Sĩ khí suy giảm

Việc tinh thần quân sĩ sa sút do phe mình chịu tổn thất lớn, xưa nay vẫn luôn thường thấy. Ngay cả những đội quân xông pha chiến trường vì đại nghĩa quốc gia, dân tộc cũng không là ngoại lệ, huống hồ đây vốn dĩ không phải những binh sĩ cùng chung một dân tộc.

Thế nhưng, Triệu Hoằng Nhuận lại thông qua một khúc sáo cỏ, cùng một phen lời nói hùng hồn, một lần nữa nắm giữ được lòng quân sĩ Thương Thủy và các chiến sĩ hai tộc Nguyên, Đê, đồng thời khích lệ, vực dậy tinh thần của họ. Điều này, trong mắt nhiều người, thực sự khó tin.

Nhưng điều khiến mọi người vui mừng và cảm thấy vinh hạnh nhất, vẫn là cuộc đối thoại giữa Triệu Hoằng Nhuận và các quân sĩ Thương Thủy.

Khi ấy, Triệu Hoằng Nhuận đã dùng một câu nói đùa hài hước để trêu chọc Ương Vũ, khiến các quân sĩ Thương Thủy có mặt ở đó cảm thấy một điều thật mới lạ: Hóa ra, vị Túc Vương điện hạ này không phải lúc nào cũng cao cao tại thượng, ngài ấy thực ra rất gần gũi với chúng ta.

Chính vì có Ương Vũ ngắt lời, mà không khí bên tường thành phía tây sau đó trở nên vô cùng tốt đẹp. Ví như, khi Triệu Hoằng Nhuận đã khích lệ xong các binh tướng, chuẩn bị trở về quân trướng, lại có một quân sĩ Thương Thủy trẻ tuổi lấy hết dũng khí, tha thiết cầu xin vị Túc Vương điện hạ này thổi lại một lần khúc nhạc vừa rồi.

Có lẽ vị quân sĩ này, cũng như ngàn người tướng Nhiễm Đằng, mãi đến khi khúc nhạc kết thúc mới nghe tin mà đến, hy vọng có thể được nghe một lần trọn vẹn.

Đương nhiên, cũng có thể là đơn thuần yêu thích khúc nhạc ấy.

Nhưng dù thế nào đi nữa, đề nghị này đều nhận được sự ủng hộ rộng rãi của toàn thể quân sĩ Thương Thủy cùng các chiến sĩ bộ lạc Nguyên, Đê có mặt tại đó.

Thực ra, Triệu Hoằng Nhuận cũng không bận tâm việc thổi lại khúc nhạc ấy thêm một lần, dù sao thì thổi lại một lần nữa cũng có gì là không được? Thế nhưng, ngài ấy lại không nhịn được muốn trêu chọc các quân sĩ Thương Thủy, cố ý nhìn sắc trời đã tối mịt từ lâu, rồi do dự nói: "Thổi lại một lần thì không sao, nhưng mà, sắc trời đã tối, chư vị còn chưa dọn dẹp chiến trường..."

Quả nhiên như dự đoán, nghe những lời ấy, các quân sĩ Thương Thủy gần đó không khỏi có chút thất vọng.

Đúng lúc này, ba ngàn người tướng Từ Quýnh có lẽ đã đoán được tâm tư của Triệu Hoằng Nhuận, bèn lớn tiếng hô từ đằng xa: "Túc Vương điện hạ, ngài cứ thổi lại một lần đi ạ... Điện hạ cứ yên tâm, sau đó mạt tướng sẽ hạ lệnh đốt đuốc, và sẽ sai bọn nhóc con này dọn dẹp xong chiến trường ngay trong tối nay."

Các quân sĩ Thương Thủy gần đó hơi sững sờ, lập tức đồng loạt ồn ào hưởng ứng.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận cũng không tỏ ra khác thường, cười nói: "Được, nếu ba ngàn người tướng Từ Quýnh đã bảo đảm cho các ngươi, bản Vư��ng sẽ thổi lại một lần... À đúng rồi, nhớ kỹ giai điệu mà hát theo nhé."

"Hoan hô!"

Các quân sĩ Thương Thủy đồng loạt reo hò.

Sau lần đó, Triệu Hoằng Nhuận lại thổi thêm một lần nữa. Và những quân sĩ Thương Thủy, thậm chí cả các chiến sĩ bộ lạc hai tộc Nguyên, Đê, lần này cũng như lời Triệu Hoằng Nhuận nói, không kìm lòng được mà ngân nga theo, hy vọng có thể ghi nhớ khúc nhạc du dương này vào lòng.

Khoảng chừng nửa nén hương sau, Triệu Hoằng Nhuận đã thổi xong lần thứ hai.

Các quân sĩ Thương Thủy tuy không muốn, nhưng vì đã có lời nói trước, đành phải bất đắc dĩ để vị Túc Vương điện hạ này rời đi.

Tuy nhiên, khi vị Túc Vương điện hạ này rời đi, họ đã dành cho ngài tiếng hoan hô vang dội, có thể nói là tiễn biệt trong hân hoan rộn ràng.

"Điện hạ, ngài thực sự là... quá xuất sắc."

Ngay cả Tông vệ trưởng Trầm Úc, người trước đó đã nhiều lần nhắc nhở Triệu Hoằng Nhuận nên rời đi sớm, giờ khắc này cũng không nhịn được mà nhỏ giọng tán dương.

Triệu Hoằng Nhuận khẽ cười.

Đ��ợc nhiều người chân thành tán thành, chống đỡ và ủng hộ như vậy, nếu nói không vui, e rằng cũng quá dối trá.

Nhưng nghĩ đến con số thương vong to lớn kia, trong lòng ngài ấy lại có chút đau buồn.

"Những gì bản Vương có thể làm, cũng chỉ có bấy nhiêu..."

Ngài ấy khẽ thở dài một tiếng.

"Túc Vương điện hạ."

Từ đằng xa, Ngũ Kỵ dẫn theo vài tộc trưởng bộ lạc Nguyên tộc, đi về phía Triệu Hoằng Nhuận.

"Túc Vương điện hạ, quả thật đa tài đa nghệ! Ta vừa rồi đã cẩn thận lắng nghe, khúc nhạc kia, quả thực là... tuyệt vời!" Tộc trưởng bộ lạc Bạch Dương của Nguyên tộc, Cáp Lặc Qua Hách, tán dương.

Lời còn chưa dứt, các tộc trưởng còn lại cũng đồng loạt mở miệng khen ngợi.

Cũng khó trách, dù sao dân Ba Xuyên vốn là những người yêu thích âm nhạc dân tộc, trong văn hóa Nguyên tộc có rất nhiều dân ca với lịch sử lâu đời.

"Đâu dám, đâu dám, để chư vị chê cười rồi." Triệu Hoằng Nhuận chắp tay hướng về các tộc trưởng, khiêm tốn nói: "Bản Vương chỉ là cảm thấy trận chiến này hy sinh quá lớn, trong lòng cũng bi thương, nhớ đến những binh lính cùng các chiến sĩ bộ lạc, vì vậy..."

Vừa nghe đến tình hình thương vong của trận chiến này, nụ cười trên mặt các tộc trưởng liền từ từ thu lại.

Phải biết rằng, mấy bộ lạc của Nguyên tộc bọn họ, hôm nay đã tổn thất gần hai ngàn người trẻ tuổi trong tộc, đây không phải là một con số nhỏ.

Thế nhưng họ cũng không hề oán hận, bởi vì giờ khắc này họ đã có thể tin chắc rằng vị Túc Vương nước Ngụy trước mắt này là người đáng tin cậy: Một người có thể thổi ra khúc sáo cỏ mỹ lệ và êm tai đến vậy, tuyệt đối không thể nào là kẻ bội tín, tâm địa độc ác.

Mặc dù lời giải thích này đối với người Ngụy có lẽ hơi buồn cười, thế nhưng người Nguyên tộc lại tin tưởng không chút nghi ngờ.

Sau vài câu hàn huyên, mọi người liền chuyển sang chính sự.

Những tộc trưởng Nguyên tộc này có kiến nghị tương tự như Ngũ Kỵ, đều đề xuất thừa dịp đại quân Yết Giác đại bại hôm nay, thừa thắng xông lên truy kích.

Thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại lắc đầu, phủ quyết kiến nghị có phần tham công liều lĩnh của họ: "Tuy hôm nay quân Yết Giác mới bại, tổn thất nô lệ binh đông đảo, thế nhưng kỵ binh bộ lạc của chúng thì hầu như không chịu tổn thất gì. Nói trắng ra, phe ta vẫn đang ở thế yếu... Nếu chúng ta muốn thừa thế xông lên đánh bại Yết Giác, bắt giết Bỉ Tháp Đồ, thì vẫn cần thêm một trận đại thắng."

"Lời tuy như vậy, nhưng muốn có được một trận đại thắng... đâu phải là dễ dàng như vậy?"

Các tộc trưởng nhìn nhau.

"Chư vị tộc trưởng đừng nên nóng lòng, hãy để bản Vương quan sát quân Yết Giác thêm ba ngày nữa. Trong vòng ba ngày, tất sẽ có quyết định!"

"Nếu đã như vậy..."

Các tộc trưởng gật đầu đồng tình.

Ngay đêm đó, các quân sĩ Thương Thủy quả nhiên đã đốt lửa trại và thắp đuốc, xử lý toàn bộ thi thể chất đống ở vùng tường thành phía tây.

Không thể không nói, tính đến hôm nay, số lượng binh sĩ địch ta tử trận ở khu vực tường thành phía tây thực sự quá nhiều, đến nỗi các quân sĩ Thương Thủy vẫn phải bận rộn đến tận đêm khuya.

Thế nhưng, mặc dù vậy, không một ai than mệt mỏi hay phát sinh lời oán giận bất mãn.

Chỉ thấy những quân sĩ đó, một mặt dựa vào ánh đuốc để vận chuyển thi thể, một mặt lại ngân nga khúc nhạc Triệu Hoằng Nhuận dùng sáo cỏ thổi trong miệng.

Điều này khiến rất nhiều quân sĩ chưa có mặt lắng nghe Triệu Hoằng Nhuận thổi sáo cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Này đây, có một quân sĩ liền kéo tiểu tốt Lý Huệ, Ương Vũ và những người khác đang ngân nga khúc nhạc ấy, kinh ngạc hỏi: "Này, huynh đệ, khúc nhạc ngươi đang ngân nga là gì thế? Dường như không giống với khúc nhạc của Sở quốc chúng ta."

Chỉ thấy Ương Vũ cười hì hì, nói: "Khà khà, đây là khúc nhạc Túc Vương điện hạ đã dùng lá cỏ thổi ở gần tường thành phía tây lúc hoàng hôn..." Nói đến đây, hắn dường như nghĩ ra điều gì, hơi có chút tự hào nói thêm: "À đúng rồi, sau này đừng nói 'Sở quốc chúng ta' nữa. Túc Vương điện hạ nói rồi, quân Thương Thủy chúng ta bây giờ đều là người Ngụy, là đồng bào của Túc Vương điện hạ, vì vậy phải nói là 'Đại Ngụy của ta'..."

"Được rồi, được rồi, đừng nói những chuyện vô ích này nữa." Tên quân sĩ kia hiển nhiên cũng chẳng có chút quy thuộc nào với cố quốc, không nhịn được ngắt lời Ương Vũ, trái lại tò mò hỏi về khúc nhạc: "Túc Vương thổi khúc nhạc? Vì sao vậy?"

"Vì sao ư?" Ương Vũ gãi đầu một cái, một mặt dĩ nhiên nói: "Để tưởng nhớ các quân sĩ đã hy sinh chứ, quân Thương Thủy của chúng ta chính là quân đội dòng chính của Túc Vương điện hạ mà."

"Tưởng nhớ các quân sĩ đã hy sinh sao? Là khúc nhạc Túc Vương điện hạ đã thổi ở tường thành phía tây phải không?" Các quân sĩ gần đó đều xông tới.

Thấy vậy, Lý Huệ, Nhạc Báo, Ương Vũ và những quân sĩ may mắn được trực tiếp lắng nghe khác, đã nhao nhao tán thưởng Triệu Hoằng Nhuận thổi sáo cỏ. Thậm chí, có vài quân sĩ Thương Thủy còn học theo dùng lá cỏ thử thổi, chỉ tiếc kỹ thuật quá kém cỏi, bị những quân sĩ đã nghe Triệu Hoằng Nhuận thổi một trận chê bai.

Sau đó, khi các quân sĩ Thương Thủy nghị luận chuyện này ngày càng nhiều, câu chuyện "Túc Vương �� tường thành phía tây thổi một khúc nhạc tưởng nhớ chiến sĩ đã hy sinh" này nhanh chóng truyền khắp toàn bộ quân Thương Thủy, khiến những quân sĩ chưa nghe nói đến hay chưa có mặt để lắng nghe đều không ngừng giậm chân đấm ngực tiếc nuối.

Còn Ương Vũ, người đã đối thoại vài câu với Triệu Hoằng Nhuận, cùng với một quân sĩ khác đã tha thiết cầu xin Triệu Hoằng Nhuận thổi lại một khúc, trong chớp mắt đã trở thành đối tượng ghen tị của các quân sĩ Thương Thủy, danh tiếng nhất thời vang lừng trong quân, có thể coi là nổi danh.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khúc sáo cỏ mang tên "Gặp Lại Khó, Biệt Ly Cũng Khó" này, tựa như một cơn bão quét qua, trở thành khúc hát mà hầu như tất cả quân sĩ Thương Thủy cùng các chiến sĩ bộ lạc hai tộc Nguyên, Đê đều có thể ngân nga đôi câu.

Thậm chí đến sau này, khi quân Thương Thủy thương tiếc những người đã hy sinh sau chiến trận, họ đều sẽ dùng sáo cỏ thổi khúc nhạc này, như một lời tiễn biệt đồng đội.

Suốt đêm không lời.

Ngày hôm sau, tức ngày 24 tháng 8, quân Yết Giác lần thứ hai tập trung ở ba mặt tường thành tây, bắc, nam của Lạc Thành, lần thứ hai công thành.

Không thể không nói, có lẽ hôm qua vẫn chưa thể nhận ra, thế nhưng hôm nay, tinh thần của hai nhánh quân đội này – quân Thương Thủy và nô lệ binh Yết Giác – đã lộ rõ sự khác biệt.

Chỉ thấy các quân sĩ Thương Thủy trên tường thành phía tây vẫn giữ vững sĩ khí hừng hực như hôm qua, thậm chí, mơ hồ còn có khí thế liều chết, bất chấp sinh tử hơn cả hôm qua. Ngược lại, những nô lệ binh kia lại như những con dã thú đã bị nhổ hết nanh vuốt, không còn sự điên cuồng như hôm qua, dường như mang vẻ bệnh tật, uể oải và suy sụp.

Điều này dẫn đến việc, hôm nay các quân sĩ Thương Thủy ở tường thành phía tây, chỉ dựa vào "một doanh tàn quân" của ngày hôm qua, đã chặn đứng được thế tấn công của những nô lệ binh Yết Giác đó. Lập tức, Ngũ Kỵ, người phụ trách chỉ huy toàn cục, tùy cơ ứng biến, cho một phần lính cầm khiên rút lui, thay vào một nhóm cung thủ, và mạnh mẽ dồn ép những nô lệ binh Yết Giác đó ở dưới thành.

Có lẽ là đã ý thức được tình thế không thể đảo ngược, hôm nay quân Yết Giác chỉ tấn công một canh giờ liền rút binh.

Đến ngày 25 tháng 8, quân Yết Giác lại lần nữa tấn công Lạc Thành, cũng tương tự như mấy ngày trước huy động binh lực rầm rộ, nhưng kết quả, đại quân tấn công Lạc Thành chưa đầy nửa canh giờ, quân Yết Giác đã vội vàng rút binh.

Sau trận chiến, các quân sĩ Thương Thủy ở tường thành phía tây đều cảm thấy rất buồn bực.

Bởi vì so với trận ác chiến ngày 23 tháng 8, thế tấn công của nô lệ binh Yết Giác trong hai ngày sau đó vốn dĩ không hề hung hãn chút nào, cứ như thể những nô lệ binh kia đơn thuần là đi tìm cái chết vậy.

Đó là ảo giác của họ sao?

Đương nhiên là không phải!

Tính toán nguyên nhân, đơn giản chính là sau khi nghe Triệu Hoằng Nhuận nói mấy câu ấy, các binh lính quân Thương Thủy đã từ từ chấp nhận việc "ta là người Ngụy, là con dân Đại Ngụy", dần dần coi mình là một người Ngụy chân chính, bởi vậy đấu chí hừng hực.

Còn những nô lệ binh kia, tộc trưởng bộ lạc Yết Giác Bỉ Tháp Đồ cùng với các chiến sĩ Yết Giác dưới trướng hắn, liệu họ có quan tâm đến trạng thái của nô lệ binh dưới tay như Triệu Hoằng Nhuận không?

Chính cách đối xử khác biệt đã khiến quân Yết Giác, tuy rằng vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, nhưng lại ngày càng không thể lay chuyển được Lạc Thành kiên cố.

Để trải nghiệm trọn vẹn mạch truyện, xin mời quý độc giả tìm đọc tại truyen.free – nơi bản dịch được ủy quyền duy nhất.