năm ngoái gây ra chiến tranh và những diễn biến sau đó, cuối cùng cũng xem như kết thúc vào khoảng tháng năm năm nay.

Tính toán được mất, Đại Ngụy đã tổn thất không ít sĩ phu trung liệt vì quốc gia, cũng tổn thất gần hơn trăm ngàn quân dân sông Toánh. Thế nhưng, nhờ Triệu Hoằng Nhuận đã dụ dỗ được hơn bốn mươi vạn dân chúng Sở quốc sau chiến tranh. Bởi vậy, tổng nhân khẩu của Đại Ngụy ngược lại tăng lên không ít.

Điều duy nhất sẽ gây ra mâu thuẫn chính là, hiện nay, cư dân ở ba huyện Yên Lăng, Trường Bình, Thương Thủy đều là người gốc Sở, còn An Lăng, Triệu Lăng, Hoài Dương... đều là người Ngụy. Hơn nữa, trong số đó không ít người Ngụy đã từng tự mình trải qua cuộc chiến tranh Sở-Ngụy lần trước, bởi vậy không khó để suy đoán rằng hai nhóm dân chúng trong các thành trì này sẽ ở trong trạng thái coi thường, thậm chí thù hận lẫn nhau. Không có bảy, tám năm, e rằng rất khó hóa giải rào cản quan điểm lẫn nhau này.

Đương nhiên, việc điều hòa và hóa giải mâu thuẫn giữa hai nhóm dân chúng này, Triệu Hoằng Nhuận đã giao phó hoàn toàn cho Hộ Bộ. Dù sao, Hộ Bộ đã nhận của Triệu Hoằng Nhuận nhiều tiền tài vật tư như vậy, thì thế nào cũng phải làm gì đó để thể hiện chứ?

Về điểm này, Lễ Bộ cũng đã ra sức, phái hai vị lang quan tự mình dẫn theo một số người đến ba huyện Yên Lăng, Trường Bình, Thương Thủy, đồng thời mang theo không ít sách vở của Đại Ngụy.

Không khó để suy đoán, các quan chức Lễ Bộ dự định dùng phương thức Vương Đạo giáo hóa, dạy cho bách tính nước Sở nhận chữ Đại Ngụy, học ngôn ngữ Đại Ngụy, thích nghi với phong tục tập quán nhân văn của Đại Ngụy. Tin rằng, chờ khi những người Sở này dần dần quen mặc trang phục Đại Ngụy, viết chữ Đại Ngụy, nói tiếng Đại Ngụy, thì những người Sở này cũng sẽ từng bước hòa nhập vào trong người Ngụy.

Đồng thời, để hòa hoãn và giải trừ mâu thuẫn giữa hai nhóm bách tính, Lễ Bộ và Hộ Bộ đã liên thủ triển khai một công tác, khuyến khích nam tử nước Ngụy ở Triệu Lăng, An Lăng, Hoài Dương cưới nữ tử nước Sở ở ba huyện Thương Thủy, Yên Lăng, Trường Bình, và đưa ra các loại ưu đãi cho việc này.

Ví dụ, người Ngụy cưới nữ nhân nước Sở, hộ gia đình có thể được giảm miễn một ít thuế, đồng thời, quan chức địa phương còn ban cho một số trợ giúp vật chất nhất định, vân vân.

Hết cách rồi, dù sao Hùng Thác của Dương Thành Quân và Hùng Hổ của Bình Dư Quân trước khi tấn công Đại Ngụy đã từng chiêu mộ mười sáu vạn tráng đinh, nhưng may mắn còn sống sót sau đó lại đầu hàng Triệu Hoằng Nhuận thì chỉ có hơn năm vạn quân Bình Dương cũ, mười một vạn đàn ông đã chết trận ròng rã.

Điều này có ý nghĩa gì?

Điều này có nghĩa là, nếu mỗi binh lính Sở quốc tử trận đều đã thành hôn, thì tương đương với việc xuất hiện mười một vạn góa phụ.

Đương nhiên, trên thực tế số lượng góa phụ không nhiều đến mười một vạn như vậy, thế nhưng ước đoán cẩn thận, e rằng cũng có bốn, năm vạn người. Con số này còn chưa kể đến những nữ tử nước Sở chưa thành hôn. Tình hình này khiến cho tỷ lệ nam nữ ở những người Sở quy phục Ngụy tại Yên Lăng, Thương Thủy, Trường Bình... xuất hiện sự mất cân đối nghiêm trọng. Thông thường đều là một góa phụ trẻ tuổi mất chồng trong chiến loạn, dẫn theo con nhỏ, một sự kết hợp như vậy, dù cho ở nước Ngụy có mức thuế thấp hơn so với nước Sở, cũng rất khó để tiếp tục sống sót.

Bởi vậy, Lễ Bộ cùng Hộ Bộ đã liên thủ triển khai công tác, hy vọng những nữ nhân nước Sở góa chồng có thể gả cho người Ngụy. Việc này vừa có thể giúp giảm bớt mâu thuẫn giữa người Sở và người Ngụy trong quận Toánh Thủy, lại vừa có thể giúp những góa phụ và trẻ mồ côi có được một nam nhân đủ sức gánh vác gia đình, giúp họ có thể sống sót.

Tuy nhiên, về chuyện này, Triệu Hoằng Nhuận chỉ biết sơ qua. Dù sao, công việc này cần tốn chút thời gian, mà hiện tại hắn không có công phu để đi giải quyết hậu quả của cuộc chiến tranh đó.

Ngoài những được mất về mặt nhân khẩu quốc dân, Đại Ngụy về mặt lợi ích lại nói là có lời. Không chỉ thu được lượng lớn của cải từ nước Sở, đồng thời sau đó còn lần lượt ký kết hiệp ước với nước Tề và nước Sở. Tin rằng trong ba năm rưỡi tới, chỉ chỉ Tề vương Lữ Hi còn sống và vững vàng nắm giữ nước Tề, thì Đại Ngụy sẽ nằm trong một giai đoạn hòa bình và nghỉ ngơi hiếm có.

Trừ phi Tề vương Lữ Hi biết rõ mình chẳng còn sống được bao lâu, để ngăn ngừa nước Sở nhân cơ hội sau khi hắn chết phản công nước Tề của hắn, ra tay trước để chiếm ưu thế, tổ chức liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy triển khai một vòng tấn công cuối cùng vào nước Sở, nhằm gây trọng thương nước Sở. Bằng không, Đại Ngụy ở phía nam hẳn là sẽ không có chiến sự gì.

Đặc biệt là khi Hùng Thác của Dương Thành Quân đã lén lút đạt được sự hiểu ngầm với Triệu Hoằng Nhuận, đồng thời Triệu Hoằng Nhuận lại bố trí trọng binh tại quân Toánh Thủy. Bởi vậy, quận bắc Toánh Thủy sẽ không còn là mối đe dọa của Đại Ngụy.

Mối đe dọa của Đại Ngụy bây giờ, nằm ở phương bắc.

Mặc dù Hàn quốc ở phương bắc đã không nhân lúc nước Sở tấn công Đại Ngụy năm ngoái để thừa nước đục thả câu, nhưng bất kể là Triệu Hoằng Nhuận hay các quan chức trong triều, đều phổ biến cho rằng đó không phải là do Hàn quốc nương tay. Lý do khiến người ta tin phục hơn, e rằng vẫn là do sự bất tiện trong việc truyền tin tức: Khi Hàn quốc chuẩn bị nhân lúc nước Ngụy suy yếu để tấn công, thì Triệu Hoằng Nhuận đã sớm dẫn đại quân đánh ngược vào cảnh nội nước Sở, thẳng đến phong ấp của Hùng Thác thuộc Dương Thành Quân.

Trong tình huống như vậy, Hàn quốc làm sao có thể dễ dàng xuất binh tấn công Ngụy quốc? Chẳng lẽ không sợ Triệu Hoằng Nhuận, lúc ấy đang có quân tiên phong thịnh thế, sẽ dẫn quân dưới trướng thừa thắng xông lên đánh ngược vào Hàn quốc hay sao?

Người Hàn chỉ có thể âm thầm thở dài, thở dài rằng họ đã mất đi thời cơ tốt nhất để tấn công Ngụy quốc.

Không thể phủ nhận, nếu khi Triệu Hoằng Nhuận và Hùng Thác của Dương Thành Quân còn đang đối đầu ở Yên Thủy, Hàn quốc đã xuất binh tấn công Ngụy quốc, thì Ngụy quốc không những sẽ vì binh lực không đủ mà mất đi mấy tòa thành trì hiếm hoi còn sót lại trong quận Thượng Đảng, thậm chí ngay cả quận Hà Đông cũng có nguy cơ thất thủ.

Chỉ tiếc là, Hàn quốc đã chậm một bước. Khi họ chuẩn bị xuất binh, Triệu Hoằng Nhuận bên này cũng đã xong việc, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động quân đội về phía bắc, hiệp trợ Nam Yến quân (một trong sáu doanh quân trú đóng) đón đánh quân đội Hàn quốc.

Đương nhiên, ngoài nhân khẩu quốc dân và những lợi ích thu được, do cuộc chiến tranh năm ngoái, trong nội bộ Đại Ngụy cũng xuất hiện một vài thay đổi.

Ví dụ, Hoàng tả công chúa Ngọc Lung của Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng đã được toại nguyện tự do. Theo như giao ước giữa Triệu Hoằng Nhuận và Ngụy thiên tử (giữa hai nam nhân), sau này Ngụy thiên tử sẽ không còn được thay Ngọc Lung công chúa quyết định bất cứ chuyện gì nữa. Nàng muốn đi đâu, thậm chí là nàng muốn gả cho ai, Ngụy thiên tử cũng không có quyền can thiệp.

Lại ví dụ, Lục ca mà Triệu Hoằng Nhuận kính trọng, Duệ Vương Triệu Hoằng Chiêu, người từ nhỏ đã được gọi là Kỳ Lân, là một tài ba hiếm có trong số con cháu họ Cơ suốt mấy chục năm qua. Bởi vì cuộc chiến tranh đó và các sự việc tiếp nối, cuối cùng đã rời khỏi Ngụy quốc, đến nước Tề xa xôi ngàn dặm làm quan, đồng thời tại đó cưới con gái của Tề vương Lữ Hi là Dung Cơ. Nếu không có gì bất ngờ, từ đây sẽ bén rễ tại kinh đô Lâm Truy của nước Tề, hiếm khi mới có thể trở về Ngụy quốc một chuyến.

Tuy nhiên, nói đi nói lại, những thay đổi kể trên đối với người ngoài cuộc e rằng cũng chẳng đáng kể gì.

Ví dụ như dân chúng Ngụy quốc, trước đây họ sống thế nào, bây giờ vẫn sống như thế. Cùng lắm là sau những buổi trà dư tửu hậu, họ tiếc nuối một chút về việc Duệ Vương đến Tề, hoặc hào hứng trò chuyện với hàng xóm về việc chợ gần đây đột nhiên xuất hiện số lượng lớn đặc sản nước Sở, cũng chỉ có vậy mà thôi.

Trong triều, Lục Bộ cũng vẫn hoạt động như trước. Điều duy nhất khác biệt là Văn tuyển ty của Lại Bộ do Thái tử Đông Cung Hoằng Lễ quản lý, cùng Đốc tập ty của Hình Bộ do Ung Vương Hoằng Dự quản lý, không nằm ngoài dự đoán đã bắt đầu đại chiến.

Mặc dù không thể nói là lấy công làm việc tư, nhưng không thể phủ nhận Ung Vương Hoằng Dự đã tiến hành một phen đốc thúc đối với các quan chức bị nghi ngờ dựa dẫm vào Thái tử Đông Cung. Trong đó, thủ đoạn thường dùng nhất chính là điều tra rõ tình huống tham ô nhận hối lộ.

Khiến cho Thái tử Đông Cung, người rõ ràng nắm giữ Văn tuyển ty - một cơ quan thần khí có thể bất cứ lúc nào tiến cử, thậm chí sắp xếp bất kỳ ai nhậm chức trong nhiều ty thự khác nhau - cũng không dám manh động, sợ bị Đốc tập ty của Ung Vương nhòm ngó, sau đó dẫn đến Ngự Sử đài - một ty thự đặc biệt càng có quyền thế trong việc trừng phạt tham ô nhận hối lộ - can thiệp.

Thế nhưng, Thái tử Đông Cung Hoằng Lễ cũng đã triển khai phản kích theo đề nghị của phụ tá Lạc Tần, h��ớng Ngụy thiên tử kết tội Đốc tập ty vô căn cứ, làm nhiễu loạn hoạt động bình thường của Văn tuyển ty. Về việc này, Ngụy thiên tử cảm thấy phiền phức vô cùng, cuối cùng đã ném chuyện này cho Ngự Sử đài, lệnh Ngự Sử đài toàn quyền xử lý.

So với Thái tử Đông Cung và Ung Vương, mấy vị hoàng huynh còn lại của Triệu Hoằng Nhuận đúng là an phận hơn rất nhiều, đàng hoàng kinh doanh mảnh đất nhỏ của mình, y như Triệu Hoằng Nhuận vậy.

Chưa nói đến kế sách mới đo lường đủ thị hiện tại xem ra còn chưa mang lại trợ giúp gì, Dã Tạo Cục cuối cùng cũng có một hạng mục có thể kiếm tiền.

Bán nến.

Chớ xem thường giá trị của cây nến nhỏ bé kia. Trên thực tế, ở Ngụy quốc vào thời đại chưa có điện khí chiếu sáng, lượng nến tiêu thụ mỗi ngày trên cả nước thật sự là một con số khổng lồ.

Bởi vậy, theo Triệu Hoằng Nhuận, chỉ cần chiếm được một phần nhỏ trong thị trường khổng lồ này, chỉ riêng việc bán nến mới chế tạo thôi, cũng đủ để Dã Tạo Cục kiếm được vô số tài phú.

Để trọn vẹn cảm nhận từng câu chữ, hãy ghé thăm truyen.free, nơi câu chuyện này được chắp cánh.