Trưa ngày 26 tháng 8, sau vài ngày trôi qua, Triệu Hoằng Nhuận lần thứ hai triệu tập các tộc trưởng của chư bộ lạc Nguyên Đê lân cận đến cùng một chỗ. Khác với lần quân nghị đầu tiên tổ chức vào đêm trước khi đại quân Yết Giác kéo đến, vào lúc này, tâm tình của các tộc trưởng bộ lạc Nguyên Đê vô cùng ôn hòa.

Cũng không lạ, bởi vì trong ba ngày gần đây, quân Yết Giác đã ba trận chiến ba lần thảm bại, khiến các tộc trưởng của chư bộ lạc nhìn thấy rõ ràng ánh rạng đông chiến thắng của cuộc chiến này. Mặc dù các bộ lạc và quân Thương Thủy đều chịu tổn thất nặng nề, nhưng điều đó không hề làm giảm đi tâm tình hưng phấn của họ, bởi vì ai cũng nhận ra: Bộ lạc Yết Giác, bại cục đã định!

Vì trong trướng của Triệu Hoằng Nhuận có đặt sa bàn chiến tranh, nên ông ấy sắp xếp nơi nghị sự ở một trướng lớn khác. Nói là quân nghị, nhưng thực chất gọi là tiệc mừng công sớm cũng không quá lời. Ngược lại, những người Nguyên tộc phụ trách việc này đã coi buổi quân nghị hôm nay như một tiệc mừng công để chuẩn bị, nào là thịt nướng, bánh bột mì và rượu sữa dê.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận liền mời cả các tướng quân Ngũ Kỵ của quân Thương Thủy cùng mấy vị tướng quân ba nghìn người dưới trướng ông ấy. Dù sao chuyện đã đến nước này, ông ấy cũng không cho rằng trận chiến này còn có khả năng thất bại.

Hai mươi ba v��� tộc trưởng bộ lạc, cộng thêm hai huynh muội Ô Ngột và Ô Na đại diện cho bộ lạc Thanh Dương, đây chính là những minh hữu hiện tại của Ngụy quốc trong "Liên minh Lạc Thủy." Mặc dù trong số đó không có bộ lạc nào thuộc hàng đại bộ lạc, nhưng không thể phủ nhận, hai mươi ba bộ lạc này tập hợp lại thành một thế lực, chắc chắn sẽ không kém cạnh bốn đại bộ lạc Yết, Linh, 羷, Yết Giác kia.

Rượu đã cạn ba tuần, thức ăn đã vơi năm vị, Triệu Hoằng Nhuận kết thúc việc hàn huyên nói chuyện phiếm cùng các vị tộc trưởng, dần dần đưa đề tài sang chiến cuộc hiện tại.

"May mắn được chư bộ lạc hết lòng ủng hộ, giờ đây cục diện bại vong của Yết Giác đã định, chỉ còn lại một chút hơi tàn. Mà lần này bản Vương muốn cùng chư vị thảo luận, không phải là làm sao đánh bại người Yết Giác, mà là làm sao để kết thúc trận chiến này với tổn thất ít nhất."

Nghe những lời ấy, các vị tộc trưởng đang ngồi hơi ngẩn ra, bởi vì nghe ý tứ của vị Túc Vương điện hạ trước mắt, ông ấy dường như đã có kế sách.

"Chẳng lẽ Túc Vương điện hạ đã nghĩ ra diệu kế?"

Lộc Ba Long, tộc trưởng bộ lạc Luân Thị của Đê tộc, đúng lúc phụ họa nói.

"Không thể gọi là diệu kế gì." Triệu Hoằng Nhuận khoát tay áo, cười nói: "Bản Vương nghĩ, hiện giờ đại quân Yết Giác ở phía tây Lạc Thành có ước chừng mười lăm, mười sáu vạn quân, thậm chí còn nhiều hơn. Nhưng theo như bản Vương nghe ngóng được trong mấy ngày quân địch công thành Lạc Thành ta, số lượng kỵ binh Yết Giác dường như ít hơn trước rất nhiều. Bản Vương suy đoán, phần lớn là quân Nãng Sơn và quân Thành Cao đã dẫn đi một bộ phận kỵ binh Yết Giác. . ."

Bởi vì không chắc chắn, nên Triệu Hoằng Nhuận đã chọn từ "dẫn đi." Nhưng trên thực tế, quân Nãng Sơn và quân Thành Cao đã lần lượt tiêu diệt bảy, tám nghìn, thậm chí gần vạn kỵ binh Yết Giác cho ông ấy. Thế nên không trách Triệu Hoằng Nhuận khi quan sát trên tường thành lại thấy số lượng kỵ binh Yết Giác bên ngoài thành giảm đi rất nhiều.

"...Bản Vương tính toán, trong mười lăm, mười sáu vạn quân mã Yết Giác kia, kỵ binh Yết Giác ước chừng ba, bốn vạn quân, số còn lại đông đến mười một, mười hai vạn đều là nô lệ binh. Bởi vậy bản Vương đang nghĩ, liệu có thể khiến mười một, mười hai vạn nô lệ binh kia phản chiến, giúp quân ta thừa thắng xông lên, dồn người Yết Giác vào tuyệt lộ hay không."

"..." Các vị tộc trưởng đang ngồi nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, Cáp Lặc Qua Hách, tộc trưởng bộ lạc Bạch Dương của Nguyên tộc, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Xin hỏi Túc Vương điện hạ, không biết dùng phương pháp nào để khiến những nô lệ Hồ nhân kia phản chiến?"

"Rất đơn giản thôi." Triệu Hoằng Nhuận nâng chén sừng dê lên, tùy miệng nói: "Bản Vương đang nghĩ cách để truyền đạt quyết định của mình cho những nô lệ kia: 'Bất kỳ nô lệ nào mang theo thủ cấp của một kỵ binh Yết Giác đến Lạc Thành ta đầu hàng, bản Vương sẽ đặc biệt cho phép hắn khôi phục tự do. Đồng thời, chờ bản Vương công hạ cứ điểm bộ lạc của người Yết Giác, sẽ hứa cho hắn cùng người nhà được về phương bắc.'"

Phải nói, nếu kế sách này được thực hiện thuận lợi, đối với người Yết Giác mà nói, tuyệt đối có thể gọi là một "kế sách đoạn tuyệt đường sống." Dưới sự cám dỗ của "giành lấy tự do," những nô lệ quân Yết Giác vốn đã dần mất đi niềm tin vào việc chiến thắng quân Ngụy, rất có thể sẽ vì tự do của mình và người thân mà phản chiến, nổi loạn, dùng mọi cách giết chết một kỵ binh Yết Giác.

Ba, bốn vạn kỵ binh Yết Giác, mười một, mười hai vạn nô lệ binh, ai cũng không thể đảm bảo rằng những kỵ binh Yết Giác kiêu ngạo thường ngày kia, liệu có bị rất nhiều nô lệ binh mà họ từ trước đến nay xem thường giết chết hay không.

Đương nhiên, dù cho những nô lệ binh kia không phải đối thủ của ba, bốn vạn kỵ binh Yết Giác, Triệu Hoằng Nhuận cũng không bận tâm. Bởi vì chỉ cần không có nô lệ binh Yết Giác, những cái gọi là kỵ binh Yết Giác kia, trước mặt cung nỏ của quân Thương Thủy cũng chẳng qua là những mục tiêu sống di động mà thôi.

Nhưng điều khiến Triệu Hoằng Nhuận có chút không hiểu chính là, kế sách này rõ ràng trong mắt ông ấy là khá tốt, thế nhưng các vị tộc trưởng của chư bộ lạc đang ngồi lại đều mang sắc mặt kỳ lạ, không ai phụ họa.

"Chuyện này... tình hình là sao đây?"

Triệu Hoằng Nhuận không khỏi có chút ngạc nhiên. Dù sao trong mắt ông ấy, đây quả thực là một ý kiến không tồi, nhưng vì sao lại không có ai ủng hộ chứ?

Ông ấy nhìn quanh trong trướng, phát hiện các vị tộc trưởng của chư bộ lạc đều có vẻ mặt muốn nói lại thôi. Ngay cả những người có quan hệ tốt nhất với ông ấy như Ô Ngột, Cáp Lặc Qua Hách, Lộc Ba Long, Mạnh Lương..., dường như cũng xuất phát từ lo lắng nào đó mà không dám nói ra suy nghĩ trong lòng.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Lộc Ba Long, hỏi: "Tộc trưởng Lộc Ba Long, ngươi có điều gì muốn nói chăng?"

Lộc Ba Long nghe vậy liền theo bản năng liếc nhìn các tộc trưởng bộ lạc khác đang ngồi, thấy họ đều dùng ánh mắt khẩn thiết nhìn mình, trong lòng thầm cười khổ.

Bất quá vì Triệu Hoằng Nhuận đã chính miệng hỏi ông ấy, ông ấy đành nhắm mắt nói ra.

"Trước khi thương nghị chuyện này, Lộc Ba Long dám mạo phạm, xin hỏi Túc Vương điện hạ đối xử với... đối xử với 'nô dịch' như thế nào?"

"Nô dịch..."

Triệu Hoằng Nhuận nghiền ngẫm từ này một lúc, rồi lại nhìn quanh các vị tộc trưởng của chư bộ lạc đang ngồi, trong lòng đã có chút hiểu rõ, cười nói: "E rằng tộc trưởng Lộc Ba Long muốn hỏi không phải là 'bản Vương đối xử với nô dịch như thế nào,' mà là 'bản Vương đối xử với sự tồn tại của nô lệ ra sao' phải không?"

Thấy Triệu Hoằng Nhuận nói thẳng ra chuyện này, các vị tộc trưởng của chư bộ lạc đang ngồi trong lòng không khỏi có chút bồn chồn.

"Nô dịch kẻ bại," có nghĩa là khi hai bộ lạc hoặc hai thế lực bùng nổ chiến tranh, một bên chiến thắng bên còn lại, bên bại trận, nam nữ đều bị biến thành nô bộc, làm trâu làm ngựa cho phe chiến thắng. Đây là chuyện thường thấy ở Ba Xuyên, Ba Thục và các vùng phía bắc xa xôi Trung Nguyên.

Đây chính là sự khác biệt do văn hóa không giống nhau dẫn đến.

Chẳng hạn như ở Ngụy quốc, khi quân Ngụy đánh hạ Lương quốc, Trịnh quốc, thậm chí là Tống quốc gần mười năm, họ vẫn chưa biến những dân chúng vong quốc này thành nô bộc, mà là dốc sức đồng hóa họ vào đại gia đình người Ngụy. Nhưng về bản chất, vẫn là vương tộc và quý tộc thống trị bình dân. Dân chúng Tống quốc vẫn phải chịu sự bóc lột của quý tộc Ngụy quốc. Sự khác biệt gần như chỉ là trước đây những người này chịu sự bóc lột của quý tộc Tống quốc, giờ đây lại đổi thành quý tộc Ngụy quốc mà thôi.

Bởi vậy, một số dân Tống không có mấy lòng trung thành với bản quốc, thực ra cũng không quá bận tâm đến việc thay đổi triều đại.

Mà trong đó, vì sao Ngụy quốc lại thu nạp dân Tống vào người Ngụy, chứ không phải nghĩ ra cái gì đó như thân phận "công dân hạng hai" cho người Tống? Nguyên nhân, đơn giản chính là tư tưởng "nhân, nghĩa" đặc trưng của các quốc gia Trung Nguyên.

Tại các quốc gia Trung Nguyên, "nhân nghĩa" lại là một vũ khí lợi hại, uy lực không thể đo đếm.

Nói cách khác, nếu một tiểu quốc nào đó bách tính giàu có, vương tộc và quý tộc trong nước cũng minh bạch, mà Ngụy quốc lại xuất binh công chiếm, cái này gọi là "xâm lược," sẽ gặp phải sự liên hợp chống đối của các đại quốc còn lại, thậm chí nhân cơ hội tạo thành liên quân tấn công Ngụy quốc. Nhưng mặt khác, nếu quân chủ tiểu quốc này ngu ngốc tham lam, khiến dân chúng lầm than, vào lúc này Ngụy quốc xuất binh công chiếm, cái này gọi là "giải cứu." Các quốc gia khác ngoài việc âm thầm đố kỵ Ngụy quốc lại có thêm một mảnh lãnh thổ, cũng không có cách nào khác, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Nhưng trên thực tế, hai trường hợp này có gì khác biệt căn bản nhất hay không?

Kỳ thực không có, đây đều là việc Ngụy quốc khuếch trương ra bên ngoài mà thôi.

Nhưng không thể phủ nhận, bởi vì có "đại nghĩa," chiếm cứ điểm cao nhất về "đạo đức," điều này liền khiến việc Ngụy quốc chiếm đoạt tiểu quốc kia trở nên danh chính ngôn thuận.

Đây chính là một hiện tượng phổ biến tồn tại ở các quốc gia Trung Nguyên: Trên thực tế, tuyệt đại đa số quân vương đều muốn khuếch trương ra bên ngoài, tranh bá thiên hạ, nhưng lại bị vướng bởi dư luận về nhân nghĩa, đạo đức, chỉ có thể lấy đại nghĩa làm bình phong cho việc khuếch trương ra bên ngoài.

Nhưng người ở những nơi như Ba Xuyên, Ba Thục lại không tôn sùng tư tưởng nhân nghĩa nho giáo của các quốc gia Trung Nguyên. Họ làm việc càng thẳng thắn trắng trợn hơn: Xâm lược chính là xâm lược, nắm tay ta to hơn, đánh thắng ngươi, ngươi chính là nô lệ của ta.

Bởi vậy, chế độ nô lệ ở Ba Xuyên, Ba Thục và các vùng phía bắc vô cùng phổ biến, hoàn toàn không giống các qu���c gia Trung Nguyên. Họ kỳ thực hận không thể bắt mấy triệu nô lệ về để xây dựng cơ sở vật chất quốc gia, nhưng lại bị vướng bởi đánh giá của thế nhân, dư luận, nên giả vờ làm ngơ không thừa nhận sự tồn tại của nô lệ.

Mà trên thực tế thì sao, tại các quốc gia Trung Nguyên, ngay cả ở Ngụy quốc, hình thái nô lệ kiểu gia nô vẫn khắp nơi đều có.

"Chế độ nô lệ à..."

Nghĩ đến việc này, Triệu Hoằng Nhuận hơi có chút do dự.

Con người nô dịch con người, đây là hành vi vô cùng dã man, Triệu Hoằng Nhuận cũng phản đối quan niệm này.

Nhưng vấn đề chính là, chế độ nô lệ là một bộ phận cấu thành khá quan trọng trong văn hóa Nguyên và Đê tộc, bao gồm cả người Đê tộc từng bị Nguyên và Yết tộc nô dịch, cũng dần dần bị Nguyên tộc đồng hóa, lột xác từ thân phận nô lệ ngày trước trở thành chủ nô.

Nô lệ, đây là kết quả tất yếu sẽ xuất hiện trong quá trình phát triển của các bộ lạc Ba Xuyên.

Theo các bộ lạc nhỏ dần dần diễn biến thành đại bộ lạc, tạp vụ trong tộc ngày càng nhiều. Còn mong những tộc nhân t�� cảm thấy ngày càng ưu việt kia vẫn lao động như trước đây ư? Nằm mơ đi!

Điều này giống như việc người Ngụy sau khi phát đạt, cũng sẽ mua vài ba bất động sản, sắm thêm một ít gia nô để quét dọn sân nhà, làm việc vặt vậy.

Đừng ngạc nhiên, ở thời đại này, loại hiện tượng này mới là "lẽ thường"!

Mà nếu là mạnh mẽ chống lại loại hiện tượng này, chỉ có thể nói, ngươi đang đối địch với thời đại này.

Điều này cũng chính là nguyên nhân khiến các tộc trưởng của chư bộ lạc Nguyên, Đê đang ngồi đều mang sắc mặt quái dị sau khi Triệu Hoằng Nhuận nhắc đến việc "phóng thích nô lệ." Dù sao Ngụy quốc cũng là một trong những quốc gia Trung Nguyên "từ chối thừa nhận sự tồn tại của nô lệ."

Đang trầm tư một lúc lâu, Triệu Hoằng Nhuận như lẩm bẩm một mình nói: "Nô lệ, cũng là một trong những tài sản."

Câu nói này, giống như là ngầm công nhận chế độ nô lệ tiếp tục tồn tại.

Nghe những lời ấy, các tộc trưởng của chư bộ lạc luôn chú ý đến vẻ mặt của vị Túc Vương điện hạ này, như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm.

Cũng không lạ, dù sao bao gồm cả Ngụy quốc, các sĩ nhân trong chư quốc Trung Nguyên vẫn luôn coi "chế độ nô lệ" là hành vi man rợ, chưa khai hóa và đáng ghê tởm.

Một khúc dạo đầu ngắn gây ra căng thẳng trong nháy mắt đã tan thành mây khói. Tất cả mọi người ở đây vui vẻ hòa thuận bàn luận về "kế sách thắng lợi cuối cùng" mà Triệu Hoằng Nhuận đưa ra.

Bản dịch này, được biên soạn tỉ mỉ, trân trọng gửi tới độc giả của truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm tuyệt vời.