Sau khi rời Thương Thủy Huyền, Văn Thiểu Bá định đi thẳng về phía bắc, nhưng Giới Tử Si lại đề nghị hắn đi về phía đông.

"Từ Thương Thủy đến Tam Xuyên đâu chỉ nghìn dặm? Nếu đi đường bộ, e rằng trước cuối năm chúng ta khó lòng về nhà, chỉ có thể đi thủy lộ."

Giới Tử Si là người nước Sở, mà ở nước Sở, thủy lộ là tuyến giao thông quan trọng nhất. Hắn nói với Văn Thiểu Bá rằng, đội quân Thương Thủy đang đóng giữ tại Thương Thủy Huyền hiện đang dốc sức khai thác cảng sông phía đông Thương Thủy Huyền.

Văn Thiểu Bá nghe theo lời Giới Tử Si, hai người cùng ngồi xe ngựa đi đến cảng Thương Thủy.

Đến cảng nhìn quanh, chỉ thấy khắp nơi gần đó đều là cờ hiệu của Thương Thủy Quân. Mấy nghìn binh sĩ Thương Thủy Quân đang chỉ huy dân chúng Thương Thủy Huyền làm việc, cùng nhau dốc sức xây dựng cảng Thương Thủy. Quy mô công trình khiến Văn Thiểu Bá, thân là đệ tử thế gia Văn gia ở An Lăng, cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Dù sao, trong phạm vi mấy trăm dặm, Văn Thiểu Bá chưa từng thấy qua công trình vĩ đại nào như vậy.

"Vì sao Túc Vương lại phải xây thêm cảng sông Thương Thủy?" Văn Thiểu Bá khó hiểu hỏi.

Lúc này, hầu như không ai biết Triệu Hoằng Nhuận đang định biến Thương Thủy Huyền thành một thành phố cảng thương mại tự do liên thông với nước Sở. Cũng rất ít người biết Thương Thủy Huyền sắp trở thành phong ấp của Túc Vương Hoằng Nhuận, nhưng Giới Tử Si vẫn có thể lờ mờ đoán được vài phần.

Dù sao, trong khoảng thời gian này, Triệu Hoằng Nhuận đã lén giao dịch với Hùng Thác thuộc quân Sở Dương Thành. Mặc dù ông ta đã lừa được đại đa số người Ngụy, nhưng nếu muốn giấu giếm những người sống ở Thương Thủy Huyền, điều này vẫn tương đối khó khăn. Thực tế, rất nhiều người Sở đang sinh sống tại Thương Thủy đều biết, trong khoảng thời gian này, Thương Thủy Huyền thỉnh thoảng lại có những đội thuyền chở đầy hàng hóa ghé bến.

Mà những đội thuyền neo đậu tại cảng sông Thương Thủy cũng thật thú vị, ở đây không chỉ có đội thuyền nước Ngụy, mà còn có đội thuyền nước Sở.

Theo người dân Thương Thủy Huyền được biết, cứ cách vài ngày cho đến hơn mười ngày, lại có một đội thuyền nước Sở bí mật đến cảng sông Thương Thủy. Mặc dù những chiếc thuyền này đều đã hạ cờ hiệu đại diện cho nước Sở, nhưng dân chúng Thương Thủy Huyền vẫn liếc mắt có thể nhìn thấu.

Thử nghĩ mà xem, dù sao những người sống ở Thương Thủy hầu như đều là người gốc Sở, làm sao có thể không quen thuộc đội thuyền cố qu��c chứ?

Sau khi những đội thuyền nước Sở này đến, sẽ có những chiếc thuyền chở hàng treo cờ nước Ngụy nối tiếp nhau cập bến. Những chiếc thuyền này chở đầy lương thực, ngũ cốc, trên danh nghĩa là vận đến kho lương của Thương Thủy Huyền. Nhưng trên thực tế, các binh sĩ Thương Thủy Quân nhận nhiệm vụ bí mật lại vận chuyển số lương thực này từ chiến thuyền nước Ngụy xuống, đưa lên những chiếc thuyền nước Sở cố ý che giấu hành tung kia. Đồng thời, từ đội thuyền nước Sở, từng món đồ sơn mài, đồ đồng xanh, cùng với từng rương trân châu lại được vận chuyển lên thuyền nước Ngụy.

Kiểu giao dịch riêng tư này, trong mắt dân chúng Thương Thủy Huyền, hầu như đã trở thành chuyện thường tình.

Thế nhưng, là một người Ngụy, Văn Thiểu Bá lại là lần đầu tiên biết chuyện này từ miệng Giới Tử Si, liền kinh ngạc kêu lên: "Lẽ nào lại dám tư thông với nước ngoài? Lại còn vận lương thực của Đại Ngụy ta sang nước khác?"

Giới Tử Si bất đắc dĩ lắc đầu, vội vàng nhắc nhở Văn Thiểu Bá. Dù sao chuyện này liên lụy đến Thương Thủy Quân, cùng với những chiếc thuyền chở hàng treo cờ Hộ Bộ của triều đình nước Ngụy. Điều này hiển nhiên không phải là buôn lậu theo nghĩa thông thường, mà đằng sau chuyện này, có lẽ là Túc Vương Hoằng Nhuận và triều đình nước Ngụy đang thúc đẩy, thậm chí là được Ngụy Vương ngầm đồng ý.

"Vì sao Túc Vương lại âm thầm giúp đỡ nước Sở?… Giới Tử, ta không có ý gì khác, ta chỉ là không hiểu." Vừa nghe đến Túc Vương đã góp sức vào chuyện này, sự cảnh giác của Văn Thiểu Bá liền giảm đi rất nhiều. Dù sao, tại quận nam Toánh Thủy, Túc Vương Hoằng Nhuận đã từng một lần đánh tan quân đội xâm lược của Sở Dương Thành, uy vọng của ông ở nơi đây rực rỡ như mặt trời ban trưa.

Mà Giới Tử Si đương nhiên hiểu rõ sự khác biệt giữa việc nước Ngụy lén giúp đỡ quân Sở Dương Thành và việc nước Ngụy giúp đỡ nước Sở. Hắn cũng lờ mờ đoán được mục đích của Triệu Hoằng Nhuận, vì thế đã lén nói phán đoán của mình cho Văn Thiểu Bá nghe, khiến Văn Thiểu Bá không ngớt lời thán phục.

Dù sao Văn Thiểu Bá chẳng qua là không thích đọc sách, nhưng bản chất hắn không hề ngốc. Đương nhiên hắn có thể hiểu rằng, nếu Triệu Hoằng Nhuận âm thầm ủng hộ Hùng Thác của quân Sở Dương Thành đang ở thế yếu tại nước Sở hôm nay để tranh giành vương vị, tám chín phần mười nước Sở sẽ rơi vào nội loạn. Mà một khi nước Sở lâm vào nội loạn, nước Ngụy tự nhiên có thể thu lợi từ đó.

"Không hổ là Túc Vương, tầm nhìn xa trông rộng, không phải những kẻ như chúng ta có thể đuổi kịp, ha ha ha... Nhưng nói đi thì nói lại, Giới Tử, ngươi cũng là người Sở, lẽ nào không lo lắng đến tai họa của nước Sở sao?"

"Ta là người Thương Thủy." Cũng như đại đa số người Sở di cư đến Thương Thủy, Giới Tử Si sửa lại lời Văn Thiểu Bá nói, ngay sau đó thở dài một tiếng: "Ngươi, người từ nhỏ đã sống ở Đại Ngụy, sẽ không lý giải cảm nhận của người Sở đâu... Nước Sở, đó là một nơi vô cùng mờ mịt. Thực tế, theo chúng ta thấy, Hùng Thác của quân Dương Thành đã được coi là một lãnh chúa tương đối nhân từ rồi, nhưng chính sách nhân từ của hắn vẫn không bằng quan huyện của Đại Ngụy... Đây là ở Tây Sở, nếu như là Đông Sở, ha hả."

Nói xong lời cuối cùng, Giới Tử Si cười khẩy hai tiếng, không muốn tiếp tục giải thích tình hình Đông Sở.

Quả thực, Đông Sở là nơi mà dân thường nước Sở không muốn nhắc đến, bởi vì tình hình ở đó sẽ khiến mỗi người dân Sở, dù trong lòng còn yêu thương hay hoài niệm cố quốc, đều cảm thấy bi ai và tuyệt vọng.

"Thôi được, không nói chuyện này nữa. Chúng ta thuê một chiếc thuyền trước, nhờ người chèo thuyền đưa chúng ta đến Đại Lương nhé." Giới Tử Si chỉ vào khu vực rìa cảng sông, nơi neo đậu rất nhiều thuyền nhỏ.

Đó là đội thuyền của ngư dân Thương Thủy Huyền. Những ngư dân này, hầu như đều là người di cư đến từ vùng Trần huyện, Hạng Thành thuộc nước Sở.

Trước đây, những ngư dân này sống bằng nghề đánh bắt cá. Dù sau khi di cư đến Thương Thủy, quan phủ Thương Thủy có chia đất ruộng cho họ, họ cũng không biết trồng trọt. Kết quả là, những người này liền bán hoặc cho người khác thuê đất ruộng của mình, còn bản thân họ vẫn tiếp tục nghề cũ.

Lúc này, Giới Tử Si liền định thuê một người chèo thuyền, để đưa hắn, Văn Thiểu Bá cùng toàn bộ xe ngựa chất đầy hàng hóa, theo đường thủy Toánh Thủy và Thái Thủy mà đến Đại Lương.

Nhưng Văn Thiểu Bá, sau khi nghe lời đề nghị của Giới Tử Si, lại dùng ánh mắt ranh mãnh nhìn về phía chiếc thuyền chở hàng treo cờ Hộ Bộ của triều đình nước Ngụy.

"Cái này... Chúng ta không thể lên đó sao?"

Khi nghe Văn Thiểu Bá đề nghị, Giới Tử Si không khỏi có chút giật mình. Mặc dù hắn cũng hiểu thuyền lớn đi nhanh hơn, nhưng đó là đội thuyền của triều đình nước Ngụy kia mà!

"Ta có cách." Văn Thiểu Bá nháy mắt một cái.

Nhưng không ngờ rằng, khi hai người ngồi xe ngựa đến gần đội thuyền Hộ Bộ của nước Ngụy, lập tức bị binh lính Thương Thủy Quân phụ trách tuần tra canh gác ngăn lại.

Nghĩ lại cũng phải, Thương Thủy Quân phụ trách trị an khu vực này, làm sao có thể để hai dân thường là Văn Thiểu Bá và Giới Tử Si lại gần hạm đội triều đình nước Ngụy chứ?

Trong lúc đó, Văn Thiểu Bá mặt đầy tự hào mà bày tỏ thân phận đệ tử Văn gia An Lăng của mình, nhưng binh lính Thương Thủy Quân lại không hề để tâm.

"Văn gia An Lăng ư? Đó là ai? Bọn ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của Túc Vương!" Binh lính Thương Thủy Quân ngăn hai người Văn Thiểu Bá lại, bĩu môi hừ lạnh nói.

Phải biết, Thương Thủy Quân đây chính là quân đội dòng chính của Túc Vương Hoằng Nhuận. Đừng nói ngươi chỉ là một hậu duệ quý tộc trung lưu ở An Lăng, cho dù là vương tộc bàng chi như Nguyên Dương Vương, nếu đưa ra yêu cầu không chính đáng, Thương Thủy Quân cũng sẽ bác bỏ y hệt, hà cớ gì phải quản ngươi nhiều đến thế?

Tuy nhiên, từ chối thì từ chối, binh lính Thương Thủy Quân cũng không quá nghiêm khắc với Văn Thiểu Bá. Dù sao Văn Thiểu Bá là người Ngụy, mà trong quân kỷ của Thương Thủy Quân có một điều cấm sử dụng vũ lực dưới bất kỳ hình thức nào đối với người Ngụy. Coi như đây là cách mà hai vị tướng quân Cốc Lương Uy và Vu Mã Tiêu đang nắm quyền Thương Thủy Quân biến tướng lấy lòng người Ngụy chăng.

Vì thế, Văn Thiểu Bá liền cãi vã với vài binh sĩ Thương Thủy Quân. Lời qua tiếng lại của họ đã thu hút sự chú ý của một vị văn lại đang kiểm kê hàng hóa cách đó không xa.

Vị văn lại này liền đi tới hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đại nhân." Chỉ thấy binh sĩ Thương Thủy Quân kia ôm quyền, trầm giọng nói: "Hai dân thường này muốn lên thuyền."

"Lên thuyền ư?" Vị văn lại kia ngẩn người, nhìn Văn Thiểu Bá và Giới Tử Si nói: "Hai người các ngươi có biết, đây là hạm đội của triều đình không?"

"Ta biết, ta cũng biết các ngươi vừa rồi đã riêng tư giao dịch với hạm đội nước Sở, hiện đang chuẩn bị trở về Đại Lương." Một câu nói của Văn Thiểu Bá khiến vị văn lại kia và các binh sĩ Thương Thủy Quân gần đó đều biến sắc, đồng thời cũng khiến Giới Tử Si toát mồ hôi lạnh, vội vàng dùng tay che miệng Văn Thiểu Bá.

"Ha hả, hai vị biết không ít chuyện đó chứ..." Vị văn lại kia cười mà như không cười hừ hừ hai tiếng, trong lòng không khỏi cũng cười khổ.

Thực tế, người biết chuyện này cũng không ít, nhưng tuyệt đối không có kẻ lỗ mãng nào dám công khai nói ra chuyện này.

Mà đúng lúc này, một binh sĩ Thương Thủy Quân thấp giọng nói vào tai vị văn lại kia vài câu, khiến vẻ kinh ngạc trên mặt vị văn lại kia càng thêm rõ rệt.

"Ngươi là người An Lăng ư?" Vị văn lại kia giật mình nhìn Văn Thiểu Bá.

"Đúng vậy, đại nhân. Ta là người An Lăng, huynh đệ ta là người Thương Thủy. Hai chúng ta nghe nói chuyện bên Tam Xuyên, liền góp vốn mua chút hàng hóa định vận đến Tam Xuyên để bán, hy vọng đại nhân tạo điều kiện thuận lợi, cho huynh đệ chúng ta đi nhờ thuyền tiện đường." Văn Thiểu Bá bày ra bộ dáng thân quen, cười hì hì nói với vị văn lại kia.

Vị văn lại kia hiển nhiên có chút há hốc mồm, có lẽ đây là lần đầu tiên hắn gặp một kẻ to gan như vậy, lại còn muốn đi nhờ thuyền của triều đình.

Nhưng vừa nghĩ đến mệnh lệnh Hộ Bộ bọn họ mới nhận được gần đây, hắn lại không phản đối, mà gật đầu nói: "Được... nhưng phải trả tiền phí thuyền."

"Không thành vấn đề, không thành vấn đề, đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân." Văn Thiểu Bá cười cợt cúi đầu khom lưng.

Thấy vị văn lại kia lại đồng ý chuyện này, những binh sĩ Thương Thủy Quân cũng không ngăn cản nữa, ngược lại còn giúp đưa cả chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa của hai người lên thuyền.

Còn Văn Thiểu Bá, người này cũng vô cùng khéo léo, trước khi đi đã đưa cho mấy binh sĩ Thương Thủy Quân đã giúp đỡ một ít đồng tiền lớn.

"Khởi hành!" Chốc lát sau, theo lệnh của người dẫn đường tiên phong ở mũi tàu, những đội thuyền neo đậu tại cảng sông Thương Thủy này lần lượt nhổ neo, quay về Đại Lương.

Không giống với vẻ mặt kích động của Văn Thiểu Bá, Giới Tử Si nhìn những nhân viên Hộ Bộ qua lại trên thuyền, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Chúng ta... thật sự đã lên được thuyền của triều đình sao?"

"Chúng ta đã trả tiền phí thuyền mà." Văn Thiểu Bá nói với vẻ mặt đương nhiên.

Nghe lời nói đương nhiên của người bạn tốt, Giới Tử Si đảo mắt trắng dã.

Trả tiền phí thuyền là có thể lên thuyền của triều đình ư? Đùa gì vậy! Đây chính là đội thuyền Hộ Bộ của triều đình đấy!

Vị văn lại kia, lúc đó đã do dự... Khi nghe Văn Bá nhắc đến việc hắn hưởng ứng lời kêu gọi của Túc Vương, đi Tam Xuyên buôn bán...

Tay vịn thành thuyền, Giới Tử Si suy tư kỹ lưỡng, trong mắt dần dần hiện lên vài phần kinh ngạc cùng sự bừng tỉnh.

Xem ra, Túc Vương quả thật đang dốc hết sức mình để ủng hộ các thương nhân dân gian, thậm chí còn thông báo cho Hộ Bộ tạo điều kiện thuận lợi cho dân chúng.

"Vì sao chứ?" Giới Tử Si thì thào lẩm bẩm. Tác phẩm này được nhóm dịch của truyen.free thực hiện một cách cẩn trọng và tỉ mỉ.