Ba ngày sau, Ứng Khang cùng Thanh Nha chúng lại một lần nữa đích thân đến phủ đệ của Dương Thiệt Nhất Thị tại huyện Thương Thủy, báo cáo với Triệu Hoằng Nhuận về vị trí thôn ẩn tặc của họ.

Theo lời Ứng Khang, Thanh Nha chúng đã tìm thấy một vùng đồi núi vô danh ở phía đông nam huyện Thương Thủy. Họ đ���t tên nơi này là Thanh Nha Chi Khâu, đồng thời quyết định xây dựng thôn ẩn tặc của mình tại đó.

Triệu Hoằng Nhuận hồi tưởng lại ký ức, lúc này mới hiểu ra Thanh Nha Chi Khâu mà Ứng Khang nói, chắc hẳn chính là vùng đất có đồi núi, đầm lầy, rừng rậm, địa hình vô cùng phức tạp, nằm gần biên giới Sở Quốc ở phía đông nam Thương Thủy.

Bởi vì Triệu Hoằng Nhuận hoàn toàn không biết về đời sống và tập tính hoạt động của ẩn tặc, nên ngài cũng không đưa ra ý kiến gì cho Ứng Khang. Ngài chỉ dặn Ứng Khang rằng, nếu sau này có cần gì, có thể liên hệ với Dương Thiệt Đảo trong huyện Thương Thủy, hoặc tìm đến sự giúp đỡ từ ba vị tướng quân của Thương Thủy quân là Cốc Lương Uy, Vu Mã Tiêu, Ngũ Kỵ.

Đối với điều này, Ứng Khang trong lòng vô cùng hài lòng.

Hắn vốn tưởng rằng sau khi nương tựa Túc Vương điện hạ, Thanh Nha chúng sẽ mất đi mọi tự do như trước. Nào ngờ, vị Túc Vương điện hạ này căn bản không định can thiệp vào chuyện nội bộ của họ, chỉ cần Ứng Khang dẫn dắt Thanh Nha chúng thật tốt.

"Túc Vương điện hạ, theo phỏng đoán sơ bộ, việc xây dựng thôn xóm đại khái cần vài tháng, trong thời gian đó cũng không cần quá nhiều nhân lực. Không biết Túc Vương điện hạ có việc gì muốn Thanh Nha chúng ta làm không?"

Cảm nhận được sự tín nhiệm của Triệu Hoằng Nhuận dành cho Thanh Nha chúng, Ứng Khang cũng biết điều, chủ động xin việc. Đại khái hắn cũng muốn chứng minh với Triệu Hoằng Nhuận rằng: việc Triệu Hoằng Nhuận coi trọng Thanh Nha chúng như vậy là một lựa chọn hoàn toàn đúng đắn.

"Tạm thời bản vương không có..."

Triệu Hoằng Nhuận nói được nửa câu thì chợt nhớ tới công văn mà Binh Bộ phái người đưa tới tay ngài hôm đó. Ngài xoa xoa cằm, hỏi: "Ứng Khang, ngươi có nghe nói qua người tên Hoàn Hổ này không?"

Hoàn Hổ? Kẻ đó là ai?

Trên mặt Ứng Khang lộ ra vài phần vẻ mặt mờ mịt.

Triệu Hoằng Nhuận rõ ràng đã nhìn thấu sự mờ mịt trong lòng Ứng Khang, liền giải thích: "Người này là đạo tặc xuất thân từ Hàn Quốc. Năm ngoái, khi Đại Ngụy ta liên lạc với Tam Xuyên bộ lạc để thương lượng chuyện mượn đường, lúc đó hắn đã từng dẫn ba bốn trăm kỵ binh ăn cướp, đột kích doanh trại của Đại Ngụy và Tam Xuyên bộ lạc vào ban đêm, thậm chí còn có ý đồ bắt giữ phụ hoàng của bản vương..."

Ứng Khang nghe vậy thì kinh hãi đến mức hít một ngụm khí lạnh.

Phải biết, đừng thấy những ẩn tặc như bọn họ trước kia, ngày thường lúc tâm tình không tốt thì mắng chửi triều đình thế này thế kia, hoặc mắng Ngụy thiên tử đủ điều. Nhưng trên thực tế, ẩn tặc phổ biến đều không dám đối nghịch với triều đình, vì vậy mỗi khi triều đình phái quân đội đến tiễu trừ, bọn họ luôn lẩn trốn, tránh đi mũi nhọn.

Vậy mà hôm nay, nghe nói tên đạo tặc Hoàn Hổ kia lại từng dẫn khấu kỵ đột kích doanh trại của triều đình vào ban đêm, thậm chí còn có ý đồ bắt giữ Ngụy thiên tử, Ứng Khang nhất thời sợ đến mức không nói nên lời.

Bỗng nhiên, Ứng Khang linh quang chợt lóe, theo bản năng hỏi: "Chẳng lẽ là Du Mã quận Nãng của Hàn Quốc?"

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy, hai mắt hơi sáng lên, gật đầu tán đồng.

Du Mã quận Nãng là gì?

Đó là đội kỵ binh mà Ngụy Quốc đã từng thành lập để đối phó Tống Quốc. Trên danh nghĩa là cường đạo, nhưng trên thực tế lại là quân chính quy nhận lệnh từ triều đình, chuyên làm những việc mà Ngụy Quốc không tiện nhúng tay.

Chẳng hạn, khi Tống Quốc tấn công Vệ Quốc, một nước chư hầu của Ngụy Quốc, Ngụy Quốc ngại vì sau lưng Tống Quốc có đại quốc Tề Quốc nên không tiện tự mình xuất binh. Khi đó, họ sẽ phái quân Du Mã quận Nãng quấy phá, gây rối trong lãnh thổ Tống Quốc, khiến hành động quân sự của Tống Quốc đối với Vệ Quốc gặp khó khăn.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận cũng từng hoài nghi chi kỵ binh của đạo tặc Hoàn Hổ chính là Du Mã quận Nãng của Hàn Quốc, mục đích chính là để gây ra hỗn loạn cho Ngụy Quốc.

"Bản vương cũng có suy đoán tương tự, bất quá, bản vương cùng Hoàn Hổ chỉ gặp mặt một lần, huống hồ chỉ là nhìn thấy từ xa, cũng chưa từng nói chuyện. Bởi vậy, chân tướng thế nào, bản vương cũng không thể nào biết... Bất quá, bất luận hắn là quân cướp hay phụng mệnh Hàn Quốc, tóm lại, Đại Ngụy ta không thể để hắn tùy ý hành sự."

Nói rồi, Triệu Hoằng Nhuận dừng lại một chút, lại nói tiếp: "Tên cướp Hoàn Hổ này vốn ở ngoài biên giới Thành Cao Quan, nhưng mấy ngày trước đây, bản vương tiếp nhận công văn do Binh Bộ phái người đưa tới, nói rằng quân Thành Cao đã vây quét Hoàn Hổ thất bại. Hoàn Hổ đã dẫn mấy trăm khấu kỵ vòng qua núi Y Sơn, từ phía nam Y Sơn lén lút tiến vào vùng Dương Địch của Đại Ngụy ta, sau đó biến mất tăm tại gần Dương Địch... Nhiệm vụ đầu tiên của Thanh Nha chúng, chính là thay bản vương tìm ra tung tích Hoàn Hổ."

Nghe nói lời ấy, vẻ mặt Ứng Khang có chút vô cùng kinh ngạc, giọng nói có chút kỳ quái mà nói: "Chẳng qua là tìm được tung tích Hoàn Hổ thôi sao?... Trên thực tế, Thanh Nha chúng ta có thể bắt sống hoặc giết chết Hoàn Hổ, dâng lên cho Túc Vương tùy ngài định đoạt."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Ứng Khang, ngươi đã quá coi thường Hoàn Hổ rồi... Theo phán đoán của bản vương, Hoàn Hổ tuyệt đối còn khó đối phó hơn cả Kim Câu. Tìm ra hắn, theo dõi hắn, sau đó bản vương sẽ phái binh bao vây tiễu trừ."

Hoàn Hổ... Lại có thể khó đối phó hơn cả Kim Câu?

Trong lòng Ứng Khang có chút không đồng tình, hắn nghĩ, chẳng qua chỉ là vài trăm kỵ binh đạo tặc mà thôi. Thanh Nha chúng hắn hôm nay có mấy ngàn nhân thủ, rõ ràng là chuyện có thể giải quyết dễ dàng.

Thế nhưng, thấy Triệu Hoằng Nhuận đã nói đến nước này, hắn tự nhiên không tiện nói thêm nữa, chỉ đành ôm quyền nói: "Thuộc hạ tuân lệnh."

Nhìn bóng lưng Ứng Khang khi rời đi, Triệu Hoằng Nhuận liền biết thủ lĩnh Thanh Nha chúng này, trong lòng nhất định vẫn chưa xem Hoàn Hổ ra gì.

Bất quá điều này cũng không sao cả.

Dù sao đi nữa, chỉ cần Ứng Khang gặp phải khó khăn trước Hoàn Hổ, hắn tự nhiên sẽ tỉnh ngộ, hiểu ra rằng anh hùng hào kiệt trong thiên hạ tuyệt không chỉ giới hạn ở huyện Dương Hạ của hắn.

Dĩ nhiên, nếu như Ứng Khang có bản lĩnh bắt sống hoặc giết chết Hoàn Hổ này, thì điều đó cũng chẳng có gì là bất lợi đối với Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận tự nhiên sẽ không quan tâm đến việc lợi kiếm trong tay hắn có quá sắc bén hay không. Ngài chỉ quan tâm thanh l���i kiếm này dù có sắc bén đến đâu, liệu có làm bị thương ngón tay của ngài hay không.

Sau khi Ứng Khang rời đi, Triệu Hoằng Nhuận đứng ở tiền sảnh, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía Vệ Kiêu, vị tông vệ đang cầm kiếm đứng bên cạnh.

Ngày trước, vị tông vệ đứng bên cạnh ngài vào lúc này, hầu như đều là Trầm Úc, tông vệ trưởng. Thế mà hôm nay, lại đổi thành Vệ Kiêu, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận ít nhiều cũng có chút không quen.

Mà Vệ Kiêu, cũng tỏ ra vô cùng khó chịu.

Nhất là khi Ứng Khang dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá hắn, như thể thầm hỏi tại sao hôm nay không phải Trầm Úc mà lại là Vệ Kiêu ngươi, trong lòng Vệ Kiêu cũng rất đỗi khó chịu.

Triệu Hoằng Nhuận và Vệ Kiêu nhìn nhau chằm chằm vài lần, cuối cùng vẫn là Triệu Hoằng Nhuận dẫn đầu mở miệng trấn an.

"Vệ Kiêu, lúc này ngươi không cần câu nệ như vậy, Ứng Khang sẽ không gây bất lợi cho ta đâu... Ngươi cứ trừng mắt nhìn đối phương như vậy, đối phương lại tưởng mình đã làm sai điều gì mất."

"Hả?"

Vệ Kiêu ngẩn người, lúc này hắn mới ý thức được, có lẽ Ứng Khang căn bản không quan tâm tông vệ bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận rốt cuộc là tông vệ trưởng Trầm Úc hay là hắn Vệ Kiêu, đối phương chỉ là lấy làm lạ vì sao hắn Vệ Kiêu lại nhìn chằm chằm vào mình mà thôi.

"Là ta suy nghĩ nhiều quá chăng?"

Vệ Kiêu thầm tự giễu một câu, liền cười khổ nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Trước kia ty chức cũng từng bảo vệ điện hạ, vẫn chưa cảm thấy có gì khó chịu, chẳng qua là mấy ngày nay, toàn thân đều không được tự nhiên..."

Triệu Hoằng Nhuận tự nhiên sẽ không lầm tưởng rằng đây là do Vệ Kiêu không thích ở bên cạnh ngài. Nguyên nhân Vệ Kiêu cảm thấy không được tự nhiên, chẳng phải vì Trầm Úc sao?

Dù sao Vệ Kiêu, con người cũng như cái tên, là một người vô cùng kiêu ngạo. Thế nên hôm nay Trầm Úc bị trọng thương, hắn tạm thời thay mặt chức vụ tông vệ trưởng, điều này khiến Vệ Kiêu có cảm giác áy náy như thể mình đang lén lút chiếm đoạt địa vị của Trầm Úc.

Nếu như năm đó hắn dựa vào bản lĩnh thật sự mà đánh bại Trầm Úc, rồi chính miệng Triệu Hoằng Nhuận bổ nhiệm làm tông vệ trưởng, thì Vệ Kiêu tự nhiên sẽ không thẹn với lương tâm. Thế nhưng, tạm thời thay thế chức tông vệ trưởng bằng phương thức này, Vệ Kiêu lại có cảm giác sai lầm rằng thắng không vẻ vang.

Huống chi, bảy tám năm qua, Vệ Kiêu, người năm đó một lòng muốn tranh đoạt chức tông vệ trưởng với Trầm Úc, nay mối quan hệ giữa các tông vệ ngày càng thân thiết như huynh đệ, tấm lòng đó đã sớm phai nhạt.

"Đi xem Trầm Úc đi."

"À... Được."

Hai người đi tới sương phòng bên trong phủ. Vốn định đến phòng của Trầm Úc xem thử, không ngờ lại bất ngờ phát hiện Trầm Úc không ở trong phòng, mà đang đứng trong sân, như thể đang ngẩn người.

Thế nhưng, bên chân Trầm Úc, lại có một thanh lợi kiếm đã tuột vỏ rơi xuống.

Triệu Hoằng Nhuận và Vệ Kiêu liếc nhìn nhau, trong lòng giật mình thon thót, vội vã chạy dọc hành lang tới.

Mà lúc này, trên mặt Trầm Úc lộ vẻ kiên quyết, cúi người xuống, lần nữa dùng tay phải nhặt thanh lợi kiếm đó lên.

Thấy vậy, Vệ Kiêu hoảng hốt kêu lên: "Trầm Úc, đừng làm chuyện điên rồ!"

"Hả?"

Trầm Úc vẻ mặt ngạc nhiên quay đầu lại, bất ngờ thấy Triệu Hoằng Nhuận cùng Vệ Kiêu đang bước nhanh đến, liền ôm quyền hành lễ với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ."

"Ừm." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu.

Cùng lúc đó, Vệ Kiêu đi lên trước, lặng lẽ nhặt thanh lợi kiếm trên mặt đất lên.

Ngay sau đó, mang vẻ mặt phẫn nộ, thấp giọng chất vấn Trầm Úc: "Trầm Úc, vì chút trở ngại này mà đã có ý định tự kết liễu đời mình, chẳng lẽ ngươi không phụ lòng công ơn bồi dưỡng của điện hạ dành cho ngươi sao?!"

"Hả... Có ý định tự kết liễu?"

Trầm Úc vẻ mặt kinh ngạc nhìn Vệ Kiêu, ngay sau đó, hắn chợt cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Vệ Kiêu, ngươi đã quá coi thường Trầm mỗ rồi." Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận cũng đang nửa tin nửa ngờ, giải thích: "Điện hạ, ngài hiểu lầm rồi, ty chức chỉ là muốn thử xem một chút mà thôi..."

Thấy Trầm Úc thần sắc thản nhiên, Triệu Hoằng Nhuận tự nhiên sẽ không còn hoài nghi Trầm Úc có ý định tự vận nữa. Có lẽ, Trầm Úc chỉ là muốn thử xem, liệu có đúng như Mị Khương nói, sau này không thể nâng vật nặng nữa hay không.

Nghĩ tới đây, Triệu Hoằng Nhuận liền vội vàng khuyên nhủ: "Trầm Úc, ngươi quá nóng vội rồi. Mị Khương chẳng phải đã nói sao, phải dưỡng cho gân tay tốt lên, ít nhất cũng phải mất một năm rưỡi. Trong khoảng thời gian này, ngươi không thể cầm vật nặng, để tránh thương thế nặng thêm."

Ngài cũng không hỏi Trầm Úc thử nghiệm có kết quả thế nào, dù sao, thanh lợi kiếm này vừa rồi đã rơi xuống đất, điều đó đã quá rõ ràng rồi.

"Lời tuy như vậy..." Trầm Úc nghe vậy cười khổ một tiếng, lắc đầu nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, Trầm Úc khẩn cầu được tạm thời rời xa điện hạ một thời gian."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy nhíu mày, không vui nói: "Không đồng ý!"

Dứt lời, ngài tức giận mắng Trầm Úc: "Trầm Úc, ngươi đang suy nghĩ gì vậy?! Gân tay bị thương liền cảm thấy mình là phế nhân sao? Tay trái của ngươi chẳng phải vẫn tốt sao? Kể từ hôm nay, ngươi hãy luyện kiếm bằng tay trái cho bản vương!"

...

Trầm Úc hé miệng, có chút dở khóc dở cười.

Hay thật, Vệ Kiêu thì cho rằng hắn muốn tự sát, còn vị điện hạ của mình lại cho rằng hắn muốn buông xuôi.

Trời đất chứng giám, Trầm Úc hắn căn bản không hề có ý nghĩ buông xuôi.

Đừng nói là gân tay phải bị thương, cho dù mất đi tay phải, thì Trầm Úc hắn vẫn có thể bằng một phương thức khác để cống hiến sức lực cho điện hạ của mình.

"Điện hạ hiểu lầm rồi, ty chức chỉ là muốn tạm thời điều đến trong quân đội, đến bên cạnh các đại tướng quân như Bách Lý Bạt, Tư Mã An, Chu Hợi, học tập cách thống suất binh mã."

Bản dịch này là tài sản vô giá, chỉ có tại nguồn truyen.free, không nơi nào có được.