Sau nửa canh giờ, Triệu Hoằng Nhuận khẩn cấp triệu tập các tướng lĩnh cấp soái và phó soái của ba nhánh quân đội: Nãng Sơn quân, Thành Cao quân, cùng Thương Thủy quân.

Cụ thể là Đại tướng quân Tư Mã An, các đại tướng Văn Tục, Bạch Phương Minh của Nãng Sơn quân; Đại tướng quân Chu Hợi, các đại tướng Phong Túc, Chu Khuê của Thành Cao quân; cùng với Chưởng binh tướng quân Ngũ Kỵ và tướng lĩnh Địch Hoàng của Thương Thủy quân.

Tổng cộng có tám vị tướng quân.

Vì đây là một cuộc quân nghị nội bộ của Ngụy quân, nên ngoài các tông vệ của Triệu Hoằng Nhuận làm nhiệm vụ canh gác, chỉ có Ngự Sử Bổ Quan Khâu Dục, người trên danh nghĩa là "Giám quân", cùng với Mị Khương, người ngồi ở góc như thể vô hình, tham dự. Không có bất kỳ tộc trưởng bộ lạc Ba Xuyên nào góp mặt.

“Liên quân Lạc Thủy...”

Khi Triệu Hoằng Nhuận kể lại ý muốn xin được tham chiến của tộc trưởng Cáp Lặc Qua Hách thuộc bộ lạc Bạch Dương và tộc trưởng Mạnh Lương thuộc bộ lạc Mạnh Thị cho các tướng quân đang có mặt, tất cả đều vô cùng kinh ngạc và bất ngờ, giống hệt phản ứng của Triệu Hoằng Nhuận lúc nghe tin.

Đặc biệt là Tư Mã An, bởi lẽ vị Đại tướng quân này đối với các bộ lạc Ba Xuyên chỉ giữ thái độ “chỉ cần các ngươi không phản bội Đại Ngụy ta là được”, ngoài ra, Tư Mã An chẳng hề mong đợi thêm điều gì.

Ai ngờ, các tộc trưởng bộ lạc đó lại chủ động đề xuất chuyện này, cam tâm tình nguyện cùng Ngụy quân chung sức chống lại đại quân Yết Giác.

Cần biết rằng, Nguyên tộc và Yết tộc, xét theo một khía cạnh nào đó, vốn là cùng một chủng tộc. Thật khó hình dung một bộ lạc Nguyên tộc như Bạch Dương lại vì Ngụy quốc mà phát động chiến tranh với bộ lạc Yết Giác.

Đối với điều này, Đại tướng quân Chu Hợi của Thành Cao quân vui mừng nói: "Trong các bộ lạc Ba Xuyên, vốn có rất nhiều bộ lạc hướng về Đại Ngụy ta. Chỉ cần Đại Ngụy ta bày tỏ thiện ý, tự nhiên sẽ nhận được sự đáp lại. Lần này, hai bộ lạc Nguyên Đê là Củng và Lạc cam tâm tình nguyện phục vụ Túc Vương, đây chính là lòng dân hướng về… Những kẻ chỉ biết dùng vũ lực để giải quyết mọi tranh chấp, những kẻ đồ tể, sẽ không bao giờ hiểu được điều này!"

“Hừ.” Nghe vậy, Tư Mã An hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng mỉa mai: "Ai mà chẳng nói lòng dân hướng về, bất quá là ‘vì lợi mà đến’ thôi. Nếu không phải Túc Vương điện hạ đưa ra ‘thương mậu’, dùng tài sản vô số có được từ giao thương để trói buộc các tộc trưởng của hai tộc Nguyên, Đê đó, liệu những bộ lạc ấy có đứng về phía Đại Ngụy ta mà đánh với tộc nhân Yết không? Chu Hợi, trí tuệ của ngươi, quả thật chỉ bằng hài nhi ba tuổi sao?!”

Nghe xong lời này, Chu Hợi tức đến đỏ bừng mặt, lập tức phản bác châm chọc: “Kế sách ‘thương mậu’ do Túc Vương điện hạ đưa ra, dĩ nhiên là để dụ các tộc trưởng đó đứng về phe Đại Ngụy ta, thế nhưng Túc Vương điện hạ cũng đã thể hiện sự chân thành của Người!… Ta có nghe nói, Tư Mã An, ngươi trước đó đã gây ra một cuộc tàn sát ở Ba Xuyên, tiêu diệt vài bộ lạc Nguyên, Đê. Nhưng sau đó, Túc Vương điện hạ lại phải hạ mình cúi đầu, hành lễ tạ lỗi với bộ lạc Luân Thị, bộ lạc Mạnh Thị, với những người Nguyên tộc, Đê tộc đó… Ngươi gây ra một đống cứt thối không ngửi nổi, nhưng lại để Túc Vương điện hạ phải đi chùi đít cho ngươi! Hành vi của ngươi, ngay cả hài nhi ba tuổi cũng không bằng!”

“…Ta có thể đổi sang chủ đề khác không?”

Triệu Hoằng Nhuận lúng túng nhìn Chu Hợi. Không thể không nói, hắn bị lời ví von gay gắt của vị Đại tướng quân Chu Hợi khiến hắn kinh tởm vô cùng.

Bất đắc dĩ, Triệu Hoằng Nhuận nháy mắt với Ngũ Kỵ.

Thấy vậy, Ngũ Kỵ của Thương Thủy quân liền vội vàng đứng dậy, lời lẽ ôn hòa khuyên nhủ, dàn hòa cho hai vị Đại tướng quân đang nghiễm nhiên muốn rút kiếm đối đầu: “Hai vị, hai vị… Hai vị Đại tướng quân, có gì xin hai vị cứ ngồi xuống, chúng ta cùng trao đổi cho kỹ. Chuyện đã qua rồi, có nói thêm cũng không thể vãn hồi được nữa. Việc cấp bách là chúng ta cần thương thảo đối sách để đối phó hơn hai trăm ngàn đại quân Yết Giác… Thời gian không chờ đợi ai cả.”

“…” Tư Mã An và Chu Hợi đang căng thẳng như dây đàn, cùng lúc đó liếc nhìn Ngũ Kỵ, lúc này mới tạm gác ý định đối đầu nhau.

Dù sao, từ mọi dấu hiệu có thể thấy, Thương Thủy quân đã từ quân hàng trở mình thành quân đội dòng chính của Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, thậm chí được phân phối những lợi khí chiến tranh như nỏ liên châu, máy bắn đá. Bởi vậy, Tư Mã An và Chu Hợi ít nhiều cũng phải nể mặt Ngũ Kỵ một chút.

Huống hồ, còn là ngay trước mặt Triệu Hoằng Nhuận.

“Hai vị này… quả thật còn khó đối phó hơn hai trăm ngàn đại quân Yết Giác.”

“Chẳng trách Bệ hạ lại sắp xếp một người ở phía tây, một người ở phía đông. Hai người này mà gặp nhau, quả thực chẳng có chuyện gì tốt lành…”

Trong trướng, các tướng lĩnh liếc nhìn nhau, ai nấy đều có chút ngượng ngùng.

“Khụ, tóm lại, tình hình hiện tại là như vậy.” Ho nhẹ một tiếng, Triệu Hoằng Nhuận tảng lờ cảnh tượng vừa rồi, đổi chủ đề nói: “Không biết chư vị có ý kiến gì không?… Khụ, hai vị Đại tướng quân chắc đã mệt mỏi rồi, xin hãy nghỉ ngơi chốc lát. Bạch Phương Minh tướng quân, Phong Túc tướng quân, xin mời hai vị bắt đầu trước.”

Không thể không thừa nhận, Triệu Hoằng Nhuận cũng có phần e ngại hai vị Đại tướng quân Tư Mã An và Chu Hợi này.

“Vậy thì… mạt tướng xin phép nói trước.” Cùng Phong Túc đang ngồi đối diện liếc nhìn nhau, Bạch Phương Minh vuốt cằm nói: “Kỳ thực mạt tướng cũng chẳng có gì đáng nói nhiều… Bất quá, có cảm giác rằng, nếu sớm biết vậy, thì việc sáp minh được tiến hành chậm rãi hơn có lẽ sẽ có lợi hơn.”

“A…”

Triệu Hoằng Nhuận có chút tiếc nuối gật đầu.

Quả thực, nếu việc sáp minh không quá vội vàng như vậy, hắn đã có thể liên kết hai bộ lạc Củng, Lạc để tính kế bộ lạc Yết Giác một phen. Ví dụ như, kêu tộc trưởng Cáp Lặc Qua Hách của bộ lạc Bạch Dương cùng những người khác rút tộc nhân ra khỏi Lạc thành, sau đó dụ đại quân Yết Giác vào thành rồi cho đóng quân.

Chỉ cần trước đó Triệu Hoằng Nhuận mai phục hàng trăm vò dầu trong thành, sau đó đến ban đêm, lợi dụng lúc đại quân Yết Giác đang nghỉ ngơi, lặng lẽ điều động ba trăm cỗ máy bắn đá thoải mái bắn phá bằng đạn dầu, khiến Lạc thành biến thành một biển lửa. Đừng nói hơn hai trăm ngàn đại quân Yết Giác, dù có là trăm vạn đại quân như lời tộc nhân Yết khoác lác thì cũng làm được gì? Một đêm là có thể tiễn tất cả xuống địa phủ!

Thế nhưng trước mắt, kế sách này không thể thực hiện được nữa. Dù sao việc sáp minh ở bờ sông Lạc Thủy đã gây ra tình cảnh lớn như vậy, e rằng khó tránh khỏi có gian tế tộc nhân Yết trà trộn vào đó. Nếu Triệu Hoằng Nhuận vẫn ý đồ lừa dối tộc nhân Yết, rất có thể không lừa được mà trái lại còn khiến các tộc trưởng như Cáp Lặc Qua Hách chết vô ích.

“Lời không phải nói như vậy.”

Ngay khi Triệu Hoằng Nhuận âm thầm cảm thấy tiếc nuối, Đại tướng Phong Túc của Thành Cao quân liền lắc đầu, phản bác: “Túc Vương điện hạ sở dĩ cho phép hôm nay lập tức cùng các bộ lạc đó uống máu ăn thề, càng là vì xét đến việc các tộc trưởng đó có thể còn có lòng dạ khác. Mà đến lúc này, họ đã chính thức uống máu ăn thề với Đại Ngụy ta. Nếu chuyện này truyền đến tai tộc nhân Yết, tộc nhân Yết chắc chắn sẽ không bỏ qua cho các tộc trưởng bộ lạc đó. Bởi vậy, các tộc trưởng bộ lạc đó mới sẽ đứng về phe Đại Ngụy ta, bởi vì họ biết, trước mắt chỉ có giúp quân ta đánh bại tộc nhân Yết, họ mới có thể nhận được hữu nghị của Đại Ngụy ta, mới có thể có được tài sản vô số từ giao thương sau này; còn nếu tộc nhân Yết thắng lợi, họ sẽ chẳng còn gì cả.”

“Đúng vậy…”

Triệu Hoằng Nhuận lại một lần nữa gật đầu.

Trên thực tế, hắn chính là nghĩ đến điểm này, mới cho phép tổ chức vội vàng việc tế thiên sáp minh như vậy. Bằng không, một đại sự như vậy, nhất định phải bẩm báo Lễ Bộ trong triều đình quốc nội, để Lễ Bộ phái tế quan chuyên trách tế tự đến chủ trì. Làm sao có thể do một Ngự Sử Bổ Quan nửa vời, cộng thêm một Sở nữ giỏi về kiến thức vu thuật Ba Xuyên đến chủ trì?

Thở dài, Triệu Hoằng Nhuận hỏi: “Vậy thì, về việc các bộ lạc đã kết minh với Đại Ngụy ta mong muốn các chiến binh của họ hỗ trợ quân ta, chư vị tướng quân có đề nghị gì không? Văn Tục tướng quân?”

Thấy Triệu Hoằng Nhuận được điểm danh, Đại tướng Văn Tục của Nãng Sơn quân suy nghĩ chốc lát, nghiêm nghị nói: “Có thể sử dụng binh tốt, cố nhiên là càng nhiều càng tốt. Thế nhưng, thể chế quân đội của các bộ lạc Ba Xuyên không giống với Đại Ngụy ta. Họ vừa không quen thuộc lẫn nhau, lại không thông ngôn ngữ, huống hồ lại vừa phát sinh một trận giao chiến. Trong tình huống như vậy, mạt tướng thực sự không đề nghị điều họ đến chiến trường, khiến chiến cuộc trở nên thêm phần hỗn loạn.”

Điểm này Văn Tục nói không sai, cần biết rằng Thành Cao quân và Nãng Sơn quân đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, quen thuộc binh trận trên chiến trường. Ngay cả Thương Thủy quân xuất thân từ Sở quân cũng hiểu rõ tầm quan trọng của trận hình, phòng tuyến trên chiến trường.

Nhưng các chiến sĩ bộ lạc Ba Xuyên thì sao?

Họ căn bản không hiểu được trận hình là gì. Cái gọi là tiến công, chính là dựa vào một bầu máu nóng, lao thẳng ra chiến trường, hoặc là giết chết quân địch, hoặc là bị quân địch giết chết.

Bình tĩnh mà xét, nếu bên cạnh có một đội quân như vậy, ai có thể đảm bảo những người này khi xung phong hoặc rút lui liệu có làm đảo lộn trận hình của quân ta, khiến trận hình quân ta tan vỡ hay không?

Cần biết rằng, một đội quân như Nãng Sơn quân, “tuy binh không nhiều nhưng quý ở chỗ đều là tinh nhuệ”, một khi trận hình bị đảo lộn, hậu quả khó mà lường được, rất có thể sẽ bị lượng lớn đại quân Yết tộc nuốt chửng hoàn toàn.

“Nói cách khác, họ chỉ có thể hỗ trợ một cách qua loa sao?” Triệu Hoằng Nhuận cau mày hỏi.

Chư vị tướng quân đang ngồi tại đây liếc nhìn nhau, ăn ý gật đầu.

Đúng vậy, mặc kệ những người Nguyên tộc, Đê tộc đó tinh thông cưỡi ngựa đến đâu, am hiểu tác chiến cưỡi ngựa đến đâu, nhưng việc chưa trải qua huấn luyện nghiêm khắc chính là điểm khiến những quân nhân chuyên nghiệp này không thể tin tưởng đối phương.

Những tướng lĩnh này, thà rằng muốn quân ta sức chiến đấu bình thường nhưng có thể phục tùng chỉ huy, cũng không muốn những ‘hãn tốt’ chỉ biết vì quá mức kích động khi xung phong mà va ngã quân ta xuống đất.

Trừ phi là dùng đối phương làm bia đỡ đạn dùng một lần, nhưng đáng tiếc, làm như vậy sẽ phá hoại ‘Minh ước Lạc Thủy’ đã khó khăn lắm mới xây dựng được. Bởi vậy, các chiến sĩ của các bộ lạc Củng, Lạc, trong mắt các tướng quân Nãng Sơn quân, Thành Cao quân, Thương Thủy quân…, thực sự chẳng được tích sự gì.

Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận có chút lúng túng.

Một mặt, đây là việc các tộc trưởng của các bộ lạc Củng, Lạc chủ động đề xuất. Bất kể xuất phát từ mục đích gì, không thể phủ nhận đây là một thiện ý, không thể tùy tiện chà đạp.

Mặt khác, nếu Ngụy quân cùng các chiến sĩ bộ lạc đó tạo thành ‘liên quân’, cùng ứng chiến với đại quân Yết Giác hùng mạnh hiện tại, thì tình nghĩa chiến hữu cùng vào sinh ra tử này có lẽ sẽ trở thành chất xúc tác thắt chặt thêm tình cảm đôi bên.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận vốn dĩ mong muốn liên quân với các bộ lạc để cùng đón đánh đại quân Yết Giác, chỉ tiếc, các tướng quân dưới trướng hắn lại đưa ra ý kiến phản đối rõ ràng.

“Chẳng lẽ thực sự không thể dùng sao? Nhưng nếu muốn dùng, thì phải vận dụng thế nào đây?”

Triệu Hoằng Nhuận không muốn từ bỏ nguồn trợ lực mạnh mẽ đó, rơi vào trầm tư khổ sở.

Đêm đó, theo kế hoạch, Nãng Sơn quân và Thành Cao quân rời Lạc thành, lần lượt dựng lên một doanh trại đơn sơ ở phía bắc và phía nam Lạc thành, cách đó khoảng hơn hai mươi dặm. Dù sao đây là một cuộc chiến tranh với số lượng quân lên đến hàng trăm ngàn người, đã không thể chỉ giải quyết trên một chiến trường được nữa.

Nếu không có gì bất ngờ, khu vực vài chục dặm phía bắc, tây, nam Lạc thành ��ều sẽ trở thành chiến trường bùng nổ giữa Ngụy quân và đại quân Yết Giác.

Mà chỉ riêng Triệu Hoằng Nhuận một mình, không thể cùng lúc chỉ huy nhiều chiến trường như vậy. May mắn thay, bên cạnh hắn có hai vị Đại tướng quân có thể độc lập chống đỡ một phương.

Ngày hôm sau, các chiến sĩ bộ lạc Luân Thị thuộc Đê tộc, những người phụ trách điều tra tình hình địch ở tuyến đầu, đã liều chết đưa tin tức trở về trong tình trạng bị thương nặng. Tộc nhân Yết dường như đã biết tin hai bộ lạc Củng, Lạc kết minh với Ngụy quốc, liền triển khai công kích nhắm vào các chiến sĩ bộ lạc Luân Thị đó.

Đồng thời, đại quân Yết tộc cũng chia thành ba, vừa vặn tương ứng với ba cánh quân của Ngụy quân.

“(Nguyên tộc ngữ) Hoặc là trong thành có gian tế! Hoặc là chính trong số chúng ta, đã xuất hiện kẻ phản bội!”

Tộc trưởng Lộc Ba Long của bộ lạc Luân Thị, sau khi khép lại đôi mắt của chiến sĩ dũng cảm đã hy sinh, một mặt tức giận chỉ ra điều này.

Bởi vì chuyện này quá rõ ràng. Nếu không có người lén lút mật báo, thì tộc nhân Yết vẫn còn cách ba, bốn mươi dặm, làm sao có thể biết được các tộc trưởng của hai bộ lạc Củng, Lạc đã thần phục Ngụy quốc, rồi còn không chút lưu tình triển khai công kích nhắm vào các chiến sĩ bộ lạc Luân Thị đây?

Đáp lại điều này, hai mươi ba vị tộc trưởng bộ lạc trong “Minh ước Lạc Thủy” đều oán giận bày tỏ rằng mình tuyệt đối không phản bội liên minh.

“Thật đúng là… một khởi đầu tồi tệ nhất!”

Nhìn đám tộc trưởng các bộ lạc đang nghi kỵ lẫn nhau trước mắt, Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy đau đầu.

Bản dịch đầy tâm huyết của chương này đã được truyen.free bảo toàn quyền sở hữu, kính mời độc giả thưởng thức.