Bảy ngày sau, trong tẩm cung Ngưng Hương.

Dẫn đầu là Tám hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận, cùng với Mục Thanh, Trầm Úc, Vệ Kiêu, Trử Hanh, Cao Quát, Chủng Chiêu, Lữ Mục, Chu Mục, Chu Quế, Hà Miêu, Chu Phác – mười vị thị vệ theo hầu điện hạ – đồng loạt quỳ trong điện, cúi đầu chịu đựng những lời trách cứ không ngớt từ Trầm Thục Phi.

Như những chú đà điểu, không ai dám ngẩng đầu, chỉ biết rụt cổ ngoan ngoãn nghe giáo huấn.

Bên cạnh, Đại Ngụy Thiên tử Triệu Nguyên Ti vừa nhâm nhi món ăn đắc ý, vừa dùng ánh mắt thuần túy xem kịch vui nhìn đám người kia, trong lòng vui sướng khôn xiết.

Trầm Thục Phi oán giận liếc nhìn mười vị thị vệ, cau mày trách cứ: "Bổn cung biết nói gì về các ngươi đây?... Các ngươi đều là thị vệ của Nhuận, là tâm phúc, là cánh tay phải của nó, lẽ ra phải đồng lòng, cùng vinh cùng nhục, phải biết khuyên can Nhuận... Trầm Úc, ngươi đã khiến Bổn cung quá đỗi thất vọng rồi."

Trầm Úc không còn gì để nói, yên lặng cúi thấp đầu.

Hắn là người lớn tuổi nhất trong số các thị vệ, vì xưa nay thận trọng nên rất được Trầm Thục Phi coi trọng. Thế nhưng lần này, hắn và Lữ Mục lại bị người ta chuốc rượu mạnh đến say mèm, rồi ném tùy tiện giữa đường. Cuối cùng, vẫn là người của Tông phủ phải ra tay tìm về. Có thể nói, mặt mũi đã mất hết, đâu còn ra dáng một thị vệ có thể gánh vác trọng trách bảo vệ hoàng tử?

"Vệ Kiêu!" Trầm Thục Phi gọi.

"Dạ có mặt!" Thị vệ Vệ Kiêu hơi rụt cổ.

"Còn có ngươi, Bổn cung biết nói gì về các ngươi đây? Các ngươi không phải nên luôn theo sát bên cạnh Nhuận sao? Bảy người các ngươi, lại chạy đến tửu quán trong thành uống rượu, đến khi điện hạ của các ngươi xảy ra chuyện, các ngươi cũng chẳng hay biết gì!"

Bảy vị thị vệ Vệ Kiêu, Trử Hanh, Cao Quát, Chủng Chiêu, Chu Quế, Hà Miêu, Chu Phác đều cúi thấp đầu, không dám hé răng nửa lời.

Dù sao, thị vệ tương đương với cánh tay phải của hoàng tử, là tâm phúc, là huynh đệ dị họ. Bởi vậy, theo một ý nghĩa nào đó, Trầm Thục Phi – mẫu phi của Triệu Hoằng Nhuận – cũng có thể coi là nghĩa mẫu của bọn họ. Trước mặt nghĩa mẫu răn dạy, ai dám cãi lời?

"Còn có ngươi, Mục Thanh!"

"..." Mục Thanh sợ đến run rẩy cả người.

"Ngươi đúng là có bản lĩnh thật đấy, điều động năm trăm cấm vệ quân lén xông vào Đại Lý Tự, lật tung cả Đại Lý Tự lên! Ngươi có biết mấy ngày nay có bao nhiêu quan chức Đại Lý Tự đang điều tra việc này không?"

Mục Thanh cúi đầu không nói lời nào.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận đang quỳ ở hàng đầu không nhịn được lên tiếng: "Nương, lần này hài nhi bị hãm hại, không liên quan đến chuyện của bọn họ."

"Kẻ đáng giận nhất chính là ngươi!" Trầm Thục Phi vỗ bàn một cái, tức giận nói: "Đường đường là hoàng tử, lại không biết tự trọng như vậy, chạy đến chốn phong nguyệt tìm hoa hỏi liễu... Bổn cung ngày thường dạy dỗ ngươi như vậy sao?"

"Hài nhi không phải vậy..."

"Ngươi còn dám mạnh miệng sao?!"

"..." Triệu Hoằng Nhuận bất mãn ngậm miệng.

Nhìn thấy cảnh này, Đại Ngụy Thiên tử trong lòng vui sướng khôn xiết, giả vờ nghiêm nghị nói: "Hoằng Nhuận à, mẫu phi đang giáo huấn con, con không được cãi lại, biết không?"

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng giận đến phát điên, nhưng thấy dáng vẻ tức giận của Trầm Thục Phi, hắn cũng không dám tranh cãi vào lúc này, chỉ đành bất mãn giả vờ như không nghe thấy.

Nhìn thấy cảnh này, Đại Ngụy Thiên tử trong lòng càng thêm khoan khoái.

Đã từng có lúc, Tám hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận bất hảo này trước mặt phụ hoàng hắn đã từng ngỗ nghịch, ngang ngược đến nhường nào, nghĩ ra đủ loại kế sách "đê tiện độc ác" khiến vị Đại Ngụy Thiên tử này giận dữ đan xen, nhưng lại không thể phát tiết. Vậy mà bây giờ, nó dám cãi lại sao?

Trầm Thục Phi thở dài thật dài, ân cần giáo huấn: "Nhuận, con là hoàng tử Đại Ngụy, nhưng những gì con làm, có xứng đáng với một hoàng tử không?"

"Không hề xứng đáng." Đại Ngụy Thiên tử phụ họa bên cạnh.

"Con có biết phụ hoàng và Bổn cung trong lòng thất vọng đến nhường nào không?"

"Thất vọng cực độ." Đại Ngụy Thiên tử lắc đầu thở dài, nói.

"Sau này con còn dám nữa không?!"

"Còn dám nữa sao?" Đại Ngụy Thiên tử dường như đã hứng thú, nhân cơ hội này mượn lời giáo huấn mà răn dạy đứa con trai mình.

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng vô cùng tức giận. Hắn sao lại không nhận ra phụ hoàng đang trả thù những hành động trước đây của mình chứ.

Nhưng thấy dáng vẻ tức giận của Trầm Thục Phi, hắn lại không dám tranh cãi, dù sao tình trạng cơ thể của Trầm Thục Phi không được tốt cho lắm.

"Hài nhi không dám." Triệu Hoằng Nhuận cúi đầu ngoan ngoãn vâng lời nói.

Thấy hắn thuận theo như vậy, lửa giận trong lòng Trầm Thục Phi lúc này mới dần dần tan biến. Còn vị Đại Ngụy Thiên tử bên cạnh, thì như thể tâm hồn được chữa lành, vui sướng khôn tả, cười rạng rỡ đặc biệt.

Sau khi giáo huấn con trai trưởng một phen, Trầm Thục Phi dặn dò chuẩn bị bữa cơm, dù sao xem ý của Đại Ngụy Thiên tử, dường như người định dùng cơm ở Ngưng Hương cung, đây chính là chuyện vô cùng tốt.

Trầm Thục Phi cũng không hề nghĩ tới việc mưu cầu điều gì cho bản thân, nàng càng thiên về việc để quan hệ phụ tử giữa Triệu Hoằng Nhuận và Thiên tử có thể thân thiết hơn một bước. Dù sao, mấy ngày trước, chuyện phụ tử chiến tranh xôn xao trong cung đã khiến Trầm Thục Phi đặc biệt lo lắng.

Một bên là trượng phu của mình, một bên là con trai của mình, cho dù Trầm Thục Phi không hề có ý định để con trai mình mưu đoạt ngôi vị hoàng đế, nàng cũng không đành lòng thấy quan hệ phụ tử của hai người căng thẳng như vậy.

Chính vì vậy, sau bữa trưa, nàng liền lấy cớ thân thể mệt mỏi, nhường lại thời gian còn lại cho Đại Ngụy Thiên tử Triệu Nguyên Ti và Tám hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận.

Đáng tiếc là, tấm lòng khổ tâm của nàng, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không thể nào lĩnh hội. Cho đến khi nàng vừa rời đi, nụ cười trên mặt Triệu Hoằng Nhuận liền lập tức biến mất.

Một cha một con, đối mặt nhìn nhau.

"Đường đường là vua của một nước, lại bỏ lại chính sự nặng nề ở Thùy Củng điện, chỉ vì muốn đến xem con trai mình bị mẫu phi giáo huấn thì quẫn bách đến mức nào... Như vậy thật sự được sao?"

Quay mặt về phía con trai mình với vẻ trào phúng, Đại Ngụy Thiên tử không hề cho là không đúng, cười nói: "Nói theo lời con, thỉnh thoảng cũng phải điều hòa tâm tình một chút, không phải sao?"

Triệu Hoằng Nhuận nghiến răng căm hận, tức giận nói: "Phụ hoàng người cười cái gì? Hoàng nhi chỉ là nhất thời không cẩn thận, bị người hãm hại thôi!"

Nào ngờ nghe xong lời này, nụ cười trên mặt Thiên tử càng thêm rạng rỡ: "A, chính vì con bị người hãm hại, trẫm mới cười vui sướng đến vậy a!"

"Làm cha kiểu gì vậy?"

Triệu Hoằng Nhuận tức giận liếc nhìn Thiên tử, trong lòng nghĩ, có người cha nào lại nói ra những lời như vậy, như thể hận không thể con trai mình phải chịu thiệt.

Mà lúc này, Thiên tử từ từ thu hồi nụ cười trên mặt, đầy thâm ý nói: "Trẫm trăm mưu cũng có lúc sơ suất... Hoằng Nhuận, con có biết vì sao lần trước con có thể thắng trẫm không?"

Thấy vẻ mặt khác thường của Thiên tử, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng không khỏi trở nên nghiêm nghị, hắn chậm rãi lắc đầu.

"Rất đơn giản." Đại Ngụy Thiên tử nhìn đứa con trai mình bây giờ càng ngày càng coi trọng, nghiêm nghị nói: "Bởi vì con tuân thủ quy củ, trẫm cũng tuân thủ quy củ. Bởi vậy, con có thể dựa vào sự thông minh tài trí của mình mà thắng trẫm... Nhưng lần này, con lại đụng phải một đối thủ không tuân thủ quy củ, bởi vậy, con thua rồi."

"..." Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ.

"Đừng không phục, theo trẫm thấy, La Văn Trung lần này làm được vô cùng khéo léo, mượn sức mạnh của Tông phủ để trừng phạt con... Mà chính hắn lại có thể thoát thân khỏi mọi chuyện. Bản lĩnh này, thật không hổ là thần tử Đại Ngụy của trẫm..."

"Ấy ấy ấy, phụ hoàng, lời người nói nghe thật kỳ quái. Nói như vậy, con trai bị thiệt thòi, làm cha lẽ nào không nên ra mặt cho con sao?"

Đại Ngụy Thiên tử buồn cười liếc nhìn con trai mình, trêu chọc nói: "Trẫm vì sao phải ra mặt cho con? Là do con không có bản lĩnh thôi, liên quan gì đến trẫm đâu?... Trẫm trái lại rất thưởng thức La Văn Trung kia, có đảm lược, có tâm kế, tài giỏi hơn loại nghịch tử như con, kẻ chỉ biết dùng tiểu xảo thủ đoạn, chuyên phá hoại những món đồ chơi âu yếm của trẫm nhiều!"

Vừa nhắc tới những món đồ quý giá bị con trai mình phá hoại, Đại Ngụy Thiên tử đặc biệt đau lòng, nhất là cái cây mẫu đơn do chính tay người chăm sóc.

"Nếu phụ hoàng đã nói đến nước này, vậy hoàng nhi đành phải tự dựa vào bản thân vậy." Triệu Hoằng Nhuận chắp tay hướng Thiên tử, đầy thâm ý nói: "Lại Bộ đâu chỉ có một vị lang trung? Nếu quả thật là vậy, phụ hoàng tốt nhất nên chọn thêm vài vị th��ch hợp để dự bị... Hoàng nhi xin cáo lui trước."

Dứt lời, Triệu Hoằng Nhuận chắp tay cáo từ rồi rời đi.

Liếc nhìn bóng lưng Tám điện hạ rời đi, lại lén lút liếc nhìn nụ cười khó lường trên mặt Thiên tử, Đại thái giám Đồng Hiến cúi đầu không dám xen lời.

"Đồng Hiến, thu giá về Thùy Củng điện."

"Dạ."

Rời Ngưng Hương cung, Đại Ngụy Thiên tử trực tiếp đi tới Thùy Củng điện.

Trong Thùy Củng điện, Hà Tương Tự cùng các vị ba Trung thư đại thần đã sớm từ miệng Thiên tử biết được người sẽ đến Ngưng Hương cung hôm nay, bởi vậy cũng không lấy làm lạ.

Bọn họ chỉ là thắc mắc Tám hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận đang yên đang lành thì vì sao lại bị Tông phủ xử trí. Bất quá, thấy chuyện này bất kể là Đại Ngụy Thiên tử hay Tông phủ đều giữ kín như bưng, bọn họ cũng rất thức thời nên không hỏi đến.

Bọn họ chỉ là âm thầm suy đoán trong lòng.

"Bệ hạ, Lại Bộ trình lên tấu chương liên quan đến chuyện "khoa thí" năm nay." Trung thư tả thừa Lận Ngọc Dương đệ một phần tấu chương lên long án, cung kính nói: ""Khoa thí" cụ thể sự vụ, Lại Bộ gần như đã chuẩn bị và sắp xếp xong xuôi, mười sáu vị bồi giám quan chức, Lại Bộ đã bước đầu định ra, đây là danh sách..."

Đại Ngụy Thiên tử cầm lấy tấu chương đó, tỉ mỉ nhìn tên từng vị quan chức Lại Bộ trong danh sách, từ tốn nói: "Còn thiếu một vị chủ khảo?"

"Dạ."

"Vậy cứ chọn... hắn!" Đại Ngụy Thiên tử giơ tay chỉ vào một cái tên trong danh sách: "Lại Bộ Lang Trung, La Văn Trung!"

"A?"

Ba vị Trung thư đại thần trong Thùy Củng điện không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn về phía Thiên tử, trong lòng không khỏi có chút thắc mắc.

Phải biết, tuy nói khoa thí là chuyện đại sự liên quan đến việc tuyển chọn quan lại cho Đại Ngụy trong mấy năm tới, nhưng trên thực tế, chuyện này cũng không nhất định phải do Thượng Thư Lại Bộ chủ đạo. Dù sao, Thượng Thư Lại Bộ còn phải tổng hợp toàn bộ các kỳ khảo thí tuyển chọn quan lại, công việc vốn đã rất nặng nề.

Bởi vậy, chủ khảo khoa thí bình thường sẽ được tuyển chọn từ Tả Thị Lang hoặc Hữu Thị Lang của Lại Bộ để đảm nhiệm. Vậy mà năm nay, Bệ hạ lại khâm điểm một vị Lang Trung.

"Lẽ nào đây chính là tâm ý đế vương? Chẳng lẽ vị La Lang Trung La Văn Trung này có chính tích nào xuất sắc sao?"

Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải hai mặt nhìn nhau, trong lòng thắc mắc nhưng lại không tiện tùy tiện hỏi.

"Dạ, vậy sẽ tuyển Lại Bộ Lang Trung La Văn Trung làm chủ khảo khoa thí... Ngoài ra, Bệ hạ đối với khoa thí năm nay còn có điều gì không hài lòng không?"

Dưới cái nhìn lén lút của Đại thái giám Đồng Hiến, Đại Ngụy Thiên tử trên mặt hiện lên một nụ cười khó lường.

"Khoa thí năm nay, cứ từ trong số các hoàng tử của trẫm tuyển một người làm bồi giám đi. Dù sao, đám hoàng nhi vô dụng kia của trẫm, sớm muộn gì cũng phải tiếp xúc những việc này..."

"Hoàng tử làm bồi giám?"

Ba vị Trung thư đại thần hai mặt nhìn nhau, trong lòng nghĩ, đây là chuyện chưa từng xảy ra trong bao nhiêu năm qua.

"Bệ hạ đây là..."

Trung thư lệnh Hà Tương Tự lão luyện thành thục cau mày liếc nhìn Thiên tử, trầm tư.

Cùng lúc đó, trong một biệt thự nào đó ở Trần Đô.

Chỉ thấy trong một căn phòng trang sức xa hoa, bày biện những món đồ thưởng ngoạn quý giá, có một người trung niên ăn vận lộng lẫy đang thưởng thức một món ngọc khí trong tay.

Lúc này, ngoài phòng có một hạ nhân đi vào, khấu đầu bẩm báo: "Chủ nhân, đã điều tra xong, nữ tử Tô Nhiễm là người của Tám hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận... Theo Từ Thượng và người của Tông phủ tiết lộ, Tám hoàng tử từng kết oán với La Vanh, con của Lại Bộ Lang Trung La Văn Trung."

"Triệu Hoằng Nhuận... Khà khà!" Người trung niên ăn vận lộng lẫy này dừng động tác thưởng thức ngọc khí trong tay, trên mặt lóe lên vài phần hứng thú: "Bảo Từ Thượng giữ bài vị của cô nương Tô Nhiễm, không cho người ngoài đến quấy rầy."

"Dạ."

Phiên bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.