Mấy ngày gần đây, tộc trưởng Bỉ Tháp Đồ của bộ lạc Yết Giác có tâm trạng vô cùng tồi tệ.

Ai có thể ngờ được, hơn hai trăm ngàn quân đội lại không công phá nổi một tòa Lạc thành chỉ có ba vạn quân phòng thủ?

Nếu Lạc thành là loại đại thành có tường cao bốn, năm trượng, thậm chí năm, sáu trượng, thì cục diện hiện tại có lẽ còn chấp nhận được. Nhưng vấn đề là, Lạc thành rõ ràng chỉ là một cổ thành được Ngụy quốc xây dựng từ những ngày đầu kiến quốc, tường thành chỉ cao chưa đến hai trượng, hoàn toàn không cần thang mây công thành mà có thể trực tiếp dùng người trèo lên.

Vậy mà, trong tình huống như thế, hơn hai trăm ngàn đại quân lại không thể hạ được Lạc thành, điều này quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

Dù tâm trạng tồi tệ, Bỉ Tháp Đồ vẫn chưa vì tức giận mà mất đi lý trí, bởi vì hắn hiểu rằng, nguyên nhân dẫn đến cục diện hiện tại chính là do Ngụy quân sở hữu loại liên nỗ – một loại vũ khí sắc bén được nghiên cứu chế tạo chuyên dùng trong chiến tranh, có khả năng đâm xuyên.

Ánh mắt Bỉ Tháp Đồ vô thức dừng lại trên chiếc kỷ trà trước mặt. Trên đó, bày một cây nỗ thỉ đặc biệt.

Mũi tên này là do tộc nhân của hắn nhặt được trên chiến trường, chính là mũi tên bắn ra từ liên nỗ của Ngụy quân. Mũi tên dài bằng cả một cánh tay người, đường kính xấp xỉ ngón tay người trưởng thành. Đầu mũi tên có ba mặt nhọn hoắt, lộ ra những cạnh sắc lẹm ghê rợn, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Đây đâu còn là mũi tên, quả thực là một cây đoản thương!

Liên nỗ của Ngụy quân lại có thể bắn ra loại mũi tên lớn đến vậy, đồng thời, uy lực của nó còn mạnh đến mức khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc.

Hồi tưởng lại những thi thể nô lệ binh bị liên nỗ của Ngụy quân bắn thành cái sàng, máu thịt be bét mà hắn từng chứng kiến trên chiến trường, Bỉ Tháp Đồ chỉ cảm thấy dạ dày mình dâng lên từng trận buồn nôn.

Đây chính là điểm khác biệt giữa các dân tộc du mục và các quốc gia nông nghiệp. Vì môi trường sống khắc nghiệt, người du mục thường rất cường tráng, khiến họ quen với việc dùng vũ lực bản thân để tham gia các cuộc chiến. Do đó, họ đặc biệt chú trọng rèn luyện kỹ năng cá nhân như cung thuật, cưỡi ngựa... Ngược lại, các quốc gia Trung Nguyên, lấy Ngụy quốc làm ví dụ, người dân Ngụy quốc sống trong môi trường khí hậu tương đối ưu việt, nên họ thường không cường tráng bằng người Ba Xuyên. Vì vậy, họ chọn con đường mượn ngoại lực để tăng cường sức mạnh, tức là chế tạo vũ khí và giáp trụ ưu việt hơn, bù đắp những điểm yếu của bản thân.

Trong mắt các quốc gia Trung Nguyên, gần như tất cả đều là quốc gia chú trọng "công dã" (kỹ thuật quân sự). Họ xây tường thành để phòng ngự kẻ địch, chế tạo liên nỗ, máy bắn đá để công chiếm thành địch. Sự nhấn mạnh vào yếu tố chiến tranh này khiến mỗi quốc gia Trung Nguyên không dám chậm trễ trong kỹ thuật "công dã" của mình, bởi họ hiểu rõ tầm quan trọng của "công cụ".

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là các dân tộc du mục là những dã nhân chưa khai hóa. Chỉ có thể nói, họ quá tin tưởng vào bản lĩnh cá nhân mà quên mất việc nghiên cứu "công cụ", khiến cho kỹ thuật "công dã" của họ trì trệ không tiến, dần dần tạo ra khoảng cách ngày càng lớn với các quốc gia Trung Nguyên.

Ngay cả chuyện trước mắt, Triệu Hoằng Nhuận chỉ mượn năm trăm cây liên nỗ, cải tạo thành hai trăm năm mươi chiếc, vậy mà đã khiến hơn hai trăm ngàn đại quân dưới trướng Bỉ Tháp Đồ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Chuyện này có gì lạ đâu?

Thực ra, nếu đặt chuyện này trước bất kỳ người Trung Nguyên có kiến thức nào, dù là người Hàn, người Ngụy hay người Tề, họ đều sẽ không cảm thấy kỳ lạ, chứ đừng nói đến Lỗ quốc – nơi có kỹ thuật công dã hàng đầu thiên hạ.

Giờ đây, Bỉ Tháp Đồ đã thấm thía cái cục diện khốn đốn do kỹ thuật công dã của phe mình kém xa phe địch gây ra.

Không thể phủ nhận, trong tộc hắn có những chiến sĩ anh dũng, họ từng nhiều lần đánh bại các chiến sĩ Hồ tộc phía Bắc, không chỉ tinh thông cung mã mà còn có thể xạ kích quân địch từ khoảng cách sáu mươi, bảy mươi trượng, quả thực là những chiến binh có bản lĩnh tinh xảo.

Nhưng những chiến sĩ này, trước tầm bắn đạt tới một trăm hai mươi trượng của Ngụy quân, lại hoàn toàn không còn sức phản kháng. Điều này cũng giống như việc một người lùn tay ngắn đánh nhau với một người cao to tay dài: chưa kịp chờ người lùn ra đấm trúng đối phương, thì anh ta đã bị người cao to quật ngã bằng một cú đấm.

Thay đổi tư thế ngồi, Bỉ Tháp Đồ từ từ trút ra cơn giận trong lòng.

Phải nói là, bị tiểu tử Cơ Nhuận của Ngụy quốc còn chưa dứt sữa dùng năm trăm cây liên nỗ xoay vòng, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Nhờ chuyện này mà Bỉ Tháp Đồ hoàn toàn không dám nhớ lại kỹ càng gương mặt quẫn bách xấu hổ của mình lúc đó, khi hắn dặn dò các tộc trưởng các bộ lạc phụ thuộc Yết Giác về việc cùng tộc nhân tham gia dựng trại đóng quân.

Cũng khó trách, dù sao trước khi đến Lạc thành, Bỉ Tháp Đồ đinh ninh rằng với hai ba trăm ngàn quân mã, việc đánh hạ Lạc thành sẽ dễ như ăn cháo. Thế nên, khi một vị tộc trưởng đưa ra kiến nghị dựng trại đóng quân, hắn đã khá kiêu ngạo mà nói: "Không cần làm điều thừa, chờ đánh hạ Lạc thành xong thì trực tiếp an trí luôn trong Lạc thành".

Không ngờ, đã sáu, bảy ngày trôi qua, đừng nói là đánh hạ Lạc thành, mà họ còn bị đối phương hết lần này đến lần khác quấy nhiễu, quay vòng. Điều này khiến Bỉ Tháp Đồ cảm thấy chẳng khác nào một cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt.

May mắn thay, tất cả những chuyện này cuối cùng cũng đã qua đi. Đại quân Yết Giác dưới trướng hắn đã lùi lại năm dặm để dựng trại đóng quân, chờ tạnh mưa và chọn một ngày thời tiết quang đãng hơn để chuẩn bị cho lần tấn công Lạc thành tiếp theo.

Đúng lúc Bỉ Tháp Đồ đang suy nghĩ về chiến thuật tấn công Lạc thành, bỗng nhiên rèm lều trại bị người vén lên, dũng sĩ trẻ tuổi của Yết Giác, Bác Tây Lặc, bước vào.

"Đại tộc trưởng." Bác Tây Lặc đặt tay phải lên ngực thi lễ, trầm giọng nói: "Bên ngoài trướng có mấy vị tộc trưởng của các bộ lạc nhỏ muốn cầu kiến đại tộc trưởng."

"À?" Bỉ Tháp Đồ nghe vậy thì sững người, rồi gật đầu nói: "Cho họ vào đi."

Bác Tây Lặc gật đầu quay ra. Một lát sau, hắn dẫn theo ba, bốn người đàn ông trung niên, mặt mày phảng phất vương chút ưu sầu, lần nữa bước vào trong trướng.

Bỉ Tháp Đồ chăm chú đánh giá những người đến mấy lượt, lúc này mới nhận ra, họ là tộc trưởng của các bộ lạc nhỏ phụ thuộc Yết Giác.

"Các ngươi có chuyện gì ư?"

Trong khi hỏi, Bỉ Tháp Đồ âm thầm cố nhớ lại tên của mấy bộ lạc này. Chỉ có điều, các bộ lạc nhỏ với dân số chỉ vài trăm đến hơn ngàn người như vậy thì quá nhiều, đều phụ thuộc vào Yết Giác, khiến Bỉ Tháp Đồ nghĩ mãi cũng không tài nào nhớ ra đối phương rốt cuộc thuộc bộ lạc nào.

"Đại tộc trưởng." Một vị tiểu tộc trưởng tiến tới thi lễ với Bỉ Tháp Đồ, rồi ngập ngừng hỏi: "Không biết trận chiến này còn kéo dài bao lâu?"

Bỉ Tháp Đồ nghe vậy thì nhíu mày, sắc mặt có chút không vui, trầm giọng nói: "Có lời gì thì nói thẳng ra!"

Nghe lời ấy, mấy vị tiểu tộc trưởng nhìn nhau. Một người trong số đó nhắm mắt, ấp a ấp úng nói: "Là thế này, đại tộc trưởng... Bốn ngày trước, ngài yêu cầu các bộ lạc nhỏ như chúng tôi phụ trách thức ăn cho nô lệ binh. À, ngài cũng biết đấy, có đến hai mươi mấy vạn nô lệ binh... Vừa rồi tộc nhân của chúng tôi phái người đến truyền tin, lương thực dự trữ trong doanh địa của bộ lạc đã cạn sạch rồi..."

Bỉ Tháp Đồ vừa nghe đã hiểu ngay, sắc mặt càng trở nên khó coi.

Thấy vậy, trên khuôn mặt vị tiểu tộc trưởng kia thoáng qua vài phần sợ hãi, vội vã gi���i thích: "Đại tộc trưởng, các bộ lạc của chúng tôi, gộp lại cũng chỉ có hai, ba ngàn tộc nhân, với vài vạn con cừu, làm sao có thể gánh vác thức ăn cho hai mươi mấy vạn nô lệ binh được ạ..." Nói đến đây, hắn nhìn sang mấy vị tiểu tộc trưởng khác rồi ấp a ấp úng nói: "Do đó chúng tôi nghĩ, nếu trận chiến này còn phải đánh thêm vài ngày nữa, liệu có thể... liệu có thể..."

"Có thể hay không cái gì?!" Bỉ Tháp Đồ tỏ vẻ không vui, ngắt lời đối phương và lạnh lùng nói: "Là muốn từ bỏ lời hứa trước đây, thoát ly đại quân Yết Giác của ta, tự mình trở về doanh địa bộ lạc của từng người sao?!... Trận chiến này còn chưa kết thúc đâu!"

Bị Bỉ Tháp Đồ quát một trận, các tiểu tộc trưởng đều nơm nớp lo sợ, cúi đầu không dám nói lời nào.

Thấy vậy, Bỉ Tháp Đồ dùng ánh mắt đảo qua mấy người, lạnh lùng nói: "Hết thức ăn rồi, không phải vẫn còn cừu đó sao?"

Nghe lời ấy, trên mặt những tiểu tộc trưởng đang cúi đầu đều thoáng qua những tia kinh ngạc và tức giận, nhưng họ cố nén không dám bộc phát.

Cũng khó tr��ch, dù sao các bộ lạc Ba Xuyên coi đàn cừu là toàn bộ của cải của bộ lạc. Họ coi hành động "giết cừu" là "cầu xin cừu ban phát", và có một quy trình tương đối rườm rà: không phải cứ dùng dao đâm một nhát vào cổ cừu cho máu chảy ra là xong. Đầu tiên, họ phải cầu khẩn thần linh cao nguyên, bẩm báo việc này; sau đó rửa sạch cừu, loại bỏ lông cừu; rồi còn phải niệm một hồi cầu khẩn không rõ ý nghĩa, ngụ ý "cảm tạ cừu đã hiến dâng hào phóng".

Và trong toàn bộ quá trình này, người dân Ba Xuyên chắc chắn sẽ không dùng các từ như "giết", "tế". Họ sẽ gọi đó là "hùng hồn kính dâng", ý nghĩa là cảm tạ cừu đã hiến dâng toàn bộ bản thân cho bộ lạc.

Như một sự đáp lễ cho việc "hùng hồn kính dâng" này, bộ lạc sẽ ăn sạch mọi bộ phận trên con cừu, bao gồm cả máu cừu, được chưng chín rồi nấu canh ăn. Đồng thời, lông, da, sừng, xương, thậm chí cả dạ dày, bàng quang của cừu đều sẽ được chế thành các vật dụng, đồ thủ công tương ứng. Cuối cùng, những phần còn lại không thể sử dụng sẽ được chôn cất cẩn thận, với ý nghĩa đại khái là "hồn về đất".

Chính vì có phong tục văn hóa như vậy, nên tuyệt đối không có bộ lạc nào lại giết hại đàn cừu một cách ồ ạt. Họ cho rằng hành động đó sẽ bị thần linh cao nguyên căm ghét.

Do đó, khi Bỉ Tháp Đồ nói ra lời đó, sắc mặt mấy vị tiểu tộc trưởng lập tức thay ��ổi, chỉ là tức giận nhưng không dám cất lời.

Lúc này, Bác Tây Lặc ở bên cạnh thấp giọng nhắc nhở Bỉ Tháp Đồ một câu.

Có lẽ nhận ra mình đã lỡ lời, Bỉ Tháp Đồ hít sâu rồi thở ra mấy hơi, điều chỉnh lại tâm trạng, rồi bỏ qua chuyện vừa rồi không nhắc đến nữa, nói: "Chư vị tộc trưởng, sự cống hiến của các bộ lạc các ngươi ta sẽ ghi nhớ trong lòng. Chờ sau khi đánh bại Ngụy quân, bổn tộc trưởng sẽ luận công ban thưởng, bồi thường tổn thất cho các vị, đồng thời dành cho những phần thưởng xứng đáng... Các vị thấy sao?"

Các tộc trưởng của các bộ lạc nhỏ nhìn nhau, một lát sau, mới có một người khẽ nhắm mắt, nhỏ giọng nói: "Đại tộc trưởng, bộ lạc của chúng tôi ít người, lực mỏng, e rằng không giúp được gì mà lại còn làm hỏng chuyện tốt của đại tộc trưởng... Chúng tôi cũng không muốn những khoản bồi thường và phần thưởng kia, chỉ mong đại tộc trưởng có thể đánh bại Ngụy quân..."

Lời này nghe có vẻ êm tai, nhưng thực chất chỉ đơn giản là mong Bỉ Tháp Đồ cho phép họ thoát ly khỏi quân đội Yết Giác mà thôi.

Do đó, sắc mặt Bỉ Tháp Đồ lần thứ hai chùng xuống.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, các bộ lạc nhỏ này đã gánh vác chi phí lương thực cho hai mươi mấy vạn nô lệ binh suốt bốn ngày ròng. Dù giờ khắc này họ đưa ra yêu cầu rời đi, Bỉ Tháp Đồ cũng khó mà trách cứ họ điều gì.

"Vậy thì... mượn lời chúc phúc của các vị vậy."

Bỉ Tháp Đồ gượng cười vài tiếng.

Mấy vị tiểu tộc trưởng liên tục cảm tạ rồi rời đi. Nhìn bóng lưng họ, Bỉ Tháp Đồ cảm thấy tâm trạng vô cùng phức tạp.

Đó là sự pha trộn của tức giận, bất đắc dĩ, và có lẽ còn vài phần bất lực nữa.

Một lúc lâu sau, Bỉ Tháp Đồ thở dài một tiếng.

"Nếu ta bại vong, thì lý do thất bại là... Ngụy quân nắm giữ quyền lực thống nhất, còn Ba Xuyên của ta thì vẫn chia năm xẻ bảy."

Nội dung chương truyện bạn đang đọc là tài sản độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.