“Túc Vương điện hạ, lời này của người là ý gì?”

Tề sứ Điền Hựu mặt mày âm trầm chất vấn.

Hắn nghe ra, vị Túc Vương nước Ngụy trước mắt này rõ ràng không muốn xuất binh giúp đỡ, hay đúng hơn là đối phương đang đòi hỏi điều kiện tốt hơn.

Đối mặt với lời chất vấn của Tề sứ Điền Hựu, Triệu Hoằng Nhuận lại mỉm cười nói: “Tôn sứ chớ vội tức giận... Kỳ thực, ba nước Tề, Lỗ, Ngụy phạt Sở, ai nấy đều rõ trận chiến này ai sẽ là kẻ được lợi nhiều nhất... Nói thẳng thắn mà rằng, bản vương cũng không muốn vì tư tâm của Tề vương mà khiến Đại Ngụy ta phá vỡ mối quan hệ bình ổn với nước Sở hiện tại...”

Nghe vậy, Tề sứ Điền Hựu lạnh lùng nói: “Túc Vương điện hạ, chẳng lẽ người đã quên ân tình năm xưa Đại Tề ta viện trợ quý quốc sao?”

“Đương nhiên là không.” Triệu Hoằng Nhuận thu lại nụ cười trên mặt, chính khí lẫm liệt nói: “Ân tình viện trợ năm xưa của quý quốc, bản vương khắc cốt ghi tâm. Bởi vậy, bản vương đã sớm an bài trọng binh tại biên giới phía Nam Đại Ngụy ta, đủ tám vạn binh lính đó...”

Tề sứ Điền Hựu bỗng chốc cảm thấy nực cười.

Quả thực, nước Ngụy đích xác đã đóng trọng binh tại Phần Hình Tắc, Yên Lăng, Triệu Lăng, Thương Thủy. Tính cả số lượng quân đội thì cũng đủ tám vạn, nhưng thứ "trợ lực" này thì có ích gì với nước Tề chứ?

Thế nhưng, Tề sứ Điền Hựu lại không tiện phản bác, bởi vì trước đây khi nước Tề của bọn họ viện trợ nước Ngụy, cũng chỉ là tập trung binh lực ở phía Bắc và phía Nam biên giới hai nước, uy hiếp Hàn, Sở, chứ không hề trực tiếp xuất binh giúp Ngụy quốc đánh Sở.

Nếu trước đây họ không làm vậy, thì hôm nay tự nhiên cũng không tiện nói Triệu Hoằng Nhuận điều gì.

Nếu chỉ đơn giản như vậy thì thôi, dù sao Ngụy quốc Túc Vương Cơ Nhuận, quả là một kỳ tài hiếm có trong thời đại này.

Hai năm trước, Cơ Nhuận đã có thể dựa vào hơn ba vạn quân đội, đánh cho Hùng Thác, tướng lĩnh mười sáu vạn đại quân Dương Thành, thảm bại trong vũng bùn; còn hai năm sau, binh quyền trong tay Cơ Nhuận đã tăng gấp đôi so với năm đó, mà Hùng Thác của quân Dương Thành giờ chỉ còn một đội quân tân binh khoảng mười vạn người. Có thể thấy, vị Túc Vương nước Ngụy trước mắt này vẫn có khả năng như năm xưa, đánh cho Hùng Thác của quân Dương Thành không còn biết đường nào.

Thế nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, vị Túc Vương nước Ngụy Cơ Nhuận này, mối quan hệ giữa hắn và Hùng Thác của Sở Dương Thành hiện nay, tương đối mờ ám!

Nếu không, nước Ngụy rõ ràng đã tập trung ba vạn quân tại huyện Thương Thủy, nhưng huyện Trần và Hạng Thành trong lãnh địa của Hùng Hổ - quân Bình Dư nước Sở, hầu như không có bao nhiêu quân đội phòng bị, gần như không có phòng bị.

Trong tình huống như vậy, chỉ cần vị Túc Vương này nguyện ý, hắn có thể nhân cơ hội chiếm lấy hơn nửa Sở Tây ngay lập tức.

Thế nhưng thì sao? Huyện Thương Thủy lại không hề có động tĩnh gì.

Nếu không có thỏa thuận bí mật nào ở đây, đánh chết Điền Hựu cũng không tin.

Điều càng khiến Điền Hựu để tâm hơn là, theo tin tức, huyện Thương Thủy của nước Ngụy và huyện Bình Dư của nước Sở, hai nơi này thỉnh thoảng có hạm đội qua lại vận chuyển vật tư.

Phải chăng điều này có nghĩa là, Ngụy quốc Túc Vương Cơ Nhuận và Hùng Thác của Sở Dương Thành, trong lòng có mối quan hệ hợp tác bí mật không thể cho ai biết?

Cũng chính vì nguyên nhân này, Điền Hựu, với tư cách đặc phái viên của nước Tề, mới mang theo ý chí của Tề vương Lữ Hi đến nước Ngụy, muốn Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân Ngụy trực tiếp đến Giang Đông, tránh cho hắn cùng Hùng Thác bắt tay nhau giở trò.

Nghĩ đến đây, Tề sứ Điền Hựu cười lạnh nói: “Thì ra Túc Vương điện hạ đã sớm có sắp đặt, rất tốt, rất tốt... Bất quá tại hạ nghe nói, Túc Vương và Hùng Thác có quan hệ không hề nông cạn phải không?”

“Lời nói vô căn cứ!” Triệu Hoằng Nhuận trợn tròn mắt nói bừa.

“Ồ?” Tề sứ Điền Hựu mắt híp lại, hạ giọng nói thêm: “Điền mỗ nghe nói, huyện Thương Thủy có từng thuyền lương thực vận đến huyện Trần và Hạng Thành đó...”

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy cười nói: “Kẻ mà bản vương hận trong lòng, chẳng qua là Hùng Thác và Hùng Hổ - những kẻ đã gây ra cuộc chiến tranh hai năm trước, liên quan gì đến dân chúng nước Sở đâu?... Năm đó bản vương còn non nớt, đã quét sạch tài vật, lương thực trong lãnh thổ nước Sở, khiến vô số dân chúng Sở Tây đói khổ lạnh lẽo. Bản vương rốt cuộc không khỏi ray rứt, trong lòng không đành lòng nên đã gom góp chút lương thực, bán cho nước Sở... Bản vương tự cho rằng hành động này xứng đáng hai chữ nhân nghĩa, chẳng lẽ tôn sứ cảm thấy hành động này của bản vương là không thích hợp?”

Nghe xong lời này, Tề sứ Điền Hựu nhất thời á khẩu không trả lời được.

Dù cho hắn biết rõ phần lớn số lương thực đó, Hùng Thác của quân Dương Thành đều dùng để chiêu mộ và huấn luyện tân binh, lại cũng không thể phản bác câu nói về cử chỉ nhân nghĩa của Triệu Hoằng Nhuận. Đồng thời, hai chữ nhân nghĩa là thể diện của các quốc gia Trung Nguyên, là đại nghĩa.

Suy nghĩ một lát, Tề sứ Điền Hựu lại vẫn chưa từ bỏ ý định mà chỉ ra: “Có người nói còn có chút vũ khí trang bị...”

“À.” Triệu Hoằng Nhuận làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, thuận miệng nói: “Đó là bản vương dùng để khiến nước Sở rơi vào nội loạn... Bản vương nghe nói, sau khi quân đội Đại Ngụy ta rút khỏi Sở cảnh, Hùng Thác của quân Dương Thành đã không ít lần đàn áp dân chúng trong đất phong của hắn. Bởi vậy, ta đã cho người vận chuyển chút binh khí, bán cho những dân chúng này. Dân chúng trong tay có vũ khí, biết đâu lại phản kháng chính sách tàn bạo của Hùng Thác thì sao?... Thuận lợi, hành động này đủ để Hùng Thác sứt đầu mẻ trán.”

Hắn thuận miệng nói bừa, dù sao loại chuyện này chỉ cần không có chứng cứ xác thực, Tề sứ Điền Hựu cũng không thể làm gì được hắn.

Lùi một bước mà nói, cho dù có chứng cứ, hắn Triệu Hoằng Nhuận và Hùng Thác đều cắn chết không thừa nhận chuyện này, thì luôn có cách để “giải thích” rõ ràng.

Bất quá nói như vậy, càng khiến Tề sứ Điền Hựu thêm tin tưởng sâu sắc rằng Triệu Hoằng Nhuận và Hùng Thác nhất định có bí mật ước định không thể cho ai biết.

“... Tóm lại, Đại vương thỉnh Túc Vương nhất định phải dẫn năm vạn tinh binh đến Giang Đông.” Có lẽ là không muốn tiếp tục nói chuyện với Triệu Hoằng Nhuận, lời nói của Tề sứ Điền Hựu dần trở nên cứng rắn: “Nếu Túc Vương điện hạ vi phạm ước định, vậy Đại Tề ta không thể làm gì khác hơn là loan báo việc này cho thiên hạ, để vạn dân các nước cùng bàn luận...”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Triệu Hoằng Nhuận dần thu lại. Chỉ thấy hắn liếc mắt nhìn Tề sứ Điền Hựu, nhàn nhạt hỏi: “Điền Hựu, ngươi đang uy hiếp bản vương, uy hiếp Đại Ngụy ta sao?”

Câu nói nghe chừng hời hợt ấy, lại khiến sắc mặt Tề sứ Điền Hựu khẽ đổi, bởi hắn đột nhiên cảm thấy, nhiệt độ trong căn phòng này phảng phất như hạ thấp đi không ít.

Hắn vội vã giải thích, nhưng lời lẽ lại mang theo vài phần cứng rắn: “Tại hạ không có ý đó, tại hạ chẳng qua là trần thuật sự thật.”

“...” Triệu Hoằng Nhuận nhìn chằm chằm Điền Hựu, một lúc sau bỗng nhiên mỉm cười, giọng điệu không khỏi nói: “Trần thuật sự thật... Rất tốt, vậy bản vương cũng sẽ trần thuật một câu sự thật vậy... Đợi đến khi Tề vương Lữ Hi bệnh chết, khi đó các vương tử tranh quyền đoạt vị gây ra nội loạn, bên ngoài lại có nước Sở thừa cơ mà xâm nhập, nước Tề cường thịnh đến mấy cũng sẽ trong khoảnh khắc trở thành hạng ba.”

Nghe câu trần thuật sự thật này của Triệu Hoằng Nhuận, sắc mặt Tề sứ Điền Hựu nhất thời đỏ bừng. Chỉ thấy hắn căm tức nhìn Triệu Hoằng Nhuận, nắm chặt tay thành quyền.

Lúc này, lại nghe Triệu Hoằng Nhuận nhàn nhạt nói thêm: “... Nếu ta là ngươi, cũng sẽ không đắc tội minh hữu có thể giúp các ngươi vượt qua nguy cơ sau này.”

“...” Tề sứ Điền Hựu căm tức nhìn Triệu Hoằng Nhuận, vài lần định xông tới, nhưng cuối cùng đều nhịn xuống.

Một lúc sau, hắn thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Túc Vương chớ có lừa ta, quý quốc sẽ không ngồi yên nhìn nước Sở phản công Đại Tề ta... Nếu Đại Tề ta xảy ra biến cố, tình cảnh của quý quốc, e rằng cũng sẽ không tốt đẹp gì.”

“Cáp!” Triệu Hoằng Nhuận cười khẩy một tiếng, nhàn nhạt nói: “Chuyện này, không tới phiên tôn sứ quan tâm thay Đại Ngụy ta.”

Thực ra, hắn cũng không lo lắng chuyện này, bởi vì tính toán thời gian, đợi đến khi Tề vương Lữ Hi chết, nước Sở cuối cùng cũng đẩy lùi được đám mây đen bao phủ trên đầu họ mấy chục năm, chắc chắn sẽ hưng binh phản công nước Tề.

Nhưng nước Tề có thể bị nước Sở dễ dàng tiêu diệt như vậy sao?

Đương nhiên là không thể!

Nước Tề còn có gia tộc Điền thị hùng mạnh, còn có Triệu Hoằng Chiêu, Lục ca của Triệu Hoằng Nhuận, một người tài năng không hề thua kém hắn.

Huống chi, Ngụy quốc và Lỗ quốc cũng sẽ không ngồi yên nhìn nước Tề bị nước Sở đánh bại. Đến lúc đó, hai bên sẽ gây áp lực lên nước Sở, kéo chân nước Sở, thì nước Sở còn dư lực nào để quay lại đánh Ngụy quốc chứ?

Đến lúc đó, khả năng lớn nhất xảy ra, ngược lại là việc Hùng Thác của quân Dương Thành cùng các công tử nước Sở khác tranh giành ngôi vị.

Thuận lợi mà nói, ít nhất trong vòng năm năm tới, nước Tề và nước Sở cũng đừng mong ngóc đầu lên được. Mà trong khoảng thời gian quý giá này, nước Ngụy sẽ phát triển mạnh mẽ vượt bậc.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận căn bản không sợ nước Tề, cũng không sợ nước Sở.

Đối mặt với Triệu Hoằng Nhuận không ăn mềm ăn cứng, Tề sứ Điền Hựu nhất thời cũng có chút khó xử.

Hắn rốt cuộc đã hiểu, vì sao những quan viên Lễ bộ nước Ngụy mà hắn cho là khó dây dưa lại không bàn bạc chuyện xuất binh với hắn, đó là bởi vì, vị Túc Vương trẻ tuổi trước mắt này, còn khó đối phó hơn cả những quan viên Lễ bộ nước Ngụy kia.

Điền Hựu bỗng nhiên nghĩ đến Ngụy công tử Cơ Chiêu (Triệu Hoằng Chiêu) – người đang dần dần bước vào trung tâm quyền lực của nước Tề, tài hoa và sự khinh bạc cũng tương tự như vậy.

Thở dài một hơi, Tề sứ Điền Hựu lời lẽ mềm mỏng đi, thì thầm nói: “Lúc đến, Tả tướng đã từng nhắc nhở tại hạ, lần này quý quốc xuất binh, tám chín phần mười sẽ do Túc Vương điện hạ phụ trách. Đồng thời Tả tướng cũng nhắc nhở tại hạ, Túc Vương điện hạ là một nhân vật cỡ nào...”

Tả tướng? Lục ca?

Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ.

Thực tình, đến nay hắn vẫn không hiểu nổi, vì sao Tề vương Lữ Hi lại đặc biệt đề bạt Triệu Hoằng Chiêu – người xuất thân từ tông thất vương tộc nước Ngụy – đưa lên vị trí Tả tướng cao quý đó. Đó là một chức quan ở Tề quốc có quyền lực còn lớn hơn cả Lục bộ Thượng thư ở Ngụy quốc ta.

Tuy Triệu Hoằng Nhuận cũng cảm thấy vui mừng cho Lục ca Triệu Hoằng Chiêu, nhưng nói cho cùng, con tin của vương tộc một nước lại được phong làm quan lớn ở nước khác, đây quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có.

Bất quá, Triệu Hoằng Nhuận trên mặt vẫn không biểu lộ sự nghi hoặc về điều này, chỉ nhàn nhạt nói: “Tôn sứ sẽ không định mượn danh Lục ca của bản vương để lừa gạt bản vương đấy chứ?”

“Sao dám.” Tề sứ Điền Hựu lắc đầu, ngay sau đó, hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư cất giấu cẩn thận, cung kính đưa cho Triệu Hoằng Nhuận.

“Là thư của Lục ca bản vương?” Triệu Hoằng Nhuận nghi ngờ nhìn Tề sứ Điền Hựu, lại phát hiện người sau chỉ mỉm cười mà không nói, phảng phất như đã tính toán kỹ càng, khác hẳn với dáng vẻ lúc này.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận nửa ngờ nửa tin mà nhận lấy thư, ngay sau đó mở ra liếc nhanh hai mắt.

Chỉ mới liếc nhanh hai mắt, chỉ thấy hắn khẽ nhíu mày, thần sắc trở nên ngưng trọng rất nhiều.

Bởi vì hắn phát hiện, đây không phải là thư Lục ca Triệu Hoằng Chiêu viết cho hắn, mà chắc là do Tề vương Lữ Hi viết – đó là cái giá mà Tề vương Lữ Hi nguyện ý trả để thỉnh nước Ngụy hắn xuất binh giúp đỡ!

Trong số các lời hứa hẹn, có hai điều khiến Triệu Hoằng Nhuận chú ý nhất.

Thứ nhất, Tề vương Lữ Hi hứa hẹn sẽ phong tỏa toàn bộ hạm đội chiến thuyền hỏa nỗ của nước Tề đang đồn trú ở Hà Giới, giao binh quyền cho Tả tướng đương nhiệm Cơ Chiêu (Triệu Hoằng Chiêu).

Thứ hai, Tề vương Lữ Hi nguyện ý thuyết phục quân chủ nước Lỗ, khiến cho bản sao “Bí Lục” ghi chép công nghệ c���a nước Lỗ, được giao cho nước Ngụy.

Còn điều nước Ngụy cần làm, chính là xuất năm vạn quân, đến Giang Đông hội quân cùng quân đội hai nước Tề, Lỗ, hình thành liên quân hơn ba mươi vạn người, đồng thời cam đoan không tiếc bất cứ giá nào, tận lực giúp đỡ nước Tề dùng vũ lực trừng phạt nước Sở.

Không có lời hứa hẹn liên minh mười năm hai mươi năm, cũng không có tiền bạc, châu báu các loại dành cho, nhưng chỉ riêng hai điều hứa hẹn này, cũng đủ để Triệu Hoằng Nhuận động lòng.

Giờ phút này, Triệu Hoằng Nhuận ẩn ẩn đã có chút minh bạch, vì sao Tề vương Lữ Hi lại hết lòng ủng hộ Triệu Hoằng Chiêu, thậm chí không tiếc giao cả binh quyền nước Tề cho người sau.

Bởi vì mối quan hệ giữa Triệu Hoằng Chiêu và nước Ngụy, sẽ thay thế liên minh Tề Ngụy hiện tại, trở thành mối ràng buộc bền chặt không thể phá vỡ cho liên minh hai nước sau này.

Về phần bản sao ghi chép công nghệ của nước Lỗ, thì càng là bảo vật khó có thể bỏ qua đối với Triệu Hoằng Nhuận. Điều này còn quý giá hơn cả những bảo vật quý hiếm nhất trên đời, là vô giá.

“Bản vương... không thể cự tuyệt.”

Cười khổ một tiếng, Triệu Hoằng Nhuận dưới ánh mắt mang vài phần kinh ngạc hiểu ý của Tề sứ Điền Hựu, cất lá thư này đi.

Nguyên tác được truyền tải trọn vẹn, chân thực qua bản dịch chỉ có tại truyen.free.