“Ôn Khi…”

Triệu Hoằng Nhuận hơi kinh ngạc nhìn người nọ, đồng thời cũng dõi theo thí sinh đó. Chàng nhận thấy đối phương còn rất trẻ, chừng mười sáu, mười bảy tuổi, thật khó tưởng tượng một người ở tuổi này lại có thể nổi bật từ thi hương, một lần giành được tư cách dự thi hội.

“Thật sự không thể xem thường những tuấn kiệt trẻ tuổi của Đại Ngụy ta… Nhưng hắn nhìn ta làm gì?”

“Ngươi đang nhìn gì vậy?” Triệu Hoằng Nhuận tò mò hỏi.

Thí sinh tên Ôn Khi kia chỉ mỉm cười lắc đầu. Nụ cười hờ hững, tự nhiên ấy khiến Triệu Hoằng Nhuận mơ hồ cảm thấy một sự cao thâm khó dò.

Suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận hỏi dò: “Ngươi đang suy đoán ta có phải là tuần thi ở đây không? Hay là đang suy đoán ta có thật sự muốn điều tra vấn đề gian lận trong khoa cử?”

Ôn Khi nghe vậy sững sờ, trong mắt chợt lóe lên vài phần kinh ngạc.

“Xem ra đoán đúng rồi.”

Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười hiểu ý, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi không cần suy đoán ta là ai, ngươi chỉ cần biết rằng, ta thật lòng muốn điều tra vấn đề gian lận trong trường thi là đủ rồi… Thế nào, có đề nghị gì không?”

Ôn Khi nghe vậy, đánh giá Triệu Hoằng Nhuận vài lượt từ trên xuống dưới, bỗng nhiên đưa tay chỉ vào miệng, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Người câm?”

Tông vệ Chu Phác kinh ngạc lẩm bẩm một câu.

Vừa dứt lời, đã thấy Ôn Khi không nói gì trợn tròn mắt, đưa tay chỉ vào chiếc bàn trước mặt, sau đó lại chỉ vào miệng, thêm lần nữa lắc đầu.

“Thì ra là vậy. Trong trường thi sĩ tử không được xì x xầm bàn tán…”

Triệu Hoằng Nhuận chợt bừng tỉnh, phải biết vừa rồi ngay cả chàng cũng có chút bực mình, thầm nghĩ phủ nha địa phương sao lại giao tư cách thi cho một người câm? Cần biết, quy chế quan lại của Đại Ngụy quy định, người thân thể không lành lặn không được làm quan, đại khái là sợ ảnh hưởng hình tượng.

Mà vị học sinh tên Ôn Khi này, xem trang phục cũng không giống công tử quyền quý thế gia nào, một bộ quần áo được may đo cẩn thận nhưng không quá sang trọng, cũng không quá tệ, khả năng cao là thuộc gia thế trung lưu.

Thấy học sinh này không thể mở lời, Triệu Hoằng Nhuận đơn giản cũng không truy hỏi nữa, chỉ lướt nhìn đối phương vài lần rồi định quay người rời đi.

Nhưng không ngờ, Ôn Khi sau khi quan sát chàng một lát, bỗng nhiên giơ tay chỉ vào chiếc bát bên cạnh.

“Ồ?”

Triệu Hoằng Nhuận theo hướng chỉ của đối phương nhìn vào chiếc bát. Chàng kinh ngạc phát hiện, đó chỉ là một chiếc bát dùng để đựng nến. Dù sao, nến khi đốt sẽ chảy ra, hoặc có thể gây hỏa hoạn, vì vậy, trong mỗi phòng thi của miếu phu tử đều có một chiếc bát như vậy để đặt nến.

“Là chiếc bát? Hay là… ngọn nến?”

Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn Ôn Khi, người sau mỉm cười nhìn chàng. Đó là một nụ cười như thể đã ám chỉ đáp án cho chàng, và tin rằng chàng cũng có thể đoán ra nhờ đó.

“Ngọn nến… sao?”

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn sâu sắc học sinh kia, vẻ mặt bất định rời đi.

Không lâu sau, Cao Quát, tông vệ được chàng phái đi Lại bộ để yêu cầu tư liệu hộ tịch của các thí sinh trong trường thi, đã trở về, vẻ mặt rất không vui.

“Điện hạ, các quan lại đó từ chối cung cấp tư liệu hộ tịch của thí sinh trong trường thi cho điện hạ, nói rằng hành động này của điện hạ không hợp quy chế, là hành vi vượt quyền.” Cao Quát có chút bực bội bẩm báo với Triệu Hoằng Nhuận.

“Từ chối không cung cấp?” Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy hơi ngẩn người, không quay lại mà hỏi: “Ngư��i tìm ai?”

Tông vệ đáp: “Chức vụ tôi tìm là các đồng giám khảo, hơn nữa không ngừng tìm một người, thế nhưng không ai chịu giao tư liệu hộ tịch cho chức vụ tôi.”

“Đồng giám khảo” trong lời hắn, chính là mười sáu vị quan giám khảo do các lang quan của Lại bộ tạo thành.

“Lại có việc này?”

Triệu Hoằng Nhuận vừa nghe không khỏi hơi kinh ngạc, dù sao hôm qua chàng dựa vào việc La Vanh “giết gà dọa khỉ” sau đó, mười sáu vị quan giám khảo kia đã tỏ ra khá kính nể và nhường nhịn chàng. Không lâu sau, họ đã đưa bản báo cáo chi tiêu ngân lượng cho kỳ thi lần này mà chàng chỉ đích danh yêu cầu. Chàng không ngờ, mới chỉ qua một ngày, thái độ của đám người này lại thay đổi.

“Chẳng lẽ là vì quan hệ với Thái tử?”

Chợt lóe lên ý nghĩ,

Triệu Hoằng Nhuận liền đoán ra nguyên nhân: “Thì ra là thế, đã tìm được chỗ dựa rồi sao? Hừ!”

Các tông vệ nhìn nhau, cũng không biết có thể hay không lý giải được câu nói này của Triệu Hoằng Nhuận.

“Điện hạ, Lại bộ không chịu giao tư liệu hộ tịch của thí sinh cho chúng ta, vậy chúng ta điều tra thế nào đây?”

“Không cho… Không cho thì không cho vậy.”

Nói câu này, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi cũng có chút bất đắc dĩ. Dù sao, nhóm quan lại Lại bộ nói không sai, Triệu Hoằng Nhuận chàng dù sao cũng chỉ là một hoàng tử, lại không có chức vụ ở Lại bộ, quả thực không có tư cách yêu cầu hồ sơ tư liệu từ Lại bộ.

Nếu chàng cưỡng ép yêu cầu, sẽ bị coi là vượt quyền, bất kể là nhóm quan lại Lại bộ hay La Văn Trung kia, đều có thể nhân cơ hội này cáo ngược lại chàng, không đáng.

“Như vậy xem ra, vẫn phải điều tra từ gợi ý về ngọn nến của Ôn Khi…”

“Cao Quát, đi tìm một cuốn sổ nhỏ, hỏi tên mười sáu vị quan lại Lại bộ kia, ghi nhớ tất cả. Những người còn lại, tiếp tục theo ta tuần tra trường thi.”

“Vâng.” Cao Quát nghe vậy ôm quyền.

Ngày hôm đó, cuốn “sổ nhỏ của Bát hoàng tử” mà sau này sẽ khiến cả triều chính thậm chí các nước khác đều nghe danh mà khiếp sợ, cuối cùng đã được nhắc đến. Không biết có bao nhiêu người khi biết tên mình nằm trong cuốn sổ ấy sẽ sợ hãi đến mất mật.

Trong khoảng thời gian sau đó, Triệu Hoằng Nhuận dường như quên đi mệt mỏi, lặng lẽ tuần tra từng phòng thi một. Trong lúc đó, chàng đặc biệt chú ý đến ngọn nến và chiếc bát đựng nến trên bàn của các thí sinh.

Chàng dần phát hiện, số lượng nến đặt trên bàn của các thí sinh trong mỗi phòng không giống nhau, độ dày của sáp nến chảy trong bát cũng khác nhau.

Có vẻ như có thí sinh rất tiết kiệm nến, chỉ dùng một hoặc nửa cây; còn có thí sinh thì lại không hề ngần ngại chút nào cái giá một lạng một cây sáp ong, cứ tùy tiện đốt.

Nhắc đến giá sáp ong, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi một trận tức giận.

Sáp ong gì mà lại có giá một lạng một cây?

Khi chàng hỏi những tạp dịch trong trường thi về chuyện này, đối phương lại trả lời rằng, đây là để phòng ngừa các thí sinh ban đêm không ngủ ảnh hưởng đến kỳ thi ngày hôm sau, hoặc để ngăn ngừa các thí sinh đó lãng phí nến.

Hóa ra, nhân viên thi cử trong miếu phu tử sẽ phát cho các thí sinh ba cây sáp ong. Trong tình huống bình thường, ba cây sáp ong này là đủ dùng, nhưng cũng không đảm bảo có những thí sinh sẵn lòng làm bài vào buổi tối, hoặc đột nhiên có linh cảm, sửa chữa bài thi đã làm ban ngày.

Dù sao, bất kể là vì nguyên nhân gì, Lại bộ chỉ phát cho các thí sinh ba cây sáp ong, sau đó nếu cần phải mua thì giá là một lạng một cây.

Đối với câu trả lời này, Triệu Hoằng Nhuận cũng không thể nói gì được, không tìm thấy nhược điểm nào.

Chẳng hạn, có thí sinh giàu có, buổi tối đốt hết cây này đến cây khác, ngươi có thể nói gì hắn sao? Người ta coi trọng kỳ thi lần này, nên sẵn lòng hết lần này đến lần khác kiểm tra lại bài làm của mình, ngươi có thể nói gì chứ?

Triệu Hoằng Nhuận nghĩ mãi vẫn không ra, lúc này, chàng nhìn thấy cách đó không xa có một tên tiểu lại đang xách một cái rổ, trong rổ toàn là từng cây sáp ong.

“Đi, gọi hắn lại đây.”

“Vâng.” Tông vệ Hà Miêu gật đầu, lập tức gọi tiểu lại kia lại.

Triệu Hoằng Nhuận tò mò lấy ra một cây sáp ong từ trong rổ của tiểu lại kia, kiểm tra kỹ lưỡng một hồi, nhưng không phát hiện có gì bất thường.

Đó chỉ là một cây sáp ong rất bình thường.

“Chẳng lẽ thí sinh tên Ôn Khi kia đang trêu chọc ta?”

Triệu Hoằng Nhuận có chút không vui, phất tay ra hiệu cho tiểu lại kia cứ việc đi tiếp, xem có thí sinh nào cần nến không. Còn bản thân chàng, thì lại nhìn bóng lưng tiểu lại kia suy nghĩ sâu sắc, chàng có chút nghi ngờ, thí sinh tên Ôn Khi kia có phải đang đùa giỡn mình không.

Đột nhiên, Triệu Hoằng Nhuận liếc thấy một chuyện qua khóe mắt.

Thì ra, đó là thí sinh thứ hai tính từ vị trí chàng đứng ở bên tay trái. Trên bàn của thí sinh đó rõ ràng đã không còn ngọn nến nào, thế nhưng thí sinh kia lại coi như không thấy tiểu lại bán nến, trái lại phất tay ra hiệu cho hắn rời đi.

“…”

Triệu Hoằng Nhuận chăm chú nhìn một lát, lòng sinh vài phần nghi hoặc.

Chàng lặng lẽ bước tới, không chút biến sắc đánh giá thí sinh kia. Chỉ thấy vị thí sinh này mặc bộ y phục rõ ràng được viền lụa màu xanh, khuôn mặt thanh tú, vừa nhìn đã biết là công tử xuất thân từ gia đình giàu có, ít chịu khổ.

“Nến trên bàn ngươi cũng đã hết, vì sao không mua thêm vài cây?” Triệu Hoằng Nhuận dò hỏi.

Thí sinh kia đánh giá Triệu Hoằng Nhuận vài lần từ trên xuống dưới, tuy Triệu Hoằng Nhuận đeo mặt nạ, thế nhưng trang phục xa hoa phú quý cùng năm tên tông vệ mặc giáp trụ phía sau chàng, không nghi ngờ gì đã tiết lộ thân phận phi phàm của chàng.

“Ngươi là… tuần thi?” Thí sinh này dường như cũng không để ý quy củ trong trường thi không cho phép tùy tiện nói chuyện, lại hỏi ngư��c lại Tri��u Hoằng Nhuận.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận hạ thấp giọng, dùng chất giọng hơi khàn khàn nói: “Ngươi không cần phải để ý ta có phải tuần thi không, ngươi chỉ cần trả lời câu hỏi của ta.”

“Xem ra các hạ là tuần thi thì phải rồi…” Thí sinh kia cười cười, nhún vai nói: “Nhưng trong trường thi cũng không quy định, thí sinh nhất định phải trả lời câu hỏi của tuần thi. Bổn công tử có thể chọn không nói.”

“Cái giọng điệu này… Người địa phương sao? Là công tử quý tộc bản địa xuất thân từ phủ thành Trấn Đô này?”

Triệu Hoằng Nhuận thoáng suy nghĩ, thong thả nói: “Quả thực vậy, nhưng bản tuần thi cũng có thể lựa chọn đặc biệt nghiêm ngặt trông coi ngươi… Chủng Chiêu, Chu Quế, đi chuyển một chiếc ghế đến, từ giờ trở đi, hãy nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của vị công tử này.”

“Phải!” Chủng Chiêu, Chu Quế hai người ôm quyền mà đi.

Trong khoảnh khắc đó, Triệu Hoằng Nhuận thấy rõ vẻ kinh hoảng trong mắt thí sinh này.

“Tuần… Tuần thi đại nhân ngài làm gì vậy?” Thí sinh kia lắp bắp nói: “Học sinh chỉ đùa với ngài thôi, tuần thi đại nhân hà tất phải nổi giận?”

“Tên này… Không đúng!”

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng cười lạnh một tiếng, thong thả nói: “Vậy ngươi phải trả lời bản quan, vì sao ngươi vừa rồi không mua thêm nến? Ngươi có thể đảm bảo buổi tối sẽ không dùng đến sao?”

“Ta…” Thí sinh kia há miệng, nửa ngày sau mới nói: “Học sinh nghĩ thế này, dù sao lập tức cũng là ban ngày, mua nến cũng chẳng có ích gì, chi bằng đợi buổi tối rồi tính.”

“Buổi tối? Lẽ nào buổi tối còn có người bán nến?”

“…” Triệu Hoằng Nhuận nhìn thí sinh kia, vừa định mở miệng hỏi dò nhưng lại đột nhiên cảm thấy không thích hợp, kết quả là liền làm ra vẻ đã hiểu rõ, gật gật đầu nói: “Thì ra là vậy.”

Dứt lời, chàng dẫn theo các tông vệ vội vã đi vài bước, đuổi theo tiểu lại bán nến lúc nãy, kéo hắn đến chỗ vắng người.

“Đêm xuống, ngươi còn ở đây bán nến sao?”

Tiểu lại kia không hiểu rõ sự tình mà nhìn Triệu Hoằng Nhuận, lắc đầu nói: “Đêm xuống là một tốp người khác, chúng tôi phụ trách ban ngày, họ phụ trách buổi tối.”

“Được rồi, ngươi đi đi.”

“Vâng.”

Tiểu lại kia rời đi, nhìn bóng lưng hắn khuất dần, trong mắt Triệu Hoằng Nhuận lóe lên vài tia nghi ngờ.

Nếu Ôn Khi không cố tình trêu chọc ta, thì bí ẩn chắc hẳn nằm ở những ngọn nến ban đêm… Phải chăng là loại nến không giống nhau? Thú vị, cứ thử đánh cược xem sao.

Bản chuyển ngữ này dành riêng cho độc giả tại truyen.free, xin trân trọng kính mời.