Từ Tướng thành, quân ta tiến xuống phía nam, đi trước đến Trất huyện. Dọc đường sẽ phải đi qua các vùng Đà Hà, Tuy Khê, Liệt Sơn.

Tại những nơi này, ít nhiều gì cũng có quân đội Sở quốc đóng giữ, nhưng số lượng không nhiều, đại khái chỉ từ một đến ba Thiên Nhân đội mà thôi.

Tuy nhiên, khứu giác của các Thiên Nhân tướng thuộc những Thiên Nhân đội Sở quốc này lại vô cùng nhạy bén. Sau khi Tướng thành rơi vào tay quân Ngụy không lâu, họ đã nhanh chóng rút lui về phía nam, đại khái là hy vọng tập hợp lại tại Trất huyện.

"Tàn quân của Nam Môn Hoài đã đến đâu rồi?"

Buổi trưa ngày mùng chín tháng tám, khi Triệu Hoằng Nhuận cưỡi tọa kỵ đi qua vùng Liệt Sơn, hắn liền cất tiếng hỏi Tông vệ Chu Phác đang ở bên cạnh.

Nhớ lại đêm trước khi đại quân tiến về phía nam, Triệu Hoằng Nhuận đã cố ý lệnh hàng tướng Nam Môn Hoài suất lĩnh ba Thiên Nhân đội, giả trang thành tàn quân từ Tướng thành chạy về phía nam, mục đích chính là để xem liệu có thể dùng kế lừa để chiếm Trất huyện hay không.

Dù sao, khi quân Ngụy chiếm Tướng thành, vì Thủ tướng Nam Môn Trì chủ động mở cửa thành đầu hàng, nên hai vạn quân Sở trong thành hầu như không ai thoát khỏi thành trì, đều bị Yên Lăng quân hợp nhất.

Bởi vậy, có lẽ Trất huyện vẫn chưa rõ tin tức Tướng thành đã rơi vào tay quân Ngụy.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là giả thiết mà thôi. Dù sao, trên chiến trường, cục diện thay đổi trong nháy mắt, chỉ dựa vào suy đoán chủ quan là không đủ để tin cậy. Bởi vậy, nói cho cùng, Triệu Hoằng Nhuận sắp xếp như vậy cũng chỉ để phe mình có thêm một phần trăm khả năng nhanh chóng công hạ Trất huyện mà thôi.

Sau khi nghe Triệu Hoằng Nhuận hỏi xong, Tông vệ Chu Phác nghiêm nghị đáp: "Mới có Thanh Nha chúng báo lại, Nam Môn Hoài tướng quân đại khái đang ở phía trước đại quân mười dặm."

Nói một cách công bằng, Tông vệ Cao Quát bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận càng giỏi về việc chỉnh lý các loại tin tức, từ trong những tin tức lớn nhỏ mà Thanh Nha chúng mỗi ngày báo cáo, chọn lọc ra tin tức khẩn yếu rồi báo cáo cho Triệu Hoằng Nhuận. Bất quá, từ khi Cao Quát tạm thời gia nhập Thương Thủy quân để rèn luyện bản thân, bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận liền thiếu đi một nhân vật sĩ quan tình báo chuyên phân tích tin tức.

May mà bên cạnh hắn còn có Tông vệ Chu Phác, một nhân tài có thể đảm nhiệm bất kỳ chức vụ nào. Vì vậy, Triệu Hoằng Nhuận liền giao việc của Thanh Nha chúng cho Chu Phác, dù sao, nếu Thanh Nha chúng chuyện lớn chuyện nhỏ đều bẩm báo lên Triệu Hoằng Nhuận, người sau chắc chắn sẽ cảm thấy phiền phức vô cùng.

"Mười dặm ư?"

Nghe Chu Phác nói xong, Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày.

Từ khi xuất phát từ Tướng thành đến giờ, đại quân do hắn suất lĩnh đại khái mới đi được hơn mười dặm, nhìn có vẻ tốc độ rất chậm chạp. Nhưng nếu xét đến việc lúc này quân Ngụy đã tăng vọt lên đến tám vạn người (tại Tướng thành đã để lại một bộ phận quân lính, Thương Thủy quân cùng với binh lính Sở mới đầu hàng đại khái có một vạn năm ngàn người), thì tốc độ này cũng không phải là quá chậm chạp.

Nhưng so sánh thì tốc độ hành quân của hàng tướng Nam Môn Hoài lại có vấn đề.

Phải biết, vai trò lúc này của Nam Môn Hoài chính là tàn quân từ Tướng thành bại trận tháo chạy về phía nam. Nếu cứ nhàn nhã chạy như vậy, liệu có thích hợp chăng?

"Bảo Thanh Nha chúng đi trước thông báo Nam Môn Hoài, bảo hắn tăng nhanh tốc độ hành quân, một ngày rưỡi mới đi được hai mươi lăm dặm đường, quả là nghĩ ra được điều này cũng tài tình... Được rồi, sau khi đến Trất huyện, không cần vội vàng tiếp xúc với quân Sở ở Trất huyện, cứ để hắn tùy cơ ứng biến. Bảo hắn tự mình động não một chút, nếu nhận thấy quân Sở ở Trất huyện đã biết hắn quy thuận quân ta, thì lập tức lui về phía sau. Nếu cứ ngây ngốc để quân Sở ở Trất huyện lấy mạng, bổn vương sẽ không quản chuyện này." Triệu Hoằng Nhuận cau mày phân phó.

"Vâng!" Tông vệ Chu Phác mỉm cười, thúc ngựa rời đi, đại khái là đi liên lạc với Thanh Nha chúng.

Đại quân chậm rãi đi qua Liệt Sơn.

Đáng tiếc thay, vì thời cơ không tốt, Triệu Hoằng Nhuận lần này không có vận may được tận mắt chứng kiến Liệt Sơn nổi tiếng với ngọn lửa giận dữ đốt cháy núi non như trong lời đồn. Hắn chỉ nhìn thấy một ngọn núi đen kịt từ xa, bị nứt ra thành các gò nhỏ.

Theo lời vị tướng Sở mới đầu hàng kia nói, Liệt Sơn mới "tự cháy" cách đây một hai tháng. Muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu đó, e rằng còn phải đợi thêm một thời gian nữa.

Tuy nhiên, Triệu Hoằng Nhuận hết sức khẳng định việc Liệt Sơn "tự cháy", tám chín phần mười là do vào mùa mưa bão, khí thiên nhiên lộ ra ngoài từ các khe nứt của Liệt Sơn bị sét đánh cháy. Nhưng hắn vẫn rất muốn được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó, đáng tiếc thời cơ không tốt.

Đại quân tiếp tục tiến về phía trước, đại khái đi về phía nam Liệt Sơn hai mươi dặm, Triệu Hoằng Nhuận hạ lệnh tám vạn quân Ngụy dừng tiến quân, nghỉ ngơi tại chỗ.

Lúc này, vị tân hàng Sở tướng đi trước thuyết phục phó tướng Nam Môn Dương của Long Tích Sơn quân Sở, chính là nguyên Thủ tướng Tướng thành Nam Môn Trì, cũng dưới sự bảo hộ hoặc giám sát của vài tên Thanh Nha chúng, quay về bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận, bẩm báo kết quả.

Khi nghe Nam Môn Trì nói Nam Môn Dương nguyện ý quy thuận quân Ngụy, Triệu Hoằng Nhuận thật sự rất vui mừng. Bởi vì điều này có nghĩa là năm vạn quân Long Tích Sơn của Nam Môn Dương không còn là quân địch chặn đường lui của quân Ngụy, mà ngược lại là một kiểu yểm hộ biến tướng, cho dù Nam Môn Dương không chắc chắn có thể dẫn năm vạn quân Long Tích Sơn dưới trướng phản chiến về phía quân Ngụy mà không khiến binh tướng dưới quyền nảy sinh địch ý.

"Nam Môn tướng quân vất vả rồi, công lao của ngươi, bổn vương sẽ ghi nhớ trong lòng."

Triệu Hoằng Nhuận ôn tồn an ủi Nam Môn Trì, tuy nhiên vẫn chưa dành cho người sau phần thưởng thực tế, nhưng chỉ cần là lời hứa trên đầu môi, cũng đủ để người sau cảm thấy mỹ mãn.

Dù sao Túc Vương Cơ Nhuận tại Yên Lăng quân và Thương Thủy quân đã dần dần gieo vào lòng người sự tín nhiệm "nói ra tất làm được". Điều này khiến Nam Môn Trì tin tưởng không chút nghi ngờ vào lời hứa của Triệu Hoằng Nhuận.

Không thể không nói, không lạ gì khi người đời này coi trọng tín dự hơn cả tính mạng. Bởi vì đôi khi, một vị quân tử xưa nay thành tín, coi trọng cam kết, mới có thể khiến người khác tin phục mà không chút hoài nghi.

Đây là một thời đại mà nếu một người không chú trọng sự thành tín thì chắc chắn sẽ rất khó khăn để tiến bước.

Quả nhiên, Nam Môn Trì sau khi nghe Triệu Hoằng Nhuận hứa hẹn thì tâm tình cực kỳ tốt, thậm chí chủ động hỏi: "Điện hạ, tộc đệ (Nam Môn Hoài) của thần có từng tiết lộ cho Điện hạ tình huống liên quan đến Trất huyện chưa?"

Có thể thấy, ý muốn lập công của hắn cũng rất khẩn thiết.

Bất quá điều này không có gì lạ. Dù sao mấy huynh đệ bọn họ nương tựa vào Ngụy quốc, chỉ có ở trong trận chiến này lập được công huân cho quân Ngụy, sau này khi Nam Môn thị di dời đến Ngụy quốc, mới có thể được hưởng đãi ngộ tốt.

Không làm gì mà còn trông cậy Ngụy quốc ban cho đãi ngộ quý tộc ư?

Chí ít Nam Môn Trì cũng không có ngây thơ như vậy.

"Ừm." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy gật đầu cười, nói: "Nam Môn Hoài tướng quân đã giải thích với bổn vương rồi, Trất huyện, nghe nói là phong ấp của Cự Dương quân Hùng Lý phải không?"

"Ách... Đúng vậy." Nam Môn Trì biểu cảm hơi có chút bất mãn, đại khái là vì Triệu Hoằng Nhuận đã biết tình huống từ miệng tộc đệ Nam Môn Hoài của hắn, nên hắn không còn cơ hội để nói.

Không thể không thừa nhận, trước mặt Túc Vương điện hạ này, càng nhiều lần lộ diện, tạo sự quen thuộc, dù là đối với Nam Môn thị của hắn hay đối với bản thân Nam Môn Trì, đều là chuyện có trăm lợi mà không một hại.

"Cự Dương quân Hùng Lý là hạng người gì?" Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhiên mở miệng hỏi.

Nam Môn Trì vốn đang thầm tiếc nuối, nghe vậy thì giật mình, nghi hoặc hỏi: "Tộc đệ của thần chưa từng nhắc đến với Điện hạ sao?"

"Nam Môn Hoài tướng quân chỉ đề cập qua, Cự Dương quân Hùng Lý là huynh đệ của Sở vương." Triệu Hoằng Nhuận bình tĩnh nói.

Nghe vậy, Nam Môn Trì lập tức hăng hái, thao thao bất tuyệt giải thích: "Cự Dương quân Hùng Lý, chính là đệ đệ út của Sở vương, vô cùng được Sở vương tín nhiệm. Bởi vậy, được phong ba vùng đất Cự Dương, Phòng Chủng, Trất huyện làm phong ấp. Trong số các quý tộc đứng đầu bởi Hùng thị ở Sở đông, quyền thế và địa vị của hắn vô cùng quan trọng."

Sau khi ngừng một chút, hắn lại bổ sung: "Bất quá người này tính tình tham lam... Đối xử với bình dân trong phong ấp cực kỳ hà khắc. Hắn coi ruộng đất trong phong ấp đều là tư điền của mình, tô thuế canh tác cao tới 'cái bát' (tức tám phần mười)..."

Ngươi đang nói đùa đấy à?

Triệu Hoằng Nhuận dùng một ánh mắt khó có thể tin nhìn Nam Môn Trì.

Phải biết 'cái bát' (tám phần mười), chính là lấy tám phần trong mười phần. Điều này đã không còn là thu thuế kếch xù đơn thuần nữa, mà căn bản là ��ang hút máu người.

Nếu đổi thành ở Ngụy quốc, người Ngụy đã sớm bạo động tạo phản rồi.

"Sở vương kh��ng quản sao?" Triệu Hoằng Nhuận vẻ mặt khó tin hỏi.

"Cự Dương quân Hùng Lý hàng năm đều tiến cống cho cung đình những tài bảo cống phẩm vô giá..." Nam Môn Trì mỉm cười vừa nói vừa cười.

Triệu Hoằng Nhuận nghe xong liền hiểu, chỉ là có chút khó có thể tiếp thu.

Nhớ lại hai năm trước, Yến Mặc cùng các tướng Sở khác đã từng nói với Triệu Hoằng Nhuận rằng tại phong ấp của Dương Thành quân Hùng Thác, cái thuế tứ ấp (tức bốn phần mười) đã được coi là cực kỳ nhân từ trong Sở quốc. Còn ở Sở đông, có những quý tộc Hùng thị không biết tham lam, độc ác gấp bao nhiêu lần so với Dương Thành quân Hùng Thác.

Lúc đó Triệu Hoằng Nhuận còn có chút khó có thể tin, bất quá hôm nay nghe Nam Môn Trì nói xong, hắn cuối cùng cũng tin.

Hắn cuối cùng cũng có thể lý giải, vì sao khẩu hiệu "Giải phóng bình dân Sở quốc khỏi sự nghiền ép của quý tộc" mà quân Ngụy đưa ra lại đạt được hiệu quả tốt hơn so với những gì hắn mong đợi. Nguyên nhân chính là, các quý tộc Sở quốc ở Sở đông, bọn họ tàn bạo và tham lam hơn rất nhiều so với những gì Triệu Hoằng Nhuận tưởng tượng.

Đặc quyền quý tộc vượt trên quốc pháp đã dẫn đến bi kịch...

Triệu Hoằng Nhuận ẩn ẩn có chút tim đập nhanh.

Bởi vì tại Ngụy quốc của hắn, cũng không thiếu những vương tộc hoặc công tộc con cháu vì lợi ích cá nhân mà tổn hại quốc gia, tranh giành lợi ích quốc gia, xâm hại lợi ích bình dân.

Thậm chí, trước đây Tông phủ Tông chính Triệu Nguyên Nghiễm còn ám chỉ Triệu Hoằng Nhuận chớ nên quá hà khắc với gia tộc Cơ thị.

Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận thầm may mắn, phụ thân hắn, Ngụy Thiên tử, trong chuyện này đứng về phía hắn. Hai cha con hợp lực chỉnh đốn Tông phủ, làm suy yếu không ít quyền lợi của Tông phủ. Bằng không, nếu cứ mãi dung túng, có lẽ Ngụy quốc cũng sẽ dần dần bước theo vết xe đổ của Sở quốc, trở nên ngày càng mục nát.

Cũng may tình trạng của Ngụy quốc tốt hơn Sở quốc rất nhiều. Mà Sở quốc, e rằng đến cả căn cơ đều đã bị rút ruột đến trống rỗng, khiến một cái cây đại thụ che trời gọi là Đại Sở đang nghiêng ngả sắp đổ.

Đợi một lát, nếu theo lời nói như vậy, kỳ thực nếu ta chống đỡ Cố Lăng quân Hùng Ngô hoặc Lật Dương quân Hùng Thịnh, đối với Đại Ngụy của ta càng thêm có lợi?

Triệu Hoằng Nhuận không khỏi nhớ lại hiệp nghị bí mật của hắn với Dương Thành quân Hùng Thác.

Hắn biết rõ, Dương Thành quân Hùng Thác tuy tính cách cũng có xu hướng tàn bạo, nhưng hắn bị tư tưởng của thúc phụ Nhữ Nam quân Hùng Hạo ảnh hưởng. Nếu Hùng Thác lên ngôi trở thành Sở vương, thì những kẻ sâu mọt Sở quốc như Cự Dương quân Hùng Lý cuối cùng tất sẽ bị Hùng Thác thanh trừ sạch sẽ.

Đến lúc đó, thế lực quý tộc Hùng thị mới do Dương Thành quân Hùng Thác đứng đầu sẽ thay thế các quý tộc Hùng thị cũ của Sở quốc. Tuy nhiên, trận nội đấu này sẽ khiến nguyên khí của Sở quốc tổn hao nhiều, nhưng nói theo ý nghĩa chân chính, Sở quốc có thể sẽ dục hỏa trùng sinh.

Dù cho quốc thổ và quốc dân đều gấp mấy lần so với Ngụy quốc, Tề quốc (Sở quốc), dù cho vì tổn thất mà nhất thời lạc hậu, nhưng chỉ cần loại bỏ tận gốc họa ngầm quý tộc cũ trong nước, quốc gia này chưa hẳn không thể lấy lại sinh cơ.

Mà điều này đối với Ngụy quốc mà nói, lại không phải chuyện tốt gì.

Thực sự đau đầu...

Triệu Hoằng Nhuận xoa xoa xương lông mày.

Cả ngày hôm đó, hắn đều đang suy tư vấn đề này, cho đến khi tám vạn quân Ngụy đến Trất huyện, hắn vẫn đang suy nghĩ về lợi hại của chuyện này.

Sở dĩ hắn do dự, là vì hắn dự cảm được rằng trong trận chiến này sẽ đụng độ với Dương Thành quân Hùng Thác.

Vậy, có nên nhân cơ hội này diệt trừ vị Sở quốc công tử có thể khiến Sở quốc trọng hoạch sinh cơ này không? Bản dịch tinh xảo này được lưu giữ trọn vẹn tại truyen.free.