Chiều tối ngày mùng 8 tháng 8, Tề vương Lữ Hi đích thân viết một bức hồi âm, hoặc có thể nói là thư khen ngợi công lao, được gửi đến Tương Thành, nơi Triệu Hoằng Nhuận đang ở, và đến tay hắn.

Nội dung thư chẳng có gì đặc biệt, đơn thuần là khen ngợi sự dũng mãnh của quân Ngụy khi phá được Tương Thành, và đáp ứng việc thu hút sự chú ý của quân Sở Phù Cách Trắc; t���t cả đều là những câu từ sáo rỗng, mang nặng giọng quan liêu, chẳng có chút ý nghĩa nào.

Ngược lại, bức thư kẹp theo của Lục Vương huynh Cơ Chiêu mới khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy có chút thú vị.

Cơ Chiêu trong thư cảm tạ người em này, nói rằng nếu không phải Triệu Hoằng Nhuận không phụ kỳ vọng, kịp thời gửi tin chiến thắng về phía Tề vương, e rằng lần này với tư cách huynh trưởng, hắn Cơ Chiêu, thật sự sẽ bị Hữu tướng Điền Quảng của Tề quốc chèn ép đến mức không còn lời nào để biện bạch.

"Xem ra Duệ Vương điện hạ ở Tề quốc cũng không được hoàn toàn thuận lợi..."

Tông vệ trưởng Vệ Kiêu cũng đọc được nội dung trong thư, không khỏi cảm thán.

Duệ Vương... ư?

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy cười khổ lắc đầu.

Ngay lúc này, vệ sĩ của Túc Vương ngoài phòng đến bẩm báo: "Điện hạ, tướng quân Khuất Thăng và phó tướng Yến Mặc của Yên Lăng quân cầu kiến."

"Mời họ vào."

Triệu Hoằng Nhuận thuận miệng nói.

Một lát sau, Khuất Thăng và Yến Mặc cùng nhau bước vào phòng, đồng loạt chắp tay hành lễ.

"Tình hình hợp nhất thế nào rồi?" Thuận miệng hỏi một câu, Triệu Hoằng Nhuận tiện tay đưa bức thư do Tề vương Lữ Hi đích thân viết cho Yến Mặc, nói: "Ngươi giữ lại làm kỷ niệm đi."

Khuất Thăng hơi khó hiểu liếc nhìn bức thư trên tay Yến Mặc, ngay sau đó chắp tay bẩm báo: "Bẩm điện hạ, việc hợp nhất về cơ bản đã hoàn thành. Hiện Yên Lăng quân của thần, sau khi trừ đi thương vong, còn hơn ba vạn tám ngàn quân."

"Ừ." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, chợt nhắc nhở: "Đại nghĩa phải được truyền đạt thấu đáo, đừng lơ là. Phải khiến cho mỗi một binh sĩ trong quân hiểu rõ, quân ta không phải đang đánh Sở quốc, mà là đang giải phóng con dân Sở quốc, Ngụy và Sở không phải là kẻ thù."

"Mạt tướng minh bạch!" Khuất Thăng thần sắc nghiêm túc nói.

Lúc này, Yến Mặc đã đọc bức thư của Tề vương Lữ Hi, và đoán được Túc Vương điện hạ đang khen ngợi công lao của hắn Yến Mặc trong việc mưu trí chiếm Tương Thành, vì vậy mới đưa bức thư do Tề vương Lữ Hi đích thân viết cho hắn làm kỷ niệm.

Bức thư do Tề vương Lữ Hi đích thân viết, đây chính là một vật đủ để xem như bảo vật gia truyền. Nhưng vấn đề là, Yến Mặc xuất thân là người Sở, lại giữ thư của Tề vương Lữ Hi – kẻ thù không đội trời chung mà người Sở căm hận nhất. Chuyện này là sao đây?

Thế nhưng, nếu bảo hắn hủy đi sau này thì sao, hắn lại có chút không nỡ. Dù sao, trong thiên hạ, có mấy người Sở có cơ hội cất giữ bức thư do Tề vương Lữ Hi đích thân viết?

Vì vậy, sau một hồi đắn đo, Yến Mặc vẫn quyết định biến nó thành bảo vật gia truyền. Dù sao, Tề vương Lữ Hi trong thư đã hết lời tán dương công lao của quân Ngụy khi phá được Tương Thành, mà Tương Thành chính là do hắn Yến Mặc chiếm lấy. Mặc dù trong thư không đề cập tên Yến Mặc, nhưng cũng đủ để sau này, khi Yến Mặc về già, có thể khoe khoang với hậu thế về công lao hiển hách năm xưa.

Mặc dù một người Sở nương tựa Ngụy quốc lại giúp Tề quốc đánh chiếm thành trì của Sở quốc, nghe thế nào cũng thấy thật sự khó chấp nhận.

Trong lòng rối bời, sau khi cất bức thư vào người, Yến Mặc chắp tay, nói: "Điện hạ, đ��nh Trất huyện, mong điện hạ có thể cho Yên Lăng quân của thần làm tiên phong."

Ngươi đây là tranh công với Thương Thủy quân đến nghiện rồi sao?

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Yến Mặc một cái, nhưng trong lòng lại rất hiểu sự sốt ruột của hắn. Dù sao, hai ngày trước hắn vừa mới nói cho Yến Mặc biết, chỉ cần hắn có thể lập thêm một chút công lao, triều đình Ngụy quốc sẽ vì công lao của hắn mà ban thưởng cho hắn tước vị quý tộc.

Như vậy, việc Yến Mặc để tâm đến thế cũng không có gì lạ.

Suy nghĩ một chút, Triệu Hoằng Nhuận nghiêm mặt nói: "Việc này trước không vội, ngươi hãy cho bản vương gọi Nam Môn Hoài tới, bản vương muốn hỏi về tình hình Trất huyện."

Nghe Triệu Hoằng Nhuận nói vậy, Yến Mặc cũng đành chịu, bèn đổi giọng hỏi: "Điện hạ, không biết lương thảo, quân nhu của Tề quốc khi nào sẽ vận tới?"

Trên thực tế, Nam Môn Trì để tỏ lòng thành quy phục quân Ngụy, đã không hủy bỏ lương thảo trong Tương Thành. Không nói quá lời, lương thảo trong Tương Thành đủ để cung cấp cho gần mười vạn quân Ngụy trong hai tháng.

Thế nhưng, như đã nói, số lương thảo chừng hai tháng đó không đủ để Triệu Hoằng Nhuận và quân đội dưới trướng hắn yên tâm mà tiến quân về phía nam. Dù sao, những cuộc chiến như thế này, một trận đánh kéo dài vài tháng là chuyện thường tình.

Bởi vậy, Yến Mặc mới hỏi như vậy.

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận gật đầu nói: "Tề vương đã đồng ý sẽ lại phái người bổ sung quân nhu và lương thảo cho quân ta... À mà nói đến đây, Nam Môn Trì đã về chưa?"

Nam Môn Trì mà Triệu Hoằng Nhuận nhắc đến, hôm qua đã cải trang rời đi. Dưới sự bảo vệ, hay đúng hơn là giám sát của vài thành viên Thanh Nha chúng, hắn đã đi trước để tiếp xúc với em trai ruột của hắn là Nam Môn Dương, mục đích là tìm cách kéo năm vạn quân Sở Long Tích Sơn dưới trướng Nam Môn Dương về phe quân Ngụy.

Tuy nhiên, binh lính Sở Long Tích Sơn không hoàn toàn nghe lệnh Nam Môn Dương, nên việc này vẫn còn đôi chút khó khăn.

"Vẫn chưa ạ." Yến Mặc lắc đầu đáp.

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, nói: "Trước tiên cứ chờ Nam Môn Trì trở về đã. Được rồi, tướng quân Đấu Liêm của Sở tại Mạnh Sơn... tình hình sao rồi?"

Nghe lời ấy, Khuất Thăng chắp tay nói: "Theo báo cáo của thám báo, Đấu Liêm đóng cửa doanh trại không ra, đang tu sửa quân doanh, có vẻ là định tử thủ Mạnh Sơn."

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy nhíu mày, hỏi: "Đã từng phái người đến chiêu hàng chưa?"

"Đã phái một tướng lĩnh dưới trướng Nam Môn Trì, người này nắm ba ngàn binh sĩ và có quan hệ khá tốt với Đấu Liêm, thế nhưng..." Khuất Thăng lộ vẻ phiền muộn, có chút không vui nói: "Người đó đã không quay về đúng hẹn."

Nói vậy là, hoặc là bị bắt, hoặc là đã bị chém đầu rồi?

Khẽ hừ một tiếng, Triệu Hoằng Nhuận nhàn nhạt nói: "Cũng có khí phách đấy chứ. Hừ, thế nhưng, Tương Thành đều đã rơi vào tay quân ta rồi, hắn Đấu Liêm chỉ chiếm một cái Mạnh Sơn nhỏ bé, còn vọng tưởng vãn hồi cục diện sao?"

Nghe lời ấy, Khuất Thăng chắp tay nói: "Điện hạ, có muốn Yên Lăng quân của thần đi nhổ cái gai này giúp điện hạ không?"

"..." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy trầm tư một lát.

Là một người mắc chứng cưỡng chế nhẹ, Triệu Hoằng Nhuận làm việc xưa nay luôn chú trọng sự hoàn hảo tuyệt đối, tự nhiên sẽ không thích việc giữ lại một thế lực đối địch như Đấu Liêm ngay bên cạnh.

Cũng giống như trong bản đồ trò chơi, một vùng xanh đã bị phe mình chiếm đóng lại xuất hiện một điểm đỏ chót, nhìn thế nào cũng thấy khó chịu, hận không thể lập tức nhổ bỏ cứ điểm này.

Nhưng lý trí lại không ngừng khuyên nhủ Triệu Hoằng Nhuận rằng doanh trại quân Sở ở Mạnh Sơn phòng thủ kiên cố, không dễ tấn công. Nếu cố sức đánh, tuy cuối cùng chắc chắn có thể phá được, nhưng sẽ phải trả một cái giá rất lớn; quan trọng hơn là sẽ làm chậm trễ thời gian quân Ngụy đánh chiếm Trất huyện, Kì huyện, cùng nội ứng ngoại hợp với gia tộc Nam Môn thị, và phối hợp với Tề vương Lữ Hi đích thân dẫn liên quân Tề-Lỗ tiền hậu giáp kích Phù Cách Trắc.

Nói tóm lại, là lợi bất cập hại.

"Không sao, cứ để đấy. Đến lúc đó bản vương sẽ lưu lại một ít binh mã ở Tương Thành... Đường lui đã bị cắt, Đấu Liêm e rằng cũng chẳng làm được trò trống gì."

"Dạ!"

Mấy người lại hàn huyên một lát, sau đó Khuất Thăng và Yến Mặc cáo từ rời đi.

Không lâu sau, Nam Môn Hoài nghe Triệu Hoằng Nhuận triệu kiến liền đến. Triệu Hoằng Nhuận hỏi hắn một vài điều về tình hình Trất huyện.

Và cùng lúc đó, Nam Môn Trì, tướng giữ thành Tương Thành vừa quy hàng Ngụy, dưới sự hỗ trợ của Thanh Nha chúng, đã tìm thấy nơi quân đội của em trai hắn là Nam Môn Dương đang đóng quân.

Hắn lấy thân phận tộc nhân Nam Môn thị làm vỏ bọc, thuận lợi gặp được em trai Nam Môn Dương, khiến cho Nam Môn Dương, lúc nhìn thấy huynh trưởng ruột của mình trong doanh trướng, không khỏi kinh ngạc.

"Huynh..."

Thế nhưng, Nam Môn Dương còn chưa kịp kinh ngạc thốt lên hai tiếng "huynh trưởng", đã thấy Nam Môn Trì ra hiệu cho hắn: "Cho lui hết!"

Nam Môn Dương tự nhiên không hề nghi ngờ huynh trưởng ruột của mình, thấy vậy bèn cho tất cả tâm phúc và hộ vệ của mình lui ra, kể cả những thị vệ đứng canh bên ngoài trướng, đều cho đi hết.

Sau đó, ánh mắt Nam Môn Dương không khỏi nhìn về phía mấy người lạ mặt đứng sau lưng huynh trưởng ruột Nam Môn Trì.

"Không sao, là người nhà." Nam Môn Trì giải thích.

Mấy người lạ mặt phía sau hắn, chính là người của Thanh Nha chúng, tất nhiên không phải người của mình rồi.

"À." Nam Môn Dương gật đầu, cũng không hỏi kỹ, liền bước tới trước mặt huynh trưởng, thần sắc ngưng trọng hỏi: "Huynh trưởng, huynh không phải đang ở Tương Thành sao? Sao lại..."

Nam Môn Trì suy nghĩ một chút, khẽ thở dài nói: "Kế sách vây khốn quân Ngụy của Đấu Liêm đã thất bại."

Nam Môn Dương nghe vậy chân mày khẽ nhíu. Trên thực tế, khi dẫn quân tập kích doanh trại quân Ngụy này, hắn đã thấy bên trong không một bóng người, nên đã cảm thấy tình hình không ổn. Chẳng qua lúc đó tình hình còn chưa rõ ràng, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ mà thôi.

Chẳng phải sao, lúc đó hắn đã phái người đi trước dò la tin tức ở Tương Thành, Mạnh Sơn. Không ngờ thám báo phái đi còn chưa quay về, huynh trưởng của mình trấn giữ Tương Thành lại đến đây.

"Tương Thành..."

"Đã rơi vào tay quân Ngụy rồi." Nam Môn Trì thản nhiên nói.

Nam Môn Dương ngược lại hít một hơi khí lạnh, không chú ý đến vẻ mặt thản nhiên của huynh trưởng, sốt ruột nói: "Huynh trưởng đừng lo lắng, tiểu đệ sẽ lập tức điều động binh mã, giúp huynh đoạt lại Tương Thành."

Nói rồi, hắn định bước ra khỏi trướng, nhưng lại bị Nam Môn Trì giữ chặt cánh tay.

"Huynh trưởng, huynh..." Đến lúc này, Nam Môn Dương mới phát hiện sự quái dị của huynh trưởng.

Nghĩ lại cũng phải, Tương Thành đã thất thủ, tại sao huynh trưởng của mình còn có thể không vội không vàng, thản nhiên đến vậy?

Lúc này, nghe Nam Môn Trì hạ giọng nói: "Tương Thành là do huynh hiến cho họ... Huynh, kể cả giác tộc huynh, hoài tộc huynh của đệ, đều đã quy phục Túc Vương điện hạ của Ngụy quốc rồi."

Nam Môn Dương kinh hãi lùi lại hai bước, tay phải theo bản năng sờ vào bội kiếm bên hông, ánh mắt nhìn huynh trưởng của mình đầy vẻ kinh ngạc và hoài nghi.

Một lúc lâu sau, hắn nuốt nước miếng một cái, lúc này mới hỏi: "Huynh trưởng, đây là vì lẽ gì?"

Nghe vậy, Nam Môn Trì bèn kể lại toàn bộ quá trình mất Tương Thành, bao gồm cả lời chiêu hàng của Yến Mặc, từ đầu đến cuối cho Nam Môn Dương nghe, chỉ khiến Nam Môn Dương tê dại cả da đầu.

Dù sao, nếu tướng quân địch là một đối thủ đáng sợ có thể nhìn thấu mọi mưu cơ, thì ai cũng phải kinh hãi khi đối đầu.

"Huynh trưởng, các huynh thật lòng hay chỉ là tạm thời ứng biến?"

Khi nói lời này, tay phải Nam Môn Dương vẫn đặt trên chuôi kiếm bên hông, thỉnh thoảng dùng ánh mắt đánh giá mấy người lạ mặt phía sau Nam Môn Trì.

Thế nhưng, Nam Môn Trì lại dịch chuyển một bước, chắn giữa Nam Môn Dương và vài thành viên Thanh Nha chúng, hạ giọng nói: "Bọn ta đã quyết định nương tựa Ngụy quốc, vì vậy ta tự mình đến đây để thuyết phục đệ."

Vẻ mặt Nam Môn Dương lộ ra sự kinh ngạc lẫn nghi hoặc.

Ngay lúc này, nghe giọng Nam Môn Trì đầy phức tạp nói: "Nương tựa Ngụy quốc, Túc Vương cho phép bọn ta giữ lại địa vị quý tộc, tuy rằng trong thời gian đầu sẽ bị ràng buộc đôi chút, nhưng dù sao cũng tốt hơn là bị Điền Đam giết chết..."

"Điền Đam?" Đôi mắt Nam Môn Dương nhất thời trợn to.

"Đúng vậy! Lần này liên quân đông lộ của ba nước Tề, Lỗ, Ngụy, chính là do Điền Đam của Tề quốc chỉ huy, mà Kì huyện, chính là nơi Điền Đam chắc chắn phải đi qua khi vượt Quaí Hà. Nếu chúng ta bỏ trốn, tất sẽ liên lụy đến toàn bộ gia tộc Hùng thị; nếu thành bị phá, tất sẽ bị Điền Đam giết sạch già trẻ trong tộc. Thà như vậy, sao không nương tựa vị Túc Vương điện hạ của Ngụy quốc kia?"

"..."

Nam Môn Dương nghe vậy sắc mặt lúc âm lúc tình, đi đi lại lại trong trướng trầm tư.

Thấy vậy, Nam Môn Trì không bỏ lỡ cơ hội nói: "Trong vòng ba ngày, quân Ngụy sẽ công chiếm Trất huyện. Lúc này, chúng ta nội ứng ngoại hợp, giúp quân Ngụy chiếm Kì huyện, thì có thể giải trừ thảm kịch Kì huyện bị Điền Đam công phá. Sau đó, Nam Môn thị tộc ta sẽ di dời đến nội địa Ngụy quốc, từ nay về sau cắt đứt mọi liên quan với Sở quốc... Các huyện như Yên Lăng, Thương Thủy, Trưởng Bình của Ngụy quốc, nơi nào cũng có người Sở sinh sống. Vị Túc Vương điện hạ kia cũng đã hứa sẽ không bạc đãi bọn ta. Dương, đệ còn do dự gì nữa?"

Nam Môn Dương trầm tư một lát, rốt cục khẽ cắn môi nói: "Huynh muốn đệ phải làm sao?"

Nghe vậy, trên mặt Nam Môn Trì lộ ra một nụ cười, hạ giọng nói: "Đội quân này, đệ có thể nắm trong tay không?"

Nam Môn Dương hiểu ý huynh trưởng, nghe vậy lắc đầu nói: "Quân đội dưới quyền tiểu đệ là quân Long Tích Sơn đóng giữ ở đây, chủ tướng là Tử Xa Kế, tiểu đệ chỉ là phó tướng, quyền hành chỉ hơn hắn đôi chút... Nếu tiểu đệ hạ lệnh phản chiến投 Ngụy, e rằng khó mà khiến cấp dưới phục tùng."

Nam Môn Trì nghe vậy, nhớ lại lời Triệu Hoằng Nhuận dặn dò trước khi đi, hạ giọng nói: "Vậy đệ cứ tiếp tục ở lại đây, đừng hành động khinh suất. Nếu có ai hỏi đến, đệ cứ lấy lý do cắt đứt đường lui của quân Ngụy để đối phó qua loa... Nếu không có gì bất ngờ, mươi ngày nữa Phù Cách Trắc chắc chắn sẽ bị phá. Đến lúc đó huynh sẽ lại dẫn đệ đi gặp Túc Vương điện hạ..."

Nam Môn Dương suy nghĩ một chút, gật đầu mạnh.

Cùng lúc đó, Nam Môn Giác, người lặng lẽ trở về Kì huyện, cũng đã nói chuyện này với các trưởng lão trong tộc, thuyết phục họ.

Có lẽ vì danh tiếng đáng sợ của đại tướng Điền Đam nước Tề quá lẫy lừng, nên khi các trưởng lão Nam Môn thị nghe tin Điền Đam sẽ công phá Kì huyện, họ đều kinh hoàng, cuối cùng bị Nam Môn Giác thuyết phục.

Ngày hôm sau, tức ngày mùng 9 tháng 8, quân Ngụy chính thức tiến về phía nam, tấn công Trất huyện.

truyen.free rất vui mừng được là cầu nối mang đến câu chuyện này cho quý độc giả.