Sáng ngày 16 tháng 8, hai vị tộc trưởng của Luân Thị bộ lạc thuộc tộc Đê và Mạnh thị bộ lạc là Lộc Ba Long cùng Mạnh Lương, kết bạn đi đến bức tường phía tây Lạc thành.

Bởi vì xung quanh toàn là binh lính Thương Thủy không hiểu tiếng Nguyên tộc, nên hai vị tộc trưởng này cũng không lo lắng cuộc trò chuyện của họ sẽ bị nghe trộm.

“(Tiếng Nguyên tộc) Tình hình bên ngươi ra sao, Lộc Ba Long?”

“(Tiếng Nguyên tộc) Khó nói lắm… Hôm qua, sau khi đại quân của Yết Giác bộ lạc đến ngoài thành, ta đã từng dò hỏi những thủ lĩnh trong tộc, nhưng vẫn không điều tra được gì.”

“Túc Vương chẳng phải đã nhắc nhở ngươi đừng kinh động bọn họ sao? Con rắn ẩn nấp trong bụi cỏ một khi bị kinh động, ắt sẽ bỏ trốn, đến lúc đó càng khó mà tìm được.” Mạnh Lương nhắc nhở.

“Ta hiểu đạo lý ngươi nói.” Lộc Ba Long thở dài, lập tức nhíu mày giải thích: “Nhưng ta thực sự không cam lòng… Nếu kẻ phản bội đáng xấu hổ đó thực sự xuất hiện trong Luân Thị bộ lạc của ta, vậy Luân Thị bộ lạc của ta sau này còn mặt mũi nào đặt chân ở Lạc Thủy chi minh? Còn mặt mũi nào đứng trước Ngụy quốc cùng hai mươi hai bộ lạc liên minh còn lại?”

“Túc Vương tín nhiệm ngươi, thế là đủ rồi.” Mạnh Lương khẽ nói: “Túc Vương chẳng phải đã nói sao? Một vị tộc trưởng có thể vì cơ hội sinh tồn của tộc nhân mà nuốt giận vào bụng, cúi đầu trước kẻ thù từng có, là một vị tộc trưởng vĩ đại, đáng để tín nhiệm!”

Nghe những lời ấy, trên mặt Lộc Ba Long hiện lên vẻ được thấu hiểu sâu sắc, lẩm bẩm nói: “Mạnh Lương, ngươi có biết không? Thật sự khó mà tin nổi. Theo ta được biết, Túc Vương năm nay chỉ mới mười lăm tuổi mà thôi, những tiểu tử mười lăm tuổi hư hỏng trong tộc ta, cả ngày chỉ biết chơi đùa quấy phá…”

“Cũng không thể so sánh như vậy.” Mạnh Lương lắc đầu cười nói: “Túc Vương là con của Ngụy Vương, từ nhỏ đã được định đoạt là người kế thừa quyền bính Ngụy quốc, Vương thất Ngụy quốc, yêu cầu đối với họ càng cao hơn…” Nói đến đây, hắn khẽ bổ sung: “Bởi vậy, hôm qua nghe Túc Vương tiết lộ khi còn nhỏ ngài ấy từng chơi bùn, ta thực sự rất bất ngờ…”

“Ha ha ha.” Lộc Ba Long nghe vậy cũng cười lớn.

Ngẫm lại cũng phải, những tộc trưởng bộ lạc đã biết rõ thủ đoạn và quyền mưu của vị Túc Vương kia, thực sự rất khó tưởng tượng một vị Túc Vương lão luyện thành thục như vậy l��i cũng có tuổi thơ chơi bùn như những đứa trẻ tầm thường.

“À?”

Đột nhiên, ánh mắt Mạnh Lương hơi đổi, ngẩng đầu chỉ về phía ngoài thành, khẽ nói: “Lộc Ba Long, người Yết Giác lại quay về rồi.”

Lộc Ba Long nghe vậy dừng bước, quay đầu nhìn về phía ngoài thành, quả nhiên phát hiện như Mạnh Lương nói, những kỵ binh Yết Giác hôm qua gần như chỉ lộ mặt ở Lạc thành rồi rút lui lần thứ hai, giờ khắc này lại xuất hiện trên sườn núi ngoài thành kia.

Mà điều khác biệt so với hôm qua chính là, mặc dù ngay cả dung mạo của những kỵ binh Yết Giác đó cũng nhìn không rõ ràng, nhưng Lộc Ba Long dường như có thể cảm nhận được ý chí chiến đấu sục sôi của đối phương.

“Xem ra hôm nay sẽ có chiến tranh…” Lộc Ba Long khẽ thì thầm.

Nghe những lời ấy, Mạnh Lương nhíu mày, có chút do dự nói: “Bỉ Tháp Đồ đã đến rồi sao? Bỉ Tháp Đồ, người từng được xưng là “dũng sĩ số một của tộc Yết”…” Lời vừa thốt ra, ngữ khí của hắn bỗng hơi ngừng lại, nheo mắt nhìn về phía sườn núi xa xa nơi những chiến kỳ lần lượt dựng lên, lẩm bẩm nói: “Này, này, này, “Ô Nhất Biên” gia nhập Yết Giác bộ lạc từ lúc nào?”

“Không chỉ có “Ô Nhất Biên”.” Sắc mặt Lộc Ba Long càng lúc càng nghiêm trọng, giơ tay chỉ về một hướng, khẽ nói: “Ngươi xem những đồ đằng kỳ kia.”

Mạnh Lương nheo mắt cẩn thận nhìn về phía hướng Lộc Ba Long chỉ, lẩm bẩm gọi tên: “‘Hôi Giác’, ‘Ô Giác’, ‘Ô Đề’… À? Đó là… ‘Liên’ bộ lạc? Này này, chẳng lẽ chúng ta phải đồng thời đối địch với hai đại bộ lạc sao?”

“Cứ tiếp tục xem đi.” Sắc mặt Lộc Ba Long âm trầm, khẽ nói.

Mạnh Lương nghi hoặc liếc nhìn Lộc Ba Long, lần thứ hai đưa mắt nhìn về phía xa xa, bỗng nhiên, hắn nhìn thấy trong một chiến kỳ bộ lạc dựng đứng ở xa xa, trên đó vẽ một con cừu khổng lồ với cặp sừng lớn đang bốc cháy, hắn liền lẩm bẩm nói: “Cặp sừng đang bốc cháy? Đây là…”

Đột nhiên, sắc mặt hắn kịch biến, vẻ mặt khiếp sợ, thất thanh nói: “‘Viêm Giác’? Đội quân Viêm Giác bảo vệ “Vương đình”, tại sao lại ở trong quân đội Yết Giác?!”

Dứt lời, hắn cùng Lộc Ba Long liếc mắt nhìn nhau, trăm miệng một lời nói: “Mau chóng bẩm báo Túc Vương!”

Đại khái chừng nửa canh giờ sau, Triệu Hoằng Nhuận dưới sự dẫn dắt của Mạnh Lương và Lộc Ba Long, cùng các tộc trưởng bộ lạc của “Liên minh Lạc Thủy” đến bức tường phía tây Lạc thành, trèo lên cao nhìn đại quân Yết Giác bộ lạc ngoài thành.

Mà lúc này, chỉ thấy ở cuối tầm mắt cách đó vài dặm, dưới sườn núi bên kia, vô số kỵ binh tộc Yết đang đứng yên ở đó, phảng phất như một vệt đốm xám khổng lồ trên thảo nguyên.

Bất quá, điều khiến người ta khiếp sợ hơn, e rằng còn phải kể đến phía trước những kỵ binh Yết Giác này, là quân đoàn nô lệ Yết Giác với hàng ngũ sắp xếp chỉnh tề, cái mật độ đầu người dày đặc kia, dù cho Triệu Hoằng Nhuận không mắc chứng sợ đám đông, cũng cảm thấy da đầu tê dại.

“Số lượng quá nhiều rồi…”

Triệu Hoằng Nhuận hơi nhíu mày.

Cần biết rằng, năm ngoái khi hắn dẫn quân ngăn chặn quân Sở, cũng chưa từng nhìn thấy số lượng quân địch lớn đến mức này trên cùng một chiến trường, quả thực nối liền trời đất, phảng phất như trong tầm mắt xa xa kia, đều là những quân đoàn nô lệ quần áo không đủ che thân.

So với số lượng nô lệ quân này, thì dường như thế công biển người của quân Sở trước đây hoàn toàn không đáng kể gì.

“Vậy… những đại bộ lạc các ngươi nói đâu?”

Triệu Hoằng Nhuận quay đầu liếc nhìn Mạnh Lương và hai vị tộc trưởng Luân Thị, nhíu mày hỏi: “Bản Vương nhớ các ngươi gọi họ là ‘Liên’ và ‘Viêm Giác’ phải không? Bọn họ cũng là đại bộ lạc như ‘Yết Giác’ sao?”

Lời vừa dứt, liền nghe tộc trưởng Cáp Lặc Qua Hách của Bạch Dương bộ lạc khẽ thở dài, ngữ khí trầm thấp nói: “Chi bằng để ta giải thích.”

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Mạnh Lương và Lộc Ba Long, lập tức gật đầu với Cáp Lặc Qua Hách.

Thấy vậy, Cáp Lặc Qua Hách tiến lên một bước, ngữ khí ngưng trọng nói: “Túc Vương vừa nói ngược rồi… ‘Liên’ và ‘Viêm Giác’ không phải là đại bộ lạc như ‘Yết Giác’, mà đúng hơn phải nói, ‘Yết Giác’ là một đại bộ lạc giống như ‘Liên’ và ‘Viêm Giác’.”

“‘Liên’ và ‘Viêm Giác’ là những đại bộ lạc lâu đời phải không?” Triệu Hoằng Nhuận lập tức hiểu ý Cáp Lặc Qua Hách muốn biểu đạt.

“Đúng vậy.” Cáp Lặc Qua Hách gật đầu, trầm giọng giải thích: “‘Yết Giác’ là bộ lạc tộc Yết lớn mạnh nhanh chóng trong gần hai mươi năm qua, tiền thân của nó chỉ là một bộ lạc nhỏ tự xưng là ‘Giác’. Trong các bộ lạc tộc Yết, những bộ lạc nhỏ lấy sừng dê làm đồ đằng, tự xưng là ‘Giác’ thì khắp nơi đều có. Giác bộ lạc sở dĩ có thể từ bộ lạc nhỏ trở thành đại bộ lạc là nhờ có Bỉ Tháp Đồ, hắn đã đánh bại các dũng sĩ của những bộ lạc tộc Yết khác, bởi vậy từng được gọi là “dũng sĩ số một của tộc Yết”. Các bộ lạc nhỏ trong tộc Yết, kính phục vũ dũng của hắn, liền lần lượt quy phụ, từng bước khiến Giác bộ lạc ngày càng lớn mạnh, cho đến nay, đã trở thành một nhánh đại bộ lạc trong tộc Yết.”

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy hơi nhíu mày, nghi hoặc hỏi: “Nghe ngươi nói vậy, dường như tộc Yết không chỉ có một đại bộ lạc ‘Yết Giác’?”

“Vâng.” Cáp Lặc Qua Hách gật đầu, giảng giải: “Túc Vương hẳn là đã từng nghe nói, khi Nguyên tộc ta từ cao nguyên phía nam thiên di đến phương Bắc, từng gặp phải sự tập kích của người Hồ. Để chống lại người Hồ, vương đình Nguyên tộc ta đã thành lập ‘Yết’, một nhánh quân đội không làm công việc chăn nuôi, chuyên dùng để tác chiến với người Hồ.”

“À.” Triệu Hoằng Nhuận vuốt cằm nói: “Chuyện này Bản Vương có nghe nói, còn nghe nói đội quân ‘Yết’ trước kia, chính là tiền thân của tộc Yết bây giờ.”

“Đúng là như vậy.” Cáp Lặc Qua Hách gật đầu, chợt tiếp tục giảng giải: “‘Yết’ lúc bấy giờ, bởi vì tập hợp dũng sĩ các bộ lạc Nguyên tộc ta, nên vô cùng cường đại, ngay cả người Hồ mạnh mẽ cũng không phải đối thủ của bộ lạc Yết. Bởi vậy, Yết nhanh chóng lớn mạnh, rất nhanh đã phát triển đến mười mấy vạn người, đồng thời cướp đoạt hàng trăm ngàn người Hồ làm đầy tớ, giúp họ cùng người Hồ đánh trận… Thế nhưng, Túc Vương ngài cũng biết, người cần ăn uống, bất kể là chiến sĩ tộc Yết, hay là nô lệ người Hồ. Lượng lớn tù binh và nô lệ khiến các bộ lạc Nguyên tộc ta không thể chịu nổi sự tiêu hao lương thực khổng lồ của Yết. Bởi vậy, Yết dần dần hình thành bộ lạc của riêng mình, đồng thời sử dụng một phần nô lệ đã được thuần hóa thay họ chăn nuôi bầy cừu, tức “Yết bộ lạc”… Mà vào lúc này, Yết bộ lạc đánh bại mấy bộ lạc người Hồ phía Bắc, nhưng đã gây ra sự cảnh giác của mấy đại bộ lạc người Hồ phương Bắc. Để chống lại sự tấn công của mấy đại bộ lạc người Hồ kia, “Yết bộ lạc” đã tách ra thành ba chi bộ lạc là “Liên”, “Linh”, “Yết”, phân biệt chống đỡ các bộ lạc người Hồ ở ba hướng: phương Bắc, Đông Bắc, phía Đông. Mà ba bộ lạc này, chính là ba đại bộ lạc của tộc Yết. Mà Yết Giác, chỉ là đại bộ lạc thứ tư của tộc Yết.”

“Hừm.” Triệu Hoằng Nhuận hừ một tiếng, lập tức lại hỏi: “Vậy còn ‘Viêm Giác’? Tên bộ lạc cũng mang chữ ‘Giác’, nó không phải bộ lạc tộc Yết sao?”

““Viêm Giác” là quân đội của Nguyên tộc chúng ta.” Cáp Lặc Qua Hách với vẻ mặt có chút kỳ dị giảng giải.

Triệu Hoằng Nhuận vừa nghe liền không hiểu, ngạc nhiên hỏi: “Nguyên tộc các ngươi chẳng phải không có quân đội chuyên biệt sao?”

“Có.” Cáp Lặc Qua Hách liếm môi, khẽ nói: “Chỉ có một nhánh, một nhánh quân đội phụ trách bảo vệ ‘Ô Tu vương đình’, chiến kỳ là ‘Cặp sừng bốc cháy’, tượng trưng cho ‘kẻ địch hủy diệt’.”

“…” Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy ngẩn người, dùng ánh mắt lướt qua các tộc trưởng bộ lạc có mặt ở đây.

Cuối cùng hắn đã rõ ràng, vì sao sau khi nghe đến “Viêm Giác”, vẻ mặt của các tộc trưởng bộ lạc này lại kỳ lạ như vậy.

“Lại là Cấm Vệ quân của Ô Tu vương đình? … Có ý gì? Chẳng lẽ Ô Tu vương đình cũng định tham gia cuộc chiến tranh này?”

Lòng Triệu Hoằng Nhuận nhất thời chùng xuống.

Cần biết rằng, địa vị của Ô Tu vương đình trong các bộ lạc Ba Xuyên tương đương với địa vị của Ngụy Vương và triều đình Ngụy quốc ở Ngụy quốc, vậy thì một lời hiệu triệu, trăm người hưởng ứng.

Nếu chỉ là Yết Giác, dù Yết Giác là đại bộ lạc thứ tư của tộc Yết, Triệu Hoằng Nhuận cũng không đến nỗi quá đáng lo.

Nhưng nếu Ô Tu vương đình tham gia vào cuộc chiến tranh này, thì đó lại là chuyện khác.

Nếu Ô Tu vương đình đứng về phía Yết Giác bộ lạc, thì có lẽ, cuộc chiến tranh này thật sự sẽ diễn biến thành chiến tranh chủng tộc giữa Ngụy quốc và Ba Xuyên.

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free giữ quyền khai thác.