Chiều ngày mùng bảy tháng hai, đoàn người của Triệu Hoằng Nhuận còn cách Ngữ Huyện khoảng sáu, bảy dặm.

Trong cùng ngày đó, họ đã gặp phải hai đợt ám sát.

Lần thứ nhất, bọn thích khách cải trang thành thương nhân, định lấy cớ hỏi đường để tập kích đội ngũ của Triệu Hoằng Nhuận, chỉ tiếc là các tông vệ đã sớm nghi ngờ những thương nhân qua lại này nên không để đối phương thực hiện được ý đồ.

Tiếp đó, nhóm thích khách nọ ẩn mình trong một cánh rừng gần quan đạo, đợi đến khi đội ngũ của Triệu Hoằng Nhuận đi qua lại bất ngờ xông ra tấn công trực diện.

Đám người này, không ngoài dự đoán, hẳn là những du hiệp, hào khách vì tiền mà liều mạng, bị khoản tiền thưởng năm vạn lạng vàng làm cho mụ mị đầu óc, lại một lần nữa tập hợp tấn công Triệu Hoằng Nhuận.

Số lượng người đến tấn công lần này cũng hơn trăm tên, các tông vệ và binh sĩ đã phải liều chết chống trả mới đẩy lui được đám người này.

Chuỗi ám sát liên tiếp này khiến binh sĩ trong đội ngũ của Triệu Hoằng Nhuận thương vong thảm trọng. Chẳng những binh sĩ, ngay cả các tông vệ cũng bị thương.

Cao Quát bị một vết thương ở đùi phải, máu tươi chảy ròng. Vệ Kiêu, Lữ Mục, Mục Thanh và những người khác cũng bị thương ngoài da ở các mức độ khác nhau, đặc biệt là Trử Hanh dũng mãnh nhất, bụng hắn bị một du hiệp đâm một kiếm. May mà hắn kịp thời dùng tay nắm chặt mũi kiếm của đối phương, siết chặt đến mức không thể tiến thêm, nếu không, Triệu Hoằng Nhuận e rằng sẽ lại mất đi một tông vệ trung thành ngay tại đây.

Nhưng để đổi lấy sự sống sót may mắn đó, Trử Hanh bị lưỡi kiếm cắt một vết thương nghiêm trọng ở tay trái, lờ mờ có thể thấy được một vật trắng xanh ẩn hiện dưới lớp da thịt bị xé rách, đó chính là đầu khớp xương.

Có thể hình dung vết thương sâu đến mức nào.

Chuyện này sao có thể! Chuyện này sao có thể!

Chứng kiến phe mình liên tiếp gặp phải ám sát, các tông vệ bị thương, binh sĩ hy sinh, lửa giận trong lòng Triệu Hoằng Nhuận càng lúc càng bùng cháy dữ dội.

Song lý trí vẫn khiến hắn bình tĩnh trở lại. Dù sao hắn cũng hiểu rõ, đây không phải lúc để bộc phát. Nhưng đợi đến khi hắn liên lạc được với Thương Thủy Quân, triệu tập được quân hộ vệ của Thương Thủy Quân, thì đến lúc đó...

Trong mắt hiện lên sát ý nồng đậm, Triệu Hoằng Nhuận siết chặt dây cương, sắc mặt âm trầm như nước.

Vì lo ngại việc nghỉ đêm nơi hoang dã sẽ lại chiêu dụ thích khách, nên mặc dù trời đã tối, đoàn người của Triệu Hoằng Nhuận vẫn chậm rãi tiến về Ngữ Huyện.

Thậm chí có chút áy náy với những binh sĩ đã hy sinh trên đường. Dù sao vì để giảm bớt gánh nặng, Hà Chi Vinh đành phải đặt thi thể của những binh sĩ hy sinh ở bên ngoài, và hứa rõ ràng rằng sau này sẽ mượn huyện binh từ Ngữ Huyện trở lại để thu liễm thi thể và lo liệu hậu sự cho họ.

Mãi đến giờ Tuất hôm đó, đoàn người của Triệu Hoằng Nhuận mới đến được Ngữ Huyện.

Lúc đó, cửa thành Ngữ Huyện đã sớm đóng.

"Mở cửa! Mở cửa!"

Tông vệ trưởng Trầm Úc thúc ngựa đứng dưới thành, lớn tiếng hô to.

Một lát sau, trên tường thành Ngữ Huyện ném xuống một cây đuốc, ngay sau đó, một cái đầu thò ra khỏi tường thành, hùng hổ nói: "Hô cái gì mà hô? Không biết đã qua giờ rồi sao, ngày mai hãy quay lại!"

Lúc này, trong lòng Triệu Hoằng Nhuận đang có một ngọn lửa giận, nghe thấy huyện binh trên tường thành hùng hổ đáp lời, hiếm khi nổi giận mắng: "Ta là Túc Vương Hoằng Nhuận, cút xuống mở cửa cho bổn vương!"

"Túc... Túc Vương?" Tên huyện binh trên tường thành lại càng hoảng sợ, ngay sau đó, trên tường thành lại ném xuống thêm một cây đuốc, chiếu sáng đoàn người của Triệu Hoằng Nhuận.

"Ngươi... Ngươi nói ngươi là Túc Vương? Có bằng chứng gì?"

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy không giận mà lại cười, cười lạnh nói: "Đợi đến khi bổn vương tống ngươi vào nhà giam ngày nào đó, ngươi sẽ biết bổn vương có bằng chứng gì!"

Từ bên cạnh, Hà Chi Vinh khẽ nhíu mày, không nhịn được khuyên nhủ: "Túc Vương bớt giận, hạ thần biết Túc Vương đang tức giận, hạ thần cũng vậy, nhưng hà cớ gì phải so đo với một thành vệ nhỏ bé?"

Nghe lời khuyên của Hà Chi Vinh, Triệu Hoằng Nhuận cũng ý thức được mình có chút thất thố, vì thế gật đầu, nén giận.

Lúc này, Hà Chi Vinh thúc ngựa tiến lên vài bước, hướng về phía huyện binh trên tường thành hô: "Hạ thần là dịch trưởng dịch trạm hai mươi dặm ngoài cửa bắc huyện thành, Hà Chi Vinh, các ngươi đã từng nghe nói về hạ thần chưa?"

"Lão gia họ Hà?"

Trên tường thành lại có một cái đầu khác thò ra, cẩn thận nhìn Hà Chi Vinh một lát, ngay sau đó quay sang đám huyện binh còn lại trên tường thành nói: "Đúng là Lão gia Hà của Hà gia ở phía bắc Ngữ Huyện chúng ta, mau mở cửa đi."

Một lát sau, cửa thành mở rộng, đám huyện binh đó cười tủm tỉm tiến lên đón. Nói cho cùng, chức dịch trưởng của Hà Chi Vinh cũng không phải là chức quan nhỏ, dù sao dưới quyền ông ta cũng có một đội binh s�� đồn trú.

Hà Chi Vinh khẽ mỉm cười với đám huyện binh, ngay sau đó quay đầu lại mời Triệu Hoằng Nhuận: "Túc Vương điện hạ, xin mời."

"Hả? Thật sự là Túc Vương ư?"

Các huyện binh nhìn nhau, đặc biệt là tên huyện binh lúc nãy còn hùng hổ trên tường thành, lúc này càng thêm sợ hãi, cúi đầu không dám mở miệng.

May mà Triệu Hoằng Nhuận lúc này cũng chỉ là trút giận lên người khác là chính, chứ không thật sự muốn tính toán với đám người này, vì thế căn bản không để ý đến đám người đó, trực tiếp thúc ngựa vào thành.

"Nha môn huyện lệnh ở hướng nào?" Sau khi vào thành, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu hỏi.

Các huyện binh vì biết mình đã đắc tội vị Túc Vương này, sợ hãi không dám nói lời nào, nhưng Hà Chi Vinh lại thúc ngựa tiến lên, nói: "Túc Vương điện hạ đừng vội, hạ thần cũng là người Ngữ Huyện, khá quen thuộc Ngữ Huyện, hạ thần sẽ dẫn đường cho Túc Vương."

"Phiền phức rồi." Triệu Hoằng Nhuận hít một hơi thật sâu, đè nén cơn giận trong lòng.

Sau nửa canh giờ, dưới sự hướng dẫn của Hà Chi Vinh, Triệu Hoằng Nhuận trực tiếp đến huyện nha Ngữ Huyện.

Huyện lệnh Ngữ Huyện họ Hoàng, tên là Dư, tuổi tác nhỏ hơn Hà Chi Vinh vài tuổi.

Khi nghe tin Túc Vương Hoằng Nhuận điện hạ đã đến Ngữ Huyện, và đang ở bên ngoài nha môn, lúc đó Huyện lệnh Hoàng Dư đã lên giường chuẩn bị ngủ, vậy mà chỉ mặc một bộ áo đơn, xỏ một đôi giày liền vội vội vàng vàng từ hậu nha môn chạy tới tiền nha môn, có lẽ là muốn đích thân nghênh đón Triệu Hoằng Nhuận vào phủ nha môn.

Chỉ là, liên tiếp gặp phải ám sát, Triệu Hoằng Nhuận cũng chẳng còn tâm trạng bày ra dáng vẻ gì, nên khi Hoàng Dư còn chưa đến, hắn đã thông qua quan hệ của Hà Chi Vinh với huyện nha mà vào phủ nha môn trước.

Một lát sau, Huyện lệnh Ngữ Huyện Hoàng Dư, vẫn chỉ mặc một thân áo đơn, đã đến tiền nha môn bái kiến Triệu Hoằng Nhuận.

Trong lúc đó, hắn cũng chào hỏi Hà Chi Vinh một tiếng: "Chi Vinh huynh."

Hà Chi Vinh mỉm cười chắp tay, cung kính gọi: "Huyện lệnh đại nhân."

Triệu Hoằng Nhuận ở bên cạnh kỳ lạ phát hiện Hà Chi Vinh dường như có quan hệ không tồi với Huyện lệnh Hoàng Dư, vì thế hỏi: "Hà dịch trưởng, ngươi và Hoàng huyện lệnh, chẳng lẽ đã quen biết từ lâu?"

Hà Chi Vinh nghe vậy cười nói: "Túc Vương điện hạ, phu nhân của huyện lệnh đại nhân chính là tộc muội của hạ thần."

Triệu Hoằng Nhuận vừa nghe đã hiểu, trách không được Hà Chi Vinh có thể vào huyện thành sau khi đóng cửa, lại còn có thể tùy ý ra vào huyện nha.

Đương nhiên, điều này cũng không có gì lạ.

Dù sao mà nói, những huyện lệnh như Hoàng Dư đều là thông qua khoa cử hoặc tiến cử mà được triều đình bổ nhiệm làm huyện lệnh một vùng nào đó.

Khi những huyện lệnh này đi nhậm chức, phần lớn đều là một thân một mình, hoặc chỉ mang theo một tên sai vặt.

Cứ lấy Huyện lệnh Ngữ Huyện Hoàng Dư trước mắt mà nói, nếu như hắn xuất thân bình dân mà lên làm quan, lại không có chỗ dựa, thì sau khi nhậm chức, việc đầu tiên hắn làm không phải là lo trị an hay dân sinh địa phương, mà là thiết lập quan hệ tốt với các quý tộc, thân hào địa phương.

Mà biện pháp tốt nhất chính là cưới con gái của một gia tộc quyền thế ở địa phương, giống như Hoàng Dư lúc này.

Cứ như vậy, vị huyện lệnh "ngoại lai" này cũng sẽ được các gia tộc quyền thế địa phương chấp nhận, dành cho sự ủng hộ, mà không đến mức cố ý gây ra rắc rối để gây khó dễ cho huyện lệnh.

Điểm khác biệt chỉ ở chỗ, có gia tộc quyền thế địa phương chỉ hy vọng giữ quan hệ tốt với huyện lệnh để tránh lợi ích gia tộc bị tổn hại, còn có gia tộc quyền thế địa phương thì thuần túy là muốn khống chế huyện lệnh để giành lấy lợi ích.

Có lúc, quan viên địa phương và gia tộc quyền thế thông đồng với nhau cũng là do loại quan hệ thông gia này.

Mà loại quan hệ này, không thể nói là tốt, cũng không thể nói là không tốt.

Ví dụ như Hà gia mà Hà Chi Vinh đang ở, Hà thị là một gia tộc quý tộc tương đối chính trực, thuần phác trong nước Ngụy; thông gia với họ, Huyện lệnh Hoàng Dư có thể nhanh chóng hòa nhập vào Ngữ Huyện, dễ dàng hơn để bắt đầu thực hiện hoài bão của mình.

Đây đương nhiên là một ví dụ tích cực, nhưng không thể phủ nhận, cũng sẽ có những ví dụ tiêu cực.

Nhưng bất kể thế nào, đối với loại chuyện này, triều đình từ trước đến nay đều mắt nhắm mắt mở, bởi vì chuyện này cấm mãi không dứt. Cho dù có một thời gian triều đình quy định chỉ quan viên đã cưới vợ mới có thể làm huyện lệnh ở các nơi, nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì, cho dù có chính thất, chẳng lẽ không thể nạp thêm thiếp sao?

Huống hồ, chính thất cũng có thể bỏ, phải không?

Tóm lại, loại hiện tượng này rất khó thực sự nhổ tận gốc, dù là cứ vài năm lại điều chuyển huyện lệnh các nơi đến chỗ khác, thực ra kết quả vẫn là như nhau.

Sau một hồi hàn huyên đơn giản, Huyện lệnh Ngữ Huyện Hoàng Dư đã nghênh đón Triệu Hoằng Nhuận cùng các tông vệ, và mấy vị nữ quyến đến hậu nha môn.

Bởi vì tiền nha môn là nơi xử án và làm việc, còn hậu nha môn mới là nơi ở.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chỗ ở cho Tô cô nương cùng các nữ quyến và các tông vệ, Hoàng Dư đã mời Triệu Hoằng Nhuận cùng Hà Chi Vinh vào thư phòng.

Mặc dù Hoàng Dư không dám hỏi mục đích Triệu Hoằng Nhuận đến, thế nhưng Hà Chi Vinh là dịch trưởng dịch trạm phía bắc Ngữ Huyện, theo lý mà nói không được tự tiện rời đi, càng chưa nói đến việc mang theo binh sĩ trong dịch trạm cùng nhau rời đi.

"Chi Vinh huynh, lẽ nào có chuyện gì xảy ra?"

Xét thấy Hoàng Dư cũng không phải người ngoài, Hà Chi Vinh cũng không giấu giếm, vì thế đã kể tường tận mọi chuyện xảy ra trong hai ngày nay cho hắn nghe.

Hoàng Dư nghe xong chỉ trố mắt há mồm, vẻ mặt kinh hãi.

Nghĩ lại cũng phải, ngay cả vị hoàng tử điện hạ Triệu Hoằng Nhuận, đường đường là Túc Vương mà cũng dám ám sát, vậy thì bọn thích khách này còn chuyện gì không dám làm?

"Đơn giản là xem thường vương pháp! Vô pháp vô thiên!"

Hoàng Dư không hổ cũng là một người đọc sách, giống Hà Chi Vinh, từ ngữ mắng chửi cực kỳ thiếu thốn, cứ lặp đi lặp lại vài câu như vậy.

Sau khi mắng vài câu, Hoàng Dư lúc này mới ý thức được sự thất thố của mình, vội vàng chắp tay tạ lỗi với Triệu Hoằng Nhuận, ngay sau đó dò hỏi: "Không biết Túc Vương điện hạ có gì phân phó hạ quan không?"

Triệu Hoằng Nhuận cũng không khách khí, trực tiếp nói: "Hoàng huyện lệnh, bổn vương cho rằng, bọn loạn tặc sẽ không vì bổn vương đã đến Ngữ Huyện mà dừng tay ngay lập tức. Bổn vương muốn ngươi lập tức phái người đến Yên Lăng, ở Yên Lăng có đóng quân của Thương Thủy Quân, hãy lệnh cho Thương Thủy Quân lập tức đến huyện này hộ giá!"

"Điều binh?" Hoàng Dư giật mình kinh hãi, xin chỉ thị: "Không biết điện hạ muốn điều bao nhiêu binh?"

Triệu Hoằng Nhuận trầm tư một lát, nói thật, quân đội mà hắn có thể dùng lúc này không nhiều. Bởi vì một vạn sáu ngàn binh sĩ Thương Thủy Quân sau trận chiến với Nãng Sơn Quân ở Tam Xuyên vẫn chưa quay về doanh trại, còn đội quân Yên Lăng có hơn vạn người thì vẫn đang ở xa tận Nãng Sơn, trấn giữ Nãng Sơn Quân tại đó.

Trên thực tế, binh lực mà Triệu Hoằng Nhuận có thể dùng lúc này cũng chỉ có tổng cộng một vạn Thương Thủy Quân đóng tại hai nơi Thương Thủy và Yên Lăng mà thôi.

Thế nhưng chỉ cần chờ thêm một hai tháng, đợi Nãng Sơn Quân, Yên Lăng Quân, Thương Thủy Quân lần lượt quay về nơi đóng quân, hừ hừ!

Mặc dù không có sự cho ph��p của phụ hoàng, Ngụy Thiên tử, Triệu Hoằng Nhuận vẫn không thể trực tiếp điều động Nãng Sơn Quân, nhưng dù chỉ có Yên Lăng Quân và Thương Thủy Quân, binh lực trong tay hắn cũng có đến bốn, năm vạn người.

Chẳng qua chỉ là một Dương Hạ, có gì mà không làm được?

Chỉ là, còn phải đợi thêm một hai tháng nữa, Triệu Hoằng Nhuận có chút không kịp đợi mà thôi.

Hắn không kịp đợi muốn trút bỏ sự uất ức và phẫn nộ chất chứa trong lòng suốt mấy ngày qua. Hay nói trắng ra, hắn không kịp đợi muốn tìm cách trả thù đám ẩn tặc Dương Hạ này.

Toàn bộ dịch phẩm này là thành quả độc quyền của truyen.free, bất kỳ hành vi sao chép nào cũng sẽ không được dung thứ.