Một lúc lâu sau, Triệu Hoằng Nhuận và Thẩm Úc cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng treo tấm biển "Túc thị Sở Kim" nằm trên phố Đông.

Túc thị, chẳng cần nói cũng biết, chính là chi hệ của Triệu Hoằng Nhuận.

Theo phong tục của nước Ngụy, sau khi con cháu đời sau của Triệu Hoằng Nhuận thông hôn với các tộc khác qua vài đời, hậu nhân khi đã mất đi địa vị là chi họ Triệu của vương tộc chính thống, có thể đổi sang họ Túc, tôn Triệu Hoằng Nhuận làm tổ tông của chi Túc thị này, rồi trở thành công tộc. Công tộc là những đại quý tộc không mang huyết mạch vương thất thuần khiết. Các đại quý tộc cấp bậc này đều được giáng từ vương tộc xuống, chứ không hề có khả năng quý tộc khác họ Vương nào có thể thăng lên công tộc.

Nói cách khác, quân chủ nước Ngụy hiện nay chính là Triệu Nguyên Tị, bởi vậy huyết mạch vương thất theo ý nghĩa chân chính chính là Triệu Hoằng Nhuận và các huynh đệ của hắn. Chẳng qua trong ba đời, từ Triệu Nguyên Nghiễm, Triệu Nguyên Tá, Triệu Nguyên Dục và mấy vị Vương thúc của Triệu Hoằng Nhuận, họ vẫn được xem là tông gia vương tộc.

Nhưng sau ba đời, các chi Triệu Nguyên Nghiễm, Triệu Nguyên Tá, Triệu Nguyên Dục này sẽ dần dần thoát ly tôn thất vương tộc, biến thành bàng chi vương tộc, nhưng cuối cùng sẽ bị giáng xuống thành công tộc.

Đến lúc đó, con cháu của Nhị Vương thúc Triệu Nguyên Nghiễm, tức Triệu Ho���ng Nhuận, hoặc sẽ lấy họ Ý, hoặc họ Tông, cứ thế mà suy ra. (Chú thích: Triệu Nguyên Nghiễm được phong Ý Vương, đồng thời làm Tông chính của Tông phủ.)

Quy tắc này là sự thay đổi mà nước Ngụy đã thực hiện trong gần trăm năm qua, nhằm củng cố sự thuần khiết huyết thống của tông gia vương tộc.

Dù sao, gia tộc này tựa như một thân cây, tuy chỉ có một thân, nhưng cành lá càng phân tán càng nhỏ bé. Tông phủ không muốn thấy tình huống một thành viên vương tộc bị ném đá trúng giữa đường xuất hiện, bởi vậy cố ý ban hành quy định này.

Ngoại lệ duy nhất, chính là các chư hầu vương như Nguyên Dương Vương, Thành Lăng Vương, những người đã truyền thừa từ mấy trăm năm trước. Tổ tiên của họ đều là những người đã có cống hiến và hy sinh to lớn cho nước Ngụy vào thời kỳ đầu lập quốc. Tông phủ e ngại vì đây là vương hiệu do lão tổ tông phân phong, nên cũng không can thiệp đến bọn họ, nếu không, nhất định sẽ gây ra phản ứng dữ dội hơn.

Còn Sở Kim, thực chất chỉ là đồng khí nước Sở, tức Thanh Đồng. (Chú thích: Thời cổ đ��i "Kim" thường chỉ đồng, chứ không phải hoàng kim.)

Bởi vậy không khó để suy đoán, Túc thị Sở Kim chính là một cửa hàng chuyên bán đồ đồng xanh nước Sở.

Khi Thẩm Úc buộc hai con ngựa thay ca vào cột ngựa bên ngoài cửa hàng, Triệu Hoằng Nhuận liền bước vào trong.

Trong cửa hàng, cách bài trí mang đậm phong cách nước Sở. Trên các kệ gỗ trưng bày đủ loại đồng khí nước Sở, có các loại nhạc khí th���i, dụng cụ ăn uống, đồ đựng rượu, đồ đựng nước, nhạc cụ, phụ kiện xe ngựa, gương đồng, lò than, vân vân. Ngay cả những chiếc đỉnh đồng xanh cao nửa trượng cũng bày khá nhiều, nhưng đáng chú ý nhất có lẽ là một chiếc lư đồng xanh cao hơn một trượng.

Có lẽ thấy Triệu Hoằng Nhuận đang quan sát khắp lượt trong cửa hàng, một tiểu nhị ăn mặc thiếu niên tươi cười tiến lên đón, khách khí nói: "Vị tôn khách này, xin hỏi ngài. . ." Vừa nói đến đây, thiếu niên kia bỗng biến sắc mặt, ngạc nhiên kêu lên: "Túc Vương Điện hạ?"

Triệu Hoằng Nhuận quan sát thiếu niên có tuổi tác xấp xỉ mình vài lần, ngoài ý muốn hỏi: "Ngươi nhận ra bản vương?"

Thiếu niên kia ngượng ngùng nói: "Túc Vương, hạ nhân là người hầu trong phủ ngài, cha ta cũng đang làm việc trong Túc Vương vệ..."

"À." Triệu Hoằng Nhuận chợt gật đầu, thầm nghĩ thì ra là người trong Túc Vương phủ của hắn, trách không được lại nhận ra hắn.

Có lẽ là lần đầu được tiếp xúc gần gũi với Triệu Hoằng Nhuận như vậy, thiếu niên kia tỏ ra vô cùng hưng phấn, liên thanh nói: "Túc Vương Điện hạ khi nào trở về Đại Lương? Ài... Hạ nhân lắm mồm rồi, mong Túc Vương đừng trách... Túc Vương Điện hạ là đến tìm tiểu phu nhân sao? Tiểu phu nhân lúc này đang tính sổ trong phòng phía sau tiệm."

"Tính sổ?" Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn thiếu niên rõ ràng lắm lời kia.

"Vâng. Thu chi trong tiệm, tiểu phu nhân đều ghi chép cẩn thận trong sổ sách. Giờ chẳng phải đã gần cuối tháng, lại sắp đến cuối năm rồi, tiểu phu nhân nàng phải tính toán một lượt thu chi tháng này..."

"..."

Nha đầu đó... lại có bản lĩnh này sao?

Triệu Hoằng Nhuận không khỏi có chút kinh ngạc, bởi trong ấn tượng của hắn, Dương Thiệt Hạnh, tiểu nha đầu mắc chứng hoang tưởng bị hại và là một tai họa tuyệt đối này, ngày thường ngoài việc cực kỳ nhu thuận nghe lời ra, thực sự không nhìn ra nàng còn hiểu biết việc kinh doanh.

Bất quá, vừa nghĩ tới tổ phụ của Dương Thiệt Hạnh, Huyện lệnh Thương Thủy Huyện hiện tại là Dương Thiệt Đảo, Triệu Hoằng Nhuận cũng không còn cảm thấy kỳ quái nữa.

Dù sao lão già kia, quả thực là một tên thương nhân lòng dạ hiểm độc trời sinh, một kẻ đầu cơ, nịnh nọt, hám lợi, tham lam, chuyên trục lợi. Hắn là một tên hỗn xược vì bản thân và lợi ích gia tộc mà không tiếc dối gạt, thậm chí lừa cả cháu gái ruột của mình chủ động bò lên giường Triệu Hoằng Nhuận.

Có đôi khi Triệu Hoằng Nhuận thực sự cảm thấy bất bình thay Dương Thiệt Hạnh: Một tiểu nha đầu khéo léo, ôn nhu như vậy, sao lại gặp phải một tên tổ phụ hỗn đản như vậy chứ?

Khi Triệu Hoằng Nhuận vén màn vải bước vào nội thất phía sau tiệm, hắn liền liếc thấy Dương Thiệt Hạnh đang nghiêm túc ngồi trước bàn, bàn tay nhỏ bé cầm một cây bút lông có vẻ hơi lớn so với nàng, nhíu mày viết gì đó. Khuôn mặt non nớt của nàng tràn đầy vẻ nghiêm nghị.

"..."

Cũng không biết vì sao, Triệu Hoằng Nhuận tựa vào cạnh cửa, lặng lẽ nhìn nàng.

Hắn chợt nhận ra, ngoài sự đáng yêu và nhu thuận ra, nha đầu này hình như còn có điều gì khác...

Qua vô số khoảnh khắc sau, Triệu Hoằng Nhuận chợt rùng mình, đưa tay xoa trán khẽ thở ra một hơi.

Nàng mới mười bốn, nàng mới mười bốn, nàng mới mười bốn...

Lặp đi lặp lại tự nhủ trong lòng vài câu, Triệu Hoằng Nhuận liếc mắt đi tới, muốn xem rốt cuộc là điều gì khiến tiểu nha đầu này phải nhíu mày khó chịu như vậy.

Thì ra là đang tính nhẩm thu chi sao?

Nhìn tiểu nha đầu buông bút lông, tự mình dùng ngón tay tính toán với vẻ mặt khổ não, Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy thật thú vị.

Càng thú vị hơn là, trên khuôn mặt mũm mĩm của nha đầu kia dính một vệt mực, chẳng biết là dính từ lúc nào.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận nín cười nhắc nhở nàng: "Bạc hai trăm sáu mươi ba lạng, đại tiền sáu nghìn ba trăm hai mươi mốt đồng, tiểu tiền năm trăm bốn mươi đồng."

"Ơ?" Dương Thiệt Hạnh kinh ngạc quay đầu, thấy Triệu Hoằng Nhuận đứng phía sau, thần sắc ngẩn ngơ, ngay sau đó lại siết chặt cây bút lông mà nhào tới, trong miệng mừng rỡ kêu: "Phu quân!"

Vốn Triệu Hoằng Nhuận còn muốn nhắc nàng chú ý cây bút lông trên tay, nhưng khi nghe thấy tiếng "phu quân" ấy, hắn kinh ngạc đến nỗi hoàn toàn không còn để tâm đến cây bút lông trong tay Dương Thiệt Hạnh nữa.

"Này này, đừng có nói bừa chứ."

Vừa dứt lời, tiểu nha đầu đã ngẩng đầu lên trong vòng tay hắn, vẻ mặt ngây thơ khó hiểu, nói: "Nô đâu có nói bừa đâu, Điện hạ chính là phu quân của nô mà..."

Nhìn đôi mắt hồn nhiên ấy, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi hồi tưởng lại dáng vẻ tiểu nha đầu này ngồi trước bàn tính sổ ban nãy, trong lòng khẽ rùng mình: Bởi vì sự sơ suất của hắn, lại để một nữ nhân yếu đuối như vậy, không, một thiếu nữ, không, một bé gái như vậy, phải gánh vác toàn bộ chi tiêu của Túc Vương phủ.

"Phu quân khi nào trở về Đại Lương?" Dương Thiệt Hạnh hỏi.

"Hôm nay." Triệu Hoằng Nhuận theo bản năng đáp lời, sau đó mới ý thức được hắn lại ngầm chấp nhận xưng hô "phu quân" của cô bé này. "Phu quân sao lại về đây ạ?"

"..." Triệu Hoằng Nhuận nhìn sâu vào tiểu nha đầu, chọn cách bỏ qua xưng hô "phu quân" ấy, trầm giọng nói: "Ta về phủ vương một chuyến, nghe người trong phủ nói nàng ở đây mở một cửa tiệm, nên cố ý đến xem một chút..."

Nghe những lời ấy, tiểu nha đầu dường như ý thức đư���c điều gì, mặt nàng thoáng tái đi, nhút nhát nói: "Nô tự ý chủ trương, mở cửa hàng này, phu quân sẽ không tức giận chứ?"

Triệu Hoằng Nhuận đương nhiên hiểu vì sao tiểu nha đầu lại lộ ra vẻ sợ hãi như vậy, đơn giản là nàng đã tự ý mở tiệm mà không có sự cho phép của Triệu Hoằng Nhuận, mặc dù ở nước Sở phụ nữ gần như không có địa vị.

Ồ, trên thực tế, ở nước Ngụy này địa vị phụ nữ cũng phổ biến không cao.

Suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận cố ý nghiêm mặt nói: "Muốn ta không tức giận, nàng phải nói cho ta biết trước, mục đích nàng mở tiệm này là gì."

Tiểu nha đầu lặng lẽ thoát khỏi vòng tay Triệu Hoằng Nhuận, cúi đầu như làm điều gì sai trái, ấp a ấp úng nói: "Sau khi phu quân xuất chinh, trong phủ không có sinh kế..."

Vì sợ hãi, nàng nói vài chữ rồi lại lén lút liếc nhìn vẻ mặt Triệu Hoằng Nhuận, rất lâu sau mới giải thích rõ ràng.

Thực ra tóm gọn lại chỉ là một câu: Khi Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân xuất chinh, đã không để lại tiền cho Túc Vương phủ, đồng thời, vương phủ cũng không có ��ường kiếm tiền nào khác. Tiểu nha đầu thấy sinh kế của vương phủ không thể duy trì, bèn tìm cách mở tiệm này, toàn bộ số tiền kiếm được đều dùng để trợ cấp gia dụng.

Nghe xong câu chuyện này, Triệu Hoằng Nhuận không khỏi cảm thấy có chút xót xa và áy náy.

"Ta không hề tức giận..." Hắn khẽ thở dài, chủ động kéo Dương Thiệt Hạnh đang sợ hãi vào lòng, chân thành nói: "Nàng đã vất vả rồi."

Có lẽ vì đây là lần đầu Triệu Hoằng Nhuận chủ động ôm mình, vẻ sợ hãi còn vương trên mặt Dương Thiệt Hạnh lập tức được thay thế bằng sự kinh hỉ. Khuôn mặt mũm mĩm của nàng hơi ửng hồng, vui vẻ nói: "Phu quân nói quá lời rồi, lo liệu gia nghiệp vốn là bổn phận của nô..."

Thật là một nữ nhân tốt, đáng tiếc mới mười bốn tuổi...

Triệu Hoằng Nhuận trong lòng khẽ rung động, nhanh chóng buông nàng ra một cách bất động thanh sắc, đổi chủ đề hỏi: "Bất quá, tiền ở đâu ra mà nàng mua được cửa hàng này, còn cả những món đồng xanh nước Sở này nữa... Ta thấy, tay nghề chế tác khá tinh xảo đấy."

"Nô đã viết một phong gia thư, sai người đưa đến Thương Thủy giao cho tổ phụ. Tổ phụ đã thay nô mua những đồ dùng này, còn vận tới nhiều rương tiền đồng nữa..."

Tiền nhà mẹ đẻ?

Triệu Hoằng Nhuận lẩm bẩm một câu, ngay sau đó chợt ý thức được, vội vàng gạt bỏ ý nghĩ không thể tin nổi ấy ra khỏi đầu.

"Tổ phụ của nàng?"

Liếc nhìn Dương Thiệt Hạnh, trong đầu Triệu Hoằng Nhuận liền bản năng hiện lên hình ảnh lão già Dương Thiệt Đảo với vẻ mặt cười nịnh nọt.

Hắn thấy, nịnh nọt, thì chắc chắn phải là loại người như lão già này.

Bất quá như đã nói, mặc dù Dương Thiệt Đảo là kẻ nịnh nọt, vì muốn thăng tiến mà không tiếc để cháu gái ruột mười ba tuổi khi đó bò lên giường Triệu Hoằng Nhuận, đơn giản là một tiểu nhân không có chút nhân tính nào. Thế nhưng không thể không thừa nhận, người này quả thực biết cách đối nhân xử thế, đồng thời cũng thực sự có chút bản lĩnh, chí ít Thương Thủy Huyện ngày nay dưới sự cai trị của hắn đều đâu vào đấy rõ ràng.

Tính ra là một tiểu nhân có tài mà không có đức.

Nhưng dù th��� nào, Triệu Hoằng Nhuận vẫn không muốn dính líu gì đến tên đó.

"Nha đầu, nàng mượn nhà mẹ đẻ... Phi! Mượn tổ phụ của nàng bao nhiêu? Ta cho nàng, đem số tiền này trả lại."

Nào ngờ Dương Thiệt Hạnh vừa nghe, vội vã nói: "Không được! Vẫn chưa đến kỳ hạn trả nợ mà, tổ phụ cho nô mượn tiền là thu hai phân lãi đó. Nếu trả tiền sớm, chẳng phải phu phụ ta bị thiệt, không công mà để tổ phụ kiếm tiền sao?"

Triệu Hoằng Nhuận vừa nghe liền sững sờ, cũng lười để tâm đến câu "phu phụ ta", giật mình hỏi: "Dương Thiệt Đảo cho nàng mượn tiền, lại còn muốn thu lãi sao?"

"Phu quân cũng thấy rất tức giận đúng không?" Tiểu nha đầu tức giận nói, vừa siết nắm tay vung vẩy vừa nói: "Nô nhất định sẽ kiếm về số tiền này!"

"..."

Triệu Hoằng Nhuận há miệng, nhưng không biết nói gì để phản bác.

Tên tiểu nhân có tài mà không đức kia, quả thực rất thông minh... (chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch tinh tuyển này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại địa phận truyen.free.