Công trình xây dựng bến cảng ở Bác Lãng Sa, sau cùng đã được Triệu Hoằng Nhuận quyết định và xác nhận.

Không thể phủ nhận đây là một dự án lớn, chỉ riêng Dã Tạo Cục không tài nào hoàn thành được công trình đồ sộ đến vậy. Bởi thế, sau khi trở về Đại Lương, Tri��u Hoằng Nhuận lập tức đến nha môn Công Bộ, định cùng Công bộ Thượng thư Tào Trĩ bàn bạc việc này.

Thế nhưng, khi Triệu Hoằng Nhuận vừa tới bên ngoài nha môn Công Bộ, hắn lại vừa vặn gặp Công Bộ tả thị lang Mạnh Ngỗi dẫn vài tên thuộc hạ cỡi ngựa từ một phía khác của đường phố tới, bèn hiếu kỳ cất tiếng chào.

“Mạnh thị lang đi đâu vậy?”

“Hạ quan còn có thể đi đâu nữa? Mấy ngày nay, hạ quan cứ phải bận rộn lo liệu cho vương phủ của Túc Vương điện hạ... Điện hạ thì hay thật, vương phủ của mình mà trước sau tổng cộng chỉ đến có hai lần. Đó cũng là vương phủ của ngài đấy, không sợ hạ quan làm hỏng à?” Công Bộ tả thị lang Mạnh Ngỗi đùa cợt nói.

Không thể không nói, Mạnh Ngỗi cũng là người từng cùng Triệu Hoằng Nhuận trải qua chiến trường, dù khi ấy chưa trực tiếp tham chiến với quân Sở, nhưng ông ta cũng đã mang lại ảnh hưởng vô cùng quan trọng cho toàn bộ cục diện chiến tranh. Nếu không phải ông ta đã giám sát gia cố Doanh trại Yên Thủy đến mức không chê vào đâu được, khiến nó giống hệt một con nhím mà quân Dương Thành Quân Hùng Thác không thể nào cắn nuốt, thì Triệu Hoằng Nhuận làm sao có thể kéo lê đại quân Hùng Thác đến chết ở vùng Yên Thủy được?

Huống hồ, Mạnh Ngỗi khi đó còn dẫn dắt quan lại và thợ thuyền Công Bộ, liều mình dưới mưa tên để tu sửa xung xa bị hỏng khi quân Sở điên cuồng tấn công doanh trại. Tấm lòng dũng cảm ấy khiến Triệu Hoằng Nhuận vô cùng kính nể.

Từ đó về sau, trong số những bằng hữu được Triệu Hoằng Nhuận tâm phục, lại thêm có vị Công Bộ tả thị lang này.

“Ha ha, sao bản Vương lại không tin tưởng Mạnh thị lang chứ?”

Hai người hàn huyên vài câu, Triệu Hoằng Nhuận lúc này mới biết từ Mạnh Ngỗi rằng vương phủ của Túc Vương mà hắn nhờ Mạnh Ngỗi tu sửa đã bước vào giai đoạn nghiệm thu cuối cùng. Mạnh Ngỗi vừa rời khỏi nha môn Công Bộ chính là để chuyên đến vương phủ Túc Vương kia nghiệm thu tình hình tu sửa.

Có thể thấy, công việc mà các thợ thủ công Công Bộ thực hiện khiến Mạnh Ngỗi vô cùng hài lòng, bởi vậy ông ta đã cam đoan chắc nịch với Triệu Hoằng Nhuận rằng. Vài ng��y nữa, sau khi Triệu Hoằng Nhuận dọn vào Túc Vương phủ, nhất định sẽ rất vui mừng.

“Ồ? Có thể dọn vào rồi ư?”

“Hạ quan đã sai người dọn dẹp, xử lý xong mấy phần việc còn sót lại, chắc còn phải mất thêm ít thời gian nữa... À, ngày mai đi. Ngày mai sau buổi trưa, điện hạ có thể dọn vào bất cứ lúc nào. Nhưng, hạ quan thấy trong phủ còn thiếu một số vật dụng cần thiết. Hạ quan không rõ sở thích của điện hạ, nên cũng không tự tiện sai người Công Bộ cung cấp thứ gì.”

Triệu Hoằng Nhuận biết Mạnh Ngỗi chỉ những vật dụng như chăn đệm, chén trà, ấm trà, bèn phất tay nói: “Chuyện này không sao. Tông vệ của bản Vương sẽ tự đi sắm sửa.”

Mạnh Ngỗi gật gật đầu, lúc này mới nhận ra vị Túc Vương điện hạ trước mặt đang đứng trước nha môn Công Bộ của mình, bèn hiếu kỳ hỏi: “Túc Vương điện hạ lần này tới Công Bộ của hạ quan, lẽ nào còn có chuyện khác?”

“Mạnh thị lang cho rằng bản Vương đến vì tòa vương phủ kia ư?” Triệu Hoằng Nhuận nói đùa một câu, rồi thẳng thắn nói: “Bản Vương dự định lấy danh nghĩa Dã Tạo Cục của ta, xây dựng một bến cảng sông ở Bác Lãng Sa, phía Bắc Đại Lương.”

Mạnh Ngỗi nghe vậy thì sững sờ, thực sự có chút không hiểu: “Điện hạ xây cảng sông làm gì?” Vừa hỏi xong, ông ta mới nhận ra hỏi như vậy có chút không ổn, vội vàng xua tay nói: “Hạ quan chỉ thuận miệng hỏi thôi, điện hạ đừng để tâm.”

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy mỉm cười, nói: “Không có gì là không thể nói, Mạnh thị lang cũng từng đến Sở quốc, chắc hẳn đã nghe nói Hùng Thác đã xây dựng một bến cảng sông ở Trần Huyền rồi chứ?”

Mạnh Ngỗi gật gật đầu, cảng sông Trần Huyền của Sở quốc, làm sao ông ta lại không biết? Dù nơi đó trên danh nghĩa là phong ấp của Bình Dư Quân Hùng Hổ, nhưng thực tế, Dương Thành Quân Hùng Thác lại chế tạo rất nhiều chiến thuyền cỡ lớn ở cảng sông Trần Huyền.

Thậm chí, ba ngàn quân Thương Thủy do Ngũ Kỵ chỉ huy, sau khi đánh chiếm Trần Huyền, còn thu giữ được rất nhiều chiến thuyền dùng để vận chuyển số tiền của cải khổng lồ cướp được từ Sở quốc. Hiện tại, đội thuyền đó lấy danh nghĩa vận chuyển lương thực đến Thương Thủy, nhưng trên thực tế lại vận chuyển rất nhiều lương thảo đến Trần Huyền và Hạng Thành.

Hai chiếc chiến thuyền duy nhất thu giữ được từ Sở quốc, hiện vẫn đang neo đậu tại cảng Tường Phúc ở phía Nam Đại Lương thành.

Mặc dù Mạnh Ngỗi chưa tận mắt nhìn thấy cảng Trần Huyền có quy mô đến mức nào, nhưng từ thể tích và số lượng của vô số chiến thuyền Sở quốc, ông ta cũng không khó để suy đoán cảng Trần Huyền rốt cuộc là một quái vật khổng lồ đến nhường nào.

“Lẽ nào điện hạ cũng muốn xây dựng một bến cảng sông quy mô lớn?” Mạnh Ngỗi sờ sờ chòm râu, chợt hiểu ra mà hỏi: “Điện hạ muốn đóng thuyền sao?”

“Ừm.” Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, nhíu mày nói: “Thuyền của Kho Bộ quá nhỏ... Mạnh thị lang e rằng không biết, Dã Tạo Cục của ta đang tích trữ nguyên liệu, đang hùng tâm tráng chí chuẩn bị làm một trận lớn, không ngờ, tốc độ vận chuyển quặng của Kho Bộ lại...”

“À.” Mạnh Ngỗi trong lòng bỗng thấy thông suốt, nhưng hiểu thì hiểu, điều này không ngăn được ông ta thầm than vãn trong bụng: Vị Túc Vương điện hạ này làm việc quả là có phong thái lớn, vì muốn khoáng thạch cần thiết có thể vận chuyển nhanh hơn đến Dã Tạo Cục, thế mà lại tự mình xây bến cảng, đóng tàu chở quặng. Chuyện này tốn bao nhiêu tiền chứ?

“Hạ quan đã rõ vì sao Túc Vương điện hạ lại ở trước nha môn Công Bộ của hạ quan rồi.” Mạnh Ngỗi cười khổ lắc đầu, làm một cử chỉ mời.

Nghĩ lại cũng phải, nếu Triệu Hoằng Nhuận thực sự định noi theo cảng sông Trần Huyền của Dương Thành Quân Hùng Thác nước Sở mà xây dựng một cảng sông lớn như vậy ở Bác Lãng Sa, thì chỉ riêng một Dã Tạo Cục không đủ sức hoàn thành công trình đồ sộ đến thế. Nếu không có gì bất ngờ, vị điện hạ này đến là để nhờ Công Bộ của họ giúp đỡ.

“Mời!” Triệu Hoằng Nhuận và Mạnh Ngỗi cùng bước vào nha môn Công Bộ. Giữa chừng, hắn nói đùa: “Mạnh thị lang, sau này ngài phải dâng lên bản Vương trà ngon nhất đấy nhé...”

“Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi.” Mạnh Ngỗi cười ha hả.

Dù sao không thể phủ nhận, Triệu Hoằng Nhuận hiện là khách hàng lớn nhất của Công Bộ. Bất kể là việc tu sửa Túc Vương phủ và Dã Tạo Cục trong thành, hay việc xây dựng mấy lò rèn ở ngoại thành, vị Túc Vương điện hạ này đã nộp cho Công Bộ một khoản tiền lớn vì những công trình đó, số tiền lên tới hai mươi lăm vạn lạng bạc trắng.

Ngoại trừ những khoản tiền do Hộ Bộ cấp phát trước đây, Công Bộ đã bao giờ nhận được thù lao phong phú đến vậy đâu?

Điều khiến Mạnh Ngỗi càng thêm hưng phấn là, hiện nay Dã Tạo Cục rõ ràng đang có đà quật khởi. Không khó để đoán rằng, sau này vị Túc Vương điện hạ này sẽ còn giao thêm nhiều công trình cho Công Bộ của họ, đây cũng có thể xem là khoản thu nhập ngoài dự kiến.

Thế nên, cảng sông Bác Lãng Sa này, nếu không có gì bất ngờ, lại là một công trình lớn nữa, đủ để khiến tài chính của Công Bộ họ trở nên dồi dào hơn.

“Chuyện cảng sông, đợi gặp Tào Thượng thư bàn bạc cũng không muộn... Bản Vương nghe nói, Tào Thượng thư định giao lại Công Bộ cho Mạnh thị lang phải không?”

Trên đường đi tới đại viện Công Bộ, Triệu Hoằng Nhuận hứng thú hỏi.

Vừa nghe đến chuyện này, Mạnh Ngỗi lập tức trở nên câu nệ hơn hẳn, vẻ mặt lúng túng, liên tục xua tay nói: “Đó đều là những lời đồn, không thể tin là thật được.”

“Thật ư?” Triệu Hoằng Nhuận cười như không cười nhìn Mạnh Ngỗi, thấy sắc mặt người sau càng lộ rõ vẻ lúng túng.

Công bộ Thượng thư Tào Trĩ, Triệu Hoằng Nhuận đ��n nay vẫn chưa từng giao thiệp với ông ấy, nhưng điều này không hề cản trở việc Triệu Hoằng Nhuận có ấn tượng tốt với vị lão thần này.

Dù sao, trước đây khi Dã Tạo Cục tuyên bố tách khỏi Công Bộ và đồng thời công bố hệ đo lường mới, trong lục bộ triều đình, Công Bộ là bộ đầu tiên đứng ra ủng hộ. Nếu không có sự ngầm cho phép của Thượng thư Tào Trĩ, Công Bộ liệu có dành cho Dã Tạo Cục sự đối đãi khoan dung đến vậy chăng?

Đáng tiếc là, lão thần Tào Trĩ này thực sự đã quá già rồi. Ông ấy là vị Thượng thư lớn tuổi nhất trong lục bộ triều đình, được cho là đã ở tuổi sáu mươi lăm. Mặc dù hiện tại tinh thần vẫn tốt, trí nhớ cũng rất minh mẫn, thậm chí còn có người nói mỗi bữa cơm ông ấy có thể ăn hai bát lớn cơm trắng, thực sự có thể gọi là gừng càng già càng cay.

Thế nhưng, tất cả những điều đó không đủ để bù đắp những ẩn họa tiềm tàng mà tuổi sáu mươi lăm mang lại.

Bởi vậy, nếu không có gì bất ngờ, trong một hai năm tới, vị lão thần này sẽ phải từ chức Công bộ Thượng thư, hoặc cáo lão về quê, hoặc chỉ làm một chức nhàn rỗi ở Công Bộ để dưỡng già.

Và người kế nhiệm chức Thượng thư, nếu không có gì bất ngờ, hẳn sẽ là vị Công Bộ tả thị lang Mạnh Ngỗi bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận.

Điểm này, Triệu Hoằng Nhuận tin tưởng tuyệt đối.

Bởi vì, Mạnh Ngỗi là người trung thực, hiền lành, lại có tài có đức vẹn toàn. Quan trọng hơn, ông ta từng hỗ trợ Triệu Hoằng Nhuận đánh lùi đại quân Dương Thành Quân Hùng Thác, nên uy tín trong triều chính, đặc biệt là trong Công Bộ, đã tăng lên đáng kể.

Do đó, trừ ông ta ra, Triệu Hoằng Nhuận thực sự không nghĩ ra còn ai có thể kế nhiệm chức Công bộ Thượng thư của lão thần Tào Trĩ.

Việc Mạnh Ngỗi sẽ kế nhiệm Tào Trĩ làm Công bộ Thượng thư, đây tuyệt không phải là tin đồn vô căn cứ.

Trên thực tế, hiện nay mọi việc lớn nhỏ trong nha môn Công Bộ, Tào Trĩ quả thực đã dần bắt đầu giao lại cho Mạnh Ngỗi, điểm này, Mạnh Ngỗi chính mình cũng rõ trong lòng.

Nhưng dù vậy, lời trêu chọc của Triệu Hoằng Nhuận vẫn khiến Mạnh Ngỗi cảm thấy vô cùng lúng túng.

“Điện hạ đừng đùa giỡn hạ quan, Thượng thư đại nhân từng thẳng thừng nói với hạ quan rằng, hạ quan vẫn chưa có đủ tài năng để lãnh đạo Công Bộ.” Mạnh Ngỗi khẽ thở dài một tiếng, có thể thấy đôi chút mất mát.

“Cái gọi là tài năng đủ để lãnh đạo Công Bộ, liệu có phải chỉ là sự tự tin và tấm lòng rộng lớn không?”

Triệu Hoằng Nhuận cười nhạt, không nói thêm gì nữa, bởi theo hắn thấy, Mạnh Ngỗi thực sự còn thiếu sót ở hai phương diện này.

So với ông ta, Lý Lương, Hộ bộ Thượng thư lớn hơn không bao nhiêu tuổi, lại xuất sắc hơn Mạnh Ngỗi rất nhiều ở hai phương diện này.

Dưới sự dẫn dắt của Mạnh Ngỗi, Triệu Hoằng Nhuận đi tới phòng của Công bộ Thượng thư Tào Trĩ.

Lão gia tử này, vì tuổi tác đã cao, nên không còn mấy khi bận tâm đến việc Công Bộ nữa, mà dần dần giao phó những công việc đó cho Mạnh Ngỗi.

Triệu Hoằng Nhuận đoán rằng, lão già này sở dĩ vẫn còn ngồi ở vị trí Công bộ Thượng thư, rất có thể là vì ông ta cảm thấy Mạnh Ngỗi hiện tại vẫn chưa thể ổn định toàn bộ Công Bộ, hoặc nói đúng hơn, vẫn chưa thể chiếm được chút ưu thế nào trong cuộc đối đầu với khoản tiền của Hộ Bộ.

“Tào Thượng thư.”

Triệu Hoằng Nhuận chủ động bước tới chào Công bộ Thượng thư Tào Trĩ đang ngồi trên chiếc giường thấp trong phòng.

“Túc Vương... điện hạ?”

Có thể thấy, Tào Trĩ thực sự có chút giật mình. Sau khi sửng sốt một chút, ông liền định bước lên giường xỏ giày, nhưng bị Triệu Hoằng Nhuận phất tay ngăn lại.

“Không sao, lão đại nhân cứ ngồi trên chiếc giường thấp đi.” Triệu Hoằng Nhuận tiến vài bước, ngồi xuống mép giường, liếc nhìn bàn cờ trên chiếc bàn thấp, cười như không cười lắc đầu: “Lão đại nhân quả là có hứng thú, tự mình đánh cờ với chính mình... Đúng rồi, Tào Thượng thư, bản Vương hôm nay đến đây là muốn nhờ Công Bộ giúp một việc.”

Tào Trĩ nghi hoặc chớp chớp đôi mắt hơi vẩn đục, nghiêm nghị nói: “Túc Vương điện hạ khách khí rồi, điện hạ có gì phân phó cứ việc nói ra.”

“Chuyện là thế này, bản Vương dự định xây một bến cảng sông ở Bác Lãng Sa...” Trong lúc Triệu Hoằng Nhuận nói chuyện, tông vệ Trầm Úc phía sau hắn lấy bản đồ từ trong ngực ra, từ từ trải lên chiếc bàn thấp kia.

Tào Trĩ trợn tròn mắt nhìn kỹ hai lần, rồi trên mặt chợt hiện ra vài phần do dự, vài lần muốn nói rồi lại thôi.

Có lẽ ông ấy cũng từ trên bản đồ nhìn ra rồi, Bác Lãng Sa kia chính là nằm trong quốc cảnh Nguyên Dương.

Mọi quyền chuyển ngữ và phát hành chương truyện này đều thuộc về truyen.free.